Жестокий отбор

Василика Снежанна

ЭЙТАНИЙСКИЙ ТУРНИР СИЛ:

Жестокий отбор

Первый этап

1 глава

Введение

Теплое утреннее солнце начинало согревать землю своими лучами. Пробиваясь через плывущие по небу облака, они осторожно играли в листве широких крон. Вдалеке раздавалось пение птиц и мелодичное стрекотание цикады. Легкий ветерок колыхал ветви высоких деревьев, окружающих центральных вход академии. Сейчас там собралось множество адептов и наставников. Ведь сегодня начиналась первая декада учебы.

Лето пролетело незаметно и осень потихоньку вступала в свои права. Днем бывало достаточно жарко, даже сейчас, несмотря на то, что еще ранее утро — некоторые адепты расстегнули верхние пуговички сюртуков, втайне мечтая о прохладе. В этом плане мальчишкам было намного легче. Нам же приходилось стоять в платьях с длинным рукавом и юбкой по голень, под которой была еще одна юбка из более тонкой материи. Я ненавидела эту форму! Единственное, как спасались в жару девушки — снимали нестерпимый подъюбник.

— Когда же они уже подъедут? — тихо проворчала я, желая скорее попасть в праздничный зал.

— Думаю, совсем скоро. Поверь, преподаватели тоже хотят зайти в помещение.

Я оглянулась на подругу. Она широко улыбнулась и немного раскосыми глазами указала на состав преподавателей. А ведь права. Им куда хуже. Помимо официальной одежды на них были еще и черные мантии, в которых ужасно душно. Радует, что нам уже не обязательно их носить.

— А как думаешь, — ко мне склонилась подружка, легонько касаясь короткими светлыми слегка выгоревшими волосами. — Кто нам попадется?

В темных глазах Аи вспыхнула заинтересованность. А вот я, вспоминая себя четыре года назад, совсем не была вдохновлена предстоящим.

— Если Богиня кармы существует, то мне попадется какой-то сорви голова... — с грустью произнесла я, вспоминая, как трепала нервы четверогодке, к которому была приписана.

Это давняя традиция нашей академии. Все первогодки распределяются между четверогодками. Так как корпуса очень большие и легко можно заблудиться, мы обязаны первые две недели им все показывать и рассказывать. Помогать если потребуется. Это уже не говоря о лабораториях и подземельях. Вот там шинь* ногу сломит!

*Шинь — нечисть низшей категории. В основном водящаяся в подземельях и горах. Несмотря на то что слепы, хорошо ориентируются в тоннелях. Питаются летучими мышами и крысами. По своей природе не опасны.

— О да... — мечтательно протянула подруга. — Я помню те две недели. Нервы ты хорошо вытрепала Оликсу. Кстати, слышала он в этом году поступил в аспирантуру.

— И? — я безразлично пожала плечами.

— Да так... — губы Аи тронула насмешливая улыбка, а через секунду она радостно воскликнула:

— О! Наконец-то! Вот и они!

Я посмотрела вдаль, слыша стук копыт. И действительно к воротам академии подъезжали кареты. Ого! А в этом году их много! Насчитала штук двенадцать уже.

Прозвучал колокол и почти одновременно открылись дверцы карет. В следующее мгновение мы увидели первогодок. Среди них семеро оказались в масках. Если мне не изменяет память — бежевая с темно-синим узором принадлежит роду Ларэс, а вот красная — была у лорда Теэльена. Хм, а я и не знала, что его дочь в этом году поступает. Остальные же маски тоже видела во дворце.

А вот наш род не принадлежит к знати, хоть отец и работает при дворе. Потому мы с братом не носили маски, чему безусловно были рады. Впрочем, в академии были свои правила — если знатный род выбирает путь мага и в дальнейшем не связывает свою жизнь с дворцом, может лишиться ее. Так среди наших наставников только пятеро носили маски, но постепенно эта традиция все больше сходила на нет, хоть и не исчезала.

