Сияние севера. Книга 2. Жар твоей ярости

Сияние севера. Книга 2. Жар твоей ярости

Люди победили в длившейся двенадцать лет войне вторжения. Точнее... получили отстрочку. Пока демоны заняты собственными сварами у человечества есть крохотный шанс восстановиться и укрепиться.

Увы, катастрофа войны вторжения ничему никого не научила. Человечество всё ещё делит себя на различные страны и нации. И руководствуясь поговоркой о том, что "своя рубашка ближе к телу" каждый продолжает тянуть кусок одеяла в свою сторону.

Глава 1. Связь времён

С натугой ревел мощный мотор. Грязь из-под колёс разлеталась в стороны и попадала на идущие рядом машины, приклеиваясь к бортам толстыми шматками. От движения они постоянно отклеивались и падали обратно, но на их место налипали новые и общий уровень грязевой корки оставался примерно неизменным. Впрочем, внешний вид неполного десятка колёсных бронетранспортёров никого не беспокоил.

Жирная, размякшая под лучами весеннего солнышка почва, впитавшая в себя растаявший снег, но ещё не успевшая просохнуть, влажно чавкала. Бронетранспортёры остановились перед металлическим забором. Толстые прутья размером в руку взрослого человека дополнительно густо опутаны колючей проволокой.

Из здания контрольно-пропускного пункта вышел сержант в тяжёлой пехотной броне, но без шлема. Оглядев выстроившиеся неровным клином перед воротами машины, он молча махнул рукой в сторону КПП и вскоре двое солдат в экзосклетной броне ловко растаскивали заграждения, позволяя бронетранспортёрам проехать на территорию. Укреплённые створки ворот дрогнули и поползли в стороны по уложенным в земле направляющим. Взревев моторами, машины въехали внутрь. Солдаты, под надзором сержанта, принялись расставлять заграждения обратно.

Оставляя на бетоне разводы из жидкой грязи, бронетранспортёры подъехали к зданию штаба, высадив двух человек и покатились дальше, по направлению к следующему периметру защиты. Там всё было гораздо серьёзней. Сплошной забор с пущенной поверх колючей проволокой с какими-то особенно длинными шипами. Скорострельные автоматические пушки, смотрели на пустую площадку размером с футбольное поле. Если везде на базе лежал бетон, то на площадке основание было иным. Материал с виду похож, но гораздо прочнее. Его возможно разрушить, но это ничего не даст, так как со временем портальная площадка самовосстанавливается, а отколотые куски теряют все свойства и полностью бесполезны.

Внезапно полученное доказательство того, что люди не одни по вселенной.

Бесценный дар великой сферы, связывающий миры.

Дар, обернувшийся для землян проклятием.

Вышедший из впередиидущего бронетранспортёра бригадный генерал набрал код и приложил пропуск, деактивируя автоматическую защитную систему, нацеленную немедленно уничтожать всё, что может появиться в пределах портальной площадки, а при невозможности уничтожить пришельцев, активировать восемь мощных бомб, закопанных по её краям. Защитная система послушно отключилась, но камеры ещё продолжали вести запись, и бригадный генерал был вынужден подождать.

Ждал он не долго. Те двое, высаженные у штаба, спустились на пару этажей под землю. Там, на четырёхметровой глубине располагался пункт управления.

Возглавляющий охрану затерянной где-то в глуши Южной Дакоты портальной площадки, капитан с неприязнью посмотрел на прибывших и коротко уточнил: -Как договаривались?

-Как договаривались, -согласился один из гостей ставя на стол плотно набитую сумку.

-Хотя бы открыли бы, -поморщился капитан.

-Могу даже высыпать, -предложил гость, щёлкая замками и показывая лежащие внутри купюры. Все они были грязные и мятые, ни одной новой банкноты. Как и договаривались.

Глаза капитана жадно блеснули.

Гость напомнил: -Отключайте запись. Генерал ждёт.

