Эльфийка

Аннотация: Найти своё место в чужом, незнакомом мире — что может быть труднее? И что может быть проще попытки тихо, мирно жить?.. Но о спокойствии остаётся только мечтать, а от предложений "вернуться и навеки поселиться" ты едва успеваешь отмахиваться. Вот и стелется под ноги дорога, ведущая вперёд — туда, где ты найдёшь ответы на все свои вопросы. Обязательно найдёшь. Тем более, если помогут тебе в этом и друзья, и враги...

Часть 1. Эльфийский Лес

Глава 1. Знакомство

  Боже, как голова болит!.. Нельзя столько пить! Я промычала что-то нечленораздельное, должное означать, что я проснулась, и повернулась на бок. Интересно, а где я на этот раз сплю? Позавчера это был ковер в гостиной, вчера... кажется, кровать Мишки... или Сани? А где же он спал? Надо будет спросить... Собравшись с силами, я открыла глаза.

  Прямо перед моим носом покачивал головкой маленький белый цветочек. Ромашка? Нет, не ромашка, у неё лепестки округлые... И кто из парней такой милый, что будит девушку цветочками? Я подняла голову и удивилась.

  Нет, может быть, для кого-то и в порядке вещей после трёхдневной новогодней пьянки с друзьями просыпаться не на даче, где это происходило, а в густом, красивом и, главное, ЛЕТНЕМ лесу, но со мной это в первый раз.

  Головная боль озадаченно притихла — видимо, мозги впали в ступор. Я встала и огляделась. Лес был красивый и очень живой. Высокие деревья с ярко-зелёными листьями и другие — пониже, с золотистыми длинными листочками, точно мне незнакомы. Множество цветов и летающих насекомых переливаются разными цветами — ну просто тропический рай.

  — Красиво! — сказала я, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации.

  Интересно, могли парни перевезти меня сонную куда-нибудь в тропики? Вряд ли, для этого мне пришлось бы проспать двое суток кряду. Жалко — значит, это всё только сон. Или бред? На пьяный бред не похоже вроде, а других причин для "брежения" (или "бредения"?) у меня нет. Значит, сон. Красивый...

  Поймав себя на том, что повторяюсь, я решила — надо что-то делать. Снова оглянулась вокруг. Кроме меня, нет ни единой живой души. Так же неинтересно!

  — Э-эй! Люди-и-и! Есть кто живой?! Выходи, не боись, не съем!.. — от моего голоса, включённого на полную громкость, закачались ветки деревьев. По законам сна кто-то должен появиться...

  — А я и не боюсь, — хмыкнул мелодичный мужской голос за спиной.

  — Ага! — радостно сказала я, оборачиваясь. — Ух ты!..

  Там стоял эльф. Самый настоящий, такой, каким я его себе и представляла — выше меня на голову, хрупкого телосложения, со светлой, отливающей золотом кожей, большими голубовато-зелёными глазами и остроконечными, выглядывающими из-под волос ушами... только вот волосы у него были совсем светлые, скорее даже белые, что стало для меня неожиданностью.

  — А почему у вас волосы белые? — удивлённо спросила я. Раз уж он явился в мой сон, пусть соблюдает приличия — выглядит так, как должен выглядеть! А то эти белые волосы...

  — А почему у вас они такие же? — насмешливо ответил эльф, наклонив голову набок.

  — Как?!.. — выдохнула я, хватая прядь волос. Действительно, у меня такие же светлые, почти белые волосы. Жуть! Безобразие! Как я выгляжу-то хоть?

  Эльф открыто посмеивался, глядя, как я безуспешно пытаюсь рассмотреть себя со всех сторон. Но даже после не совсем удавшегося осмотра я точно могла сказать — я такая же, как и была — невысокая невзрачная девушка, каких в любом городе девять из десяти. Впрочем, с такими волосами невзрачной меня уже не назовёшь. Да и одежда на мне другая — длинное, до щиколоток, светло-серое платье без рукавов. Спереди вырез небольшой, а сзади, судя по ощущениям, спина открыта чуть ли не до пояса. На ногах что-то среднее между туфлями на платформе и домашними тапочками — мягкое и тихое, как тапочки, но на толстой подошве и явно уличное.

