Кости лорда Эдда

Кости лорда Эдда.

История эта началась с того, что лорда казнили по слову короля.

Ибо в противном случае кости занимали бы свои законные места в его теле.

Вторым шагом стало то, что их уронили в болото. Ведь если бы их пристроили в фамильную усыпальницу, то история была бы о другом.

Тело лежало неизвестно где, пока от него не остались только кости и связочный аппарат. И вот тут некто из богов сказал: "Восстань и иди". И сопроводил все неким магическим воздействием.

Кости, управляемые магией, вылезли из болотной воды и уселись, "как нищий слепец на распутье страстей" у края болота. Магический конструкт из костей и магического управления ими больше ничего не мог пока делать, только при порывах ветра поднимал снесенную ветром голову и ставил ее обратно. Палач ведь мечом аккуратно перерубил шею, потому голова. не держалась.

Так прошло два дня. Место было тихое, а сезон сбора болотных лилий еще не пришел, поэтому только один случайный прохожий проходил мимо болота и увидел скелет, то теряющий, то ставящий свою голову на место. От сумасшествия его спасла изрядная доза самогона, принятая перед этим. Но когда он рассказал об этом в деревне Нижние Ходоры, то его подняли на смех и посоветовали лучше закусывать, желательно не рукавом.

Конструкт же ждал и дождался. Бог, заведовавший подземным миром, наконец отпустил душу лорда, и она не без посторонней помощи вернулась к своим костям и была как то магически закреплена на них.

Итого на краю болота появился анимированный магический конструкт, пока постоянно занятый установкой головы на место. Душа лорда все еще отходила от подземных мук, поэтому временно была нетрудоспособна.

Наконец, душа осознала, что ее уже не мучают за соблазнение благородной девицы Кэт из рода Френгольдов, измену жене с леди Марви, вдовой лорда Х., и прочие штучки. Заметим, что лорд за измену был казнен безвинно, поэтому страдал за разную мелочь, а не за предательство. Должен же божий суд быть чуть справедливее королевского!

Душа также поняла, что он отчего-то извергнут из адских бездн, и в виде скелета посажен на краю болота. И явно это еще не все, что с ним будет.

А что еще? Тут лорд Эдд пока не смог разгадать замысел богов, поэтому решил, что ему его сообщат. Пока же он должен быть где-то неподалеку и не ограничен ничем в выборе занятий.

Разумеется, вино здесь не подавали, существа женского пола тоже недоступны, поэтому следовало заняться собой. Падающая голова его тоже раздражала. Хотя, конечно, стоило бы явиться с нею в руках к подлому предателю Ризвелу Херри, по прозвищу Болтун Херри, прямо причастного к потере головы лордом. Стоит, конечно, заняться этим, но надо еще много другого сделать.

Поэтому лорд Эд взял череп под мышку и пошел вдоль берега, размышляя про то, чем именно прикрепить череп к хребту. В новом своем положении он не хотел ни пить, ни есть, и это было хорошо. В одежде тоже неотложной нужды не имелось, ибо скелет сраму не имеет, он у скелета отгнивает.

Но вот как быть с защитой? Большинство людей, увидев бредущий скелет с головой в руках, с криком убежит или упадет в обморок. Но в его дружине были два бойца, при должном смачивании элем способных кинуться на скелет и разнести его секирами. А вот этого бы не хотелось. Может, это уже не больно, но нести себя раздробленным на шесть частей очень неудобно.

Есть в лесах медведи, волки, а в болоте ящеры, способные полакомиться костями. Возможно, он уже несъедобен, но ведь тупой ящер сначала изгрызет бедренные кости, а потом обнаружит, что зря старался. Его-то, может даже и стошнит, а каково лорду потом ходить с изжеванными костями?

Итого нужно оружие. После того, как он поставит голову на место и освободит руку для него.

Вот если бы иметь меч и хотя бы огрызок черного плаща, то его могли принять за вернувшегося из пекла принца Гарра, решившего отомстить всем врагам сразу. Даже те самые дружинники не смогут выпить столько эля, чтобы не испугаться Гарра.

