|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вслед за девочкой, оторвавшись от нехитрой игры, поднялся пацаненок на 3-4 года ее старше, и тоже подошел к нам. Этот молчит, только смотрит, насупившись, недовольно так смотрит. Потом хватает малышку под руку и тянет назад:
— Пойдем, Зоуи.
Сестра нахмурилась. Уперлась. Уходить не хочет. Вот-вот заревет.
— Мы хотим с твоей мамой поговорить — обратилась к старшему брату Брина.
Мелкий на контакт с телохранительницей не идет: лишь просто упорно тянет сестру от нас.
Ребятня с интересом уставилась на эту сцену. Вот из одного дома вышел мужичек средних лет. Встал на крыльце. Посматривает на нас, пока без враждебности. Хлопнула еще одна дверь: из ближайшего дома выскочила женщина и направилась к нам. Идет быстро, уверенная такая в себе. Лет ей, наверное, чуть за тридцать, темные как смоль волосы с очень мелкими кудрями, плечи широкие, бедра справные. Идет на босу ногу, демонстрируя крепкие рельефные икры.
— Токол, отпусти сестру — вроде и не громко сказала, но таким голосом, что попробуй — ослушайся.
Пацан сестру отпустил. А у мелкой уже глаза на влажном месте. Мать подошла чуть заслонив детей собой.
— Кто такие будете? — спросила без вызова, спокойным голосом.
Вообще за такое приветствие в Форлане крестьянка сразу может огрести хлыстом. Ясно же, что мы не простые работяги. Но здесь Ничейные баронства: народ социальными градациями не сильно пуганый, как я погляжу.
— Мы из замка Тассара. Осматриваем вот окрестности. Водичкой не напоите? — обратился я к мамаше.
Женщина секунду колебалась. Потом согласно кивнула, взяла дочь за руку и повела нас к дому. Пацан побежал вперед, а бусинка реветь раздумала, идет и любопытно на нас оглядывается.
— Дядя, а вы колдун? — во второй раз попыталась удовлетворить свое любопытство малышка.
— Почему ты так решила? — улыбнулся я.
— Ну, на вас же плащ! — вывалила девочка безаппеляционный аргумент.
— Я маг — не стал я скрывать того, что скоро все и так узнают.
Мамаша после такого ответа чуть приосанилась и кинула на меня быстрый взгляд.
В сенях было тепло и пахло травами. В углу стоит бочка с водой. Хозяйка зачерпнула воду деревянным ковшом и подала нам. Вода чуть прохладна и вкусна.
— Спасибо, хозяюшка — искреннее поблагодарил я женщину
— Пройдемте, я вас блинами угощу.
Мы с Бриной переглянулись и, молча, приняли приглашение. В избе чисто, светло. Печка небольшая в углу, пара лавок и стол. Два сундука примостились у стены и между ними грубо сколоченный открытый шкаф стоит. На самой нижней его полке примостилась аккуратно расставленная кухонная утварь. Повыше: всякие женские мелочи — расческа там, небольшое зеркальце, еще что-то. На третьей полке — склянки разные: грубые поделки, кривоватые и из очень мутного стекла.
Хозяйка усадила нас за стол, поставила перед нами тарелку с блинами, стаканы с водицей, а сама села на лавку — в стороне. Шитьем занялась, лишь изредка на нас поглядывает. Сынишка ее, посидев пару минут, умчался через вторую дверь, что на огород выходит. А бусинка к столу подошла, тоже к блинчикам потянулась.
Брина улыбнулась и взяла ее на колени, взглянув на мать: не возражает ли? Женщина бросила взгляд на дочь и, молча, продолжила шить.
Блины вкусные, очень тонкие, чуть сладкие. Такие даже моя Мира их делать не умеет.
— О, Минка пришла! — вскричала малышка, дожевывая блин, спрыгнула с рук Брины и побежала тискать рыжую кошку, вышедшую из сеней.
— Благодарствуем, хозяюшка! — оторвался я от еды — А ведь мы даже не знаем, как вас звать величать. Меня зовут Ход. А это моя спутница — Брина.
— Касала — представилась женщина — Все зовут просто: Каса. А вы действительно маг?