  — М-да, — сказала я и задумалась — с чего бы начать разговор? Но эльф заговорил сам.

  — Знаете, — сказал он, задумчиво обойдя вокруг меня. — Если бы вы были эльфийкой, я бы решил, что вы перенеслись из другого мира. Но вроде бы вы человек, значит, это был сломавшийся артефакт? Или сбой портала?

  — Что? — нахмурилась я. — Какой ещё портал? Я просто сплю.

  — Нет, — эльф рассмеялся. — Я не сплю, значит, вы — тоже. Разве не так?

  — Наверное, так, — сказала я, подумав: "Ну и что, что он персонаж сна? Ему-то об этом знать не обязательно! Вот пусть и не знает дальше..."

  — Вы откуда?

  — Живу в Санкт-Петербурге. А была на даче у Славы, мы там Новый год праздновали.

  — Новый год? Так поздно?.. Его же отмечают весной...

  — А мы — посередине зимы. И кто это, интересно, отмечает Новый год весной? Папуасы Новой Гвинеи?

  — Значит, всё-таки другой мир, — нахмурился эльф. Глаза сразу стали темнее. — Странно...

  — Что странно?

  — Сейчас расскажу — тогда уж всё с начала. Итак. Иногда так случается, что в момент смерти эльф, или человек, или любое другое разумное существо переносится в другой мир. Почему это происходит, никто толком не может объяснить, на этот счёт существует около десятка более-менее правдоподобных теорий. Но их я сейчас рассказывать не буду. Так вот, это самое существо переносится не просто в другой мир, а в такое место, где обитают его сородичи. Понимаете? Эльф — к эльфам, человек — к людям, и так всегда. А с вами случилось что-то непонятное. Может, у вас в роду были эльфы?

  Я хихикнула. Потом представила бабушку Соню, сосредоточенно рассказывающую о том, как встретила в юности эльфа и в него влюбилась, и засмеялась громче.

  — Нет, — наконец сказала я. — В моём мире нет эльфов. По крайней мере, сейчас. Хотя некоторые верят, что раньше эльфы у нас жили, а потом то ли вымерли, то ли ушли куда-то.

  — Вот это и странно, — снова нахмурился эльф. — Я не чувствую в вас эльфийской крови. Но перенеслись-то вы сюда!

  — Кстати, а где я?

  — В эльфийском Лесу — Аманхиле. И — прошу прощения, что не представился сразу, — меня зовут Арондил Турин'Сулион, я Страж Леса.

  — Светлана, можно Света, — расшаркалась я.

  — Тогда... Я рад видеть вас, Светлана, в Аманхиле. Позволите ли вы мне пригласить вас к себе в гости? Я живу недалеко отсюда.

  Я прикинула. А что мне терять? Сон, как сон — эльфы в гости приглашают, грех не согласиться!

  — Я с удовольствием приму ваше приглашение, — кивнула я. Тьфу! Этот высокопарный слог ещё и заразным оказался!

  — Идёмте, — сказал эльф, бесшумно растворившись в зарослях. Только голос звучит откуда-то из листвы. — А по дороге я могу ответить на ваши вопросы. У вас ведь наверняка есть какие-нибудь вопросы?

  — Эм-м... — Я пошла на голос и обнаружила эльфа в трёх шагах от себя. Он подождал, пока я с ним поравняюсь, и бесшумно заскользил рядом. — Наверное, есть. Сейчас, я только их найду...

  Эльф хмыкнул. Да, не привык он к моей манере общения. Ничего, у него всё впереди. Кстати, чего это я его всё ещё "эльфом" называю? Он же представлялся! Вот чёрт, а я имя забыла!..

