Таэр лежала на спине, и её тяжелое дыхание белым туманом оседало на стекле забрала. Автоматика шлема с тихим жужжанием пыталась очистить запотевшее стекло, но не справлялась. Дышать было тяжело — тяжесть бронеплит давила на грудь, прижимая её к полу. Мир за пределами запотевшего стекла казался, каким то далеким и нереальным, оставался только оглушающий стук собственного пульса в ушах, и ощущение медленно стекающих по лицу капель пота.

-Наверное, вот так и погибают. — Отстраненно подумала Таэр, глядя в потолок и пытаясь собраться с силами.

-Зачем ты это с собой делаешь? — Донесся будто из далека, голос её подруги, и вскоре вместо потолка, Таэр могла лицезреть лицо Римы склонившейся над ней:

— Может, хватит? — С сочувствием предложила она и её темно карие глаза были полны тревогой и заботой.

Не желая кричать сквозь забрало Таэр вместо ответа замотала головой, всячески давая понять, что она так просто не сдастся.

-Фанатичка.— Со вздохом сожаления подытожила Рима и, поднявшись, отошла в сторону, исчезнув из поля зрения.

В тот же момент шлем заполнил пронзительный писк таймера, и Таэр с усилием рванула зубами мягкий шарик эвакуационного шнура. Раздались уже знакомые звонкие хлопки размыкающихся пирозамков, и вся масса грудной бронеплиты, больше не сдерживаемая опорой экзоскелета, навалилась на неё еще сильнее выдавив непроизвольный хрип.

-"Разгерметизация. Внимание. Разгерметизация. Внимание...".— Заунывно зазвучало в наушниках шлема, пока Таэр шипя от натуги, пыталась плечом поднять навалившуюся на неё грудную бронеплиту и выдернуть руку из рукава доспеха.

Плита приподнималась, но недостаточно. Тогда Таэр рванулась со всей силы, а потом еще, как будто пыталась не поднять плиту, а выбить её. С третьим ударом, она сумела высвободить одну руку и с торжествующим воплем облегчения, откинув в сторону грудную пластину, выбраться на свободу из потерявшего энергию доспеха.

-Удовлетворительно минус. — Сообщил тренировочный дроид, и победный вопль Таэр сам собой перешел в стон полный разочарования.

-Ты просто устала. — Поспешила успокоить её Рима, она любовалась видами из окна и повернулась не сразу, а когда повернулась, её лицо наполнилось ужасом:

-Великие Тени, да ты посмотри на себя! — Воскликнула она уже с гневом . По её лицу было видно, её желание добавить еще пару фраз, менее лицеприятных, но Рима сдержалась. — Я за аптечкой.— Бросила она, выбегая из комнаты.

Таэр проводила удивленным взглядом подругу , и осмотрела себя, — вырываясь из тренировочного доспеха , она порвала мягкую "термо-шкуру" и ободрала руку. Слегка, даже не почувствовала, но царапины сильно кровили. Тонкие ярко алые полоски крови сливались на её правой руке причудливым узором, словно пытаясь повторить узоры "Алой ветви Кассардов" на её мундире. И в этом алом переплетении оказалось столько чарующей красоты и удивительного спокойствия...

"Правильно".

Из коридора послышались торопливые шаги возвращающейся Римы, и это вывело Таэр из оцепенения, она встряхнулась, снова оглядывая себя:

-"Сколько я так простояла, разглядывая разводы крови?"— С испугом подумала Таэр, рефлекторно пряча руку и поспешно принимая как можно более непринуждённую позу. -" Минуту? Пол?". — На белоснежном пушистом ковре осталось довольно капель её крови. Она мысленно повторила маршрут Римы, выходило около минуты. -"Великие Тени, я минуту стояла как зачарованная пялясь на собственную кровь".

-Так давай сюда свою руку.— Заявила Рима , деловито устраиваясь на круглом диванчике в центре комнаты и раскрывая небольшую аптечку.

Таэр подошла, стараясь держаться естественно, и заодно присматриваясь к подруге: заметила? Не заметила?