— Да. Магичу понемножку — улыбнулся я.
Женщина погрустнела:
— Значит, будет война?
— Надеюсь — нет. Но вы все правильно поняли — мы здесь из-за этого.
Зоуи кончила тискать киску, подошла к шкафу, встала на цыпочки и, вытащив что то со средней полки, подошла к Брине гордо демонстрируя дешевый металлический браслет.
— Это мне папа подарил — словно делясь чем-то сокровенным, произнесла малышка.
— Какой красивый! Папа, наверное, тебя очень сильно любит — подыграла ей телохранительница.
— Папу хвары на болотах порвали — ответила Зоуи.
Повисла неловкая тишина.
— Муж пошел по травы один — уж два цикла как нет — пояснила Каса. Боли в ее голосе не чувствуется. Видимо давно уже смирилась с горем.
— Каса, можно будет у Вас сегодня ночью заночевать? Мы места в избе не займем. Можем и на сеновале где-нибудь и в сенях — решил сменить я тему.
— Да, в замок вы уже не успеете — взглянув в окно, ответила хозяйка.
— Можно? — кивнул я на дверь, что вела в огород.
Каса согласно кивнула, и я вышел из дома. Участок у вдовицы был ничем не огорожен, как, впрочем, и у всех здесь. Слева, под самой крышей, стояла бочка с водой для полива. Во время дождя вся вода с этого ската крыши попадала в желоб и прямо в бочку. Треть участка занимала неизвестная мне культура с желтыми мелкими соцветиями, треть была отдана под овощи: морковь, мелкие помидоры, зелень и курват (местный горох, но чуть крупнее и значительно вкуснее земного). Последняя треть была необработанна. Точнее, хозяйка только начла ее перекапывать, о чем свидетельствовала еще не высохшая земля в руку шириной.
— Вуу! — вдруг раздалось справа.
Твою за ногу! Я, наверное, подскочил от неожиданности! Прямо на меня пялилась, мать ее, мохнатая стрекоза! Два выпуклых фасеточных глаза животного переливались то синим, то зеленым. Нет, все-таки это не стрекоза, а коза-переросток какая-то. Вымя вон болтается, копыта есть, а шерсть белая и очень длинная. Агрессии не проявляет, только смотрит на меня моргалками и медленно тянет ко мне морду, словно принюхивается. Хотя моргать то ей нечем — век, похоже, у нее нет.
— Вуу!
Из-за дома выскочил сын Касы и обнял эту страхолюдину за шею.
— Что это? — спросил я малость пересохшим горлом.
— Лотара — ответил Токол — Ты что, лотар никогда не видел?
Фалкон мне ничего о такой фауне болот не рассказывал. Я, конечно, видел еще из своей комнаты здесь небольшие стада этих животных, и когда сюда шли, но все издалека. Думал это козы, коровы там или что, а оно вон какое и морда и рот у него какие-то насекомоподобное. Вы когда-нибудь всматривались в "лицо" кузнечика внимательно? Скажу вам — приятного мало!
Из дома вышла Брина и тут же завизжала! Впрочем, визг быстро прервался — взяла себя в руки.
— Плохо меня охраняешь — попенял я ей — А если бы меня сожрали!
— Лотара людей не ест, лотара только травой питается — пояснил с обидой в голосе пацан, не распознав шутки.
Ладно, а парень хоть поразговорчивей стал, хотя поглядывает еще недоверчиво.
— Она молоко дает?
— Мамка сейчас нацедит — кивнул Токол.
— А куры у вас есть или еще кто?
— Нет.
— А как же вы мясом питаетесь?
— Мужики в лес ходят охотиться. Раз или два в делиму и нам приносят птицу или кроля. Не голодаем — важно пояснил Токол.
Так значит, мясо в лучшем случае раз в пять дней. Не шибко-то хорошо живете без отца, я гляжу.
Вот на пороге появилась и Каса:
— С лотарой нашей познакомились? — спрашивает с хитринкой в глазах.
Видимо эти неправильные козы поначалу на всех не местных шорох наводят с непривычки. Вот и мы не стали исключением.
— Хозяюшка, позвольте отблагодарить, чем можем за кров и еду. Я вижу, у вас часть участка не вскопана.
