Глава 1: Советник особых поручений

Глава 1: Советник особых поручений.

Из Орастора Ди отправился не напрямую в Дирмар, а полетел в сторону дороги. Отчего-то он знал, что время в наличии есть, но то было не указание божественного "начальства", а самая обычная, доступная любому интуиция. Конечно, полетев напрямую можно было срезать солидный кусок пути, но рисковать застрять в местных лесах и полях ему без крайней надобности не хотелось.

Решение оказалась верным, так как сегодня, используя полёт, сновидец осознал всю силу вчерашней мотивации. Пролетев над дорогой чуть больше проделанного вчера пути, он откровенно выбился из сил и какое-то время шёл пешком. Периодически навстречу попадались группы путников и караваны повозок, люди удивлённо глядели на одинокого странника, многие интересовались всё ли у того в порядке.

Пройдя пешком километров двадцать — отдохнув ментально, но теперь уже подустав физически, Ди опять воспарил над землёй и, удивляя прохожих, набрал скорость, помчался в сторону Дирмара, с надеждой догнать Диринга, Юю и Раммаранга. Но те, видимо, подгоняемые его же наставлениями, более чем за сутки оторвались далеко вперёд. Потратив допустимое количество ментальных сил, надо же что-то оставить на случай непредвиденных обстоятельств, сновидец решил на сегодня завязать с полётом. Спикировав на одни из попутных торговых караванов, он за пару средних монет, которые с него так и не взяли, выторговал место рядом с возничим на одной из телег. Чтобы как-то сгладить шок, который он создал когда спустился с неба на процессию, маг сообщил, что является магистром земли из Валенса и что он разбирался в инциденте в Волчьей и теперь спешит обратно в столицу, что с некоторой натяжкой являлось правдой.

Сновидец совершенно не стеснялся вводить людей в заблуждение, строго следуя при этом двум правилам — это не должно вредить окружающим и приносить какую-либо выгоду ему. Если соблюдать перечисленные принципы, расплаты обычно не следовало. Охотно рассказав о последних событиях, он "заработал" вкусный обед на привале. Торговцы везли провизию в Дирмар из отдалённых южных деревень и были рады узнать последние новости.

К вечеру, так и не догнав остальных, Ди вместе с караваном заночевал в таверне придорожного городка, не забыв расспросить перед сном городских стражников о Диринге и его рыцарях. Товарищи, как оказалось, въехали в город всего пять часов назад, но не задержались, решив до темноты успеть до следующей деревни.

За ужином в компании временных спутников, сновидца ожидал небольшой сюрприз. А именно, в таверну вошли двое мужчин, один немолодой, представительный, но при этом приветливый, был одет во фрак местного покроя, подобные здесь носили некоторые должностные лица во время исполнения обязанностей. Его сопровождал второй — слегка угрюмый человек средних лет, в добротной кожаной броне и с привычным здесь коротким широким мечом на поясе.

Мужчины представились главой городского совета и командиром местного ополчения. Они уважительно сообщили сновидцу, что его, не далее, как сегодня утром, разыскивала делегация столичной канцелярии во главе с первым королевским инспектором. Не застав мага здесь, чиновники отправились в сторону Волчьей деревни и, видимо, разминулись с объектом поиска. Лоторг, так звали мужчину, сообщил, что Ди ожидает в Валенсе королевский совет и спросил не нужна ли ему какая-либо помощь. На это маг, как говорится, откланялся и поблагодарил за заботу, сообщив, что как раз направляется в столицу. На этом представители местной власти его оставили, сделав центром всеобщего внимания.

Центром внимания сновидец быть умел, но не любил, отчего торопливо доел ужин и отшутившись от вопросов попутчиков, поднялся в свой номер, заперся и лёг спать пораньше, так и не поучавствовав в застольной беседе.

* * *

— Я не знаю как он будет выглядеть, но явно не перекачанный квадратный гном с топором вдвое больше себя, хотя кто их — этих гномьих мастеров знает, я пока ни одного не видел, — задумчиво произнёс сновидец, обращаясь к мрачной как грозовая туча эльфийке. — В любом случае он будет разыскивать меня, так что мимо не пройдете, — подытожил он.

Ди, воспользовавшись все тем же полётом, догнал своих товарищей и Диринга с его рыцарями спустя полчаса после того, как покинул придорожный городок. Те, не успев вчера уехать далеко, остановились в деревне, располагавшейся километрах в пятнадцати от того места, где заночевал маг. Присоединившись к компании и посовещавшись с Дирингом, сновидец заявил, что смысла торопиться сегодня уже нет, так как в Дирмар они успевают добраться до темноты, а дальше, в Валенс, он всё равно отправится только завтра с утра, отчего двигалась компания не спеша.