Я вновь перевела все свое внимание на ворота, у которых толпилась кучка подростков. Глядя на них, просто не смогла сдержать улыбки, вспоминая себя в пятнадцать лет. Когда только-только окончила школу магических наук и с братом приехала первого версня* сюда. Сколько было радости и восторга! Я ни разу не пожалела, что поступила в Таньэнскую академию. Так как школа находится под ее началом, это было не трудно. Куда сложнее попасть сюда из других учреждений среднего образования. Таких адептов берут с неохотой. И уж тем более тех, кто не может себе позволить оплачивать баснословные суммы.

*Верснь — первый месяц осенней декады.

Впрочем, я отвлеклась. Преподаватели уже зачитывали вступительную речь, а значит еще немного и мы наконец войдем в зал!

Наставники расступились. Открылись огромные дубовые двойные двери. Первыми вошли первогодки. После уже по распределениям: второгодки, третьегодки и мы. А заканчивали процессию пятый и шестой курс магистратуры. А вот аспиранты у нас учились отдельно в северном корпусе три года. Мы никогда с ними не встречались. В закрытый корпус аспирантуры попасть очень трудно. Только отличники продолжают там обучение. Впрочем, поговаривают что и на магистратуру попасть будет нелегко. Очень часто после бакалаврата отсеивается часть адептов.

Заняв в зале свои места, мы устремили взгляды на нашего ректора. Им был статный мужчина средних лет, уже с проседью в темных волосах. Ходили сплетни, что она появилась после сражения на Ратских Каменях*. И именно потом Адриан Мортан изменился. Стал еще более хмурым и строгим. Мне часто от него доставалось за шалости. Так помню на первом году за то, что я подсыпала своему куратору в чай зелье правды, он отправил меня на две недели в подземелья заниматься уборкой нашей подопытной нечисти. И это мне еще повезло! С дисциплиной у нас все строго. А ведь благодаря тому случаю стало известно о махинациях куратора. И никто даже спасибо не сказал. Впрочем, все это прошлое.

*Сражение на Ратских Каменях — известное событие среди магов, произошедшее несколько лет назад. Из Ратских пещер на волю вырвалась стая высшей нечисти. Пострадали все ближайшие деревни. Нечисти было слишком много. Однако Адриан Мортан смог изгнать их обратно и запечатать Ратские Камени.

Я вновь перевела все свое внимание на ректора, прислушиваясь к его речи.

— Дорогие первогодки Таньэнской академии магических знаний! Я рад приветствовать вас в наших стенах. И раз вы здесь, то достойны получить высшее образование в магии. Неважно какой вами будет выбран факультет. Станете ли вы магами, артефактороведами, целителями или связующими. Главное, что все вы стремитесь к познаниям! И мы дадим вам их...

Так даже неинтересно. Я зевнула, прикрывая ладошкой рот. Каждый год одно и то же. Ая меня в этом явно поддерживала. От меня не укрался ее незаметный зевок.

— Знаешь, — подружка вновь склонилась ко мне. — Я хочу чтобы мне попалась вот та милая девушка. Она спокойная и тихая.

Я взглянула на сидящих в первом ряду. Девушка, на которую указывала Ая, действительно вела себя очень вежливо и умиротворённо. Явно повезет кому-то. Что-то подсказывало — мне выпадет смотреть вон за той рыжей первогодкой. Она все время крутилась, смеялась и о чем-то перешептывалась с соседкой. Видимо они с одного класса школы и уже давно друг друга знают. Прямо как мы с Аей!

— А где твой брат? — удивленно оглянулась подруга. — Почему его до сих пор нет?

— Он с отцом уехал, — с нотками зависти недовольно ответила я. Ведь тоже хотела поехать. Но видите ли охота это чисто мужское занятие. Ничего, что уже три года как дочь отучилась на мага-практика?!

