|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
**
Таэр лежала на спине, и её тяжелое дыхание белым туманом оседало на стекле забрала. Автоматика шлема с тихим жужжанием пыталась очистить запотевшее стекло, но не справлялась. Дышать было тяжело — тяжесть бронеплит давила на грудь, прижимая её к полу. Мир за пределами запотевшего стекла казался, каким то далеким и нереальным, оставался только оглушающий стук собственного пульса в ушах, и ощущение медленно стекающих по лицу капель пота.
-Наверное, вот так и погибают. — Отстраненно подумала Таэр, глядя в потолок и пытаясь собраться с силами.
-Зачем ты это с собой делаешь? — Донесся будто из далека, голос её подруги, и вскоре вместо потолка, Таэр могла лицезреть лицо Римы склонившейся над ней:
— Может, хватит? — С сочувствием предложила она и её темно карие глаза были полны тревогой и заботой.
Не желая кричать сквозь забрало Таэр вместо ответа замотала головой, всячески давая понять, что она так просто не сдастся.
-Фанатичка.— Со вздохом сожаления подытожила Рима и, поднявшись, отошла в сторону, исчезнув из поля зрения.
В тот же момент шлем заполнил пронзительный писк таймера, и Таэр с усилием рванула зубами мягкий шарик эвакуационного шнура. Раздались уже знакомые звонкие хлопки размыкающихся пирозамков, и вся масса грудной бронеплиты, больше не сдерживаемая опорой экзоскелета, навалилась на неё еще сильнее выдавив непроизвольный хрип.
-"Разгерметизация. Внимание. Разгерметизация. Внимание...".— Заунывно зазвучало в наушниках шлема, пока Таэр шипя от натуги, пыталась плечом поднять навалившуюся на неё грудную бронеплиту и выдернуть руку из рукава доспеха.
Плита приподнималась, но недостаточно. Тогда Таэр рванулась со всей силы, а потом еще, как будто пыталась не поднять плиту, а выбить её. С третьим ударом, она сумела высвободить одну руку и с торжествующим воплем облегчения, откинув в сторону грудную пластину, выбраться на свободу из потерявшего энергию доспеха.
-Удовлетворительно минус. — Сообщил тренировочный дроид, и победный вопль Таэр сам собой перешел в стон полный разочарования.
-Ты просто устала. — Поспешила успокоить её Рима, она любовалась видами из окна и повернулась не сразу, а когда повернулась, её лицо наполнилось ужасом:
-Великие Тени, да ты посмотри на себя! — Воскликнула она уже с гневом . По её лицу было видно, её желание добавить еще пару фраз, менее лицеприятных, но Рима сдержалась. — Я за аптечкой.— Бросила она, выбегая из комнаты.
Таэр проводила удивленным взглядом подругу , и осмотрела себя, — вырываясь из тренировочного доспеха , она порвала мягкую "термо-шкуру" и ободрала руку. Слегка, даже не почувствовала, но царапины сильно кровили. Тонкие ярко алые полоски крови сливались на её правой руке причудливым узором, словно пытаясь повторить узоры "Алой ветви Кассардов" на её мундире. И в этом алом переплетении оказалось столько чарующей красоты и удивительного спокойствия...
"Правильно".
Из коридора послышались торопливые шаги возвращающейся Римы, и это вывело Таэр из оцепенения, она встряхнулась, снова оглядывая себя:
-"Сколько я так простояла, разглядывая разводы крови?"— С испугом подумала Таэр, рефлекторно пряча руку и поспешно принимая как можно более непринуждённую позу. -" Минуту? Пол?". — На белоснежном пушистом ковре осталось довольно капель её крови. Она мысленно повторила маршрут Римы, выходило около минуты. -"Великие Тени, я минуту стояла как зачарованная пялясь на собственную кровь".
-Так давай сюда свою руку.— Заявила Рима , деловито устраиваясь на круглом диванчике в центре комнаты и раскрывая небольшую аптечку.
Таэр подошла, стараясь держаться естественно, и заодно присматриваясь к подруге: заметила? Не заметила?
Если и заметила, то виду не подала:
-Испачкаешь мне кровью платье, стану тебе смертельным врагом. — Промурлыкала елейным голосом Рима. — Кровным даже... — хихикнула она, начиная обрабатывать спреем руку Таэр.
