Taylor Varga глава 159

Глава 159: Броня и политика

Денни вместе с огромной толпой народа (включая "Метиду" и "Ианту") наблюдал, как его дочь поднимает ломоть танкера толщиной восемьдесят футов на берег рядом с двумя, уже лежащими там. Для безопасности все стояли в паре сотен ярдов, но даже отсюда отчётливо слышались треск и стон оседающей стали. Девушка-ящер выбралась из сухого дока и переместила куски достаточно далеко друг от друга, чтобы с ними можно было работать, не мешая друг другу, немного подвинув, чтобы лежали ровно. Уже законченная железная дорога проходила мимо них примерно в пятидесяти футах, что делало погрузку стали, порезанной на порции поменьше, простым делом.

Удовлетворившись, она соскочила обратно в сухой док и ухватила следующий срез. Его девочка заранее нарезала корабль, точно гигантский торт, затратив не более пары минут, чтобы порубить его на семь кусков. Вскоре и этот отрезок тоже был на берегу.

Менее чем десять минут спустя она закончила, проверила пространство вокруг ног, подняв несколько потерявшихся кусочков — в её руке они терялись, но брошенные на землю обломки были размером с бочку для нефти.

— Это всё, — объявила она; толпа двинулась в её направлении. — Что-то ещё нужно, пока я здесь?

— Нет, спасибо, Кайдзю, думаю, пока это всё, — крикнул её Денни.

— О'кей, Денни. Рада помочь. Я потратила какое-то время на разведку остальных кораблекрушений там, так что когда закончите с этим, могу вынуть их из воды, — ткнула в ответ полудемон большим пальцем через плечо в залив. — Вы знаете, как со мной связаться.

— Спасибо, — улыбнулся докер.

— Тогда я только избавлюсь от этого сухого дока, — добавила она, разворачиваясь к стене. Спустя мгновение большущие вентили вдоль дна исчезли, и вода с рёвом ворвалась в дюжину отверстий по три метра в диаметре и начала заполнять ограждённую зону. Пенистая, переполненная осадком поверхность стремительно поднималась; вибрации под ногами показывали, сколько сил было задействовано. Тейлор удовлетворённо кивнула. — Стена исчезнет примерно через полчаса, этого должно хватить, чтобы всё осело. Всем — увидимся.

Гигантский ящер помахала им и буквально перепрыгнула стену в идеальном нырке, уйдя под поверхность только лишь взволновав её. Знакомый водяной горб, отмечавший её присутствие, стремительно двигался прочь в сумраке позднего вечера, быстро исчезая в направлении открытого океана. Все уставились вслед; затем кто-то захлопал, отчего вся толпа взревела от смеха и вскинула каски в воздух. Ухмыляясь про себя, Денни развернулся и направился обратно в офис.

— А хорошо прошло, — заметил он Курту, стоявшему рядом с несколько шокированным видом.

— Да уж, — ответил спустя секунду старый друг, тоже повернувшийся идти с ним. — Хотя у меня всё равно с этим порой проблемы. Бога ради, мы только что видели, как полуразмерная Годзилла накрошила супертанкер и вытащила его на берег минут где-то за двадцать!

— Жизнь порой оборачивается немного странно, — усмехнулся Денни. — Но это, кажется обернулось довольно хорошо.

— Полагаю, да, — рассеянно кивнул Курт, оглянувшись через плечо. — И всё же, это не то, что, как я думал, будет в этом году, — докер пожал плечами. — Времена меняются.

— Да, есть такое, — согласился Денни. И махнул рукой в сторону двух здоровенных ящеров, идущих мимо в другом направлении. "Метида" ему усмехнулась; мужчина хмыкнул. — С этого момента мы будем неслабо заняты. Думаю, самое время снова открывать набор персонала.

— Хорошо. Эта часть мне действительно нравится. Знаю по крайней мере дюжину человек, кому нужна работа, — улыбнулся его друг. — Большинство отлично сюда впишется.

— Тогда пришли мне резюме. На моём столе уже пачка толщиной в три дюйма, но надо подыскать людей нужного типа. Прямо сейчас дураки не желательны.

