Taylor Varga глава 160

Глава 160: Язык и миссия

— О мой бог, ну и круть! — выдохнула Эми, глядя на результат трудов Тейлор и Варги в течение последних сорока минут. Основание её шеи украсило нечто, похожее на облегающее ожерелье из ЭВМ под цвет чешуи — так, что они сливались до полной невидимости. Остальной брони нигде не было видно. — Как, чёрт возьми, вы умудрились это сделать?

— Много очень глубоких размышлений, немного магии Варги и немного реально стрёмной математики, — ухмыльнулась Тейлор. — Ну вот, я его активирую.

Полудемон протянула руку и ткнула в ожерелье, с удовлетворением глядя, как весь комплект искусно спроектированной брони каким-то образом раскладывается из него в обе стороны: одна часть стремительно взбежала по шее подруги, укрывая её и голову, а другая направилась в противоположном направлении, полностью покрывая её тело. Это заняло примерно секунду, и выглядело как спецэффект рапидной съемки из кино — и звучало точно ряд домино рушится на высокой скорости.

— Чтоб меня, изумительно, — пробормотала Лиза, наблюдавшая распахнув глаза. Эми оглядела себя снизу доверху, посмотрела через плечо на хвост, и широко ухмыльнулась подругам:

— Невероятно. С трудом верится.

— Складывается в себя в обратном порядке, всё в итоге оказывается в ожерелье; разве что убранным весит столько же, сколько весил бы сам по себе, — заметила Тейлор, обходя вокруг подруги и с удовлетворением изучая свою работу. — Варга сумел довести пространственную складку так, чтобы сделать его ещё более эффективным. Может задействоваться в нескольких режимах — это вариант с полным покрытием, но ты также можешь полностью убрать перчатки, или оставить непокрытыми только ладонь и пальцы, чтобы использовать формировщики оружия и электрические способности Лизы, ну и лечащие усики. Ещё можешь откинуть шлем и оставить на месте всё остальное.

То, что покрывало череп её рептилиеподобной подруги, на самом деле не было шлемом в обычном смысле этого слова. Оно было снабжено шарнирным соединением вдоль челюсти, чтобы дать ей нормально открывать рот, более плотно облегало голову, чем такого рода штуки, используемые обычными людьми, но "шлем" было словом не хуже любого другого. Он был спроектирован так, чтобы ложиться поверх сбруи для камеры, позволяя линзам видеть мир через прозрачное окно из сапфира для их защиты.

— И как мне это сделать? — поинтересовалась Эми. Тейлор показала простенькие кнопочки, запускавшие смену форм брони.

— По сути, это многофазовая метастабильная форма, — пояснила она. — Чуток смахивает на пластик с памятью формы, но куда лучше. Каждый из вариантов стабилен, но может быть запущен на свертку в состояние хранения, или снова выпущен наружу. А изменения это локальная свертка конкретной части.

— Очень, очень изящно, — восхитилась Лиза. — Моя сила пялится в изумлении и потирает руки. Так и вижу всевозможные применения такого рода техники.

— Семья пользовалась ей очень долго, ведь от неё столько пользы. Мы её до сих пор не демонстрировали, поскольку не хотели слишком уж пугать человеков. Их умы, похоже, несколько несовместимы со свернутыми дробными измерениями, — серьёзно согласилась Тейлор. Подруги уставились на неё и рассмеялись.

— Ты намерена использовать это оправдание при каждой доступной возможности, да? — хихикнула Эми.

— О, чёрт побери, да, — ухмыльнулась полудемон.

Эми поэкспериментировала с точками на части ожерелья, которая переключала различные состояния брони и задумчиво глянула на ней.

— А ты можешь поставить кнопки изнутри? — медленно спросила она.

— Конечно, нет проблем, — с любопытством изучающе посмотрела на целительницу Тейлор. — Только зачем?

