Отражение Мира

ПРОЛОГ.

Где-то, под многокилометровой толщей вод океана, названного в честь народа, от которого на планете осталось лишь имя, внутри бескрайнего гранитного пласта, укрылась маленькая одинокая пещера... Любой настоящий археолог мира отдал бы все, даже собственные душу и жизнь, ради того, чтобы оказаться здесь, конечно же, если бы хоть одно живое существо на Земле подозревало о существовании этого места.

Ведь пещера была рукотворна! И пускай небольшое помещение оказалось последним из множества залов, объединенных некогда в огромный подземный дворец, а теперь смятый, уничтоженный сдвигами тектонических плит и неумолимым временем, но даже сейчас убранство комнаты, во многом совершенно чуждое современному человеку, поражало воображение. Высокий потолок подпирали шесть медленно сужающихся черных клиньев, каждый из которых находился в одном из углов помещения. И почти целиком их покрывали некогда кроваво-красные, а сейчас уже потемневшие и выцветшие замысловатые руны забытого языка. От одной из стен полумесяцем тянулся массивный гранитный стол, заваленный истлевшим мусором и оканчивающийся небольшим округлым возвышением, которое венчал белый кристалл — редкая здесь нетронутая временем вещь... На первый взгляд. Ведь на деле те функции, которые были когда-то заложены в этот предмет, никогда не проявят себя. Теперь это просто красивейшая безделушка...

Но если вспомнить, чем являлся кристалл, если хоть кто-то мог бы услышать ту историю, которую он должен был поведать... лишь одному единственному существу во вселенной. Но адресат не знал об оставленном ему послании, он не хотел знать, и самое главное — от его желания абсолютно ничего не зависело. А кристалл был обречен потерять свои свойства. Слова канули в лету...

Эти слова:

'Недреун! Я обращаюсь к тебе не как та, которая потеряла твою веру и любовь... И не знаю, услышишь ли ты меня хоть когда-нибудь, но я обязана попытаться, в надежде на чудо... Как мать твоих детей, которые тоже назвали домом этот мир, в отличие от своего отца. И ошиблись. Многие ошиблись. Но расплата близка. Медленное угасание всех, наделенных знанием и силой... Всех! Пускай кто-то нашел способ оставить после себя хоть что-то. Смертное потомство, неотличимое от обычных людей. И наши дети тоже сделали подобный выбор. Но кровь помнит! Рано или поздно, через поколения, она проснется. И я не могу назвать жизнью то, что ждет наших наследников в будущем. Потому что вокруг ничего не изменится! Мир ополчился против нас... Недреун, возможно, ты когда-нибудь вспомнишь о своих детях... Возможно, сможешь сюда пробиться. И тебе удастся спасти хотя-бы тех, кто несет в себе лишь частичку нашей крови.

Жаль, что мне больше никогда тебя не увидеть. И наплевать на гордость, которая не позволяла столь долго признаться в этом перед самой собой... Да, кстати, передай мой пламенный привет твоему старшему брату! Ведь если и существует способ вернуться из небытия, то я его найду только для того, чтобы сжечь этого недоноска! Тысячи и тысячи раз!

Ха... осталось всего ничего — вырваться из этой ловушки...'

Но оставившей эти слова было невдомек, что иногда, для того чтобы сбросить гнетущие оковы, достаточно... умереть. Умереть, но ухитриться не попасть при этом в лапы смерти.

Жизнь пьет из меня все соки... Каждое утро я чувствую нарастающую, необъяснимую ярость внутри себя. Хотя, конечно, у меня есть простой ответ на вопрос — 'какого черта?!' Я злюсь на себя и на весь мир, так как вижу, что не в силах что-либо изменить. Все катится в тартарары, а мне не остается ничего, кроме как отрешенно наблюдать за тем, что творится вокруг. Жизнь превратилась в ничего не значащие походы на работу и обратно. Наверно, я бы уже давно спился, если бы не мои идиотские принципы. Ведь тогда все было бы намного проще.

