Хроники проводника. Часть 2

Пролог

Воздух низко загудел и подернулся искажающей дымкой, как будто раскаленная летним солнцем земля испускает из себя накопленный за день жар. Но это была только видимость, потому как в месте, где это происходило, вечные пески всегда были погружены во тьму: мир, состоящий из одних только пустынь, никогда не видел дневного светила. Гул явил за собой ярко-белую неровную линию, появившуюся прямо в воздухе, словно ее нанес неаккуратный маляр широкой кистью. На некоторое время стало невыносимо ярко, мелкая живность, живущая в таких суровых условиях, испуганно разбежалась в стороны, и через пару секунд линия начала расширяться. Через мгновение из образовавшегося прямоугольного окна выпрыгнул человек и мягко приземлился на песчаный бархан. Резкое движение чуть не сбило с него головной убор, и он привычно придержал свою полосатую шляпу рукой.

Это был светловолосый мужчина, закутавшийся в бесформенный плащ из черной ткани, его образ дополнялся добротной буковой тростью, которую он держал в руках на манер зонта.

— Кажется, я немного промахнулся, придется прогуляться, — произнес человек.

Он сделал несколько шагов в одном ему известном направлении и настороженно замер, к чему-то прислушиваясь. К нему на встречу длинными, семиметровыми скачками приближался странный зверь. Существо, похожее на кота с двойным скорпионьим хвостом и костяной маской на месте морды, тихо и без какого-либо предупреждения набросилось на пришельца. Человек оказался быстрее, и прежде чем зверь смог нанести опасную рану, его остановил удар тяжелой тростью, от которого голова монстра лопнула, как переспелый арбуз. Чудовище упало на землю, а из ошметка шеи толчками выплескивалась черная кровь, которая впитывалась в сухой песок, как в губку.

— Я и забыл, как тут рады гостям. — Задумчиво пробормотал он, смотря на агонизирующую тварь.

Мужчина, который только что с легкостью убил одного из местных жителей, натянул поверх шляпы глубокий капюшон. После чего, подпрыгнув с места вверх на три метра, застыл в воздухе. Там он внимательно осмотрелся по сторонам и, разглядев какой-то ориентир, исчез. Появился он спустя один удар сердца в километре от места своего входа в эти негостеприимные земли.

Спустя несколько минут человек в плаще вышел к неприметной скале, в складках которой скрывалась небольшая на вид естественная пещера. Но, как оказалось, первое впечатление было обманчиво: протиснувшись через узкую расщелину, пришелец оказался напротив гладкой каменной стены, в которую он смело шагнул. И тут же его ослепил яркий свет, обстановка кардинально поменялась, неприветливая ночь и пустыня оказались где-то далеко за спиной... Вокруг же находилась весенняя лужайка, в небольшом отдалении от которой сверкал в отражении солнечных лучей пруд, где плавали ярко-красные карпы. На берегу стоял деревянный дом, а в тени его крыльца дремал хозяин всего, что находилось вокруг.

— Ма-сан, надо сказать, ты умеешь расположиться с комфортом, мне даже уходить отсюда расхотелось.

— А ты сними плащик Урохара-сан, посмотрим, как тебе тут понравится.

— Я, пожалуй, воздержусь.

— Рад тебя видеть, шкет.

— Взаимно, семпай.

Лежащий на спине человек прыжком поднялся на ноги, и, широко зевая, начал лениво делать махи руками.

— С чем пожаловал? И где Йоруйчи?

— Она не знает, что я здесь, и, думаю, ей не стоит знать.

— Вот как? Что случилось?

— Много чего... Начать хотя бы с того, что бюро технологического развития довело до ума один мой проект, и теперь они могут наблюдать за всей территорией, что находится под защитой Готэя. И, как понимаешь, они следят за мной, я ничего не могу с этим поделать. Меня так и так собирались изгнать, и пока я не мешаюсь под ногами, на меня не будут обращать внимания.

— Не верю, что ты не нашел способа обойти следящие устройства.