Платье на Риме было словно облако— белое и воздушное, сверху из него выглядывали в нужном количестве плечи и шея, а снизу точеные смуглые ножки. Тонкий угольно черный пояс — подчеркивал её тонкую талию, и в сравнении давал понять, что не такая уж хозяйка и смуглая. Смуглость кожи, была одним из немногих комплексов Римы. И Таэр конечно не проверяла, но была готова спорить на годовое жалованье — что это платье самый последний писк столичной моды, одобренный самыми влиятельными журналами и светскими леди, максимально уместный для дворянки её возраста и положения. При этом смотрелось платье очень невинно и миленько, как и вся Рима в целом. Её подруга умела буквально излучать волны умиления, которые разили и стар и млад. Один взгляд смешливых тёмных глаз с длиннющими ресницами, и ослепительная улыбка с очаровательными ямочками на щечках и ей можно было простить что угодно. Чем Рима активно пользовалась во время их совместной службы,— буквально веревки вила из большинства старшего командного состава, и являлась предметом обожания — младшего и линейного. Как любимый талисман команды — всем просто нравилось её баловать.
Не то что бы Таэр завидовала ... Просто, иногда ей хотелось быть иметь хоть капельку такого очарования и милоты.
-"Трудно быть миленькой очаровашкой, когда ты на две головы выше и старше по званию".— Мысленно вздохнула Таэр ,— она была практически полной противоположностью своей подруги. Рима была скорее невысокой,— Таэр же превосходила ростом многих мужчин. Рима ,— темненькая, а она блондинка. Темные глаза,— светлые глаза. Миленькая и... Таэр. Не то что бы Таэр жаловалась на свою внешность, но давайте признаем честно:
-"Миленькой меня никак не назвать. А теперь еще и звание добавилось". — Когда люди видели регалии Таэр, в большинстве они либо отстранялись, либо начинали лебезить. Первое было понятное, второе раздражало ужасно. Наверно именно поэтому она активно поддерживала отношения только с теми, с кем познакомилась еще до своего карьерного взлёта.
-Ну и зачем, скажи мне на милость, сама "Великого Дома Файрон,— собственной гвардии, первый клинок Кассарда", изводит себя до изнеможения этими бессмысленными тренировками, доводя даже до травм? — Голос Римы прервал самокопание Таэр, а прикосновение холодного спрея к царапинам заставило её непроизвольно вздрогнуть. Эта штука довольно сильно щипала. А Рима с садистским удовольствием не торопилась заканчивать процедуру, наоборот продолжала "допрос" и с каждым вопросом, её голос всё больше сочился язвительным сарказмом:
-Кого вы пытаетесь поразить меч? Зачем мучаете себя? К чему эти бессмысленные страдания?
-Вообще-то, умение носить доспех пристало каждому дворянину. — Огрызнулась Таэр.— И одному оруженосцу, тоже стоило бы потренироваться, чтобы не позорить выбор своего рыцаря.
Рима оторвалась от процедуры, и демонстративно поджав губки и приподняв бровь, бросила на подругу взгляд полный искреннего сомнения в её интеллектуальных возможностях:
-Можно подумать ты меня за умение носить доспехи в оруженосцы взяла. Кстати мой рыцарь, вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем себя так мучить? Тем более столь странным образом.
-Хочу подтянуть свои навыки. — Тихо вздохнула Таэр, задумчиво глядя куда-то в сторону.
-То есть? — Искренне удивилась Рима. — Куда еще то? Ты и так в доспехах будто родилась, и пока не довела себя, выскальзывала из низ словно вода. Превосходно плюс, плюс, — я даже не знала, что такая оценка вообще бывает.
-Это была не я. — Еще тише ответила Таэр избегая встречаться взглядом с подругой. — Я получила максимум: "Удовлетворительно минус".
— Глупость, какая. — Мелодично промурлыкала Рима, с удовлетворением осматривая дело рук своих,— если пристально не присматриваться, сложно было вообще заметить существование царапины.— Тебе именно для этого и ставили наведенку, что бы закрыть пробелы твоей собственной подготовки. Невозможно уметь всё.
-Да, невозможно. — Грустно вздохнула Таэр. Но ей, было сложно избавится от мысли, что у донора её наведенки, кто бы это ни был, это вполне получалось. Она еще ниразу не сталкивалась с ситуацией, в которой "наведёнка" проявила бы не компетентность... — "Хотя, наверно она просто не активируется в таком случае?"
-Не хочу постоянно полагаться на неё. — Пробормотала Таэр вслух. — В последнее время часто приходится носить доспехи.
-Кстати, ты не находишь это странным? — Задала явно риторический вопрос Рима, после того как отложила аптечку в сторону и вольготно откинулась на спинку дивана, невнятное бормотание подруги было проигнорировано ей с истинно аристократической непосредственностью :
— Две молодые дворянки , без особых обязательств, впервые в столице... Обнаруживают себя здесь. — Она демонстративно обвела глазами комнату в которой тренировалась Таэр.
