Рациональная сказка

Глава 1. Лейтенант космического флота Его императорского величества

Цивилизация разумных прямоходящих ящеров прошла несколько десятков тысяч лет по технологическому пути развития и достигла значительных успехов. Несмотря на очень большой уровень агрессивности своей природы, после тысяч лет внутренних войн между кланами, на всей планете установилась единая монархия с оттенками военной диктатуры. Основные кланы конкурируют друг с другом для возведения на престол представителя именно своего клана. На планете достаточно энергии и пищи для нескольких миллиардов жителей. Планета сильно урбанизирована. Природа угнетена полностью. Техническое развитие превосходит на порядок состояние ее на нынешней Земле. Цивилизация давно вышла в космос и колонизировала соседние солнечные системы. Наука империи постигла многие тайны Вселенной, научилась перемещаться в космосе быстро на значительные расстояния. На службе империи имеется большое количество звездных линкоров, крейсеров, мониторов, больших транспортных кораблей и сотни тысяч космических истребителей. Все это нацелено на нового Врага — наконец-то, после сотни лет ожидания, появившегося в обозримом космосе. У них имеется всего одна планета, но все их околопланетное пространство буквально заполнено подобиями космических станций, звездных крепостей и кораблей. Технически Враг не очень сильно уступает цивилизации ящеров и у него имеется очень мощное оружие для противодействия. Враг очень силен своим бесстрашием в бою, ибо потеря некоторого количества особей для почти единого организма не представляет большого значения. Но все-таки за счет лучшей технической оснащенности и лучшей военной организации (сказывается тысячелетний опыт войн) цивилизация ящеров склоняет победу на свою сторону. На фоне завершающегося этапа войны на имперский линкор прибывает для прохождения службы недавний выпускник Академии военно-космических сил лейтенант космического истребителя по имени Рург. Он — старший наследник древнего рода близкого к императору, имеющего на гербе изображение дракона, этого мифического прародителя всех цивилизованных ящеров на планете империи. Молодой ящер молод, честолюбив, открыт, честен, храбр и прочая-прочая, короче, правильное воспитание отпрыска великого рода не привили у него вредных привычек, так часто встречающихся в среде детей правителей мира. Лейтенант собирается в свой первый боевой вылет — налет на одну из последних звездных крепостей, еще пытающуюся защитить материнскую планету инсектоидов. Рург не сильно волнуется по поводу задания. И не только потому, что безоговорочно верит в силу космического флота Империи, но еще и потому, что имеет в своем организме специальный искусственный орган — "яйцо бессмертия". Именно так, вот с таким пафосом, назвали ученый свое новое изобретение. Устройство было выполнено в форме яйца, да и в культуре ящеров к этому предмету проявляется истинное уважение — ученые доказали, что нынешние живородящие ящеры имели яйцекладущих предков. Ну а про бессмертие, это также не для красного словца сказано, так как начинка этого устройства позволяла за неполный год восстановить полностью утраченный особью организм. Ядром устройства являлся кристалл со встроенным универсальным источником энергии и фабрикой нанороботов. На кристалле записан дубль самой личности особи и библиотека универсальных знаний. Понятно, что в области кристалла диаметром около 1 сантиметра невозможно записать весь багаж знаний, накопленный цивилизацией, как и весь опыт данного индивида за весь период его жизни. Для этого служит внешняя область устройства вокруг центрального ядра — диаметром уже около 8 сантиметров. Эта область содержит, кроме расширенной библиотеки знаний, самое главное — весь жизненный опыт индивида до самого момента разрушения организма. Для этого, с помощью огромного количества нейросвязей, созданных наноботами, каждую секунду информация с основного головного мозга поступала и записывалась в ячейки памяти. В этом же объеме был расположен и передатчик-маяк, для быстрой локации устройства. Защита устройства была двухуровневой: внешняя — всего устройства, и внутренняя — ядра, хотя кристалл там и сам имел наивысшую сопротивляемость к разрушению. В случае гибели организма и разрушения его головного мозга, найденное по маяку "яйцо бессмертия" помещали в выращенный клон, и в его мозг заново закачивалась личность организма. В безвозвратную потерю можно списать время, затраченное на выращивание нового клона — примерно 1 планетарный год. Вот такой "девайс" и был установлен у нашего лейтенанта. Понятно, что такая безумно дорогая новейшая разработка не удел "простых смертных". Только несколько десятков высших аристократов планеты могли себе такой позволить. Для того, чтобы установить это устройство у своего отпрыска, папаше нашего лейтенанта потребовались безумные деньги и отмазка его от службы после окончания училища на полные 3 месяца клиники, где и установили данный "девайс". Лейтенант немного сожалел, что пропустил самое интересное время войны, так как уже начались планетарные бомбардировки планеты, и дело двигалось к завершению. Он и не представлял, как он заблуждался. Его история битв и свершений только начиналась. Ну а история планеты инсектоидов действительно подходила к концу. Главная всепланетная матка уже понимала, что уничтожение ее расы дело времени и отдала последний приказ: взорвать последнюю космическую крепость с помощью сверхмощной бомбы на основе антиматерии, к сожалению противника, наука их уже позволяла разработать такие устройства. Взрыв получился поистине космического масштаба: мгновенно в космический мусор превратился весь околоземный огромный флот вторжения ящеров, погибли миллионы существ, находящихся в звездных линкорах, крейсерах, мониторах, больших транспортных кораблях, крепостях, станциях и на сотнях тысяч космических истребителей. Погибли и миллиарды существ на планете, так как взрыв просто сорвал с планеты ее атмосферу. Вот так бесславно закончилась это война. На все ближайшие годы Империя проводила здесь только работы по очищению околопланетного пространства от остатков кораблей и поиску немногочисленных чудом выживших членов их экипажей. К сожалению, в их число наш лейтенант не попал. Во время катаклизма он находился в истребителе на пути к космической крепости, которая и взорвалась. Взрыв не только превратил истребитель в кусок оплавленного металла, но и разрушил внешнюю оболочку "яйца бессмертия", не говоря уж собственно об организме лейтенанта. Маяк не заработал — никто и никогда более не нашел маленькую частицу Империи ящеров, имевшую когда-то имя Рург, а ныне заключенную в кристалл. Близкий взрыв придал чудовищное ускорение небольшому комку металла с кристаллом в центре. Он вылетел не только из околопланетного пространства, но даже из всей этой системы. С течением времени внутренний источник энергии иссяк и Рург окончательно превратился в бездушный и холодный кристалл.

Глава 2. Реликт минувших эпох

Десятки, а может и сотни миллионов лет метеороид в виде небольшого комка металлов проносился через безбрежные просторы космоса, пока на его пути не встретилась небольшая планета. Каким уж божественным провидением это проявилось, то непонятно, но это была кислородная планета и там проживали разумные существа. Точнее — люди и их производные: эльфы, гномы и тому подобные существа. Хотя эльфы на этот счет имели совершенно противоположную историю: они были, по их версии, перворожденные, а все остальные появились гораздо позже, в результате неудачных опытов их магов. Да, на этой планете имелась магия, как область науки или искусства, по их понятиям. Наука, как понимаем ее мы, там и не имела себе места, а магия, которая проникала во все сферы бытия, развивалась очень медленно, в основном за счет совершенствования собственного опыта магов. Результатом этого стало чрезвычайно неторопливое историческое развитие цивилизации. На момент повествования на всей планете царило махровое средневековье, с соответствующими его атрибутами в виде коней, мечей, луков, арбалетов и прекрасных принцесс. Ну, положим, принцессы пока нет в повествовании, но дочка провинциального барона скоро появится точно. Практически все страны на континентах планеты были монархии. Кроме больших территорий королевских вотчин, внутри стран были и герцогства, и графства, и большое количество баронств. Особняком стоят территории Великого леса эльфов и Горного кряжа гномов. Что там есть и каков уклад жизни — про то в людских землях представляли слабо, ну не допускали туда людей. Посольства от них содержали в специально отведенных местах, которые располагались в стороне от главных поселений, а остальных любопытных просто отстреливали на границе. Как исключение, некоторое число молодых высокородных эльфов обучались в некоторых людских магических академиях. Своих академий у них не было, да и магия эльфов была несколько отличной от магии людей. Для этого между некоторыми монархами людей и Высоким советом эльфов были заключен специальный Договор. Гномы же вообще предпочитали не контактировать с людьми. Вся торговля между ними и людьми проходила в специально построенных поселках на границах их поселений. Гномы продавали людям изделия своих знаменитых кузнецов и ювелиров, а взамен получали продовольствие, одежду и домашнюю утварь. Кроме магических академий, эльфов еще можно было увидеть в немногочисленных посольствах в столичных городах людей, да и все — даже торговать с людьми они не желали. Между странами время от времени происходили войны, государства объединялись и вновь распадались, удачливые заговорщики свергали королей и сами становились монархами — короче, жизнь текла там неторопливо своим чередом. Эльфы и гномы с людские свары не лезли, со своим долголетием, в несколько раз превосходящим людской век, они предпочитали подождать и получить интересующие их результаты уже после смерти очередного монарха. Но не всегда было тихо на этой планете. Еще сохранились в старинных книгах упоминания о страшных потрясениях, которые пережила эта земля несколько тысячелетий назад. Катаклизм произошел вследствие противостояния двух богов этого мира. По легенде Творец, после создания данного мира, оставил в нем править двух братьев-богов. Многие десятки тысяч лет они правили спокойно и мирно. Люди возводили в их честь храмы и приносили обильные жертвоприношения. Маги тогда имели намного больше знаний, опыта и главное — силы. Но в один момент эта идиллия рухнула: один из братьев-богов вознамерился править миром единолично и восстал против другого. Весь мир раскололся надвое: жрецы, маги и простые люди сцепились в смертельной схватке. На стороне первого бога было больше магов и простых людей, на стороне другого — больше знати и его тайно поддерживали эльфы. Жрецов было примерно поровну. Однако не люди были главными в этом противостоянии, а великая магическая мощь богов. Эта мощь закономерно привела к разрушению большинства городов на планете и гибели сотен тысяч людей в результате применения магических ударов богов друг против друга. Окончательная битва произошла на юге одного из континентов, на территории одного из сильнейших на то время государств. В столице этого государства располагалась главная святыня одного из богов — величественный храм в форме обрезанной сверху пирамиды. Сегодня на месте этого государства располагается Запретная пустошь, и по рассказам там нет никакой жизни. В центре ее до сих пор стоит храм Темного бога, где по преданию и заключен его дух. Выигравший, естественно, Светлый бог, стал единовластным повелителем душ всех разумных на планете. Храмы Темного бога были разрушены, а его сторонники перешли на сторону Света, ну или были уничтожены. Однако поговаривают, что некоторыми магами практикуются до сих пор некоторые аспекты темного искусства, а на далеких островах в океане сохранились даже храмы Темного бога, но это все совершенно бездоказательно. Современные маги утратили в прошедшей войне многие былые знания, да и колдовали в основном за счет своих внутренних ресурсов организма — ну не давал Светлый бог им своей энергии. Наверно жила в нем обида за то, что большинство магов прошлого выступили на темной стороне. А вот жрецы Светлого бога были сейчас на пике своего могущества, так как часть молитвенной энергии прихожан к единственному богу перепадала и им. Некоторые упорные маги все-таки небезуспешно пытались развивать свои внутренние источники энергии, даже использовать для их пополнения источники вне своего организма. И тогда они получали многое: становились архимагами, получали почет и уважение, и самое главное — долгие годы жизни, намного длиннее человеческого века.

Вот такие дела творились на планете, к которой приблизился осколок далекой цивилизации ящеров в виде метеороида. В провинциальном баронстве Дувр, что на окраине государства Торрикан, в одну прекрасную ночь в небе вспыхнула и тут же погасла звезда. Это сгорели в верхних слоях атмосферы внешние слои метеороида. Раскаленный камешек, состоящий из ядра в один сантиметр диаметром, окруженный защитой из высокопрочного материала, упал в центре лесной поляны. Впервые за многие миллионы лет внутри него начались некоторые процессы: энергия сгорания внешнего слоя поступила во внутренний накопитель и вызвала к жизни фабрику наноботов. Наноботы с большими трудностями пробили крошечное отверстие в оболочке и построили на внешней стороне некое подобие тончайшей пленки солнечных батарей, для дальнейшего получения крох энергий из внешнего мира. На этом все их действия и завершились, так как примитивный автомат фабрики дальнейших инструкции ниоткуда не получил.

Сознание к Рургу приходило медленно. Его окружала темнота, и он не мог сообразить, что бы это означало. Мысли поворачивались внутри него как металлические шары — вроде и скользят куда-то, а на самом деле остаются на месте. Он ничего не мог вспомнить из своей прошлой жизни: где родился, где жил, что делал — все было как в тумане. Он помнил, что его зовут Рург, помнил своих родителей, свою родную планету, что он лейтенант космических сил Империи. Но вот соединить это все воедино, связать жизненным опытом, он и не мог. Последнее, что он помнил — это недели безмолвного существования в безбрежном космосе, вот и все. Неожиданно у него на периферии сознания возник запрос от какого-то устройства. Это крошечный интеллект фабрика наноботов в очередной раз пытался достучаться до своего хозяина. С трудом сосредоточившись, Рург мысленно спросил:

— Кто ты?

В ответ ему пришел длинный идентификационный номер и отчет о выполнении задания установки внешнего энергопитания.

— А поподробнее можно?

По приведенной ссылке Рург подключился к базе данных по устройству "Яйца бессмертия". Одновременно открылся доступ к другим базам данных по устройству окружающего мира: физике, химии, математике, по технике, построенной на их принципах, и даже нашлись звездные карты знакомого ящерам участка галактики. Конечно, все это было доступно в очень сжатом виде, в виде формул, кратких описаний и тому подобное, ибо все знания цивилизации не поместятся в такой ограниченный объем кристалла. Теперь понятны были смутные видения недель безмолвного существования Рурга в космосе — он был, по-видимому, сбит в бою и находился непонятно где в космосе, заключенный в устройство для сохранения его Я. Организм его безвозвратно утерян, остался только дух и основной интеллект. Судя по отсутствию воспоминаний, не все удалось сделать в деле сохранения всей его личности. Да и маяк устройства потерян, а с ним и надежда, что его вообще найдут. Одно утешало: извне приходил маленький ручеек энергии, а это давало надежду, что устройство находится на космической станции или даже планете. Поэтому была надежда справиться с проблемой, особенно с багажом знаний и звездными картами, своими силами. Жалко воспоминаний и невеликого опыта, но ведь была уверенность в получении нового тела, ну а с воспоминаниями помогут любящие родители и многочисленные родственники. Рург отдал первый приказ фабрике наноботов о постройке приемопередатчика для связи с командованием военно-космических сил Империи. Тем более, что принципиальные схемы его входили в описании самого устройства. И тут же наступило первое разочарование: интеллект фабрики бодро отрапортовал, что все небольшие ресурсы он уже потратил на постройку внешнего питания. Пришлось Рургу составить новый план, набраться терпения и долгое время наблюдать за тем как немногочисленные наноботы, посылаемые за границы устройства, таскают необходимые для производства других наноботов элементы. Дело продвигалось очень неспешно — видно не очень много было в округе требуемого материала, да и путь для наноботов был длинный. Наконец-то можно было построить хоть какой, пусть и плохонький, внешний видеодатчик. И это был большой прогресс. С нетерпением Рург обозревал окрестности в месте расположения устройства. Вокруг было много растений различной величины и формы, светило солнце, мелькали какие-то птицы и животные. Звуков, понятное дело, слышно не было, да и с качеством изображения было плохо, но и так было понятно, что это кислородная планета, похожая на его родную. Большой радости Рург не испытал, да и вообще с эмоциями сейчас у него было плохо — видимо отсутствие организма наложило свой отпечаток. Рург просто стал планировать свои дальнейшие действия. План не складывался. Если действовать прежними темпами по строительству новых наноботов и сооружению приемопередатчика связи, то он будет тут "копаться" еще многие годы, тем более с энергией, получаемой от солнца, и особенно с элементами для постройки новых наноботов было плохо. Помог как всегда случай. Однажды на поляну залетели какие-то птицы. Они были довольно крупными, судя по сравнению с деревьями, как определил большие растения Рург. Птицы летали довольно плохо, но это не мешало им прыгать и крутиться друг вокруг друга.

— Это, верно, брачные танцы этих птиц, — подумал Рург, — На моей планете были подобные птицы с такими повадками.

— Как же мне добраться до них?

Собственно делать ничего не пришлось: после окончания очередной серии кругов, одна из птиц, походя, просто сглотнула привлекший ее камешек.

Очутившись опять в темноте, Рург поспешил изменить частоту внешнего видеодатчика на просмотр в инфракрасном режиме. Было очень плохо видно, но среди многочисленных засветок различалось множество камней, вперемежку с кусками какой-то органики. По данным базы биологии животных, некоторые птицы использовали камешки для естественного перетирания пищи в желудке. Это обстоятельство, наряду с неблагоприятным для наноботов желудочным соком, заставляло срочно искать средства в прямом смысле выхода из этого места. Энергии сейчас стало поступать больше от тепла этой большой "курицы", поэтому часть наноботов Рург направил на устройство моста к стенке желудка. Через несколько часов напряженной работы наноботов кристалл с интеллектом Рурга был перенесен за стенку и укреплен там. Естественно, что связь с внутренней частью желудка осталась, там ведь было много энергии, воды, минеральных элементов — всего так необходимого для построения новых наноботов. Наступили напряженные времена строительства сети связи кристалла с мозгом "курицы". Именно так решил Рург действовать: добраться до мозга и захватить над ним контроль. Через несколько дней по главным нервным магистралям были проложены новые связи, и Рург стал экспериментальным путем искать участки мозга, отвечающие за различные функции реагирования на внешний мир. В первую очередь это касалось зрения и слуха. Очень помогли ему в этой работе базы по биологии. Строение мозга этой птицы во многом, хотя и не во всем, совпадало со строением мозга ящеров и животным мира Рурга. Наконец Рург подключился к специализированному визуальному центру мозга "курицы". Изображение от сетчатки глаза птицы немного отличалось от привычного для ящера изображения, и по размеру, и по цветовой гамме, и по спектру частот. Со слухом — та же история. Немного приспособившись, Рург окунулся в увлекательную пучину наблюдения за новым миром. Он был и чем то похож на его прежний, и во многом отличался. Часто под деревьями, на которых прятались птицы, мелькали различные животные. Среди них попадались и довольно крупные особи, с рогами на голове, на четырех ногах. Особенно Рурга заинтересовали довольно крупные мохнатые животные. Они были быстрые, ловкие, с большими зубами в пасти, как у нормальных ящеров. В них Рург опознал местных хищников. По определению они должны быть более умными, чем птицы, на уровне домашних животных у ящеров. К слову сказать, "курица", которая досталась Рургу в качестве носителя, была довольно глупой, и он без сожаления решил с ней расстаться. В один прекрасный день такая возможность ему представилась. На поляну, где кормились "курицы", заглянул поохотиться серый хищник, местный волк. Рургу ничего не стоило не некоторое время заблокировать двигательные реакции своего носителя. Итог соответственный — птица была поймана, разорвана и быстро проглочена хищником. Рург едва успел притянуть к кристаллу довольно большую уже колонию наноботов.

И вновь темнота вокруг Рурга. Уже привычная работа, и через несколько дней Рург явился обладателем тела великолепного животного. К сожалению, хотя и умного, но только животного. Проблеска разума у него Рург не нашел. Он подключился к воспоминаниям волка: вкусная еда, самка, щенки — все это познавательно и интересно, но не это хотел Рург найти. Только в одном месте, вместе с воспоминаниями о вкусных животных с кудрявой шерстью, он нашел страшные для волка воспоминания о боли, которую ему причинило большой палкой высокое существо. По воспоминаниям оно стояло на двух ногах, имело круглую голову, а палка была в передних конечностях. На ящера оно не совсем походило, но виделось Рургу более разумным, нежели волк. Следующие несколько дней Рург посвятил организации внушения новому носителю идею посетить то страшное место. Это сделать оказалось сделать не так уж просто. Пришлось изучить базу по строению мозга и психологии животных. Потом найти и разрушить некоторые устоявшиеся нейросвязи в мозгу волка и установить новые. В конце концов, у него получилось. Волк, ведомый новыми установками, побежал на самый край большого леса, к уже не так страшным, а даже привлекательным местам, с такими вкусными животными.

Уже несколько часов волк их кустов наблюдал за человеком, который пас стадо овец и коров. Это был молодой и довольно здоровый детина. На человеческий вкус он был даже красив: широкоплечий, светловолосый, с голубыми глазами. Но было в его внешности что-то не очень понятное, что-то не то в выражении его лица. Короче, лицо не было отмечено печатью интеллекта. Изредка человек обходил свое стадо и подгонял ушедших далеко животных, а все остальное время сидел, тупо уставившись на какой-нибудь камень или куст. Рургу в образе волка на первый взгляд, да и на второй взгляд, это существо показалось очень неприятным. Эта круглая голова, покрытая волосами, маленький рот, с маленькими же зубами, даже пальцев у него на руке было пять, а не четыре, как у порядочного ящера. Ну да делать нечего, придется перебираться в этого урода. В середине дня к стаду подошло еще одно похожее существо, Рург определил его как самку этого вида. Она принесла еды первому человеку. После непродолжительной трапезы, эти люди занялись тем, что Рург определил как занятие по продолжению рода. Инициативу тут проявляла больше пришедшая самка. После недолгих раздумий, Рург принял решение все-таки переселиться в мужскую особь. Основанием для этого было то, что у не очень смышленого человека было больше шансов остаться незамеченным при изменении поведения. А оно непременно будет, так как очень уж разные они были с этими существами. Теперь осталось тщательно подготовить операцию по переселению. Это было не таким уж простым делом, так как человек был очень силен, да и его большая суковатая палка, больше похожая на длинную дубину, вызывала большие опасения. К тому же, необходимо было так сделать рану человеку, чтобы переместить через нее кристалл с уже большой колонией наноботов, и постараться не перекусить большие кровотоки у него, в противном случае, все это грозит ему смертью от большой потери крови. Расположения больших кровотоков у человека Рург не знал, поэтому просто сопоставил их со строением самого волка — может и повезет. Волк тщательно сосредоточился и в несколько прыжков бросился на человека, и тут же получил сильный удар в лоб дубиной. Если бы Рург не удерживал разум волка на контроле, на этом бы операция и закончилась. А так, волк порвал рубаху на человеке, вцепился ему в верхнюю часть живота и буквально повис всей тяжестью на нем. Человек упал, но продолжал наносить все новые и новые удары волку, пока не разбил ему всю голову. Немного подергавшись, волк умер. Но свое дело он сделал: через разорванные мышцы колония наноботов благополучно перетащила кристалл с Рургом в новый организм. Со стороны это выглядело так, как будто из пасти волка небольшой металлический ручеек перетек в рану на животе человека. Дело сделано! Теперь наноботы занялись заранее поставленной задачей: перекрыть истекание крови из сосудов человека, активизировать регенерацию тканей вокруг раны, найти укромное и максимально защищенное место в центре организма и перетащить туда кристалл. Человек тем временем отодрал челюсти волка от своего живота и упал без памяти — все-таки потеря крови была существенной. К вечеру стадо самостоятельно добралось до деревни. Обеспокоенные отсутствием пастуха сельчане бросились его искать. После недолгих поисков, он был найден на обычном песте выпаса. Окровавленный пастух лежал в обнимку с мертвым волком. Пастух был жив, но его рана уже не сочилась кровью и выглядела не опасной. Его перетащили в деревню, в дом местной знахарки, надеясь, что она быстро поставит раненного на ноги, терять такого дешевого и безотказного пастуха местный староста не хотел.

Глава 3. Пастух

Местного пастуха звали Стин. Имя для местного населения непривычное, да так его родители назвали, по-иноземному это переводилось как камень. Нет, отец у него был местный, по прозванию Франк Сингер. Он был сыном местного кузнеца. И быть бы и ему долгие годы сельским кузнецом, но случилась тогда большая война с северным соседом. Король призвал Франка на войну, и долгие восемь лет о нем ничего не было слышно. Потом появился в деревне сильно израненный бывший солдат Франк, да не один, а с молодой женой Джулией, родом из соседней страны. Родители Франка выделили молодым половину дома и стали они счастливо жить-поживать. Отец Франка к тому времени состарился и стал постепенно оправляющемуся от ран сыну передавать дела в кузнице. Через год родился у молодых сынишка, крепкий, белоголовый и голубоглазый мальчуган. Породой пошел в иноземную мать. А все местные от роду были чернявые и невысокие ростом, ну, может быть, за исключением кузнеца и его сына — у тех и сила и рост были выдающиеся. Однако не очень долго длилось их счастье, и закончилась в один день. Поссорился барон, который был владетелем тех мест, со своим соседом. Сосед, как водится, пустил своих воинов-наемников на владения барона: села пожечь, да пограбить. Кузнеца, который один в деревне оказал им достойное сопротивление и убил двух человек, просто зарубили всей толпой. Потом добрались и до его жены. Двухлетнего сынишку, который мешал насиловать его мать, один из наемников просто стукнул об угол дома. Обезумевшая от горя мать разодрала в кровь морды насильников. Рассвирепев, они смертельно избили стариков и молодую женщину. Разграбив кузню и усадьбу, наемники убрались. Спасти от смерти местной знахарке удалось лишь Джулию, хотя здоровье ее так и не вернула. Выжил и маленький Стин, но видно что-то повредили в его голове бандиты — так и остался его интеллект в детском возрасте. Рос он веселым и добродушным ребенком, но вот ни к какому серьезному делу он был не способен. Через несколько лет сельский староста приставил его пасти деревенское стадо. Выгода в этом была всем сельчанам. Его мать, Джулия, долгое время болела и через несколько лет умерла. Сироту общество оставило жить в отчем доме, но приставило к нему соседских вдовушек, которые и кушать ему приносили, и обстирывали, и мыться пускали в баню. Он за это им помогал по хозяйству: рубил дрова, носил воду, копал огород — словом делал все, на что хватало его невеликих умений. Вот так и дожил Стин до семнадцати годков. На него с жалостью и вожделением засматривались все окрестные молодицы: жаль, что скуден умом, а то какой бы муж получился! Тем не менее, некоторые, которым было поручено относить пастуху еду в обеденное время, не упускали возможность получить удовольствие от близости с таким великолепным мужчиной. Тем более, что они об этом особо не распространялись, а косноязычный пастух и объяснить никому ничего не мог.

Оказавшись в теле человека, Рург развил бурную деятельность. Во-первых, все силы своих наноботов он применил для регенерации тканей, вокруг раны, нанесенной волком. Во-вторых, по уже проторенной дороге, он построил широкополосную связь с мозгом. И, в-третьих, стал проводить методичное исследование доставшегося ему организма. Выяснилось, что очень многие органы человека все-таки были идентичны тем, что давала база анатомии ящеров. Это радовало, так как давало возможность применить знания биологии его цивилизации. Были и отличия. К примеру, у человека отсутствовал важный орган, расположенный по центру лба, который отвечал за терморегуляцию, потребление кислорода и регулирование работы желез внутренней секреции ящеров. И даже отверстия под этот орган в черепной коробке у человека не было. На месте участка мозга, отвечающего за обработку информации от этого органа, у человека располагался небольшой шишковидный отросточек. Рург решил не торопиться с захватом мозга реципиента и все усилия направить на тщательное изучение организма и заполнения базы анатомии и биологии человека. Параллельно с этим, он решил провести восстановительный ремонт, доставшегося ему организма. Дело в том, что он нашел в черепной коробке значительную пустоту на месте одного из участков мозга, видимо последствия давней травмы. Рург решил восстановить этот участок, взяв за образец участок другого полушария. Все это требовало времени, поэтому Рург предоставил организму реципиента полную свободу действий.

Сельская знахарка Раймонда, в доме которой лежал Стин, очень удивилась скорому его выздоровлению. На следующий день после получения ранения, Стин уже помогал ей по хозяйству, а рана выглядела так, словно ей уже больше недели. Приписав это тому, что сослепу не разглядела малой тяжести ранения, она в конце дня отпустила Стина домой. На следующий день Стин уже вышел пасти деревенское стадо. На нем были надеты новые брюки и рубашка, которую ему презентовали односельчане за шкуру убитого волка. Постепенно все возвратилось в свое русло. Стадо паслось, Стин занимался созерцанием окрестностей, а молодки время от времени навещали его в своему удовольствию.

Внутри его организма между тем проходили бурные процессы. Рург закончил восстановление мозга реципиента и подключился ко всем наиболее важным его участкам. Теперь он мог видеть, слышать и чувствовать, вместе с человеком. Рургу очень недоставало того большого диапазона восприятия, к которому он привык будучи ящером. В конце концов, он решился на некоторую модификацию организма человека, естественно, ему не в ущерб. В лобно-теменной области внутри черепа он решил построить аналог широкополосной антенны, взяв за упрощенный образец орган "третьего глаза" у ящеров для построения отдельной ячейки и принцип фазированной решетки из принципиальной схемы своего истребителя. Вычислитель фаз, генератор частот и первичный обработчик сигналов, Рург решил расположить в шишковидном отростке, для чего значительно увеличил его массу. Не сказать, что построение технического устройства на биологической основе было так просто, но талант и знания развитой цивилизации сделали задачу решаемой. Этот участок мозга обзавелся теперь очень большим количеством нейросвязей с лобно-теменной области внутри черепа — суть антенной решеткой, и со всеми значимыми участками головного мозга, отвечающими за внешнее восприятие. Долгое время Рург учился управлять новым органом, изменяя принимаемую частоту и фазу каждой ячейки антенны. На время экспериментов, он подавлял некоторые функции головного мозга — это уж он научился, будучи в организме волка. Постепенно некоторые картинки стали стабилизироваться и перед взором Рурга открылся удивительный мир, красивее и чудеснее которого он не видел и в образе ящера. Как раз к этому времени ему принесла обед Марта — одна из молодых женщин, которая довольно часто его посещала. Первое, что увидел Рург, обретя новые способности, ее тело, просвечивающее насквозь и пронизанное светящимися нитями с головы донизу. Эти нити то расходились, то соединялись в крупные разноцветные бусины. Внутри и вокруг тела также было буйство разноцветных вихрей, всполохов каких-то образов. Случайно, немного сузив диапазон частот восприятия, он четко зафиксировал изменение интенсивности окраски в нижней части тела своей подружки. Она как раз начала заниматься своим любимым делом — прыгать на его нижнем отростке. Сообразив, что это отголоски ее эмоций, Рург стал внимательно следить за этими изменениями и даже пытался соответствовать, пытаясь своими действиями войти с ними в резонанс. И это у него получилось с первой попытки! Нужно ли говорить, что Марта ушла страшно довольная. Естественно проделывал все это Рург не просто так, а с дальним прицелом привязать к себе приходящих подружек. Дело в том, что за прошедшие несколько дней Рург уже досконально изучил всю память Стина, оставшись несколько недовольным. Собственно изучать было не очень много чего. У него уже было какое-то понятие о жизни деревни через восприятие Стина, он даже составил словарик из нескольких сотен слов, что знал Стин, но этого было очень мало. Не было понятия у Стина о государственном устройстве, об уровне развития техники и науки, а без знания этого Рург слабо представлял себе возможность осуществления своего плана возвращения на родную планету. И появилась у него мысль воспользоваться знаниями своих подружек по "веселому" послеобеденному времяпровождению.

