Софи Труман.
Черт, ну кто придумал пустыню? Однозначно садист, больше никто не мог. Жара... Да, жара, это отвратительно, но это не все: песок под ногами был не лучше: из-за этого дибильного песка каждый шаг урезался чуть ли не наполовину: нога просто проскальзывала назад! Ужас! Отвратительно! Ненавижу пустыню! И ведь назад тоже нельзя: за мою голову там назначили награду, так что теперь приходиться преодолевать эту чертову пустыню! Я бы и рада была ее обойти, но когда убегаешь от охотников за твоей шкурой, то предпочитаешь менее очевидные места, чем вокзал, или главные дороги. Ха-а-а-а!! Лучше бы я взяла повозку! плевать на риск, эта жара меня убьет!
— Хм? — Моя нога наступила на что-то твердое. Взглянув вниз, я увидела красноватый камень. А, ну да: эта пустыня сюда добралась относительно недавно, лет четыреста назад, так что местные скалы еще не успело полностью замести. Пожав плечами, и порадовавшись, что хотя бы несколько шагов сделаю по твердому камню, я шагнула вперед. Тут же раздался треск, земля под ногами дрогнула, и перед тем, как я успела среагировать, я провалилась куда-то вниз. — А-та-та... — Падение было не слишком долгим, но приземлилась я на камень, а чтобы жизнь медом не казалась, сверху меня посыпало чертовым песком!
Потерев ушибленное бедро и локоть, я поднялась на ноги и осмотрелась. Ничего не видно, слишком темно. Порывшись в своем рюкзаке, я достала не нужный в пустыне, но очень полезный в других местах фонарик. Ну что... Я оказалась в какой-то пещере. До дырки в потолке, откуда я свалилась, метров пять. Не добраться. Нет, веревка у меня есть, но вот сверху... Сверху один песок, а за него не особо уцепишься. Ладно, раз тем же способом на поверхность не вернуться, то надо найти другой. Еще раз осмотрев пещеру, я поняла, что она уходит куда-то вглубь. Ну... Делать больше нечего... Поправив рюкзак на спине, я отряхнулась от песка, насколько это было можно, и пошла вперед.
— Это еще что такое? — Пораженно спросила я саму себя, спустя полчаса блуждания по этой пещере.
Передо мной было... Было что-то. Что-то подобное я видела в банках, но не настолько большое: передо мной стояла металлическая стена с огромным, круглым проходом, который закрывался такой же круглой дверью, как в банковском сейфе. Вот только дверь эта была где-то восьми метров толщиной, и ее не "открывали", а сначала выдвигали ее из прохода, а потом откатывали в сторону. Откуда я это знаю? Просто проход сейчас был полуоткрыт. Или полузакрыт, я не знаю: гигантская дверь сейчас как раз закрывала половину прохода. Вопрос: идти, или не идти? Это явно сделано людьми, вот только насколько дружелюбными? И почему проход открыт? В смысле полуоткрыт? Подойдя поближе, я заметила в глубине этого непонятного... Строения? Свет. Не очень яркий, но все же свет. Значит ли это, что там кто-то есть? Наверное. Отойдя от прохода, я сняла с плеч рюкзак, отцепила от него оружие, и пристегнула его себе на пояс. проверив, как хорошо оно выходит из ножен, я сняла с себя лишнюю одежду, и глубоко вздохнув, пошла внутрь. Рюкзак с одеждой я оставила у входа: тут все равно никто не возьмет, а мне он будет только мешать.
Франк Рузиер.