Ззеркальные темно-синие полы с островками белоснежных ковров, тонкие строный колонны, из темной бронзы похожие на витые ножки бокалов, прихотливые узоры на бледно синем потолке, и антикварная мебель из лакированного арьята, не считая некой старомодности убранства по роскоши комната могла соревноваться с императорским дворцом если не превосходила его. Плюс великолепный вид из огромного витражного окна на собственно сам императорский дворец.
-Ну, ты понимаешь, о чем я.— Недовольно насупилась Рима, чувствуя, что её заход начинается слабовато.
В этот момент, словно желая поддержать её аргумент, комнату залил ничем не передаваемый звук заработавшего неподалеку ультразвукового резака. Дикий, неописуемый скрежет, казалось проникал напрямую в мозг, и отдавался неприятной вибрацией в зубах.
-Вот. — Заявила Рима, болезненно сморщившись, в момент временного окончания этой звуковой атаки. — Это же стройка какая-то. Это не место для двух благородных леди!
-Башня должна быть перестроена к прибытию лорда Кассарда.— Устало выдохнула Таэр, она уже знала, к чему ведёт этот разговор,— Рима начинала его уже несколько раз. — Времени совсем немного, и это критически важный элемент всей системы безопасности его пребывания в столице. Я должна всё проконтроливать.
-Ну и проконтролируй по завершению! — Всплеснула руками Рима. — Ты уже не просто "специалист по личной безопасности", ты целый "первый меч домена", невместно уже самой стройки контролировать.
-Контролировать по завершению бессмысленно.— Привычно возразила Таэр. — Критическая уязвимость может быть создана в момент строительства. Вмуруют что-нибудь в стену, например.
-Стройка огромна, за всеми не уследишь. К тому же ты часами возишься с этими доспехами. — Рима в досаде пнула ножкой тренировочный доспех, который лежал на полу перед ними.
-Я привезла с собой два десятка, дроидов-шпионов, я лично их программировала, лично отсматриваю все их записи: я могу уследить за всеми.
-Умение передавать полномочия это... -Рима явно собиралась продолжить свои возражения, но замерла в начале фразы, её мордашка стала серьезной, она явно, что-то мысленно подсчитала и нахмурилась:
-Два десятка дроидов? — Переспросила она, с тоном не предвещавшим ничего хорошего.— Плюс эти тренировки... Когда ты последний раз спала?
— Четыре дня назад. — Пробормотала Таэр, невольно отводя глаза. Врать было бессмысленно, хоть и на иной специальности, но Рима служила вместе с ней и отлично представляла, сколько времени занимает контроль даже десятка дроидов.
-Ты это из-за кошмаров? — Вдруг шепотом спросила подруга, как будто их кто-то мог услышать .
-Нет. — С облегчением рассмеялась Таэр. — Кошмары не проблема. И это была чистая правда, в сравнении с "другими" снами, кошмары как оказалось и вовсе не проблема.
-Не верю. — По слогам протянула Рима буравя подругу взглядом.— Я тебя как облупленную знаю. Кому ты врёшь? Ты лицо своё видела? Хоть на талланский соус пускай — настолько кислое. Что тебе опять такое приснилось?
-Да... Я не знаю как объяснить.— Со вздохом призналась Таэр. В "других снах" ей не снилась смерть, она вообще с трудом могла вспомнить, что именно ей снилось, но они были заполнены чувством звенящей чистой свободы и ощущения что ты можешь абсолютно всё, так похожим на то, что она испытала при передозировке фенота, только сильнее, намного сильнее. Это было много хуже, чем кошмары, -когда она просыпалась и понимала что это был лишь сон, становилось так обидно, что слёзы выступали сами собой. Реальность казалась блеклой и бессмысленной, и хотелось выть от тоски.
-У тебя когда-нибудь было такое, чтобы ты просыпалась и жалела, что это был всего лишь сон?— Вместо ответа спросила она.
-Что бы прямо жалеть...— Задумалась Рима, и вдруг вспыхнула — Было! — С восторгом воскликнула хватая Таэр за руки.— Однажды я тааак влюбилась во сне. Роман, просто умопомрачительный...— Вздохнула она с мечтательной мордашкой.— Я так зла была потом, когда проснулась.
-Ну, вот что-то вроде того.— Кивнула Таэр, подавляя мелькнувшую искорку зависти,— она бы с удовольствием поменялась бы снами с Римой.
— То есть ничего такого? — С сомнением переспросила подруга.— Никаких кошмаров? К чему тогда эти четыре дня без сна?
