Апостолы Каина (главы 3-4)

Глава 3.

Новый Год — хороший праздник. Когда ещё вся страна на десять дней погружается в безудержное веселье и пьянство? За исключением, конечно, тех, кому приходится работать в эти дни. И когда ещё так подскакивает кривая отравлений, травм, аварий, взрывов и пожаров? Когда ещё телефонные линии страны и сети мобильных операторов перегружаются настолько, что сообщение, отправленное в полночь, доходит до адресата к утру? И когда ещё во всех крупных (и не очень) магазинах собираются толпы людей?

Последнее Павла просто бесило. Он поклялся в следующий год отправиться за новогодними покупками за десять дней до праздника, а не тридцатого декабря, как в этот раз. Как будто ровно год назад он не произнёс эту же самую клятву.

Закупить надо было много чего. Праздник намечался довольно шумный. Слушать поздравление президента, петь гимн и пить шампанское Павлу предстояло в одиночку, зато потом, в течение часа, должен был собраться весь отряд Истребителей. Вампиры решили всё-таки встречать новый год в кругу семьи. У Павла даже в мыслях не было сердиться на них за это: всё-таки семья — это очень важно. Если, конечно, она есть. У Павла, можно сказать, не было. Отказались, отреклись, прогнали. Да и сам не стремился остаться.

Павел шёл по улице, сжимая в кулаке пока ещё пустые пакеты. Это был уже второй вояж по магазинам за сегодняшний день. Вот и цель — очередной универмаг. Оставшиеся продукты, выпивка и подарки. Павел вдохнул воздуха, как ловец жемчуга перед очередным прыжком на дно моря, и влился в поток людей, входящих в магазин.

Если вы вампир, то идти в толпе можно по-разному. Когда вы ещё не совсем овладели своими способностями, то вы как и все плетётесь в потоке людей. Потом приходят умение и опыт, и вы уже начинаете скользить в толпе, обгоняя всех подряд. Люди вовремя делают шаг в сторону, освобождая вам дорогу, и даже не осознают этого. А вот если вы достаточно сильный вампир и действительно торопитесь, если от скорости зависит жизнь (неважно чья: ваша, друзей или врагов), то вы несётесь в толпе на полной скорости, а люди просто отлетают в стороны. Но есть некая величина, плотность людей на квадратный метр, при котором даже вампир может завязнуть в массе людей. Павел оказался именно в такой ситуации. Блин, ну кто проектировал этот супермаркет? В длинном холле около выхода стекались потоки людей из всех отделов и со всех этажей. Павел попробовал пробиться через людскую массу, но неудачно.

— Бля, куда прёшь?! В репу давно не получал?

— Да пошёл ты...

— Стоять! Сучонок, ох...ел совсем?

— Да отвали ты! Толкнули его! Какие мы нежные...

— Ты чё? На тебе! Ой... Кргх-хх-хх-хх...

Павел действовал на одних рефлексах. И вот здоровенный шкаф, выше Павла на целую голову, схватился за горло, задыхаясь и хрипя. Хорошо хоть когти смог не выставлять, хотя и так... Если адамово яблоко цело осталось, значит повезло мужику...

Имевший несчастье наехать на вампира бугай свалился на пол. Толпа сразу отпрянула в стороны. Сразу стало свободнее. Павел прошёлся по сознанию людей, но их было слишком много. Чёрт, надо утекать...

"Теперь придётся в другое место тащиться", — думал Павел, уже оказавшись на улице и с самой высокой скоростью убегая подальше от супермаркета.

А классно мы его вырубили, а?

Павел резко затормозил. Нет, только не это! Сколько времени уже ни слуху ни духу от "второго я", и тут на тебе!

Да ты не бойся! Со мной весело! Вот почему ты его покалечил? Можно было просто в мозги залезть.

А я вот так вот решил, и что теперь?

Не ты, а я. Без меня ты бы был таким тихим законопослушным вампиром, а со мной — вон какой! Гроза людишек!

Заткнись! Мало тебе было меня терзать, когда Лена умерла, так ты и сейчас продолжаешь меня доставать!

Тогда с разбегу в церковь ворвись и в чан со святой водой прыгни. Я сразу замолчу.