Чуть помедлив, как будто не хотел этого делать. Или, может быть, лишь убеждал себя, что не хочет, капитан кивнул и сидящий за пультом первый лейтенант принялся имитировать технический сбой, выключая камеры, микрофоны и стирая записи за последние полчаса.

Гости внимательно наблюдали и когда камеры выключились, один из них произнёс в рацию несколько слов.

Получив подтверждение о том, что камеры выключены, бригадный генерал взошёл на площадку. По взмаху его руки на бронетранспортёрах принялись открываться грузовые люки, и солдаты в активированных экзоскелетах принялись выгружать стандартные двухметровые ящики без каких-либо эмблем или опознавательных знаков. Точнее, когда-то нанесённая маркировка оказалась тщательно затёрта.

Тяжёлые ящики несли по двое бойцов в каждой. Значительно усиливающий грузоподъёмность экзоскелет позволял им работать без перерыва. Чёрные глазки камер бессильно наблюдали за тем, как росла стопка выгруженных ящиков на краю портальной площадки

-Сэр, мы закончили выгрузку! -объявил боец со знаками различия старшего лейтенанта поверх экзоскелетной брони.

Бригадный генерал молча кивнул и посмотрел на часы. Оставалось только надеяться, что партнёры с той стороны будут также точны и сделка состоится. Временной перерыв, когда обслуживающий персонал имитирует технический сбой, не так велик, как хотелось бы и необходимо всё завершить до того, как он закончится.

Тихо, тихо дул ветер. Пахло напитанной влагой землёй и пробуждающимися от зимнего сна деревьями и молодой, только-только начавшей прорастать, травой. Пахло ранней весной.

Генерал молча ждал, только с каждой прошедшей минутой всё сильнее бледнели щёки и вытягивались в тонкую линию губы.

Наконец его ожидание вознаградилось. Посередине площадки вспыхнул овал открытого с той стороны портала. Резкий порыв нездешнего ветра ударил в лицо, заставляя бригадного генерала сделать шаг назад. Впрочем, вскоре всё прекратилось. Учёные до сих пор спорят каким образом происходит выравнивание разницы в параметрах атмосферы начиная хотя бы с банального атмосферного давления с той и этой стороны открытого прохода между мирами. Высоколобые обожают спорить. Генералу нет дела до крохотной разницы в атмосферном давлении. Гораздо больше его интересовало кто сейчас выйдет из открывшегося портала и получится ли совершить намеченную сделку.

Закончившие выгрузку солдаты за его спиной, все как один, приняли позу для стрельбы целясь из винтовок-танкобоев в мерцающий овал портала. Пушки бронетранспортёров смотрели туда же. Пусть не полноценная замена выключенной охранной системы, но хоть какая-то гарантия правильного поведения гостей с той стороны. Слишком уж недобрую память оставили у людей пришельцы из иных миров.

На доли секунды портал замерцал сильнее и из него вышла человекоподобная фигура ростом в два с половиной метра с переливающейся всеми оттенками красного цвета кожей, чёрными провалами глаз без зрачков и довольно элегантными, загнутыми рожками на полностью лысой голове.

Дьявол в переходной форме между человекоподобным обликом и боевой ипостасью огненного великана — определил бригадный генерал.

Скрестив руки, дьявол оглядел целившихся в него солдат, нашёл взглядом бригадного генерала и произнёс вслух, так как любая попытка телепатического общения могла быть принята за ментальную атаку: -Сделка, человек?

-Верно, урод, -ответил генерал, -сделка.

Краснокожий гигант подошёл к аккуратно, по армейской привычке, сложенным ящикам и легко, словно у него не пустые руки, а набор инструментов, вскрыл верхний. С довольным видом оглядев аккуратно уложенные штурмовые винтовки и боеприпас к ним, дьявол легко переложил верхний ящик и вскрыл следующий. Там лежали снайперские винтовки, рассчитанные на поражение целей на дистанции до трёх километров, с усиленным боеприпасом. В следующем ящике шесть штук ручных гранатомётов и около сотни коротких, тупоносых ракет к ним.