Чем ближе путники приближались к Дирмару, тем больше становилось городов и деревень. И сейчас, практически через каждые пять — десять километров, путешественники видели небольшие города и посёлки. Наконец, пятачки красно-зелёных лесов закончились и сейчас вдоль дороги тянулись бескрайние посевные поля, что чередовались с большими ухоженными фруктовыми садами и пастбищами. Встречались красивые большие пасеки с сотнями домиков — ульев, видимо пчеловодство являлось отдельной отраслью местного хозяйства. Поля вокруг таких мест, на сколько хватало глаз, покрывало полотно голубых и розовых цветов. Движение по дороге оживилось, как стала шире и сама дорога. На полях и в садах работали люди, иногда отряд пропускал вереницы телег гружёных сеном и разной снедью.

— До города осталось километров тридцать, — сообщил Диринг, — часа через два — три будем на месте.

Во время остановки сделанной отрядом для удовлетворения естественных потребностей, Ди поймал Раммаранга подальше от Юю и спросил почему эльфийка мрачнее тучи.

— Ну... — замялся молодой человек и вкратце объяснил, — она подстрелила вчера последнего Дракера, но в отличие от убитых тобой, он не поджарился как картофель в углях, а сравнительно удачно приземлился. Из повозки на его спине высыпало два десятка гоблинов. Вооружены были словно королевские телохранители! У половины имелось зачарованное оружие, — пояснил Рам. — В бою с ними погибли двое ополченцев и были ранены трое Дирмарских рыцарей. Юю очень переживает по этому поводу. Думает теперь, что лучше бы они улетели восвояси. Конечно ей никто слова не сказал, да и виноватой не считают.

Ди, осмыслив услышанное, произнёс:

— Утешать её не будем, пусть учится продумывать свои действия на два шага вперёд, но и корить не будем тем более. Кстати, один из убитых мной Дракеров грохнулся на территории деревни, там никто не погиб?

— Погибли, — стараясь скопировать манеру сновидца, сообщил Рам, — три козы и корова...

Оба посмеялись. Отряд двинулся дальше.

Немного ранее Ди завалили вопросами относительно ситуации в Орасторе — городке при каменоломнях, где он участвовал в недавних событиях. Пришлось даже сделать незапланированный привал на чай, так как рассказывать что-либо одновременно шестнадцати всадникам было затруднительно. Отряд слегка сократился, так как двое дирмарских рыцарей во время стычки со сборщиками получили серьёзные ранения, отчего остались в деревне.

Все с огромным интересом слушали рассказ, благодарили богов за удачу, ведь она действительно сопутствовала защитникам и хвалили команду "Рыжей" за находчивость и мужество.

— Кстати, нечто подобное произошло в "Волчьей" лет так пятьдесят назад, — предался воспоминаниям Диринг, — об этом тогда судачил весь Амарот. Известная команда охотников за головами "Белая рысь" тогда по воле судьбы остановилась в деревне. Я, конечно, в чём-то не одобряю таких как они, уж больно зациклены на мастерстве убийства и приобретении лучшего снаряжения, но тогда эти ребята дали редкое представление. Охотники за головами — это команды искателей приключений, специализирующиеся на истреблении бандитов и гуманоидных монстров вроде зверолюдей, — пояснил военный.

— От них есть проблемы? В смысле от таких команд, — уточнил сновидец.

Капитан задумался:

— Нет..., пожалуй, нет. В таких командах, строго говоря, все вполне вменяемые, просто по-своему увлечённые. Я бы сказал пользы от них в десятки раз больше чем проблем. Подобные отряды существовали всегда, но особый статус получили лет триста назад. Таким образом королевская власть избавилась от гильдии ассасинов. Её членам, за вступление в подобные команды под патронажем гильдии искателей приключений, была предложена амнистия и даже поддержка. Многие согласились, а остатки организации развалились сами собой.

— Расскажите о самом нападении, — вмешался в разговор Раммаранг. — Мой отец тогда был ребёнком, а дед честно признался, что сидел в храме и знает о подробностях лишь со слов других. Я расспрашивал ветеранов, но они как-то не сильно любят вспоминать те события.

— Это понятно, — вздохнул Диринг, — деревня тогда пострадала куда сильнее чем при последнем нападении империи, было много погибших. Но с другой стороны и рассказывать то особо нечего. Члены Белой рыси подстрелили двух дракеров еще при посадке, после, используя полупартизанскую тактику, кружили по деревне и вырезали встречавшиеся на пути группы врага. Хоть сборщики и успели загрузить часть ящеров пленными, но нападение в целом для них оказалось провальным. Под конец "Рысь" с ополчением вытеснили оставшихся тварей за восточные ворота, где тех и забрали свои. К сожалению такой сценарий редкость, зато имперских налётчиков уже давно отвадили садиться рядом с военными гарнизонами. Поселение в случае нападения подаёт военным сигнал и оттуда быстро приходят крупные силы, но подобное возможно, когда до гарнизона километров двадцать, или чуть более. Когда военные успевают прийти на помощь, забирать дракерам обычно некого.

Далее Диринг принялся вслух рассуждать о магических тварях и перешёл на тему последнего налёта.

— Мне сложно представить чем бы закончились события в Харенгарте, выйди мы против сотни тех бестий, что прилетели с империи, — волнуясь, говорил военный. — Мало того, что они оказались прекрасно вооружены, так нет, еще и вели себя крайне слаженно и дисциплинированно. Именно в этом и крылась главная опасность. Вы бы видели, даже находясь в безвыходном положении, гоблины построились в формацию и попытались вполне организованно скрыться в полях, но наши лошади не оставили им шанса.