— То есть до них дойдём позже? — с усмешкой посмотрел на него Курт.

— Ну, я бы предпочёл вовсе не нанимать дураков, но порой выбора нет, — хмыкнул Денни. — Давай сперва разберёмся с соображающей частью населения. В приоритете на сегодня люди, прошедшие армию или тяжпром, они склонны к необходимой нам дисциплине и хорошо подходят. Когда заполним требующиеся квалифицированные вакансии, можем начать присматривать простых рабочих, раз уж нам их тоже понадобится уйма. Поспрашивай, выясни есть ли у кого рекомендации. Уверен, наши ребята знают, что мы ищем.

— Лады. Увидимся, Денни, — Курт кивнул, поднял руку в кратком взмахе и пошёл в другом направлении. А Денни, удовлетворённый тем, что план развертывается по графику, завернул в кафетерий перехватить кофе прежде чем идти наверх. Его ждали люди, с которыми надо поговорить, бумажки, которые надо перекопать, и ещё люди, с которыми надо поговорить.

Столько дел, размышлял докер на ходу. Но это занимало его с головой.

* * *

Эми огляделась вокруг; Тейлор собственной персоной как раз пригнулась в дверях мастерской.

— Что делаешь? — поинтересовалась подруга. Эми перевела взгляд обратно на стол и чуть дернула плечом.

— Просто заполняю время в ожидании твоего возвращения, делая ещё симбионтов. Всё равно пригодятся, рано или поздно, — произнесла она, глядя как горка лука в её больших чешуйчатых руках оплывает в горку жижи, преобразующуюся в знакомый маленький конструкт. И уронила его в прозрачный контейнер, полный жидкой суспензии, быстро считая. — Уже около сотни заготовила.

— Марк семнадцать?

— Это марк восемнадцать, слегка переработанные семнадцатые. По сути то же самое, но я сократила время интеграции до примерно шести секунд. Не могу сильно её ускорить, не добавив в эту версию больше проблем, чем она решает. Но я довольна — теперь они совершенно безопасны, — Эми сделала ещё полдюжины и вытерла руки об одежду. — Вот и всё пока что. Я их поместила в стазис в геле с гарантией примерно на год, но думаю, что понимаю, как сделать его бесконечным. Хотя всё ещё вылавливаю баги.

— Звучит здорово. Нам стоит начать работу и над другими проектами, у меня целая куча идей, которые мы можем воплотить вместе.

— Как и у меня, — усмехнулась целительница. — Надо бы сравнить намётки. С твоим последним коронным трюком тоже открываются интересные возможности. И раз уж зашла речь, я хочу куртку с бездонными карманами.

— Как и я, — крикнула Лиза из основного помещения.

— Они на самом деле не бездонные, знаешь ли, просто... куда глубже, чем должны бы быть, — отозвалась Тейлор, отступая в сторону, чтобы Эми вышла из мастерской и заперла дверь.

— Они пятно на естественном порядке вещей, и ты чертовски хорошо это знаешь, Тейлор, — рассмеялась Лиза. — Но опять же, как и мы все. Я всё равно хочу куртку, в карман которой можно засунуть авто.

— Выбери крой, и я что-нибудь подберу, — улыбнулась Тейлор. — Но драконью кожу не получишь, это только для папы.

— Аууу, — разочарованно посмотрела Эми. — Я-то хотела взорвать ей мозг Вики. Знаешь, она убеждена, что ты ошкурила птерозавра.

Тейлор, рассмеявшись, подошла к столу и села, положив ноги на него:

— Такое впечатление, она на вечеринке пришла к странным выводам, — признала полудемон с самодовольной усмешкой. — Может, стоит сказать ей правду?

— Пока нет, куда веселее наблюдать, как она пытается во всём разобраться, — хихикнула Эми.

— А, пока я не забыла, надо сделать вам двоим приличную броню. Просто на случай, если потребуется проходить червоточину со мной, не используя тоннель. Когда так делаешь, гамма-излучения до чёрта. Меня-то приятно освежает, но вы, два несчастных не-демона, можете заиметь проблемы даже с учётом вашей устойчивости к радиации.