Не дождёшься.

...

Молчишь? Ну вот так-то.

Я с тобой потом поговорю.

Тварь!

Дожили, блин. Нет, общение с людьми нам противопоказано. И как я в универе продержался? Хорошо хоть, всё закончилось. Так, где бы нам купить ингредиенты для салата и что бы нам такое подарить боевым товарищам?

До праздничного момента, то есть до полуночи, оставалось ещё два часа. Павел вытянулся на диване и закрыл глаза. Залечь в торпор, что ли? Хорошая идея...

Зазвонил телефон. Павел чертыхнулся и потянулся за трубкой.

— Кэн? Это Хэньшер.

— Привет.

— Ты извини, но я сегодня не приду.

— Дела?

— Я тут с девушкой... ну, той...

Павел быстро всё вспомнил и понял.

— О чём разговор! Я ж никого не заставляю.

— Не обиделся?

— Да что ты! Я же всё-таки вампир, понимаю.

— Ну, пока. С наступающим.

— Аналогично.

В общем Павел так и думал, что Хэньшер не придёт. С тех пор, как молодой Тремер разнёс в щепки бордель, он очень изменился. Вспомнил свою первую любовь...

Телефон зазвонил опять. Что-то странное...

— Привет, Кэн!

— Привет, Лэн.

— Тут такое дело...

— Не приедешь?

— Приеду, но только на пару минут, мы с родителями на дачу едем. Встречаем праздник дома, а потом на природу, прикинь?

— Да, весело будет, наверно. Когда вернёшься?

— К началу работы точно, — усмехнулся Лэнхарок, — пока.

— С праздником.

— Тебя также.

Гудки отбоя.

— Сговорились, что ли? — с тоской спросил Кэнреол у пустоты, — сейчас ведь все позвонят. Даже Ирка.

Ирина придёт, остальные нет.

А, это ты. Ну здравствуй.

Павел совсем не удивился голосу в голове. Раз уж невидимый собеседник обещал поговорить "потом", то слово сдержит.

Пора, наконец, объяснить тебе, что происходит.

Пора. Не возражаешь, если я в коридоре у зеркала с тобой поговорю? Хоть какое-то подобие беседы.

Конечно! Увидишь кое-что интересное.

Павел прошёл в коридор, подтащил табуретку к висящему на стене зеркалу, и сел. Вот это всё точно было безумием. В коридоре был полумрак — Павел не стал включать свет, а голос в голове не настаивал. Когда Павел взглянул в зеркало, то чуть не упал со стула: отражение развалилось на табурете и хитро, с прищуром, смотрело на Павла. Поза была совершенно другой! Чтобы сомнений совсем уж не оставалось, отражение полезло за пазуху и вытащило флягу с кровью.

Твоё здоровье!

Зеркальный Павел глотнул из фляги, в то время как Павел настоящий судорожно вспоминал всё, что ему было известно о зеркалах, в отношении вампиров. В зеркале вампиры отражаются, кроме клана Ласомбра, те и на фотографиях не проявляются и на видеозаписях. А вот управлять отражением... да нет, он же им не управляет, оно само управляется! Это возможно только если отвести наблюдателю глаза и наслать на него очень тонкую и сложную иллюзию. Меня загипнотизировали?!

Можно считать и так. Я у тебя в голове, внутри тебя — это раз. Я сильнее всех вампиров, по крайней мере Малкавианцев — это два. Итог — я могу загипнотизировать тебя с лёгкостью.

Что это значит — сильнее "всех вампиров"?

Может, я не совсем точно выразился. Во мне опыт и сила всего клана Малкавиан. В данный момент больше всего во мне от твоего рода. Кэнреол, Заркорон и дальше, вглубь веков, учитывая все ветви. Но это не значит, что во мне нет остальных родов.

Ну так кто же ты, мать твою!

В двух словах — Зверь Малкавиана. Ничего не спрашивай. Если не нравится термин "Зверь", можешь называть меня Проклятием. Оно ведь есть у каждого клана. Бруджа — Ярость и Неуравновешенность. Тореадор — болезненная любовь всего прекрасного. Дальше продолжать нет смысла, сам всё вспомнишь. У некоторых кланов проклятие не внутренне, а скорее внешнее — Носферату, например. Хотя уродство так сказывается на их характере...