— Кстати, — спросил Ди, — а что за мешки на тех двух скакунах?

— Так всё гоблинское снаряжение собрано и едет с нами в Дирмар, там его опишут и распределят, — начал отвечать Диринг. — Что-то будет продано через торговую гильдию, что-то переделано и распределено между армией и гильдией искателей приключений, деревня, кстати, также получит некоторую компенсацию.

— Я погляжу у вас с этим строго. А что с трофеями которые добывают команды искателей приключений самостоятельно?

Диринг улыбнулся и поспешил успокоить мага:

— На подобные трофеи никто не претендует, разве что условия отдельно оговорены в задании гильдии. Вам кстати лучше зарегистрироваться как будете готовы. Без знака гильдии у вас могут возникнуть проблемы с патрулями и властью на местах, — строго произнёс капитан. — И мы встретили представителей столичной канцелярии, они зачем-то разыскивали вас.

Тут Диринг охнул и с волнением произнёс:

— Ох, да что ж такое! Я совсем забыл, меня просили передать, что вас ожидают в королевском совете!

— Да слышал уже, разберусь с неотложными делами и после посещу их.

На это капитан, став серьёзным, посоветовал:

— Не откладывайте. Вы, я вижу, очень восхищаетесь нашей государственной системой и признаться есть чем. Но поверьте, я не завидую тому, против кого она начинает работать всей своей мощью.

Сновидец понимающе кивнул.

Юю с Рамом ехали впереди и ловили каждое слово их разговора.

— Вы подумали о том, что я говорил о "месте встречи"? — обратился Ди к молодым людям.

— Да, — начал отвечать за тех Диринг. — Южнее Дирмара есть остатки замка или крепости — странное место. Что интересно, скорее всего оно было разрушено ещё до катаклизма, который уничтожил цивилизацию древних. Так вот, представьте себе достаточно глубокое озеро километров двух в диаметре, таких в Амароте хватает, но вот посреди конкретно этого ровно по центру находится рукотворный остров и остров далеко не маленький — метров пятьсот в ширину. И совсем уж удивительно то, что никакой это не остров, а остатки древнего замка, а озеро соответственно — ров грандиозного размера. Сейчас на острове руины из завалов громадных блоков, остов замка возвышается над водой не сильно, метров десять. В целом впечатление, что в результате невероятного выброса энергии сооружение взорвалось изнутри, ведь некоторые из упомянутых блоков лежат на берегу озера, а большинство в ясную погоду можно разглядеть на его дне. Не хочу даже задумываться какая сила их туда зашвырнула, когда замок, или что там стояло, перестал существовать. Что-то обитаемое там стояло, это точно. В молодости я интересовался этим местом, даже бывал пару раз, искатели приключений до сих пор раскапывают на этом острове сухие подвалы, но без всякой нежити, на основе этого и делают вывод, что уничтожено сооружение был ещё до катаклизма.

Ди удовлетворённо кивнул. Он складывал в своём уме пазлы и фрагмент озёрных руин вошёл в собираемую картину идеально.

— Я буду отсутствовать неделю, может чуть дольше, — опять обратился сновидец к едущим впереди молодым людям. — Подберите гнома, я чувствую, он уже дышит нам в пятки, а после отправляйтесь на рекомендованный капитаном остров. Не могу сказать точно, но, если всё пойдёт по моему сценарию, выглядеть события будут примерно так: нам придётся встретить небольшой диверсионный отряд из десяти — пятнадцати тёмных эльфов, который прилетит нас, а точнее меня, убивать. Один из прилетевших станет нашим капитаном, остальных, скорее всего, придётся уничтожить.

Сновидец произнёс всё это довольно громко, так чтоб слышали все и заодно очень серьёзным тоном. От услышанного процессию охватила лёгкая паника с элементами паралича. Все смотрели на мага ошарашенными глазами, первым собрался с мыслями Диринг.

— Это государственное дело, я настаиваю на участии армии!

— Нет, капитан, — строго возразил Ди, — на данный момент это внутреннее дело моей команды, и, если на ваш взгляд всё так серьёзно, прошу вас и ваших людей помалкивать об услышанном. Вероятно, когда я вернусь из Валенса, у меня будут полномочия озвучить данную просьбу в виде приказа.

— Но мы не справимся! Эти ребята очень опасны, — взволнованно вставил Раммаранг.

О силе тёмных эльфов в Амароте ходили легенды, основанные правда большей частью на слухах и домыслах. Но точно было одно, они действительно являлись немногочисленной, но крайне эффективной личной армией императора.

— А кто сказал, что будет легко? Вот и проявите творческий подход! — чуть наигранно возмутился сновидец. — Уверен, гном вам сильно поможет, да и я буду присутствовать, не сомневайтесь.

— Может всё-таки возьмёте кое-кого из моих людей? — не унимался Диринг. — Или даже задействуем королевскую гвардию!