Он не заметил, когда вошёл тот, кого все ждали с таким трепетом. Понял, что настал долгожданный момент, лишь по тому, как в помещении мгновенно воцарилась мёртвая тишина. И в этой тишине отчётливо были слышны шаги нескольких пар ног. Сергей затаил дыхание вместе со всеми: выделиться сейчас из толпы ему совсем не с руки. Шаги приближались. Он скосил глаза, пытаясь увидеть существо, держащее в страхе всю великую армию Императора Рэда. Да что там армия! Перед сетхом* не трепетал, пожалуй, только сам Император. Да и за это нельзя было поручиться. Про сетха говорили, что он из расы Оборотней **, пьёт кровь и хладнокровно жесток до такой степени, что любые зверства палачей императорской армии бледнеют перед его изощрённой фантазией.

Говорят, любопытство сгубило множество кошек. То, что Сергей увидел, изумило его так безмерно, что удержать потрясённый вдох не удалось. И три высокие фигуры, одетые в чёрную форму высших имперских офицеров, остановились прямо перед ним. Тот, кто шёл впереди, повернул голову и посмотрел на Сергея.

Подобного совершенства он не видел ещё ни разу в жизни. Чёткие правильные черты узкого лица, матово-белая кожа, очень тёмные густые волосы и шокирующе-синие глаза. В эти глаза Сергей и уставился, не в силах отвести взгляд.

Пауза длилась довольно долго. Вокруг уже начались шепотки. Сетх внезапно усмехнулся и, отвернувшись, продолжил обход шеренги новичков. Сергей выдохнул, когда взгляд сетха отпустил его, и только сейчас почувствовал, что дрожит, словно в помещении резко похолодало. Какого дьявола ему понадобилось разглядывать этого монстра? Мало было проблем? Теперь, когда внимание сетха уже привлечено, его работа усложнится до крайности. Всё-таки человеческая глупость беспредельна, верно говорил Тахай, его друг из этого мира.

После обхода всех новеньких распределили по казармам. Те новобранцы, что попали в одну комнату с Сергеем, сторонились его и, перешёптываясь, оценивающе оглядывали землянина с головы до ног. Сергей отвернулся к своей койке и начал распаковывать вещи. Внезапно в казарме воцарилась тишина. Сергей резко обернулся. Его соседи по комнате стояли навытяжку, а прямо к нему направлялся офицер в чёрной форме. Приблизившись, он кивнул Сергею и проговорил:

— Следуй за мной, новобранец. Тебя вызывает Господин.

Сердце забилось где-то в горле, потом ухнуло в пятки. От этого приглашения отказаться невозможно. Чёрт-чёрт-чёрт, его миссия будет провалена, не начавшись! Но на лице Сергея не дрогнул ни один мускул, когда он почтительно поклонился и направился вслед за офицером.

Они подошли к высоким узорчатым дверям. Офицер открыл одну створку и, посторонившись, пропустил Сергея вперёд. Землянин вошёл, чувствуя себя мышью, идущей прямиком в мышеловку. За его спиной гулко захлопнулась дверь, заставив его вздрогнуть и резко обернуться. Так и есть, офицер остался за дверью. Сергей почувствовал, как его с головой накрывает паника. Закрыл глаза и медленно задышал, стараясь успокоиться. Вновь обретя утраченный было самоконтроль, шагнул вперёд, проходя под занавесом, скрывавшим покои сетха.

Хозяин покоев уже ждал его, расположившись в огромном кресле. Сергей вновь невольно залюбовался ослепительной внешностью сетха, на миг забыв, перед кем находится. В себя его привёл негромкий смешок. Живое совершенство, сидящее в кресле, шевельнулось, и очарование момента бесследно сгинуло. Сергея словно окатило ледяной волной. Внутри всё неприятно сжалось.

Сетх рассмеялся уже совершенно откровенно. И одним гибким движением поднялся на ноги, оказавшись прямо напротив оторопевшего землянина. Синие глаза сменили цвет, став вдруг нежно-фиалковыми. Бесстрастное выражение красивого лица неожиданно сменилось тёплой полуулыбкой.

— Забавный ты зверёк, мальчик.