— Потому что у меня есть очень клёвая мысль, — отозвалась Эми. — Можно модифицировать биоконструкт так, чтобы на нём были маленькие активаторы для кнопок — вроде коротеньких мелких щупалец, чтобы тыкать в него. Таким образом, не надо будет тянуться и манипулировать ими руками. Я смогу делать это усилием воли. Типа как биотехнический интерфейс к "железу".

Тейлор на миг уставилась на подругу и ухмыльнулась:

— Фантастика. Великолепная идея. Ладно, сворачивай его, и я проведу замену.

Эми ткнула куда надо, заставив броню свернуться обратно в состояние хранения. Тейлор положила на него руку и сконцентрировалась; они с её компаньоном прошлись по сложной конструкции и аккуратно внесли изменения.

— Ладно. Должно работать. Вот, теперь тут внутри чувствительные к давлению потайные кнопки.

— Отлично, дайте-ка внести требуемые изменения со своей стороны... — вид у Эми на несколько секунд стал отсутствующим, затем девушка улыбнулась. — Должно сработать.

— Очень хорошо, — похлопала Тейлор. Это должно вас защитить от практически всего, с чем вы уже не способны управиться и почти полностью блокировать радиацию. В идеале, когда проходишь червоточину, держи рот закрытым и прикрой рукой порт для камеры.

— А что насчёт сбруи на тело с карманами? — поинтересовалась Лиза, глядя на экземпляр, который Эми сняла и бросила на стол. — Полезно иметь место для складирования телефонов и мелочевки.

Тейлор изучающе посмотрела на него и в задумчивости потёрла подбородок:

— Хмм. Важный момент. Можно сделать, чтобы броня шла поверх, как с камерой, но тогда вы не сможете в них залазить, когда броня на вас. Может... — она несколько раз обошла вокруг Эми. — О'кей. Как насчёт добавить несколько Карманов Странника на саму броню? У Варги есть идеи, может даже интересные. Думаю, можно сделать так, чтобы они работали так же как складывающаяся броня, так чтобы они были запечатаны в неактивном состоянии, что означало бы, что под водой всё будет отлично. Открыть их, не залив, конечно не получится, так что не делайте этого с тем, в котором будет лежать телефон.

— А что случится, если я деактивирую броню, а что-то будет в карманах? — задумчиво уточнила подруга.

— Это практически бесконечная рекурсия; вся эта штука в основе фрактальная, так что ничего особенного. Они просто тоже свернутся. И придётся извлекать броню из свертки, чтобы залезть в карманы.

— Ух. Чертовски странно. Ладно, давай, — новые изменения заняли совсем немного времени.

— Кнопки того же типа, доступны на воротнике, — Тейлор шагнула назад, наблюдая за экспериментами Эми. Теперь у той всего имелось шесть "карманов" в броне, которые могли открываться, давая просунуть туда руку; хотя выглядели они не как обычные карманы в смысле части одежды. Это была просто часть брони, сдвигающаяся в сторону, чтобы дать доступ к пространственной складке внутри.

— А это серьёзно впечатляет, — вполголоса произнесла Лиза, глядя, как Эми шарится рукой, по виду засунутой по локоть себе в грудь. — И неслабо тревожит.

— Верхние два по размеру примерно с коробку для обуви, следующие два пониже примерно в три фута глубиной, а нижние два достаточно большие, чтобы засунуть что-то футов восемь длиной и пару футов в поперечнике, — пояснила Тейлор. — Вроде этого, — протянула она боевой молот — уменьшенную версию её обычного, под размеры Раптавр. Девушка-рептилия приняла его, взвесила на руке и медленно расплылась в усмешке.

— А вот это мне нравится, — по-маньячьи захихикала она. — Однако тебе необходимо научить меня им пользоваться.

— Молот это просто, — фыркнула Тейлор. — Просто лупи им. А это, с другой стороны, требует определённого навыка, — протянула она меч из ЭВМ длиной более семи футов. Эми посмотрела на два орудия в своих руках и на пробу толкнула их в пространство хранения брони; оба исчезли полностью.