Но мы отвлеклись. Итак, я — проклятие вашего клана. Естественно, я не имею телесного воплощения. Но в данный момент меня можно считать вампиром Кэнреолом, точнее его улучшенной версией. Ведь проклятие даёт не только слабости, но и силу. У вашего клана — это видение будущего и способность управлять эмоциями людей. Ну и в идеале — осознание того, что знали и умели все вампиры, предшествующие тебе. Но обычно до такого уровня вампиры доходят через пару тысяч лет. И умирают, не в силах выдержать этот груз знаний.

А какой в этом смысл?

Естественный отбор, скажем так. Если бы они оставались в живых, то могли бы стать слишком сильными. И, вдобавок, потерять рассудок.

А мы разве не психи?

Безумие Малкавиана, да любое вампирское безумие — очень сильно отличается от человеческого. Малкавианец может бредить, заговариваться, совершать непонятные никому поступки... А вот если он будет считать себя собакой? Или того хуже, станет банальным маньяком?

Такие уже были.

Тоже верно, но они в этот момент были слабы. А вот представь, что свихнётся Хармас. Его упокоят коллеги по Кровавому совету. А будь он в два, три, десять раз сильнее? Поверь, смерть "прозревших" лучшее и для них и для всех остальных, включая даже людей.

Прозревших... Хорошее слово. А вот я читал, что у некоторых кланов была такая цель... Достичь Голконды... Это не то же самое?

А ты умён, — отражение одобрительно кивнуло головой, — и образован. Да, они хотели получить память предков как можно скорее. Но раз уж этого не выдерживали прожившие тысячелетия, то что уж говорить о них? Но мы опять отвлеклись. Вампиры изобрели сыворотку. Это очень хорошо, я сам лично этому очень рад. Вот только эта сыворотка очень затрудняет работу нам. Оно уменьшает проклятие клана. Ты видел Носферату? Молодых, обращённых совсем недавно?

Да, видел. Не такие уж и уроды.

Но и не такие уж хорошие разведчики. И маскировка у них хромает. А потом проходит время, и лет через семь-восемь, проклятие настигает их. Раз! Они становятся страшными монстрами, по виду, конечно. Два! Им становится легче маскироваться, все эти их приёмы... Нам требуется время, чтобы захватить вампира, употребляющего сыворотку. У старейших вампиров такой проблемы не появлялось, а вот вы... Требуется время. Поэтому и существует такая разница в возможностях у ступеней. Ты не сможешь перешагнуть через пятнадцатую, пока не попадёшь под действие проклятия, то есть меня

Понятно... Сложно, но понятно. Я это потом ещё обдумаю. А что со мной? Или все Малкавианцы слышат голоса?

Что ты, обычно процесс проходит безболезненно. А вот с тобой одна маленькая проблемка. Как бы тебе объяснить... Представь, что ты где-то вверху, а я внизу. Я лезу к тебе, мне нужно соединиться с тобой. И у меня есть что-то вроде палки с крюком, чтобы зацепить тебя. Мне достаточно подняться до середины, чтобы тебя схватить. Я бы тебя аккуратненько к себе притянул — и все дела. А ты вдруг сам прыгаешь вниз. Я радуюсь и хватаю тебя. А ты зараза такая, прыгаешь вверх и вырываешься. Часть проклятия ты успел взять, но много чего осталось тебе недоступно. А я сижу внизу и ругаюсь — ты разрушил дорогу, по которой я шёл к тебе. Прыгун из тебя отстойный, Паша, всё поломал. А палочка-то длиннее не стала! И что мне делать? Торчать внизу и взывать к тебе! Пытаться свести тебя с ума.

Это-то зачем?

А как ты спрыгнул? Вспомни!

Павел вспомнил. И содрогнулся.

Вот так-то. Ты тогда чуток съехал с катушек, Паша. Нервный срыв это называется по-научному. У людей сплошь и рядом, у вампиров — редкость.

То есть не я один такой?

Да, Павлик, радуйся, ты не одинок.

Не называй меня так.