Сергей задохнулся. Глубокий низкий голос сетха отдавался вибрацией во всём теле. Горячая волна поднялась откуда-то изнутри и захлестнула его с головой. Он ошалело помотал головой, пытаясь стряхнуть с себя наваждение.

— Ну, что, мальчик, справишься с чарами Оборотней?

Сергей стиснул зубы. Ярость всколыхнулась в душе. Мысли заметались вспугнутыми птицами: "Так это он колдует? Сволочь! Ну, посмотрим, кто выйдет победителем из этой схватки. Пусть это будет моя последняя победа, но с твоими чарами я справлюсь, гад!"

Синие глаза, полные неприкрытого веселья, внимательно наблюдали за усилиями человека справиться с собой. Сергей выдохнул и стиснул кулаки, вонзая ногти в ладони. Боли он почти не ощутил. Вынырнуть из вязкого дурмана чар помогли злость и упрямство.

Сетх широко улыбнулся и небрежно хлопнул его по плечу.

— Отлично, мальчик! А теперь поговорим.

И, обхватив его за плечи, увлёк в соседнюю комнату. Сергей почти ждал, что это будет спальня, но комната оказалась кабинетом. Сетх небрежно толкнул его на стул и, обойдя массивный стол, с комфортом устроился в кресле.

Сергей почувствовал озноб. О чём сетх собирается говорить с ним?

Длинные черные ресницы взметнулись, открывая жёсткий взгляд. Сетх сомкнул кончики пальцев и проговорил:

— Ну, мальчик, рассказывай.

Сергей почувствовал, как сердце камнем ухнуло вниз.

— О чём, Великий?

Сетх поморщился:

— Не стоит называть меня так, мальчик. Для тебя я пока Господин. А там видно будет.

Сергей сглотнул:

— Как прикажете, Господин.

Сетх фыркнул:

— Оставляй свою земную привычку обращаться к вышестоящим на "вы". Это не доведёт тебя до добра. Назови своё имя, мальчик.

— Сергей, Господин.

— Умница, мальчик. А теперь я хочу услышать из твоих уст причину, по которой ты вступил в императорскую армию. И хорошенько подумай над своим ответом.

Сергей вздрогнул и посмотрел в глаза сетха. Пристальный, холодный взгляд рептилии. И, кажется, эти глаза знают о нём абсолютно всё. Сетху нельзя назвать ту причину, которую он привёл вербовщикам. Такие басни Оборотень не проглотит, не вчера родился. Значит придётся выдумать причину повесомее.

— Господин, я вступил в армию Императора, чтобы отомстить одному человеку.

Синие глаза насмешливо сверкнули.

— И этот человек — твой бывший начальник?

Сергей похолодел.

— Я не понимаю тебя, Господин.

— Я говорю про начальника Отдела Внешней Разведки планеты Земля, разумеется. У меня имеются сведения, что ты с треском вылетел со своей работы по причине жестокой ссоры с ним. Это так?

Сергей незаметно выдохнул. Внутренняя легенда всё-таки принесла свои плоды. Неизвестно только, как сетх относится к перебежчикам.

— Да, Господин.

— Замечательно. Ты — ценное приобретение, мой мальчик. Надеюсь, ты не станешь держать в секрете те тайны, которые тебе известны?

Сергей позволил себе усмехнуться.

— Как бы я мог это сделать, Господин? Всё, что я знаю — в твоём распоряжении.

Сетх фыркнул.

— А знаешь ты немного. Иначе тебя не отпустили бы живым.

Сергей вспыхнул и опустил голову. Проклятый сетх каждой фразой лишал его остатков уверенности в себе. Тем временем Оборотень продолжал:

— Тем не менее ты мне понадобишься. Собери вещи и жди. За тобой придёт один из моих офицеров. Можешь быть свободен, Сергей.