-Просто, было много возни с обустройством. А кошмары ,— неприятно но ведь это всего лишь сны. Их можно контролировать. Ну, знаешь осознанные сновидения, само-тренировки. — Она кивнула в сторону столика у дальней стены на котором лежал компактный серебристый инфоблок , похожий на футляр для расчески. — Всё как в руководствах,— записываю сны, пытаюсь осознано управлять сном,— иногда и правда получается...
Таэр не договорила, потому что Рима словной дикий ворскл молнией бросилась к инфоблоку. Но Таэр оказалась быстрей,— у модифицированного тела есть свои преимущества.
-Отдай. — Недовольно потребовала Рима, буравя взглядом инфоблок.
-Нет. — Таэр спрятала его за спину и отошла на шаг.
-Я думала мы подруги. — Тут же насупилась Рима.— У меня от тебя секретов нет.
-Там нет секретов. — Вздохнула Таэр. — Ни секретов, ни тайных желаний ничего такого. Просто неприятные кровавые сцены. Я не хочу, что бы ты это слышала. Достаточно меня одной.
-Ну и пожалуйста.— Недовольно буркнула Рима отворачиваясь, она, недовольно сопя демонстративно дулась примерно с минуту:
-А что мне ничего не сказала? — Спросила она, наконец, намного, более примирительным тоном.— Я же всё-таки твой оруженосец, могла бы тебя подменить.
-Ты была так рада визиту в столицу, я не хотела тебя тревожить... К тому же всё не так плохо,— мне помогал Грай...
Последняя фраза явно была ошибкой:
-То есть дело не в нагрузке...-Торжествующе сверкнула глазами Рима, и подобравшись поближе к Таэр, спросила заговорщическим тоном.— У тебя всё-таки что-то вышло с Граем? Рассказывай.
-Я тебя не понимаю. Что у меня с ним вообще могло выйти?
-Ну, он же уже вторую декаду к тебе клинья подбивает. — Как о чем-то совершенно самоочевидном сообщила ей подруга.
-Грай? — Искренне удивилась Таэр. — Ко мне?! Он просто предупредительный, в своем стиле, ведь я была после ранения и не могла ничего делать правой рукой, и я его начальник, и лорда Кассарда похитили, потом это нападение, и он пытался меня как то отвлечь, даже приглашал меня, и... — Таэр прервала свой поток слов, погрузившись в раздумья:
— Если задуматься это и правда, похоже на ухаживания. — Через минуту призналась она со вздохом.
-Великие тени и весь светлый престол! — Возопила Рима, демонстративно заламывая руки, и закатывая глаза.— Только не говори мне, что ты просто ничего не замечала всё это время! Ты и правда временами, — совершенно как ребенок.
-Можно подумать.— Фыркнула Таэр.— Мне было о чем думать и помимо намерений всяких дважды-лейтенантов в моем подчинении.
-Дважды-капитанов. — Поправила её Рима. — И всё-таки. Как он тебе?
-Ну капитанов. Грай? Незнаю... Обходительный, но... Если ты права, могу спорить это какое-нибудь нелепое пари, или что-нибудь вроде того. Ящик бентарского тому кто первый затащит в койку, первого клинка домена,— вполне в гвардейском духе. Не хочу быть предметом споров.
-А по-моему Грай не из тех кто будет спорить на понравившуюся ему девушку.
-Не путай себя и меня. Я попадаю в категорию "нравящихся" не раньше второй недели дальнего похода, и ... — Она решила заранее парировать возражения Римы.— В любом случае мне сейчас не до отношений с кем бы то нибыло.
-Вот как? — Прищурилась Рима, и внезапно с криком . — Тогда отдавай!— Кинулась на Таэр пытаясь повалить её на диванчик.
-Что тебе отдать то?
-Ноги! Ты ими всё равно не пользуешься!
-Я ими хожу!
-Такие ноги нужны не для того что бы ходить ! Они созданы, чтобы сводить мужчин сума! А ты? "У меня нет времени на глупости". И вечно в мундире и форменных брюках! Я даже не помню, когда я последний раз видела тебя в платье. Кстати о платьях — мое мять нельзя, поэтому прекращай сопротивляться!
Неизвестно сколько бы это могло продолжаться но их возня была прервана требовательным писком коммуникатора:
-Прошу извинить мою неуместность дейм Таэр,— Продребезжал её дроид-секретарь со всей возможной учтивостью, — но вы просили напомнить, — у вас через час назначена встреча с графом...
-Да, я помню.— Перебила Таэр, она уже собиралась отключаться , но дроид не останавливался:
-Еще господин Меллпурр...
— Что с ним? — Устало вздохнула Таэр,— мы ведь уже отправили ему письмо.