А ты попробуй заткни мне рот! Спрыгни ко мне и надавай по морде, а? Не хочешь... Поверь, если ты сам... ну, свихнёшься на время, всё будет легче. И силу ты получишь гораздо раньше. Неужели не хочешь? Разом через пяток ступеней? Или даже десяток?

А что из этого получится? У меня и так проблем полно, а если Хармас увидит, что я так быстро стал сильным и могучим, он меня со свету сживёт.

Хармас... Что он может сделать, трусливый боров? Он так трясся после того как стравил тебя и Охотника-Мессию, всё боялся, что это раскроют.

Ты про это знаешь?

Конечно. Я ещё кое-что знаю. Первый гороскоп составил твой Сир, Заркорон. И он увидел, что ты можешь стать главой Малкавиана... и перебежать ему дорогу.

Он сам хотел сменить Хармаса?

Ты ведь сам понял, что ты и ему как-то мешаешь. Ещё тогда. И второй гороскоп, судя по всему, он составил сам. А вот по просьбе Хармаса или по собственной инициативе — этого я не знаю.

Ты же знаешь всё!

А вот тут ещё одна проблема. Когда ты ко мне "прыгнул", я себя осознал. Я стал живым, хоть и бесплотным. И я не могу знать того, что произошло после твоего срыва. Как Проклятие, как Зверь, я это знаю, но как второе существо в башке вампира Кэнреола, даже догадываться не могу.

Ни черта не понимаю. Значит все эти полтора года никто из Малкавианцев не мог получить проклятие? Если ты застрял в моей голове?

Как же тебе объяснить. Проклятие как бы копирует себя в сознание вампиров. Это происходит при Обращении. И в тоже время остаётся единым целым. Коллективный разум, что ли... Но если с его частью происходит такая же хрень как и со мной, то эта часть изолируется, и отделяется от общей массы.

Пока не закончит свою работу?

Правильно. Так что помоги и себе и мне. Прыгни ещё раз. Только не выпрыгивай обратно, как в прошлый раз, пока я тебе сам пинка под зад не дам.

Павел всё-таки не выдержал и рассмеялся.

А что делать-то надо?

Нечто вроде медитации. Часок посидишь, погружённый в себя, и начнётся.

А сколько времени пройдёт после прыжка?

Это уж как повезёт. И что ты будешь делать в это время — тоже вопрос. Может лежать и бредить, как тогда в поезде. А может, рушить всё подряд. Кто знает.

Совсем хорошо! То есть я могу под этим делом выпрыгнуть в окно, да так, что разобьюсь на хрен, невзирая на свои возможности?

Вполне возможно.

Вот уж фиг!

Но пойми!

Не сегодня! Только не сегодня. И не на праздниках. Пожалуйста! Дай провести время нормально. Потерпи немного. Думаешь, мне самому приятно с тобой общаться?

Не думаю.

Вот и хорошо. Я обещаю, что как только будет время... а то ведь сегодня ко мне друзья придут, вечеринка будет. А ты можешь и не успеть.

Придёт только Лихарвель. Ну и Лэнхарок забежит на пять минут.

Откуда ты знаешь?

Ну я же всё-таки прорицатель. Ясновидящий, псих, властелин чувств и эмоций...

А вот сон этот, вещий — твоя работа?

Нет, это ты сам. И объяснять я тебе его не собираюсь. И не проси.

Жалко, что ли?

Тебя жалко. Расскажу тебя, а ты возьмёшь и какую-нибудь глупость сделаешь.

Отражение встало и расправило плечи.

Ладно, пока. С наступающим. Не буду тебя доставать, пока сам не попросишь. Только не затягивай.

Зверь Малкавиана снова глотнул из фляги и шагнул в сторону, пропадая из зеркала. Павел помотал головой и потёр глаза. Отражение было на месте и слушалось каждого его движения. Кэнреол взглянул на часы и удивился — прошла всего минута. На всякий случай, Павел полез в карман за флягой. Сосуд с кровью был на месте, вот только был он пустым. А ведь ещё с вечера был полным — Павел специально налил крови доверху, чтобы потом с термосом не возиться. Павел прислушался к себе — нет точно, он не пил, даже под гипнозом. Куда ж делась эта долбанная кровь?