  — Извините, — чувствуя себя слоном в посудной лавке, то есть, очень неудобно и никак от этого не деться, я спросила: — Напомните, пожалуйста, как вас зовут?..

  — Арондил Турин'Сулион, зовите меня по имени — Арондил.

  — А ваше имя что-то значит по-эльфийски?

  — Да, конечно. Арондил — "друг леса". Я всегда любил общаться с лесом гораздо больше, чем с другими эльфами. А Турин Сулион — это древняя фамилия. А ваше имя что-нибудь значит?

  — Да ничего особенного. Светлана — это буквально означает "светлая".

  — Красивое имя. По-эльфийски оно бы звучало Лаир или Лайррэ.

  — Лаир? Мне нравится.

  — Так что вы хотели спросить, Светлана?

  — Я же сказала, зовите меня Света. А спросить... — чего бы такого придумать? А, ладно! — Расскажите, в каких случаях люди переносятся в другой мир.

  — Да, собственно, кроме того, что они умирают в своём мире, больше ничего общего нет. Некоторые погибают от несчастного случая, некоторые умирают из-за болезни, были даже самоубийцы... Ой, извините...

  — Да ничего... — сказала я. Я ведь не умерла. Или всё-таки... Да нет, что за бред! Я вполне жива-здорова, только сплю!.. Или...

  Холод... Он проникает в меня, тонкими щупальцами обвивает внутренности... Холодно. Сердце замирает, не понимая, стоит ли стучать дальше... Холодно. Последний взгляд над ледовым озером — Лёшка! Как же так! Не надо, Лёшка!.. — но замёрзшие губы уже не двигаются. Холод...

  Я услышала свой всхлип будто со стороны. Глаза защипало. Лёшка!..

  Я вспомнила всё.

  И как я проснулась сегодня на одной кровати с Мишкой. Он долго моргал и отнекивался, мол, не заметил, что кровать была уже занята. И как заставила парней хоть чуть-чуть прибраться, а то по дому уже невозможно было ходить. И как парни в отместку уговорили меня попробовать покататься на горных лыжах... Облюбованный ими для этого дела склон был недалеко, и мы после обеда пошли кататься... И ветер, свистевший в ушах... И ломающуюся под пальцами кромку льда... Отчаянный вопль Лёшки — "держись!.." — и его глаза, смотрящие мне в лицо и прощающиеся навсегда... Лёшка...

  ...Когда я снова стала понимать, где нахожусь, выяснилось, что я сижу на земле и реву в три ручья, уткнувшись лицом в утешающего меня Арондила. Он что-то тихо и непонятно говорил, слова лились будто песня. А может, это и была песня? Я заслушалась. Он гладил меня по голове и прижимал к себе, так мать утешает ребёнка. Мне стало грустно, но грусть была светлой. Лёшка, я ведь любила тебя, и ты любил меня... Я всегда тебя буду помнить, спасибо тебе за то, что ты был... Я снова всхлипнула.

  Надо взять себя в руки. Я уже не маленькая, сколько можно меня утешать, даже эльфу скоро надоест... Я постаралась улыбнуться. От объятий Арондила становилось тепло и уютно. Я взяла его за руку — чуть холоднее моей. Почему же я явственно чувствую тепло? Впрочем, неважно...

  Я сказала: "Спасибо" — и поднялась, отвернувшись от Арондила. Не хотелось, чтобы он видел меня с опухшими и красными глазами.

  — Как ты? — тихо спросил эльф.

  — Спасибо... Уже нормально... Тут есть где умыться? — Я очень старательно отворачивалась, особенно когда эльф пытался посмотреть мне в лицо.

  — Да, конечно. Рядом с моим домом есть ручей. Идём.

  — Иди, — я пропустила Арондила вперёд и только тогда пошла за ним.

