Как это быть ярлом, Вейрин совершенно не представляла, хотя когда она объясняла Ингрид, кто такой младший лейтенант, то сказала, мол, это кто-то вроде младшего ярла. То есть, если опираться на воинские звания, ярл — это что-то вроде майора или даже полковника (или капитана третьего, второго или первого ранга), командующего одним или несколькими кораблями с десантом на борту. Но кроме командования кораблями и отрядом ярл ещё администратор, снабженец, а также выполняет ряд совсем не воинских обязанностей. Например, Валборг не только командовала, но и искала заказ, заключала договор, организовывала его выполнение и получение платы за это выполнение, в общем — жуть! Вейрин посмотрела на шагающую рядом невозмутимую Валборг и вздохнула, сама-то она волновалась, хотя вроде причины для этого нет. Ну не утвердят её в звании ярла на этом ярловском сходе, убудет её, что ли от этого? "Змей" как был ее, так и останется, да и девочки её не бросят, так чего волноваться? Вейрин глянула на Фрей, шагающую с другой стороны и тоже абсолютно спокойную, а та, видно что-то почувствовав, сказала:

— Да не переживай ты так, такие советы ярлов, под предводительством местных конунгов, бывают раз в год. На них вновь выбранных ярлов конунг не утверждает, а как бы представляет остальным, вот ваш новый товарищ, прошу любить и жаловать, а можете этого не делать, как кому нравится. Конечно, ярл, представленный конунгом, становится как бы даже не подчинённым, а соратником этого конунга. Теперь этот ярл должен участвовать в таких вот советах, в походах конунга и других подобных делах. Но ты вспомни ярлов конунга Эрика, как ему пришлось постараться, чтоб они пошли с ним в поход. А ведь могли и не пойти, сказали бы — сам туда иди, и ничего бы Эрик им не сделал. Нет, конечно, мог бы принудить, но для этого надо иметь силу, да и представь себе идущего в поход по принуждению, он если не сбежит при первой же возможности, то что-нибудь другое сделает, например, в спину ударить может, ну, если сильно обидится. А тот, кого заставили силой делать то, что ему не хочется, непременно обидится, со всеми вытекающими из этого последствиями.

Вейрин слушала и кивала, скорее всего, всё так и было, Фрей лучше знала местные нравы и обычаи. Вот так за разговорами и дошли до моста, ведущего в резиденцию конунга свеев. Дворец конунга мог называться и замком, впрочем, он им и был, ведь был хорошо укреплён и стоял на отдельном острове, к которому вёл широкий каменный мост, больше похожий на улицу. Сходство с улицей этому мосту придавали стоящие кое-где по сторонам дома-лавки. Как объяснила Фрей, это не мост, а несколько маленьких островов, соединённых таким вот сооружением, напоминающим большой монументальный мост. В одном месте этот мост-улица расширялся, образуя небольшую площадь. Вот на этой площади Вейрин увидела трёх девушек, две были примерно возраста Хельги (может, и младше, сразу это определить трудно было), а одна совсем девчушка. Они стояли и кого-то ждали, а кого? Это стало ясно по возгласу Валборг, явно не обрадованной этой встречей:

— Так, красавицы, что вы здесь делаете? Хотя это и так ясно, чья это была идея? Может, ты, Варди, скажешь?

Валборг обратилась к мужчине, стоящему немного сбоку от этой троицы. Этот мужчина, по имени Варди, был чем-то похож на Бьярна, такой же большой и могучий (хотя до Горга он всё же не дотягивал). Варди, пожав плечам, ответил:

— А то ты, Валборг, не догадываешься. Если Грезэ что-то себе вбила в голову, то не успокоится, пока не сделает, да и Далия и Дэгни от неё не отстанут, такие же шебутные. Хоть они и старше, но в этой троице именно твоя сестрица заправляет.

— И что мне теперь с вами делать? — Валборг, нахмурившись, задала вопрос девушкам. Самая младшая из них, сдвинув брови, и, как ей казалось, очень грозно и решительно (это вызвало у Вейрин непроизвольную улыбку) ответила:

— Ничего с нами делать не надо, мы сами! А сюда нас Варди привёл, сказал, что мы сможем тут примкнуть к дружине и станем воительницами...

— Примкнут они, сами с усами! Малолетки глупые, а не воительницы! — оборвала девушку Валборг и глянула на мужчину, тот вздохнул и развёл руками. Вейрин, глядя на мечи, висевшие на поясе у девушек, улыбнулась и поинтересовалась у Валборг:

— Кто эти отважные воительницы?

