Патч 1.01

Светлого будущего не случилось. Национальные правительства не оправдали ожиданий. Череда экономических кризисов погрузили страны в пучину отчаяния, на улицах наступил хаос. Силы правопорядка, армия и прочие государственные институты исполнительной власти не смогли сдержать гнев масс, вынужденных выживать в новых условиях.

Лучом надежды выступили крупные транснациональные корпорации, предложившие выход из сложившейся ситуации. И большая часть людей им поверила, жажда вернуть прежний порядок, не понимая, что возврата к старому уже никогда не произойдет.

Мир изменился.

Старые границы исчезли, появились иные, определяющие пределы влияние новых хозяев планеты. Города стали другими, как и само население. Технологии стремительно скакнули вперед, меняя жизнь порой самым кардинальным образом. Прежние законодательные запреты уже не сдерживали ученых, позволяя вести исследования в самых разнообразных областях науки, не оглядываясь на этические и моральные нормы.

И никто уже не мог сказать, к чему это все в конечном итоге приведет.

Шел 2079-й год...

1.

Ванкувер-19.

Окраины. Бар 'Пятое колесо'.

— Держи, Лео, — Большой Эдди поставил передо мной граненную кружку, увенчанную шапкой густой пены.

Пиво было паршивым, пена делалась искусственно, добавлением каких-то катализаторов, но ничего более приличного здесь не найти и с мета-сканером последнего поколения, поэтому я вяло кивнул и сделал глоток.

— ... наша корпорация всегда выступает за равноправие при приеме на работу и никогда не отказывает соискателям без веской причины, — голо-панель вещала хрипловатым голосом.

Объемная картинка дергалась, смазывая изображение и вызывая волну колебаний, отчего франт в модных деловых шмотках смешно тряс головой. Но никто не смеялся, так как ни один посетитель не смотрел на экран, здешнюю публику новости не интересовали.

— За каким дьяволом, ты включаешь эту муть? — спросил я Эдди.

Не то чтобы меня действительно интересовал данный вопрос, просто сидеть молча почему-то не хотелось. Накатывала на меня иногда такая ерунда.

Бармен и заодно хозяин заведения неторопливо обернулся к дергающейся картинке. С его внушительной комплекцией, маневр напоминал разворот орудия крупного калибра на каком-нибудь древнем линкоре.

— А почему нет? — спустя длинную паузу ответствовал Эдди, величественно пожимая крупными плечами. — Мне нравится.

Я искренне удивился. Потом подумал и мысленно махнул рукой. У каждого свои заморочки. Нравится человеку смотреть новости, пусть смотрит. Тем более, что помешать ему в этом никто не сможет. В зале нет ни одного глупца, вдруг подумавшего, что сумеет заставить Большого Эдди переключить программу.

Снаружи барабанил дождь, погода промозглая, холодно, виднелись отблески голографических рекламных вывесок. Гул за столиками не умолкал, настроение скверное, делать ничего не хотелось. Надраться, как следует, дойти до дома и вырубиться.

Я снова скользнул взглядом по лощенной физиономии на проекционной панели. Любопытно, из корпов или из нексов? По ухоженной морде так сразу и не понять. Где это он там трындит? Ассамблея? Опять кучка корпов собралась обсудить планетарные дела? И все естественно на благо обычных людей.

Знаем — слышали. И верили. Лет этак пятьдесят назад. Или шестьдесят? У меня всегда плохо с историей. В любом случае, все то дерьмо, что сейчас творится в мире, случилось задолго до моего рождения...

— Нет! Не надо! Отстань от меня! — с дальнего конца поистине длинной барной стойки донеся женский крик.

Я неохотно повернул голову, прикидывая, кто там вдруг решил разрушить флегматичную атмосферу барного вечера.

Деваха, на вид от семнадцати и до бесконечности (современная пластика творила чудеса, если деньги имелись), одета круто, стильно. Обтягивающий топик-рубашка, узкая юбочка, волосы уложены по последней моде, косметики на красивом личике не видать (по крайней мере искусственной). Слишком хороша для мест подобного уровня.