Меня это злило. Так и мама ведь полностью согласна с отцом! А Винсент еще и посмеивался!

'Одно дело теория, другое — практика. — Спокойно объясняла мама. — Нечисть убивать, не то же самое, что зверей. Ты правда хочешь этого?'

И все в таком духе. Мама конечно была права с какой-то стороны. Леди действительно должны заниматься только женскими делами. Более того, мама мечтает пристроить меня при дворе. Даже дважды отправляла на балы. Вот только не мое это и ничего уж тут не поделать. Я потому и выбрала себе специальность мага-практика, чем безумно расстроила родителей. Мама до последнего надеялась, что я выберу нечто более безопасное и долго уговаривала перейти на кафедру бытовой магии. Или сменить факультет и стать связующей или целителем. Но нет, я выбрала то, что было по душе и стала пятой девушкой на этом потоке. В конце концов, родителям пришлось с этим смириться. Да и сестренка быстро подрастает. Уж она точно не разочарует. У Милли нет магических сил и обучалась она в обычной школе.

— И когда же он приедет?

— Он уже должен был быть здесь, но отчего-то задерживается. Впрочем, отец упоминал, что нас в этом году ждет какой-то сюрприз. Потому думаю, что если и пропустит, то только посвящение первогодков.

— Ой, смотри, а вот и он! — Ая заглянула мне за спину и я не удержавшись, обернулась. В зал тихо вошел Винсент и стал оглядываться в поисках своей группы. Увидев их у дальней стены, брат незаметно проскользнул к ним. А заметив мой взгляд, только улыбнулся и кивнул, оправив курчавые волосы. Я же оставалась серьезной, все еще будучи обиженной за его слова в доме родителей. Как он посмел мне такое сказать?! Ах, значит мой удел детей рожать? Очаг хранить?! Ну я ему еще припомню!

Раздраженно мотнула головой и обернулась к все еще зачитывающему речь ректору. Он уже подошел к самому распределению, что несказанно обрадовало.

— В своих заявлениях на поступление каждый выбрал определенный факультет и проходил тесты. Раз вы стоите здесь, значит успешно их сдали. Однако вы в любом случае получаете дополнительную рекомендацию от вашего наставника, который принимал тест. И сейчас у вас есть возможность сменить факультет, если тесты предполагают не вами выбранную специальность. Что ж, давайте посмотрим. Для начала прошу наших деканов выйти вперед.

К ректору поднялись четыре декана, которых по очереди представляли. И первым шел наш декан.

— Ларст Ольдэн — представитель факультета магической теории и практики. Прошу сейчас названных первогодок выйти к нему.

Было перечислено одиннадцать родов и имен, среди которых были трое в масках. И двое те самые, чьи семьи мне были знакомы.

Я же думала, лишь о том, чтобы скорее уже закончили. Мне так хотелось пойти в главную столовую первого корпуса, где должен был состояться праздничный пир. Вот только ректор и не думал спешить, медленно перейдя к списку первогодок факультета связующей магии.

— Итак, на кафедру пророчества зачислены...

Я не могла справиться с зевотой. А ведь еще надо дождаться распределение с четверогодками. Мне уже даже было все равно кто из них будет моим подопечным. И ведь каждый год одно и то же. Распределение длиться аж до полудня.

— В этом году количество поступивших на факультет лечебной и исцеляющей магии рекордное количество! И это радует с учетом того, что предыдущие года немногие выбирали специальности: полевых лекарей, целителей и знахарей!

И вновь список имен.

— Декан нашего четвертого факультета утерянных магических вещей и артефактов — Эмиль Лаур. — Громко объявил ректор и последние оставшиеся в ряду первогодок, медленно поднялись к своему наставнику.

А после перечислили наши фамилии, где я с удивлением поняла, что мне попалась, как раз та спокойная девушка о которой говорила Аи. Ей же наоборот — рыженькая. Но разве мне могло так повезти? Я подозрительно взглянула на Жазель, а именно так ее звали и улыбнулась. Она лишь одарила меня внимательным взглядом и отвернулась. Нет. Таки не повезло. Что-то подсказывало — карма существует.

