Глава 15

Глава 15

Как когда-то метко пошутил учитель Баама, тот игроман из семьи Кун, кейпы действительно любили крыши — особенно когда крыши у самих этих кейпов поехали. Шутки шутками, а определённая доля правды тут была: крыши были слишком удобной площадкой, что для битвы, что для разведки. Что в Башне, что до неё у Кенты не было с этим проблем...

... вот только Хардин, этот маленький город, куда их завела погоня, не мог похвастаться наличием высотных зданий. Преимущественно строения были двух— и трёхэтажными, и самое высокое, что они с Альбедой смогли найти, принадлежало заброшенной пожарной части, куда они легко проскользнули мимо жёлтых лент, предупреждающих об опасности, и информационного щита, указывающего на аварийное состояние старого здания. Впрочем, несмотря на все предупреждения, пожарная часть была не в таком уж и плохом состоянии — чего уж там, её можно было бы использовать в качестве убежища, если бы в том была необходимость... и, чего уж там, он практически ожидал обнаружить там Кейджи и остальных — по крайней мере, теперь это было бы логично.

Во всяком случае, теперь, когда маятник Альбеды был разрушен, он мог полагаться лишь на логику в поисках убийцы Майи и чакрама с её душой.

— Сколько ещё времени тебе потребуется? — собственный голос прозвучал глухо, отражаясь от непривычно-невысокого потолка — и в отражении разбитого стекла Кента заметил, как вздрогнула Альбеда, держащая в ладонях кристалл суспендия.

— Увы, сколь бы ни был прост подобный маятник, для его создания всё же требуется время, — раздражённо отозвалась собеседница. — Особенно — если делать инструмент на коленке!

— Уж извини, что тут как-то нет каких-то особых условий, — в тон ей рыкнул Кента — и осёкся: что-то в голосе Альбеды было не так. Раз уж колдунья паникует... — Всё нормально?

— ... заметил, да? — сухой смешок из-за спины заставил его обернуться — и окинуть взглядом бледную Альбеду, прислонившуюся спиной к стене. В глаза бросился и пот, катившийся по лбу волшебницы, и залёгшие под глазами тени. — Кейджи... всё-таки меня достал. И он знал, куда и как бить.

Вот чёрт...

— Ты ранена? — отойдя от окна, мужчина подошёл к девушке, около которой и опустился на пол. Вот же... И почему его окружают гордые идиотки, думающие, что самостоятельно справятся со своими проблемами? — И ты это прятала? Я поделюсь регенерацией...

— Это не рана... не физическая, — следующие слова девушки его окончательно запутали. А? — Я же... призрак, управляющий предоставленным ему телу... По факту, это тело одержимо — и ты удивишься, сколько существует заклятий, направленных на изгнание, отталкивание и убийство подобных духов. Чего уж там, это одна из первых вещей, которым учат начинающего колдуна, чисто в качестве меры безопасности, чтобы он по придури не отдал никому своё тело и смог его отстоять, случись что... и моё счастье, что у этого мальчишки Кейджи не было должного опыта, лишь дурная сила, которая даже при наличии знаний не может убить меня.

— Но может навредить, — полуутвердительно кивнул удильщик. Вот же... — Чтоб тебя. Ты же знала, против кого мы идём, и что он может! Так с какого хрена ты решила, что это хорошая идея?

— Это была плохая идея... наверное, поэтому я и решила попробовать, — в смехе, который выдавила колдунья, звучало что угодно, кроме веселья — и это остудило Кенту. Пожалуй, будь смех чуть более искренним, он бы не удержался от резкой отповеди, но нотки истерики в голосе собеседницы заставили его собраться. Верно, перед ним — ещё одна дурная девчонка, вроде Тейлор и Марии, и не стоило делать скидки ни на возраст, ни на опыт, ни, тем более, на способности и её состояние. — Успокойся, Кента. Всё не так уж и плохо.

— Но и далеко не хорошо, — покачал головой тот. Альбеда ему нужна живой и боеспособной — более того, ему нужно, чтобы не пострадало тело Майи. — Насколько всё плохо?