-Эй, урод, -предупредил генерал. -Сначала заплати, потом лапай.

-Да, сделка! — краснокожий гигант улыбнулся, показывав, по меньшей мере, четыре ряда острых, размером в палец, зубов.

Установленные в бронетранспортёрах примитивные детекторы ментальной активности предупреждающе тренькнули. Державшие руки на пульте управления крупнокалиберными пулемётами стрелки вздрогнули, но тут же успокоились. Судя по тональности звука это не было попыткой дьявола выжечь им мозги или взять под контроль.

Уловив телепатический зов высшего демона, из портала вышли шестеро четырёхруких. Массивные, бочкообразные тела, увенчанные крохотными, на фоне трёхметровой фигуры, глазками. Две пары мускулистых рук способных поднять легковой автомобиль и швырнуть его на полсотни метров. Устрашающие бойцы ближнего боя и одновременно пушечное мясо, расходный материал орд вторжения. В данный момент они выступали как грузчики. Каждый из монстров тащил по здоровенному сундуку, для прочности окованному толстыми полосами дрянного железа.

Ведущий переговоры дьявол сам лично открыл принесённые четырёхрукими сундуки.

-Здесь концентрированные целебные зелья, специально подготовленные для вашего вида, -вещал демон. -Исцелят даже того, кто уже одной ногой стоит в могиле. Здесь зелья, временно повышающие силу, ловкость, ум. Также адаптированные для вашего вида. Безопасно, мы проверяли на рабах. Это до краёв наполненные силой артефакты. Отслеживают возвышенных, или, как вы их называете, инфералов. Им не скрыться от изготовленных самим владыкой следящих амулетов. Будут работать около года, потом выдохнутся.

Дьявол замолчал и с каждой минутой становящемуся всё более мрачным генералу пришлось поторопить его: -Демон, ты забыл о главном.

-О да! -снова расплылся в своей зубастой улыбке гость с той стороны. -Самое главное. Вот здесь одноразовые ключи-артефакты. Просто сломайте ключ на портальной площадке и в течении двух дней к вам явится дьявол, чтобы открыть портал в любой мир, куда это возможно с той портальной площадки. Возможно это буду я или кто-то другой из слуг Владыки. Только помни, человек — один сломанный ключ это один открытый портал и никакого кредита!

Слово "кредит" высший демон произнёс с особым удовольствием.

Бригадный генерал возразил: -Два дня это слишком долго.

-Ничего не могу поделать, человек, -издевательски вежливо ответил дьявол. -Магия тоже имеет свои ограничения. Впрочем, вы всегда можете попросить русских поделиться их способом открывать врата. Или вы просили, а они вам отказали? Может быть вы просто недостаточно вежливо попросили...

-Заткнись, урод, -прикрикнул взбешённый генерал.

Ноздри демона затрепетали: -У тебя вкусная злость, человек!

Ограничившись этим замечанием, высший демон коротко рявкнул на четырёхруких и те принялись затаскивать в портал ящики. Носили их они легко, словно в тех лежали надувные шары, а не тяжеленые высокотехнологичные железяки.

-О месте и времени следующей сделки уведомите Владыку тем же способом, -бросил на прощание дьявол прежде чем прошёл через портал и тот погас, рассыпавшись ворохом быстро гаснувших искр.

-Вот же чёртово семя! -выругался бригадный генерал.

-Что стоите? -вызверился он на опустивших оружие солдат, -затаскивайте давайте. Да осторожнее! Если разобьётся хоть одна склянка с зельем, я просто не знаю, что с вами сделаю. Старший лейтенант, под твою персональную ответственность.

-Да сэр! Есть сэр!

Колона бронетранспортёров проехала обратно, через ворота внешнего периметра и пара солдат под руководством сержанта, в очередной раз, торопливо оттаскивала заграждения, освобождая машинам путь, а потом уже не так торопливо устанавливала заграждение обратно.