Хм? Я слышал звук? Да нет, показалось: в этом месте ничего не издавало звуков вот уже... Не знаю. Сколько лет прошло? Или веков? Не знаю, тут часов нет. Открыв глаза, я лениво повернул голову, и взглянул на собственную руку, в блестящих, стальных браслетах, прикрученых к стене. Сначала я думал, что они — железные, и надеялся, что со временем браслеты проржавеют, и я смогу их сломать, но потом, спустя много лет, до меня дошло, что это — нержавеющая сталь. Что поделать, я в металлургии не очень разбираюсь. Эх-х-х-х... Сколько лет прошло? А важно ли это для бессмертного? Сколько бы ни прошло, у меня впереди во много раз больше. Окинув взглядом свою камеру, я снова опустил голову и закрыл глаза. Зачем напрягаться? Когда-то очень, очень давно мне было даже больно от врезающихся в кожу браслетов, от неудобной позы... Боль исчезла. Давно. Сейчас я просто сижу на холодном полу, с обоими руками, прикручеными к стене и жду. Чего? Не знаю. С другой стороны так ли плохо такое существование? Что я делал до этого? Если убрать ненужную шелуху, то то же самое: ждал. Ждал, пока поток времени иссякнет, пока настанет "бесконечность" и я умру. Сознание снова начало уплывать куда-то... Хм? Звук? Снова? Да нет, тут некому издавать звуки. В прошлый раз это был какой-то зверек. Ящерица, вроде бы. Но с тех пор сюда даже звери не забредали. Интересно, почему эту исследовательскую лабораторию забросили? Да еще в такой спешке, что забыли меня? Интересно? Да нет, если честно, мне на это наплевать. Как и на всяких зверьков, забредающих куда не надо. Вот опять! На этот раз мне точно не показалось! Звук действительно был. Причем не хлопание босых лапок ящерки по полу, а что-то другое. Опять! Точно, это же звук открываемой двери! Двери открываются? Но кто их открывает? Неужели сюда забрел человек? После стольких лет, сюда вернулись люди? Как-то даже не верится. Хотя не надо слишком надеяться, это может быть ошибкой. Снова! Опять звук открываемой двери! На этот раз еще громче. Громче? Тот, кто открывает двери — приближается? Как поступить? Сразу заговорить? Нет, лучше притворюсь мертвым. А он поверит? После стольких лет у трупа не может остаться кожи и волос...
— А здесь у нас что? — Раздался женский голос, и дверь в мою камеру отъехала в сторону. Разговаривала женщина на понятном мне языке... Понятном с трудом: это был мой язык, но в то же время было очевидно, что за это время он сильно изменился. Ну хотя бы я ее понимаю. — Вау! Труп! — О? Меня заметили? И чего она с собой разговаривает? Нервишки что ли пошаливают? — Ну это уже что-то. — Довольно произнесла она. — Теперь я хотя бы знаю, что тут люди жили. — Мне очень хотелось взглянуть на этот кладезь мудрости, но я продолжал сидеть на месте с опущеной головой и не двигаться. — Так, что тут у нас? — Я услышал приближающиеся шаги. — Ни фига себе, здесь что, преступников голыми держали? — Пресветлый гуру, стань моим учителем! Какая одежда сохранится столько веков, дура?! — И зачем такие толстые обручи? Для такого хиляка и веревки хватит.
— Как грубо. — Не выдержал я.
— Кья-а-а-а-а-а!!! — Девушка отскочила чуть ли не в противоположный конец комнаты, выхватила из ножен меч, и трясущимися руками направила его на меня. — Т-т-т-т-труп разговаривает!
— Последний раз я проверял, я еще был жив, девушка. — произнес я, разглядывая свою первую посетительницу за многие столетия. С одной стороны она была моим возможным освобождением, а с другой стороны я не собирался слишком стараться, чтобы освободиться: зачем? Что меня ждет в этом мире после стольких лет? Оно мне надо?
— Т-т-т-ты жив? — С недоверием спросила она, медленно подходя ближе. Спортивно сложеная, волнистые, пшеничного цвета волосы до середины спины, красивые черты лица. Сейчас немного испуганного лица. Одежда... Ничего особенного: кожа, плотная ткань, свободный покрой. Одежда для боя. Интересно, с кем она собралась здесь воевать? С лабораторным инструментом?
— Нет, я прикалываюсь. На самом деле я — зомби и хочу сожрать твой мозг! — Не вытерпел я. Странно, с чего это? Сказывается долгое одиночество: я и забыл, как надо с живыми людьми разговаривать.
— Не смешно. — Нахмурилась она. — Здесь и так страшно.
— Страшно? С чего это? — Не понял я.
— Как это? Непонятное строение, ни кого внутри, и вдруг говорящий труп!
— Ага, мне тебя жаль. Что дальше?