Тупые болотные ящеры принцев не боятся, так что оружие все же важно.

Но найти меч где-то на поле или лесу означает безграничную милость богов. Мечи у костров не забывают, на поле боя у убитых подбирают, так что шанс очень небольшой найти неподобранный. Хотя пропал же знаменитый меч Черное Перо. Когда лорда Бридена окружили па Торровой Пустоши, он сверкал в руке у владельца. А после боя исчез. Ни у убитых, ни у пленных, ни у них. Эдд, тогда бывший оруженосцем, до заката вместе со всеми ползал по полю, заглядывая под каждый паршивый кустик и в ямку. Но меч так и не нашли.

Как ни ярился тогдашний король Мендон, ему клинок не принесли, да и за минувшие с тех пор тридцать лет он не отыскался. Мендон тогда наорал на лорда Роуса, который командовал этим отрядом, Роус влепил подзатыльник Эдду, Эдд пнул какую-то облезлую кошку близ корчмы...Да, а в приговоре богов о его муках про кошачью обиду ничего не было! Значит, кошка была в чем-то виновата. Пинок в облезлую задницу наказал ее. Мендон погиб через год при осаде замка Хью Огдена, которого все называли Рыжим Бастардом (не в глаза, разумеется). Короля, как и многих осаждающих, погубил кровавый понос. Некоторым утешением послужило то, что эта эпидемия свирепствовала и в замке. О нее помер Рыжий Бастард, возможно, даже одновременно с королем.

Певцы об этом сложили язвительную балладу, как два предводителя, сидя на ночных горшках, поносят и кричат оскорбления друг другу. Народ хохотал до слез и колик в животе, , но, пока на тропе сидел сын Мендона, за балладу можно было певцу лишиться головы, а слушателям уха, чтобы впредь неповадно было. Следующий король происходил из Кроллингов, поэтому не карал за песни о Мендоне. Правда, если нарваться на лорда, чей отец изошел на кровавый понос под замком, то тоже нехорошо бывало... А Эдд даже дрался на поединке из-за этого. Процитировал при Лорине Пузатом, чей дядя помер в замке куплет из песни, и его вызвали. А через год еще раз вызвали в качестве мести за смерть Пузатого. Вообще смерть на поединке-это не убийство и честь рода не оскорбляет, но есть же такие вот мстительные типы, как покойный брат этого племянника...

Пока лорд Эдд шел и вспоминал, то, что было у него вместо глаз, искало нужное И нашло. Сначала вишню, а потом траву, которую называли муравьянка. Обычно ею выводили болезненные мозоли на пятках. В смеси же с вишневым клеем ее сок хорошо клеил разбитые изделия из рога и кости. Лорд Роус, когда был пьян, а это случалось почти каждый день, часто кидал или ронял всякое нужное. Раз — и охотничий рог летит в стенку. Два-и треснули костяные накладки на рукоятке кинжала, потому что пьяный лорд так сел на него. А кто виноват? Оруженосец.

В ухо виноватому! Кто клеит сломанное? То же самый Эдд, потому что больше некому.

Пока сок и клей доходили до нужной кондиции, лорд рассматривал череп и перерубленный позвоночник

Это тоже противоречило логике и анатомии, но не противоречило магии. Сказано: "взглянул глазами души своей ", а где к нее глаза? Да хоть ниже спины! Где нужно, там и будут!