Невеликий разум сельского пастуха уже не нужен был Рургу — он решил окончательно взять тело под свой контроль. Волевым усилием он переместил свой интеллект в мозг реципиента и стал обживать "новую квартиру". В своем "старом" кристалле Рург, особо не мудрствуя, организовал "запасной" командный центр, по типу старого устройства. Для этого он дал команду наноботам построить дополнительные системы хранения и покрыть впоследствии все это супертвердой оболочкой на основе кремния. Быстро это сделать не получится из-за недостатка материала, но пока и как бы спешить некуда. Замена связей между центральным мозгом и устройством на органические нейросвязи прошла уже по накатанному пути. Вообще Рург принял решение все свои дополнения и изменения своего нового организма делать на органической основе, чтобы максимально полно походить на разумных этой планеты. Осталось придумать, откуда запитать энергией свой новый орган — "третий глаз". До этого момента, энергия ему приходила от источника в кристалле. Рург решился на эксперименты c новыми энергоканалами, которые он увидел в теле человека с помощью "третьего глаза". Запитать все систему "третьего глаза", вместе с доработанным участком мозга на месте бывшего шишковидного отростка, рационально было от ближайшего к нему энергетического "узла" ярко синего цвета. После многочисленных неудач, жизненная энергия, так назвал эти светящиеся потоки Рург, стала поступать и усваиваться новым органом. Вообще, про все эти энергопотоки, энергетические узлы, цветные слои вокруг тела человека, Рург ничего не нашел в своих научных базах. Его высокотехнологическая цивилизация видимо не открыла их или считала недоказанным их существование.

Наконец первый этап внедрения в новый организм был завершен. Чтобы окончательно сродниться с новым телом, Рург принял решения и мысленно называть себя именем человека — Стином.

Необходимо было добывать еще знаний о новом мире. Возможность использовать для этого его подружек представилась очень быстро. Марта, которую он в прошлый раз довел до величайшего пика наслаждения, растрезвонила об этом всем своим подругам, и к Стину образовалась очередь на право отнести ему обед. Каждый день к Стину приходила новая молодая женщина. Кроме Марты, отметились и Гертруда, и Эмма, и даже некоторые замужние молодухи. Стин никому не отказывал. Замечая новым органом малейшие изменения настроения и оттенки чувства своих партнерш, он доводил их просто до экстаза. При этом не забывал в момент окончания процесса вместе со своими выделениями впрыскивать и немалую дозу нанороботов. Распоряжение у всех было одно и то же: добраться до мозга, подсоединиться к участкам памяти, построить приемопередатчик с питанием от тепловой энергии человека и, при получении команды, излучать в радиодиапазоне всю снятую информацию. Большой мощности передатчика здесь не требовалось, так как Стин в момент приема информации в буквальном смысле был на минимальном расстоянии. Стин не боялся и пеленгации этих передач, так как уже просканировал буквально все радиодиапазоны и не нашел там никаких сигналов. Как и подозревал Стин, планета была на очень низкой стадии технического развития.

Это подтвердили и новые знания от подружек, которые он стал получать буквально со второго их посещения.

Несмотря на это обстоятельство Стин не утратил присутствия духа, хотя гормоны его молодого нового тела иногда и давали взрывные эмоции. Будучи еще ящером, он слыл уравновешенным и хладнокровным существом, который четко стремиться к выбранной цели. Стин стал выстраивать новый план действий: вытащить эту планету на новый уровень технического развития и на их основе все-таки попытаться добраться домой. Другие сведения от подружек были не менее интересными. Оказывается, на планете существуют и другие виды разумных существ, называемые эльфами и гномами. А по преданиям, раньше их количество было гораздо больше, даже существовали мифические драконы. Стин, в своей прежней ипостаси

наследник древнего рода имеющего на гербе изображение дракона, был этим обстоятельством просто поражен. А еще здесь царила магия, и именно она заменяла здесь науку и влияла весь жизненный уклад людей. Правда, на жизненном укладе деревеньки, где обитал Стин, это никак не отражалось.

— Видимо не так уж и сильна эта магия, — подумал Стин. Он, как человек технического мира, ранее вообще не верил в нее. Однако большое количество информации от подружек ставили это под большое сомнение. Некоторые из них сами видели в соседних селах на ярмарках ее проявления: при лечении знакомых магами-лекарями, при выступлении бродячих артистов, жонглирующих огненными шарами, да и странные действия ярмарочной охраны при поимке воришки ничем другим объяснить не было возможным. Стин оставил вопрос о наличии магии на потом, так как сейчас у него и своих непонятных явлений достаточно, взять, к примеру, светящиеся слои в теле и вокруг человека. При более пристальном исследовании, Стин нашел, кроме слоя, отвечающего за эмоции, еще несколько других. Они как бы "проявлялись" по мере увеличения частоты восприятия их "третьим глазом". Особенно заинтересовали его, соответственно, первый, второй, третий и пятый слой. Про второй слой, связанный с эмоциями человека, уже говорилось. Стин в скором времени научился по цветовой гамме этого слоя полностью видеть сущность человека, даже когда он пытается скрыть правду. Первый же слой, серо-голубого цвета, на небольшом расстоянии от человека и внутри него, полностью повторял контуры всех его внутренних физических органов. Тем более, что сетчатая структура пятого слоя, как бы в негативе, их также повторяла. Как определил Стин, первый показывал текущее состояние органов, а пятый их идеальное состояние, своеобразный эталон. Если научиться управлять внутренней энергией, то эту информацию в будущем можно использовать для исправления тела человека. Третий уровень, характеризующийся чередованием плотных и "рыхлых" участков, испускающих желтые лучи, Стин определил как отражение интеллекта человека. Возможно, влияя на этот слой, можно каким-то образом влиять на его разум. Ну да это темы дальнейших исследований. Пока Стин занимался более понятными делами. К примеру, он решил укрепить свое тело и как-то вооружиться. При выполнении его плана все это не было лишним. По утрам Стин стал по несколько часов усиленно тренировать свое тело, благо различных методик в своих архивах он нашел достаточно, оставалось лишь адаптировать их к новому организму. Дал команду наноботам по мере поступления материала укреплять все кости его скелета, по типу защиты кристалла, а также сухожилия и мышцы скелета, в основном за счет дублирования и увеличения массы. Остальное — дело тренировки. Через пару месяцев это принесло свои плоды: Стин стал, по крайней мере, раза в полтора-два быстрее и сильнее обычных представителей этого вида. Вместо старой суковатой палки Стин вырубил себе новый длинный шест из очень твердого дерева. Что уж это было за дерево не совсем понятно, но не один раз за время изготовления Стину пришлось точить топор. Зато оружие получилось неплохое. Чуть только легкое, по новому уровню его силы. И решил Стин как-то утяжелить концы шеста. По вечерам Стин стал крутиться вокруг сельской кузницы. Иногда, когда его никто не видел, он даже подбирал в отвалах шлака камешки и глотал — его перестраивающийся организм требовал различных строительных материалов. Местный кузнец Гюнтер, которому даром досталась после смерти отца Стина кузница, приметил его активность. Движимый чувством какой-то неловкости перед несостоявшимся наследником кузнеца, он пригласил его немного помочь ему в работе, не ожидая, впрочем, большой отдачи. Стин, однако, его удивил. Он не только справлялся с порученными ему нехитрыми делами, но и смог внятно пояснить, что ему нужно в качестве оплаты утяжелить концы его шеста металлом. Вообще многие в деревне стали замечать, что речь пастуха стала почти внятной, да и соображать он стал лучше. Так и повелось далее — все вечера Стин помогал Гюнтеру в кузнице, а ночи проводил на сеновале своего дома с очередной девицей. Сам Гюнтер был очень обрадован бесплатным помощником. Дошла это информация и до местного старосты. Подивившись на это обстоятельство и поговорив с Гюнтером, он предложил Стину работать подмастерьем в кузнице. Мысль здравая: пастуха среди мальчишек найти много проще, чем хорошего помощника для мастера. Положили ему даже в виде оплаты несколько медных монет в месяц за работу. За некоторое время Стин не только освоил работу подмастерья, но и смог самостоятельно утяжелить металлом свой шест и даже сковал из остатков металла небольшой нож.

Через несколько месяцев своего обитания в деревне, Стин понял, что уже ничего не узнает здесь нового. Тем более, что некоторые его незамужние подружки по сеновалу стали откровенно намекать о необходимости иметь настоящую жену такому трудолюбивому подмастерью кузнеца. Это в план Стина никак не входило, и он стал потихоньку собираться покорять этот мир. В одно прекрасное раннее утро, не ставя никого в известность, Стин надел свою лучшую одежду, взял немного еды, несколько десятков заработанных монет, свою палку-шест, и — тихо убрался из деревни. Его путь был далек: из баронства Дувр, где он сейчас находился, до ближайшего города. А далее, по одной из главных дорог королевства, в ее столицу. Столица, по определению, была одним из центров цивилизации, и в ней находилась даже академия магии. Именно там, по мнению Стина нужно начинать восхождение к власти и начинать техническую революцию.

Глава 4. Кэтрин

Уже второй день шел в ближайший город по дорогам баронства Стин. Его натренированный за последние месяцы организм не испытывал никаких неудобств. Обедал он захваченными из дома немудреными припасами, завтракал и ужинал куском хлеба и водой из ручья. Предыдущую ночь его пустили к себе ночевать возчики небольшого попутного купеческого каравана. Старший охранник, хотя и косился на здорового детину с палкой, но ничего не сказал. С собой, однако, караванщики его не взяли. Сегодня, по их заверению он должен был дойти до постоялого двора, что было бы совсем не плохо, ввиду уже полного отсутствия у него съестных припасов.

— Поберегись, — послышался окрик сзади. Мимо него промчались два всадника с заводной лошадью. Первым скакал воин с полном боевом облачении, с довольно длинным мечом на боку и луком в специальном чехле на боку лошади. На поводу он вел коня, нагруженного переметными сумками. На последней лошади сидела миловидная молодая девушка, почему-то в мужской одежде, с небольшим клинком и совсем уж крошечным арбалетом за спиной.

— Да, ну точно я попал в дикие времена, — подумал Стин, даже понятия об более прогрессивных видах оружия тут нет. Ведь и охранники покинутого каравана вообще были одеты кто во что, и вооружены чем попало: мечами, луками, топориками и даже железными палицами.Проехавшую мимо девушку звали Кэтрин. Она была дочерью того самого барона Роланда Дувра, который и был властителем окрестных земель. Вторым человеком, был ее охранник и наставник по урокам фехтования по имени Гарольд. Еще утром, она проснулась в замке, и ничего не предвещало дальнейших событий. У нее были запланированы занятия музыкой с господином Бертрамом и уроки магии у маэстро Фердинанда. Все пошло наперекосяк, когда ее вызвал к себе отец.

— Доброе утро, папа, — поприветствовала она отца.

— Доброе, — ответил он, — я очень недоволен твоим поведением, Кэтрин. Ты ведешь себя совсем не подобающим для молодой девушки образом — одеваешься как мальчишка, устраиваешь скачки на конях, и даже обучаешься бою на мечах у Гарольда. Я ведь все позволял тебе делать, как тебе хотелось, даже нанял учителя по обучению магическому искусству. Ты хоть представляешь, сколько стоит этот щелкопер? Необходимо положить конец твоим безрассудствам. Я вчера имел обстоятельную беседу с Робертом о твоем будущем, и принял окончательное решение: тебе уже шестнадцать лет, ты вполне уже готова к последующей жизни, поэтому должна выйти замуж за графа Бенкельдорфа.

— Ну, уж нет, я скорее лишу себя жизни, чем выйду за этого старого пердуна! — крикнула Кэтрин и со слезами на глазах быстро выбежала из залы.

Она вполне представляла, чьи это козни. Это все Роберт, сын новой жены барона Берты, подговаривает отца отдать быстрее дочь куда подальше. Роберт не привык себе ни в чем отказывать, привык к жизни в столице, с ее дорогими соблазнами. А тут барон устроил последний год экономию — видите ли он собирает приданое для дочери. А дела в баронстве последнее время шли не очень хорошо, да и на содержание баронессы с ее содержанками тратились огромные деньги. Старый же граф Бенкельдорф, который пережил уже двух жен, не просил за новой женой большого приданого. Кэтрин же представляла свое будущее в совсем ином свете: она — крутая магичка и воительница, на белом коне едет покорять столицу, вокруг галантные кавалеры и суровые воины, но ей нужен только один, самый любимый и единственный на свете — ее принц. Сопливый бред, конечно, но что взять с девчонки, выросшей на рыцарских романах. Вообще, детство у Кэтрин было довольно счастливым. Росла она веселой и озорной девочкой, в окружении любящих родителей и друзей. Не было у нее ни в чем отказа: играла с детьми дворовой челяди, обучалась наукам, танцам, пению, каталась на лошадях в окрестностях замка. А когда обнаружился талант к магии, то ей был нанят лучший в округе учитель магии маэстро Фердинанд. Склонность к магии, как и красота, видимо, достались Кэтрин от ее матери Аделаиды. Кто-то говорил, что у нее есть капля крови эльфов. Безусловно, это неправда, ибо всем известно, что эльфы не любят человеческих женщин. В наследство от мамы Кэтрин получила также доброе сердце и чистую душу. Все пороки неправильного воспитания ее благополучно миновали, и ждало ее великолепное будущее. Все закончилось несколько лет назад, когда на очередной охоте сбесившаяся лошадь баронессы просто прыгнула с обрыва, оборвав тем самым жизнь Аделаиды и счастливое детство Кэтрин. Злые языки утверждали, что тут не обошлось без бывшей компаньонки Аделаиды — Берты. Тем более, что та быстро заняла место своей госпожи. Ну да это все бездоказательно...

Теперь ее насильно пытаются выдать замуж за нелюбимого старого графа. Кэтрин была довольно решительной девушкой, и в ее уме быстро созрел план: по местным меркам она уже самостоятельный человек, и ей ничего не стоит отправиться на обучение в столичную академию магии. Дело было за малым — деньги и сопровождение. За первый вопрос она не волновалась: в укромном месте у нее лежали 300 золотых монет и драгоценности матери, которые она принципиально не отдала Берте. А в сопровождающие она себе наметила Гарольда — учителя фехтования и стрельбы из лука. Три последних года, наперекор отцу, Кэтрин ежедневно брала у него уроки. И делала, по его заверению, большие успехи. Уже немолодой, но крепкий мужчина, не имевший жены и детей, очень привязался к своей ученице и готов был за нее пойти на все. К тому же, недавно поругавшийся с бароном по поводу недопустимости обучения его дочери, старый солдат не был связан никакими обязательствами. Кэтрин быстро договорилась с Гарольдом, и они тайно покинули замок. До следующего утра их никто не должен был хватиться, ну а там должны помочь навыки старого воина в методах ухода от погони.

Уже к вечеру, недалеко от постоялого двора, путники нагнали одиноко шагавшего по дороге юношу. Одет он был в крестьянскую одежду, а в руках нес длинную палку. Небольшая котомка за плечами и нож за поясом дополняли его "экипировку". Старый солдат бросил на юношу долгий взгляд: мягкая поступь и уверенный взгляд не "вязались" с образом деревенского парня, выдавая в том воина. Кэтрин лишь мелком задержала взгляд на парне. Она, конечно, оценила непривычную красоту и стать его, но он никак не воспринимался ей как объект, сексуально привлекательный. Не то чтобы она вообще не разбиралась в этом вопросе, но ее опыт пока ограничивался двумя любовными моментами. Первым ее мужчиной, если-б еще можно было его так назвать, был Гед — паж барона. Наслушавшись пикантных историй от служанок, она года полтора назад отдалась этому сопливому мальчишке. Было больно и закончилось за несколько секунд. Через полгода она поняла, что неправильно выбрала партнера, это должен быть более опытный человек. Вот тогда и получит она те ощущения, про которые говорят взрослые девушки. После долгих поисков, она выбрала Дитриха — друга своего названного брата. И тут ее ждало разочарование: попыхтев несколько минут, Дитрих обмяк, заверил ее своей любви и быстро убежал. И никаких ощущений опять! Кэтрин поняла, что это не для нее, и сосредоточилась на обучении магии и фехтованию. И вот теперь все ее мысли занимала не физическая любовь, а мечты об обучении в магической академии.

Глава 5. Стин

Стин сидел в общем зале постоялого двора. Полутемное помещение, освещаемое масляными лампами,

едва смещало два десятка человек. За грубыми столами на лавках располагались посетители, напротив, за стойкой высилась туша хозяина заведения. Из кухни в зал сновали две служанки. Стин попросил себе тушеное мясо с овощами и местный напиток, с собой назавтра ему обещали собрать в дорогу сушеного мяса, хлеба и пирогов. Ночевать пускали в конюшню, на сеновал. За все это кабатчик попросил десять медных монет. Стин согласился, хотя эти деньги он зарабатывал в кузне за целый месяц. Стин пока слабо представлял себе стоимость предметов и услуг в этом мире. В прошлой своей жизни ему не приходилось сталкиваться с металлическими деньгами, да и в деревне они не были распространены. Пока Стин неспешно поглощал ужин, он, по установившейся привычке, посматривал своим новым зрением на посетителей. Рядом с ним расположились три компании из уже знакомого каравана: отдельно купцы, отдельно возчики, отдельно охранники. В свете нового зрения они ничего особенного не представляли — такие же, как и его бывшие односельчане. Недалеко тихо беседовали недавно встреченные путники: девушка и солдат. Некоторые слои вокруг солдата светились тревожным красно-алым цветом, да и эмоции его выдавали стремление защитить свою спутницу, во что бы то ни стало. В его спутнице Стина удивил гораздо более интенсивный поток энергии, проходящий через ось симметрии человека. Да и энергетические узлы у нее были больше, чем у обычных людей. Особенно большим был энергетический узел у основания головы — он светился ярчайшим цветом индиго. Но особенно поразило Стина исходящее от нее золотистое сияние в высокочастотном спектре его восприятия. Это было нечто! Это сияние вокруг верхней части тела девушки пульсировало в такт ее сердечного ритма, и вместе с ним пульсировал энергетический узел, расположенный почти на макушке головы. Ни у кого ранее Стин не видел ничего подобного.

— Видимо это есть признак чистой и непорочной души, — подумал Стин.

У хозяина заведения, напротив, в слоях преобладали какие-то неприятные коричнево-красные цвета. Похоже, он был злым, жадным и завистливым человеком. У сидевших в темном углу двух "мутных" личностей, Стин вообще увидел кое-где темные, почти черные, цвета.

— Ну, это точно какие-то местные душегубы, — отметил про себя Стин и решил ни в коем случае не подставляться таким личностям, ведь у него есть великая цель — достичь родины, и погибнуть в начале этого пути недопустимо.

Он прислушался к разговору, который вел кабатчик с его невольными попутчиками.

— Если не секрет, куда направляется такая молодая девушка, да еще с таким малым окружением? — спросил кабатчик девушку.

— Я еду учиться магии в столицу! — гордо ответила она.

— Магии! Ну, для этого нужны большие таланты и умения, — усмехнулся кабатчик.

Ни слова не говоря, девушка вытянула в сторону руку, и на кончиках пальцев у нее зажегся небольшой светлячок.

— Ого! Вот она какая, настоящая магия! — пронеслось в голове у Стина, и он поспешил посмотреть на девушку своим дополнительным зрением. А посмотреть было на что: энергетический узел в голове у девушки пульсировал ярким синим цветом, светящийся поток энергии отходил на всю длину руки, а на ладони руки присутствовала какая-то энергетическая конструкция, в центре которой ярко светилась точка. — Непременно мне нужно изучить этот феномен — магию! Неужели я, с таким большим багажом знаний моей родины, не смогу понять, как это все работает! — и в голове у Стина уже формировался новый план по овладению новыми способностями, и на их основе осуществления возможности возвратиться домой.

— Видимо, госпожа не обладает уж такой большой магической силой, — не унимался кабатчик, — А известно ли госпоже, что в академии обучают бесплатно, за счет государства, только обладающих значительными магическими силами людей, а всем прочим нужно заплатить за обучение большие деньги?

— Я все-таки дочь барона и обладаю средствами! — опять гордо заявила девушка. Стин заметил, что сопровождающий ее солдат при этих словах заметно поморщился.

— Да, очень бесхитростная девушка, — подумал Стин, — так просто дать всем понять, что у нее есть много денег с собой...

А еще Стин заметил как, после этих слов, кабатчик бросил многозначительный взгляд "мутным" личностям. Еще раз дав себе слово не встревать в местные разборки, Стин ретировался в конюшню на сеновал, тем более, что вставать ему завтра нужно было с раннего утра.

На рассвете Стин уже направлялся по дороге к городу. Он "заправился" у полусонной кухарки кашей с большим ломтем хлеба, получил обещанные припасы в дорогу, и поэтому был в хорошем настроении. Дорога проходила в лесистой местности. Светило утреннее солнце, орали какие-то птахи, короче, день начинался хорошо. Вскоре его обогнал знакомый торговый караван. Где то через час, мимо пропылили вчерашняя девушка и сопровождающий ее воин. Прошло всего несколько минут, и вдруг впереди на дороге послышался шум, какие-то крики, лязг оружия и даже резкий хлопок. Очень медленно Стин приблизился и выглянул из-за кустов на творящееся впереди действо. Оно было ожидаемым. Десяток разбойников, пропустив мимо караван купцов, напали на двух путников. Дело уже шло к завершению: на земле лежал сопровождающий девушку воин с арбалетной стрелой в груди, рядом лежал бандит, которого он успел, видимо, зарубить перед смертью. Чуть далее дымился, слегка обугленный на груди, труп другого бандита — яркое проявление не таких уж и малых магических сил у девушки. Она сама, с побелевшим от перенапряжения лицом, уже с трудом отбивалась от наседавших на нее оставшихся разбойников. Видимо с испугу она не рассчитала своих сил и выдала сразу все, на что была способна, в один мощный магический удар. Гогочущие бандиты обступили девушку и уже забавлялись ситуацией — не хотели, видимо, сразу ее убивать, ведь можно сначала и позабавиться с молодым телом. Ситуация изменилась в один миг — Стина увидел бандит, ловивший в кустах лошадей. Миг, и Стин отправил его к праотцам, тот и крикнуть не успел. Делать нечего, пришлось Стину поучаствовать в схватке. При увеличенной силе и мгновенной реакции Стина, эти разбойники не составляли ему конкуренции. Три удара шеста, и три бандита валятся с проломленными головами. Достойное сопротивление оказал лишь один, видимо бывший солдат и главарь этой шайки. Он очень лихо отбивал поначалу все удары шеста, лишь раз, на один миг, отвлекся на крик девушки, и, закономерно, отправился в нокаут. С двумя оставшимися Стин справился играючи. К сожалению последние бандиты, увидев, что ситуация пошла не по их сценарию, поспешили убить жертву. Она, правда, была еще жива. В центре груди и правой стороне живота были видны раны. Из нижней раны толчками выходила темная кровь. Раны были очень серьезными, особенно вторая. Стин уже знал, что там находится кроветворный орган, и ранение его смертельно опасно. Тем не менее, Стин порезал себе палец на руке и через порез перелил в девушку большое количество наноботов. Задание им было одно — остановить кровь и регенерировать поврежденные ткани организма. Он уже имел небольшой опыт в лечении людей. Однажды он экспериментировал в этом с Мартой. Обычно его наноботы погибали через полторы недели в телах его подружек, но Марта, которая приходила к нему почти каждый день, скопила в себе довольно значительную их часть. Этим и воспользовался тогда Стин. Он дал задание наноботам привести организм Марты в соответствие с эталоном из пятого слоя ее энергетической оболочки. После подобного лечения, Марта просто "летала" по деревне, излучая вокруг энергию здорового тела. Свои же случайные раны Стин залечивал очень быстро, буквально за минуты. А при недостаче наноботов в организме, фабрика в кристалле быстро их пополняла. Пока наноботы делали свою работу, Стин навел порядок на дороге — добил, еще подающих признаки жизни бандитов, кроме их главаря, которого связал. Потом он оттащил трупы и их оружие подальше в лес, перевел и привязал туда же лошадей, уничтожил все следы нападения. Среди убитых он узнал и двух вчерашний "мутных" мужиков. Наскоро привел в чувство главаря и задал ему всего один вопрос: — Кто навел? Хозяин постоялого двора? Бандит презрительно скривился. Но Стину его ответ уже не требовался, его способности легко "читали" человека. Главаря он быстро добил. Когда он переносил на лесную поляну девушку, он увидел, что ее бледность усилилась, хотя и кровь больше и не текла. "Третий глаз" зафиксировал потускнение оболочки девушки, уменьшение энергетических узлов и замедление движения внутренней энергии. Несмотря на предпринятые усилия девушка умирала. Большая кровопотеря и недостаточная регенерация кроветворного органа не оставляли ей никаких шансов на жизнь. Стин вспомнил золотистое сияние вокруг нее, и так ему стало жалко терять такое чудо, что он сделал то, что никак не входило в его планы и что ни при каких условиях не имело бы место в его прежней жизни. Он разрезал одежду на девушке, сделал на своей груди широкий разрез, и крепко прижал девушку к себе, соединив организмы через раны. Только объединив ресурсы двух организмов, можно было попытаться помочь ей выжить. Распоряжение своим внутренним помощникам было соответствующее: объединить организмы и излечить их. Через мгновение Стин потерял сознание.

Пробуждение его было очень тяжелым. Сознание путалось, в голове бродили не свойственные ему мысли, всплывали непонятные и чуждые ему воспоминания. Волевым решением он отбросил все чуждое ему в дальние отделы памяти. Стало немного легче. Стин сделал ревизию своему организму. По крайней мере, с физическим состоянием, кроме небольшой слабости, у него было в порядке. Даже раны на груди не было видно. Но вот мир он стал воспринимать совсем по-другому. Смутные подозрения зародились у него в голове, а что если недалекий интеллект, командующий наноботами, воспринял его приказ буквально, разделив с девушкой не только физиологию тела, но и его интеллектуальные и психологические стороны. Наверно он "подцепил" от девушки те качества характера, которые отсутствовали и у предыдущего владельца тела Стина, из-за его увечья, да и у Рурга, из-за его нечеловеческой природы. Стин понимал, что в момент слияния, у него в мозгу образовались многократно записываемые, и поэтому чрезвычайно устойчивые нейросвязи, свойственные мозгу девушки. Такие истинно человеческие качества как совестливость, сострадание, чувство прекрасного и чистота души. Нельзя сказать, что все это Стину не нравилось, пожалуй, наоборот. Только вот взгляд на многие вещи у него кардинально изменился, и поэтому жизненные планы нужно менять. К тому же, в виде бонуса, ему досталась память Кэтрин, теперь он знал, как зовут девушку. Да вообще-то он уже практически все знал про нее. Теплое чувство к ней разлилось у него в груди. Она лежала перед ним такая нагая и беззащитная, что он твердо решил разделить с ней весь дальнейший ее путь, оберегая и защищая от всех невзгод. И в этот момент Стин, сам не заметив как, превратился в настоящего человека.

Вот такие выверты судьба иногда преподносит разумному. Состояние Кэтрин не внушало ему опасения, она дышала ровно, цвет лица был хороший. Накрыв ее одеялом, которое нашлось у нее в поклаже, Стин приступил к необходимым хозяйственным работам. По-видимому, без чувств они пробыли не меньше полутора дней, на это показывало взволнованное состояние голодных лошадей, да и от убиенных уже явно попахивало. Стин развязал пять обнаружившихся лошадей, напоил их из ближайшего ручья, и отвел пастись на другую поляну. Перетащил в ближайший овраг разбойничков, предварительно очистив их от оружия, амуниции и денег. Гарольда он похоронил в неглубокой могиле, для рытья которой использовал дрянные мечи бандитов. Собрал и упаковал всю обнаружившуюся одежду, амуницию, ножи, топоры, мечи и даже неплохой армейский арбалет в небольшие тюки, для дальнейшей перевозки лошадьми. Все деньги и драгоценности Кэтрин и также забранные у разбойников, Стин положил в свой заплечный мешок. Этот мешок, а также чистую одежду и легкий кольчужный доспех, Стин с легкой душой взял из их наследства. Коня, меч и лук, которые ранее принадлежали Гарольду, он впоследствии решил попросить у Кэтрин. Ранее ничем этим он не владел, но теоретически, через память Кэтрин, он был способен этому быстро научиться. Далее он разжег костер и поставил на огонь два котелка с водой, для приготовления пиши. Пироги уже испортились, но из сухого мяса и крупы из запасов разбойников должен был получиться неплохой кулеш. Еда уже была почти готова, когда очнулась Кэтрин и попросила пить. Напившись, она с удивлением стала разглядывать окружающую обстановку. По-видимому, у нее в голове творился тот же кошмар, что и у Стина пару часов назад.

— Привет, Кэтрин, — доброжелательно сказал Стин, — еда уже почти готова. С недоумением посмотрев на него, Кэтрин вдруг резко сбросила одеяло. Уставилась на уже чуть заметные шрамы на своей голой груди и животе. Понимание исказило ее лицо, и она тихо заплакала.

— Ну, все, все, все будет теперь хорошо, — пробормотал Стин, он совершенно не знал как поступать и что говорить в такой ситуации.

— А где Гарольд? И кто ты? — сквозь слезы спросила Кэтрин.

— Его убили эти бандиты. Я его похоронил вон там, — махнул рукой Стин и показал в угол поляны.

— А зовут меня Стин, и я помощник кузнеца из деревни на окраине вашего баронства. — И, если ты позволишь, то я смогу как то заменить его в твоем путешествии. Я также направлялся в столицу. А бандитов, которые на вас напали, мы, совместными усилиями, победили.

У Стина создалось устойчивое чувство, что она его не узнала, что его воспоминания не передались к Кэтрин в полном объеме, или же она не может ими распорядиться по каким-то причинам.

— Может это и к лучшему, — подумал он, — не хватало еще предстать перед ней в виде инопланетного чудовища.

У Кэтрин к этому человеку образовалось устойчивое чувство приязни, как будто она его знает давным-давно. Такое чувство родственности у нее было только с мамой, много лет назад. Даже с отцом последние годы она не была так близка. А на селянина, имевший правильную речь, и в таком одеянии, Стин был совсем не похож. Кэтрин решила покориться судьбе и принять его предложение, тем более другого выхода у не совсем не было.

— Хорошо, Стин, — тихо проговорила она, — я принимаю твое предложение.

— Ну, вот и славно, давай теперь покушаем.

Перед едой пришлось еще разыскать новый комплект чистой одежды из седельных сумок и переодеть в него Кэтрин. Старую, разорванную и окровавленную одежду, Стин закопал. При переодевании, Кэтрин почему-то совсем не смущалась Стина, как будто это не чужой мужчина, а ее служанка. Это обстоятельство опять удивило Кэтрин. И сама Кэтрин чувствовала, что сильно изменилась после всего прошедшего. Куда подевалась наивная и восторженная девочка? Сейчас для Кэтрин такие слова как: хладнокровие, рассудительность, честь, храбрость — были полны конкретного содержания. Для характера Кэтрин все это было не плохим довеском.

Во время еды Стин внимательно осмотрел Кэтрин при помощи своего особого зрения. Кроме хорошего физического состояния, у нее были некоторые изменения: на том месте, где у Стина находился кристалл, там и у Кэтрин было небольшое образование. Аналогично все было и в области "третьего глаза". Похоже, что теперь у Кэтрин есть свой дополнительный источник и своя фабрика наноботов. И вскоре она станет вторым в этом мире человеком, имеющим эти новые органы. Радоваться этому или печалиться, Стин не знал. Решил оставить этот вопрос на потом.

После первой совместной трапезы, Стин убедил Кэтрин вернуться для отдыха и приведения себя в порядок на прежний постоялый двор. А еще мыслил Стин, что кто-то должен будет ответить на некоторые нелицеприятные вопросы.