-Настаивает на встрече с вами, и отказывается уходить. Он ждёт вас в коридоре.
-И давно он там меня ждёт? — Спросила Таэр. Она аккуратно отодвинула Риму, и поднялась с диванчика.
-На текущий момент время ожидания составляет один час и сорок две минуты. Вы просили не беспокоить вас, за исключением самых чрезвычайных случаев.— На всякий случай напомнил секретарь.— Я взял на себя смелость отнести визит господина Меллпурра, к числу не чрезвычайных. Было ли это было ошибкой с моей стороны?
— Нет, твоя оценка совершенно корректна.
Господин Деванд Меллпурр , был главной местного подразделения секретариата лорда Кассарда, и невероятно въедливой занудой.
-Рад, что смог услужить моей хозяйке, для меня честь...
Дослушивать Таэр не стала, эта модель отлично делала свою работу, но великие тени,— он был способен рассыпаться в любезностях чуть ли не часами.
-Дела? — Спросила Рима, она подперев голову ладошкой с философской грустью во взгляде смотрела в окно, на императорский дворец.
-Да, у меня встреча через час и еще этот Деванд...
-Что за встреча?— Безразличным тоном поинтересовалась Рима, но появившийся блеск в глазах ей было не скрыть.
-Могу спорить ты и так лучше меня знаешь, что это за встреча!— Фыркнула Таэр, смерив подругу недовольным взглядом.— Именно поэтому и явилась при таком параде.
Рима не стала делать вид что не понимает о чем речь :
-Он граф, он холост, молодой и симпатичный!— Она аж зажмурилась, захлопав в ладоши.
-То, что он симпатичный то, ты как умудрилась выяснить? — Таэр не уставала удивляться изобретательности подруги во всем, что касалось дел сердечных.
-Элементарно.— Отмахнулась она, будто это и правда было что-то само собой разумеющееся.— Просто позвонила в наше представительство, он же сначала через них пытался договориться о встрече с лордом Кассардом. Ну и разговорилась там с девочками,— они мне всё рассказали.
-С таким бы тщанием и на службе...
-Так ты меня возьмешь?— Захлопала ресницами Рима, не обращая внимания на намеки с претензиями.
-Ох, ну конечно я тебя возьму.— Закатила глаза Таэр. — Ты же буквально меня изведешь в противном случае.
Она уже собиралась направиться к душевой, как вдруг ей в голову пришла просто гениальная мысль:
-Возьму, но не бесплатно.— Добавила она с многозначительной улыбкой.— Тут один оруженосец как раз что-то говорил о передаче полномочий и готовности помогать.
-Сделаю, всё что скажешь! — Клятвенно заверила её Рима, прижав праву руку к груди, и после небольшой паузы добавила скороговоркой.— Всё, что по силам хрупкой девушке, которой нельзя мять платье и портить макияж.
-Тебе это будет, более чем по силам.— Заверила её Таэр, направляясь в душевую.— Ты возьмешь на себя этого Меллпурра.
Когда они во главе с посвежевшей и облаченной в повседневную форму без знаков различий(ведь не расхаживать же в рваном), Таэр,— вышли в коридор, их там и в самом деле ждал господин Меллпурр.
Вполне выглядящий на свои почти восемьдесят, глава местного отделения секретариата Деванд Меллпурр, был, сед, сух, высок, и как полагалось, в безукоризненно белоснежной ливрее, с алой ветвью Кассардов на груди.
-Дейм Дилтар! — Воскликнул он вскакивая с диванчика, с неожиданной для его возраста прытью.— Я заявляю официальный протест происходящему варварству...
В этот момент раздалась очередная зубодробительная трель ультразвукового резака, и его явно заранее подготовленная речь была поставлена на вынужденную паузу, впрочем не на долго:
-Этой башне, четыреста лет!— С возмущением заявил господин Меллпурр, явно специально накручивая себя.— Она ровесница дворца сената, то есть императорского дворца. Это памятник истории. И то, что вы делаете с ней,— недопустимо и я как её хранитель не могу ...
Очередная волна непередаваемого скрежета, буквально разорвала поток его претензий пощадив лишь концовку:
— Я буду вынужден жаловаться. Я напишу господину Гиому.— Последняя фраза была подана им как козырь, вполне искренне.
Деванд Меллпурр был непрошибаемо упрям , к тому же местный секретариат, удаленный от Кассарда тремя днями задержки связи,— жил в каком-то собственном мире. И не смотря на многочисленные попытки намекнуть им на реальное положение дел, воспринимал командную вертикаль более чем своеобразно.