— Эк, вы-ж не управитесь, темнеть скоро будет, да и я не немощная — ответила Каса. Хоть и отказывается, а по ней видно, что правильное предложение сделал. Иждивенцев в селах не любят.
Это да — подумал я про себя — Крепкая ты, ширококостная, да ладная. А вслух сказал:
— Так ведь нам магам дунуть, плюнуть и дело в шляпе. Вы вот скажите: там правее трава густая, в ней никто не прячется? А то зацепить может случайно.
— Да нет — развела руками недоуменно хозяйка — Никого там быть не может.
Ну ладно. Острые как бритва, огромные как ковш экскаватора, невидимые воздушные резцы врезались в землю. Целина вспучилась, разродилась фонтанами перегноя, пошла волнами и опала. Еще заход и третий — контрольный.
Со стороны выглядит, конечно, внушительно и звук такой глухой и легкая вибрация на почве. Гляжу — проняло обоих: и мать и сына.
Первым не выдержал Токол: подбежал к вскопанному участку и опасливо поставил на него ногу.
— Мама, она мягкая как перина — вынес вердикт он качеству моей работы.
Каса смотрит удивленно и даже испуганно. С чего бы это? А, ну да! Тут же есть местные маги уровнем не выше шестого. То есть сопоставить она, скорее всего, меня с ними хотя-бы примерно может. А еще она может представить, что я могу сделать с вражинами такими резцами.
— Господин, я сейчас вам постель сготовлю и молочка нацежу, у соседки утка дикая, сегодня только подстреленная есть, сейчас все сготовлю — быстро залепетала Каса.
Ну вот, только обрадовался, что народ здесь не столь подобострастен как везде: и вот-те, на-те! Ну, ее понять можно: не дура-женщина. Сообразила, что я архимаг, а такие в сельские дома вообще никогда не заходят: им или покои в замках для ночевки подавай или лучшую комнату в любом трактире, а с крестьянами общаются только в стиле: подай-принеси.
— Каса — произнес я тихо и с нажимом — Пожалуйста, не надо — я простой человек. Жил в местах победнее вашего. Питался водой и черствым хлебом, меня и били и стегали. Я не с серебряной ложкой во рту родился. Насчет еды — не беспокойтесь.
Вроде отошла, но все равно смотреть теперь на меня будет по-другому.
— Скажи, хозяюшка: там у вас озеро есть за лесом?
— Верно, господин Ход.
Я поморщился:
— Если я там похожу, то в топи не попаду?
— Топи в лагах пяти от озера начинаются, но на противоположной стороне есть зыбкие участки. С головой в болото не уйдете, но помощь звать придется. Темнеет уже, господин Ход. Не стоит вам туда ходить — так можно и ногу сломать и наткнуться на что-нибудь.
— Ничего со мной не случиться, Каса. И называй меня просто Ход и можно на "ты". Брине можешь в доме постелить. А я в этом стогу переночую — указал я на небольшой стог, чуть правее ее участка. Вернусь ближе к полуночи.
Каса недовольно всплеснула руками, но говорить больше ничего не стала. Я медленно пошел через огороды к лесу. Брина двинулась за мной.
— Как думаешь, что мне там угрожает? — спросил я девушку, не оборачиваясь.
— Вы меня наняли для охраны — теперь не спорьте — парировала телохранительница.
В молчании мы прошли минут десять. Солнца уже не было видно. Вот он лес — деревья высокие. Сосны. От озера тянет свежестью как на курорте. Зелень леса медленно превращается в выцветающее темное полотно. Пошел уклон вниз. Спускаюсь к воде осторожно, чтобы не упасть. Сзади чертыхнулась Брина — видимо зацепилась ногой за корень. Подхожу к кромке озера. Оно огромно — тут даже прибой небольшой есть. Что твориться на другой его стороне, уже не рассмотреть — слишком темно. Лишь мрачная темная стена деревьев смотрит на нас невидимыми глазами.
— И все-таки? Что мы здесь делаем? — тихо произнесла за спиной телохранительница.
— Мне нравится природа, и иногда я хочу побыть в одиночестве.