— Обязательно носом тыкать, а? — вздохнула Эми, покачав головой. — Ладно. Идея, похоже, неплохая. И выглядеть будет клёво.

— В том-то и идея. Почему бы так и не сделать, а затем мы можем заняться уроками языка, — Тейлор снова подскочила и выдвинулась на середину помещения. — Иди встань здесь, руки в стороны, — подруга поступила как сказано; Лиза с интересом наблюдала. Тейлор обошла вокруг Эми, пристально оглядев, и принялась создавать на ней части доспеха. — Я сформирую комплект с твоим телом в качестве основы, затем изменю так, чтобы он снимался. Моему-то это, конечно, не требуется.

— Интересно, а не могла бы ты использовать этот трюк со складкой пространства, чтобы он как бы проваливался в себя, — глубокомысленно высказалась Лиза. — Было бы круто.

Тейлор остановилась и уставилась на неё; затем повернулась к Эми, потирая подбородок.

— Ну, а это интересная идея... — склонила она голову набок в раздумье, затем пожала плечами. — Однако давайте сперва закончим с базовой бронёй, прежде чем извращаться с ней. Ладно, стой спокойно, — широко ухмыльнулась полудемон. — Будет не больно.

— О, спасибочки, — вздохнула Эми, сердито глядя на подругу. — Теперь мне тревожно.

Тейлор, хихикнув, принялась формировать вокруг подруги тонкие пластинки ЭВМ взяв к качестве основы собственную броню для Раптавр. Довольно скоро обличье рептилии для сестрички Даллон было заключено в непробиваемые латы из сегментированных частей, которые легко двигались, когда Эми в порядке эксперимента сгибала и скручивала тело, включая руки, ноги и хвост. Целительница счастливо кивнула:

— Совсем недурно, — улыбнулась она. — Вес чувствуется, но ничего.

— Не тянет, не жмёт?

— Не-а, всё село идеально, — прокомментировала Эми. Затем подтянула кончик хвоста и поглядела на него. — Хочу модифицировать его, чтобы был тагомайзер как у Лизы, потребуется кости перестроить, и несколько отверстий в броне, чтобы выпускать клинки.

— С отверстиями просто, — Тейлор внесла изменения. — Должно подойти. О'кей, я просто на секунду сниму броню тут... — последний фут доспеха снова исчез. — Я могу поменять кость, но было бы проще, если бы я её видела, — предложила она.

Эми сосредоточилась; плоть вокруг последней пары позвонков до кончика хвоста разошлась, обнажая синтетическую костную структуру. Лиза с интересом наблюдала, как Тейлор с ними возится, а секунду спустя удовлетворённо кивает:

— Ну вот, теперь в точности как у Лизы.

— Прекрасно. Надо только добавить выделительные железы... — плоть и кожа покрыли блестящую кость; Эми, оглянувшись, смотрела на хвост, и наконец улыбнулась. — Готово.

— Хорошо. Давай испытаем, — Тейлор вернула на место броню и отступила на шаг. — Посмотрим, вывела ли я отверстия куда надо.

Эми медленно выдвинула шипы и указала на пару мелких доделок, которые подруга и внесла; наконец обе были счастливы.

— Ну вот, замечательно, практически готово. Хочешь ещё что-то поменять?

Эми изучающе себя оглядела, подняв руки, чтобы осмотреть укрывающие их латные перчатки на шарнирах, прокрутила быстрое упражнение из стиля Семьи, которому Тейлор научила её, и покачала бронированной головой.

— Нет, пока ничего не приходит в голову, кроме как цвет подобрать, — на данный момент доспехи были окрашены в тускло-серый цвет ЭВМ. Тейлор, кивнув, принялась за работу, результатом которой стало точное соответствие, идеально гармонирующее с чешуёй биоконструкта.

— Фантастика, — Лиза обошла вокруг подруги. — Выглядишь изумительно.

— Спасибо, — широко улыбнулась Эми. — Мне нравится.