-К сожалению, не могу уделить вам время, господин Меллпурр.— Стараясь сохранять приличия, посетовала Таэр.— У меня назначена встреча, но вот мой оруженосец, — она чуть отступила в сторону, выдвигая вперед Риму,— прошу, выскажите ей все, что вы планировали сказать мне, и она попробует вам как-нибудь помочь.
-Оруженосец? — Господин Меллпурр был явно обескуражен реакцией Таэр и не понимал что происходит.— Помилуйте причем тут оруженосец...
-Это как заместитель, только у дворян. — Пришла ему на помощь Рима, увлекая его за собой в сторону и открывая своему рыцарю путь для отступления.— Я с удовольствием выслушаю вас господин Меллпурр, только сначала скажите мне: вам нравится ваша работа?
План Таэр увенчался успехом,— Деванд Меллпурр был нейтрализован Римой, а сама Таэр воспользовавшись захваченной инициативой, и временной дезориентацией противника — поспешила скрыться в лифте.
-Видят тени если он не успокоится , надо будет попросить лорда, просто уволить его.— Пробормотала себе под нос Таэр, вызывая этаж где располагались её покои,— до встречи оставался всего час и надо было еще успеть переодеться.
Вновь открывшиеся двери лифта представили ей неожиданную картину, в сплошном сером облачном слое защитных полотнищ укрывавших мебель зиял совершенно неуместным небесно-голубым разрывом,— молодой человек в лазурной форме императорской гвардии с небольшим портфелем в руках. Форма сидела на нем безупречно и длинные почти до плеч каштановые волосы были ровны и идеально уложены. Вся эта безукоризненность только сильнее дисгармонировала с совершенно потерянным выражением на лице. Рядом с ним крутился черный диск дроида-наблюдателя из числа привезённых Таэр, а значит, этот гвардеец был из числа посетителей.
Таэр невольно замерла, не понимая куда себя деть: "Его вообще еще не должно тут быть, до назначенного времени больше часа".— Ситуация выходила очень неуклюжая, но делать было нечего и она вышла из лифта.
-Помогите мне прекрасная незнакомка. — Между тем взмолился гвардеец, явно обрадовавшись её появлению.— Вы моя единственная надежда.
-Что случилось, и что вы здесь делаете?— Спросила Таэр, стараясь звучать как можно более профессионально, одновременно пытаясь вспомнить, как зовут посетителя: "Какой-то граф". Имя ей совершенно не давалось, но в свою защиту она могла сказать, что с ней в эти несколько дней пыталось встретиться больше сотни различных людей.
— Я пытался найти дейм Дилтар и совершенно заблудился.— Сокрушенно развел руками он, и указав на кружащего рядом дроида с сомнением добавил.— И этот малыш, по-моему, он вообще сломан,— я пытался выяснить у него дорогу, но он никак не реагирует на попытки с ним общаться.
-Это дроид-наблюдатель, он не способен и не предназначен для ведения бесед. И касательно предмета ваших поисков, насколько мне известно, время зарезервированное для посетителей начинается только через час.
-Я решил попытать счастья в неурочное время. — Честно признался он.— Мои предыдущие четыре попытки встретиться с дейм Таэр, потерпели полное фиаско, поэтому я решил сменить тактику. Тем более люди из секретариата заверили меня что дейм Дилтар прямо сейчас в башне, и мне даже дали мне этого дроида в сопровождающие.
Таэр стало немного неудобно, она и правда многих не смогла принять, — но их было так много, и у неё было столько дел.
-Так вы меня проводите к ней?— Не унимался граф, и умоляюще сложив брови добавил.— Пожалуйста.
-Ну хорошо. — Вздохнула Таэр, махнув в сторону лифта. Она чувствовала себя виноватой, поэтому и просила поставить первыми тех кто уже пытался с ней встретиться. Да и гость был удивительно мил и дружелюбен для графа который пытается встретиться с всего лишь рыцарем уже в пятый раз. — Идемте.
-Вы спасительница. — Счастливо заулыбался он, поспешив за ней к лифту.
Кабина прибыла с еле заметным шипением и с мягким перезвоном двери открылись, Таэр,— на правах хозяйки, отступила в сторону, пропуская гостя вперёд. Он уже почти вошел в кабину как вдруг резко остановился в дверях, отчего шедшая следом Таэр почти столкнулась с ним, оказавшись лицом к лицу, так близко что на мгновение мир сжался только до его светло карих— почти желтых глаз :
-Давайте, как ваша начальница от меня избавится, продолжим наше знакомство.— Прошептал он так, будто предлагал вступить в заговор. — Вы ведь, судя по форме сейчас вне службы и наверно первый раз в столице.