От звука своего имени, произнесённого сетхом, Сергея вновь бросило в дрожь. Он поднялся и, неуверенно поклонившись, направился к дверям. Движение за спиной заставило его оцепенеть. Сетх подошёл к нему вплотную и полусказал-полумурлыкнул:

— Я провожу тебя, мой мальчик. — И, подхватив его под руку, уверенно повёл к выходу из своих покоев.

~~~~~

* Сетх — житель планеты с таким же названием. В императорской армии в основном находятся существа расы уншеи, но встречаются наёмники и других рас.

**Оборотень — название правящей расы планеты Сетх. Это название к мифологическим оборотням отношения не имеет. Общественный строй именно у этой расы планеты — матриархат. Оборотни отличаются повышенной жестокостью и пренебрежением к другим расам.

Сергей, всё ещё не веря в избавление, переступил порог, и массивные двери захлопнулись за ним. Офицер в чёрном искоса взглянул на него и вновь уставился прямо перед собой. Сергей вздохнул и направился обратно в казарму.

Там его ждала новая неожиданность — никого из новобранцев в комнате не было. Когда он вошёл в комнату, на него уставились трое незнакомых офицеров в серых распахнутых кителях. На губах одного из них заиграла пошлая улыбочка. Офицер распрямился, подошёл к Сергею, схватил его за плечо и резко швырнул поперёк кровати. Над головой прозвучал насмешливый голос:

— Как мило, свежее "мясо".

Спутники офицера заржали. А Сергей рванулся, вдруг поняв, что с ним собираются сделать. Но вырваться из ловушки землянину не удалось. Ему вывернули руки, вдавив лицом в постель, и принялись сдирать брюки. Мешавший ремень попросту разрезали. Сергей неистово задёргался, не обращая внимания на боль в вывернутых руках, в ответ получив несколько болезненных ударов по почкам. Сознание затопил кровавый туман, поэтому он даже не почувствовал, как разжались державшие его руки. Над его головой прозвучал невнятный вопль. Когда способность воспринимать окружающий мир вернулась к нему, он неловко развернулся, пытаясь встать с колен.

Зрелище, представшее перед его глазами, повергло его в состояние ещё большего шока. Два офицера, державшие его за руки, стояли на коленях на полу, а тот, что пытался надругаться над землянином, смятой неопрятной кучей валялся у противоположной стены. На стене остался чёткий кровавый след. Сергей перевёл взгляд выше и вздрогнул. Трое офицеров в чёрном бесстрастно стояли, заложив руки за спину, и внимательно наблюдали за происходящим. А над ним возвышалась стройная фигура сетха. Ставшие почти чёрными глаза гневно смотрели на провинившихся офицеров. Заметив, что землянин смотрит на него, сетх чуть заметно усмехнулся. Бархатный голос прозвучал холодно и угрожающе:

— И кто был инициатором этой глупости, Крейг?

Один из офицеров, стоящих на коленях судорожно сглотнул и пробормотал:

— Мой Господин, прости, мы не знали, что ты оставил этого новенького для себя.

От молниеносного удара ногой в лицо офицер отлетел на несколько шагов. Поскуливая, он попытался опять подняться на колени, но эта попытка успехом не увенчалась. Сетх развернулся к своим офицерам и проговорил:

— Мальчики, кто-нибудь нравится? Можете поиграть, но к утру чтобы оба были живы и в сознании. Я займусь ими лично. Дхель, отведи Сергея в его новые покои и постарайся, чтобы остальные осознали: коснётесь его — позавидуете судьбе этих двоих.

Названный офицер, слегка побледнев, поклонился и, подойдя к Сергею, всё ещё стоявшему на коленях, поставил землянина на ноги. Оцепеневший от шока Сергей даже не попытался прикрыться. В себя его привёл цепкий насмешливый взгляд синих глаз, направленный... Вспыхнув мучительным румянцем, Сергей поспешно натянул брюки и выпрямился. Сетха в комнате уже не было. Дхель сказал:

— Идти можешь?

Сергей кивнул. Дхель вздохнул.

— Ну, пошли, новенький. А вам, ребята, лучше перебраться в подземелье. Незачем шокировать новобранцев.

