Последнее, что я запомнил, это мужской крик: — "Парень в сторону!". Женский возглас: — "О, Боже!". Сильный удар, бросивший меня лицом в отвратительную жижу на асфальте, образовавшуюся от смешения снега, соли и песка.... Все!

Дальше, уже фрагментами, как сквозь вату. Чье-то бормотание, отрывистые команды, утишающий женский голос. Многочасовой жар и странные сны, переходящие один в другой.

В себя я пришел рывком, как-то сразу. Белый потолок больничной палаты, белые же стены. Двое, стоящие ко мне спиной и тихо разговаривающие между собой.

— Не понимаю! Я не могу понять картину протекания болезни, — говорил один из них. — При нормальной (я бы даже сказал, пониженной) температуре, полное впечатление того, что у пациента сильный жар. Обильное потовыделение, учащенное дыхание, попытка скинуть с себя одеяло. И вообще, не понимаю, что с ним такое! Ключица уже срослась, а он до сих пор не приходит в себя.

— Не волнуйтесь так, милейший Владимир, — успокаивающе заговорил пожилой человек, стоявший рядом с (как я понимаю) моим лечащим врачом. — Действительно, картина странная. Но динамика положительная. Я посмотрел результаты последних анализов, они дают нам надежду, что все образуется. Этот молодой человек, поистине, родился в рубашке. Еще чуть-чуть левее, и нам не пришлось бы рассматривать этот чрезвычайно интересный случай. Был бы тривиальный покойник.

Я попытался сказать, что я не покойник, и данный случай мне интересным не кажется. Но из горла вырвалось только какое-то хрипение. Язык распух и плохо меня слушался.

— Ага! — удовлетворенно повернулся ко мне пожилой врач. — А вы, Владимир, были обеспокоены его бессознательным состоянием.

Молодой врач, быстро шагнул ко мне.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил он, внимательно всматриваясь в мое лицо. — Вы помните, что с вами произошло?

Я глазами указал на стакан с водой, стоящий на тумбочке, рядом с моей кроватью.

— Ах, да! — досадливо поморщился врач, и осторожно дал мне выпить пару глотков воды. — Я эту санитарку гнать буду в шею из своего отделения. ...Так как вы себя чувствуете?

— Уже лучше, — прохрипел я. — Но вот что произошло, не помню. Помню только, что я шел в институт. Потом удар. ...И все.

— Вам повезло, что милиция смогла вас быстро идентифицировать, — со вздохом сообщил врач. — И мы смогли связаться с ваши теткой. Что, она у вас одна?

— С родственниками не срослось, — неохотно отозвался я. — Тетя — единственная родственница. Но она живет в другом городе. А так, я один, и пока обзаводиться семьей не собрался. Карьера, знаете ли.

— Угу! — кивнул Владимир. — И что теперь? Хорошо, еще что она приехала сюда и обеспечила необходимые формальности. И на вашу работу она сообщила. Но как нам с вами дальше быть? Я вызову кого-нибудь из правоохранителей, они очень хотели с вами пообщаться. Да вот проблема, вы все время были без сознания.

— А что, это единственная проблема? — я попытался приподняться на кровати.

— ...Владимир! Я, пожалуй, пойду, — вмешался пожилой, посмотрев на часы. — Если будет что-то новое, не сочтите за труд.... Вы меня заинтересовали этим случаем.

Владимир торопливо покивал уходящему, и снова обратил внимание на меня.

— Вы правы ...э-э-э...?

— Николай, — подсказал я.

— Да-да! Николай..., — врач замялся.

— Да говорите уже, как есть, — с досадой попросил я, предчувствуя, что неприятности еще только предстоят.

— Это не единственная проблема, — с готовностью сообщил врач. — Вы очень долго не приходили в себя. Но, к счастью, это уже прошло. Ключица срослась. Но есть странные проявления, объяснить которые я пока не в состоянии. Как вы себя сейчас чувствуете?

— Хреново! — сердито отозвался я. — Сколько я провалялся у вас?

— Прилично, — сообщил Владимир.