Примерно неделю назад произошел странный случай. Я в кои-то веки решил включить телевизор, авось там что-либо веселое увижу. Лучше бы этого не делал. Благодаря виду вещающих из ящика рож, можно подохнуть от омерзения. Но мне повезло, не умер, зато произошло нечто иное. Внутри меня словно разгорелся костер ярости. И в тот момент было лишь одно желание — что-либо разрушить, разорвать, уничтожить. Что-то подобное нередко преследовало меня на протяжении всей жизни, но никогда это чувство не было столь материально, скорее даже осязаемо. Ну а через пару мгновений остался я без телевизора. Помню, как запустил в него пульт. А результат очень сильно отдавал мистикой. Ящик пробит насквозь, как будто сквозь него пролетел метеор, края дыры оплавлены, а на стене за телевизором наблюдается шедевральная картина — то, что осталось от пульта в виде презабавнейшей на вид кляксы из сгоревшего пластика. Квадрат Малевича рядом не валялся. Однако, и не знал, что могу так классно швырять предметы. Ну а в качестве побочного эффекта я был награжден дичайшей усталостью и головной болью.

Вот с того момента плотный комок бешеной ярости постоянно напоминает о себе, даром что получается его контролировать, иначе точно бы кого-нибудь ненароком убил. Тем более что есть на примете подходящие для вымещения злобы индивидуумы. Например, мой гениальный шеф, который в отделке помещений смыслит не больше, чем лошадь в откладывании яиц. Каждый день одно и то же — на всех заказах его появление заставляет до сего момента удачно идущую работу остановиться минимум на полдня. Да, я же еще не говорил, что работаю в фирмочке, страдающей ремонтами помещений? Ну, вот сказал... Да, именно страдающей, так как осмысленной работой этот балаган назвать никак нельзя. Но в стране кризис и безработица — приходится терпеть. Сегодня вообще был на редкость день убогий. Так, несколько месяцев назад фирмой был взят заказ на ремонт ванной комнаты. Собственно, все было сделано прекрасно (я на том заказе только плитку укладывал, так как меня к нему не сразу подключили), если бы не одно но. Этот кретин, только по недоразумению названный гендиректором (да, гендиректор в фирме, состоящей из двух прорабов, пяти рабочих и трех бухгалтеров), решил сэкономить и закупил вместо водостойкого гипсокартона — обычный. Это в ванную-то комнату! Неудивительно, что через месяц там все разбухло да развалилось. А разбираться с этим маразмом послали меня. Остатки настроения уничтожили.

И теперь в препоганом состоянии духа я плетусь с электрички домой. На часах полвторого. В ушах горошины наушников. До подъезда остается всего ничего — дорогу перейти. Машин на улице нет, но это не мешает терпеливо дождаться зеленого света. Однако я смог сделать лишь несколько шагов по проезжей части, как почувствовал, что меня оторвало от земли, а конечности начали резко неметь. Чуть позже пришла дикая боль, и краем покидающего меня сознания успел заметить силуэт спортивного автомобиля, двигающийся, словно в замедленной съемке. Значит, сбит какими-то уродами?! За доли секунды в груди вновь разгорелась та самая знакомая ярость, но во сто крат сильнее, чем прежде. Я не успел ничего осознать, как спорткар, отъехавший от места происшествия лишь на десяток метров, взорвался, выбросив ослепительное пламя цвета свежепролитой крови. И это было последнее, что мне довелось увидеть. В этом мире.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КРИВОЕ ЗЕРКАЛО ДУШИ.

1342г. Сезон Рассвета. 16 день Месяца Всхода.

21 лога к западу от Селенара. Изумрудный Лес.

Сквозь огромный, простирающийся на сотни лог лес, проносятся три верховых ксарна. Их путь лежит на восток. Но седло первого пустует. Зато на следующем вторым в тройке уместилось два силуэта, и один из них безвольной куклой лежит поперек спины животного.

— Скорее! Он недолго еще сможет протянуть, — нервно прокричал лидер тройки.

— Тарэль, будь готов к тому, что мы не успеем довезти Энартала до деревни. Пуля пробила ему легкое. Он захлебывается своей кровью, и я вижу, как жизнь покидает его.