-"А он ведь даже чуть выше меня". — Отстраненно думала Таэр, — она впала в какую прострацию не зная как реагировать.
-И позвольте представиться: граф Аларио Цепер. — Продолжал он даже и не пытаясь отстраниться хоть немного.— Прошу, не принимайте меня за пустого ловеласа, просто я решил, что не прощу себе если эта встреча окажется лишь мимолетным знакомством.
-Я... Нам пора.— Наконец нашлась она, и протиснувшись мимо отправила лифт на этаж ниже, где располагалась её приемная.
Двери лифта закрылись, легким перезвоном возвестив о начале неловкой паузы. Неловкость впрочем, казалось предназначалась лишь Таэр,— граф Цепер ни капли не смущался и смотрел на неё прямо и уверенно. Почувствовав, что начинает краснеть, Таэр невольно отвернулась: это всё глупость конечно, но было приятно услышать, что-то такое в свой адрес.
Несколько секунд прошли в смущенном молчании, она просто не знала что стоило говорить в таких случаях, и хуже того у неё вдруг поднялась какая-то мигрень. Не в смысле головной боли,— а неприятное свербящее чувство, как если бы вдруг она забыла слово которое всегда знала и теперь оно вертится на языке но никак не приходит. Что-то начало настойчиво "вертеться" у неё в голове но никак не могло проявиться.
Двери лифта снова открылись , и первым повинуясь её жесту вышел граф Цепер, следом за ним еле слышно мурлыкая двигателем вылетел дроид.
-"Дроид?"— Подумала Таэр выходя последней. Она как-то забыла про него. может быть всё дело было в этом,— он ведь записал всю эту сцену. -"Надо будет потом всё почистить".
Но свербящее чувство не исчезало, наверно дело было не в дроиде. Возможно, несколько дней без сна на одних стимуляторах давали о себе знать. Но во время службы во флоте она не раз и не два была на стимуляторах по пять, шесть суток и ничего похожего не ощущало. Это "свербление" настолько отвлекало, что она даже забыла про всё свое смущение, на автомате шагая в свой кабинет.
-Дейм Дилтар.— Раздавшийся голос дроида секретаря, вырвал её из пучины самокопания, когда она вошла в свою приемную.— Нужно ли мне отметить вашу встречу с графом Цепером как уже начавшуюся.
-Да.— Бросила она,— пусть нас не беспокоят. — И повернулась к графу:
-Прошу, проходите и присаживайтесь. Желаете чего-нибудь выпить?
-Я? Да нет...— Граф выглядел удивленным и даже расстроенным.— Или воды... И знаете,— продолжил он после небольшой паузы,— прошу примите мои извинения за эту сцену, это было неуместно и самонадеянно с моей стороны.
-Разве?— Показно удивилась Таэр, садясь в своё кресло и вызывая для графа дроида с напитками.— Разве вам есть за что извиняться?
-Разница в нашем положении огромна. — Пробормотал граф Цепер, избегая встречаться с Таэр взглядом. Он осторожно сел в высокое кресло больше похожего на трон.
-Действительно я всего лишь рыцарь, а вы граф.— Со вздохом согласилась Таэр, наблюдая за дроидом-стюартом, тот двигался с характерной неуклюжестью и казалось вот-вот опрокинет поднос. -" Наверно стоит подумать о прислуге из людей, — мысленно отметила Таэр,— всё таки дворян принимать приходится".
-Это просто титул.— Невольно рассмеялся граф на её реплику.— Я гвардеец, а вы второй человек для целой планеты.
-У вас превратные представления.— Теперь была очередь Таэр подавлять невольные улыбки.— Лорд Кассард, безусловно первый человек в своих владениях, но я никак не второй.
-Тот, кто решает, кого увидит первый человек, никак не может быть меньше чем вторым. — Абсолютно серьезно парировал граф.
Таэр никогда не думала о своем положении в таком ключе, ей даже стало как-то неудобно:
— У вас ведь было ко мне какое-то дело?— Поспешила сменить тему она.
-Да. — Кивнул граф Цепер, явно переключаясь на деловой лад. Он расстегнул свой портфель продемонстрировав его содержимое: огромное количество разноцветных конвертов, судя по всему надушенных, так как Таэр даже через стол накрыла какофония разнообразных духов. Явно женских духов.
-И что это?— С искренним недоумением поинтересовалась она.
-Письма для лорда Кассарда, в основном пригласительные. — Пояснил граф.— Наверно вам будет неудобно если я просто высыплю их на стол? Может быть, стоит послать за дроидом с подносом?
-Да наверно.— Растерянно кивнула Таэр, вызывая дроида-секретаря.— Но подождите, от кого все эти приглашения, и какое отношение это имеет к вам?