Глава 6. Дорога и ее обстоятельства

Постоялый двор встретил наших путешественников пустым обеденным залом и настороженным взглядом хозяина. Он, конечно, еще не знал, что случилось на дороге, но возвращение Кэтрин с крестьянином, да еще одетым в кольчужку знакомого атамана, однозначно воспринял как страшную для себя опасность. Читая его эмоции, Стин понял: сегодня ночью их точно придут убивать. Тем не менее, Стин попросил приготовить им самую большую комнату с двумя кроватями, горячую ванну и лучшую еду в номер. Пока служанки готовили комнату и таскали горячую воду в ванну, Стин перетаскал их изрядно увеличившуюся поклажу в номер. А потом пошел на конюшню осваивать науку ухаживания за лошадьми. Конечно, теоретически он знал этот процесс, да и с лошадьми благодаря эмпатии находил общий язык, но практические навыки и умения были ему необходимы. Странно, но за весь период жизни в деревне, с этой стороной жизни он так и не познакомился. А за тот неполный час, они возвращались к постоялому двору, Стин успел изрядно натереть свою задницу. Теперь он брал уроки у местного служителя конюшни, как правильно седлать, чем кормить и как ухаживать за местным транспортным средством. Когда он вернулся, Кэтрин уже заканчивала мыться — за небольшой ширмой она расчесывалась и приводила себя в порядок. Служанки принесли заказанную еду и расставили тарелки на небольшом столе. Еще по дороге, Стин уговорил Кэтрин пока ничего не говорить никому на постоялом дворе о разбойном нападении. За трапезой, он, наконец, пояснил, почему это было необходимо:

— Дело в том, что у меня есть очень веские причины подозревать хозяина этого постоялого двора в сговоре с бандитами, напавшими на нас. У меня есть некоторые внутренние способности для определения обмана. Я там "порасспросил" атамана, перед его кончиной, по этому вопросу... Мои способности по определению правды дают очень большую вероятность такой связи.

— Ой, а мне учитель говорил, что некоторые сильные маги могут отличать правду и ложь, а отдельные архимаги даже мысли у человека читать, — сказала Кэтрин.

— Я знаю многое, да почти все, что знаешь и ты, — ответил Стин, — так уж получилось, что для твоего спасения мне пришлось провести некоторый эксперимент, следствием которого мне досталась твоя память.

— Так ты маг? — воскликнула Кэтрин — Почему же ты был одет как крестьянин?

— Да нет же, я не маг, просто имею некоторые врожденные способности, — ответил Стин, но потом задумался об этом: а не передались ли ему соответствующие способности от Кэтрин, после их разделения и последующего слияния? Во всяком случае, проверить позже эту версию обязательно нужно.

— Давай-ка мы поговорим об этом, но чуть позже. Сейчас у нас есть дела важнее — спасти наши жизни при возможном нападении. Я специально взял для нас одну комнату, так легче нам будет защититься.

— Зачем вообще нужно было тогда сюда возвращаться, если это так опасно! — с волнением сказала Кэтрин.

— А я не привык оставлять опасности за спиной, к тому же кое-то должен будет ответить за смерть Гарольда, — этот старый солдат стал очень близок Стину.

Закончив ужин, Стин быстро помылся в оставшейся после Кэтрин чуть теплой воде в ванне, и они стали готовиться к нападению. Стин уговорил Кэтрин не пользоваться единственным ей знакомым боевым заклинанием "Файрболл" в комнате. Стин обоснованно опасался больших разрушений и поджога помещения после его применения — все-таки Кэтрин еще плохо держала концентрацию при его формировании. Основным аргументом у них были арбалеты: один армейский, взятый у разбойников, а второй, небольшого размера, от Кэтрин. Далее придется вступить в ближний бой. Кэтрин сносно владела мечом, а у Стина был нож и его любимый шест. Конечно, не очень-то им помашешь внутри помещения, но мечом пока Стин мог действовать только чисто теоретически, практический опыт еще придется нарабатывать. Они подтащили одну из кроватей поближе к двери, а сбоку у стены поставили ванну с водой. Закрывшись и затушив лампы, они залегли с взведенными арбалетами за другой кроватью, и стали ждать. Ждать им пришлось довольно долго: только глубокой ночью послышался едва слышный звук поворачиваемого ключа в двери. Далее события развивались стремительно. В проеме беззвучно открывшейся двери появилась чуть видимая в свете коридорной ламы тень, и тут же получила арбалетную стрелу от Кэтрин. Второй же вломившийся человек поступил более осторожно: он в свою очередь выстрелил из арбалета в глубину комнаты и метнулся к стене. Ему помешала ванна, которая там находилась, ну и Стин, соответственно. Благодаря своему "ночному" зрению, он прекрасно видел человека, и через секунду стрела тяжелого армейского арбалета оборвала тому жизнь. Бросив арбалет и подхватив шест, Стин выскочил в коридор. Третий злоумышленник, хозяин сего заведения собственной персоной, уже убегал по коридору. Стин в два прыжка его настиг и ударом шеста по затылку отправил его в нокаут. Вернувшись в комнату, Стин зажег лампы и зарядил арбалеты. Нападавшими оказались два работника постоялого двора, которые выполняли тут роль охранников, вышибал и делали всю тяжелую работу. Постоялый двор постепенно просыпался из-за учиненного тут шума. Стин, взяв на всякий случай заряженный арбалет, отправился на разведку. Кроме двух горничных, кухарки и мальчишки конюха, он никого не нашел. Он объяснил испуганным работникам, что их хозяин настоящий бандит и сволочь, и что он подозревает всех их в связях с разбойниками. Он запер их в одной из комнат — пусть посидят и подумают о своей дальнейшей жизни. Кэтрин с двумя арбалетами осталась охранять входные двери на случай появления нежданных задержавшихся бандитов. А сам Стин затащил тело, полагаем, уже бывшего хозяина, в подвал. Приведя того в чувство холодной водой, Стин быстро провел допрос. Он задавал вопросы, а правильные ответы он и так чувствовал. Выяснилось следующее. Банда здесь "промышляла" долгие годы. Нападали, как правило, по наводке кабатчика на одиноких или следующих небольшой группой богатых клиентов постоялого двора. Большие караваны и безденежных путников они не трогали. Нападения были не так часты, поэтому особого внимания властей к себе не привлекали. В банду в основном входили близкие и дальние родственники кабатчика, и всех их уже нет в живых. В деятельности банды остальные работники не участвовали. Сбывал награбленное добро сам кабатчик, хранил здесь же в подвале. В открытом тайнике Стин обнаружил большое количество золотых монет, оружия, одежды, большое количество хозяйственной утвари и совсем немного драгоценностей. Все золотые монеты Стин сложил в несколько седельных сумок, остальное же оставил в схроне. После этого необходимо было привести зачистку, чтобы было все логично для проводящих расследование властей. Он демонстративно, на глазах у кабатчика, сделал ему разрез и перелил в него некоторое количество наноботов. Серебристый ручеек, втекающий в разрез на груди, произвел на того неизгладимое впечатление. Он забился в конвульсиях, полагая, что над ним твориться изощренная магия. Стин разубеждать его не стал:

— Если ты, сучья морда, скажешь хоть слово обо мне или о взятых мной золотых, то твою душу возьмет демон, которого я тебе подсадил, — свистящим шепотом проговорил Стин. Ну и подкрепил свои слова распоряжением наноботам установить соответствующие нейросвязи в его мозгу. Теперь попытка описать внешность Стина или рассказать о взятых им деньгах, должны вызывать у него ужас.

Утром Стин послал конюха в ближайший город, чтобы сообщить властям о том, произошло. До города нужно было добираться целых полдня. Да еще назад. Так что наши герои задержались на постоялом дворе еще на два дня. Приехавший дознаватель городской стражи заставил их подписать объяснительные по поводу прошедших событий, а также протокол допроса оставшегося в живых кабатчика. Стин подписался, после недолгих раздумий, как шевалье Стин Драко. Титул шевалье, соответствующий безземельному дворянину, он присвоил себе сам, рассчитывая подтвердить его своими успехами в магии. Здесь ведь маг не мог не быть дворянином. А Драко — это дань его прошлому образу в виде ящера. Дознаватель также описал все ценности из схрона и состояние постоялого двора, который, по видимому, должен будет отойти королю. На следующий день, оставив временным управляющим одного из стражников, вся толпа, вместе с ценностями и пленником, выехала в город.

Город Руберг был типичным средневековым провинциальным городом. Стин с Кэтрин поселились в маленькой гостинице на окраине. Привлекать внимание к себе они не хотели, тем более, что узнали от работников постоялого двора о погоне за Кэтрин, которая прибыла туда в день их выхода. Погоню возглавлял названный брат Кэтрин — Роберт. Все дружно показали им направление, куда уехала молодая девушка и воин — в сторону города. Видимо, пока Стин и Кэтрин валялись без сознания на поляне вблизи дороги, погоня промчалась мимо в город. И теперь Кэтрин опасалась выходить из гостиницы в город, чтобы не попасть в неприятности. Стин же посетил местный рынок, где оптом продал лишнее вооружение, амуницию, одежду и двух лошадей. За все про все он выручил всего 40 золотых монет, добавив их к 298 монетам Кэтрин. Драгоценности матери Кэтрин хотела продать в столице — там за них должны дать больше денег. Как она планировала, всех вырученных денег должно хватить на ее обучение в Академии. Про 6200 золотых монет из тайника банды, Стин, на всяких случай, умолчал. Вечером того же дня у них состоялся обстоятельный разговор о дальнейших планах. Стин подтвердил свое намерение сопроводить Кэтрин до столицы государства, по пути защищая и оберегая ее. На самом деле он уже не в силах был расстаться с такой замечательной девушкой. Она казалась ему такой знакомой и родной. И он уже давно ее хотел как мужчина, но не делал пока никаких попыток в этом направлении. Кэтрин же мыслями давно была в Академии, а к Стину относилась как к родному брату. Они опять заказали одну комнату на двоих, но спали на разных, разумеется, кроватях. Стин попросил Кэтрин позаниматься с ним за время пути фехтованием, в свою очередь, обещая научить отличать правду и ложь по эмоциям человека. На самом деле, он видел уже почти сформировавшийся орган "третьего глаза" и установившиеся связи с источником энергии внутри Кэтрин, поэтому ее нужно было учить гораздо большему количеству вещей. А еще нужно было решить вопрос о начальном обучении магии для Стина. Из воспоминаний Кэтрин он помнил, как определяют у человека его способность к магии: после специальных медитаций, испытуемый должен увидит "ауру", как они называли энергетические оболочки вокруг человека, и токи жизненной энергии внутри него. Эту жизненную энергию, называемую ими "прана", маг использовал для запитывания магических конструкций. Систему светящихся каналов, называемых ими "нади", использовали для подвода энергии и построения этих конструкций. Цветные узлы на местах слияния "нади" они называли "чакры". Предназначение у них было разное. Головная "чакра" мага — "Аджна", это та, которую Стин использовал для построения "третьего глаза". Впоследствии Стин узнал, что именно оттуда поступала энергия, а располагающийся рядом участок мозга в виде шишковидного отростка служил местом генерации магических конструкций. Все было почти так, как это было сделано у Стина, только более просто. Вторая по значению "чакра", расположенная в центре солнечного сплетения, развивает и увеличивает объём хранимой энергии. Местные маги видели "ауру", "нади", "чакры" и протекание "праны" в очень ограниченном спектре частот, поэтому все это было намного грубее, чем у Стина, с его широкополосной антенной. Многое для них было просто недоступно. По-видимому, в далеком прошлом, у местных разумных случилась мутация, связанная с этим участком мозга, и часть из них стали видеть эти явления. Впоследствии они научились манипулировать внутренней энергией. У части рождающихся людей, называемых сейчас магами, эта мутация время от времени проявлялась, особенно у родственников. Например, мать Кэтрин также была слабым магом. Сама Кэтрин училась видеть "ауру", "нади", "чакры" и протекание "праны" целую половину года. Для Стина не были необходимы долгие медитации для достижения этого результата. Ему сейчас нужны были практические занятия для умения строить магические конструкции. С этого вечера и до конца их путешествия в столицу они учились друг у друга.

Через два дня, после прибытия в город, они снова были в пути. Накануне Стин запасся продуктами для приготовления еды в походных условиях и некоторыми недостающими у них вещами: дополнительными одеялами, плащами и т. п. Конечно, чаще всего они ночевали и ели на постоялых дворах, расположенных довольно часто на оживленном тракте в столицу. Но бывало, что ночевать приходилось и на природе. Пока на костре готовилась каша или кулеш, Стин учился у Кэтрин бою на мечах. С его увеличенной силой и быстротой реакции, а также богатой теории из памяти Кэтрин, это у него получалось более чем хорошо. Через месяц периодических тренировок Стин уверенно побеждал на тренировках свою учительницу. Что касается рукопашного боя или боя на ножах, то здесь Стин был непревзойденным мастером, так как многие приемы из арсенала ящеров в этот мире никому не были известны. Успехи его в обучении магии были намного скромнее. Отчасти это было из-за слабого представления предмета обучения самой Кэтрин. Ее обучение в свое время представляло попыткой добиться на практике того, что каждый маг представлял себе немного по-своему. Ну как понять такие объяснения:

— Мысленно представить вот такую магическую конструкцию, перенести ее на ладонь и запитывать "праной" от головной "чакры" до момента снижения ее светимости в два раза, по сравнению с другими.

Как прикажете перенести? И как запитать? Да и саму пространственную конструкцию было заполнить очень сложно. А ведь малейшая ее неточность может привести к непредсказуемым результатам. А ведь это описание создания самого простейшего заклинания — "светлячка". Его, кстати, сама Кэтрин изучала почти целый год. Короче, Стин понял, что здешние маги просто заучивают конструкции и манипуляции с ними как таблицу умножения, совершенно не понимая механизма их работы. Дело сдвинулось с места тогда, когда Стин применил научный метод познания процесса. Во-первых, он догадался, что светящееся вещество внутри "светлячка" — это плазма. А плазма создается вследствие сильного уплотнения газа и возникновения в нем явления ионизации. Уплотнение, соответственно, производится полем. Каким? Скорее всего, электромагнитным полем. Что в итоге получается: конструкция описывает шарообразное электромагнитное поле, определенной величины, и его сжатие до другого состояния.

— А ведь все это можно описать простой системой тензорных уравнений электромагнитного поля, — вслух подумал Стин.

— Что и чем описать? — спросила Кэтрин.

— Ну, ваши магические конструкции можно описать с помощью тензоров. Это такие объекты линейной алгебры, линейно преобразующие элементы одного линейного пространства в элементы другого.

— Ты это вообще что сказал?

Стин не заметил, что большую часть слов он произнес на языке ящеров, ну не было таких терминов в языке людей. Только сейчас до Стина дошло, что Кэтрин не понимает этого языка и именно поэтому она не может воспользоваться даже частью знаний, которые успели записаться в кристалл Кэтрин при их слиянии. Вот определился еще одно направление по обучению Кэтрин: нужно было научить языку ящеров и составить программу обучения математике, физике, химии, биологии. И это обучение, при ее согласии естественно, обещало быть довольно продолжительным. Чуть позже, он дописал в ее уже полностью сформировавшийся кристалл все базы библиотеки знаний, доставшиеся ему от цивилизации ящеров. С ним всякое может случиться, а так Кэтрин может впоследствии воспользоваться этими знаниями.

Сейчас же необходимо было разделить магическую конструкцию на отдельные части. И это Стину удалось. Одна часть отвечала за создание электромагнитного поля шарообразной формы, еще одна — начальные и конечные размеры этого поля, третья — направление его изменения, а последняя отвечала за преобразование "праны" в физическую энергию. Исходя из этих знаний, Стин представил у себя в мозгу пространственную конструкцию, волевым усилием переместил ее на свою ладонь и строго дозировано подал на нее "прану" из головной "чакры". Расчет количества подаваемой энергии ему сделал автомат в его кристалле, по данным из опытов создания "светлячка" у Кэтрин. Наконец на ладони у Стина появился настоящий "светлячок". С этого момента Стин влился в кагорту местных магов. Несмотря на бурную радость Кэтрин по поводу этого события, Стин понимал, что это только первый маленький шаг по пути освоения им магической премудрости. Следующим для изучения Стин наметил заклинание "Файрболл". Его Кэтрин знала и могла подсказать некоторые аспекты его создания и применения.

Для самой Кэтрин наступили дни увлекательного изучения. Стин учил ее видеть все слои "ауры" и их цветовые оттенки, циркуляцию жизненной энергии внутри человеческого организма. Стин как смог рассказал про назначение всех слоев "ауры", по крайней мере, как он сам их понимал. Они решили сосредоточиться на изучении слоя, связанного с эмоциями человека. Про цветовые гаммы, связанные с основными сильными эмоциями человека, Стин уже мог рассказать очень многое. Но вот такие неявные реакции, такие как смущение, лукавство и тому подобное, они учились распознавать вместе. Сначала друг на друге, потом и в наблюдении за другими людьми. К примеру, находясь на рынке очередного городка, они учились распознавать местных воришек, жадность торговцев и лукавство местных "лженищих". А еще Стин учил Кэтрин использовать для пополнения своей жизненных сил энергию от встроенного в кристалл источника, а также управлять автоматом фабрики наноботов. Последнее давалось ей очень трудно из-за незнания терминологии и языка. Зато обладание практически неиссякаемым, ну для уровня этого мира, источником энергии у Кэтрин вызвало долгую эйфорию. Они договорились со Стином, что не будут нигде "светить" такие свои замечательные возможности их организмов.

По мере обучения и освоения возможностей "третьего глаза", Кэтрин стала настоящим эмпатом. Они стали очень тонко чувствовать малейшие настроения друг друга. И это еще более их сблизило. Ушло в прошлое то несколько пренебрежительное отношение к Стину как к крестьянину, которое было у Кэтрин в момент их первой встречи. Сейчас перед ней был сильный, умный, красивый, обладающий магическими способностями и большими знаниями, представитель противоположного пола, и уже почти равный ей по положению. Поэтому она все чаще стала задумываться об их взаимоотношениях и об их совместном будущем. К тому же скрыть сильное желание ее как женщину у Стина не было никакой возможности. И однажды случилось то, что обязательно должно было случиться у двух родственных и любящих душ. Они находились в гостинице городка, в нескольких днях от столицы. Ночью Кэтрин перебралась в кровать к Стину. И нужно сказать, она не прогадала. Взаимная эмпатия подняла такой простой, казалось бы, физиологический акт до невиданных высот. Они оба несколько раз за ночь получили несказанное удовольствие, определяя малейшие нюансы эмоций, и буквально входя в резонанс взаимных чувств. Кэтрин поняла, что уже никогда не будет с таким пренебрежением относиться к этой стороне человеческих взаимоотношений.

Наутро Кэтрин озаботилась их совместным будущим:

— А что мы будем делать по приезду в столицу? Я хотела обучаться в академии. А теперь как быть?

— Ничего особенного — я тоже там решил обучаться, — ответил Стин.

— Но, полагаю, что от продажи маминых драгоценностей нам не выручить требуемой для обучения двух человек суммы.

— Можешь об этом не беспокоиться. Нам любезно предоставил денег тот бандит-трактирщик. Там было шесть с лишним тысяч золотых монет — хватит и на обучение и на непредвиденные обстоятельства.

Кэтрин очень обрадовалась такому повороту событий. У нее в душе росло чувство уверенности — все получится, если рядом такой надежный мужчина.

За оставшиеся дни до приезда, Стин изучил заклинание "Файрболл". Оно было гораздо сложнее заклинания "светлячка". Для создания "Файрболла" необходимы были уже две электромагнитных волн сферического типа. Одна диаметром несколько сантиметров, другая, поверх нее, диаметром около метра. Далее все это сжимается до инициации в центре первой сферы микродозовой термоядерной реакции, которая и служит внутренним источником энергии. При этом в остальном пространстве, диаметром несколько сантиметров, образуется высокотемпературная плазма. Этой конструкции придается вектор направления с конкретной силой. "Прана" здесь тратится на генерацию и сжатие двух электромагнитных полей и стабилизацию состояния. Поступление энергии от центра должно компенсировать стабильный размер "Файрболла" с небольшим избытком энергии, которая в свою очередь тратится на его поступательное движение, и еще немного — для придания конструкции вектора направления. Внешне это выглядело очень эффектно: на вытянутой руке Стина зажигалось маленькое солнце с яблоко размером, потом оно быстро начинало двигаться в направлении его взгляда и буквально взрывалось в ослепительной вспышке после встречи какого-либо препятствия. При этом жизненная энергия Стина почти мгновенно восполнялась от его внутреннего источника. Физическую энергию от внутреннего источника в "прану" преобразовывала самая ближайшая к нему "чакра", желтого цвета, под названием "Манипура".

Незадолго до окончания их поездки, случилось еще одно важное событие. Экспериментируя со своим "третьим глазом", Стин сфокусировал свою антенную решетку на Кэтрин и получил шок: он стал слышать отголоски ее мыслей. Как мы уже знаем, Стин сделал себе "продвинутый" "третий глаз". Его антенная решетка имела активные элементы и могла сама формировать разные диаграммы направленности. Стин чуть "поиграл" с коэффициентами и получил то, к чему многие маги стремились много годы — он стал телепатом. После подобной же настройки "третьего глаза" у Кэтрин, они получили уникальную возможность мысленно общаться друг с другом в пределах прямой видимости. На это уходила "прорва" жизненной энергии, почти в квадрате расстояния от тела человека, но для них это было не очень существенно. Последние дни они проводили в тренировках по владению этим умением: быстро устанавливать связь и даже закрываться от постороннего вмешательства, если это было необходимо по каким-либо обстоятельствам.

Глава 7. Академия магии

Ну, наконец-то, и столица. Называлась она Сонтана. Центральная часть, окруженная высокой стеной, представляла собой довольно красивый ансамбль каменных зданий. Особенно выделялся королевский дворец. Он представлял собой комплекс зданий, окруженный обширным парковой зоной. В непосредственной близости располагались казармы королевской гвардии с их непременным атрибутом — плацем. Невдалеке была и Магическая Академия. Это был целый мини-городок, окруженный стеной. Там были лекционные здания, библиотека, столовая, жилые здания, различные хозяйственные и административные постройки, магазин и даже свой стадион-полигон. На центральной площади выделялся своей монументальностью центральный собор Светлого бога. Стин уже был в чуть меньшем по размеру соборе в одном из городков. Все соборы строились по единым канонам, с большим молитвенным залом по центру и непременной статуей Светлого бога. На взгляд Стина бог был изображен несколько женоподобным. На остальной части внутреннего города располагались разнообразные особняки дворян королевства. А ближе к торговой площади — различные административные здания и богатые магазины. Торговые лавки для простого народа, дома горожан, трактиры и постоялые дворы в большом количестве раскинулись во все стороны от внутреннего города. Весь город также был окружен стеной, чуть ниже, чем внутренняя стена. На воротах несли стражу бравые вояки. Они пропускали беспрепятственно пешеходов, а вот с конных брали плату — один золотой с головы лошади. Объяснялось это сбором средств на уборку улиц. Получалось не так уж и мало, если въезжать в город каждый день. Стин решил быстро избавиться от лошадей, если они поступят в Академию. Город был довольно чистым, по меркам средневекового города. Уборкой мусора и сбором бытовых отходов занимался целый сонм уборщиков. Стин с Кэтрин решили остановиться в гостинице недалеко от одного из рынков внешнего города. Ее особенностью было наличие конюшни для их лошадей, да и цены там были чуть меньше, чем у их конкурентов. Хотя и тут цены были поистине столичными: за небольшую комнату на двух человек, постой на конюшне трех лошадей и питание в местном трактире, они платили почти три золотые монеты в день. Хорошо еще, что им не нужно было жить в гостинице очень долго — через несколько дней должен начаться прием учащихся в Академию. А пока они гуляли по городу и приводили себя в порядок: заменили обтрепавшуюся за время дороги обувь и одежду у Стина, а для Кэтрин купили женскую — не принято было в столице женщинам ходить в мужской дорожной одежде. Потом они посетили городские бани, а там Стин еще и подстриг отросшие волосы. Теперь они совсем походили на столичных жителей. Вечерами Стин обучал Кэтрин языку ящеров и умению взаимодействовать с интеллектом фабрики наноботов. За несколько уроков Кэтрин научилась управлению наноботами и с помощью Стина поставила им задачу сформировать вокруг кристалла дополнительную область памяти для организации системы автоматического архивирования своей памяти и полученных навыков. Также было им задание по укреплению организма Кэтрин, по образу и подобию перестройки организма Стина. По мнению Стина, им было необходимо использовать все доступные возможности для противодействия иногда агрессивному миру и для выполнения поставленной цели. Цель же на данном этапе развития у Стина заметно изменилась. Вследствие своей человеческой сущности, он не ставил во главу угла построение средства достижения для возврата на планету ящеров. Теперь его ближайшей целью было достигнуть высокого положения в обществе людей. Способ был один — развитие его магических способностей, используя технические знания ящеров. На этом пути Стин не представлял себя без Кэтрин. Они были сейчас как две половинки одного целого. Постоянное мысленное общение друг с другом не оставляло между ними никаких тайн или запретов. Кстати, иномирное происхождение Стина не вызвало у Кэтрин, как того опасался Стин, сильного отторжения. Напротив, она засыпала Стина вопросами об их жизни и обычаях. К сожалению Стин и сам не знал об этом много — вся память была им утрачена.

Наконец наступил знаменательный день — день приемных экзаменов в столичную Академию Магии. С самого утра у ворот Академии толпились претенденты на поступление в самое престижное учебное заведение в стране. В толпе абитуриентов и их родственников Стин увидел даже несколько эльфов. Выделялись они высоким ростом, красотой и несколько презрительным по отношению к людям выражением лиц. В расширенном магическом зрении Стина они не особо отличались от людей. Только некоторые "чакры" у них были более развиты. Вблизи различий было заметно чуть более: заостренные кверху уши и странный золотистый цвет глаз.

— Наверно это просто улучшенная форма людей, — подумал Стин, — Результат генетических экспериментов прошлого.

Через некоторое время абитуриентов стали группами запускать внутрь Академии. Вскоре дошла очередь и до наших героев. В главном административном здании их встречал высокий представительный мужчина в мантии и несколько молодых людей. Они расспрашивали абитуриентов о том, на какой факультет они хотят поступать, и затем направляли их в соответствующую комнату для проведения экзаменов. Оказалось, что в Академии существует четыре факультета: факультет боевой магии, факультет бытовой и стихийной магии, факультет целительства и факультет магических конструкций. На первом основной упор делается на изучение и применение атакующих и защитных конструкций, тактики и стратегии магических поединков. Государству нужны такие маги в армии и охране элиты. Это самые высокооплачиваемые и успешные маги.

Вторым в списке стоит факультет бытовой и стихийной магии — он предназначен для тех, кто обладает более низким внутренним энергопотенциалом. Его выпускники становятся хорошими магами-бытовиками, следователями, администраторами, а их работа на данный момент является очень востребованной. Есть также факультет целительства. В нем изучаются лечебные конструкции, применение трав, диагностику болезней и оказание медицинской помощи. Эти также становятся довольно успешными и богатыми магами. Последний имеет название факультета магических конструкций. В него принимаются люди с особым складом ума, который позволил бы им с легкостью разбираться в построении магических конструкций, строении "нади", "чакр" и протекании "праны" в живых телах. Это относительно новый факультет и выпускников у него еще не было. Мечтой Кэтрин было стать боевым магом, поэтому они подали заявления на этот факультет. Стин же для себя решил, что выбор факультета — это дело не принципиальное, главнее был допуск в библиотеку магических знаний. В комнату для приемных испытаний на факультет боевой магии они зашли вместе. Там находился моложавый маг и два его ассистента, по видимому студенты старших курсов. Стин обратил внимание на сильно развитые каналы "нади" и "чакры" экзаменатора — они были чуть ли не вдвое шире, чем у них. Особенно размерами выделялась верхняя "чакра". Стин мысленно связался с Кэтрин и поинтересовался:

— Почему у всех здешних магов, которых мы видели, так развит верхний энергетический узел?

— Да я и не знаю, мне про это учитель не говорил. А ты обратил внимание на его "ауру"? Если судить по цветовым оттенкам эго эмоций, то он не очень хорош как преподаватель — жадность, зависть и презрение к людям не лучшие человеческие качества.

Маг представился им как магистр Ульрих Ратке — декан факультета боевой магии. Он осмотрел магическим зрением Кэтрин и Стина, по просил их в свою очередь описать "ауру" и движения энергетических потоков у присутствующих ассистентов. Далее экзаменуемые демонстрировали свои невеликие магические умения: "светлячка" и "файерболл", естественно, без практического его применения — достаточно было вызвать его на ладонь и потом убрать. Стин заранее договорился с Кэтрин не выдавать их возможности быстро пополнять свою внутреннюю энергию и свои расширенные возможности по "чтению" "ауры". Их переглядывания при мысленных диалогах не укрылись от глаз магистра. Стин почувствовал, как некий мягкий "щуп" попытался коснуться его мыслей. У него естественно ничего не получилось. Они с Кэтрин уже достаточно потренировались друг на друге, чтобы не пускать никого в свои мысли.

— Магистр пытался "прочитать" меня, — передал мысленно он Кэтрин.

— Меня тоже попытался, — ответила она, — видимо высшие маги многие имеют такие возможности и беззастенчиво их используют на студентах и других людях.

Лицо магистра между тем было бесстрастно, но его "аура" выдавала нешуточную злость.

-Ну что, молодые люди, способности к магии у вас безусловно есть, но не особо выдающиеся. А ведь у меня на факультете учатся особо одаренные студенты. Вашу внутреннюю энергетику невозможно быстро развить никакими медитациями, а мы ждать не можем — нам нужно быстро обучить и выпустить высококлассных специалистов. Советую вам поступить на другие факультеты нашей Академии или же приходите ко мне через год, уже с более развитыми энергетическими каналами.

Стин понял, что это был просто предлог не допустить к себе на обучение студентов, которых он не смог "прочитать". А ведь у них были ничем не хуже характеристики внутренней энергетики по сравнению с другими абитуриентами. Видно было, что Кэтрин была расстроена чуть ли не до слез.

— Не грусти, милая, — мысленно передал Стин, — давай поступим на факультет магических конструкций. Мне кажется, что именно там мы сможем развить наиболее качественно свои магические возможности. Я обещаю тебе, что ты ничего не потеряешь, если будешь учиться там. Тем более, этот магистр мне совсем не нравится.

Испытания в комнате факультета магических конструкций прошли быстро. Магистр Вольдемар Кордес, декан факультета магических конструкций, им понравился. Он беспрерывно хвалил свой факультет и предрекал его выпускникам большие перспективы. Видно было, что он очень увлечен своим делом, и это было совсем не плохо для преподавателя. В приемной комиссии, которую возглавлял Гастон Хооп — архимаг, заместитель ректора Академии, они записались как Кэтрин Дувр, дочь барона Роланда и Аделаиды Дувр и Стин Драко, сын шевалье Франка и Джулии Драко. Стин решил не офишировать свое низкое происхождение, тем более, что это было не совсем верно. А для приемной комиссии это было не принципиально, ведь абитуриенты платили за обучение наличными по три тысячи золотых монет, а после обучения, маги по любому получают дворянство, если его у них не было. При обучении в стенах Академии также не были в ходу дворянские звания. Все жили в общежитиях на территории академгородка, питались в столовой, ходили на одни и те же лекции, в библиотеку, на практические занятия. К обеду свежеиспеченные студенты факультета магических конструкций получили постоянный пропуск на территорию Академии и были уже свободны. На первые занятия им нужно быть уже на следующий день. Быстро пообедав в таверне своей гостиницы, они избавились на рынке от своих лошадей и части походного снаряжения. Рассчитавшись в гостинице, они наняли повозку и перевезли в Академию свои вещи. Поселили их в один корпус общежития, но в разные комнаты на разных этажах. Хоть они и по всем видам и составляли пару, но были не женаты. Для семейных пар было отведено небольшой крыло одного из корпусов, состоящее всего из нескольких комнат. Для остальных предоставлялись однотипные небольшие комнаты с совмещенным санузлом. В комнате проживал только один человек. Для средневековых стандартов это было не так уж плохо, но многие высокородные студенты, привыкшие дома к роскоши, на такие условия негодовали. Наши студенты заселились в общежитие и получили в хозяйственной части академическую форму, в том числе и для занятий спортом и медитаций. В библиотеке им выдали учебники и принадлежности для занятий первого семестра. Ужинали все уже в столовой Академии. Кормили добротно, но без излишеств. Вечером Кэтрин в комнате Стина как это у них было заведено занималась изучением наследия ящеров, а Стин разбирал учебники и планировал их обучение. Незаметно они перебрались на единственную кровать, да там и уснули. Так закончился этот длинный и насыщенный событиями день.