Он поднялся и прошел к окну. Дернув за створку, распахнул его. В палату ворвался гомон птиц с улицы.

— Уже июнь, — повернувшись, просветил меня Владимир.

Я лежал, пытаясь сообразить, что это для меня означает. А очень мало хорошего это для меня означает, вынужден был признать я. С начальником отдела мы были не в ладах давно и прочно. Конечно же, он не преминул воспользоваться ситуацией. Для него я пропадаю, неизвестно где. На мое место уже наверняка взяли какого-нибудь работничка, посговорчивее, да попокладистей.

И что теперь? Ситуация, однако! Я уныло взглянул на Владимира, который терпеливо ожидал моей реакции.

— На каком этаже мы находимся? — скучным голосом поинтересовался я.

— Только не здесь! — приказным тоном оповестил меня врач. — Не портите нам статистику. Вот переведем вас на амбулаторное лечение, делайте тогда, что хотите!

Наверное, пришла пора рассказать, что я из себя представляю? Да в том-то и дело, что ничего особенного я из себя и не представляю. Младший научный сотрудник в одном из проектных институтов. Так как сейчас интерес к академии наук упал — упало и благосостояние вышеозначенной академии. И как следствие, упало финансирование в подведомственных институтах.

Говорил же мне Марат (это мой друг): — "Поехали со мной Колян! Именно там, за границей, ты сможешь раскрыться полностью и заработать!". И были для этого все основания. У меня было множество идей.

Но надо же было так не вовремя проснуться патриотизму! Я, сдуру, отказался. А потом связь была утеряна, идеи были отложены, в виду невозможности их финансировать, а те, что остались, благополучно присвоил себе начальник отдела.

Таким образом, бедный и бесперспективный, хоть и умный, я не представлял никакого интереса для девушек. Да и сам я не решался заводить никаких знакомств. Тут дай-то Бог, самому прожить на эту зарплату! На "угостить" или "пригласить" денег не хватало категорически. Вот так, уже третий год, и существовал.

К моему удивлению, с документами проблем не было. К счастью, пока я валялся без памяти, моя барсетка никуда не успела деться. С чем меня и поздравил, прибывший на вызов врача Владимира страж правопорядка. Правда, куда-то подевалась моя зарплата, что там находилась, но я поднимать шум не стал. Поди, докажи что-то. Хоть документы и ключи от квартиры оказались на месте.

Так что, когда я через три дня доковылял до дома, я все же смог в него зайти.

Я изможденно уселся на пыльный стул у входа. Не понимаю. Температура стоит самая, что ни на есть, комфортная, 24 градуса по Цельсию. Почему меня мучает жара?

Решив, что порядок можно навести и позднее, я отправился в ванную. Принять прохладный душ — это именно то, что мне сейчас необходимо!

Свистнули струи воды из лейки. Я осторожно подставил руку под струю, готовясь сказать ритуальное: — "Ух! Холодна водица". Потом добавлю горячей, немного. И тогда будет самое то.

Но я с удивлением понял, что вода хлещет не самая холодная. Я бы даже сказал, что теплая вода-то. Не понял!

Я еще раз проверил, какой кран открыт. Кран холодной воды открыт! А вода теплая течет. Что за ересь?

Впрочем, не кипяток же. Я подождал, пока в ванной наберется достаточно воды, разделся и, со вздохом облегчения, расслабился. То, что вода теплая — не страшно. Остынет со временем. Я от всей души ей пожелал остыть побыстрее.

Из нирваны меня вырвало слабое потрескивание. Что за...? Только вода достигла нужной температуры. То есть, температуры моего тела, раз я ее не ощущал. А тут вот эти непонятные звуки.

Я неохотно приоткрыл глаза и..., резко вскочил на ноги. С моего тела в ванную рухнули куски льда. Вокруг шеи так и остался ошейник из замерзшей воды. Я ошарашено взирал на эту картину. Босые ноги совершенно не ощущали холода. Да и мне было, в общем-то, достаточно комфортно. Что это такое? Что происходит? Или мне уже пора обращаться в соответствующее учреждение? Ну, это там, где стены оббиты мягким материалом, чтобы псих себе ничего не повредил.