— Даже со щелями он должен резко снизить дозу облучения для тебя, — указала Тейлор. — Не говоря о том, что заодно и очень значительно поднимает твою устойчивость к воздействиям. А теперь, давай подумаем, как тебя из него достать... — некоторое время она размышляла над этим вопросом, переговариваясь с Варгой. — Ух ты, а это сработает? — вслух воскликнула она.

Лиза с Эми переглянулись.

— Что? — поинтересовались они хором.

Тейлор широко ухмыльнулась:

— О, это вам понравится, — фыркнула она, поднимая руки и переплетая пальцы; затем хрустнула костяшками. — Не двигайся, это сложно.

— Мне очень, очень тревожно, — сообщила Лизе уголком рта Эми, застывшая на месте. — Ты видела эту усмешку?

— Видела. Я буду тут, — сверкнула зубами Лиза, отступая на шаг.

— Это не больно, — хихикнула Тейлор, приближаясь. — По большей части.

— Помогите. Лиза, помоги! — Эми начала смеяться, но с места не двинулась. На самом деле она не была настолько напугана. Более или менее.

Лиза только смотрела с интересом с толикой содрогания.

— ОЙ! Внимательнее, безумный ты демон!

И всплеск хохота.

* * *

— Господи, — пробормотала Эмили, просматривая ролик на ПХО с Кайдзю, нарезающей супертанкер точно десертный рулет. То, как клинок скользил через тысячи тонн стали, точно резал пену, впечатляло чуть ли не больше, чем то, как затем ящер-гигант выкладывала получившиеся куски на берег.

— Заставляет задуматься, а? — произнёс Этан, тоже смотревший на экран в зале совещаний Вышки, где собралась большая часть Протектората ВСВ. Помещение в качестве меры предосторожности было полностью отрезано от основной сети и проверено обоими Технарями. Присутствовали Карлос как лидер Стражей, а также Легенда и Дракон. Не было только Ханны, зашедшей секунду спустя.

— Простите, я опоздала, встречалась с информатором из АПП, и не могла уйти, не испортив прикрытие, — извинилась она. Затем скользнула взглядом к экрану, свисающему с потолка; глаза женщины слегка расширились. — Чёрт возьми.

— Неплохое описание, — произнёс также прикипевший взглядом Робин.

Когда ролик закончился, Эмили нажала кнопку на столе; монитор снова скользнул обратно в потолок.

— Спасибо, что присоединились ко мне, — начала она. — Извините, что не уведомила заранее, но я говорила с Генеральным директором по поводу ситуации с Семьёй. В свете недавно полученной информации, СКП наконец определилась с официальной политикой в отношении наших рептилистых друзей. Меня проинструктировали информировать вас всех насчёт этой политики, — директор посмотрела на Эгиду и добавила:

— Я бы хотела, чтобы вы удостоверились, что она доведена до ваших коллег. Вам разрешили ознакомиться с текущим докладом по оценке угрозы на Семью, но поймите, пожалуйста, что он по-прежнему засекречен от уровня 5 и выше. Исключение для вас было сделано сугубо потому, что вам это знать необходимо. Остальным Стражам, на данный момент, нет. Понятно?

— Да, мэм, — вежливо ответил юноша.

— Тогда отлично, — директор раздала всем комплекты подшитых документов. — Он был обновлён с включением всей информации, которую мы на сегодня собрали на Метиду и Ианту в дополнение к ранее известным членам Семьи. Заметьте, что поскольку они настолько новые, мы наверняка что-то упустили; мы всё ещё собираем информацию о Сауриал, а она здесь около двух месяцев. Мы попытались компенсировать это некоторой переоценкой значений рейтингов, так что не воспринимайте их как святое писание. Хотя представление доклад даёт хорошее. После того, как я обсужу это с вами, должна буду провести ту же процедуру со старшим персоналом СКП, так что если у вас есть какие-то замечания, хотелось бы их услышать.

Собравшаяся группа читала документ; от тех, кто ранее его не видел, доносились приглушённые восклицания. Карлос заметно побледнел по ходу чтения своей копии.