-В обычной ситуации, их бы просто переслали через представительство дома Файрон, но еще до прилёта князя Кассарда, нас уведомили что вся корреспонденция и все встречи князя, происходят только через вас.
-Ну да.— Рассеяно кивнула Таэр.— Требование безопасности, на лорда была серия покушений.
-Ну вот.— Развел руками граф.— Пришлось пригнуть к такому способу. А я ... считайте меня просто посланником от дворянского собрания столицы, и признаюсь для меня вопрос жизни и смерти, чтобы эти письма действительно попали к князю Кассарду. — И увидев удивленно поднявшиеся брови Таэр, поспешно добавил.— Конечно же в социальном смысле, вопрос жизни и смерти.
-Хорошо, это может занять некоторое время, но после проверки я передам всё лорду.— Кивнула Таэр разглядывая благоухающий цветной ворох конвертов. Лорду Кассарду всегда приходило много писем, но от разных дельцов и чиновников, из компаний что ему принадлежали но не от дворян. — Но от кого всё это?
— От леди, конечно же — Пожал плечами граф Цепер.— Или их семей, что в принципе одно и тоже.
Видя немой вопрос в глазах Таэр , он пояснил:
-В столицу прибыл, возможно, самый завидный жених в империи, он невероятно богат и знатен одновременно. Сслишком многие благородные семейства ядра, жили исключительно продажей голосов в сенате, и под эти доходы писали закладные. Как бы не двадцать лет плохих долгов, конечно же многие готовы на всё лишь бы устроить партию.
-Но он помолвлен с Валери Беллар.
-Помолвка еще не брак.— Отмахнулся граф, и добавил более доверительным тоном.— Да и многие с радостью согласятся на меньшее. Ведь говорят, князь щедр к своим любовницам и у него их несколько. Так стало быть может найтись место для еще одной.
-Но их же так много... — Неверяще прошептала Таэр,— конвертов было не менее сотни может больше.
-Конечно, будут и проигравшие.— С философским видом кивнул граф. -Разбитые амбиции сменяться гневом, злословием и завистью,— неизбежные спутники богатства и положения. Представляю что будет творится, во время бала в честь прибытия на онстум — Добавил он со злорадным предвкушением.
-А что там будет творится? — Решила уточнить Таэр, у которой на этот счет начали появляться какие-то нехорошие предчувствия.
-Настоящее побоище!— С театральной кровожадностью провозгласил Граф Цепер.— Сотни девочек и их мам с голодными глазами.— Обвел он рукой воображаемое поле брани.— И один князь Кассард. Один на всех, — бойня, слезы. Величественное и одновременно жуткое зрелище дейм Дилтар.
-Этого как-то можно избежать? — Осторожно поинтересовалась она,— лорд конечно был любителем женского внимания но это всё даже звучало как то гротескно, и кто знает на что вообще могут пойти отчаявшиеся мамаши.— "Надо будет письма повторно проверить. Ядов то там точно нет,— иначе бы граф в башню с этим портфелем бы не зашел. Но вот на предмет всяких веществ возбуждающего толка, кто знает что там в этих духах".
— Избежать полностью? Маловероятно.— Пожал плечами граф, и добавил с многозначительным видом подразумевающим торг — Но вот уменьшить? Как знать дейм Дилтар, как знать. Если этим займется кто-то сведущий в происходящем...
-И что могло бы подвигнуть, этого "некто" на такой подвиг? — Задала наводящий вопрос дейм Дилтар.
-Ну... — Игриво поднял глаза к потолку граф.— Вы могли бы мне ссудить свой поцелуй, клянусь честью, я верну вам этот долг.
— Мне показалось или вы только что, извинялись за свои слова.
-И сейчас извиняюсь.— Подтвердил граф абсолютно серьезно. — Но это не значит, что я отказываюсь от своих слов. Конечно, поразить воображение первого клинка домена, намного сложнее чем простого гвардейца, но я всё таки попытаюсь если вы дадите мне хотя бы самый крохотный шанс.
Вообще, это всё были глупости, — социальное побоище в любом случае не в её компетенции, да и лорд в последнее время её часто не слушал,— было бы полезно ему самому всё порасхлёбывать. К тому же она совершенно не знала что за человек этот граф Цепер, поэтому она даже мысленно сформулировала подходящий к случаю вежливый но однозначный отказ, но:
-Я не сильна в шансах, -Произнесла она неожиданно для себя самой. — но может быть будет смысл в еще одной встрече, если нам будет что обсудить.
-Может быть её даже можно будет провести в каком-то другом месте? Для конспирации.
— Может быть.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