Утром их разбудил колокол, который задавал ритм дня во все Академии. Кэтрин убежала к себе на этаж: приводить себя в порядок и готовиться к учебе. Всех первокурсников собрали в большом зале административного здания. Выступил перед ними ректор Академии магии — архимаг Бертольд Вайль. Он поздравил всех с зачислением и рассказал, как у них будет протекать учебный процесс. Первый год обучения у студентов всех факультетов будут проводиться совершенно одинаковые лекции и практические занятия. Лишь со второго семестра первого года обучения проводится курс "Введение в специализацию", где будут объясняться особенности соответствующей магической специальности. На первом курсе большое внимание уделяется теоретическим основам магии и медитациям. Последние должны развить у студента возможности для выполнения энергозатратных заклинаний и специализированных магических умений, таких как: "Энергетический удар" — для применения в боевых искусствах, "Чтение мыслей"— понятно для чего, "Левитация" — для переноса предметов без усилий, "Ясновидение и яснослышание" — сверхчувствительное восприятие с использованием астрального зрения, "Призыв стихии (элементаля)" — призыв астральных сущностей для выполнения определенных магических операций, и даже "Трансмутация материи" — создание материальных предметов из энергии абсолюта. Не все дойдут до такого уровня развития в магии из-за природных ограничений, но без развития энергетики человека и пытаться не стоит идти по этому пути. В конце каждого семестра у студентов пройдут зачеты и экзамены по основам тематики всех факультетов Академии. Таким образом основы боевой магии, медицины, бытовой магии и конструирования получат все слушатели. В конце каждого года будут проходить большие практические занятия с выездом в другие города и выполнением конкретных магических заданий. По истечении трех лет обучения и успешной сдачи экзаменов, учащемуся присваивается высокое звание мага, дворянство, если его не было, и дается распределение на высокооплачиваемую работу в городах государства Торрикан. Особо одаренные смогут поступить в годичную аспирантуру, после окончания которой присваивается звание магистра. Магистрам открыты все высокие должности государства, в том числе и королевского двора. Вот такие большие у всех перспективы. А пока от студентов требуется только одно: учиться, учиться и учиться. Учебная группа у них подобралась небольшая, всего 15 человек, но очень неплохая, по из мнению — не было высокомерных эльфов или высокородных отпрысков богатых семейств. Все были примерно одного уровня магических знаний и статуса в обществе. Видимо не пользовался их факультет большим авторитетом в среде власть держащих. Ну да и не плохо. Первым занятием у их группы была дисциплина под названием "Боевые искусства". Все маги обязаны были знать хорошо бой на мечах, стрельбу из лука или арбалета и рукопашный бой.

— Магия магией, но если вас прирежут, пока вы будете создавать свои магические конструкции, то это будет очень обидно — примерно так вещал им преподаватель этой дисциплины. По сути он был совершенно прав, поэтому никто из их группы не пытались устраниться от этих занятий. Стин показал неплохие данные в фехтовании и был вне конкуренции в рукопашном бое. Кэтрин была лучшей среди женщин везде. Она даже в стрельбе из лука показала неплохие результаты, чего нельзя было сказать о Стине — он и как подойти к этому снаряду не знал. Договорились с преподавателем, что зачет сдавать он будет стрельбой из арбалета. Все хорошо понимали, что научиться стрелять из лука за короткое время невозможно. Вторым занятием у них была лекция по истории магии. Стин из воспоминаний Кэтрин это уже все знал, и ему было не очень интересно. После обеда была лекция по лекарскому делу. Оказывается, что есть три основных уровня целительства: травники — применение трав, заговоры от зубной боли тому подобное, знахари — диагностика болезней, оказание медицинской помощи при травмах, родах, инфекциях, и маг-целитель — кроме всего перечисленного, еще биоэнергетические операции с "аурой" и телом человека. Причем последних, с внедрением магических конструкций непосредственно в тело человека, было очень мало , из-за слабого знания анатомии человека и причин появления болезней. Из Стина и Кэтрин, вследствие их больших познаний природы человека и его болезней, могли бы получится отличные целители. Последним учебным предметом дня была лекция по бытовой магии. Бытовая магия объединяет очень большой спектр магических искусств: здесь были и маги-следователи, которые определяли правду, читали мысли, и по маленьким остаткам следов находили вещи, и администраторы-советники, которые имея дар интуиции и предвидения, строили различные процессы в жизни людей, общества и государства, и маги-стихийники, которые искали воду и вызывали дождь, и даже, страшно сказать, супермаги, которые способны создавать предметы из "ничего". Для себя Стин решил уделять этому направлению в магии значительное количество учебного времени. После ужина Стин с Кэтрин уединились в комнате Кэтрин и не стали более заниматься учебой, а, не сговариваясь, занялись более интересным делом — любовью. Там же они и уснули. Последней мыслью Стина была:

— А не пора ли их отношения довести до логического конца — и поженится, ведь все равно они все свое время проводят вдвоем, да и две комнаты на двоих им не нужно. Вместе им хорошо, комфортно, расставаться в ближайшие годы им не нужно — ведь впереди у них еще так много свершений и побед.

Глава 8. Учеба

Следующий день начался с занятий по медитации. Вообще в Академии все дни, ну кроме первого, начинались с таких занятий. Для мага это было основа основ. Именно такие упражнения должны развивать внутреннюю энергетику, а следовательно и силу мага. Медитациями постепенно расширялись энергетические каналы "нади" и увеличивались энергетические узлы "чакры". Таким образом большее количество "праны" маг мог вложить в конструкцию заклинания. Были и еще два способа увеличения "праны". Оба использовали внешние источники энергии. Один был чисто эльфийский — они могли брать и отдавать энергию природы. Обычные маги из людей старались развить "чакру" в районе солнечного сплетению. Именно она отвечала за увеличение энергетики человека. Но эльфы развивали и сердечную "чакру" зеленого цвета. Что-то было особенное в строении этой "чакры" у эльфов. Она могла принимать энергию окружающего мира, энергию живых существ и растений. Но могла и отдавать "прану" эльфа конкретному растению или животному. На этом была основана специфическая магия эльфов. Они могли заимствовать в нужный момент энергию у окружающей природы, что для нее было немного, но для человека это составляло значительное количество. И они могли также отдать свою "прану" растению, чтобы существенно увеличить его рост, или вылечить животное. Второй способ был жреческий. Так он назывался потому, что маг или жрец принимал самой верхней "чакрой" ослепительно белого цвета энергию Светлого бога. Жрецы храмов Светлого бога тоже в некоторой степени были магами. Они молились и медитировали, развивая тем самым верхнюю "чакру". И в нужный момент получали от Светлого бога мощный поток божественной энергии, которую и использовали для сотворения чудес, например, для излечения безнадежно больного. Магам, в отличие от жрецов, получить божественную энергию было очень трудно, но альтернативы получить другую внешнюю энергию у них не было. Поэтому у всех магов высшей категории, магистров и архимагов, была также развита верхняя "чакра". Стин решил в будущем разобраться подробнее в механизме этих способов заимствования внешней энергии, а пока развивать все свои "чакры". Тем более, что в этом ему и Кэтрин помогут наноботы.

Первое занятие по боевой магии особенных неожиданностей не принесло. Был целый учебник боевых ударных и защитных заклинаний и методов их осуществления, выполнения которых ограничивалось лишь силой мага. Были и некоторые особенности. Например, маги не чурались вступать и ближний бой с противником. При этом использовалась как обычная техника боя, так и специализированная, такая как "Энергетический удар". Это рукопашный бой с применением ударов концентрированной в соответствующей точке жизненной энергией человека. При таком ударе маг не касаясь человека наносил тому сильнейшие повреждения. Еще из особенностей было применение в бою особо умелыми магами так называемые ментальные способы воздействия на противника. Ментально — это значит так на расстоянии мысленно воздействовать на противника, чтобы он потерял ориентацию и не смог применить в свою очередь магические умения. На первом занятии изучали простейшее защитное заклинание "Щит": на уровне груди создавалась магическая конструкция, запитывалась "праной", отодвигалась на некоторое расстояние, а все остальное время и энергия тратилась на ее поддержание. Внешне это выглядело как небольшое "марево" перед телом человека. Этот щит отводил в сторону или замедлял как все материальные предметы, типа летящей стрелы или ножа, так и летящие магические конструкции, такие как "Файрболл" или "Ледяная стрела". От такое сильного заклинания как "Удар молнии" он также защищал, заставляя его "разряжаться" на щит, не принося человеку непоправимого вреда. А вот такие заклинания как "Воздушный таран" или "Молот", воздействующие большой площадью, просто отбрасывали человека вместе с его "Щитом". Долго "Щит" могли держать только сильные маги. Обычный маг за десяток — другой минут работы этого заклинания мог полностью израсходовать всю свою "прану". Поэтому "Щит" маги включали максимум на одну две минуты, лишь для отражения видимого удара. Основная задача мага при изучении этого заклинания — довести действия по постановке и снятии конструкцию до автоматизма. Стин не стал тупо заучивать конструкцию, а по установившемуся правилу разобрал его на составные части. В итоге оказалось, что здесь создается электромагнитное поле в форме линзы, выпуклой частью от человека, диаметром около 1,5 — 2-х метров и толщиной 10 — 20 сантиметров. Сжимается до 1— 1,5 метров и толщины 1 см. Далее отодвигается от тела человека на 0,5 — 1 метр. Работает все это за счет изменения траектории всех материальных предметов и полей, направленных на человека. "Прана" тратится на генерацию и сжатие электромагнитного поля, перемещение его на расстояние, стабилизацию его состояния: поступление энергии от человека тратится не только на удержание конфигурации поля на определенном расстоянии, но и на потери при отражении попадающих на него предметов и полей. Стин мысленно поделился этими сведениями с Кэтрин, и они быстро научились пользоваться "Щитом". Чего нельзя сказать об их одногруппниках — им было очень сложно быстро заучить магическую конструкцию и манипуляции с энергией. Немного подсказывая и помогая им, наши герои завели даже приятельские отношения с некоторыми из них. Это были добродушные братья Эрвин и Ортвин, а также Софи — очень серьезная и ответственная девушка.

На следующей лекции, по теории магии, они уже сидели рядом. Лекцию читал декан их факультета, магистр Кордес. Он, как открытие последних лет, преподнес им утверждение, что магические конструкции состоят из отдельных блоков. Как пример, он разобрал конструкцию разученного ими заклинания "Щит". Одна часть отвечала за создание электромагнитного поля в форме линзы, еще одна — начальные и конечные размеры этого поля, третья — начальные и конечные координаты его переноса, а последняя отвечала за преобразование "праны" в физическую энергию для постоянной подпитки поля. Всю пространственную конструкцию можно мысленно представить из отдельных частей, соединить их и перенести их на уровень груди. При этом в магическом зрении на уровне груди мага возникнет эта конструкция из нитей "нади". Мысленно подавая "прану" на последнюю часть конструкции, маг запитывает последовательно все ее части: сначала создавая поле, потом его сжимая, затем отодвигая его от тела. Между полем-щитом и телом мага остается лишь одна энергонить, по которой осуществляется подпитка щита энергией мага. Вот так разъяснения магистра понял Стин. Магистр все это понимал более примитивно — ну не дожили еще местные маги до таких высот научной мысли. Далее магистр объяснил им, что именно вот такой разбор конструкций всех заклинаний и будет являться основой их обучения на факультете магических конструкций и дальнейшего безбедного их существования. Все сложные в конструктивном отношении заклинания на данный момент не поддаются полному разделению на блоки, видимо за века их использования и переписки произошло сильное искажение от первоначального вида. Стин мысленно транслировал свои соображения Кэтрин, а потом они, как уж смогли, буквально на пальцах передали знания своим друзьям.

На послеобеденной лекции по целительству, которую чтала сам декан факультета магистр Эрна Рейнеке, подавались примеры целительских конструкций. Это в основном были примитивные конструкции на основе электромагнитного поля в виде лезвий, щипцов, зажимов, трубочек, и все это было заключено в постоянно подпитываемый энергией каркас из "нади". При этом необходимо накачивать энергией и сам больной орган для быстрой регенерации тканей. Операции делались самые простейшие, энергии целителя тратилось очень много. Недаром работа целителей так высокооплачиваема. К своему удивлению, Стин заинтересовался этим аспектом целительства. Ему было интересно изучать строение тела человека и возможность делать сложные операции в нем с помощью магии. Еще свежо у него было в памяти то бессилие, которое он испытал над телом Кэтрин, ведь даже с помощью наноботов он не мог ее излечить. Вечером того же дня Стин забрал из библиотеки все книги по анатомии человека и магической хирургии. Несколько вечеров он потратил на сравнительный анализ информации из базы знаний ящеров, от своих наноботов и данных из учебников. Теперь он имел хотя бы правильные названия и правила функционирования большинства органов человека. Методы же хирургических операций ему придется изобрести самому. Кэтрин была заинтересована разбором и конструированием боевых заклинаний. Они решили по мере накопления знаний передавать их друг другу. С их возможностями это было делать несложно. Наноботы Кэтрин завершили создание "Устройства архивирования" и улучшения тела. Теперь организм ее ничем не отличался от организма Стина. Освоение базы ящеров шло не такими большими темпами. Вся информация в базе была в очень сжатом виде, в виде законов, формул и выводов. Чтобы разъяснить их смысл, Стину необходимо было самому выполнить все промежуточные действия, от простого к сложному. Поэтому он составлял план занятий на каждый день по математике, физике, химии, биологии, геологии, минералогии, и составленные на их основе лекции передавал в память Кэтрин. Все неясные моменты они разбирали вместе, уже после усвоения материала. Вот так они и проводили вечера в обществе друг друга и, лишь изредка, по выходным дням, с друзьями в городе. В один из таких дней, когда Кэтрин с подругой отправились местным лавкам и салонам одежды, Стин решил заглянуть в ювелирную лавку и купить свадебные браслеты. В этом мире молодые люди дарили в знак обручения друг другу браслеты, которые и одевали на свадебной церемонии в храме Светлого бога. Хозяином лавки оказался бородатый, низкий и широкоплечий мужчины.

— Вот это да, это же гном" — подумал Стин, вытаращив на того глаза.

— Ну и чего уставился? Ты что думаешь, что я перестал быть кузнецом? К твоему сведению ювелирные работы — это такая же кузнечная работа, только более тонкая, — неправильно его понял гном.

— Да я ничего не имею такого в виду, — смутился Стин, — мне бы обручальные браслеты подобрать.

Немного покопавшись в образцах, Стин выбрал два красивых серебренных браслета. Осталось только выбить на них имена Стина и Кэтрин, что гном обещал сделать к следующему выходному дню. Общаясь с хозяином лавки, Стин обратил внимание на то, что он в основном сидел согнувшись, а когда поднимался, то ощутимо морщился. В магическом зрении было видно, что некоторые звенья позвоночника у него срослись неправильно после перелома, и, видимо, пережимали нерв, при любой попытке выпрямиться. Стин загорелся желанием попрактиковаться в хирургии и выправить дефект у гнома. Он представился студентом магической Академии, который изучает целительство, и поинтересовался происхождением травмы.

— Меня зовут Глоин, я был неплохим кузнецом в своем клане, — не стал ерепениться гном, — но однажды тяжелая заготовка упала мне на спину, и мне пришлось осваивать новое дело. Уж к каким знахарям и магам-целителям я только не обращался, а все без толку. Только временное облегчение получал после их лечения, а потом все по-прежнему болит.

— А я денег совсем не возьму, и ничего не потеряешь ты, только времени чуть, — настаивал Стин.

Короче, "уломал" он гнома на лечение. Они закрыли лавку. Гном оголил спину и лег на лавку. На первый раз Стин не решился использовать магический конструкт-нож для нового разделения позвонков — уж больно тонкая была работа. Одна небольшая ошибка — и нерв перерезан. Поэтому он сделал совсем маленький разрез и запустил в рану своих помощников наноботов. Они разделили позвонки и запустили процесс регенерации хрящевой ткани. Стин весь процесс контролировал магическим зрением и одновременно подавал свою "прану" для убыстрения процесса. Напоследок он сделал из наноботов некий силовой каркас вокруг места операции и быстро зарастил ранку. Через неделю этот силовой каркас распадется, но регенерация всех тканей к этому времени завершится полностью. Вся операция заняла от силы полчаса. И хотя позвоночник у гнома еще болел, но он впервые за последнее время смог разогнутся полностью. Стин обещал полное выздоровление к своему следующему посещению лавки ювелира.

В следующее посещение ювелира тот принял его как родного человека, то есть гнома. Он был бодр и весел, ведь боли насовсем покинули его спину. Гном очень благодарил Стина за работу, напоил Стина великолепной домашней настойкой и подарил два золотых изящных браслета собственной работы. Вот так закончилась первая операция Стина в этом мире. Этим же вечером в присутствии друзей Стин подарил браслет Кэтрин и попросил стать его женой. Бракосочетание они назначили через месяц. Такие условия были у жрецов храма, да и уведомить отца Кэтрин было необходимо — вдруг он захочет приехать на это мероприятие.

Учеба между тем у них шла хорошими темпами. Кэтрин, а затем и Стин, изучили еще несколько заклинаний из школы боевой магии. Такие как "Удар молнии", "Воздушный таран" и "Ледяная стрела". Очень интересное и эффективное, хотя и сложное в исполнении было первое заклинание. По сути это развитие "Файрболла". При "Ударе молнии" создается электромагнитное поле сферического типа диаметром несколько сантиметров, поверх нее создается еще одно диаметром около 2-х метров. Первое направленно к центру сжимается до инициации в центре микродозовой термоядерной реакции, которая и служит внутренним источником энергии. При этом второе вытягивается на десяток метров в направлении удара, одновременно сжимаясь до диаметра получившейся "колбасы" в несколько сантиметров. В результате там образуется высокотемпературная плазма. В источнике генерируется мощное электрическое поле с поднятием потенциала в несколько сотен тысяч вольт. Этой конструкции придается вектор направления с конкретной силой в направлении удара. "Прана" тратится на генерацию и сжатие двух электромагнитных полей, генерацию электрического поля с очень большим потенциалом, инициацию движения конструкции в определенном направлении. Энергия источника тратится на стабилизацию состояния. Оно должно компенсировать стабильную конструкцию с небольшим избытком энергии, которая в свою очередь тратится на его поступательное движение. При контакте с объектом происходит мгновенный искровой разряд с высвобождением всей энергии и разрушением системы. Внешне это выглядит очень эффектно: в мишень ударяет ослепительный разряд молнии и она буквально испаряется. Заклинание "Воздушный таран" намного проще и является развитием заклинания "Щит". Здесь создается электромагнитное поле как в конструкции "Щит", только выпуклой частью к человеку. Мгновенно, буквально за доли секунды, конструкция переносится на 0,5 — 1 метр в сторону удара от человека. "Прана" тратится на генерацию и сжатие электромагнитного поля, и частично на перемещение всей конструкции на некоторое расстояние от человека. Основная энергия, затраченная на мгновенное перемещение, поступает от разрушения поля конструкции. При этом возникает мощная воздушная волна в направлении удара. Воздушная волна буквально выметает и сминает все на своем пути. Очень сложное по исполнению заклинание "Ледяная стрела". Оно создается на основе некоторого количества воды, которое закручивается вихревым электромагнитным полем конфигурацией своеобразной "трубы". Длина этой "трубы" в 10 раз больше ее диаметра. Далее ее направляют на объект удара. "Прана" тратится на генерацию поля, закручивание его и инициацию движения конструкции в определенном направлении. Далее тепловая энергия воды, образовавшаяся у стенок "трубы" расходуется на стабилизацию и движение конструкции. По мере уменьшения энергии от охлаждающейся воды, уменьшается и диаметр конструкции. Как только вся вода замерзнет, конструкция рассыпается, а замерзшая вода в виде сосульки летит вперед до столкновения с препятствием. Со стороны это выглядит так: небольшое количество воды на ладони мага вдруг резко вытягивается в сторону удара, превращается в остроносую сосульку и с нарастающей скоростью ударяется в мишень. Мишень, состоящая из толстой доски, пробивается "на раз". Далеко не у всех студентов получалось быстро освоить эти новые заклинания. У кого банально не хватало "праны" для их выполнения, а кто просто не мог заполнить сложные магические конструкции и правильно дозировать "прану". Все опыты поэтому проходили на полигоне Академии под руководством преподавателей, а все остальные наблюдатели были в укрытиях. Внутренняя энергетика Стина и Кэтрин за последние недели значительно усилилась. Ежедневные медитации и, самое главное, непрерывная работа их невидимых помощников наноботов, приносили видимые улучшения. К концу второго месяца обучения, самые первые на курсе, они приступили к изучению энергозатратных заклинаний: "Защитный кокон" и "Молот". Их изучали во втором семестре обучения, но по своим энергетическим способностям и усвояемости знаний, они были готовы их освоить. При выполнении этих заклинаний генерировался уже другой тип полей — гравитационный. "Праны" для их генерации и удержания необходимо было чуть ли не порядок больше, чем при работе с электромагнитными полями.

При заклинании "Защитный кокон" — создается вокруг тела человека гравитационное поле в виде кокона гусеницы, побочный эффект — частичная двусторонняя невидимость, вследствие искажения световых волн. Долго его применять нельзя, очень уж много теряется "праны", да и ситуация вне кокона за это время может сильно измениться. Но уж очень эффективно защищает от всех придуманных на данный момент методов убийства людей. При заклинании "Молот" — создается плоское вертикальное гравитационное поле размером 1 — 1,5 метра, которое и направляется на объект удара. "Прана" тратится на генерацию гравитационного поля и инициацию движения конструкции в определенном направлении. Гравитационная волна давит буквально в лепешку все на своем пути. Со стороны смотреть на это очень страшно.

При изучении и выполнении новых заклинаний Стин обратил внимание на три обстоятельства. Во-первых, энергетические (магические) конструкции, чем дальше от тела человека, тем строить труднее. Во вторых, все конструкции которые запускаются вне тела человека имеют либо собственный внутренний источник энергии, как в случай с "Файрболлом" и "Ударом молнии", либо получают энергию за счет разрушения конструкции, как в случае с "Воздушным тараном" и "Ледяной стрелой". В-третьих, по его расчетам все равно внутренняя энергетика человека не может сгенерировать и удерживать физические поля, очевидно, что большая часть энергии для этого поступает извне, от скрытой мировой энергии. В базах данных ящеров также были прямые ссылки на то, что вся видимая разумным существам энергия и материя мира составляет лишь жалкий десяток процентов от той невидимой энергии, которая и является основой мироздания.

Учеба по другим дисциплинам также приносила свои плоды. На занятия по боевым искусствам Стин принес как то раз свой любимый шест, и, конечно, показал выступление настоящего мастера. Все были просто в восторге когда он закончил свой "танец". Преподаватель по боевым искусствам даже обещал выставить его на соревнование в следующем году. На одном из практических занятий по целительству Стина заинтересовало одно явление. При проведении магических операциях на лягушках он заметил, что некоторые разрушенные при работе целительских структур энергосвязи отрицательно влияют на ход самого лечения. Для того, чтобы убрать эти уже ненужные организму обрывки энергосвязей, он применил обыкновенную воду. То есть всю негативную энергетику из организма можно эффективно убрать водой — этот метод Стин решил применять при магическом лечении. Вскоре ему представился случай применить это на практике. Однажды вечером, уже после занятий, Стина вызвал к входным воротам Академии студент старших курсов — он отрабатывал там сторожем какую-то провинность. За воротами Стина ждал встревоженный знакомый гном Глоин.

— Здравствуйте, что случилось, уважаемый, опять боли в спине? — спросил Стин.

— Добрый вечер, хотя для меня и не очень добрый. Слава Светлому богу со мной все в порядке, а вот у моей племяннице беда. Она была на прогулке с друзьями за городом. Лошади у них понесли, повозка перевернулась и ее, зацепившуюся за что-то, протащило несколько десятков метров. Короче, сильно поранилась и поломалась.

— Ну так лекарей пригласите. Чем что смогу помочь? Я же только учусь, — ответил Стин.

— Да позвали уже много знахарок и целитель приходил, говорят может калекой и уродиной остаться, — на глазах у гнома появились слезы, — очень прошу помочь нам, уж я в долгу не останусь. Она ведь такая красавица и умница была.

Делать нечего, Стин отпросился в деканате от занятий на следующий день, и поехал домой к гному. Больная лежала в большой комнате, вся обмотанная чистыми тряпками и обмазанная какими-то мазями. Правая рука у нее была примотана к двум дощечкам. Стин выгнал из комнаты двух знахарок, что крутились вокруг большой, и приступил к осмотру. Больной была девушка довольно небольшого роста, крепкого телосложения, похожая на многих человеческих девушек. Стин еще раз убедился, что все расы этого мира очень близкие родственники. У девушки была сломана рука, по всему телу виделись многочисленные ссадины, разрывы тканей и местами кожа была просто содрана. Неприятно, что ранения были у нее также и на лице. Магическим зрением Стин не обнаружил значительных повреждений внутренних органов, но большое количество больших и малых ран уже само по себе было опасным. Сломанную кость на руке приходящий целитель сложил правильно, он даже закрыл и чуть залечил особо опасные раны. На этом, видимо, у него и закончилась энергия. Восстанавливать девушке придется много кожи и мышц, передавать много энергии, ставить целительские конструкции, поэтому Стин решил применить все свои умения, а также открытый им способ отвода негативной энергетики. Он попросил домашних девушки приготовить ванну с теплой водой и поместить туда раздетую девушку. А сам с гномом пошел искать на кухне и в мастерской материалы и минералы, которые бы пригодились при строительстве новых клеток костей, кожи и мышц у больной. Стин не забыл минералы, что он применял при модернизации своего тела. Все нашедшее, в том числе соль, соду и мел, он растер и также бросил в воду. Наноботы, которых он также решил применить, найдут всему этому применение. Наконец все было готово, и пошла настоящая работа. Несколько часов Стин ставил целительские конструкции на поврежденные участки, подавал туда "прану" и выводил в воду разрушенные энергосвязи. Особое внимание Стин уделил лицу девушки. Там пришлось восстановить некоторые хрящи в носу, сшить магическими зажимами разорванную щеку, и даже восстановить отколотый зуб. В этом ему очень помогли наноботы. Без их усилий так быстро и качественно сделать такую работу было бы не возможно. Наконец к утру все было закончено. Девушку вынули из мутной воды, обтерли и положили в кровать. Стин полюбовался на результаты своего труда: перед ним лежала чуть худая, но красивая девушка, многочисленные шрамы представляли уже еле заметные полосы, розовела пятнами новая кожа — вообще все выглядело очень неплохо. При этом Стин с удивлением увидел, что его "неиссякаемый" внутренний источник в кристалле на две трети пуст. Вот так то. Это же просто, пусть и большой емкости, но просто накопитель энергии. Ему нужно время от времени подзаряжаться. Видимо скоро и Стину придется искать альтернативные методы пополнения своей энергии. Попрощавшись с радостным семейством, Стин поехал на повозке гнома к себе в Академию — отсыпаться.

Глава 9. Свадьба и большая политика

Приближался назначенный день свадьбы. Кэтрин купила себе красивое свадебное платье. Очень к лицу ей было и новое ожерелье, которое преподнес гном в благодарность за исцеление его племянницы. За неделю до свадьбы в столице появился отец Кэтрин — барон Дувр. Да не один, а с мачехой, ее сыном и целой толпой стражников, слуг, компаньонок мачехи и приятелей названного брата. Наших героев вызвали в ближайший а Академии трактир на переговоры. Тон здесь задавал не барон, а названный брат Роберт. Барон только промямлил приветствие, и далее тихо сидел в стороне. Было очевидно, что он окончательно попал под влияние своей властной супруги и ее сыночка.

— Так что ты надумала здесь устроить, Кэтрин? — без приветствие начал Роберт, — Если надеешься, что мы простим твою выходку и дадим денег, то ты сильно просчиталась.

— Спокойно, давайте сразу расставим все на свои места, — Стин заранее сговорился с Кэтрин по ведению беседы, — мы от вас ничего не требуем и готовы хоть сейчас подписать отказ Кэтрин от титула и приданого.

Как фокусник Роберт вытащил откуда-то бумаги на подпись — видимо они у него уже давно были готовы, и он надеялся на подобное развитие событий. Бумаги были быстро подписаны и стороны расстались к взаимному удовольствию. На обратном пути Кэтрин была тиха и задумчива.

— Отца жалеешь? — спросил ее Стин.

— Да, он очень хороший, только несчастный, раньше, когда жива была мама, он был совсем другой.

— Ну, здесь поделать ничего нельзя — каждый выбирает судьбу себе сам,— ответил Стин.

Свадебные торжества прошли у них довольно скромно. Их денежных средств хватило на платье невесте, довольно дорогую процедуру единения в храме и дружескую пирушку в ближайшей таверне. В храме со стороны невесты присутствовал ее отец с парой придворных, а со стороны сироты Стина — только новые друзья из Академии. Смотрелись молодожены шикарно: высокий голубоглазый блондин и темноволосая красивая невеста в белом платье с великолепным ожерельем на шее. Жрец храма произнес долгую и прочувственную молитву богу, прося даровать им благославление на безбедную и долгую совместную жизнь.

При этом обращался он как к богине, а не богу. Этот дуализм в местной религии немного удивлял Стина. Иногда к Светлому богу обращались как к мужчине, к примеру, прося даровать удачу в битве, а прося плодородия на полях — как к женщине. Вообще в этом мире к религии относились терпимо. Кэтрин, как и вся ее семья, не была сильна набожна. К Светлому богу здесь привыкли обращаться только в особенных случаях, прося благославления на брак, дарование удачи в делах, и особенно при тяжелых болезнях. Очень часто, когда магическая медицина не могла излечить больного, за немалую плату он просил излечения у бога. И божественная благодать снисходила на просящего и творилось чудо полного исцеления. Все это знали и принимали как должное. Наконец молитва закончилась и наступил самый торжественный момент. Жрец простер руки — над новобрачными появилось видимое даже не магами сияние. Светлый бог даровал им свое благославление.

— Ого, — подумал Стин, — а это ведь не сказки, здесь что-то есть, и в этом нужно хорошенько разобраться.

С этого моменты Кэтрин стала носить фамилию Драко и перестала быть баронессой. Она об этом совсем не жалела, будущее с любимым и таким сильным мужем ей представлялось совсем чудесным. На свадебной вечеринке в таверне подвыпивший барон долго извинялся за поведение своей новой семьи, поздравлял молодых и даже подарил им 500 золотых, что было для них совсем не лишне.

Молодые поселились в новой комнате. Она была не намного больше их прежних, но там было уже две кровати и кое-что из мебели. Кровати они сдвинули вместе и с удовольствием их "опробывали", да не один раз. Кстати говоря, тему нежелательной беременности они уже давно проговорили. В этом магическом мире это делалось легко: маг-лекарь за небольшую плату ставил женщине несложный целительский конструкт, совсем недалеко от нижней "чакры". Он по сути механически, как целительский зажим, препятствовал проникновению сперматозоидов в лоно женщины. Подпитывался конструкт энергией от "чакры" и нуждался только в редких обследованиях его состояния раз в год. Кэтрин такой конструкт поставил ее учитель по магии несколько лет назад. Вообще Стин все чаще стал замечать сильное проникновение магии во все сферы жизни этого мира. Раньше, живя в деревне, он это не сильно замечал. Большая часть проявления магии конечно же стоила еще очень дорого. Особенно ценились древние магические изделия: драгоценности, изготовленные с применением магии, особо острые мечи и секиры, амулеты и произведения искусства.