— Ну, есть пара вариантов, я думаю приберечь их на крайний случай. Так вот, Йоруйчи... она приняла твою проблему близко к сердцу, и вторая новость, которую я тебе расскажу, сильно изменит ее поведение, и если ТАМ про это узнают... сам понимаешь.

— Ты нашел?..

— Да, держи.

Урохара бросил изгнанному капитану кожаный мешочек на плетеной веревке. Тот его поймал и вопросительно посмотрел на собеседника.

— Лет десять назад из восьмидесятого района вышел шинигами, он зашел в одиннадцатый отряд и вызвал на поединок действующего Кенпачи. Убил его одним ударом и согласно традиции стал новым капитаном боевого отряда Готей 13.

— Убил Киганджоу-сана? С одного удара?

— Я тоже не сразу поверил. Но его уровень реатсу... Он может на равных поспорить со всеми капитанами, и это притом, что он не знает имени своего меча.

— Удивительно... и как зовут этого самородка?

— Зараки. Зараки Кенпачи, одиннадцатый, кто носит этот титул.

— У него что-то туго с фантазией, назваться в честь района, откуда вышел...

— Да, похоже, единственное, что его интересует, это хорошая битва с сильным противником, желательно насмерть. Искусство, стихи, философия и прочая скукота — это не для него.

— Это, конечно, любопытно, но причем здесь этот мешочек?

— Выяснилось, что давление его духовной силы мало кто может выдержать, а скрывать его он не умеет, может лишь усиливать. Учиться, как ты понимаешь, новоиспеченный капитан ничему не хочет, и поэтому специально для него сделали артефакт, который съедает большую часть его реатсу. Изначально он был в виде вот такого амулета, но Зараки затребовал его в форме повязки на правый глаз. Представляешь, он специально закрыл обзор со стороны основной руки, уполовинил свою духовную силу, и все это для того, чтобы сравнятся в силе с теми, кто слабее его, благодаря чему список его потенциальных противников заметно вырос. При этом кидо он не изучает, действует на голой физической силе.

— И вот этот амулет?..

— Этот не совсем он, задумка изящна, но для тебя не подходит. Я слегка модифицировал паразитных червей, из которых он сделан, и смог вывести вид, который поглощает только реатсу пустого.

— И как много?

— Можно сделать, чтобы полностью, но я оставил около одного процента, этого хватит для того, чтобы ты смог, наконец, контролировать свой новый источник.

Ма надел на шею амулет и прислушался к своим ощущениям.

— Попробуй снять плащ, оценишь...

Урохара осторожно откинул капюшон, а потом и вовсе сбросил свою верхнюю одежду.

— Сейчас гораздо лучше, тебя можно спутать с низшим пустым... Помнишь, что я говорил во время прошлой встречи?

— Ты про три моих источника?

— Да, я изучил твои показатели и слегка дополнил эту теорию. Когда в тебя подсадили часть пустого, действительно образовался новый очаг духовной силы. Но Нингё, твой ручной демон, поглотил новое образование и занял его место. Это очень хорошо, ведь он был создан на основе твоей рейреку, и поэтому все не так печально, как мне казалось ранее. Связи между частями шинигами и пустого я установил, а вот наладить равновесие между ними можешь только ты. Поэтому я и оставил небольшое излучение, чтобы ты мог работать с ним. Со временем ты сможешь оперировать большими объемами, и надобность в амулете пропадет.

— Хорошо, если это так... А то надоело тут сидеть, уже сколько, двадцать лет прошло?

— Двадцать четыре.

— Почему ты не хочешь, чтобы об этом узнала Йоруйчи?

— На данный момент ты единственный, кто может противостоять Айзену. Хотя, правильнее будет сказать так: ты единственный, кто может перехитрить его.

— Угу, и в результате своей 'гениальности' я заперт в Хуэко Мундо.