Видать из корпов. Отправилась на окраину в поисках острых приключений. И, судя по всему, успешно их нашла на свою миленькую попку.

Кажется, приехала не одна. Вон на полу без сознания лежит паренек. Тоже в чересчур дорогих для 'Колеса' шмотках. Вырубили, и скорее всего с одного удара. Ну да не удивительно, много ли такому хлюпику надо?

Детишкам захотелось развлечься. И не нашли ничего более умного, чем отправится поздним вечером в один из самых криминальных районов Ванкувера-19. Слышал у молодежи из центра такие вылазки сейчас в моде. Щекочут себя нервы, вместо надоевших гонок на гипер-байках и джамп-планировании из стратосферы.

— Нет! Не надо! — не умолкала девчонка.

Крики не помогали. Публика осталась безучастной, кто-то отвернулся от выпивки и с удовольствием принялся наблюдать за шоу.

Волосатая рука жадно мяла небольшую упругую грудь, вторая по-хозяйки полезла под короткую юбку, явно намереваясь раздвинуть узкие ножки. Девчонка протестующе писнкула, но ничего не смогла противопоставить грубой физической силе. Большие глаза наполнились слезами.

Мужик в грязной спецовке грамотно зажал жертву между высокими стульями, не давая вырваться и сбежать.

Откуда-то из дальнего угла прилетела просьба не забыть поделиться. Дальнейший ход событий угадать не трудно. Употреблять прямо здесь, конечно, не будут (Эдди не даст, но и заступаться тоже не будет — оно ему надо, портить отношения с основным контингентом клиентов?), вытащат в подворотню через черный ход.

Первым пойдет волосатый, как главный инициатор развлекухи и добытчик трофея. Потом присоединятся другие, девку пустят по кругу. В зависимости от настроения будут забавляться до утра или закончат побыстрее. Последнее скорее всего, так как на улице довольно дождливо.

А вот дальше уже по обстоятельствам. Могут бросить где-нибудь в подворотне, оставив в живых, а могут и прихватить с собой. В зависимости от настроения и количества денег в кармане у участников шоу.

В самом худшем сценарии малышку ждала незавидная участь. Отвезут в красный квартал и продадут в нелегальный бордель. Девчонка еще свежая, тело ладное, дадут приличную цену.

И начнутся у искательницы приключений трудовые будни подневольной жрицы любви. Накачают химией, запрут в комнатке два на три, где с трудом помещается одна кровать и пойдет туда неослабевающий поток любителей платных утех до тех пор, пока девичье тело окончательно не потеряет товарный вид.

После снова выбор: либо пришедшую в негодность шлюху без лишних эксцессов выбросят на улицу, либо поступят хуже и продадут потрошителям. Которые в свою очередь, пустят ее на органы, а то и вовсе переправят в исследовательский отдел какой-нибудь корпорации в лабораторию на опыты.

Я встал и подошел к месту шума.

— Слышь, отвали от телки, — лениво процедил я, моя рука бесцеремонно стукнула любителя дармовщинки в плечо, привлекая внимание.

Мужик медленно развернулся. Здоровый бугай. И к тому же, кажется мод.

Вообще, спасать молоденьких глупышек с ветром в башке вместо мозгов не моя специализация. И откровенно говоря, при прочих равных, я бы скорее всего вообще не пошевелился, но больно уж хреново как-то на душе. Непонятно с чего вдруг остро захотелось набить кому-нибудь морду. Говорю же — иногда что-то накатывает.

— Чеегоо? — недоуменно протянул хулиган.

Ну точно мод. Двигался заторможено, зато мышцы под дешевой синтетикой так и бугрились. Импланты, био-механика. Операцию прошел недавно. Стандартная ситуация. Прокачался на бюджетном экспресс курсе за кредит и думает, что стал суперменом. Типичная ошибка новичка мода. Неповоротлив и туп, то что надо для небольшой разминки.