— Не смей так говорить! Если бы ты нормально учился, то мой друг был бы уже на ногах. Но нет, тебе захотелось в первую очередь драться лучше всех наших воинов!

— Ты несешь чушь. Вообще смотри вперед, а не болтай! Я так же как и ты молю богов, чтобы мы успели вовремя, — тихо фыркнув, ответил второй наездник.

Сердце раненого все еще билось. Лишь несколько минут бешеной скачки, и, возможно, лекарь сможет его спасти. Вскоре ксарны достигли своей цели. Маленькая деревня, недалеко от западной границы Леса. Форпост Стражей, охраняющих рощу от посягательств саксов. Пускай здесь не идет полномасштабной войны, но стычки происходят с завидным постоянством.

— Пропустите быстрее! У нас раненый! Предупредите Дрэтэла, — прокричал Тарэль нескольким эльфам, охраняющим один из входов в поселок.

Незамедлительно тело Энартала отнесли к вросшему в дерево крупному строению в центре деревни и положили на первый попавшийся внутри стол. Через пару секунд над умирающим уже стоял эльф, смотревшийся, по человеческим меркам, конечно же, лет на сорок. Он был одет в рясу, целиком состоящую из листьев разных форм и размеров. Лекарь внимательно всмотрелся в рану на груди Энартала, и через полминуты ошарашенно взглянул на всадников.

— Вы достали пулю?

— Нет, как только его ранили, мы сразу перебинтовали, закинули на ксарна и ветром понеслись сюда, — ответил Тарэль.

— Ничего не понимаю... Ладно, тогда все становится намного проще, оставьте меня, не мешайте работать.

Прошло неисчислимое количество времени после того, как я потерял сознание, а возможно, всего лишь одно мгновение. Но, в какой-то момент, почувствовал, что меня несут. Первая мысль тогда была — 'слава богу, не сдох', вторая — 'на всю жизнь останусь инвалидом'. Больше ничего подумать, к величайшему сожалению, не успел, так как снова отключился. Но на этот раз мне снился сон, в котором я бежал через необъятный лес, и лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев. И таких лесов никогда ранее не видел, слишком уж огромными здесь были деревья... А вот куда и за каким чертом мне надо было бежать, не знаю, однако это не мешало лететь сломя голову. Но через несколько минут — или часов... неважно, сон, наконец, расплылся, и я впал в забытье.

Когда очнулся, то первое, что почувствовал — это дико затекшие конечности. Хорошо что хоть вообще их чувствую. Это, кстати, странно. Кое-как продрал глаза, огляделся, и стал свидетелем странной, почему-то даже забавной картины. Валяюсь на матрасе, вокруг куча непонятных вещей, состоящих из каких-то вроде как прутьев, сама комната неправильной формы с древесным узором на стенах. Арка дверного проема закрыта занавеской, с вышитыми на ней листьями. Повалявшись несколько минут, попытался встать. С третьей попытки удалось. И тут обнаружил на своей груди повязку. Непонятно, ведь спорткар должен был основательно переломать мои кости, а забинтована лишь грудь, да и то не целиком. Да и удивительно, что вообще сумел подняться. Вдруг меня охватило какое-то смутное беспокойство. Внимательно себя осмотрев, начал понимать, что тело-то ни черта не мое! В целом габариты были схожи, но отличий слишком много. Иначе расположенные мышцы, да и плотность у них побольше, чем у моих. Грудная клетка также иная, как будто в ней меньше пар ребер. Волосяной покров на коже отсутствовал напрочь, ну если голову не считать. От осознания данных фактов я чуть было не грохнулся обратно на лежанку. Жаль в комнате не наблюдается зеркала, а то очень хочется посмотреть на свою рожу. За неимением такового, будем ощупывать лицо руками, может что-нибудь и пойму.