Учеба их шла своим чередом. Магистр Рейнеке однажды поинтересовалась причиной пропуска ее лекции Стином. Узнав о лечении, она читала ему долгую мораль о том, что простому ученику, да еще не имеющему лицензии целителя, и даже не под руководством наставника, недопустимо проводить такие лечения. Однако заинтересовалась смелым учеником и стала приходить на практические занятия в группу Стина. Увидев результаты метода Стина по отводу негативной энергии при магических хирургических операциях, она была просто в восторге. Они договорились, что Стив напишет реферат по данному вопросу, а она зачтет ему это как экзамен. Не ушла от ее внимательного взгляда и та простота, с которой Стин диагностировал изменения внутренних органов при травмах. Стин отговорился от этого своим врожденным внутренним свойством видеть магически чуть лучше, чем другие маги. Все это вскоре сыграло особую роль в последующих событиях.

По Академии пронесся слух, что магистр Ульрих Ратке, декан факультета боевой магии, находится на грани жизни и смерти. Оказывается, что два дня назад на него было совершено покушение. Вечером, когда магистр возвращался из Академии домой, несколько злоумышленников на него. Первым же выстрелом из арбалета магистр был ранен в район живота. Остальные выстрелы скользнули по вовремя поставленной защите и вреда не принесли. Магистр быстро уничтожил не только напавших на него мечников, но и всех стрелков. Дома магистр удалил арбалетный болт и накачал рану энергией. Наутро пришедший целитель почистил рану и поставил ему лечебные конструкты. Внутренней энергии у магистра было и своей достаточно для лечения. Но что-то пошло не так, то ли снаряд был обмазан какой-то гадостью, то ли занес инфекцию, но стандартные методы лечения не помогли. Магистр медленно, но верно, шел по дороге к смерти. Сегодня к нему вызвали магистра Рейнеке. Если уж сам декан факультета целительства не сможет помочь, то останется уповать только на помощь Светлого бога. Эрна Рейнеке вовремя вспомнила о возможностях магического зрения Стина видеть внутренние изменения в организме и взяла его с собой. Стину не очень хотелось помогать этому не симпатичному ему человеку, но делать было нечего — портить отношения с магистром Рейнеке ему хотелось еще меньше. Больной встретил их серым выражением лица и тяжелым запахом болезни. Рана на животе была неприятной: отек, краснота, запах — все это говорило о начавшемся гнойном заражении. Магистр привычно сделала все необходимые процедуры в подобных случаях: поставила трубочные конструкции для выхода гноя, конструкции для сбора всякой дряни внутри брюшины и подкачала большого "праной". Далее она попросила посмотреть Стина, что еще может там быть не в порядке. И Стин нашел причину инфекции. Целитель поставил конструкции не на все раны кишечника — все таки диагностика по "ауре" пациента не дает такой точности, как почти рентгеновское зрение Стина. Он быстро "закрыл" оставшиеся раны, и даже ухитрился запустить туда своих помощников наноботов, когда Эрна Рейнеке чуть отвлеклась. Стин решил, что раз уж ему представился такой случай, то не грех им воспользоваться — немного почитать в мозгах у декана факультета боевой магии. Особенно его интересовали возможности ментальной магии. За последующую неделю Стин вместе с магистром Рейнеке еще два раза посещал постепенно выздоравливающего больного. Дальше держать наноботов в организме практикующего ментальную магию магистра было опасно, и Стин дал им команду самоуничтожиться. Напоследок он решил сделать себе небольшой подарок. За последние время, еще со времен экспериментов над кабатчиком, он заметно продвинулся в изучении мозга человека. И теперь он дал команду наноботам "прописать" и "закрепить" в мозгу магистра Ратке нейросвязи, которые отвечали реакциям на внешние воздействия, проходили бы через один нейроцентр, с говорящем за себя человеческим названием "совесть". По сути это действие было не совсем этичным, это было как бы "программированием" новой личности магистра. Но особых угрызений все той же совести Стин не чувствовал — все таки не очень хорошим был человеком магистр, а может еще проведенная процедура пойдет ему на пользу? Ну да дело было сделано, и тренировку соответствующую Стин провел. Процедура эта была из категории прямого воздействия на мозг, а Стин хотел еще потренироваться в ментальной магии. Благодаря знаниям магистра, переданных ему наноботами, он немного лучше стал понимать механизмы воздействия на человека. Ранее ему удавалось при должной концентрации слышать мысли людей, ну если у них не стояла соответствующая защита, конечно. При скоротечном боестолкновении эта способность была бесполезной — ну не даст времени противник на концентрацию и установку связи. Боевые маги, имеющие мощный энергетический потенциал и развитые ментальные способности, просто короткими импульсами запутывали или затормаживали мозг противника. При длительном воздействии даже погружали того в сон. Эту особенность из арсенала боевой магии Стин взял на вооружение. Еще ему удалось "скачать" много конструкций и методов их применения из арсенала высшей боевой магии. Вот с ними разбираться придется очень долго. Как уже раньше говорилось, все сложные конструкции здесь не делились на части. И каждый маг самостоятельно, годами, а иногда и десятилетиями, изучал их и подстраивал под себя. Заимствовать их можно было, но с большой долей вероятности в непредсказуемости результата действия. Процедура внедрения новых моральных установок в мозг магистра Ратке имела и большие дальнейшие последствия. Одно частное. Студенты столичной Академии после выздоровления декана факультета боевой магии стали замечать, что отношение последнего к ним кардинально изменилось. Он стал мягче, добрее, снисходительней к подчиненным и учащимся. Все это списали на изменение характера у человека, побывавшего на грани жизни и смерти. А еще было более судьбоносное последствие, которое и определило дальнейшие действия Стина и судьбу, как это не пафосно будет сказано, всего этого мира. Это была мысль в голове у Стина о том, что хорошо было бы всем негодяям и сволочи в мире внедрить в башку такой "блок добра". Похоже это было влияние чистой души Кэтрин. Мысль, конечно, наивная, а реализация невыполнимая, но в глубине его души она осталась жить.

А еще Стин узнал нелицеприятную тайну магистра Ратке. Дело в том, что высшие маги этого мира были большими консерваторами. Понятно, если десятилетиями расширяешь внутреннюю энергетику и осваиваешь сложные заклинания, то не совсем хочется отдавать магическую власть каким-то сосункам. Так вот, апологетами консерватизма был, так называемый, Совет архимагов. Это был совещательный, а на самом деле очень даже влиятельный, орган при короле. Их противниками были маги из руководства Академии магии, во главе с его ректором. Мало того, что они пробили законопроект о бесплатном обучении магически одаренных простолюдинов, но они еще создали факультет магического конструирования — а это прямой подрыв устоев высшего магического общества. Это что получается, какой-то молодой маг, используя метод конструирования, сможет быстро освоить те заклинания, которые ранее поддавались только им? Короче, здесь шла нешуточная невидимая война. А магистр Ратке на самом деле был тайным осведомителем Совета архимагов, оставаясь на людях сторонником Академии. Вот такая тут была высокая политика. Непонятно только было, какая из этих партий совершила недавнее покушения на магистра. По любому, сам того не желая, Стин был уже втянут в магические разборки.

Учебный семестр подходил к концу. Приближалось напряженное время зачетов и экзаменов. Стину хотелось как-то отличится по профилю обучения, что-то сконструировать новое. Недолго думая, он взял из своей научной базы простенький эффект эхолокации и решил сделать охранную систему человека. К примеру, спит человек в комнате гостиницы, ночью к нему заходят разбойники и режут его во сне как курицу. И будь ты хоть супермагом, все твои возможности тебе не помогут. Сказано — сделано. Стин создал магическую конструкцию для создания импульсного электромагнитного поля. Вторая часть конструкции улавливала отраженный сигнал, усиливала его и подавала на блок анализа. Последний и подавал сигнал спящему клиенту при изменении внешней картины. Конструкция получилась довольно сложной, но способной для изучения и применения магом средней руки. Настройка системы вылилась в сущий кошмар. Она срабатывала от малейшего изменения внешней обстановки: то ветер колыхнет занавеску, то таракан пробежит по стене — и клиент разбужен. Стин поделился своими проблемами с магистром Кордес, деканом факультета магических конструкций. Тот быстро уловил суть разработки:

— Очень хорошую систему ночного зрения ты изобрел, у тебя, несомненно, талант к конструированию.

— Ого, вот оказывается, что я смастерил, — удивился Стин, с его "продвинутым" зрением это было не нужно, но в мире ведь сотни магов захотят ночью видеть как днем.

Стин не стал ничего переделывать и написал аж два реферата: один для факультета магических конструкций, а другой — для факультета бытовой и стихийной магии. Ведь это изобретение можно представить и как бытовое заклинание. Таким образом, еще до экзаменационной сессии, у Стина были уже три отличных оценки по экзаменам. С остальными зачетами и экзаменами у него также проблем не возникло. Кэтрин пришлось сдавать все в свое время. И у нее также были все отличные отметки. За время их обучения их видимая магически внутренняя энергетика развилась до уровня среднего мага. Это и их выдающиеся успехи по всем дисциплинам заинтересовали первых лиц Академии. После сдачи всех экзаменов их пригласили на собеседование к ректору Академии — архимагу Бертольду Вайль.

В приемной они довольно долго ждали, когда их позовут к ректору. Из-за закрытых дверей доносились громкие голоса. Стин разобрал выкрики ректора: — Как ты мог, как мог! И еле слышные оправдания магистра Ратке.

— А "закладочка" моя все-таки работает, — подумал Стин. И мысленно спросил Кэтрин:

— Как ты полагаешь, зачем нас позвали?

— Сватать будут в свою команду.

— Вот и я так думаю.

Наконец их позвали в кабинет. Там присутствовали все деканы, ректор и его заместитель. Выглядели все очень возбужденными. Они еще не отошли от бури эмоций спора.

Перед глазами ректора Академии магии Бертольда Вайль, знаменитого на всю страну архимага, предстали молодые люди красивой внешности и пропорционально сложенные. Высокий рост, насыщенный голубой цвет глаз и русые волосы выдавали иноземное происхождение родителей юноши. Девушка же явно была местная.

— Здравствуйте, молодые люди, — поздоровался ректор, — нас вы уже знаете, да и про вас, заочно, я наслышан, так что перейдем непосредственно к теме разговора. Но перед этим я хотел бы утолить свое любопытство по поводу происхождения Стина. Вы ведь не местный?

— Вырос я здесь, но рано осиротел. Мои родители были из очень далеких краев. Они из древнего рода. На гербе у нас было изображение летящего дракона. По преданию именно дракон был нашим прародителем.

По понятным соображениям, Стин не стал им рассказывать о том, что у него вообще-то было две мамы и два папы, и что пара из них была совсем не человеческой сущности. В принципе он не врал, поэтому его "аура" показывала опытным магам правдивость и чистоту его мыслей.

— А ведь вы, молодой человек, не так уж далеки от истины. В старинных книгах написано, что многие тысячи лет назад действительно у нас жили драконы. Было их не так уж много, но они были разумными существами. Их, по преданию, создали братья-боги, задолго до своей ссоры и великой битвы. После битвы драконы пропали из этого мира. Видимо все они погибли. Но мы с коллегами собрали вас здесь не за тем, чтобы пересказывать вам исторический хроники. Вы показываете выдающиеся результаты при обучении в нашей Академии, поэтому мы хотим сделать вам хорошее предложение: Академия готова возвратить вам уплаченные деньги и перевести вас на бесплатное обучение.

— А за это мы должны будем отработать 10 лет на благо государства после окончания Академии?

— Ну разумеется, — не стал отпираться ректор, — это взаимовыгодная сделка.

— Нет, мы предпочтем стать свободными магами, — выдал заранее согласованный ответ Стин.

— Я не сомневался в таком ответе. Тогда мы сделаем для вас еще более выгодное предложение: вы будете во втором семестре посещать лекции за первый и второй курс по свободному графику и проводить индивидуальные занятия по соответствующему предмету непосредственно с деканами факультетов, — все деканы согласованно закивали головами, — а в начале лета вы сдаете экзамены сразу за два курса. Согласны?

— Разумеется мы согласны, постараемся вас не разочаровать, — ответили одновременно Стин и Кэтрин.

Глава 10. Беззаботное время

Наступили, пожалуй, самые счастливые времена для наших героев. Они были молоды, любили друг друга, жаждали знаний — ну что еще нужно для счастья. Дни они проводили на занятиях, вечерами в приятном обществе друг друга или друзей, а ночами предавались любви. Постоянное мысленное общение друг с другом не оставляло между ними никаких тайн или запретов и чувства у них не остывали. Кэтрин, под чутким руководством Стина, постепенно овладевала тайнами физического мира. Вскоре она станет одним из самых высокообразованных людей этого мира, что очень сильно поднимет ее как мага. Магистр Рейнеке, когда узнала, что дар видеть внутренние органы, присутствует и у Кэтрин, решила во что бы то ни стало сделать их нее великого целителя. За последнее время Кэтрин уже уверенно владела своим "третьим глазом". Магистр Рейнеке учила ее различным магическим приемам и конструкциям, а Стин анатомии человека. Совместными усилиями к концу семестра они сделали новый анатомический атлас человека. Там они нарисовали, дали название, и даже примерно описали функционирование всех органов и частей человеческого тела, что не вошли в старый атлас. Магистр была на седьмом небе от счастья. Она обещала, что через полгода за счет средств Академии, выпустит новый учебник анатомии. На занятиях по медитации они учились концентрировать "прану в отдельных местах организма для применении специальной техники рукопашного боя магов под названием "Энергетический удар". Применяя удар концентрированной в соответствующей точке жизненной энергией человека, маг не касаясь человека наносил тому сильнейшие повреждения. Еще у них получилось передавать "прану" друг другу, по сути это был "эльфийский метод" получения внешней энергии через сердечную "чакру".

Магистр Ратке, декан факультета боевой магии, в последнее время вел себя с нашими героями удивительно корректно и сам проводил с ними практические занятия. Он обучил их сложному для обычных магов боевому заклинанию "Лезвие" и многофункциональному заклинанию "Левитации". Они были не так сложны в конструктивном исполнении, сколь энергозатратны. Только некоторые магистры и архимаги могли их использовать. При заклинании "Лезвие" создается плоское горизонтальное гравитационное поле размером 0,5 метра, которое раскручивается по часовой стрелке и направляется на объект удара. "Прана" тратится на генерацию гравитационного поля, его закручивание и инициацию движения конструкции в определенном направлении. Эффект от применения этого заклинания страшный — невидимая для простых людей дисковая пила буквально разрезала мишени. При "Левитации" генерировалось под человеком гравитационное поле с обратным вектором, то есть по сути антигравитационное поле. Высота и перемещение ограничивались только внутренней энергетикой мага. Обычно это были очень незначительные величины. "Левитация" применялась и для передвижения некоторых предметов. Там успехи у нынешних магов были еще скромнее. Чуть позднее Стин загорелся идеей сделать что-то подобие кинетического оружия, упоминания о котором он нашел в базах ящеров. Современное кинетическое оружие этого мира, а именно луки и арбалеты, не могли пробить даже простую магическую защиту типа "Щит". А вот у древних ящеров существовало высокоэнергетическое кинетическое оружие, которое на основе взрывных химических реакций с большой силой посылало небольшой металлический снаряд в цель. Чем ускорить Стин так же придумал. У него на космическом истребителе стояла так называемая электромагнитная пушка, стреляла она правда не кусочками металла, а частицами антивещества. Принцип работы простой: друг за другом стояли генераторы электромагнитного поля, которые последовательно включались и ускоряли снаряд до чрезвычайно больших скоростей. Заклинание "Снаряд", как условно назвал его Стин, представляло из себя ряд магических конструкций, закрепленных по всей длине руки мага и генерирующих электромагнитное поле, и блок управления. Блок управления, последовательно включая генераторы полей, создавал разгонное поле для ускоренного движения маленького металлического шарика. Контейнер с шариками Стин закреплял у себя на плече. Под действием силы тяжести шарики один за другим выпадали из контейнера и с большим ускорением вылетали в направлении вытянутой руки. Последовательного удара нескольких шариков, ускоренных до немыслимых здесь величин, не выдерживал никакой "Щит".

Также Стин под руководством декана факультета магических конструкций разработал новый тип защитного заклинания — "Динамический защитный кокон". Это была модификация затратного по энергетики заклинания "Защитный кокон". Основа была все той же, но ставил заклинание не сам маг. Срабатывание было автоматическим от специального сигнального блока, которое в свою очередь срабатывало от движения предмета, направленного в мага. Этот блок Стин взял из своего нового заклинания "Ночное зрение". Доработанный блок анализа последнего заклинания выдавал сигнал на срабатывание защиты только при опасном приближении предметов или полей к магу. Через секунду заклинание автоматически снималось.

Магистр Эрнс Бекман, декан факультета бытовой и стихийной магии, начал изучать с ними чрезвычайно сложные заклинания общего профиля, такие как "Ясновидение и яснослышание" — сверхчувствительное восприятие с использованием астрального зрения, "Призыв стихии (элементаля)" — призыв астральных сущностей для выполнения определенных магических операций, и даже "Трансмутация материи" — создание материальных предметов из энергии абсолюта. Пока больших успехов в этих направлениях не было.

Сам ректор занимался с нашими героями ментальной магией. Это было что-то похоже на гипноз, знакомый Стину по его базам знаний. Сюда входила не только способность чтения мыслей людей на расстоянии, но и способность внушения им соответственных мыслей или эмоций. К примеру, боевые маги, имеющие мощный энергетический потенциал и развитые ментальные способности, просто короткими импульсами запутывали или затормаживали мозг противника. При длительном воздействии даже погружали того в сон. А можно еще внушить человеку, что тебя здесь нет — и он тебя "не заметит". А можно вообще внушить человеку умереть — и , короче, перспективы здесь необозримые.

Не забывали они и отдыхать, когда им позволял это делать тяжелый процесс обучения. По выходным дням они с друзьями ходили на базар, смотрели выступления бродячих артистов, спортивные состязания в виде кулачных боев, короче, все то, чем была "богата" неспешная средневековая жизнь.

Неспешно подошло время окончания первого года обучения. Стину и Кэтрин необходимо было сдать экзамены сразу за два года. Чувствовали они себя уверенно, все-таки их улучшенная память и большие энергетические возможности не давали им усомниться в благополучном исходе событий. В конце учебного года по традиции состоялись соревнования студентов второго и третьего курса. Соревнования были в разных дисциплинах: магический поединок, конструирование, конкурсы лечебных конструктов и предметов быта, и даже рукопашный бой. В одном из конкурсов, в разделе "Смешанные боевые искусства" преподаватель решился выставить Стина с его боем шестом. Вообще студенты первого курса на соревнования не допускались, так как условием был полный контакт. Допускались только защитные заклинания, а первокурсники не могли по своим энергетическим возможностям долго держать щиты. Но здесь был особый случай. Во-первых, Стин заканчивал одновременно и второй курс, а, во-вторых, внутренняя энергетика у него была на уровне магистра. С шестом до этого в Академии никто не выступал, и бой обещал быть интересным. Кэтрин также была заявлена в одном из конкурсов от факультета целительства. Три дня шел этот праздник. Студенты показывали все свои умения, ведь лучшим это зачтется как сдача экзамена, а выпускники могут по итогам получить хорошее назначение. Кэтрин показала очень хороший результат. Она переиграла всех своих соперников и получила высший балл в своем конкурсе. Дошла очередь и до выступления Стина. Соперником у него был эльф с третьего курса Академии. Он был местным чемпионом в этом виде программы. Эльф был высоким, красивым и изящным, с кожей золотистого оттенка и глазами цвета янтаря. В общем производил неплохое впечатление. Дело портила только его презрительная улыбка. Как эльфы этого не скрывали, но чувство превосходство перед людьми так и перло из них. До этого момента Стин близко не контактировал с этим народом. И вот сейчас придется столкнуться буквально лицом к лицу. Стин знал, что этого индивида звали Саэрос. Вооружен был Саэрос довольно длинным и узким мечом и кинжалом с длиной клинка сантиметров тридцать. Стин был вооружен только своим шестом, утяжеленным металлом с обоих концов. В умелых руках это было страшным оружием. Шест в руках Стина буквально превращался в хищную и невероятно быструю змею, которая так и норовила ужалить. По сигналу судьи противники сблизились и бой начался. Поначалу они осторожничали, прощупывая оборону друг друга. Постепенно темп схватки стал возрастать. И вот уже удары практически стали не видны обычному человеку.

— Хорош, эльф, — подумал Стин, — ну точно это улучшенная версия обычного человека.

Через некоторое время противник Стина уже стал выдыхаться, его атаки стали более редкими, и Стин начал видеть бреши в его защите. Тут он почувствовал мощный ментальный удар, направленный ему в мозг. Если бы не его щиты, то он бы точно пропустил удар меча Саэроса.

— Ого, а не плохо тут учат боевиков, или этот эльф уже был знаком с ментальной магией до учебы? Не удивительно, что он тут был чемпионом — запрещенные приемы применяет.

В бою Стин использовал не только скользящие удары с дальней дистанции, но и резкие короткие тычки, когда эльф опасно приближался. Защита того работала великолепно: на месте ударов возникало яркое сияние, похожее на защиту "Энергетического кокона". Это укрепило Стина в мысли:

— Не изучают в Академии такой динамический защиты основанной на жизненной энергии человека. Это точно соглядатай здесь от Великого леса.

Про то что здесь есть такие, он знал из памяти магистра Ратке. Формально Великий лес был в союзе с Советом архимагов, но, как Стин полагал, преследовал только свою выгоду и использовал все возможности для ослабления "человеков". Академию "ушастики" не могли оставить без пригляду. Бой, тем не менее, шел своим чередом. Стин даже проверил работу своей защиты, намеренно пропустив скользящий удар. Завершил он поединок очень красиво: ловко крутанул шест вокруг себя, а затем ткнул эльфа одним концом шеста в бицепс правой руки, а затем, уже другим концом, в солнечное сплетение. Такого удара утяжеленного шеста защита не выдержала — скрючившись, он упал и несколько минут не мог вздохнуть. Победа Стина была чистой. Далее было еще очень много учебных поединков, которые Стин с Кэтрин с удовольствием посмотрели. В том числе и поединок двух эльфиек, Тирэль и Миримэ, против двух человеческих девушек. Все они были со второго курса факультета боевой магии. Это был завораживающий бой. Девушки использовали магические атакующие удары на длинных дистанциях, а на коротких — добрую сталь. Магические щиты еле успевали отражать многочисленные "Файерболлы" и "Ледяные стрелы", а удары "Воздушного тарана" буквально сносили противников. Но красота этого боя была не в этом, а в той слаженности , как действовали эльфийки. Пока одна прикрывала подругу щитом, та строила и применяла атакующие удары, потом они менялись местами. В итоге у них была безоговорочная победа.

Все когда-нибудь подходит к концу, закончилась учеба, соревнования, прошли экзамены. Впереди студентов ожидала практика. Именно там, где им определит руководство Академии.

За несколько дней до распределения на практику Стина и Кэтрин вызвал к себе ректор Академии. Ректор Вайль решил поговорить с ними без "лишних ушей".

— Поздравляю вас, молодые люди, с успешным окончанием учебного года. Вы полностью оправдали наши надежды и я уверен, что вас ждет в будущем много больших свершений. А я вас пригласил вот по какому поводу. Каждый год столичный Совет архимагов приглашает к себе на производственную практику несколько студентов, которые показали за год выдающиеся успехи в учебе. В этом году в список пополи и вы. И все бы ничего, но уж очень мне не нравится цель экспедиции, в которой вы должны будете участвовать. Это экспедиция под руководством одного из архимагов Совета в Запретные пустоши на поиски артефактов. И хоть все в один голос уверяют, что в центр пустоши в пирамиду никто не полезет, но у меня сердце не на месте, что-то мне не дает покоя. Я призываю вас быть очень осторожными не только в пути по отношению к природным явлениям, но и по отношению к своим спутникам.

— А что, уважаемый архимаг Вайл, неужели в Запретных пустошах действительно так ужасно и нет никакой жизни, и что все пропадают там бесследно.

— Ну, не совсем все так плохо, как преподносят нам легенды, но доля правды там есть. Во-первых, чтобы добраться до развалин центрального храма, нужно пересечь огромную пустыню. А ведь это несколько дней пути на лошадях, без воды, запасов провизии и без особых ориентиров. Большинство экспедиций со слабой подготовкой просто гибли в этой пустыни. Те кто поумнее, кто не совался в сами Запретные пустоши, те благополучно вернулись назад. А вот если попытаться сунуться в сам храм Темного бога, где по преданию и заключен его дух, то быть беде. Из тех, кто это сделал, выжили единицы, но разум ими был утерян безвозвратно. Так что будьте там очень осторожны, следите, чтобы вас не втравили в авантюру по исследованию развалин храма. Будет очень жалко потерять таких перспективных студентов.

Глава 11. Запретные пустоши

Компания для археологической экспедиции подобралась довольно пестрой. Руководителем был назначен Вернер Ланге — архимаг, член Совета архимагов. Было еще несколько магистров из числа близких к Совету, несколько студентов и десяток солдат для охраны во главе с бравым десятником. Среди студентов были и знакомые нам эльфы Саэрос, Тирэль и Миримэ — так сказать Великий лес не оставил это мероприятие без надзора. Каждому члену экспедиции полагалась, кроме основной, еще и заводная лошадь с поклажей. Если учесть еще и пару проводников, то компания чуть ли не в три десятка людей и более пятидесяти лошадей представляла солидный караван. Вся экспедиция по плану должна была проведена за два месяца. Первые 1,5 недели караван шел довольно быстро по южному тракту королевства. Ночевали в придорожных гостиницах. Кому не доставалось номеров — на сеновалах и в походных палатках. Растительность становилась по мере приближении к пустыне все скудней, а селенья все бедней. Наконец караван сделал привал в последнем селении на краю пустыни. Обычно в пустыню никто не ходил. Конечно находились время от времени смельчаки, которые пытались туда сходить, но эти смельчаки обычно не возвращались обратно. Что с ними происходило и куда они пропадали — никто не знал. Архимаг Ланге собрал всех членов экспедиции и сделал последний инструктаж перед большим переходом о том, как вести себя во время пути через пустыню. Залили воды в большие кожаные мешки у последнего колодца и — в путь. Через несколько часов караван вступил в зону барханов и горячего солнца. Скорость передвижения по песку стала существенно уменьшаться. Настроение у всех стало падать. Днем — палящее солнце, ночью — холод. Готовить уже на третий день пришлось прекратить, так как запасы дров уже быстро подошли к концу.

Но самое главное, быстро подходили к концу запасы воды и корма для лошадей. На пятый день, когда воды уже не осталось совсем и была реальная опасность падежа их транспорта, вдали показался обещанный проводниками оазис. Ну это громко сказано, что оазис, так, несколько чахлых кустиков и пару сараев из камня, покрытых плитками из глины с травой. Основным достоинством его был колодец. Все невольно приободрились, ожидая отдых и прохладную воду. К сожалению, всех ждало жестокое разочарование — в колодце воды не было. Туда спускали даже одного из солдат, и он не обнаружил даже мокрого песка. Значит и копать было без толку. Видимо именно в этом году дождей здесь вообще не было. Даже в этой пустыне время от времени бывали редкие ливни, и тогда вся масса воды просачивается под землю в водоносные слои. И редкие колодцы в оазисах давали чахлую жизнь. Экспедиция была под угрозой. Идти, по заявлению проводников, нужно было еще двое или трое суток. За это время большая часть лошадей падет. А там и люди начнут умирать. Архимаг Ланге срочно собрал всех магистров на совещание. Результатом было действо, которое Стин увидел в первый раз. Сначала маг, Шефферд Бауер — магистр стихийной магии, ходил вокруг лагеря с двумя палочками в руках — это он искал водоносные слои в округе. Попытка не удалась. Затем он сел в позу для медитации и на несколько часов выпал из реальности. В Академии нашим студентам объясняли, что наиболее сильные маги-стихийники могут вызвать астральных духов, в данном случае стихию воды, и заставить их проделать необходимые магу действия. Всем им нужен был дождь. Через несколько напряженных часов на небе появились небольшие облачка. Они все сгущались и сгущались. Наконец упали первые капельки воды. Налетел сильный ветер, с пылью и сухими травинками. Дождь все усиливался и усиливался. Все бросились собирать эту воду, раскрывая тенты и плащи, и собирая ее в кожаные мешки. Мокрые, но относительно счастливые, все стали устраиваться на ночлег. На время беда отступила. К вечеру следующего дня кончился корм для лошадей. Видимо руководство рассчитывало на более высокий темп передвижения. Было не понятно, сколько времени протянут без еды лошади. Последний день был самым трудным — за несколько часов караван потерял пять лошадей, да и люди были измотаны донельзя. Лишь к вечеру на горизонте появились небольшие деревья и чахлый кустарник. До самой поздней ночи караван шел, чтобы добираться до вожделенной воды и травы. Добравшись до небольшого ручейка, сделали привал — лошадей пустили пастись, а люди стали готовить горячую пищу на кострах из веток и сухой травы. Решением руководства экспедиции устроили большой отдых на два дня. За это время лошадей нужно было подкормить, да и запасы пищи необходимо было бы пополнить. Эльфы-студенты и солдаты, правда отдельно друг от друга, устроили охоту в ближайших окрестностях. Добыто было несколько травоядных, похожих на антилоп, и множество пустынных зайцев. Дичь частично съели, а частично закоптили на костре. Через день экспедиция отправилась в дальнейший путь. С каждым днем деревья становились все выше, а расстояния между ними все меньше. Еще через три дня отряд вступил в настоящий тропический лес. Движение сразу резко замедлилось. Дороги просто не было видно из-за переплетенных лианами веток. Наверху, в кронах деревьев орали какие-то птицы, вокруг людей кружили тысячи насекомых, на земле и на лианах таились змеи и еще какие-то прыгучие мелкие твари. На этом переходе отряд понес свою первую потерю — одного из солдат укусила змея, а может и какой ядовитый паук. Никто не видел самого момента. Человек просто упал и изо рта у него пошла пена. Несмотря на все действия магистра-лекаря и Кэтрин, уже через несколько минут солдата умер. Несмотря на то, что вокруг не было видно никаких странных животных и растений, про какие пугали в рассказах, Запретные пустоши были очень опасными. Да и не походили земли вокруг на пустоши. Пустыня — это, да. А здесь вокруг жизнь так и кипела: по ночам вокруг раздавались крики и визг, постоянно кто-то кого-то ловил и жрал. Ночью всем без исключения снились какие-то кошмары, что-то незримое давило на мозг. Наконец впереди забрезжил свет. Отряд вышел из леса на обширную каменистую поверхность. Вдалеке виднелись развалины большого города. Хотя назвать это развалинами было бы преувеличением. На самом деле это была огромная площадка, в которой многочисленные холмы соседствовали с большими ямами и частично уцелевшими остовами бывших зданий. И в центре возвышалась величественная пирамида с усеченным верхом. Все, наконец-то прибыли на место. Экспедиция большим лагерем расположилась на краю леса. Здесь неподалеку была река, да и коней кормить нужно чем-то. Цель экспедиции — работа в развалинах, но помня предостережения ректора Академии наши герои решили подготовиться ко всем неожиданностям. Вечером, лежа на отдыхе в своем шатре, они мысленно переговаривались:

— Мне почему-то кажется, — начал Стин, — что цели наших руководителей намного обширней, чем нам об этом говорят. Что мы знаем о храме, об этом бывшем оплоте Темных сил?

— По преданиям там заключен дух Темного бога. А в некоторых древних книгах говориться о некоем магическом артефакте всевластия. Владея им, маг получал безграничную энергию, безраздельное влияние на других людей и даже возможности изменять ход времени. Мне кажется, что Совет архимагов стремиться найти и завладеть именно таким артефактом. А вот как он заставит людей лезть в храм, по сути на верную смерть, это мне не понятно. Ведь практически никто оттуда не вернулся, а единицы возвратившиеся навсегда утратили разум.