— Чем дальше, тем хуже я могу контролировать тело... вряд ли я сейчас вообще смогу сражаться, — ответ в тишине башни пожарной части прозвучал невероятно громко. — Мой предел — одно заклятие, и потом я еле смогу передвигаться. Максимум — взять на себя роль адепта света, попробовать засечь устройства противника и навести тебя на цель...

— Если ты сделаешь маятник, это не понадобится, — сдавленно произнёс незаконный. Исполнять роль адепта света, ну надо же! — Лучше останься позади и приди в себя. Сколько тебе потребуется времени, чтобы восстановиться?

— Чтобы восстановить подвижность? Несколько часов, — уклончиво отозвалась его собеседница. Темнит, однозначно! — Чтобы восстановить контроль над шинсу? Пара дней. Чтобы нормально пользоваться заклятиями, не рискуя усугубить ущерб? Месяц, не меньше.

Паршиво. Однозначно паршиво. Не то, чтобы он рассчитывал на помощь Альбеды — его и одного хватит, чтобы размазать по стенам команду толком не освоившихся со своими силами кейпов, тем более, где одна из которых умирает, а у второго из всего опыта есть только наблюдения за монстром, всю жизнь контролировавшим его тело. Он рассчитывал на Альбеду в другом плане: найдя чакрам, он намеревался захватить или Ха Юру, или Эмили, и предоставить колдунье новое тело, как то и обещал. Но если она не сможет в ближайшее время пользоваться заклятиями? Держать месяц в плену противника попросту нерационально — весь его опыт говорит, что за такое время может случиться любая дикая хрень, так что придётся отбросить столь удобный и буквально плывущий в руки вариант. Конечно, это не так страшно, в конце концов, он до входа в Башню знал достаточно злобных сук, которыми был готов пожертвовать без особых размышлений... но это будет значить, что им придётся отложить возвращение души Майи в её тело, и ещё больше рисковать, что от его подчинённой мало что останется.

— Тогда не рискуй лишний раз, — наконец решившись, произнёс Кента. В конце концов, он и сам сможет обнаружить потоки шинсу от спутников Кейджи и его команды! Пусть, конечно, он толком и не запомнил эти самые потоки — но тут, в этом крохотном городке, не может быть так уж и много кейпов, чтобы он ошибся. Нужно только сконцентрироваться, попытаться почувствовать...

... именно эта концентрация и спасла его. В тишине, воцарившейся из-за паузы в их разговоре, скрип осколков стекла был слышен достаточно хорошо — и Кента успел отклониться в сторону от удара из-за спины.

Удара чакрама, который пришёлся по зависшему над рукой Альбеды чуть светящемуся кристаллу маятника.

— Ты...!!! — рыкнул он, оборачиваясь к окну — и ожидаемо увидев усевшегося на подоконнике По Бидоу Кейджи.

— Ой, простите, я нечаянно, — широко улыбнулся тот...

... прежде чем откинуться назад и упасть из окна. Сбегает! С тем укреплением тела шинсу, что дарует спутник, он легко перенесёт падение со столь небольшой высоты! И ведь сбежит же! Но...

Бросив взгляд на Альбеду, Кента поморщился. Заклятие сорвалось до завершения маятника — и кто знает, потянет ли колдунья создание ещё одного, в её-то состоянии? Нет, лучше не рисковать.

— Поддержи со светоча, — наконец решившись, выдохнул он.

И — выпрыгнул в окно.

Туда, где внизу по улице убегал Кейджи.

* * *

— Это он точно нечаянно? — буркнул себе под нос Юонг, наблюдая через орб, как Кейлджи несётся по улице, время от времени заслоняясь чакрамом от атак противника. — Так провоцировать противника... Он просто чокнутый.

— А я всегда говорила, что он — сумасшедший сукин сын, — тем не менее, Юра прекрасно услышала его ворчание. — Я, конечно, всё понимаю, мол, сходить с ума — так со вкусом... но всему же должен быть предел! Что он сделал на этот раз?