  До ручья мы дошли быстро. Я умылась и долго смотрела на своё отражение в спокойной воде. Да, лицо такое же и глаза такие же, как и были, и только волосы странного, слишком светлого оттенка. Такой у меня в детстве была чёлка, когда я летом набегаюсь на солнце — она выгорала и становилась не белой и не седой, но очень светлой.

  Я постаралась привести свои мысли в порядок. Значит, я всё-таки умерла. И в этом мире мне теперь жить. У эльфов! Ни фига себе!

  Встала я уже бодрой и собранной. Жить, так жить. Значит, надо здесь осваиваться.

  На самом деле я просто заставила себя пока не думать о своей смерти. Потом. Сначала привыкну к новой жизни...

  До дома Арондила оставалось идти совсем чуть-чуть, так что я чуть было не проскочила мимо. И только заметив отсутствие впереди проводника-эльфа, остановилась. Вокруг ключом била лесная жизнь, но никого крупнее жука я не увидела.

  — Эм-м... — я уже собиралась снова закричать, вызывая "из дикого леса дикую тварь", то есть Арондила, как что-то бесшумно приземлилось рядом. Это что-то оказалось эльфом, уже успевшим куда-то деть свою котомку и оружие и спрыгнувшим с ближайшего дерева.

  — Извините, — начала я (ну почему стоит мне посмотреть на этого эльфа, как я сразу разучиваюсь говорить? в смысле, говорить по-человечески, а не высокопарным штилем), — но я не умею передвигаться по деревьям...

  — Совсем? — Наигранно огорчился Арондил. — А залезть на дерево? Ну, хотя бы по верёвке или верёвочной лестнице? А то я боюсь, ваше посещение моего скромного жилища будет под вопросом...

  — Конечно, смогу! — Перебила я, догадавшись наконец посмотреть вверх. То дерево, рядом с которым я стояла, оказалось совсем не деревом. Вернее, не только деревом. Ствол в три обхвата толщиной на высоте метров пяти становился ещё толще, раз в несколько, и явно скрывал в себе небольшое помещение. Из переплетения ветвей свешивалась верёвочная лестница. Как мило!

  Когда я залезла наверх, Арондил меня уже ждал. Скрытое от земли густыми ветвями и зеленью, небольшое помещение выглядело великолепно. Ажурные стены из переплетающихся между собой побегов, крыша в виде купола, тоже ажурного, и две арки-входа с разных сторон. Почему-то мне показалось, что они должны смотреть на север и на юг.

  Из мебели в комнатке были небольшой столик, кресло и спальное место в углу — толстый и мягкий матрас, лежащий прямо на полу. Кое-где побеги стен загибались внутрь помещения, образуя вешалки, петли, непонятные штыри и полки. На полках стояли пузырьки и коробочки, с одной из вешалок свисала котомка, с другой — длинный светлый плащ. Интересно, куда тут Арондил умудрился запрятать своё многочисленное оружие (а я уверена, оно у него было! Ну, как минимум, лук со стрелами, которые я сама видела).

  Комнатка явно была нежилой. В том смысле, что жить в ней невозможно — просто негде. Судя по всему, она играет роль базы — сюда эльф может вернуться в любой момент, взять то, что ему понадобилось, и даже переночевать, а потом уйти обратно в лес.

  Как следствие — вдвоём здесь было вообще не протолкнуться. Я любезно села в кресло, постаравшись ничего не задеть по дороге, и мне это удалось. Почти. Чуть не вывалившийся наружу эльф не считается — ему просто надо быть аккуратнее.

  — Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома, — запоздало сказал эльф и добавил: — Вы пока тут осваивайтесь, а я сейчас вернусь. Думаю, отобедать со мной вы не против?

  — С радостью принимаю ваше приглашение, — ответила я. Похоже, мне пора лечиться. Этот эльф слишком сильно на меня действует...