— Грезэ — моя родная сестра, а эти две, Далия и Дэгни, — двоюродные. Младшие сёстры. Воительницами, видишь ли, стать захотели, к какой-нибудь дружине примкнуть! А как же, все здесь собравшиеся ярлы мечтают, чтоб эти отважные соплюшки к ним примкнули! Вот сниму сейчас с них штаны и примкну по заднице, пока до головы не дойдёт! — сказала Валборг вроде и без особой угрозы, но девушки побледнели, видно, знали, что эта воительница запросто может выполнить своё обещание.

— Подожди-ка, ну выпорешь их ты, дальше что? — поинтересовалась Вейрин у Валборг, та посмотрела на Варди, тот пожал плечами, всем своим видом показывая, что дальнейшее его не касается. Валборг вздохнула, понимая, что мужчина взял заботу о своенравных девчонках и оберегал их по дороге сюда, понимая, что они в любом случае сбегут, поэтому специально сделал так, чтоб они встретились со своей сестрой. Валборг это поняла и была Варди благодарна, но вот что теперь делать с этим девчонками, совершенно не знала. Домой их отправить не получится, далеко, да и они сразу попытаются снова сбежать, ишь, воительницами захотели стать. Вейрин поняла, что так озаботило Валборг, и предложила:

— Послушай, Вал, если я уже почти ярл, а у меня есть дружина, то почему бы ещё троих в неё не взять, как ты думаешь? Подойдут?

— А ты кто такая? — спросила Грезэ, изобразив гордый и независимый вид, чем снова вызвала у Вейрин улыбку. Та, широко улыбаясь, ответила:

— Ярл Вейрин.

— Что-то ты на ярла совсем не похожа, — продолжила дерзить Грезэ, глядя на безоружную девушку, у её спутниц мечи-то были, а вот у Вейрин на поясе даже ножа не было, только кобура с излучателем, совсем не похожим на какое-нибудь местное оружие. А вот Варди удивлённо произнёс:

— Так вот ты какая Вейрин, хотя чего я удивляюсь, увидев тебя с Валборг и Фрей, должен был догадаться, что это именно ты! Вы, девочки, не смотрите, что она такая маленькая, она вчера в "Белом драккаре" Горга уделала, ну, того хмурого великана, что недавно тут прошёл. Причём он с ножом был, с тем самым, что у него на поясе висел, а она его голыми руками и даже не запыхалась, я, правда, этого не видел, но те, кто там были, очень красочно это описали.

Девочки недоверчиво посмотрели на Вейрин, а потом на Варди, пытаясь понять — не шутит ли он? Вейрин, продолжая улыбаться, сказала:

— Ладно, с этим потом разберёмся, а сейчас меня ждут великие дела, буду впечатлять местного конунга и его ярлов, постараюсь, чтоб это было не так, как с конунгом норгов.

— А что произошло с Эриком Отважным? — поинтересовался Варди, Валборг ответила:

— Ну, ты же знаешь, Эрик был конунгом, но как бы не совсем. Так вот совсем конунгом его именно Вейрин сделала, а когда он ей захотел показать, какой он грозный конунг, то Вейрин его почти до заикания довела и чуть не искупала, об этом я тебе позже расскажу, и не только я, Фрей, Ганворт и Вивека дополнят. И про то, как нас в Любене подставили и как Вейрин нас спасла. Только мы трое и уцелели, а Бьярн и остальные...

— Мне это уже известно, рассказали, как они погибли и чьих рук это дело, — со вздохом сказал Варди, но о том, кто рассказал, распространяться не стал. Только сказал, коротко кивнул Валборг, изобразив таким образом благодарственный поклон: — Спасибо, что отомстила за брата.

Валборг, воительница, прозванная обоерукой, бывший ярл

Площадь перед воротами в замок конунга была несколько больше чем та, где встретили Варди, но казалась меньше от собравшегося там народа. Понятно, что ярлы не сами пришли, а с сопровождением, но на совет пускали только ярлов, вот поэтому остальные и слонялись по площади. Тут был и Олаф, явно ожидавший Вейрин, то, как он поздоровался с ней, очень впечатлило Грезэ, Далию и Дэгни, так и не поверивших в то, что Вейрин — ярл. Девочки остались на площади с Фрей, Гунардом и Асгейром, сопровождавшими Олафа. Валборг очень надеялась, что они расскажут этим пигалицам о подвигах Вейрин, всё-таки ярл должен иметь хоть какой-то авторитет, сама девушка об этом нисколько не заботилась. Да и при взгляде на неё, сразу возникал вопрос, а какой авторитет может быть у девчонки, выглядевшей не намного старше, чем Далия и Дэгни? Валборг пошла на совет вместе с Вейрин, вообще-то, ей уже было неположено, но охранники, видно, ещё не знали, что она уже не ярл, а может, увидев её сдвинутые брови, решили не связываться.