— Как и планировал — перетянул огонь на себя, — отведя взгляд от орба, парень взглянул в окно. Сам бой проходил ещё достаточно далеко, чтобы его можно было увидеть невооружённым глазом... а нет, можно — вот, вспышка пламени была достаточно заметна. — Эй, сестрёнка... Хочешь увидеть, во что мы вляпались?

— Мы собираемся умереть, не так ли? — сухо произнесла девушка — но её слова сопровождал шорох ткани, будто она поднялась на ноги... за которым послышались шаги. Да, точно поднялась...

— Может быть, и не умрём, — с улыбкой обернулся к собеседнице бывший Великий Селекционер. — Есть что-нибудь от Эмили?

— Пока нет... а нет, вот же! — воскликнула его собеседница, переведя взгляд на появившийся из невидимого режима и замерцавший светоч. — Да, хорошие новости. Всё, как и говорил Кейджи. Она засекла повышение активности одного из светочей поблизости — он рассылает во все стороны сигнал. Простая, но подленькая штука... Это обнаруживает всё активное оборудование, от часов и до светочей, пусть на небольшой территории, но всё же. Если бы подобное не учили блокировать ещё в F-ранге, нам бы всем было плохо...

Верно. На то и расчет. Они непременно заблокируют сигнал...

... но позже. Когда окажутся на безопасном расстоянии.

И — когда убедят противника в своей смерти.

На то и был расчет Кейджи. В самом деле, кто будет их искать, если все будут уверены, что они мертвы? Нужно лишь убедительно подделать свою смерть, чтобы получить возможность сбежать — но тут им может помочь проекция Кейджи, которую с помощью создаваемых орбами голограмм можно замаскировать под члена их команды, телепортация Иньеты, которая может вытащить их в последний момент, и собственная способность Юонга. Весь фокус в том, чтобы их не засекли, но и это решаемо: по словам Кейджи, он серьёзно травмировал колдунью противника, и если та и сможет создать новые маятники, то он их уничтожит. О сигнале с вражеского светоча позаботится Эмили, а возможные сенсорные способности дракона-оборотня... ну, вряд ли он станет использовать тонкую сенсорику, если его достаточно разозлить и довести до режима берсерка.

Если смотреть на план целиком — он был хорош, иначе и не скажешь. Но если вопрос ставился касательно реализации отдельных частей? Это было рискованно, не менее рискованно, чем его авантюра на Скрытом Этаже, и от категоричного отказа Юонга останавливало лишь одно.

В ином случае их шансы выжить были ещё меньше.

— Ладно, начинаем, — произнёс он, когда по глазам ударила ещё одна огненная вспышка — на этот раз уже куда ближе. — Иньета!

— Вот он я, готов, — прозвучал из-за спины голос их удильщика. — Подброшу с ветерком!

... а в следующий миг обстановка изменилась. Офис на втором этаже склада на окраине города, куда они вломились, чтобы подготовиться к последнему этапу плана, исчез, уступая место резко опустевшей улице города, где постепенно отступающий Кейджи сражался со своим противником, ради разнообразия пока ещё сохраняющим человеческую форму. Ч-чёрт, против такой силы они долго не продержатся...

Но и Кейджи долго не продержится. А ему, чтобы инсценировать все их смерти, необходимо ещё завершить подготовку.

Ладно. Придётся рискнуть.

— Кейджи, беги! — как и было оговорено, успевшая подвести светочи к эпицентру битвы Юра вскинула барьеры, защищая их проводника. — Нам надо ещё эвакуировать Эмили! Беги, мы задержим его!

— Вы... — обернувшись на них, Кейджи лишь нервно сглотнул, когда на барьеры пришёлся удар пламени. А убедительно он играет! — Мне не потребуется много времени! Спасибо!

И с этими словами он припустил по улице. Ну, вот и всё...