Королевский палач был эстетом и очень гордился красотой своих казней. Такие лорды, как Эдд, лишались головы вообще идеально, про их казни говорили даже, что иногда отрубленная голова еще мигала глазами па эшафоте. Рыцарь Перно из Пернов даже божился, что отрубленная голова его племянника продолжала читать молитву, но кто поверит Пернам? Даже пьяные вусмерть знают, что когда кто из Пернов говорит, что у него два глаза, то всякий должен пересчитать их, чтобы не быть обманутым. Поэтому палач аккуратно попал лорду между телами позвонков, практически не повредив их, а вот дальше лезвие ушло вниз и немного криво рассекло поперечные отростки шестого шейного позвонка. Наверное, голова будет теперь криво сидеть на шее. Да и сгибаться шея в этом месте не сможет Увы, положение обязывает, за измену лордам отсекают голову. это простолюдинов вешают или вспарывают животы, если казнить надо сразу многих. Вот за чернокнижие .... Тут Эдд даже не знал, как будут казнить лорда, который этому предастся. Колдунов и ведьм, что занимались запретным, лишали языка, рук, а потом их вставляли в большое дупло и замазывали глиной. Если колдун не помещался в дупло, то его подгоняли под нужный размер. Для лорда-чернокнижника ведь должно существовать какое-то особое положение, чтобы не быть казненным, как всякий простолюдин, но как именно?

Когда клей застыл, лорд дополнительно устроил фиксацию перерубленного хребта. Склеенным этой смесью рогом можно было пользоваться на другой день(правда, никто не гарантировал, что голос рога не пострадает),но до этого лучше было его не трогать и обмотать веревкой, чтобы обломки не смещались, а спокойно склеивались. Поэтому для этой цели и пришлось обмотать свой хребет лианой, словно зеленым шарфом. Кроме того, лорд вставил в спинномозговой канал подходящий сучок. Лучше бы его было еще малость подтесать, но нечем, а зубы недостаточно хороши— в родных местах лорда редко у кого к сорока пяти оставалась хоть половина зубов. Как не занимался некогда будущий скелет гигиеной полости рта, а у него сохранилось только четырнадцать. И резцы через один— есть раньше можно было, но вот кусать древесину лорд не рисковал. Возможно, это была застрявшая память из минувшей жизни, но так вот и вышло.

Благодаря все той же застрявшей прежней памяти он и разжег костер на ночь. Спать он не собирался, ибо не хотел, готовить тоже, ему даже холодно не было, но вот привык всегда разжигать костер на ночь в поле и все тут! От ночного костра на его памяти воздерживались только при очередном завоевании Ферна. Там даже ночью, когда чуток холодало, рядом с костром становилось невыносимо жарко. Оттого приготовление пищи и поедание ее было еще одной пыткой.

Френ завоевывали уже чуть ли не двадцатый раз, и только недолго правящие короли не имели в описании своего правления рассказа о фернском походе. Дагорат Третий вообще ходил туда трижды, благо правил почти тридцать лет. Вообще фернский поход потихоньку превратился в такой вот экзамен для королей и воинов— не бывал там, не пил воду из реки Стинки, не получал тамошним дротиком в щит — значит, ты еще сопляк. не доросший до взрослого. Правда, лорд Эдд додумался до этого только сейчас, когда же был оруженосцем и юным лордом -его одолевали не столь философские мысли. В оруженосцах он думал больше о жратве и девушках, а уже командиром — как поменьше потерять в Ферне бойцов, а то по возвращении окажется, что лорды Медового Улья, что на Круче и Улья, что на Мельничном ручье опять попытаются оттяпать деревню Спелый колос и угодья вдоль Синего ручья. Это тоже был экзамен на зрелость, только местного масштаба, для лордов Брекенпула, к семейству которых и принадлежал Эдд. Почему лорды Ульев пытались оттяпать деревню-это было понятно, ибо она стояла на проезжем тракте, да еще и около моста, за проезд которого периодически бралась плата. Иногда Брекенпулы попадали в опалу и право собирать пошлину у них отбирала корона. Кстати, раз лорд Эдд был казнен, то, возможно, его опять отберут.

А вот что хотели соседи от земель вдоль ручья, было загадкой. Эддов отец как-то решил, что когда-то там мыли золото, но поиски бумаг про это и расспросы старожилов ни к чему не привели. И земли эти во всех грамотах за последние два века числились за их родом. Сами по себе земли были не очень удобными для посевов или выпаса скота. Эдд тоже разок подумал о странном стремлении лордов Ульев к ним и решил, что, наверное, лет триста назад или больше земли были собственностью соседей. Потом же отошли к Брекенпулам, которые считали теперь их своей вековой собственностью. Собственно, так и было. Но соседи думали -по-другому.