Через минуту стало ясно, что в целом лицо, возможно, напоминает мое собственное. Волосы на голове тоже схожей длины, только вот цвет не черный, а золотистый. Но главное это уши. Остроконечные, сантиметров двенадцать. Это... я, значит, теперь вылитый эльф? Ну, спасибо хоть не сразу в гроб. Кого за подарочек благодарить? Искреннее спасибо, честно. Ну, это конечно в том случае, если этот 'кто-то' к моей 'смерти' не причастен.

Видимо, я действительно попал в тело какого-то эльфа (за неимением других определений будем считать именно так), которому, возможно, повезло преставиться в тот же момент, что и мне. Во всяком случае, обстановка вокруг — самая что ни на есть эльфийская. Ну, это конечно если происходящее вокруг не является обыкновенным бредом. Но такая трактовка событий мне радикально не нравится, так что, пожалуй, задвину ее куда подальше.

Да, забавно то, что нет никаких проблем с контролем над телом, ведь оно же не мое, и я должен бы падать через каждый шаг. Хотя, если допустить, что перенесся разум, или же, пресловутая 'аура', на пару с 'душой', то, вполне возможно, моторика, которая была у прежнего владельца, сохранилась. Да и мозг этого эльфа вряд ли умер, иначе я бы сейчас по комнате не расхаживал. С мертвыми мозгами вообще что-либо делать проблематично. А значит, и его память тоже вполне могла остаться цела.

Но сколько я следующие полчаса ни рылся в воспоминаниях, чужих не нашел.

Пока занимался самокопанием, в комнату заявился некий мужик, одетый во что-то напоминающее маскировочный костюм спецназовца. Только вместо искусственных листьев и лоскутов материи, его одежда целиком состояла из листьев, выглядевших словно живые. Да и по форме это была скорее ряса. Вошедший сначала удивленно на меня посмотрел, а потом что-то начал спрашивать на непонятном языке, хотя у меня и было ощущение, что этот язык где-то слышал. Но, факт в том, что я ни черта не понял из того, что он сказал. Значит, будем косить под эльфа, потерявшего память. А то кто их знает, как отнесутся, когда услышат из моих уст речь, которая будет звучать явной абракадаброй.

Эльф в рясе несколько секунд выжидающе на меня смотрел, потом вновь порядком удивился (хотя куда уж дальше) и снова что-то спросил. А на этот раз во время его речи, в моей новенькой (или скорее немного 'бэу') голове промелькнули смутные образы, но я все равно ничего не разобрал. Так, дядя, болтай побольше, это полезно для моего здоровья! В ответ мне пришлось лишь покачать головой из стороны в сторону, что привело данного персонажа в еще более изумленное состояние. Не знал, что глаза могут залезть так высоко на лоб. Через некоторое время 'собеседник', видимо, решил меня осмотреть. Сначала уложил на лежанку и начал пялиться на повязку. Простояв так несколько секунд, эльф стал шептать про себя что-то вроде 'быть этого не может', а его глаза стали уже до неприличия огромными. Вот, кажется, я стал частично понимать смысл его слов, значит, память бывшего обитателя этого тела мне все же досталась. Только вот такими темпами вспоминать хотя бы язык придется долго.

Тем временем эльф размотал повязку у меня на груди и уставился на маленький шрам, как будто оставленный пулей. Потом начал осматривать голову, по нескольку минут всматриваясь в нее с нескольких ракурсов. Так, видимо, ничего и не обнаружив, он собрался уходить, однако столь просто его отпускать я был не намерен. Тронув эльфа за рукав и обратив на себя его внимание, показал жестами, что хочу есть и пить. В ответ лекарь кивнул и смылся. Ждать пришлось всего несколько минут.

Вернулся айболит в компании с еще одним эльфом, который нес еду и воду. Новенький, по-видимому, являлся воином, во всяком случае, меч у него на поясе имелся, да и одежда была похожа на кожаную броню. Увидев меня, парень чуть было не уронил свою ношу от радости. Лекарь же хмуро на него посмотрел и сказал что-то вроде: 'осторожно, он ничего не понимает'. Видимо этот товарищ являлся другом скоропостижно усопшего, теперь уже в моем теле эльфа. Слегка приунывший воин подал мне еду, а сам уселся в уголке комнаты.