Совет ярлов на Вейрин впечатления не произвёл. После вступительного слова о величии и славе отважных воинов, а вообще-то ни о чём конунг Рагнар Красивый (может, и был когда-то красивым, а сейчас это был пожилой полнеющий человек с очень поредевшей шевелюрой) назвал имена новых ярлов, а поскольку их было всего двое, то и это много времени не заняло. Это ни у кого не вызвало возражений, разве что некоторые удивились, когда увидели Вейрин, всё-таки для ярла она слишком молодо выглядела, да и своим видом не впечатляла. Потом было, как сказала Вейрин, обсуждение текущих дел, то есть вспоминали старые обиды и рассказывали о новых. Но и это долго не продолжалось, не дослушав до конца о претензиях ярлов друг к другу, Рагнар объявил о завтрашнем пире в честь дорогих гостей. Как отметила Вейрин, что именно эта торжественная часть собрания ярлов и является его основной целью, но надо ли ей в этой пьянке принимать участие? Валборг, чуть заметно улыбаясь, сообщила, что явка всех ярлов обязательна, своим отсутствием Вейрин нанесёт смертельную обиду конунгу.

Выйти из дворца Вейрин и Валборг постарались одними из первых и сразу же направились к их ожидающим. Судя по выражению лиц, сёстры Валборг были весьма впечатлены рассказами о ярле, принявшей их в свою дружину. А Вейрин, глядя на девушек, поинтересовалась:

— У вас есть ещё одежда, кроме той, которая на вас? Нет, тогда идём, вас приоденем. Вал, ты знаешь, где это тут можно сделать? Кстати, я совсем не знаю, что делать с вашими кольчугами, твоей и твоих девочек, только не говори, что и этим будущим отважным воительницам ты такие же справишь. Пока вы на "Змее", вы свои благоухающие доспехи не надевали, за что я вам очень благодарна, но дальше... — Вейрин сделала многозначительную паузу. Вообще-то, снять свои доспехи и кожаные поддоспешники Валборг и её дружинникам, пока они на "Змее", посоветовала Фрей, сказав, что Вейрин не переносит запах жира, которым эти вещи смазывают. Да и в Любене, когда кольчуги были надеты, они не очень-то уберегли своих владельцев во время нападения из засады, а уж потом, после пленения, у Валборг и Ганворт оружие и кольчуги (в том числе и почти всю верхнюю одежду) забрали. Одеждой-то разжились да кое-что из оружия вернули, а вот кольчуги... Валборг глянула на Фрей и вздохнула, Вейрин поняла и виновато сказала:

— Извини, подруга, но броников у меня больше нет, можно, конечно, было на "Безупречном" поискать, но вряд ли там такие были. Можно было бы у тех дварфов кольчуги стрельнуть, они вроде неплохие делают, используя обломки корабля и катера, но кто ж знал, что кольчуги понадобятся. Да и, как я понимаю, их подгонять по размеру надо, а это время. Но если бы сейчас появилась такая возможность...

— Правда? — вскинулась Валборг, Вейрин кивнула. Чуть улыбаясь, вмешалась Фрей:

— Есть такая возможность. Ты, Вей, думаешь, что Могута, а именно он определяет маршрут торгового каравана, решил зайти в Стекольну, чтоб доставить Эрику удовольствие поучаствовать, как ты метко выразилась, в торжественной пьянке у конунга Рагнара? Нет, здесь есть лавка, торгующая изделиями дварфов. Не знаю, сами ли они этим занимаются или кого из местных наняли, только вот с драккарами дружины Эрика шло три гружёных их изделиями, которые потом пошли не к Любену, а сюда. В смысле — не все три с товарами, два — охрана, а только третий с товаром. Ты внимания не обратила, а ведь дварфы не только с норгами торгуют, с тех-то много не получишь. Они и в Любен на ярмарку частенько заходят. Но в этот раз не пошли. Вот Могута когда узнал, что в этот раз в Любен товаров дварфов не привезут, решил в Стекольну зайти, рассудив, что товары сюда повезли, а если и не повезли, то здесь склад есть, где что-нибудь точно прикупить можно.