— Я, полагаю, что знаю ответ на этот вопрос, — ответил Стин, — ведь в чем специализация архимага Ланге и еще парочки его магистров? В ментальной магии! Полагаю, что они в состоянии методами внушения "запрограммировать" всех нужных людей на полное подчинение. А потом они могут посылать их куда угодно и требовать выполнения даже смертельно опасных заданий. Я знаю, как нам можно избегнуть такой участи. При ментальной атаке на нас с тобой, нам с тобой нужно сделать вид, что наши внутренние барьеры рухнули и мы воспринимаем всю задаваемую информацию. По сути это так и будет, так как о нашей способности записывать все наше Я во внутреннем устройстве никому не известно. На время атаки наша суть будет укрыта внутри кристалла. А потом просто методом сравнения мы сможем восстановить все порушенные или измененные нейросвязи в основном мозге. Вот такой у меня план.

Кэтрин безоговорочно согласилась с ним и они провели несколько часов тренируясь прятать свою суть внутри себя и заново обретать мозг. Стин уже неоднократно проделывал такую процедуру, а вот Кэтрин пришлось этому научиться.

Утро нашлись подтверждения умозаключению Стина. Руководители экспедиции направили несколько небольших отрядов в бывший город, якобы на предварительную разведку. А вот оставшихся в лагере людей вызывали по одному в шатер к архимагу. Через полчасика вызывали следующего. Причем в процессе "вызова" и "привода" активно принимали участие уже "зомбированные" люди. Дошла очередь и до наших героев. Первого вызвали Стина. На входе его схватили два воина, не давая воспользоваться оружием. И сразу он получил ментальный удар от архимага и двух магистров. Воспользоваться магией при таком неожиданном нападении было проблематично. Стин недолго сопротивлялся и ушел сознанием во внутренний кристалл. Через некоторое время он предпринял атаку на собственный мозг. Атакой это и назвать было нельзя, так как сопротивляться там было некому. Он просто восстановил все назад, запомнив те установки, что ему закладывали в мозг, для правильного реагирования на команды "кукловодов". Многого из своих знаний и памяти, которую нельзя было показывать врагам, Стин не оставлял в мозгу, так что операция прошла как по нотам. Кэтрин вслед за ним прошла такую же "процедуру". До позднего вечера команда "зомбировала" возвращающихся разведчиком. И только один раз у них произошла осечка — видимо эльф Саэрос, который сам не чурался ментальной магии, заподозрил неладное и успел приметить боевое заклинание. В итоге — два трупа: сам Саэрос и один из магистров. Видимо союзники не так уж и доверяли друг другу, что и соглядатая Великого леса было решено принести в жертву. Ставки в игре, видимо, были очень высоки, и была реальная возможность завладеть древним артефактом. При таких раскладах хорошими были любые методы. К этому все остальные члены экспедиции были под влиянием архимага и его помощника, поэтому особых волнений не возникло. Трупы отнесли подальше и закопали.

Наутро состоялся поход в храм Темного бога. В лагере оставили лишь двух человек следить за лошадьми, остальные члены экспедиции, захватив немного провизии, отправились в центр бывшего города. Только спустя два часа, с трудом преодолевая развалины, они подошли к большой площади, в центре которой возвышалась величественная пирамида храма Темного бога. Построена пирамида была из огромных красноватых каменных блоков и смотрелась просто зловеще. А может это так влияло на сознание людей сильнейшее психологическое давление, исходившее от здания. Стину и Кэтрин пришлось значительно усилить внутренние щиты, защищающие мозг, иначе они выглядели бы так, как все обычные люди из их компании — то есть полутрупами, которые держались только сильной ментальной "привязкой" их руководителей. Они погнали всю толпу ко входу. Вход в тот храм-гробницу никем не охранялся и представлял собой прямоугольный проем, видимо когда-то закрытый воротами. Маги зажгли "светлячки", остальные — запасенные заранее факелы. Вперед послали воинов, затем следовали студенты, далее маги-магистры, замыкающим шел архимаг. Сразу после входа начиналась вереница длинных коридоров в разные стороны и лестницы, ведущие вверх и вниз. Все было покрыто толстым слоем пыли, в котором буквально утопали ноги. Виднелись нечеткие следы проходивших здесь когда-то людей или животных. Толпу направили по центральному коридору. То тут, то там, стали попадаться остатки каких-то предметов, костей и истлевшего тряпья. Наверно, это были остатки тех бедолаг, кому не посчастливилось в далеком прошлом остаться в живых и сгинувших в многочисленных ловушках. Стин заметил, что они идут не просто так, а сверяясь с каким-то планом, что был в руке у архимага. Они проходили многочисленные залы, заваленные остатками каких-то вещей, поднимались по лестницам и только иногда заворачивали в некоторые ответвления. В одном их таких коридоров отряд понес первые потери: сразу пять воинов отрезало упавшей сверху каменной плитой — более их никогда и никто не видел. Видимо за прошедшие тысячи лет не все ловушки сломались или были разряжены попавшими туда людьми. Все стали еще осторожнее, но это не помогла избежать еще одной трагедии. Общее направление сохранялось, как это понял Стин, к центру пирамиды. И вот на подходе к величественному залу прямо по центру коридора сработала еще одна ловушка. Плита, на которую ступил воин, вдруг перевернулась, и он с криком упал в открывшееся отверстие. Мгновением позже крик стих. Все аккуратно по стенке обошли опасное место. Теперь Стину стало ясно, зачем потребовалось такое большое количество людей архимагу. В центральном зале пирамиды обнаружилось многочисленные колонны, постаменты со статуями каких-то людей и других существ. Все стены были покрыты барельефами, с потолка свисали остатки каких-то конструкций, пол был покрыт кусками камней, костями, остатками вооружения и амуниции. На стенах были видны последствия применения магических ударов. Видимо здесь некогда был нешуточный бой. Непонятно только кого и с кем. И почему победители не освободили побежденных от их вооружения и амуниции, как это было принято в этом мире. Ведь некоторые образцы богато украшенных мечей и кинжалов выглядели совсем не попорченными временем. На отряд архимага никто не собирался нападать. По команде все стали собирать пригодное к использованию вооружение и амуницию, нашли и некоторое количество золотых монет. Самой интересной находкой были несколько кристаллов, которые были выковыряны из стен. Стин постоянно находился в мысленном контакте с Кэтрин. Несмотря на любопытство, они решили, что как только обстоятельства будут угрожать их жизням, они нанесут отвлекающий удар по магам и скроются в каком-нибудь проходе. Вот и сейчас Стин мысленно обратился:

— Кому и зачем понадобилось встраивать такие кристаллы в стены? Для украшения они мелковаты, да и очень дороги для подобных целей.

— А возможно они когда-то использовались в том качестве, что и мы используем свои кристаллы, как накопители? — сделала предположение Кэтрин.

— Скорее всего как оружие. Видишь как тут все разрушено — стены частично оплавлены, барельефы частично сколоты под воздействием ударов магией.

Закончив сбор трофеев, магистр дал команду на возвращение в лагерь. Возвращение прошло без происшествий. По мере удаления от храма ментальное давление стало стихать и люди чуть оживились. Первый день закончился потерей нескольких участников и без особых успехов. Главная цель была не достигнута. На следующий день архимаг не оставил в лагере никого — всех погнал в храм. На этот раз он избрал путь на нижние этажи, расположенные ниже уровня основания пирамиды. Уже в самом начале пути вниз отряд лишился последних людей не являющихся магами. Один подошел близко к одной из стен и буквально был насажен на острый обломок камня. Два других на очередном повороте просто упали на пол и у них изо рта и ушей потекла кровь. Останки людей в коридорах стали попадаться чаше. Вскоре Стин и Кэтрин увидели и воздействие ментальной ловушки: один из магов-студентов схватился за голову и упал. Архимаг отдал команду быстро пробегать мимо опасного места.

— У нас есть только две минуты для преодоления опасности! Быстрее! Иначе вы все тут так и останетесь идиотами! — кричал он.

Пробегая мимо места трагедии Стин заметил встроенный кристалл в стене. Видимо время действия ментальной атаки этого оружия было около двух минут до очередного срабатывания.

— Архимаг нас всех использует, чтобы разряжать ментальные ловушки! — мысленно передал Стин, — нам нужно срочно покидать отряд.

Сговорившись, они воспользовались отвлечением руководителей перед очередной ловушкой и резко умчались в темноту бокового прохода. Убежать далеко они так и не смогли — практически одновременно они получили жесткий ментальный удар, после которого на некоторое время вынуждены были спрятать свое сознание внутри себя. Через несколько минут Стин взял свое тела под контроль, подхватил Кэтрин на руки и перетащил на несколько десятков метров вперед. Нарушения в основном мозге у них были значительны. Практически информация из него была попросту стерта. Пришлось им в течении целого часа восстанавливать все повреждения. Наконец, идентичность была восстановлена и они смогли продолжить путь. Тактику передвижения они на основе полученной информации сменили. Сначала диагностировали очередной коридор на предмет излучения, затем наносили скоординированный ментальный удар по выявленному кристаллу на стене. То есть практически использовали тактику самих кристаллов защиты, разрушая саму структуру управления. После этого оставалось только убедиться, что кристалл ничего не излучает и выковыривать его из стены. Таким манером они очистили практически весь подземный этаж. Свой отряд, точнее все что от него осталось, они нашли в конце главного коридора. Архимаг Вернер Ланге и его верный помощник магистр сидели у стены и пускали пузыри изо рта. В глазах их была пустота. По странному стечению обстоятельств остались в живых и сознании три студента Академии — две знакомые эльфийки и еще один парень со второго курса. Они избавились от ментального подчинения и теперь, ничего не понимая, просто сидели рядом и боялись куда-нибудь идти. Стин и Кэтрин "разоружили" последние ловушки перед большой дверью и решили, что Кэтрин пока не будет входить за нее и останется охранять студентов. После получения мысленной команды, она должна будет поддержать Стина в борьбе против вероятных противников. Проявляя большую осторожность, Стин проник в помещение. На первый взгляд атаковать его никто не собирался — никакого направленного излучения он не чувствовал. Да и ментальное давление, которое все последние часы ощущалось внутри и вокруг пирамиды, куда-то исчезло. Стин внимательно осмотрелся вокруг. Помещение явно ранее использовалось как лаборатория. Вокруг стояли непонятные механизмы и предметы. В больших прозрачных чанах и колбах виднелись мумифицированные остатки каких-то организмов. Некоторые из них выглядели как люди, другие имели поистине чудовищные размеры и сохранившиеся черепа с огромными зубами навевали на неприятные размышления. В дальнем конце на постаменте лежал ярко светящийся во всех энергетических диапазонах и диапазонах частот физических полей шар. Недалеко от постамента лежал костяк похожего на человека существа. Стин подошел поближе и разглядел недалеко от шара невзрачный черный камень. Формой он был округлый и чуть продолговатый. Структура его явно была кристаллической. Размером он был чуть меньше кулака Стина. Опасности он пока не вызывал, поэтому Стин решил сначала исследовать большой шар. Структура его была чрезвычайно сложной даже для Стина, хотя разума там не чувствовалось. Если камни охранного периметра явно были простейшими автоматами по разрушению мозга разумных и получающих энергию извне, то этот шар в основе как раз имел мощнейший внутренний источник энергии. Стин полагал, что принцип его действия походил на известные ему по прошлой жизни управляемые реакции ядерного синтеза. Только размеры подобного рода устройств в мире ящеров были гораздо больше. Весь остальной объем занимали какие-то управляющие механизмы и исполнительные структуры. По-видимому, это устройство питало и управляло всеми охранными кристаллами храма. Но это было не главной его задачей — большая часть энергии уходила на создание мощнейших физических и энергетических полей вокруг рядом лежащего камня-кристалла. Видимо что-то очень мощное было скрыто в нем. Исходя из легенды о могиле Темного бога, Стин догадывался, что это могло быть. Решив положиться на удачу, Стин ударил изо всех своих ментальных сил по древнему устройству. Лишь на краткий миг запуталось устройство в сигналах — и поле снялось, но этого хватило божеству, заключенному в камне-кристалле, для освобождения и взятии по свой контроль своего пленителя. Мощный ментальный удар в третий раз за последние дни буквально вышиб сознание Стина на периферию.

Глава 12. Темный бог

— Ну вот, опять, — подумал Стин и приготовился к борьбе за свое тело, — опять я из-за своей авантюрности втянул себя в опасную ситуацию. И исход этой авантюры, судя по противнику, может быть непредсказуем.

На этот раз Стин не успел убрать из своей основной памяти информацию о своем инопланетном происхождении, да о чем говорить: вся его память досталась противнику. И это еще более осложняло всю ситуацию. Борьба предстояла нешуточная. Но к его удивлению борьбы как таковой не было. Стин без проблем занял свой совсем не пострадавший мозг. Вся память и все связи были не нарушены. Мало того, там находился целый раздел информации ему не принадлежащий. Стин на всякий случай, опасаясь негативной информационной "закладки", заблокировал туда доступ.

— Не стоит боятся, я не причиню тебе вреда, брат, — раздался голос у Стина в голове. Это обратилось мысленно к нему существо, вновь переселившееся в камень-кристалл.

— Кто ты? И почему называешь меня братом? — спросил Стин.

В ответ он получил большой информационный пакет. Пришлось ему не некоторое время "выпасть из реальности" для его усвоения. В кратком пересказе в нем было следующее:

— Брат ты мне потому, что также как и я не с этой планеты, и как я путешествовал через космическое пространство и время. Наша раса — это космические путешественники. Мы собираем информацию на огромных просторах космоса. У нас есть разум, но нет собственного биологического тела как у твоей новой расы. В физическом мире наш носитель — вот такой кристалл. Но мы живем и за порогом физического мира в виде чистого разума. Из твоих воспоминаний я не увидел четкого знания о структуре и функционировании мироздания. Если говорить очень коротко, то практически весь мир состоит из большей частью упорядоченного энергоинформационного пространства. И лишь маленькая его часть "проявляется" в физическом мире. Грубой аналогией является принятая в твоем прежнем мире понятие "темной энергии". Особенностью пространства являются практически бесконечные запасы энергии и, как я уже сказал, упорядоченность большей его части. По сути туда можно как в кристалл "записать" бесконечно большое количество информации. Мы можем переносить туда не только свой разум, но и "энергоинформационный слепок" нашего носителя. Материализоваться можно в любой месте по ранее запомненным координатам. В ваших понятиях это называется телепортацией. Вообще значительная часть ваших способностей напрямую связана с переходом через грань физического и энергоинформационного пространства. К примеру, ваше понятие "ясновидение", "вызов стихий", "трансмутация материи", "подпространственный карман", "метаморфизм". С первым ее свойством, практически бесконечной энергией, напрямую связан лежащий перед тобой артефакт. Его центральной частью является механизм для поддержания постоянного "прокола" грани пространств и преобразования потенциальной энергии энергоинформационного пространства в энергию физической реальности. По сути это бездонный источник энергии. Именно поэтому я не смог освободиться от тех щитов, что были мне установлены. А заключила меня в эту своеобразную тюрьму моя человеческая составляющая. Точнее не совсем так. Здесь нужно чуть более подробно рассказать. Появился я на этой планете несколько тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Когда я материализовался в виде камня-кристалла, то на планете не было никакой цивилизации. Древние люди жили в племенах, занимались собирательством и скотоводством. Только в некоторых местах начали зарождаться зачатки земледелия. Никакой магии, кроме примитивного шаманизма, не было и в помине. При считывании информации с индивидуумов наблюдалось прекращение их жизнедеятельности, аналогично и при попытках закачки им информации в мозг. Так как я по своей натуре исследователь, то такое положение дел меня перестало устраивать. И я придумал создать себе человеческого носителя, своего рода аватара. Выбрал я человеческую женщину и немного изменил ее геном для рождения человека с более развитым мозгом, возможностями к магии и мощной системы регенерации тканей. Женщина родила двойню, близнецов — мальчика и девочку. Когда они выросли, я для эксперимента "записал" свое сознание сразу в них обоих. Мальчик усвоил практически все, а вот девочка не приняла большей части моих знаний и душу исследователя мира. Но зато эмоциональной составляющей и духовных качеств у нее было за двоих. Я решил оставить функционировать их обоих. Первая составляющая помогала мне в исследовании мира, а вторая, женская составляющая, в основном представляла меня в мире людей. Так продолжалось более тысячи лет. Я научил людей магии, строить города, варить металл, открыл им многие физические законы и тайны бытия. По сути я создал здесь их цивилизацию. В этой пирамиде я расположил свои лаборатории. А вокруг был построен великолепный город. Величественные дворцы, памятники, роскошные сады — все было в этом городе. Влияние отсюда распространилось с течением времени на всю территорию планеты. Время от времени я проводил в своей лаборатории полную замену клеток тела моих помощников. На основе полученного опыта я сконструировал более совершенного человека. Не с первого раза, конечно. Одним из первых моих удачных опытов был человек небольшого роста, очень сильный, очень умный, с усиленной регенерацией и большим сроком жизни. Сейчас вы их знаете как гномов. Более удачной моделью были так называемые эльфы. У них были еще лучше все жизненные характеристики. И что не маловажно, они были очень красивы в человеческом понимании. Последним моим изобретением была раса драконов. Она была основана не на человеческом материале — ее я "подсмотрел" на одной из посещенным мной планет в далеком прошлом. Я был просто одержим идеей полетать в небе в образе этого существа. И у меня в конце концов получилось несколько очень удачных вариантов особей обоих полов. Я переводил свое сознаний в дракона и летал везде на просторах этой планеты. Я посетил все континенты, облетел все моря и горы, общался с людьми, гномами и эльфами. Все встречали меня очень благожелательно, благодарили за мудрое руководство. Это было самое счастливое время в человеческом понимании этого явления. Но неожиданно для меня случилась эта трагедия. Предвестники ее были уже давно. И все исходило от очень уж человеческой сущности моей второй человеческой половины. Вокруг нее сотнями лет были советники из числа людей, который настраивали ее против второй половины и меня самого. Видимо не понимая сути моей работы, она решила, что создав драконов, я ликвидирую ее, и решила сыграть на опережение. Однажды она уговорила меня в очередной раз провести сеанс омоложения их организмов. Для этого нужно было убрать сознание из аватара и поместить его в специальный чан с раствором. Как только я убрал сознание из мужской своей части, она включила стоящее рядом устройство управления на полную изоляцию камня-кристалла от физического мира. Перейти через грань в энергоинформационное пространство всего мира я также не мог — внутри был отрезан от источников энергии. Вот так я оказался в этой тюрьме. Что было дальше я не знаю, но из твоих воспоминаний понятно, что она не сумела воспользоваться знаниями по поддержанию своего человеческого тела и перешла в энергоинформационное пространство этого мира. Сейчас ее часть представляет так называемого Светлого бога. Вот такая история.

— И что ты сейчас собираешься делать? — спросил Стин.

— Я собираюсь покинуть эту планету, полечу искать информацию в других местах. А здесь мне сейчас не очень комфортно, тем более часть меня самого пока отсутствует. Да и ты, надеюсь, сам здесь наведешь порядок. А в качестве подарка я тебе оставлю все знания, которые я успел собрать за время своего существования и наработать здесь, а также свою последнюю разработку — организмы совершенных существ — драконов, а также этот источник энергии. Как с этим всем разобраться, ты узнаешь сам.

— Так ты заберешь Светлого бога с собой? А как же люди на этой планете, они ведь привыкли к нему?

— Нет, бог, в вашем понимании, останется здесь, ведь он воплощение не только веры всех разумных существ, но и является сутью коллективного разума планеты, записанного в энергоинформационное пространство этого мира. Я заберу только свою часть этой информации. Полагаю, что с вашей точки зрения это будет даже полезно для разумных всей планеты — исчезнет предвзятость божества к определенным группам разумных.

После этих слов камень-кристалл исчез. Стин позвал мысленно Кэтрин, которая все это время находилась со своими спутниками в тревожном ожидании в коридоре перед закрытой дверью. В бывшей лаборатории они ничего интересного не нашли — все пришло в негодность с течением времени. Зато на обратном пути забрали все наиболее ценное в многочисленных останках людей, находящихся в коридорах и залах. Бывшего архимага и его подручного Стин милосердно решил не убивать, хотя очистил их карманы от ценностей и кристаллов. Ухаживать за ними и тремя потерявшими память людьми, Стин поручил оставшимся в памяти студентам. Дойдя до лагеря и немного подкрепившись едой, Стин собрал совет из остатков экспедиции. Насущных вопросов было два: что делать с потерявшими память людьми и как выбираться из этого гиблого места. Эльфийки Тирэль и Миримэ были за то, чтобы прибить идиотов или отпустить их просто в лес. В принципе это было одно и тоже. Кэтрин и оставшийся студент Отто были за то, чтобы попытаться их доставить домой родственникам. Обосновывали это тем, что пакости им делали другие разумные, а эти ведут себя просто как маленькие дети, которые не должны отвечать за проступки своих прежних сознаний. Стин поддержал их — ему не хотелось причинять вред людям без особой причины. По второму вопросу решили так: оставить для отряда 25 самых сильных лошадей, а всех остальных отпустить на волю. За несколько дней заготовить и подсушить травы в качестве пищи лошадям на обратный переход через пустыню. Себе в пропитание набить дичи, насушить мяса и ягод. Обратная дорога через пустыню, хотя и по знакомому уже пути, превратилась в сущий кошмар: очень трудно было обихаживать пять ничего не умеющих и не понимающих человек. Их приходилось привязывать к седлам в буквальном смысле этого слова. Да и корм

для лошадей быстро подошел к концу. Почти десять обессиленных лошадей они оставили в пустыне. Большую часть своих трофеев они перегрузили на всех оставшихся животных. По выходу к человеческим поселениям, им пришлось купить за очень дорого еще десяток, а заморенных лошадок оставили бесплатно местным жителям. В первом же поселении они узнали тревожные новости, пришедшие в виде слухов из столицы. Якобы король Ричард Абихт был свергнут, он и королева Реин убиты мятежниками, а все королевство наводнено эльфами. Вся власть теперь, опять же по слухам, принадлежит Совету архимагов, во главе с Рихардом Беккером. По мере продвижения к столице слухи находили свое подтверждение: во всех селениях именно Гильдия магов контролировала бургомистров и городские магистраты. Она и раньше оказывала огромное влияние на всю жизнь в королевстве, а сейчас просто получила неограниченную власть. Дворяне и чиновники прежней власти старались не привлекать к себе внимание на столичном тракте. Все выжидали: чем же закончится "заваруха". За все время пути Стин активно осваивал наследство бывшего "Темного бога". Первым делом он решил себе сделать источник энергии по принципам источника из шара. Сам шар они решили отдать архимагам, если их попросят вернуть "древний артефакт из гробницы Темного бога". Воспользоваться им они все равно не сумеют из-за скудности своих знаний. Свой источник-накопитель энергии Стин также решил себе оставить — он будет служить своеобразным резервом на крайний случай. Еще Стин стал изучать магические конструкции высокоэнергетических заклинаний и все связанное с переходом через грань энергоинформационного пространства. Пока изучение было чисто теоретическим, ибо энергетические каналы тела Стина не были рассчитаны на протекание таких объемов энергий. Сонтана, столица государства Торрикан, встретила наших путешественников тишиной. На всякий случай Стин решил не лезть в центр города без предварительной разведки. Заселились Стин с Кэтрин в гостинице на самой окраине столицы. Он щедро одарив своих спутников: богато украшенное оружие, золотые монеты и даже дал им по одному кристаллу. По прямому назначению их использовать не смогут, но как предметы ювелирного искусства они стоят очень даже много. Стин поручил студентам доставить потерявших память спутников в Совет и рассказать там об обстоятельствах всего произошедшего. Далее они должны были дать отчет ректору Академии. Сам он организовал продажу уже не нужного транспорта и трофеев на местном рынке. Оставили себе только четыре лошади, на случай быстрого бегства из города. К вечеру вернулся один Отто. Новости у него были не утешительные. Переворот был совершен три недели назад Советом архимагов при поддержке большого отряда эльфов. Пока скрытно прибывшие в столицу эльфы блокировали казармы гвардии, отряды Совета перебили дворцовую стражу и ликвидировали всю королевскую семью, главного королевского мага, советника короля Густава Бивера и всех, кто оказывал сопротивление. Причем Совету оказывалась большая помощь целой толпой изменников внутри дворца. К утру, большая часть бывших королевских чиновников, а также верхушка армии, присягнули на верность Совету архимагов. Эльфы к этому времени уже покинули столицу. Королевский двор "рассосался" по своим дворцам и имениям. В Академии магии Отто никого не застал — ректор и все преподаватели исчезли в неизвестном направлении. Большая часть студентов находилась на практике. В Академии находилась только небольшая часть хозяйственных работников. Стин поблагодарил Отто за новости и отпустил его домой. Пока есть время, Стин решил расширить у себя энергетические каналы. Процесс этот глобальным, затрагивал весь организм и был не безболезненным. Чтобы нарастить большой количество дублирующих энергетических каналов, Стин погрузил свой организм в состояние глубокой медитации на два-три дня. Охранять его осталась Кэтрин. На следующее утро в гостинице появился посыльный с требованием Совета немедленно прибыть Стину и Кэтрин во дворец для передачи найденного артефакта. Недолго думая, Кэтрин наняла повозку и перевезла тело Стина в дом к знакомому ему гному Глоину. Ей показалась, что в гостинице было оставаться ему не безопасно. А сама она повезла артефакт Совету архимагов. Ее долго не пускали во дворец — видимо решали, как ее встретить и что им делать. Наконец слуга проводил ее в тронный зал и оставил ее там одну. Через некоторое время с разных сторон в зал зашли пять архимагов из Совета и двенадцать магистров-боевиков. Они окружили Кэтрин на значительном расстоянии. По сигналу одного из магов, ничего не говоря, они нанесли по Кэтрин самые мощные из своего арсенала удары огненной магии. Против такого совмещенного удара защита Кэтрин продержалась всего несколько секунд. Под удар попал и шар с источником. Вспыхнул ослепительный свет и сознание Кэтрин ушло из мгновенно погибшего тела.

Стин очнулся в комнате с низким потолком.

— Это явно не гостиница, — подумал он, — и что-то очень тревожно у меня на душе. Что же случилось, пока я был "в отключке"?

На этот вопрос ему ответил гном Глоин, в чьем доме он пребывал:

— Госпожа Кэтрин вчера привезла Вас ко мне. Она сказала, что идет отдавать артефакт Совету. Что уж так произошло я не ведаю, но во дворце произошел большой взрыв и вместо него сейчас там сплошные развалены.

Черный свет затмил сознание Стина. Он понял, что нет больше у него самого любимого и единственно родного человека. На смену черному свету пришла холодная ярость ко всем, кто посмел это сделать. Он проверил состояние источника и новых энергетических каналов. Все работало хорошо. Установил на себя защиту по типу примененной для камня-кристалла и медленно пошел ко дворцу. Вокруг дворца бегали дворцовые гвардейцы и слуги, суета стояла страшная. Глядя на его черные от гнева глаза и ярчайший свет от тела даже в видимом диапазоне никто не посмел заступить ему дорогу. Стин по развалинам добрался до эпицентра взрыва. Это был круглый кратер метров сорока с оплавленными краями и блестящей поверхностью. Видимо в момент взрыва артефакт выплеснул в физический мир колоссальное количество энергии. В центре кратера Стин стал сосредоточенно расплавлять и рыхлить поверхность. Только спустя полчаса он выковырял несколько обожженных костей и матовый шар сантиментов восьми в диаметре. Это были особо прочные кости и кристалл внутреннего устройства записи сознания — все что осталось от Кэтрин. Дольше искать было нечего. Стин сложил добытое в заплечный мешок и пошел УБИВАТЬ. Он искал и убивал архимагов и магистров, причастных к Совету, да и всех, кто дерзал встать у него на пути. Первое время на него пытались нападать одиночные маги или целой толпой, но под своей универсальной защитой не обращал на их попытки никакого внимания. Он убивал и убивал. Лишь изредка он захватывал какого-нибудь мага и насильно считывал у него в мозгу нужную ему информацию. Он узнал: кто и зачем отдал приказ уничтожить его и Кэтрин, кто и с какой целью совершил переворот в государстве. Собственно ему на последнее было плевать, лишь бы покарать всех хоть как-то причастных к гибели Кэтрин. На следующий день он пошел по адресам за конкретными людьми. Маги прятались, но Стин находил их и убивал. И тогда оставшиеся маги бросились вон из города. Народ стал поговаривать, что Светлый бог не стал защищать магов, что вернулся Темный бог для наказания своих бывших приверженцев. Так в мир пришел Темный Властелин.

Глава 13. Император

Через несколько дней его разыскал в городе гном Глоин и запинаясь проговорил:

— Господин, горожане просят не убивать больше никого — в городе не осталось магов и чиновников, все разбежались.

Сознание Стина стало проясняться и он понял, что уже несколько дней ничего не ел, весь оборвался и от него сильно стало попахивать.

— Хорошо, Глоин, — ответил Стин, — я постараюсь больше никого не лишать жизни, если меня не будут провоцировать. Пошли к тебе домой, мне нужно помыться и поесть.

Несколько дней ничего не происходило. Потом пришла целая делегация от Гильдии купцов, и Городской стражи. Они умоляли разрешить им вновь открыть лавки и рынки, а то городским жителям грозил голод.

— А почему вы об этом просите меня? — удивился Стин.

— Никого более в городе не осталось, теперь Вы наш новый правитель, — все отвечали в один голос.

Вот так неожиданно для себя Стин стал правителем государства Торрикан. Еще через неделю объявился "пропавший" ректор Академии Бертольд Вайль со своим заместителем и всеми магистрами — деканами кафедр. Он попросил Стина не применять более репрессий против магов, так как подавляющее их большинство не имело к произошедшим событиям никакого отношения. Все это дело инспирировало провело бывшее руководство Совета архимагов, которого сейчас уже нет в живых. Много часов они обстоятельно беседовали со Стином о том, как он видит будущее государства и каким образом будет им управлять. О том, что на троне должен быть кто-то другой, а не Стин, никто даже и не заикался. Стин неплохо знал схему управления своей бывшей родины — империей ящеров, поэтому решил строить новое государство по такой же схеме. Стороны договорились, что Стин принимает титул императора, назначает канцлера, главного мага, командующего армией, начальника стражи и тайной канцелярии, руководителя дипломатической службы.

Далее создается имперский совет, состоящий из вышеназванных лиц, а также выборных: главного жреца Светлого бога, руководителя гильдии купцов, руководителя гильдии ремесленников и предводителя дворянского собрания. Все назначаемые руководители государства, кроме выборных должностей, должны будут принести магическую клятву верности лично Стину. Никто не знал, что это за клятва такая, а Стин пояснений не давал. На самом деле он решил застраховаться и провести у каждого полное ментальное исследование лояльности и установить им уже отработанный на одном магистре "блок совести". Теперь Стин уже умел устанавливать нейроцентр, с говорящем за себя человеческим названием "совесть" с помощью магической конструкции, без применения наноботов. Все нейросвязи, которые должны отвечать реакциям на внешние воздействия, должны проходить через этот центр. Возможно, что через продолжительное время человеческая природа "возьмет свое" и этот нейроцентр разрушиться, но Стин надеялся, что за это время человек привыкнет судить поступки людей правильно. Побочным явлением данной операцией было то, что при этом подвергался изменению "эпифиз" — орган с помощью которого маги видели "ауру" и могли строить свои магические конструкции. То есть, если человек не был магом, то теперь он им мог быть. Для этого нужны медитации и много дополнительной работы, но все это того стоило.