— Вы... Вы даже не понимаете, во что ввязались, — голос их противника звучал жутко — практически звеня от ярости, и Юонгу от этого стало не по себе. — Мне нужен лишь Кейджи. Прочь с дороги.

— Прости... но он должен сделать ещё кое-что, — подал голос Юонг, отыгрывая свою роль. — Ничего личного, здоровяк.

— Нет... очень и очень много личного, — покачал головой незаконный...

Прежде чем вновь ударить по барьеру Юры.

Который от удара такой силы попросту схлопнулся.

— Прикрой меня! — рявкнул Юонг, бросаясь вперёд. Пусть ему редко доводилось вступать в сражения врукопашную, в бытность Великим Селекционером он просто не доводил бои до такого — но он физически в куда более лучшем состоянии, чем Юра, для которой любой удар может оказаться фатальным. По крайней мере, у него есть сила потомка великой семьи и навыки, преобразованные из самостоятельно написанных программ...

... и эти же навыки спасли ему жизнь. По крайней мере, тело практически самостоятельно ушло в перекат, уклоняясь от удара Кенты — а затем он прыгнул, чтобы оттолкнуться от собственного орба и уйти вверх. Чёрт! А ведь незаконный уже собирает шинсу в баанг — и наверняка ударит огнём!

И он ударил... чтобы огненная вспышка пришлась на спешно поставленный Юрой барьер.

Вот только следом пришёлся удар кулаком — который и проломил барьер, и просто смёл самого Юонга.

От удара на какие-то мгновения потемнело в глазах — и пришёл в себя Юонг только осознав, что пробивает собой что-то. Окно? Чёрт, стеклянные осколки! И о пол ударился... чёрт, больно-то как! Но он жив — и, похоже, даже ничего не сломал. Неужели дополнительно прописанная образу прочность тоже была переведена дьяволом в более крепкое тело? Да он везунчик...

— Юонг! — окончательно мысли прочистил голос Юры, и парень, приподнявшись на руках, огляделся. Удар Кенты отправил его через витрину какого-то магазина; незаконный не только разбил его телом стекло, но и снёс стеллаж с какими-то коробками — а сам Юонг откатился ещё дальше, и с улицы его не было видно. Зато ему прекрасно была видна Юра, застывшая на пороге... как и он ей.

Ладно. Похоже, пора переходить к следующему этапу плана.

Беззвучно помахав сестре, чтобы та подошла поближе, парень сел на полу и начал стягивать куртку. Уже успела пропитаться кровью... и на пол успело чуть натечь... ну что же, для их плана должно хватить.

— Меняемся, — шёпотом произнёс он, протягивая сестре свою куртку. — Давай. Тебе лучше не рисковать.

— Ты... — взгляд Юры метался по его плечам, где кровь уже залила светлую кофту. Похоже, потом придётся помаяться, накладывая швы... — Юонг, ты...

— Я смогу принять от него ещё удар-другой, в отличие от тебя, — жёстко произнёс он. — Давай, менямся. Моя способность, конечно, хороша, но и наш противник не совсем идиот.

Этих слов сестре хватило, чтобы юркнуть за стеллаж — и, стянув собственную куртку, натянув его. Верно, не стоит надеяться, что Кенту одурачит только лицо Юры и её голос! Не стоило забывать о мелочах — и действительно хорошо, что они брали практически одинаковые джинсы и кроссовки. Теперь Юре осталось лишь распустить волосы и улечься на полу, изображая из себя мёртвое тело...

А ему — дотронуться до сестры, перенимая её облик.

Принимать женский облик было, мягко говоря, некомфортно — если вообще не болезненно. Способность работала на славу, копируя абсолютно всё... стоит ли говорить, что Юонгу было куда комфортней менять обличье на мужское? Но сейчас выбора не было — и, еле шевелясь от боли, он встал на колени рядом с лежащим мёртвым телом сестры...

И как раз вовремя.

Потому что в следующий момент неяркий свет, льющийся с пасмурного неба и проникающий в магазин через разбитую витрину, заслонила большая тень.