— Ты просто расслабился. Думаю, что теперь, зная, чего можно от него ожидать, ты не допустишь такой же ошибки. И я уверен, что Айзен это тоже понимает. Готэй в курсе наших дел, он знает про шинигами, носящих маску, а так же знает их состав. А значит Айзену известно, что тебя среди них нет, к тому же я пустил слух, будто бы ты не справился со своей силой, и нам пришлось отправить тебя в Хуэко Мундо. Если Йоруйчи узнает, что ты можешь оттуда вернуться, рано или поздно про это узнает и Айзен, и мы потеряем столь необходимый нам козырь.

— Согласен. Но теперь что, мне сидеть здесь и страдать? Или может создать оппозицию для капитана Айзена? Я обдумывал и решил, что не получится, мне нечего предложить демонам.

— У меня другая идея. Тебе нужно тайно покинуть Японию. От моих торговых партнеров дошли слухи о непонятной активности во Франко-Германском ордене квинси, от них в нашу страну прибыло несколько агентов, которые принялись что-то усиленно разнюхивать. Как выяснилось, это 'что-то' — информация о ключе Короля, и некоторые из этих шпионов смогли связаться с Айзеном. Помимо этого нечто странное творится в России, если исходить из все той же информации от моих знакомых. Интересно, к чему это все?

— Какой сейчас год?

— Тысяча девятьсот тридцать четвертый.

— Дай угадаю, Германия хочет напасть на СССР?

— СССР?

— Ну, Россию.

— А зачем им нападать? Император Алексей Второй женат на принцессе германского Кайзера Цецилии, и у них сейчас дружба на века.

Ма, до этого сидевший со скучающим лицом, удивленно уставился на своего друга.

— Ты сказал Император? Кайзер?

— Ну да, Германия и Россия монархии, и у них на престолах сидят Кайзер и Император, а что такого?

— Да нет, ничего.

— Ладно, я тебе предлагаю отправиться туда и разузнать, что у них там твориться. Мир не ограничивается одной Японией, есть места, до которых Готэй не дотягивается.

— Я тебя понял. Думаю, это будет интересно...

— Я дам тебе адрес, по которому ты найдешь один из моих складов. Тессай оставит там последнюю версию гигая, деньги, билет на корабль до Владивостока. Дальше уже сам разберешься, не мне тебя учить.

— Я понял, неплохой вариант...

— Ну, раз так, удачи Ма-сан, она тебе понадобится.

— Спасибо Киске, спасибо за все.

Глава 1

Парикмахерская, Санкт-Петербург.

— Ксения! Здравствуй, дорогая!

— Доброго дня Анастасия Федоровна! Какую стрижку желаете?

— Я тут давеча журнал смотрела, и увидела эту миленькую американскую прическу, как она называется?

— Вы про Боб? Да, у нас сейчас в моде ее модификация 'Холодные волны', она изумительно подойдет к вашему лицу. Классический Боб — это нечто в стиле мальчика-пажа, а волны — более женственно и пышно, на мой взгляд, вот, посмотрите фотографии.

Молодая работница цирюльни на Никольской улице протянула постоянной клиентке альбом, в который были вклеены черно-белые фотокарточки. Молодящаяся дама лет сорока, которая старалась выглядеть на чуть-чуть за тридцать, с любопытством начала листать страницы, старательно выбирая себе новый образ.

— Ксения, голубушка, вот то, что мне нужно!

— Отличный выбор Анастасия Федоровна! Давайте приступим?

Она проводила клиентку к удобному кожаному креслу, а когда та уселась, накинула сверху шелковую простынь, обвязав ее вокруг шеи. После неспешно подготовила необходимые инструменты и попросила работницу, что бы она принесла таз теплой воды.

— Как ваши дела Анастасия Федоровна? Как муж, дети? Младшего вашего уже отправили в гимназию?

— И не спрашивай, Ксюшенька! С семьей, слава богу, все хорошо! Коленька мой поступил в кадетский корпус Преображенского полка.

— Да вы что! Видный жених будет!