Если и заметила, то виду не подала:

-Испачкаешь мне кровью платье, стану тебе смертельным врагом. — Промурлыкала елейным голосом Рима. — Кровным даже... — хихикнула она, начиная обрабатывать спреем руку Таэр.

Платье на Риме было словно облако— белое и воздушное, сверху из него выглядывали в нужном количестве плечи и шея, а снизу точеные смуглые ножки. Тонкий угольно черный пояс — подчеркивал её тонкую талию, и в сравнении давал понять, что не такая уж хозяйка и смуглая. Смуглость кожи, была одним из немногих комплексов Римы. И Таэр конечно не проверяла, но была готова спорить на годовое жалованье — что это платье самый последний писк столичной моды, одобренный самыми влиятельными журналами и светскими леди, максимально уместный для дворянки её возраста и положения. При этом смотрелось платье очень невинно и миленько, как и вся Рима в целом. Её подруга умела буквально излучать волны умиления, которые разили и стар и млад. Один взгляд смешливых тёмных глаз с длиннющими ресницами, и ослепительная улыбка с очаровательными ямочками на щечках и ей можно было простить что угодно. Чем Рима активно пользовалась во время их совместной службы,— буквально веревки вила из большинства старшего командного состава, и являлась предметом обожания — младшего и линейного. Как любимый талисман команды — всем просто нравилось её баловать.

Не то что бы Таэр завидовала ... Просто, иногда ей хотелось быть иметь хоть капельку такого очарования и милоты.

-"Трудно быть миленькой очаровашкой, когда ты на две головы выше и старше по званию".— Мысленно вздохнула Таэр ,— она была практически полной противоположностью своей подруги. Рима была скорее невысокой,— Таэр же превосходила ростом многих мужчин. Рима ,— темненькая, а она блондинка. Темные глаза,— светлые глаза. Миленькая и... Таэр. Не то что бы Таэр жаловалась на свою внешность, но давайте признаем честно:

-"Миленькой меня никак не назвать. А теперь еще и звание добавилось". — Когда люди видели регалии Таэр, в большинстве они либо отстранялись, либо начинали лебезить. Первое было понятное, второе раздражало ужасно. Наверно именно поэтому она активно поддерживала отношения только с теми, с кем познакомилась еще до своего карьерного взлёта.

-Ну и зачем, скажи мне на милость, сама "Великого Дома Файрон,— собственной гвардии, первый клинок Кассарда", изводит себя до изнеможения этими бессмысленными тренировками, доводя даже до травм? — Голос Римы прервал самокопание Таэр, а прикосновение холодного спрея к царапинам заставило её непроизвольно вздрогнуть. Эта штука довольно сильно щипала. А Рима с садистским удовольствием не торопилась заканчивать процедуру, наоборот продолжала "допрос" и с каждым вопросом, её голос всё больше сочился язвительным сарказмом:

-Кого вы пытаетесь поразить меч? Зачем мучаете себя? К чему эти бессмысленные страдания?

-Вообще-то, умение носить доспех пристало каждому дворянину. — Огрызнулась Таэр.— И одному оруженосцу, тоже стоило бы потренироваться, чтобы не позорить выбор своего рыцаря.

Рима оторвалась от процедуры, и демонстративно поджав губки и приподняв бровь, бросила на подругу взгляд полный искреннего сомнения в её интеллектуальных возможностях:

-Можно подумать ты меня за умение носить доспехи в оруженосцы взяла. Кстати мой рыцарь, вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем себя так мучить? Тем более столь странным образом.

-Хочу подтянуть свои навыки. — Тихо вздохнула Таэр, задумчиво глядя куда-то в сторону.

-То есть? — Искренне удивилась Рима. — Куда еще то? Ты и так в доспехах будто родилась, и пока не довела себя, выскальзывала из низ словно вода. Превосходно плюс, плюс, — я даже не знала, что такая оценка вообще бывает.

-Это была не я. — Еще тише ответила Таэр избегая встречаться взглядом с подругой. — Я получила максимум: "Удовлетворительно минус".