Тёплый весенний ветерок обдувал вспотевшее лицо снявшего шлем солдата. Он только покосился на подошедшего сержанта, но не сделал и попытки надеть шлем обратно. Сержант хоть и сержант, но нормальный. Да что там, он и сам ходит со снятым шлемом. Одно слово — весна.

Присевший рядом, прямо на укрепляющий въезд бетонный блок сержант спросил: -Хреново боец?

-Да, сэр! То есть никак нет!

-А вот обманывать старших не хорошо, -усмехнулся сержант. Он и правда был старшим: и по званию, и по возрасту. Двадцатидвухлетний матёрый солдат сумевший выжить в мясорубке последнего года двенадцатилетней войны вторжения. Под командованием у него находились двое шестнадцатилетних оболтусов призванных на службу уже после завершения войны. Нельзя сказать, чтобы Великая Америка сейчас ни с кем не воевала. Ещё как воевала. Постоянно происходят стычки на границе "чистых" и "инфернальных" штатов и всем понятно, что рано или поздно придёт время большой войны с продавшимся демонам ренегатами. Вот только подкопить немного сил и найти бы где ещё людей, чтобы не ставить шестнадцатилетних мальчишек под ружьё, словно какие-то русские варвары. Впрочем, у тех, говорят, вообще с двенадцати лет в солдаты берут. Сержант недовольно дёрнул головой, поняв, что отвлёкся.

-Можешь говорить со мной честно, как на исповеди, -сказал он продолжавшему мяться рядовому. -Дальше меня не уйдёт ни слова. Вы меня знаете.

Успевший подойти и встать рядом второй рядовой молча кивнул, признавая верность сказанного. Их сержант был нормальным. Даром, что сержант.

-Эти вот, которые проехали... они ведь оружие демонам опять привозили? -робко начал боец, сразу же разгласив секретные сведения, которые не должен был знать. Не должен был знать, но догадался. Тут любой догадается, если не совсем тупой.

-Ну-ну, -подбодрил сержант.

-Так это неправильно, сэр! Оружие демонам поставлять. Они наши враги, враги всего человечества. У них магия. А им теперь ещё и оружие, из которого они потом будут убивать наших ребят. Не подумайте, сэр — я очень рад той "прибавки", что мы все получаем за молчание и вообще... Моей семье очень нужны деньги. Но... это неправильно, сэр!

Сержант смотрел на тощего рядового закованного в высокотехнологичную броню. Почти ребёнок. Он смотрел на него глазами двадцатидвухлетнего старика, выжившего в мясорубке последнего года войны вторжения и прилагал усилия, чтобы не улыбнуться. Какой же он ещё чистый, наивный, необстрелянный.

-Значит слушайте сюда, бойцы, -сказал сержант. -Если вы думаете, что наши генералы меняют винтовки на зелья лечения для престарелых старпёров из сената, то вы крупно ошибаетесь. То есть отчасти это действительно так и какой-нибудь дёрганный старикашка-сенатор получит свою заветную бутылочку, но это только прикрытие! На самом деле всё дело в том, что демоны, в обмен, открывают проходы в другие миры. Проклятые богом русские держат в секрете найденный ими способ открывать врата. Не хотят добровольно делиться со всем развитым человечеством. Требуют там чего-то. В общем наши умные головы в правительстве покумекали и нашли другой способ. Конечно это грязный способ, но, скажи мне боец, что превыше всего?

-Великая Америка превыше всего! -дружно рявкнули оба рядовых.

-Правильно парни. И если, чтобы получить пропуск в другие миры, нужно связаться с демонами, то пусть будет так. Лично по мне парни, так что демоны, что русские — одного поля ягоды. Слышали небось, как они там у себя перевенчают инфералов и остроухих и, даже, демонов, кто во время войны вроде как переметнулся?