Один из остающихся офицеров неприятно усмехнулся.

— Правильно. Думаю, многие захотят поучаствовать. Раз уж Господин дал своё благословение...

Дхель мягко усмехнулся в ответ.

— Не слишком усердствуйте. Лишите его забавы — сами станете этой забавой. — И, потянув за собой землянина, вышел из комнаты.

По дороге Сергей оправился достаточно для того, чтобы начать испытывать любопытство, смешанное со страхом. Куда его ведут? Что всё это значит? Дхель внезапно заговорил:

— Ты девственник, новенький?

Оглушённый таким вопросом, Сергей сумел выдавить только:

— Что?!

Дхель повернулся к нему и слегка раздражённо уточнил:

— Я имею в виду, ты был когда-нибудь с мужчиной?

Сергей почувствовал головокружение.

— Н-нет.

Дхель вздохнул:

— Это плохо. Тебе будет очень больно. И даже не с чем будет сравнивать. Когда ты надоешь ему, не захочешь даже смотреть на мужчин.

У Сергея невольно вырвалось:

— Чёрт, да я и сейчас не хочу на них смотреть!

Дхель заинтересованно посмотрел на него:

— Почему? Ты что, болен?

Сергей смутился.

— Нет, просто предпочитаю женщин.

Дхель мягко засмеялся.

— Предпочитать ты, конечно, можешь, только кто ж тебе даст их здесь? Или ты ложишься с другим мужчиной, или помогаешь себе сам.

Сергей быстро сказал:

— Пожалуй, я предпочту второй вариант.

Дхель снова засмеялся, на этот раз грустно:

— Ты попал в такую ситуацию, парень, что твоих предпочтений никто спрашивать не будет. С такой смазливой мордашкой и, особенно, с такой соблазнительной задницей ты готовый претендент на место в постели Господина. А он не особенно нежен с теми, кто находится в его постели.

Сергей осторожно спросил:

— Откуда у тебя такие сведения?

— Из первых рук, разумеется. Здесь многие прошли через его объятия. И ни один ещё не получил от этого удовольствия. Некоторые не выдерживают и кончают жизнь самоубийством. Особенно те, что попали в его руки девственниками. Жаль будет, если и ты так кончишь.

Дхель сокрушённо покачал головой.

— Если бы он не запретил трогать тебя, я или кто-то другой могли бы провести тебя через твой первый раз нежно и осторожно. Но, видно, для тебя не судьба познать удовольствие от мужских объятий.

Сергей потрясённо молчал, не в силах выдавить ни слова. Тем временем они подошли к широкой лестнице, ведущей в подземелья. У лестницы их встретил ещё один офицер в чёрной форме. Он бесстрастно сказал:

— Господин ждёт тебя в своих покоях, Дхель. Я провожу новичка в его комнату, а тебе следует поторопиться.

Дхель побледнел. И пытливо уставился в глаза собеседнику.

— Он же вызывал тебя, Гхарт.

— Он отправил меня назад, едва увидев. Дал чёткие инструкции относительно новенького и велел прислать тебя. Поторопись, Дхель, прошу, не надо злить его ещё больше!

— Он в гневе?!

— Ещё в каком! Иди, любимый, иначе тебе не поздоровится.

Белый как мел Дхель развернулся и, не сказав более ни слова, бегом бросился туда, откуда они пришли. Сергей оторопело уставился на Гхарта. Тот хмуро смотрел туда, где мгновение назад изчез Дхель. Потом встряхнулся и повернулся к землянину.

— Следуй за мной, новенький.

В комнате, где поместили Сергея, стояло три кровати. Сергей нерешительно спросил Гхарта:

— Я буду жить здесь?

Сумрачно взглянув исподлобья, Гхарт кивнул.

— А кто ещё здесь живёт?

— Я и Дхель. Ложись и спи.

Сергей улёгся на койку, сняв только китель. Гхарт потушил верхний свет, оставив крохотную лампу с бледным светом на столе. Сам он, похоже, ложиться не собирался. Сергей был искренне уверен, что уснуть ему не удастся, но дрёма всё-таки смежила его веки.

Среди ночи его разбудил шум открывшейся двери. Гхарт вскинулся со своего места за столом и метнулся поддержать Дхеля, стоящего на пороге. Обнял бережно, довёл до постели и начал осторожно стягивать одежду. Заметив, что Сергей не спит, резко бросил ему:

12345

↓ Содержание ↓