— Глупость, какая. — Мелодично промурлыкала Рима, с удовлетворением осматривая дело рук своих,— если пристально не присматриваться, сложно было вообще заметить существование царапины.— Тебе именно для этого и ставили наведенку, что бы закрыть пробелы твоей собственной подготовки. Невозможно уметь всё.

-Да, невозможно. — Грустно вздохнула Таэр. Но ей, было сложно избавится от мысли, что у донора её наведенки, кто бы это ни был, это вполне получалось. Она еще ниразу не сталкивалась с ситуацией, в которой "наведёнка" проявила бы не компетентность... — "Хотя, наверно она просто не активируется в таком случае?"

-Не хочу постоянно полагаться на неё. — Пробормотала Таэр вслух. — В последнее время часто приходится носить доспехи.

-Кстати, ты не находишь это странным? — Задала явно риторический вопрос Рима, после того как отложила аптечку в сторону и вольготно откинулась на спинку дивана, невнятное бормотание подруги было проигнорировано ей с истинно аристократической непосредственностью :

— Две молодые дворянки , без особых обязательств, впервые в столице... Обнаруживают себя здесь. — Она демонстративно обвела глазами комнату в которой тренировалась Таэр.

Ззеркальные темно-синие полы с островками белоснежных ковров, тонкие строный колонны, из темной бронзы похожие на витые ножки бокалов, прихотливые узоры на бледно синем потолке, и антикварная мебель из лакированного арьята, не считая некой старомодности убранства по роскоши комната могла соревноваться с императорским дворцом если не превосходила его. Плюс великолепный вид из огромного витражного окна на собственно сам императорский дворец.

-Ну, ты понимаешь, о чем я.— Недовольно насупилась Рима, чувствуя, что её заход начинается слабовато.

В этот момент, словно желая поддержать её аргумент, комнату залил ничем не передаваемый звук заработавшего неподалеку ультразвукового резака. Дикий, неописуемый скрежет, казалось проникал напрямую в мозг, и отдавался неприятной вибрацией в зубах.

-Вот. — Заявила Рима, болезненно сморщившись, в момент временного окончания этой звуковой атаки. — Это же стройка какая-то. Это не место для двух благородных леди!

-Башня должна быть перестроена к прибытию лорда Кассарда.— Устало выдохнула Таэр, она уже знала, к чему ведёт этот разговор,— Рима начинала его уже несколько раз. — Времени совсем немного, и это критически важный элемент всей системы безопасности его пребывания в столице. Я должна всё проконтроливать.

-Ну и проконтролируй по завершению! — Всплеснула руками Рима. — Ты уже не просто "специалист по личной безопасности", ты целый "первый меч домена", невместно уже самой стройки контролировать.

-Контролировать по завершению бессмысленно.— Привычно возразила Таэр. — Критическая уязвимость может быть создана в момент строительства. Вмуруют что-нибудь в стену, например.

-Стройка огромна, за всеми не уследишь. К тому же ты часами возишься с этими доспехами. — Рима в досаде пнула ножкой тренировочный доспех, который лежал на полу перед ними.

-Я привезла с собой два десятка, дроидов-шпионов, я лично их программировала, лично отсматриваю все их записи: я могу уследить за всеми.

-Умение передавать полномочия это... -Рима явно собиралась продолжить свои возражения, но замерла в начале фразы, её мордашка стала серьезной, она явно, что-то мысленно подсчитала и нахмурилась:

-Два десятка дроидов? — Переспросила она, с тоном не предвещавшим ничего хорошего.— Плюс эти тренировки... Когда ты последний раз спала?

— Четыре дня назад. — Пробормотала Таэр, невольно отводя глаза. Врать было бессмысленно, хоть и на иной специальности, но Рима служила вместе с ней и отлично представляла, сколько времени занимает контроль даже десятка дроидов.

-Ты это из-за кошмаров? — Вдруг шепотом спросила подруга, как будто их кто-то мог услышать .

-Нет. — С облегчением рассмеялась Таэр. — Кошмары не проблема. И это была чистая правда, в сравнении с "другими" снами, кошмары как оказалось и вовсе не проблема.