Клиентка весело хихикнула и погрозила пальцем, который быт накрыт покрывалом.

— Ему только двенадцать лет, он слегка молод для тебя.

— Да как вы подумать могли такое! Я уже замужем! — Нарочито возмущенно сказала Ксения.

— Ну, как знать, любви все возрасты покорны. А супруг мой все еще губернатор, дел у него столько... Очень редко дома появляется, даже жену в театр сводить времени нет, а там сейчас выступает с гастролями знаменитая Венская оперетта 'Джудитта' от Франца Легара, а мне просто не с кем туда сходить. Хоть любовника заводи, право слово.

— Вы так не любите сидеть дома? Насколько я помню, у вас шикарное поместье, одна из лучших библиотек Петербурга.

— У меня будет время сидеть дома и читать книги, когда внуки появятся. А я сейчас слишком молода, чтобы прозябать в четырех стенах!

Ксения старалась поддерживать беседу, и при этом не отвлекаться от работы. Гринева Анастасия Федоровна, одна из ее постоянных клиенток, всегда платила поверх обычной суммы щедрые чаевые. Размер этих самых чаевых полностью зависел от общительности работницы расчески и ножниц.

— Но это ладно, батюшка мой покойный дал мне превосходное образование, и почитать книгу всегда любила, так еще дома начала происходить всякая бесовщина!

— Бесовщина?

— Самая настоящая бесовщина! Никак по-другому я это назвать не могу. Представляешь, сижу я, читаю, и тут слышу, как сзади кресла кто-то стоит и переступает с ноги на ногу, и громко сопит! Я вскакиваю и никого не вижу!

— Может это садовник за окном?

— Я, было, тоже так подумала, но все это произошло на втором этаже, в комнате противоположной нашему саду. Да и садовник у нас не имеет привычки под окнами топтаться, он все больше за цветами ухаживает.

— А вам не показалось?

— Было бы это лишь единожды, то может быть. Но ведь постоянно! Встаю по утрам, иду в умывальную комнату, а меня сзади будто трогает кто-то, я оборачиваюсь, а там пусто! Или прилягу отдохнуть на диван, уже засыпать приготовлюсь, как чувствую, ворочается кто-то рядом. Я хочу обернуться, а меня словно столбняк схватил, даже вздохнуть не могу. И самое главное: со мной так происходит только когда я одна!

— Ужас какой. А вы к священнику не ходили, не приглашали его дом освятить?

— Приводила, только не помогло это. Сегодня Гнешка, кот наш, сидел у меня на коленях, потом как зашипит, шерсть дыбом встала, а сам он в кресло напротив меня уставился. И, знаешь, такая меня жуть пробрала, что я быстро собралась и ушла из дома, теперь буду до вечера гулять, пока муж не вернется. Сейчас, когда сын ушел в кадеты, в доме совсем пусто стало, страшно. Я грешным делом подумала, что мне это привиделось все, но вот кот... Они, говорят, нечистую силу чуют. Я, наверное, теперь без него ни в одну комнату не зайду.

— Знаете, Анастасия Федоровна, одна моя подруга рассказывала, что у ее сестры была похожая история.

— Да, и какая?

— Ту сестру моей подруги Марией зовут. Она манекенщицей работает, позирует в модных платьях фотографам. И началось с ней похожее твориться: то будто за руку кто-то схватит и не отпускает, то косметику всю перемешает да испортит, то одежду испачкает, а иногда посреди ночи навалится на грудь и вздохнуть не дает. Что только она не делала, ничто не помогало! Она рассказывала, что это ее батюшка покойный всегда был против ее работы: он говорил, что это все срамота и не угодно богу, чтобы девица молодая подобным непотребством занималась. Прошло некоторое время, перестали фотографы ее приглашать, потому как при работе начали портиться аппараты: то карточки засветят, то в раствор песка сахарного кто-то насыплет. Дурная слава про нее пошла. Чтобы хоть как-то заработать, пошла она к малоизвестным художникам позировать.