— А дальше ты мне расскажешь, что это за место. — Заулыбалась она, садясь передо мной. А в глазах-то у девушки заблестели алчные огоньки.
— С чего это мне тебе расказывать?
— Потому что я попросила?
— Иди обратно, и не возвращайся.
— Что?! — Возмутилась она. — Ну хорошо! Тогда ты мне раскажешь, если хочешь жить! — Заявила она, уколов кончиком своего меча мое горло. Резко дергаюсь вперед, и меч насквозь протыкает мне шею. Глаза девушки расширяются, и она инстинктивно отскакивает назад, выдергивая оружие из меня. — Ч-ч-что за черт?! П-п-почему он... — Да ее всю трясет...
— Больно... Но не очень. — Произнес я, когда голосовые связки востановились и я смог говорить.
— Что?! Т-т-ты точно труп!
— Нет, девушка, я жив. И буду жив еще много, много, много лет.
— Постой. Это строение заброшено уже давно, если судить по слою пыли... Но тогда кто тебя кормил? Поил? Как ты выжил?
— Дошло наконец?
— Дошло что?
— То, что меня нельзя убить. — Я несколько привирал: убить меня можно... Одним специфическим методом. Но сам я не умру, это точно. — Что бы ты не делала, я не умру.
— Ты... Бессмертный?
— Ага.
— Но... Это невозможно! Это сказки! Небылицы! — Я пожал плечами. — Сколько... Сколько лет ты здесь сидишь? — Спросила она как-то слишком тихо, с неверящим лицом.
— Не знаю. Здесь нет часов. Какой сейчас год?
— Триста восемьдесят четвертый.
— По какому летоисчислению?
— Вернонскому.
— Не слышал о таком. Я сюда попал в три тысячи восемнадцатом от основания.
— Основания чего?
— А хрен его знает. Вроде бы какой-то древней империи, которая положила основу правящей династии.
— Первый раз о таком слышу. — Пожала плечами девушка.
— Ну значит ты не узнаешь, сколько времени я тут сижу. — Безразлично заключил я. — Да и какая разница?
— Пожалуй никакой. — Согласилась она. — Так ты мне не раскажешь, что это за место?
— А зачем мне это делать?
— А если я тебя освобожу?
— Сначала освободи, потом раскажу.
— ... — Она задумалась. — А за что тебя посадили?
— Дорогу не правильно перешел.
— Что? — Она не поняла? Блин, да сколько же времени прошло?
— Дорогу одному человеку перешел. — Поменял я формулировку.
— Нет, ты мне сначала раскажи, что это за место, а я тебя потом освобожу.
— Иди обратно и не возвращайся. — Повторил я, и опустив голову, снова закрыл глаза.
— Разве тебе не хочется отсюда выбраться?
— Не очень.
— То есть тебя устраивает сидеть в этой камере черт знает сколько времени? — Удивилась она.
— Ну тут по крайней мере меня никто не пытается убить.
— Тебя же невозможно убить?
— Но можно попытаться: авантюристы всегда находятся. Убить бессмертного, это же так круто!
— ... — Что это в ее глазах? Жалость? Ко мне? Дура. — Хорошо, я тебя освобожу, но ты обещал мне все расказать.
— Ладно.
— Эмм... А как мне тебя освободить? — Минут пять девушка расматривала мои обручи, и наконец поняла, что они так просто не растегнутся.
— Есть два способа: найти подходящий инструмент и пилить эти обручи несколько недель, если инструмент вообще найдется.
— А второй? — Поинтересовалась она: пилить сталь ей явно не хотелось.
— Отрубить мне руки. У запястья.
— Что?! Ты это серьезно? — Я только запрокинул голову, показывая шею, на которой не осталось и шрама от недавней раны. — Ты это серьезно. — Заключила она.
— Что, страшно?
— З-заткнись! — Девушка замахнулась мечом, и хорошенько прицелившись, ударила. Больно! Но не очень: за бесконечную жизнь к боли привыкаешь. Рука освободилась, а с другой стороны обруча упала моя кисть. Кисть конечно и так регенерирует, но займет это много времени, так что.
— Не могла бы ты приставить мою кисть к ране?