— Наикрутейшая штука из всех, — хмыкнула она, без напряжения извлекая меч.

— Наверняка будет более эффективно вытаскивать его, если он будет у неё за спиной, а? — с любопытством поинтересовалась Лиза.

Тейлор покосилась на неё, перевела взгляд обратно на Эми и в конце концов кивнула:

— Наверное, ты права. Ладно, я её просто чуток поменяю...

Вскоре Эми потянулась через плечо и вложила клинок в другое пространство хранения, сбегавшего от верха плеча до середины спины; как только она отпустила клинок, он исчез, а отделение закрылось, не оставив и следа. Немного поэкспериментировав, она могла извлекать его за секунды.

— Очень чётко. Ты могла бы и дальше добавлять хранилища к всевозможным штукам, — радостно произнесла она.

— Составь список, а мы его по мере необходимости можем обновлять, — отозвалась Тейлор, очень довольная результатом. — Я переделаю сбрую на тело, чтобы и туда добавить карманы с пространственными складками, так что она плотно ляжет под броню. Так должно получиться более гибко.

— Знаешь, если осторожно, спорю, ты могла бы своему настоящему телу подарить пространственную складку, — с задумчивым видом прокомментировала Лиза. — Даже своему человеческому телу.

Остальные две переглянулись.

— Вообще-то, есть у меня кое-какие идеи в этом направлении, — призналась Эми. — Но детали пока не вполне проработаны.

— Я ещё не совсем уверена, как его интегрировать с живым существом, однако Варга убеждён, что это можно сделать, — добавила Тейлор. — Не нужно торопиться. Пока и этого должно хватить. Ты и сама можешь делать ножи всякие, дубинки и что там понадобится, имеешь добрый меч и хороший большой молот, а также места для всякой всячины. Чего ещё ты хочешь?

— Сейчас ничего больше не придумывается, — произнесла, поразмыслив, целительница. — Как ты и сказала, спешить некуда, — она убрала шлем и перчатки, оставив остальную броню на месте. — Можно заодно пообвыкнуться с ней, а то баланс немного меняется.

— Ладно. Так, Лиза, ты следующая.

Полчаса спустя Лиза также облачилась в броню того же рода в своих цветах; Эми модифицировала тело Метиды, чтобы то обзавелось такими же щупами-активаторами, и учила чёрную ящера ими пользоваться. Когда Лиза разобралась, как это работает, то ликующе рассмеялась:

— Фантастика, блин. Спасибо, вам обеим.

— Нет проблем, — ухмыльнулась Тейлор, протягивая Умнице её личные молот и меч. — Убирай это, а затем скидывай броню, и я переделаю вам обеим сбрую. Думаю, на этом мы закончили, и можем, наконец, поучиться говорить по-Семейному, как и договаривались.

Девушки дружно захихикали, последовав инструкции. Когда последняя задача была решена, Тейлор счастливо кивнула.

— Превосходная работа, Мозг, — прокомментировал Варга.

— Спасибо, — разом произнесли они с Эми, усмехнувшись друг другу. Подруги собрались вокруг стола, и Тейлор переключилась на Сауриал.

— Будем надеяться, твои изменения в биоконструктах, Эми, позволят вам обеим выучить этот язык достаточно быстро. Тейлор уже довольно ровно говорит; я могу передать информацию меж вашими умами без особых затруднений, однако же должен продвигаться осторожно, дабы не погубить её, — изучающе оглядел их Варга (Тейлор дала ему полную свободу действий и сидела на заднем плане, наблюдая и слушая). — Мы начнём с основных правил, затем перейдём к простым урокам словарного запаса. И судя по тому, как сие пойдёт, сможем понять, как действовать.

— Звучит здорово, — улыбнулась Эми. — Мне действительно интересно посмотреть, насколько хорошо работают модификации на усвоение языка. Практически уверена, что с ними это будет просто, но надо просто убедиться.

— В таком случае, мои юные друзья, начнём же. Слушайте очень внимательно, ибо произнесу я сие лишь раз.