Молчит. Насупилась. Да, я не всегда самый рациональный человек на свете, а еще — я вовсе не просил ее за мной ходить.
Вытащил небольшую склянку из внутреннего кармашка куртки — зелье ночного видения от Фалкона. Вещь эксклюзивная и дорогая, но не для будущего защитника этих мест. Мне он еще сделает. Выпиваю терпкую и чуть горчащую жидкость в два глотка. Голова сразу стала ватная, но через пару минут вроде как прошло.
— Тебе нужно было тащиться ночью на берег озера, чтобы просто втихаря накидаться? — с легким смешком в голосе прокомментировала увиденное Брина.
Спокойствие. Только спокойствие. Телохранительниц убивать нехорошо. Телохранительницы еще могут пригодиться по хозяйству.
Игнорируя насмешку, отошел немного подальше от воды и уселся на бережку. Пока ничего не чувствую . Вот где-то поблизости раздался всплеск — наверное рыба играет. Ночной небосклон вроде как стал посветлее, или кажется? Нет — не кажется. Ночной мрак постепенно стал уходить. Через минут пять я уже был в сумерках. Интересное ощущение: полусвет льется с неба, я все вижу — каждый листок, каждую травинку, но цвета нет — совсем нет. Все только в оттенках серого. Взглянул на Брину: я вижу ее глаза, большая часть ее радужки занята неестественно расширенным черным хрусталиком.
Поняв, что я ее беспардонно рассматривают, телохранительница показательно отвернулась. Концентрируюсь и медленно зажигаю свое "солнце". Даже маленький проблеск света вынуждает меня сразу же отвернуться, но то, что я мельком увидел — заставило задуматься.
— Разожги костерок в метрах пяти отсюда. Пары веток хватит.
Брина пристально на меня уставилась, шумно выдохнула и ответила:
— Ход, я работаю телохранительницей. Помощников для мелких поручений придется нанимать отдельно.
— Ладно. Давай поговорим начистоту. С твоим даром ты могла бы наняться к какому-нибудь богатому купцу и это только самый простой вариант. Но даже так ты бы получала более трех золотых в делиму, что я плачу тебе. Так ответь: зачем ты здесь? Зачем ты со мной?
— Ты спас мне жизнь — пожала она плечами — При том, я еще никогда не работала с магом... на мага.
Как бы ей растолковать мою позицию.
— Видишь ли: я не статусное лицо. Я не искал телохранительницу. Там на холме ты предложила мне свои услуги и я их принял. Но я принял тебя в наш коллектив как его члена, а не как наемного работника. Если бы речь шла о рабочем контракте, я бы тебя близко не подпустил к тем, кого знаю и кем дорожу. Возможно это мое упущение, что я не растолковал все это в первые дни нашего знакомства. Теперь у нас есть шанс это исправить. Мне ты нужна не только как телохранитель, но и как соратник и это относиться ко всем кто теперь со мной: Силк, Керн, Старый, Док.
Я замолчал, дав время ей обдумать сказанное мной, потом продолжил:
— За твое спасение ты мне ничего ничем не обязана. Я сотру тебе память с момента нашей встречи. Времени уже прошло достаточно: возможно из твоей головы исчезнет и все, что было у Сагала. Напишешь сама себе письмо с кратким объяснением. Я честно выплачу тебе за все время, что ты у нас провела по 8 золотых за делиму, и оставлю тебя в любом городе на континенте, где ты пожелаешь оказаться и где у меня есть контрольная точка. Ну как, расходимся?
Брина некоторое время безмолствовала. Потом произнесла:
— Ты всегда от людей так легко отказываешься? — в ее голосе явно сквозила обида.
— Брина, общение с тобой мне не в тягость, я даже рад, что у меня появилась такая симпатичная спутница. Но я не в том положении, чтобы официально нанимать кого-то на работу. Если хочешь быть со мной: ты моя телохранительница, помощник и соратник всего лишь за три золотых в неделю. В свою очередь, если тебя ранят, я не сбегу, бросив тебя и решив, что ты просто выполняла свой контракт. А если и сбегу то, потом обязательно за тобой вернусь, куда бы тебя не увели, и где бы не держали. Вот такие будут между нами правила.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