— Ну... Хорошо. — Сдалась она, и осторожно взяв мою кисть, приложила к подставленой мной руке.
— Не дергай ее.
— Тебе легко говорить! Я никогда раньше такого не делала! — Минут пять спустя кость сраслась, и я выдернул свою руку из пальцев девушки: дальше само заживет.
— Теперь вторую. — Кивнул я на все еще прикованую руку.
— А сам не можешь?
— Кисть еще не достаточно приросла.
— Черт! — Минут двадцать спустя я крутил у себя перед носом свои свободные руки. Давненько я не мог этого сделать. Ну-ка, посмотрим, могу ли я еще стоять? Могу! А ходить? Тоже могу! Хоть и шатаясь. — Ну? Теперь твоя очередь.
— Ага. — Кивнул я, направляясь к выходу. — Идем со мной.
— Куда?
— Увидишь.
— Эй! Ты обещал расказать!
— Ну так слушай. — Пожал я плечами. — Это место — исследовательская лаборатория по изучению и разработке биологического оружия.
— Эмм... Это как?
— Сейчас увидишь. — Чем больше я ходил, тем меньше шатался, и тен увереннее двигал ногами. Организм быстро вспоминал, как надо шевелиться, и к нужному отсеку я подошел уже вполне уверенно.
— Тебе кстати не мешало бы прикрыться. — Заметила девушка, смотря в сторону.
— Ах да, голым же ходить — неприлично. — Согласился я. — К сожалению уменя запасной одежды нет. Думаю на нижних уровнях найдется, что одеть, но сперва это. — Дверь была закрыта, а электричества, чтобы ее открыть не было. Аварийный генератор на многое не способен: осветить коридоры, да и все. Я удивлен, что он все еще работает: надежно строили. Так-с, где тут у нас... Ага! — открыв незаметный щиток в стене, я нашел аварийную консоль. Ну-ка, посмотрим, помню ли я еще, как тут ее взламывать... Мы пока еще на одном из самых верхних уровней, так что это не должно быть сложно... Ага... Ум-м-м... Хм-м-м... Готово! Перед нужной мне дверью загорелась красная лампочка, а пару секунд спустя дверь с грохотом и скрежетом упала в открывшийся паз, открывая нам проход.
— Ого! — Впечатлилась девушка, рассматривая толстую дверь, через которую мы перешагнули.
— Не туда смотришь.
— Ч-что это?!
— Это и есть биологическое оружие. Проваленые эксперименты. — Перед нами открылся огромнейших размеров зал, заполненный стеклянными цилиндрами трех метров высотой, и двух в диаметре. Они все были заполнены зеленой жидкостью, и в них плавали... Существа. Разные. Оди были похожи на деформированых зверей, другие напоминали людей, третьи вообще ни на что не были похожи, четвертые вообще представляли из себя органы, связаные между собой волокнами плоти.
— Чудовищно! — Девушка остановилась перед цилиндром с младенцем внутри. Вот только вместо ног у него было какое-то подобие паучьих лап.
— Есть немного. — Согласился я, и пошел дальше по рядам. Где ты, где ты? Ну где же ты? Ты же должна здесь быть, больше они никуда не могли тебя упрятать!
— Ты что-то ищешь? — Наконец заметила мое поведение девушка.
— Ага. — Бросил я, продолжая быстро ходить по рядам, непрерывно крутя головой.
— А что именно? — Девушка пристроилась рядом со мной, и старалась не смотреть на существ внутри цилиндров.
— ... — Я ничего не ответил, продолжая искать. — Вот ты где! — Слава богу! Я почувствовал, как все мое тело начинает раслабляться: я даже и не заметил, насколько напрягся.
— Это... — Девушка тоже подошла к цилиндру, внимательно осматривая того, кто плавал в зеленой жидкости.
Алита Дель Мори.
— ...а! ...та! ...лита! — Хм? Что это? — Алита! Алита! Алита! — Кто-то зовет мое имя? Кто? Знакомый голос. Теплый... Испуганый? Почему испуганый?! Что-то внутри заворочилось, запуская процессы жизнедеятельности. — Черт! Дай свой меч.
— С какой стати? — Другой голос. Я его не знаю. Женский голос. Женский?! Женский?!!!