-Не верю. — По слогам протянула Рима буравя подругу взглядом.— Я тебя как облупленную знаю. Кому ты врёшь? Ты лицо своё видела? Хоть на талланский соус пускай — настолько кислое. Что тебе опять такое приснилось?

-Да... Я не знаю как объяснить.— Со вздохом призналась Таэр. В "других снах" ей не снилась смерть, она вообще с трудом могла вспомнить, что именно ей снилось, но они были заполнены чувством звенящей чистой свободы и ощущения что ты можешь абсолютно всё, так похожим на то, что она испытала при передозировке фенота, только сильнее, намного сильнее. Это было много хуже, чем кошмары, -когда она просыпалась и понимала что это был лишь сон, становилось так обидно, что слёзы выступали сами собой. Реальность казалась блеклой и бессмысленной, и хотелось выть от тоски.

-У тебя когда-нибудь было такое, чтобы ты просыпалась и жалела, что это был всего лишь сон?— Вместо ответа спросила она.

-Что бы прямо жалеть...— Задумалась Рима, и вдруг вспыхнула — Было! — С восторгом воскликнула хватая Таэр за руки.— Однажды я тааак влюбилась во сне. Роман, просто умопомрачительный...— Вздохнула она с мечтательной мордашкой.— Я так зла была потом, когда проснулась.

-Ну, вот что-то вроде того.— Кивнула Таэр, подавляя мелькнувшую искорку зависти,— она бы с удовольствием поменялась бы снами с Римой.

— То есть ничего такого? — С сомнением переспросила подруга.— Никаких кошмаров? К чему тогда эти четыре дня без сна?

-Просто, было много возни с обустройством. А кошмары ,— неприятно но ведь это всего лишь сны. Их можно контролировать. Ну, знаешь осознанные сновидения, само-тренировки. — Она кивнула в сторону столика у дальней стены на котором лежал компактный серебристый инфоблок , похожий на футляр для расчески. — Всё как в руководствах,— записываю сны, пытаюсь осознано управлять сном,— иногда и правда получается...

Таэр не договорила, потому что Рима словной дикий ворскл молнией бросилась к инфоблоку. Но Таэр оказалась быстрей,— у модифицированного тела есть свои преимущества.

-Отдай. — Недовольно потребовала Рима, буравя взглядом инфоблок.

-Нет. — Таэр спрятала его за спину и отошла на шаг.

-Я думала мы подруги. — Тут же насупилась Рима.— У меня от тебя секретов нет.

-Там нет секретов. — Вздохнула Таэр. — Ни секретов, ни тайных желаний ничего такого. Просто неприятные кровавые сцены. Я не хочу, что бы ты это слышала. Достаточно меня одной.

-Ну и пожалуйста.— Недовольно буркнула Рима отворачиваясь, она, недовольно сопя демонстративно дулась примерно с минуту:

-А что мне ничего не сказала? — Спросила она, наконец, намного, более примирительным тоном.— Я же всё-таки твой оруженосец, могла бы тебя подменить.

-Ты была так рада визиту в столицу, я не хотела тебя тревожить... К тому же всё не так плохо,— мне помогал Грай...

Последняя фраза явно была ошибкой:

-То есть дело не в нагрузке...-Торжествующе сверкнула глазами Рима, и подобравшись поближе к Таэр, спросила заговорщическим тоном.— У тебя всё-таки что-то вышло с Граем? Рассказывай.

-Я тебя не понимаю. Что у меня с ним вообще могло выйти?

-Ну, он же уже вторую декаду к тебе клинья подбивает. — Как о чем-то совершенно самоочевидном сообщила ей подруга.

-Грай? — Искренне удивилась Таэр. — Ко мне?! Он просто предупредительный, в своем стиле, ведь я была после ранения и не могла ничего делать правой рукой, и я его начальник, и лорда Кассарда похитили, потом это нападение, и он пытался меня как то отвлечь, даже приглашал меня, и... — Таэр прервала свой поток слов, погрузившись в раздумья:

123

↓ Содержание ↓