Я осторожно обломил кусок льда на шее и внимательно его осмотрел. Самое главное — это то, что он в моих руках и не думал таять. Но это лед! А я живой человек! У меня температура.... А какая у меня температура, кстати?

Я толкнул дверь ванной и отшатнулся. Волна горячего воздуха ворвалась, мгновенно превращаясь в пар и закручиваясь спиралью у моих ног, в помещение. Дико покосившись на это явление, я поспешно прошлепал к секретеру, оставляя на пыльном полу отпечатки босых ног.

Помнится, там был термометр. Мне его еще мама принесла, когда я вселился в эту квартиру. Я им никогда не пользовался. Все не было случая.

На мгновение нахлынула печаль. Если бы не тот негодяй на внедорожнике..... Впрочем, сейчас не до того.

Я трясущимися руками достал футляр и вытряхнул из него термометр. Зажал под мышкой и посмотрел на часы. ...Черт! Да они же стоят!

Я простоял некоторое время просто так, изнывая от окружающей меня жары. Потом достал термометр и посмотрел на него....

Этого не может быть! Этого быть не может! Ртуть полностью укрылась в своей стеклянной колбочке.

Я обессилено рухнул на диван, подняв столбы пыли. Ничего не могу понять! Я же живой. Вот двигаюсь, дышу, и еще ...вот сердце вроде бы бьется. Я обеспокоено нащупал у себя пульс. Есть пульс. И не зомби, вроде бы.

Может быть, термометр неисправен? Я поспешил на кухню, зажег конфорку и поднес к огоньку термометр. Столбик ртути резво пополз вверх.

Я отложил термометр и попытался еще раз осмыслить ситуацию. Ничего путного в голову не шло. Пришла только одна мысль, что я полностью обнажен. Автоматически начал одеваться.

Я сосредоточился и постарался взять себя в руки. Помогло! Жар стал спадать. Определенно воздух посвежел! Я снова подхватил термометр и, встряхнув, засунул его под мышку. На этот раз ртуть меня порадовала. Целых тридцать пять и два! И что же это со мной было?

Гул пылесоса не очень настраивал на мыслительный лад, но убраться было необходимо. Я с сожалением выгреб испортившиеся продукты из холодильника. Хорошо еще, что в отставленной на полке книге, имелся НЗ. Я пересчитал деньги. На первое время хватит. А что дальше? А дальше видно будет. В конце-то концов, не могут же они выкинуть меня на улицу. У меня вот и справка есть, и больничный будет. Еще поборемся за свое место!

Повеселев, я снова обдумал произошедшее. Ясно, что у моего тела есть возможность понижать температуру. Как это происходит? Я предпочитал не лезть в дебри анатомии. Все равно, там такого описать не могут. Я читал, что только при летаргическом сне понижается температура тела. Но я-то не сплю!

А вот можно ли произвольно менять градус?

Весь вечер я потратил на эксперименты. Я сосредотачивался и пытался мысленно нагреваться, или остывать. Фиг мне! Термометр вышел на стандарт (36.6) и никуда не хотел оттуда уходить.

Несколько часов безуспешного битья коту под хвост! Я рассвирепел и стукнул кулаком по столу.

Как будто волна прокатилась по комнате. Стакан, стоявший на столе, печально тренькнул и развалился. Из него выпал кусок льда. Стекла окон покрылись узорами не хуже новогодних.

Я икнул и неуверенно потрогал ледышку пальцами, не веря своим глазам. Этак в пылу я могу и кого-нибудь насмерть заморозить. А если мною заинтересуются соответствующие службы? ...Ой! Надо скрывать это свойство! Надо очень тщательно скрывать. ...Разве что.... Начальника отдела приговорить?

Но я стоически превозмог искус. Ледяной начальник отдела, конечно, будет выглядеть потрясно, но не стоит он моей молодой и испорченной этим поступком жизни.