— Что ж ты раньше об этом не сказала? — поинтересовалась Вейрин, Фрей пожала плечами:

— Ты раньше не спрашивала, а я как-то не подумала об этом. А остальные... скорее всего, думали что ты и так знаешь. Это, кстати, нам по пути, этот склад недалеко от пристани.

— Вот туда и идём! — решительно сказала Вейрин.

Большой склад товаров дварфов был капитальной постройкой, из толстых брёвен, больше напоминавшей какое-то оборонительное сооружение, а не купеческий лабаз. Окна в нём тоже напоминали бойницы, да и двери больше походили на крепостные ворота, а не на двери складского сооружения. В этих воротах была небольшая дверь с колокольчиком и хитрым смотровым окошком, в которое разглядывали посетителей. Как сказала Валборг, обычно это было нескорым делом, посетителей долго расспрашивают о цели визита, но в этот раз, после того как Вейрин позвонила, дверь почти сразу распахнулась. Человек, открывший дверь, с низким поклоном поприветствовал Вейрин:

— Низкий поклон вам, адмирал-лейтенант, пилот истребителя номер двести два, полномочный представитель верховного командования. Вы хотите провести у нас всемерное обследование? Мы ещё не успели рассортировать товары с дороги, если вы...

— Это ж надо, запомнили, а я уже и забыла, что тогда наплела, — хмыкнув, тихо произнесла Вейрин и уже громко сказала: — Нет, эта задача передо мной сейчас не стоит. Я, можно сказать, с частным визитом и просьбой. Я бы хотела приобрести кое-что для вот этих девочек. Естественно, за полную цену.

— К вашим услугам, что вы хотите купить? — оживился человек.

— Ну, полный защитный комплект, кольчугу, перчатки и шлем, в общем всё, что туда входит. Вернее, шесть таких комплектов, соответственно, с подгонкой под конкретного человека, если это возможно, — ответила Вейрин, Фрей добавила:

— Вей, нам тоже бы шлемы не помешали. Твои кольчуги замечательные. Но голова-то ничем не прикрыта.

— Хорошо, — кивнула Вейрин и, выяснив у человека со склада, есть ли нужное количество шлемов и сколько всё это будет стоить, предложила Фрей сходить за деньгами, заодно позвать Вивеку и Ганворт, а потом сказала, обратившись к хозяину лавки: — Может, вы пустите нас внутрь, а то как-то неудобно тут на улице говорить.

Просьба Вейрин впустить её и остальных была тут же выполнена, это тоже впечатлило не только будущих воительниц, но и Варди.

Грэзе, младшая сестра Валборг

Воспитание Грэзе, потерявшей родителей в возрасте пяти лет, её старшая сестра поручила опекунам. Девочка и две её двоюродные сестры (тоже сироты) обучались в монастырской школе, хотя там не жили. Совсем туда отдать девочек добрые люди, которые за ними присматривали, опасались, всё-таки у Валборг, которая за это обучение и присмотр платила, был довольно крутой нрав, к тому же она была не простой воительницей, а ярлом. Вот три сестры грозного ярла, не особо обременённые обучением в монастырской школе, были во многом предоставлены сами себе. Свободное время они, как им казалось, проводили с большой пользой — бегали смотреть на то, как тренируются молодые воины. Конечно, девчонок никто воинской науке не обучал, но и смотреть не запрещали, а они потом повторяли все эти движения и, как им казалось, обучались не хуже. Грэзе и её сёстры понимали, что в Данском королевстве им будет трудно осуществить свою мечту — стать воительницами, вот так и родился план — сбежать к свеям или норгам, а уж там... умения отважных девушек должны оценить и их с радостью примут в дружину. Естественно, их тайный план побега не был тайной, но... шансы сбежать у них были, что будет дальше с глупыми беглянками, было вполне понятно. Чтобы подобного не произошло, тайному бегству решил поспособствовать Варди, брат Бьярна, который хорошо знал Валборг. Вот к ней в Любен он и решил отвезти её сестёр, родную и двоюродных. Благо везти было не так уж и далеко. А дальше — пусть уж она решает. Но как говорится человек предполагает, а боги — располагают, везти девчонок пришлось аж в Стекольну, вот там сёстры и встретились.

1234

↓ Содержание ↓