Только так это можно пояснить, если не счесть лордов Ульев потомственными ублюдками. За это кое-что говорило, ибо в семействе их случались браки между братьями и сестрами, а всякий знал, что потомство от этих связей проклято богами и имел нужное число примеров.

Но правда -знать не означает следовать знанию.

Самым известным был дед нынешних лордов, точнее, его старший брат. Он боялся жить, потому спал в гробу, из которого вылезал только за некоторыми надобностями Его мама в детстве извела немало розог для приучения сына к горшку и выносной башенке, поэтому он лежал не в своем золотом. Как тут не вспомнить, что эта мама была старшей сестрою папы!

Еще один козырный пример -это семейство Нанти. Фил Нанти Пятый думал, что его отравят и— или зарежут легендарные саламандры, живущие в огне. Поскольку саламандры сами железа не делают и ножей не имеют, то пользуются собственным железом жертв. Поэтому он ел только руками и деревянной ложкой. Поскольку не все обходились за столом без ножа, то Пятого пришлось кормить отдельно от всех. Это подрывало древние традиции его рода и правила дворянского этикета, но что поделаешь, если Фил, увидев столовый нож, впадал в буйное помешательство?! Следующим этапом его жизни стал полный отказ от бритья и стрижки. Чтобы зловредные саламандры не воспользовались бритвой или ножом. которыми отрезают волосы т бреют подбородок. С защитой от отравления тоже было много хлопот, в итоге Фил ел только вчерашнее и холодное. Некто сказал ему в качестве лжи во спасение, что яд саламандр портится за день до вечера или с вечера до утра, потому постоявшая еда безопасна. Родные вздохнули свободнее, ибо до этого Фил ел только сырые овощи, справедливо полагая, что саламандры устанут ходить на огороды вилланов и травить овощи, поэтому репа и капуста безопасны для него.

Тоже иллюстрация в вреде женитьбы на сестрах его отца и деда. Его самого от рождения еще более оригинального сына удержало лишь то, что у батюшки его были только сыновья.

В благородных домах встречались и воспылавшие страстью к родным мужского пола, но боги не перегружали семейство Нанти еще и такими.

Как же относились к этому другие, что в семействе Нанти творится кровосмешение? Да по-всякому, кому как интересно. Захочет оскорбить Фила Шестого, так и упомянет. Раз это правда, а не клевета, то вопрос решается поединком, а не жалобой королю как верховному судье страны. Захочет-вместе выпьют с Рене Нанти и вместе же отправятся в бордель. Вилланы, конечно, шептались, но не при владельцах и их доверенных лицах. Короли это не поощряли, но не наказывали, ибо в Кодексе короля Свинна за инцест наказаний не было.

А раз нет наказания, значит, это не преступление, а какая-то досадная мелочь вроде привычки все время ронять на себя еду из ложки. С религией все было еще сложнее, но так как в стране поклонялись восьми богам, простор для маневра был. Лорд Эммерих, в пьяном виде спаливший храм, потом всю жизнь проводил обряды у жрецов того самого бога Преисподней. И они не отказывали в жертвах, и лорд сохранял связь с верою, а не оставался презренным безбожником.

Лорд Эдд так вспоминал о разном, коротая время до утра. То самое, чем он видел, в темноте тоже мало что разбирало, как и его глаза до казни. Размышлений отчего-то было много. Лорд с удивлением отмечал, что ранее он жил действием, а над обоснованием думал совсем мало. Возможно, из-за этого он жил не так долго. Тут лорда затянуло в облако самобичевания, потому как если бы он думал мало, то жизнь его закончилась еще давно, лет двадцать назад, в одной из битв Войны Конца Света. Так стали называть междуусобную войну по ее результатам, хотя сначала она была Войной За Деву Марианну (это для юных рыцарей) или Войной Куста Или Елки.