Решено! Перед тем, как идти в институт, наглотаюсь успокоительного, чтобы быть спокойным, как удав, при любом развитии событий. Не хватало еще, чтобы институт теплофизики превратился в пантеон ледяных фигур.

Я откинулся на спинку дивана. Ключица не болела, я себя чувствовал достаточно хорошо, а приготовленный на скорую руку ужин из купленных в ближайшем супермаркете продуктов, приятно тяжелил мой желудок.

Жизнь налаживается!

Глава 2

Ночь кошмаров. За ночь я несколько раз просыпался в холодном поту. Вскакивал на кровати, испуганно таращась в темноту. Утром, как я ни напрягал память, ничего из этих кошмаров вспомнить не мог.

Да еще, в довершение всех неприятностей, холодильник поломался. Он старенький был, этот холодильник. Еще с тех времен, когда он считался чудом современной техники. Это тогда он был чудом, а сейчас раритет. И вот этот раритет приказал долго жить.

Я уныло взирал на лужи воды в холодильнике и под ним, на полу. Продукты, еще вчера положенные мною, в нынешней жаре долго не протянут.

Да, еще вчера вечером позвонила тетя Таня. Она хочет приехать и помочь мне. За это, конечно, спасибо ей. Но чем она сможет мне помочь?

...Стоп! Я сосредоточенно посмотрел на содержимое холодильника. Быть может, попробовать?

Я напрягся, стараясь вспомнить те ощущения, которые всколыхнули во мне волну холода. Что-то шевельнулось во мне. Я почти увидел, как к холодильнику скользнули невесомые призрачные нити. Они синеватыми полосками укрыли продукты, быстро впитываясь в них.

Я осторожно ткнул пальцем в пачку масла. Только что я ее щупал. Масло безнадежно прогибалось под моими пальцами. Но сейчас совсем другое дело! Твердый брусок качественно замороженного масла. Лужицы воды замерзли и зеркально мерцали в отсчетах встроенной лампочки.

Хрустнули шлепанцы, отрываясь от корки льда на полу. Черт! И эта вода тоже замерзла. Я осторожно прикрыл дверцу и в изнеможении припал к ней лбом. Что же такое, на самом деле, происходит? Что это у меня за способности такие открылись?

Я открыл дверцу снова. Тонкий слой инея, который осел на замороженные продукты, подтвердил, что это мне не снится. Ну, хоть какая-то польза есть.

Я взглянул на часы. Вчера я принял срочные меры, и теперь они исправно показывали время, благодаря батарейке, купленной в маркете.

Ого! Надо ехать на вокзал. Поезд должен прибыть вовремя.

Я замер, пытаясь сообразить, откуда это у меня такая убежденность, что он прибудет в назначенный час? Ничего не понимаю. Просто убежден, и все!

Еще одна странность произошла, когда я собирался сесть на рейсовый автобус. Что-то меня удержало от посадки. Вот просто что-то отталкивало от дверей. Я, не понимая этого чувства, все же поддался ему. Отступил на шаг и проводил взглядом удаляющийся автобус.

Впрочем, долго ждать следующего не пришлось. А что? Нормально. И не такой загруженный. Я прошел к свободному месту и сел на него, рассеяно глядя в окно.

Подошел кондуктор, я купил талон и снова посмотрел в окно на пробегающий мимо городской пейзаж.... И пораженно прикипел взглядом к лежащему на боку автобусу, вокруг которого всполошено метались люди. Рядом стоял большой самосвал, с искореженным радиатором.

Да это же тот самый автобус, в который я не смог сесть! Точно он! Наш автобус затормозил. Водитель выскочил из кабины и бросился к месту аварии. Пассажиры в салоне возбужденно загомонили.

Я сидел в каком-то ступоре, застывшим взглядом наблюдая, за тем, как из искореженного корпуса, выкарабкиваются уцелевшие пассажиры, кто-то пытался открыть двери, заклинившие от удара. Уже завывали сиренами две машины скорой помощи, благо участок был совсем недалеко.

123 ... 678

↓ Содержание ↓