Стин переселился в одно из чуть менее других разрушенное крыло дворца и началось его правление. Ровно через неделю после трагических событий Стин пришел на место гибели Кэтрин. Он решил вернуть косточки Кэтрин на место ее гибели у установить там памятный монумент. Энергии у него теперь было достаточно, поэтому он применил для расплавления породы в центре кратера заклинание "Огненная дуга" — по сути это был постоянный дуговой разряд. Уложив в расплавленное озерцо останки, Стин присел недалеко и стал создавать материал для массивного постамента. Это было новое для него заклинание "трансмутация материи". Для этого нужно знать состав вещества, которое нужно материализовать из энергоинформационного пространства, и некоторое количество энергии, необходимое для преодоления "грани". Для простоты Стин представил формулу чистого железа и тот объем, которым он хотел заполнить им. Процесс оказался довольно энергозатратным, а поэтому и долгим. Только через час перед Стином стоял массивный параллелепипед из чистого кристаллического железа. Далее на нем Стин создал стеллу из этого же железа, уходящую ввысь. Высота ее достигала пятидесяти метров. Время на ее создание Стин потратил пять часов. Вся конструкция комплекса выглядела как большая плоская чаша из расплавленного камня, из центра которой вырывался луч иссиня черного цвета. Устройство с кристаллом сознания Кэтрин, а он надеялся, что оно не сильно повреждено, Стин решил внедрить позже в подходящее тело. Заклинание "трансмутация материи", которое применил Стин было не таким уж и сложным, сколь энергоемким. А еще для создания вещества нужны были знания из чего оно состоит. Знания и энергия — это основа, на которой основывается развитие цивилизации. Поэтому Стин стал думать, как ему решить эти вопросы в своей новой империи. Знаниям нужно повсеместное распространение. Для этого нужны государственные школы для всех жителей, невзирая на их происхождение. Имеющиеся сейчас школы магии и училища при храмах давали узко специфические знания и их было очень мало. Для школ нужны учителя и учебники. Учителей, по крайней мере первую партию, он мог подготовить сам. Но вот массовый выпуск учебников был большой проблемой. Он еще ранее удивлялся, почему нельзя быстро выпустить учебник анатомии для Академии. Оказалось, что картинки готовились большим коллективом граверов на серебряных табличках, а слова в книгах чуть ли не вырезались вручную из твердой древесины. Книги поэтому выпускались маленьким тиражом и были очень дороги. Ни а какой механизации здесь понятия не имели. Чтобы иметь печатный станок, нужна развитая металлургия и металлообработка. Для металлургии нужна химия. Для химии — минералогия и стекольная промышленность. И так до бесконечности. Поэтому необходимо параллельно развивать различные производства. А все производства требуют источников энергии. Такой универсальный источник практически бесконечной энергии у него был. Но отдавать его в руки "дикарей" Стин не хотел. Компромисс им был найден: он решил создать очень маленький, буквально с горошину источник энергии, и растиражировать его с помощью "трансмутации материи". При попытке разрушить оболочку источника, тот просто уничтожался. Взрыв будет много меньше, чем тот, что произошел во дворце, но злоумышленнику не поздоровиться. Повтора же сделать такой же источник с помощью "трансмутации материи" Стин не боялся — только некоторые архимаги могли применять это заклинание, да и вещества они могли создать самые примитивные по составу. Лишь в отдаленном будущем высокообразованные маги смогут раскрыть этот секрет, что собственно и было нужно. Вообще Стин решил, что прогресс развития общества должен быть не очень уж быстрым. Но толчок ему дать нужно. Начать он решил с освещения той части дворца, что уже начали восстанавливать. Он позвал к себе знакомого гнома Глоина и попросил его изготовить несколько десятков светильников с отражателями, для применения в них маленьких компактных источников света. До этого дворец освещался свечами и факелами. Уже через три дня по всем помещениям были установлены яркие и практически вечные светильники. Включались они простым нажатием руки — без всякого участия мага. По нынешнем временам это было невероятно. Источников Стин уже наделал несколько сот штук. Их он решил продавать от лица государства и впоследствии это будет очень неплохим источником дохода.

К первому заседанию имперского совета Стин подготовил наметки проекта основных законов государства.

На первых порах управляемость государством должна остаться прежней. Новый канцлер Амалирикус Беринг

был представителем старинной дворянской семьи и долгое время был советником прежнего короля. Он понравился Стину своим живым умом и неиссякаемой энергией. Под его управление Стин отдавал финансы, налоги и управление всеми территориальными подразделениями государства посредством наместников, градоначальников и бургомистров. Бывший командующий гвардией Вернер Браун становился командующим всей армией империи. Она теперь будет комплектоваться только из профессиональных военных — никаких дворянских ополчений более не будет. Дворяне отныне будут содержать воинские подразделения только для охраны своих замков и себя лично. Армия империи будет очень небольшой, мобильной и иметь на своем вооружении автоматическое оружие на основе разработанного Стином источника энергии. В связи с этим командующему было поручено разработать новую военную доктрину и переработать все уставы. Под управление начальника стражи и тайной канцелярии Дизелма Ауэрбаха переходили все судебные и следственные органы, стража, тюремная система, а также вновь создаваемые органы службы внутреннего контроля и внешней разведки. Главный маг, им был назначен бывший ректор Академии Бертольд Вайль, руководил Гильдией магов, отвечал за деятельность магических школ и Академии, а также за медицинские учреждения. Для этого он назначил по каждому направлению заместителей. По линии медицины и целительства заместителем стала магистр Эрна Рейнеке — бывший декан факультета целительства Академии. Ей было поручено создать сеть государственных больниц и школ, где обучали бы травников и знахарей. Академией стал руководить Гастон Хооп — бывший ранее заместителем ректора. Руководителем дипломатической службы остался Винфрид Магнус, который и ранее занимался этим делом. Еще Стин ввел еще одну должность в свой имперский совет — Советник по делам развития империи. Он должен заниматься образованием, наукой и развитием производств в империи. Задача новая, трудная и интересная. На эту должность Стин поставил своего бывшего декана факультета магических конструкций Академии магистра Вольдемара Кордеса. Кордес, по мнению Стина как нельзя лучше подходил для этой должности, а в прежнем качестве ему было тесно — у него был ум пытливого ученого. В имперский совет также вошли Эрих Краузе — герцог, предводитель дворянского собрания, Отто Шульц — руководитель гильдии купцов, гном Глоин — руководитель гильдии ремесленников и главный жрец Светлого бога — Готтлиб Деринг. Все они были выборными представителями соответствующей части населения империи и должны были отстаивать их интересы. Всем постоянным членам совета, которых назначал лично Стин, он поставил свой ментальный блок. Для этого он провел довольно торжественную церемонию: перед стеллой, посвященной Кэтрин, каждый давал ему клятву верности, а он просматривал их сущность и ставил ментальный блок. "Гнилых" и подосланных людей не нашлось, чему Стин был очень рад.

На первом имперском совете Стин предложил первые и основные изменения в государственном устройстве. Во-первых, отменялось рабство и зависимость граждан во всех их формах. Во-вторых, землю крестьянам дворяне должны передавать в бессрочную аренду. Платить крестьяне отныне должны твердый процент от полученного дохода. Землю у крестьянина можно забрать только после неоплаты налога за два года. При этом сельская община могла сама заплатить за него налог. Следить за правильностью налогообложения должен выборный сельский староста, а контроль за всем процессом возложен на государственного чиновника соответствующей провинции. Уровень налогов для всех остальных граждан империи также становился фиксированным в процентах от полученных доходах. Налоговые послабления давались новым производствам, малообеспеченным семьям и по особым указам государственных служб. Гильдии платили налоги за своих членов самостоятельно. Количество государственных чиновников и служб за надзором всего хозяйства значительно увеличивалось. Им давались больший права и у них были значительные денежные оклады. Но и контроль за исполнением ими своих обязанностей будет очень жестким. Если при очередной проверке магом службы внутреннего контроля заметят большие нарушения, то чиновник мгновенно окажется в тюрьме, а потом может быть и на "том свете". Государственные школы и лечебницы для всех категорий граждан должны быть бесплатными. Они должны предоставлять услуги населению по определенному минимуму. Все остальное — за деньги в частных заведениях. Дворянство лишалось части своих привилегий. Однако привилегию служить государству в лице императора у них никто не отбирал. Религия объявлялась частным делом каждого человека. Все храмы должны быть на самоокупаемости и никакого отношения к государству иметь не должны. На этом заседании имперского совета Стин впервые увидел главного жреца Светлого бога — Готтлиба Деринга. Это был пожилой человек со несколько злым выражением лица. По слухам ему уже было более ста лет, хотя он и не был магически одарен. Видимо Светлый бог не обделял его своими милостями и щедро делился своей энергией.

— А почему он до сих пор не посетил меня с визитом? Ведь я был в самом храме Темного бога. Неужели ему не интересно, что я там видел? Что-то тут не чисто, — подумал Стин и попросил главного жреца остаться для беседы с глазу на глаз после окончания совещания.

— Ну, будут ли какие ко мне вопросы, уважаемый? — начал Стин.

— О чем же можно говорить с адептом Темного бога? — не побоялся резко ответить жрец.

— Так вы считаете меня ставленником Темного бога?

— Откуда же у Вас такая магическая сила, как не он него? — аж перекосило жреца.

— Ну, отчасти, вы здесь правы. Темный бог покинул этот мир, но перед отлетом о попросил меня позаботиться о нем. И я буду это делать со всем прилежанием. А еще я попросил его не лишать Светлого божественной силы, но ограничить в помощи тем, кто использует его блага в зло или для личной выгоды. Вы же заметили, что сейчас не всегда откликается Светлый бог на ваши призывы? — чуть исказил Стин правдивую информацию по благим мотивам.

— Не вам решать, что есть благо, а что есть зло! — воскликнул жрец.

— Э, нет, вот тут вы не правы — решать буду именно я и Бог этого мира в этом будет всячески помогать! — вот на такой "дружественной ноте" они и расстались, не совсем довольные друг другом.

"Закипели" трудовые будни новых преобразований в государстве. Не сразу все выходило гладко, было много недопонимания на всех уровнях управления. Все дни Стин проводил в беседах и разъяснениях со своими новыми соратниками. То он разъяснял канцлеру основы новой финансовой политики государства и про необходимость создания учреждений кредитования мелких предприятий, то рассказывал принципы организации таких предприятий магистру Кордесу. С Кордесом они составили план организации государственных школ по свей территории империи. Они совместно выбрали книги по обучению языку, письму, основам вычислений, географии и истории государства. Основы физики, химии и высшей математики Стин решил написать сам и передать их на курсах преподавателей. На днях пришла большая делегация ремесленников под руководством Глоина. Стин передал им образцы своих источников энергии с описанием возможного их применения и чертеж первого своего изделия для будущей армии. Он попросил как можно быстрей найти предприимчивых людей для выполнения большого правительственного заказа по изготовлению оружия. Основой для первого автоматического оружия служили три или пять кристаллов. Первый был все тем же универсальным источником, во второй были записаны структуры для образования небольшого "файрболла" и направления его вперед, третий же и последующие просто ускоряли его движение. Были два варианта: короткий, всего с одним кристаллом ускорения, и длинный, c тремя ускоряющими кристаллами. Первый — для скрытого ношения и боя на коротких дистанциях, второй — для всего остального. Отличался большой убойностью на дальних дистанциях из-за высокого ускорения огненного шарика. Вся конструкция было очень примитивна: деревянное ложе с ручкой и держателями для кристаллов. Сложность была только в металлическом проводнике для передачи энергии от источника и крышке второго кристалла, которая закрывала его от несанкционированного выстрела. Активация оружия была при первом прикосновении пальца. Следующее — выстрел. Никто другой этим оружием воспользоваться уже не сможет. Если держать палец постоянно — автоматический режим с частотой один раз в три секунды. Ограничение одно — перегрев частей оружия при длительном использовании. Пользоваться мог им абсолютно любой человек. Короче, для средневековья это была "убойная" вещь. Недостаток был один — кристаллы могли изготовляться только одним человеком в мире — Стином. Через две недели испытывали первые образцы на полигоне Академии. Результат был ошеломляющим. Впервые в мире, совсем без магии, обычный человек мог поражать противника на большом расстоянии. Военная тактика и стратегия в этом мире должны с этого моменты быть кардинально пересмотрены. Первыми должны быть перевооружены солдаты дворцовой охраны и гвардейцы. Это должно быть проведено за два-три месяца, а через полгода — и вся остальная армия. Тактике и стратегии действий новых частей Стин лично обучал большую группу офицеров. С течением времени и по мере восстановления дворца, там стало появляться все больше и больше дворян — двор постепенно оправлялся от испуга прошедших событий и шел искать милости нового правителя. Через два месяца после разрушения дворца канцлер все-таки уговорил Стина провести официальную церемонию коронации императора.

Наскоро украшенный новый тронный зал принял всю высшую знать, жрецов Светлого бога, выборных от горожан, Гильдии купцов, Гильдии магов, Гильдии ремесленников, и делегации соседних государств, в том числе гномов и эльфов. До этого момента посол эльфов ни разу не посетил самопровозглашенного императора, видимо опасаясь репрессий за свое участие в свержении предыдущего короля. Церемониймейстер представлял по очереди гостей, но Стин не особо вникал в перечисление титулов и знаков отличия. Его сейчас более заботило то, как себя поведет главный жрец: не "взбрыкнет" ли, не подкинет ли какой "подлянки". К счастью опасения не оправдались: жрец пробормотал положенные слова и возложил корону на голову Стину, он, верно, наивно полагал, что его Бог не благословит "Темного властелина". Но ничего не получилось у него — целый столб сияния возник над головой нового императора Торрикана, и все его подданные тут же преклонили колени. Началась новая эпоха в истории государства. Потом начались обязательные по протоколу поздравления от делегаций, а потом — танцы и застолье. Стин удалился после всех поздравлений для личной аудиенции, которую попросили делегации гномов и эльфов. Первой Стин принимал в своем кабинете официальную делегацию гномов с Горного кряжа. Эта делегация была первой за последние столетия, поэтому Стин отнесся к этому мероприятию с должным вниманием. Руководитель делегации предложил Стину установить официальные отношения и заключить торговый договор. Стин удовольствием согласился и в качестве жеста доброй воли передал делегации свои записки по новому учебнику химии и минералогии. Там был большой раздел посвященный новым методам поиска руд, выплавке металлов и методов их обработки. Также он передал несколько образцов своего источника энергии. Просьба была одна: поставка потребных империи металлов по фиксированным ценам. Воодушевленные гномы удалились составлять договоры. Следующей была делегация эльфов. Ее возглавлял сам князь Аладор из клана Орис — правитель эльфов Великого леса. Встречал эту делегацию Стин в мемориале посвященный Кэтрин. Этот мемориал совсем не был предназначен для подобного рода приемов. Стин стоял по центру круглого зала без потолка. За ним возвышалась высоченная стелла иссиня черного цвета из металла. Все остальные вынуждены были толпой стоять на блестящей, темной, оплавленной, скользкой, чуть наклонной к центру поверхности. Для антуражу Стин добавил огненный всполохи в свою носимую постоянно защиту. Все это смотрелось со стороны довольно зловеще. Нужно полагать, что эльфы прочувствовали момент и не стали по своему обыкновению вести разговор с позиции "великого своего превосходства". Напротив, они еще раз поздравили Стина с коронацией и принесли извинения за свое "вынужденное", по их заверению, участие в заговоре против прежнего короля. А в качестве искренности их намерений правитель эльфов Великого леса предложил Стину взять в жены его любимую дочь Ариен. К такому повороту событий Стин готов не был. Поначалу он хотел тут же "послать" эльфов "куда подальше", но чуть позже, здраво рассудив, дал свое согласие. Он давно уже подыскивал подходящее женское тело, чтобы провести эксперимент по оживлению Кэтрин. Он совсем был не уверен в благополучном эго исходе — источник внутри кристалла с сознанием Кэтрин был пуст, Стин видел лишь слабые отголоски функционирования фабрики наноботов. Была реальная опасность утраты после взрыва личности Кэтрин, поэтому Стин все затягивал время для начала проведения эксперимента. Он даже подготовил новый источник энергии, но подключить его к устройству так и не решался. Но теперь судьба сама решила за него. Стин взглянул на свою будущую жену — довольно высокая пепельноволосая и чертовски красивая эльфийка. По заверениям эльфов ей было около тридцати лет, то есть по их меркам она была очень юна, практически девочка. Жалел ли ее Стин? Ведь ей предстояло либо умереть в результате операции, либо превратиться в совершенно другую личность. Пожалуй, все же Стин ее жалел, но кто просил отбирать у него любимую? Ведь эльфы очень "поспособствовали" в создании ситуации, что привела к ее гибели. Зачем эта свадьба нужна эльфам он прекрасно осознавал: повязать его узами брака и получить прекрасно осведомленного шпиона. Стин отдал распоряжения проводить делегацию эльфов в отведенные им покои и подготовить свадебную церемонию через три дня.

Торжественная свадебная церемония проводилась в главном храме империи и вел его все тот же главный жрец. Прошла она без эксцессов, с полного благословления Светлого бога. Заминка вышла только при одевании свадебных браслетов. Дело в том, что Стин постоянно носил на себе динамическую защиту высшей категории. Те из слуг, что пытались по какой-либо причине коснуться Стина имели "незабываемые" впечатления, а некоторые даже лишились кончиков пальцев. Поэтому и его новая жена, зная об этом, опасалась к нему прикасаться.

— Ну смелее, обещаю, что твое тело никак не пострадает, — двусмысленно сказал Стин.

Временно Стин снял защиту для своей жены.

— Полагаю, что за время свадьбы она не успеет меня наколоть на кинжал, — совсем цинично подумал он, — а потом это ей сделать будет проблематично.

Браслеты были надеты, церемония закончилась, все перешли в тронный зал на праздничный пир. Стин сидел рядом с Ариен, смотрел на новоиспеченных родственников, смотрел на своих новых придворных и вспоминал вечеринку своей первой свадьбы. Ему казалось, что она была уже сто лет назад, а ведь прошел всего один год. Но как же много произошло за этот год. И самое главное — нет с ним его любимой Кэтрин. Не откладывая дело в долгий ящик, Стин начал действовать в тот же миг, как молодых оставили одних в спальне. Мощным ментальным ударом он усыпил Ариен и стал готовиться к операции. Он решил сразу поместить устройство с кристаллом сознания Кэтрин и источник питания в надлежащее им место, создать усовершенствованный "третий глаз" и одновременно многократно усилить энергетические каналы тела эльфийки. Он провел перед этом довольно качественную подготовку: многократно увеличил свою колонию наноботов, подготовил потребные им материалы. Ну а энергии у него было вдосталь. Несмотря на это процесс предстоял довольно долгий. Стин поместил тело на стол в своей лаборатории, сделал широкий нарез у нее на груди, магическими конструкциями остановил кровотечение, поместил устройство и источник в тело и щедро влил из раны на своей руке колонию наноботов. Он быстро убрал следы своей хирургической операции и стал наблюдать за ходом процесса вживления устройства, источника, создания новых органов и энергоканалов. Время от времени, он производил легкие корректировки запущенного процесса. Почти трое суток длился весь процесс. За это время слуги несколько раз пробовали достучаться до своего господина, но Стин просто игнорировал эти попытки. Наконец Стин решительно разбудил женщину и с замиранием сердца стал пристально глядеть на нее. Молодая эльфийка открыла глаза и сказала:

— Здравствуй, милый.

— Это ты, Кэтрин? — с надеждой спросил он.

— Меня зовут Айлин, — ответила она.

— Ариен?

— Нет, меня зовут Айлин, у тебя все получилось, милый Стин, не беспокойся, — тихо сказала уже Айлин, — просто теперь у меня есть много знаний, опыта и памяти от моей эльфийской составляющей, и я поэтому не могу считаться прежней Кэтрин. Я очнулась внутри тела уже два дня назад и много за это время чего надумала. Я прошу пока для всех, по крайней мере, первое время называть меня Ариен — это успокоит моих "родственников". И именно поэтому я не стану пока ничего делать с внешностью прежней "хозяйки" этого тела. Она, кстати, была не такой уж и плохой, по меркам эльфов, просто воспитание и необходимость подчиняться старшим наложило свой отпечаток.

— Я просто счастлив, что ты снова со мной, моя единственная любовь, — сказал Стин и крепко поцеловал свою дважды жену.

— А теперь пойдем покажемся нашим придворным и твоим "родственникам", а то они уже наверное решили, что я тебя убил и съел.

Они вышли из личных покоев Стина, держась за руки. Как и ожидалось, все эльфы и все близкие придворные с нетерпением их ждали. Все маги обратили внимание, что энергетические каналы, узлы и аура новой императрицы сильно увеличились, что определяло ее как исключительного по мощи мага. На торжественном обеде, состоявшемся чуть позже, эльфийские родственники задавали ей постоянно каверзные вопросы из прошлой жизни эльфийской принцессы. Она отвечала правильно и с большим достоинством. Убедившись, что с ней все в порядке и не было ментального подмена личности, все эльфы вскоре отбыли на родину. Через несколько дней императрица объявила, что в ознаменование своего нового статуса она решила принять новое имя и отныне ее звать — Айлин, императрица Торрикана. За эту неделю Стин научил ее пользоваться новым источником и как ставить динамическую защиту высшей категории. Ее "третий глаз" развился в достаточной мере, что они снова могли вести мысленные беседы. В империи появился еще один равный по силе Стину маг и соратник.

Глава 14. Империя

Айлин была Стину любящей женой, подругой и соратником по преобразованию страны. Поначалу Стину было непривычно в постели с Айлин, она ведь имела совсем другие пропорции и внешность, но постепенно все у них наладилось, и они даже стали задумываться о детях. Дети были больной темой у эльфов, так как их создатель вместе с долголетием "наградил" малой плодовитостью. Рождение ребенка у эльфа было очень большим событием в их жизни. У Стина и Айлин с их "продвинутыми" организмами таких проблем не было. Они даже задумывались о нескольких детях. В империи также начались преобразования. Они коснулись практически всех сторон жизни ее граждан. Произошел расцвет ремесел. Имея твердые налоги, кредиты на открытие дела от государства и отсрочку от выплаты налогов на первые годы существования, открылись многочисленные производства. Кроме уже завоевавших популярность светильников очень востребованными стали кухонные плиты, нагреватели и обогреватели на основе источника энергии от Стина. Источники энергии государство продавало не очень дорого, так что могли их купить практически все. Ранее в домах у граждан были обычные печи — на них готовили пищу, грели воду для помывки и стирки и обогревались от них же. Теперь компактные плитки и водонагреватели стали постепенно заменять грязные и трудоемкие работы по ежедневной растопке и эксплуатации дровяных печек. Многочисленным дровосекам и уборщикам золы, оставшимся без работы, городские власти предложили поработать уборщиками улиц, ремонтниками дорог, канализации, озеленением парков. В дома, благодаря чертежам Стина, стали проводить воду и ставить керамические умывальники и ванные. Достигло расцвета производство технической керамики в виде труб и сантехнических изделий. Причем на производстве, наконец-то, стали применять механизацию: различные месильные, крутильные и раскатывающие механизмы работали от дешевого источника энергии. Великим открытием для местных ремесленников стал поточный метод производства. Благодаря этому значительно выросли объемы производства нужной городу продукции. Вообще механизации от дешевой энергии подверглись буквально все ремесленные производства: текстильные, кузнечные, пищевые, столярные и даже ювелирные. Возникла гигантская потребность в различных металлах. Вот здесь и сработал договор с гномами с Горного кряжа. Торговля с ними и соседними государствами достигла невиданных до этих пор размеров. Не забывали Стин с Айлин и другие свои проекты: уже стали функционировать государственные лечебницы и школы знахарей, были написаны учебники и подготовлены первые преподаватели государственных общеобразовательных школ. Да и сами школы были быстро построены. Скоро должны были начаться первые занятия с детьми и подростками. Направления по культуре, медицине и образованию курировала Айлин, а Стин занимался в основном развитием государственности, науки, производств и армии. На все преобразования нужны были значительные денежные средства. Для выпуска медных и золотых монет был образован специальный монетный двор. Это полностью механизированное производство чеканки высокой степени четкости монет, медалей, орденов и так далее. Сырье им поставлял сам Стин. Ему было не трудно произвести в день несколько килограммов золота и меди. Здесь было главным не обесценить деньги слишком большим количеством, запускаемым в обращение. Об этом и, вообще, о главных понятиях экономики и функционировании финансовой системы, Стин довольно часто беседовал с канцлером империи Амалирикусом Берингом. Сеть государственных банков, которые были построены во всех крупных городах, работала исключительно на кредитовании производственного сектора экономики. Для частных клиентов была услуга хранения денег и возможность их получения в других городах. Чисто ростовщические операции были запрещены. Совместно с Советником по делам развития империи Вольдемаром Кордесом была усовершенствована и стандартизована система мер и весов, используемая в империи. Общей стандартизации подверглись практически все значительные определения, используемые в жизни общества. Была создана даже небольшая служба стандартизации. Также была затеяна масштабная работа по картографии империи с привязкой к географическим координатам. Создана государственная дорожная служба, занимающаяся ремонтом, строительством и эксплуатацией дорог. Еще — почтовая и курьерская служба, которая должна в будущем преобразоваться в службу связи. В столице империи Сонтане появилась первая типография и еженедельная новостная газета.

Не забывалось при этом и военное дело. Командующий армией империи Вернер Браун под руководством Стина написал новые уставы. Постепенно начала появляться небольшая профессиональная армия, вооруженная современным оружием и использующая "продвинутую" тактику. Проведенные учения показали неплохие результаты в умении воинов управлять своими автоматическими "метателями", маскироваться и действовать в составе подразделения. Конечно, не все так благополучно складывалось в империи. Несколько "забуксовала" земельная реформа. И не потому, что она была не выгодна крестьянам, наоборот, они-то как раз всячески ее поддерживали. А вот крупным землевладельцам, которые в основном были высшей знатью бывшего королевства, были эти изменения как "кость в горле" — они теряли при этой реформе значительной части своих доходов. Почти ежедневно начальник стражи и тайной канцелярии Дизелм Ауэрбах, под началом которого находились службы внутреннего контроля и внешней разведки, рассказывал Стину о новых попытках в разных частях страны саботировать земельную реформу. И зачастую это им удавалось сделать, так как у дворянства были очень и очень значительные воинские формирования. Вообще дворянство очень вольготно себя чувствовало в прежнем королевстве и творило в своих поместьях что хотело. Показательным примером явилось происшествие, случившееся однажды во дворце. Однажды Стин, проходя по дворцовым коридорам, уловил злобный взгляд одного из придворных. Это был незнакомый ему и улыбчивый на первый взгляд толстячок. Не откладывая дела в долгий ящик, Стин заглянул ему в мозг и ужаснулся увиденному. И не тому, что улыбчивый дворянин ненавидел нового правителя, а тому, что творил этот "добродушный" толстячок в своем имении. А там творились страшные вещи: стражники хозяина вылавливали по всем принадлежащим ему землям молодых девушек и помещали их в подвалы замка. Каким только издевательствам и насилию они там подвергались — сказать словами невозможно. Садист и насильник втянул в свои "игрища" своих уже подросших сыновей и большую часть стражников. Догадывалась об этих занятиях и остальная часть его семьи и слуги. И все молчали — вот что опасно. Ослепленный яростью Стин одним ударом "молота" буквально размазал толстячка по стене, тем самым еще больше укрепив о себе мнение как о "Темном властелине" — властителе тел и душ подданных. Стин распорядился немедленно послать во владения этого бывшего дворянина воинский отряд. Всех там арестовать, заключить в тюрьму до проведения разбирательства степени вины, а имение отписать в казну. Девушек из подвала освободить и отправить на лечение за счет государства, всех убитых — перезахоронить, пострадавшим семьям девушек — денежную компенсацию, всех людей, участвовавших в насилии казнить, знающих об этом — на принудительные работы. Такие "крутые" разборки не способствовали популярности Стина в среде крупного дворянства. "Мутили воду" и жрецы храмов. Они также потеряли часть своих доходов из-за отделения веры от государства. Потихоньку они настраивали фанатично преданных сторонников из числа прихожан против новой власти. Жрецы объявляли Стина приверженцем Темного бога, который во все времена был противником их истинного Светлого бога. И даже все добрые дела Стина не всегда могли переломить фанатичность веры некоторых людей. А еще Дизелм Ауэрбах сообщал о "нездоровом шевелении" на окраинах Великого леса эльфов. Видимо до Повелителя Аладора дошло, что его дочь не собирается вредить Императору, а, наоборот, принимает деятельное участие во всех его начинаниях. В империи "зрел нарыв". И он "прорвался" практически через год после образования империи.

Стин в это время занимался дальнейшим своим самообразованием. Он осваивал очень сложный и опасный на первых порах процесс "телепортации". Он включал в себя запись всей своей сущности: тела, сознания, памяти, свойств и особенностей, в энергоинформационное поле окружающего пространства "за гранью" реального мира, а потом "проявление" всего этого в других координатах. Как переносить "за грань" "энергоинформационный слепок" носителя Стин представлял четко, а вот как определить координаты материализации он не знал. Ведь "из-за грани" не было возможности управлять физическим миром. Поначалу Стин научился использованию "подпространственного кармана". Это оказалось просто: нужную вещь помещаешь в виде матрицы в энергоинформационное поле окружающего пространства, а когда она нужна — "достаешь" по текущим координатам. Очень востребованной оказалась эта функция, отныне все нужные вещи у Стина и Айлин хранились в таких "карманах". Наконец Стин перешел к эксперименту над собой. Он "записал" свою матрицу в энергоинформационное поле и тут же материализовался на том же месте. Напоследок он научился материализоваться в пределах прямой видимости. Это уже была настоящая "телепортация" на небольшие расстояния. Осталось разработать математическую теорию выставления произвольных координат. Задача была сложной и быстро не решалась. К сожалению, врожденные возможности к этому кристаллов-камней использовать было не возможно.