Варга издал смешок; Эми и Лиза озадаченно переглянулись.

— Игнорируйте его, мы на прошлой неделе смотрели в интернете старую британскую комедию, и она его испортила, — ухмыльнулась Тейлор.

— Она была весьма забавна, — запротестовал Варга. — Теперь же, пожалуйста, утихни: у меня есть умы, чтобы их повредить.

— Сэр, утихнуть, да, сэр, — отрапортовала Мозг.

— Тихо, — чуть слышно вздохнул демон (хотя и с улыбкой) на её смех. — На чём мы остановились? А, да, язык Семьи.

И он начал свои объяснения; Эми и Лиза дружно запустили "режим языкознания", как она его назвала, внимательно слушая.

* * *

— Что это за чертовщина? — вопросила Эмили, уставившись на здание, рядом с которым они припарковались: ветхая кирпичная кладка контрастировала с образом тускло блестящей новой двери и автостоянкой, со всей очевидностью только-только переложенной какой-то разновидностью пористого камня.

А, и знак.

Пиггот посмотрела на него, затем на Колина, сидевшего рядом с Ханной — женщина вела фургон СКП по указаниям Технаря, а Легенда и Дракон улетели вперёд.

— Думаю, Раптавр снова развлекается, — заметил тот, также с любопытством обследуя его в свете фар машины.

Добро пожаловать в ЦКЧ[1]

Терминал Броктон-Бей

"Куда бы вы хотели сегодня отправиться?"

цслл'ха ч'нглуи шагг

Совместный проект Протектората/ОСББ

— Согласно программе перевода с р'льехского, разработанной нами с Дракон, слоган внизу гласит, грубо говоря, "Мы приглашаем вас пересечь порог реальности Земли". До странного соответствует, — добавил мужчина после паузы.

— А что такое ЦКЧ? — поинтересовалась директор, когда они выбрались из машины, а Технарь запер её и направился к двери; когда же он добрался, та открылась, явив им Дракон.

— Я не вполне уверен, — признался Колин, заходя внутрь. Эмили последовала за ним, а за ней и Ханна. Дракон снова закрыла дверь и направилась к сложно устроенному пульту у стены помещения, в котором они оказались. Легенда как раз зашёл через здоровую дверь в стене, перекрывавшую, судя по наружным размерам, где-то около трёх четвертей здания.

Перекинув несколько выключателей и вставив в пульт ключ, Дракон подождала, пока все компьютеры загрузятся, на что ушло менее тридцати секунд. Эмили и Ханна наблюдали, не уверенные в том, что же видят.

— Внимание на мониторы, пожалуйста, — произнёс Колин, указывая на ряд огромных экранов, смонтированных над центральным пультом, показывающих в высоком разрешении обширное пустое помещение и, похоже, обратную сторону стены.

Дракон манипулировала кнопками, прокручивая подробно проработанный глобус Земли, чтобы вывести в центр западноавстралийскую пустыню, затем увеличила. Поставив маркер посреди нигде, повернула ключ и нажала кнопку. Гул сменился нарастающим скрежетом, от которого обе гостью подпрыгнули, озираясь в поисках источника. Несколько мгновений, и он прекратился.

— Сингулярность активна, — объявила Технарь. И нажала другую кнопку.

Эмили уставилась на мониторы, затем посмотрела на Ханну; та потрясённо посмотрела в ответ. Они перевели взгляды обратно, изучая круг с голубой каймой примерно двадцати футов в диаметре, висящий в пространстве соседнего помещения точно спецэффект. Вид был совершенно сюрреалистический.

— Включаем стандартный режим перехода, — прокомментировала Дракон, нажимая на сенсорный экран. Круг вытянулся у стены, перекрывая дверь в ней. Канадка ещё немного повозилась с системой, что вылилось в приглушённый гул по их сторону той же двери. — О'кей, тоннель развернут. Уровень радиации ноль, — и, повернувшись, она махнула в сторону двери. — Готово.