Я плавно увернулся от первого замаха. Скользнул вправо, резко выбрасывая кулак вперед. Попал, как надо, прямо в печень. Мужик охнул. А ты что думал, родной. В период адаптации все органы работают, как сумасшедшие, нагрузка такая, что мама не горюй.

Не давая, опомнится, ткнул еще раз, добавляя, чтобы жизнь сказкой не казалась. Тут уж послышался полноценный вскрик. Больно. Представляю, что сейчас чувствует. Все равно что вонзить нож в рану во второй раз и пошевелить лезвие, шатая из стороны в сторону.

Мужик взбрыкнул и попытался достать меня еще раз. Широкий замах, лапища размером с лопату пронеслась над моей головой. Я не стал ставить блок, присел и коротко врезал по причинному месту неугомонной горилле.

Горилла послушно согнулась не в силах больше орать. Народ умолк, с интересом приглядываясь к потасовке. Вполне ожидаемо, спешить на выручку ни мне, ни моему визави, никто не спешил. Принялись наблюдать. Халявное зрелище ведь.

Я плавно выпрямился, моя стопа ударила сзади в левое колено противника. Он охнул и опустился на пол. Правая рука успела вцепиться в край барной стойки, предохраняя от полного падения.

Еще один удар. На этот раз открытой ладонью в затылок. И спасшая до этого барная стойка предала, крепко врезавшись прямиком в переносицу. С громким щелчком сломался мясистый нос.

Мужик взвыл дурным голосом, брызнула кровь, косматую харю стало заливать густым красным. Надо отдать ему должное, он попытался подняться, но я ему это, разумеется, не позволил. Сложил руку 'копьем' и со всей силы пробил по башке. Послышался отчетливый хруст, и туша с громким грохотом наконец-то рухнула на пол.

Убил? Вроде нет. Живой. Здоровый, кабан. Такого наглухо завалить придется постараться.

— Заделался в супергерои? — мрачно осведомился Эдди, проявляясь с другой стороны барной стойки.

— Настроения совсем нет, — пожаловался я. — Жутко охота кого-нибудь прикончить.

Большой Эдди понятливо закивал.

— Только ты давай приканчивать его будешь не здесь, — попросил он. — Вытащи на улицу и приканчивай сколько хочешь. Как все приличные люди. Не пачкай мне в зале пол.

Я оглядел сидящих за столиками. Мстить за поверженного хмыря никто не спешил. Тем более, меня тут многие знали.

Девчонка лепетала что-то, вроде как благодарила за спасение. Я не слушал, глянул на вырубленного молокососа. Взял недопитое пиво мода и щедро полил щенка. Пришел в себя парень быстро.

— Валите! — я мотнул головой в сторону дверей. Пошатывающийся пацан и деваха ринулись к выходу.

Такси в этот район ездят крайне неохотно. Берут тройной, а часто и пятерной тариф. Ничего, судя по виду, деньги у детишек водились. Выберутся. А нет, так я и не нанимался к ним ангелом хранителем.

Появились двое ребят из кухни. Молча подхватили под мышки бессознательную тушу и поволокли к черному ходу. В переулке его обшманают на предмет лишних ценностей, хакнут полевым сканером личный чип, снимут все бабки, а тело забросят в ближайший мусорный контейнер. Повезет — очнется до утра и успеет выбраться наружу. А нет — так и сгинет на полигоне отходов.

— Сколько с меня?

Народ вернулся к прежним делам, зал снова наполнил гул голосов, похожие потасовки здесь случались регулярно.

— За счет заведения, — Эдди махнул рукой.

Я кивнул на прощание и вышел на улицу. Дождь уже не лил, как из ведра, а едва заметно моросил. Ощутимо похолодало. Парочка молоденьких корпов куда-то исчезла. Приехали на машине? Вряд ли. И такси за столь короткое время не придет. Наверное, поспешили отойти от бара пешком, а уж потом вызванивать помощь. Зря, кстати. Сами себе повысили шансы не вернуться домой.