Итак, вооруженное выступление против императора началось. Со всех сторон к столице подтягивались крупные отряды дворян, религиозных фанатиков и почти стотысячный отряд эльфов. По пути отряды дворян отбирали провиант у крестьян, грабили горожан и разгоняли немногочисленные отряды стражи. Некоторые стражники переходили со своими "метателями" на сторону восставших. Но большинство либо разбегалось, либо перебирались в столицу. У Стина была армия в несколько тысяч воинов, имперская гвардия в полторы тысячи человек и несколько тысяч городских стражников. Восставших была в десять раз больше. Посылать войска навстречу врагу Стин посчитал не совсем разумным действием. Решено было встретить его под стенами столицы. Всего через полторы недели столица оказалась в полной осаде. Все попытки врага сходу овладеть некоторыми городскими воротами были легко отбиты. При этом было убито "метателями" из-за стен сотни две человек. Пока восставшие заняли выжидательную позицию, изредка постреливая из баллист и "метателей" предателей по стенам города. Особенно досаждали осажденным войскам эльфы своими дальнобойными луками. Они стреляли во все, что двигалось на стенах. Руководством мятежников видимо было принято решение просто уморить жителей города голодом. В городе было достаточное количество воды и провианта на два месяца осады. А вот далее все становилось неопределенным. Стин собрал имперский совет по вопросу дальнейших действий. С недавних пор в него входила Айлин на правах императрицы и заместителя Стина по культурным, гуманитарным и бытовым вопросам. На совете отсутствовал предводитель дворянского собрания Эрих Краузе и главный жрец Светлого бога. Они оба оказались на стороне мятежников — да кто бы сомневался в том. Совет большинством голосов посоветовал Стину не дожидаться голодных бунтов внутри осажденного города, а выйди за стены и хорошенько "поддать" врагу. Против была Айлин. Она пояснила это не тем, что при этом пострадают ее бывшие соотечественники, а то, что умрет при этом катастрофически большое количество существ с обеих сторон. Она предложила Стину воспользоваться их ментальными и прочими умениями и насильно сделать руководство врага лояльным. Моральной стороны проблемы она не касалась. Стин всех поблагодарил и распустил Совет. Всю ночь обдумывал Стин предложение Айлин. В нем ему не нравилось одно — временный характер. Ведь пройдет совсем немного времени и опять найдутся недовольные режимом. Или вырастет новое поколение аристократии, которое захочет вновь бороться за утраченные привилегии. Но как сделать процесс "лоялизации" массовым и необратимым? Вопрос из серии: как сделать всех счастливыми? Исходя из памяти Стина, эти вопросы были почти полностью решены в империи на планете ящеров. Каким способом? Во-первых, большим избытком потребной обществу энергии. Во-вторых, всеобщая роботизация избавила от тяжелого труда. В-третьих, многоуровневая и многокомпонентная компьютерная сеть, куда поступала информация от вшитых индивидуальных устройств, исключала возможность лжи и злоупотреблений. Если с первым пунктом есть решения, то второй и третий совершенно недостижим на данном этапе. В принципе, по крайней мере частично, вопрос невозможности лжи и злоупотреблений Стин решал внедрением своего ментального блока с названием "совесть". Ведь совесть — представляет собой способность человека критически оценивать свои поступки, мысли, желания. При этом человек осознает и переживает по поводу невыполненного долга, недостойного поведения, оценку которому "выставляет" сам, чувствует себя виноватым. Совесть — это внутренний контролер человека. Моральные ценности ориентируют человека в его поведении. Это оказывается возможным не в силу того, что человеку выгодно или приятно принимать их во внимание в своих решениях и действиях. Эти ценности функционируют таким образом, что оказывают воздействие на волю человека. Моральные ценности всегда провозглашаются в такой форме, которая указывает на необходимость их практического воплощения в действиях. Следование моральным ценностям воспринимается человеком как долг. Совесть является нравственным сознанием человека, способностью различать добро и зло, побуждающая человека делать осознанный выбор в пользу добра. Осталось решить вопрос как сделать это чувство всеобщим и доминантным. К утру решение вопроса нашлось. Стин максимально упростил свою разработку "третьего глаза". Он оставил там только настройку на эмоциональный уровень ауры человека. Еще он привязал его все к тому же блоку "совесть" и усилил его уровень. Для массового распространения этих блоков он встроил механизм передачи от человека к человеку при любом прикасании к телу. Это, по сути, была как бы передача искусственно созданного "вируса" в виде свернутой магической конструкции. Попадая в организм, данная магическая конструкция запитывалась от самого ближнего к эпифизу энергоцентра и начинала строить свои энергосвязи. Через два-три дня человек превращался в эмпата и потенциального мага. Теперь он тонко чувствовал настроения и чувства, находящихся вблизи существ, и, перерабатывая их через блок "совесть", совершал правильные с человеческой точки зрения поступки. Вот такую "мину" решил подложить всем разумным существам на планете Стин.

На следующий день Стин и Айлин, которая полностью поддержала мужа в такой постановке задачи, вышли вдвоем, держась за руки, за стены города. Они надели свои лучшие одежды и поставили полную магическую защиту. Сразу тысячи стрел, камней, "файерболов", "ледяных стрел" полетели в их сторону. Под магическими ударами оплавлялись и расщеплялись камни. Они шли в этом "аду" как ничем ни бывало. Подойдя к ближайшему отряду они нанесли синхронно ментальный удар, который погрузил в сон большую его часть. Они шли между лежавших людей и касались их ненадолго ладонями. Потом внезапно оказались около другого отряда и все повторилось. После десятого отряда войска мятежников стали в панике отступать. И тогда нашим героям уже приходилось их выискивать и догонять. Что, впрочем, при их способности к "телепортации", было не так уж затруднительно. До самой поздней ночи Стин с Айлин гонялись за отдельными пытавшимися удрать отрядами дворян и эльфов. В эту же ночь Айлин призналась Стину, что она ждет ребенка. Радости того не было предела.

Утро следующего дня принесло мятежникам неожиданность: никто из усыпленных людей в предыдущий день не погиб. Несколько удивившись этому событию, мятежники восстановили управление войсками и снова стали подтягиваться под стены города. Только на третий день в стане врага начались волнения. Неожиданно для всех, то один, то другой воин вдруг бросал оружие и дезертировал из своих частей. Это коснулось и эльфов, что было для них совсем противоестественным. На следующий день дезертирство приняло массовый характер. Коалиция мгновенно развалилась. Эльфы приняли решение о срочном возвращении в свой лес. Жрецы убыли в свои храмы — замаливать грехи. Но все было напрасно — "джин был выпущен из бутылки". Уже через день под стенами города не было никакой армии. Победа была полной. Акция наших героев получила и некоторые неожиданные побочные эффекты. К примеру, вокруг города шатались целые толпы совершенно беспамятных людей. Раньше эти люди и эльфы отличались от других разумных своей излишней жестокостью и даже садистскими наклонностями. Насильственное внедрение в их сознание понятия совесть привело к обширному конфликту, и как результат — полное обнуление их сознания. Теперь приходилось их отлавливать и отправлять в специальные пункты сбора, где за ними ухаживали как за детьми. Эту миссию взяла на себя Айлин, которая очень переживала из-за таких непредвиденных последствий их операции. Впоследствии была организована целая сеть интернатов для проживания и воспитания таких людей. И после перевоспитания из них появилось немало замечательных и высококультурных граждан. А еще появилось множество самозваных проповедников, которые ходили по стране, призывали к миру и согласию в семье и в обществе. В принципе они были безвредны и их поначалу боялись только отъявленные бандиты и жулики. Эти подонки, не без основания, опасались подцепить такую же "странную болезнь", как у них. Последствия были и для жителей столицы. "Заражение" перекинулось и на них. Многие стражники и воины императорской армии приходили к начальству и со слезами на глазах просили отпустить их из армии — они более не могли убивать разумных существ. Армия, гвардия и стража сразу уменьшилась в несколько раз. Менее всего пострадали от этого эффекта маги, у которых был наиболее сильно развит "третий глаз" и которые могли ослаблять эмоции других людей. Да и они с новым блоком "совесть" не могли совершать противоестественные поступки. Впоследствии именно из таких магов воинские формирования восстановили свою численность. А вот некоторые добродушные, совестливые горожане и крестьяне практически не почувствовали значительных изменений — ну подумаешь, стал лучше понимать других и все. Через несколько недель связанные с войной и распространением новых свойств волнения улеглись, и люди стали привыкать к новым взаимоотношениям друг с другом. Империя стала восстанавливаться на новом уровне сознания. Как это ни странно, но наступил бурный расцвет всяких искусств. Ранее Стин не замечал, чтобы местные жители сильно увлекались музыкой, пением, ваянием и живописью. На рынках выступали бродячие артисты, в тавернах пели какие-то баллады, подыгрывая на немудреных инструментах. И даже музыка и танцы во дворце отличались редкой, с точки зрения Стина, занудливостью. Новые люди империи, с высокой степенью эмоциональности, создавали теперь поистине шедевры во всех сферах культуры. Курировала всю эту деятельность Айлин. Она даже создала имперский художественный театр и школу искусств. Перерождение коснулось и религиозной жизни жителей империи. Культ Светлого бога трансформировался в почитание Бога жизни. К нему по прежнему обращались и как к мужчине, к примеру, как к покровителю ремесел, и как к женщине — богу плодородия и материнства. Бог един и многообразен, он защищает все формы жизни на планете — вот новая религиозная доктрина. Небольшая проблема возникла у крестьян с забоем скота и у охотников, которые не могли поначалу руку на живое существо. Пришлось придумать специальные механические бойни, куда крестьяне с песнями провожали свою скотину, предварительно напоив их пивом до "полного изумления". Охотникам же был придуман специальный религиозный ритуал, где они просили прощения у животных за то, что лишают их жизни ради прокорма себя и своих близких. В Великом лесу и Горном кряже также произошли большие изменения. Впервые за тысячи лет самоизоляции эльфы и гномы стали переселяться в людские города и села. Гномы были отличными мастерами по всем ремеслам и поэтому были везде нарасхват. Везде в городах и селах возникали новые механические мастерские, производство бумаги, стекла, тканей. Эльфы же понимали хорошо природу и имели обостренное чувство прекрасного. Из них получались прекрасные садовники, агрономы, музыканты, певцы, живописцы и даже театральные деятели. Большинство людей стали, хоть и слабенькими, но магами. Поэтому в общеобразовательных государственных школах в обязательном порядке стали преподавать предметы по основам магии. Также увеличилось количество школ магии, а Академия магии была преобразована в Высшую Академию науки и магии. Там теперь стали получать высшее образование. Появились факультеты физики, химии и высшей математики. В среде дворянства произошли значительные изменения. Нет, они так и остались жить в своих замках и управлять своими вотчинами, но теперь критерии успешности в обществе были не родовитость и знатность, а конкретные дела на благо других людей. И многие молодые дворяне шли в области жизни общества ранее им неизвестные: науку, культуру, медицину, образование. Там можно было достичь иногда больших успехов, нежели на ниве управления.

В положенный срок Айлин родила. Да не одного ребенка, а сразу близнецов: мальчика и девочку. Назвали их Орэль и Элли. Радость Стина была неописуема. Наконец-то счастье пришло и в их дом. По случаю рождения наследников императора устроили большие торжества во дворце и народные гуляния в столице. На большой прием во дворец прибыло большое количество народа. Наряду с именитыми дворянами и руководителями провинций империи присутствовало большое количество новых лиц. Это были руководители новых служб, гильдий, производств, школ и академий, деятели науки и культуры. Было много делегаций от соседних государств, также от Великого леса и Горного кряжа. Гостей развлекали музыканты новой музыкой, угощали новыми блюдами с дворцовой кухни. Все поздравляли императора и императрицу, желали здоровья им и маленьким детям. А также благодарили за их новый уклад жизни и справедливые законы — недавно законодательная служба при канцлере выдала на всеобщее обсуждение свод Законов империи. Вечером в дворцовом парке состоялся первый фейерверк: сотни "метателей" по команде выстрелили в ночное небо. А потом были веселые танцы до самой ночи. Наутро состоялись приемы императором иностранных делегаций и делегаций гномов и эльфов. Все без исключения попросились принять их в состав империи на правах отдельных провинций и территорий. С их точки зрения это будет способствовать расцвету всей цивилизации на континенте. Недолго думая, Стин повелел издать имперский указ об образовании единой империи на всем континенте. С этого момента он должен был отвечать за развитие всех разумных на этом материке. С новым самосознанием гражданского общества это было сделать не особо трудно. Достаточно было изредка давать небольшой толчок в нужном направлении развития. Он старался соблюдать баланс в техническом и гуманитарном развитии общества. Новые знания общество будет получать по мере совершенствования всех составляющих ее частей. Сам Стин занялся давно интересовавшей его темой: "лебединой песней "Темного бога" — драконами. Стину были оставлены, естественно, не сами драконы, а энергоинформационные матрицы их ДНК. Нужно было их еще вырастить. Чем и занялся Стин. Он выделил целое крыло дворца под лабораторию. Заказал туда специальные гигантские ванны с прозрачными стеклянными крышами и системой подачи питательных растворов — все по тем чертежам и инструкциям, что оставил предыдущий "отец драконов". Больше полугода пришлось собирать все конструкции воедино, так как Стин заложил сразу производство нескольких десятков существ. Потом началась кропотливая работа по внедрению ДНК различного пола и раскраса драконов в яйца крупных пресмыкающихся, которые водились на соседнем континенте. Для этого пришлось снаряжать специальную экспедицию, создавать прибор типа микроскопа и автоматизировать систему поддержания жизни существ в ваннах. Короче, только через год начались настоящие эксперименты по выведению драконов. Но наконец-то, в нескольких десятках ванн стали подрастать эмбрионы. Сами ванны были поистине гигантских размеров, так как во взрослом состоянии дракон должен достигать от семи до десяти метров в длину и весить несколько тонн. Выведение происходило по ускоренной методике, но все равно до взрослого состояния дракон в чанах вырастал только за три года. Мозг этих новых существ был девственно чист, и готов принять своего хозяина. Внешне драконы выглядели чрезвычайно величественно. Воистину это был венец эволюции. Весь он был покрыт очень прочной переливающейся разноцветной чешуей. Чешуя была разных размеров: сантиметров двадцать на груди и с ладонь на брюхе, боках, спине и шее. Мощная голова на довольно длинной шее внушала уважение. Зубов — два ряда. Специализация зубов: как у хищников, так и травоядных. На голове величественные рога, расходящиеся эдакой короной. От головы вдоль позвоночника в один ряд также шли редкие невысокие гребни. На мощном хвосте они расходились на два ряда и заканчивались веером костяных игл, между которыми при полете натягивались перепонки. На передних лапах — бронированные костяные наросты. А между ними здоровые, втягивающиеся как у кошки, когти. А крылья? Это вообще нечто! От плечевого пояса расходились пятнадцатиметровые крылья как у летучей мыши с полупрозрачными перепонками между длинных костяных пальцев. Перепонки были очень прочны, так как все были буквально пронизаны специальными укрепляющими жилами. Крылья в обычном положении складывались два ряда на спине, создавая дополнительную защиту в сидячем положении. Глаза могли смотреть как вперед, создавая бинокулярное зрение, так и по сторонам — как у пресмыкающихся. В середине глаза — желтый вертикальный зрачок. Цвет чешуи дракона был различный: синий, красный, зеленый, черный, золотистый и так далее. Единого окраса не было. Каждый — неповторим. Любая особь состояла из различного рода орнаментов: полос, пятен, завитушек и ромбов. Но у каждого было преимущество в одной цветовой гамме — по ним их и можно различать. К тому же все драконы обладали мощнейшим магическим потенциалом: энергетические узлы и каналы у них были поистине чудовищных размеров. Отделы их мозга, отвечающие за построение магических конструкций, также были чрезвычайно развиты. Таким монстром должно владеть только очень "продвинутое" в магическом плане существо. Это было необходимо еще и из-за того, что летать при таких параметрах тела без помощи постоянного антигравитационного заклинания драконы не могли. Для постоянного притока энергии его создатель встроил возможность получения ее из окружающего пространства, наподобие того, как это делали эльфы и некоторые маги. Стин планировал подарить новые тела уже дряхлеющим и потерявшим интерес к жизни в человеческом или эльфийском облике магам, имеющим большой потенциал. Естественно, только тем, кто сам захочет принять новую жизнь покорителя небесных просторов. Новые существа имели соответствующие органы размножения, поэтому остальные поколения драконов должны, по замыслу Стина, появляться естественным образом. Одного черного дракона, с золотистыми вставками, и одну, синюю с изумрудными разводами дракону, Стин подготовил для себя и Айлин. Он доработал им "третий глаз" и создал внутри драконов такие как у них устройства архивации и дополнительный источник энергии. Теперь с магической точки зрения они были идентичны своим хозяевам.

И вот наступил волнующий момент: в результате упорного пятилетнего труда появились первые после тысяч лет отсутствия драконы. После выхода каждого из ванны, Стин фиксировал параметры и быстро отправлял "за грань" "энергоинформационный слепок" носителя в так называемый "подпространственный карман". Достать их назад по заданным параметрам можно было очень быстро.

День первой примерки нового тела прошел довольно буднично. Стин несколько раз переносил "матрицу своего тела и сознания" "за грань". Там отделял "матрицу сознания" от одного тела и наделял другим. Далее шло "проявление" нового тела с сознанием в физический мир. Новым здесь для Стина было разделение "энергоинформационной матрицы" сознания и тела. Остальное уже было отработано в заклинании "телепортация". И так несколько раз. Необходимо также было освоиться в новом теле и привыкнуть к его габаритам и возможностям. В этот день Стин стал первым в этом мире метаморфом. Еще несколько дней Стину понадобились для того чтобы научиться ходить, смотреть, питаться и строить магические конструкции в новом теле. Все было не так, и совсем непривычно. Только через две недели Стин попробовал зависать над поверхностью земли. Через месяц он уже смело рассекал просторы воздушного океана. Крылья его ловили все вертикальные воздушные потоки, костяные иглы на хвосте разошлись в стороны и подобно хвостовому оперению птиц стабилизировали полет. Глаза великолепно видели все, что располагалось далеко внизу. Специальные органы на его боках чувствовали планетарные магнитные потоки, а, следовательно, и давали правильное направление полеты. Это было упоительное чувство единения с воздушной стихией. Стин восхитился той работой, что проделал его предшественник по созданию такого совершенного существа. Кстати, питаться дракон мог любой органикой, его многокамерный желудок перерабатывал буквально все. А еды ему было необходимо не так уж много, исходя из его габаритов. Просто большую часть энергии дракон получал из окружающего пространства напрямую. Вот такое совершенство. Стин за две недели передал свои умения по управлению драконом Айлин и настал день презентации новых существ.

На большой поляне у пруда в дворцовом парке и его окрестностях собралось большое количество приглашенных магов, гостей из дальних мест и городских жителей. В первых рядах стояли члены имперского совета и дети императорской четы: пятилетние близнецы Орэль, Элли и двухлетний сын — Айн. Рядом толпились их няньки и учителя. Все ждали первого полета драконов. Вокруг Стина и Айлин задрожал воздух. На их месте возникли великолепные существа: иссиня-черный с золотистыми вставками дракон и второй — синий с изумрудными разводами. Солнечные лучи играли на насечках чешуи и полупрозрачных перепонках, как на граненом хрустале, то там, то тут, вспыхивая яркими цветными вспышками. Драконы синхронно взревели и, резко подпрыгнув, вдруг стремительно взлетели в небо. Все восторженно закричали и приветственно замахали им руками. Сделав два почетных круга, драконы приземлились на поляне и вновь превратились в правящую чету. Так возвратилась на планету ушедшая в небытие тысячелетия назад эпоха великих магов-драконов. На протяжении нескольких следующих лет Стин понемногу раздал весь свой запас драконьих тел старым магам империи. Колония драконов поселилась на пустынном архипелаге недалеко от материка империи. Охотились на дичь они по всему восточному побережью, залетая иногда и в Великий лес и в горы. Везде они были желанными гостями. Славились они своей добротой и мудростью. Они стали частью империи и обладали всеми правами ее граждан. Их часто приглашали для проведения сложных и энергоемких магических экспериментов. Они никогда и никому не отказывали в помощи.

Глава 15. Реализованная утопия

Стин с Айлин сидели во главе огромного обеденного стола во дворце. Сегодня на торжественный обед по случаю праздника — Столетия Империи — здесь собралась значительная часть большой и дружной императорской семьи. Ровно сто лет назад Стин принял на себя императорскую корону. Он уже давно не император, а Айлин не императрица — уже много десятков лет назад они передали корону своему старшему сыну — Орэлю. Сейчас они носили титулы: Почетный император и Почетная императрица. Внешне они выглядели по-прежнему молодо, и впереди их ждало еще много лет существования. Но сегодня был особенный день — день прощания — и они сидели на самых почетных местах. Вокруг них сидели их многочисленные дети, внуки и правнуки. Многие из них занимали важные посты в руководстве империи, а некоторые стали замечательными артистами, учеными, и почти все являлись великими магами. В империи вообще все были магами, но некоторые имели особые способности — и именно они и двигали магическую науку вперед. Магия теперь была неотделима от науки, одно было основой другого и наоборот. В центральном зале столичной Высшей академии науки и магии находился на постаменте большой черный Кристалл знания. Этот кристалл подарил академии Стин и он представлял собой собрание всех его знаний. Доступ к его информации был совсем не прост. Там было очень много уровней, защищенных сложными вопросами по физике, математике, этики, устройству мироздания. Как только пытливые умы находили ответы на очередные вопросы, то получали целый пласт новых знаний, направлений исследований и новые загадки, которые нужно решать. Некоторые полученные знания были откровением для ученых и магов и давали начало новым открытиям и изобретениям, некоторые были уже известны или оказывались невостребованными. Например, многие военные изобретения древних ящеров не могли получить распространения по причине миролюбивости жителей империи. Поначалу этот момент сильно расстраивал Стина, ведь случись нападение извне, планета могла остаться беззащитной перед захватчиками. Чего только стоила его прежняя Империя ящеров с их громадным космическим флотом. Против них не было никаких шансов у местного населения. Стин, когда еще был императором, даже ввел специальный закон, который обязывал разрабатывать новые образцы вооружения и резервировать под них мощности производства. При необходимости Империя могла быстро их воспроизвести. Тем не менее, прогресс Стин подстегивал на планете в нужном направлении, но без перекосов. За эти годы цивилизация на планете буквально расцвела. И в буквальном смысле также. Эльфы, которые близки к природе, были самыми ярыми поборниками гармонии техники и природы. Только экологически чистые производства могли существовать в новом мире. Города и поселки утопали в зелени и цветах. Население жило в отдельных комфортабельных усадьбах, соединенными отличными дорогами. По ним передвигались многочисленные самодвижущиеся повозки на основе источников чистой энергии от Стина. Кстати, уже несколько великих магов империи смогли освоить производство таких источников, поэтому Стин с чистой душой передал им эту функцию. Строительство дорог, изящных мостов, великолепных зданий и монументов были прерогативой гномов. Они были непревзойденными строителями и архитекторами. А еще они были отличными инженерами-механиками. Недавно один гном построил воздушный аппарат на антигравитационной подушке. Недалеко то время, когда а небе империи будут парить тысячи флайеров, как на бывшей родине Стина. Стин так и не рассказал никому, кроме Айлин естественно, о своем иномирном происхождении. Но о множественности миров и строении вселенной в империи уже знали. Многие молодые люди, начитавших книг о строении мира, буквально бредили мечтами о посещении других планет и миров. А Стин с Айлин не мечтали об этом — они там уже были. Точнее они уже побывали на некоторых планетах их солнечной системы. Дело в том, что все последние десятилетия Стин практически не занимался устройством империи. Он передал дела сыну, а сам увлекся изучением устройства структуры и функционирования мироздания. И в этом направлении он продвинулся дальше не только ученых империи ящеров, но и неутомимого исследователя миров, которого мы знали под именем Темного бога. По итогам исследования Стина мироздание состоит из неизмеримо большого количества упорядоченного энергоинформационного пространства. Грубой аналогией является принятое в мире ящеров понятие "темной энергии". Особенностью пространства являются: практически бесконечные запасы энергии и упорядоченная структура, по крайней мере, его большей части. Иногда в этом пространстве возникают флуктуации — в него записывается информация о неких процессах и явлениях. Эти неоднородности пространства в мире ящеров называли темной материей. И лишь маленькая часть всего этого пространства "проявляется" в физическом мире в виде излучения и материи. Это еще более неоднородная и практически "пустая" часть пространства. Можно грубо представить все пространство как некий кристалл с упорядоченной кристаллической решеткой, внутри которое находятся пузырьки пустоты, вокруг которых в свою очередь нарушается упорядоченность решетки. То есть вокруг любых физических тел нашего мира, будь то это звезда, газовое облако или планета, существует энергоинформационное поле с записанной информацией о всех бывших и, отчасти, будущих процессах в них. Вот такие знания о структуре мироздания позволили Стину создать теорию о мгновенном перемещении в упорядоченном пространстве. Там нет таких понятий как пространство и время в нашем понимании. И некие действия в одной флуктуации могут мгновенно, с точки зрения нашего физического мира, достигнуть другой флуктуации. Используя этот принцип, Стин в виде "энергоинформационной матрицы" мгновенно достиг другого "пузырька пустоты" — соседней планеты. Главное здесь — заранее задать направление движения и выход в физическое пространство по достижению некоторых условий. Следующим делом было создание своего рода космического скафандра, чтобы чувствовать себя комфортно, выйдя в неприспособленный для жизни физический мир. Про это все Стин знал очень хорошо и сделал защитный кокон быстро. Стин и Айлин побывали на некоторых планетах своей солнечной системы. Ничего интересного для себя они там не нашли, но отработали методику передвижения внутри флюктуаций энергоинформационного поля. Следующим этапом нужно было проводить эксперимент по передвижению между звезд и звездных систем. Вот еще и этому важному событию в их жизни было посвящено нынешнее торжество. Стин с Айлин приняли совместное решение покинуть этот мир и направиться в путешествие к звездам. Все дела на этой планете они уже сделали: вырастили детей и внуков, создали цивилизацию мирных и добрых разумных существ. Впереди их ждала новая жизнь, новые приключения и новые миры.

Торжественные проводы состоялись на главной площади столицы. С ними, так много сделавшими для всей планеты, пришли проститься десятки тысяч разумных всей планеты: люди, эльфы, гномы, многочисленные их сочетания друг с другом, и даже прилетели драконы. Эмоции буквально захлестывали весь город. Даже у Стина, старающегося постоянно "заглушать" эмоциональную составляющую своего восприятия, и то на глазах мелькнули слезы. Взявшись за руки, улыбнувшись на прощание жителям планеты и своим родным, они "истаяли" в воздухе.

Эпилог

Два энергоинформационных сгустка, тесно связанных между собой, мгновенно появлялись у края очередной солнечной системы. Проявленные в физическом мире датчики фиксировали состояние этой системы. Если они не обнаруживали соответствующую некоторым параметрам планету, то происходил новый "прыжок" в заданном направлении. Если планета была, то начинались небольшие внутрисистемные "прыжки" на эту планету. Стин и Айлин проявлялись в физическом мире на планете, под мощным защитным коконом. Некоторые планеты они покидали быстро, на некоторых задерживались на значительное время. Они исследовали планеты на предмет наличия разумной жизни. Это было захватывающе интересно. Они получали разнообразные новые знания, но иногда и отдавали их — для осуществления толчка в развитии разума в этом мире. И снова они уходили вглубь галактики нести свет знаний для движения к совершенству и торжеству разума.

Тана была совсем юной девушкой. Жила она в алтайском крае планеты Земля в поселке со смешным названием Ая. И вчера случилась страшная трагедия: ее любимый парень Ялат, с которым она дружила уже три года, сказал ей, что любит другую. Как только она уступила его настойчивости и стала с ним близка, то его отношения к ней пошли на спад.

— Неужели он, "добившись своего", уже не видит моей огромной любви, неужели он такой же, как другие сельские парни? А я так мечтала о свадьбе, мечтала родить ему ребенка. Теперь все пошло прахом, — думала Тана в беседке на маленьком островке в середине горного озера Ая ранним рассветным утром. Еще затемно она переплыла на этот островок и теперь ждала рассвета с банальной целью — утопиться. Ведь ее жизнь теперь не имела никакого смысла. С первыми лучами солнца она поднялась, чтобы пойти к озеру. И тут случилось чудо: высоко в небе раздался резкий крик и к озеру стали спускаться с небес две маленькие точки. Приблизившись, они превратились в два прекрасных сказочных существа — дракона. Один крупный иссиня-черный с золотистыми вставками дракон и чуть меньше — синий с изумрудными разводами. Солнечные лучи вспыхивали яркими цветными вспышками на чешуе и полупрозрачных перепонках. Это было феерическое зрелище: драконы гонялись друг за другом, иногда ныряли в воду, выхватывали из нее больших рыбин, тут же заглатывали и вновь взмывали ввысь. Тана с замиранием сердца смотрела на игры существ, которых и на свете быть не должно. Наконец драконы угомонились и опустились на берег озера. В следующее мгновение на месте их приземления возник стройный широкоплечий парень и девушка, неземной красоты. Они смеялись и бегали по мелководью друг за другом, а потом разделись и "занялись любовью". И это было так прекрасно, что Тана опять горько пожалела о своей загубленной судьбе. Ей до дрожи в коленях захотелось очутиться на месте красивой незнакомки. А потом родить чудесного ребенка и рассказывать ему долгими вечерами про чудо, свидетелем которого она была.

— Ты хочешь от моего мужа ребенка? — вдруг раздался в ее голове мелодичный голос.

— Да, очень хочу! — с жаром воскликнула Тана.

— Ну, тогда иди к нам сюда!

И тогда случилось то, чего она так страстно пожелала. И ей совсем не было стыдно присутствия рядом находящейся прекрасной незнакомки.

— Вы — боги? — с дрожью в голосе спросила Тана.

— Нет, конечно, мы такие же разумные существа, как и вы. И мы даже очень похожи на вас по строению организма. Просто много знаем и много умеем. А еще нам очень грустно сознавать, что на вашей планете существует так много зла и насилия. У нас на планете давно тоже было так. Мы смогли все это изменить. И нам очень хочется помочь вам избавиться от всего этого, пока не стало слишком поздно, пока вы не убили сами себя и свою планету. Я это прочитал в твоей голове и приношу свои глубокие извинения за эту бесцеремонность. А чтобы загладить свою вину, я тебе сделаю подарки. Кроме чудесного сына ты получишь магические свойства организма: здоровье, быструю регенерацию, умение видеть ауру других людей, читать их эмоции, а потом и их мысли, видеть прошлое и возможное будущее. Если ты и дальше будешь развивать свой дар, то сможешь строить разные магические заклинания, управлять материей, пространством и временем. Научи своего сына тем знаниям, что я оставляю у тебя в голове. А еще ты сможешь передавать свой дар другим людям. Для этого нужно только приложить ладонь к телу человека, и тот должен сильно, как ты сейчас, пожелать его принять. Не беспокойся, что дар может достаться плохому человеку. Если и найдется такой, то по принятию дара, он уже никогда не сможет совершать злые поступки — дар не даст ему это сделать.

С этими словами они еще раз поцеловали Тану и, обратившись в драконов, улетели в небесные дали. Лишь к вечеру Тана добралась в поселок к своему дому. Она была босонога, в порванном грязном платье. Удивительно, но ноги ее совершенно не были порезаны острыми камнями. Глаза ее горели ярким огнем. Тана постоянно говорила, что видела драконов, и что боги наградили ее чудесным даром. Когда у нее стал расти живот, то селяне поняли, что это насильники "наградили" ее ребенком, а она просто сошла от этого с ума. Ее жалели и стали считать безобидной сумасшедшей. А еще через месяц по поселку поползли слухи о чудесах, которые начала творить Тана. Она безошибочно определяла: правду человек говорит или лжет, видела все болезни у человека и даже некоторые могла лечить наложением рук. Но самое главное, она видела все прошлое человека и могла предсказывать, что с ним произойдет в ближайшем будущем. Из соседних сел к ней потянулись люди со своими проблемами и болезнями. Тана никому не отказывала, она была спокойна и улыбчива.

— Теперь все будет у нас хорошо, Землю ждет хорошее будущее, — постоянно говорила она.

Лишь однажды, всего на несколько дней, прервала свое служение Тана — она родила здорового мальчугана. Назвала его Светомир. Он никогда у нее не болел, был весел и имел отменный аппетит. Всего за полгода он превратился в очаровательного малыша с яркими голубыми глазами и светлой головой. Светлой головой в прямом и в переносном смысле: свет исходил от его белокурой головы, и даже от тела. Несильный свет исходил в темноте и от тела Таны. Однажды она собрала немного еды, посадила в заплечный мешок самое дорогое, что у нее было — своего сына Светомира, и пошла по дороге в город. Перед уходом она сказала своем родным, что идет приносить мир и счастье всем людям, и наделила своей силой всех, кто этого пожелал.

Она шла по дорогам от села к селу, лишь иногда ее подвозили попутные автомобили. Слава ее бежала впереди ее. Уже на окраине встречала большая толпа людей, все зазывали ее к себе домой. Она лечила и ободряла всех нуждающихся, предсказывала будущее и дарила всем радость и надежду. Всех, кто этого хотел, она наделяла своим великим даром. Было у нее только одно условие — человек навсегда терял возможность творить зло. Это было единственное, что просила Тана за возможность быть всегда здоровым и творить чудеса. Слухи о святой женщине и ее светозарном сыне стали распространятся по всей Земле. Кое-кто даже разносил слух, что она новая богоматерь и ее сын — новый мессия, предсказанный в писании. Тана смеялась, слыша эти слова, и говорила, что они обычные люди, что скоро все люди на Земле станут такими же и наступит Счастье на все времена.

Так и путешествуют они по Земле до сих пор. Если кто встретит их — возьмите эту чудесную женщину за руку

и страстно пожелайте получить заветный дар.

Конец

8 марта 2014 года.