Адепты стали собираться к выходу, когда ректор вдруг попросил четверогодок всех факультетов остаться. С разочарованием посмотрела на подругу и мы вместе с ней вернулись к ректору, где уже толпились остальные группы.

— Для вас у меня есть важное объявление! — Заявил Адриан Мотран, как только все остальные курсы покинули зал. — Думаю, вам понравится. Каждый год четверогодки соревнуются между собой. Первый месяц учебной декады отдается играм внутри факультета, то бишь соревнуются кафедры. Остальная же часть — турнир непосредственно между факультетами! Именно он даст вам возможность попасть на магистратуру без экзаменов. Более того, победитель получит подарок от самого короля и возможность участвовать во всемирном турнире сил. Но об этом позже, а сейчас...

В зале воцарилась гробовая тишина. Я же замерла, не в силах что-либо сказать. Неужели, правда? 'Турнир сил'?! Известное соревнование по всему миру, которое проходит раз в сто лет!

— Вам следует знать, что на вторую часть соревнований, то есть между факультетами попадут лишь те, чьи команды победят в первом задание. Его подробности вы узнаете от своего декана, а также правила и все нюансы. Сейчас же вы можете присоединиться к остальным на праздничном пире!

— Подождите! 'Команды'? — вопросительно приподняла темные брови Инкара. — Но ведь вы сказали победитель...

— Верно подметили. В итоге будет чья-то команда, а уже потом среди них изберется один достойный!

Кажется будет нелегко.

— А еще можно вопрос? — вперед вышла Дэрила с кафедры стихийников.

— Конечно! Я внимательно слушаю.

— Почему мы об этом ничего не знали? В прошлом году четверогодки не рассказывали, да и в позапрошлом...

— Потому что для четверогодок это сюрприз, — с ухмылочкой проговорил ректор. — И да, хорошо, что напомнили, мисс Эльдаль! Вам также нельзя будет сообщать о соревнованиях младшим. Однако вам повезло куда больше нежели предыдущим участникам. Только у вас есть шанс попасть на всемирный турнир. Потому и задания будут другого ранга и сложности.

— Что тогда получил в прошлом году победитель? — с любопытством поинтересовалась я.

— Денежный приз, безтестовое зачисление на магистратуру и приглашение на летнюю практику в государство Латшассии, — холодно перечислил ректор. — Но ничто это не сравнится с призом этого года! И, кстати, команды, что пройдут в финал соревнований освобождаются от зимней сессии. А команда-победитель, конечно и от летней. Еще вопросы будут?

Лично у меня вопросов было много. Какого плана соревнования? Что за задания? Как записаться? Где? Но одно я знала точно — буду участвовать!

Во мне проснулся азарт! А значит я сделаю все чтобы выиграть! Ко всему же, мне хотелось попасть на Турнир сил! Читая о нем в школе, я и предположить не могла, что когда-нибудь на него попаду! И ведь учителя даже не намекнули, что он будет совсем скоро! Что именно у нас появится такая возможность. А ведь дедушка знал! Меня осенило. Вот о чем он говорил! Я вспомнила сказанные летом слова: 'Именно в этом году у тебя будет невероятная возможность и ты не должны ее упускать. Такое случается очень и очень редко...'

А родители? Интересно им известно было о Турнире сил?! Наверняка же дядя Корион сказал, а они даже и словечком не обмолвились!

И все же это невероятно! Турнир сил! В голове ярко всплыл образ победы. Я стою на небольшом пьедестале с цветами, вся академия собралась поздравить меня. Ректор зачитывает награду и гордо называет мое имя, объявляя, что именно я еду на Турнир сил...

— Элли! Элли! — меня дернули за локоть и я с разочарованием вернулась из грез в зал.