Впрочем, плевать, не мои проблемы. Я выбросил из головы идиотов, кому не сидится в уютном комфортабельном центре.

Поднял воротник плаща, поежился. Какая холодрыга. И медленно побрел вниз по улице.

В глаза то и дело настойчиво лезла реклама. Активные голограммы светили неоном, выступая в роли уличных щитов показа из инфосферы. Большие и малые проекции зазывали и агитировали.

Попадались и необычные.

Вот например: 'Дом гетер'. Проще говоря, заурядный бордель, а с каким размахом показано. Качественно сделано, трудились мастер-дизайнеры и психологи высокого класса.

Приглашали молоденьких, целеустремленных девушек с привлекательной внешностью (в случае необходимости, возможны медицинские коррекции по отдельной договоренности за счет нанимателя. В кредит, разумеется). В качестве примера перспективности будущей 'деятельности' приводилась некая Лима Манс, ставшая постоянной содержанкой Буля Зорга, одного из богатейших людей Солнечной системы.

Пошли видеокадры с какого-то пафосного мероприятия. Моложавый богач лет семидесяти идет под ручку с двумя красотками. Слева похоже официальная жена, а справа не менее официальная наложница. Та самая Манс, что вытянула счастливый билет. Роскошные наряды, драгоценности, утонченный изыск.

Лейтмотив ролика — такая же роскошная жизнь ждет и тебя. Надо лишь прийти и подписать пару бумажек.

Только забыли добавить, что шанс один на миллион, а то и меньше. Юных безмозглых дурех, у кого хватило мозгов поверить в эту чушь, ждала совершенно другая судьба. Небольшая каморка и вереница клиентов. Трудиться придется по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки с редкими перерывами на принятие пищи и с двумя выходными в месяц. И так до тех пор, пока не истечет срок контракта.

Платить, конечно, будут, но крохи. А на фоне интенсивности пользования телом и потерянного здоровья и вовсе ни о чем. После вышвырнут на улицу, легко набрав очередных идиоток. Скоропортящийся товар заменят новым.

Такие дела...

Следующий ролик, бросившийся в глаза, про Дальние колонии. И снова великолепно смонтированный видеоряд. Неземные пейзажи, инопланетные красоты. Подретушированные естественно. А как же. За ними супертехнологичная космическая техника, скафандры, орбитальные челноки, станции, нереально продвинутые жилые модули и купола защиты.

Зазывали рекрутов. Обещали райскую жизнь. Здесь можно начать все с начала! Все ваши мечты сбудутся! Вы сможете стать, кем захотите! Ваше будущее — в ваших руках! Спешите! Успейте сегодня! И все в таком духе.

Дураки купятся, умные поостерегутся. И правильно сделают.

Космические перелеты не просто дороги, а невероятно дороги. Это вам не в турбо-трейне сгонять в соседний город или даже слетать на другой континент. Масштабы несопоставимы. Соответственно и цены разные. Билет стоил баснословных денег.

А теперь угадайте, кто давал переселенцам на него бабки? Правильно. Корпорация 'Внешние миры'. Несчастные попадали в кабалу до конца дней своих, пока не выплатят все до последней монетки. По прилету новоявленным рекрутам объясняли положение дел и впрягали по полной. А учитывая, что означенная компания контролировала абсолютно все во внеземных колониях, включая зарплаты, то можно представить, сколько людей по итогу смогло рассчитаться с треклятым долгом.

Поговаривали, что сейчас активно продвигалось новое положение законопроектов в корпоративном уставе Ассамблеи по передаче кредитных обязательств детям и родственникам. Причина немудрена — подрастает второе поколение колонистов. Их тоже надо побыстрее пристроить к 'нужной' работе, используя официальные основания. Создать видимость, что так и должно быть.