Танго с призраком - обновление

* * *

Игнасио смотрел на танцующих с отвращением.

Бал, как это замечательно!

Глаза б его на все это не смотрели! Особенной сейчас, без ноги...

Ему улыбаются, ему кланяются, как же! Брат короля, наследник! А он бы поубивал всех этих тварей!

Сколько из них знали о заговоре?

Сколько догадывались?

Отец погиб, он лишился ноги, брат уцелел чудом... твари! Как есть — сволочи и слизни! Даром, что в кружевах и блестках!

Игнасио ответил на приветствие очередной девицы, и подумал, что его сейчас стошнит.

Конечно, король — величина пока недосягаемая. А вот он...

И наследник, и достаточно робкий, и инвалид сейчас... добыча?

Охота?!

Поползни мерзкие!

Игнасио оперся на трость и поковылял в сторону балкона. И едва удержался от искушения треснуть палкой самую наглую из девиц, которая предложила на нее опереться.

Иди ты... зараза!

Вот как пойдешь, так и не останавливайся!

А Игнасио сейчас...

Лакей подмигнул ему из-за портьеры, Ингасио шагнул чуть в сторону — и скрылся в темноте потайного хода.

Хотя бы десять минут отдыха от стервятников! Иначе он не выдержит, и кого-нибудь убьет!

Где тут присмотренный крохотный балкон?

Ага, налево...

Игнасио вывалился из потайного хода практически рядом с балконом, и замер.

— Демон!

На балконе кто-то рыдал.

Нет, не красиво вытирал жемчужные слезки шелковым платочком.

Некрасиво рыдал с подвываниями и всхлипываниями.

Игнасио скрипнул зубами.

Вот уйти бы сейчас. И сделать вид, что и никто, и ничего, и вообще....

Он все же мужчина. И благородного происхождения. А потому...

— Ритана, я могу вам чем-нибудь помочь?

Девушка, которая ревела на балконе, некрасиво высморкалась в носовой платок и подняла голову.

— Простите, тан...

На ее лице, усеянном некрасивыми красными пятнами, не было и проблеска узнавания. Какое счастье!

— Это вы простите, ритана. Я могу вам чем-то помочь?

Эллора, а это была именно она, хлюпнула носом, и вовсе уж простонародно высморкалась второй раз.

— Ничем, тан. Простите...

— Вас кто-то обидел?

— Нет. Я просто сестру вспомнила.

— Сестру?

— Дарея... она погибла. Она бы так мечтала попасть на бал...его величество обещал ей. И... ее убили.

— Простите, ритана.

— А я здесь. Получила дворянство за ее подвиг. И бал тоже. И... все бы отдала, чтобы она жива была!

Игнасио вздохнул.

Так мысли этой девушки были созвучны его собственным...

— Я бы тоже хотел, чтобы мои родные остались живы. А они погибли.

— Простите. Мне жаль.

— Не надо извиняться, ритана. Вы же не знали...

— Не знала, — кивнула Эллора. — Я даже не знаю, кто вы.

— А я не знаю вашего имени.

— Справедливо. Эллора Бенитес. Эллора Лидия.

— Игнасио Хосе. Игнасио Хосе Лопес.

Почему Игнасио сократил имя и назвал чужую фамилию?

Если бы он представился его высочеством, девушка сразу бы сделалась совсем другой. Наверное. А это так противно, когда вместо человека в тебе сразу видят титул... просто фу! До тошноты.

Но девушка выдохнула.

— Приятно познакомиться.

Рука ее была прохладной и легкой. Игнасио неудачно оперся на трость, пошатнулся...

— Ох!

Эллора поддержала его под локоть.

— Осторожно. Тут есть скамеечка.

— Простите.

— Вы прихрамываете. Рана?

— У меня ноги нет. До колена.

— Сочувствую, — Эллора сказала это достаточно спокойно. У кого-то нет ноги, у кого-то есть жабры. Так тоже бывает. — Боевое ранение — или несчастный случай?

Если бы это было сказано другим тоном, Игнасио оскорбился бы навсегда. Но...

Спокойно, рассудительным тоном, без особых таких, любопытно-смакующих ноток...

— Боевое ранение.

— Вам повезло, что живы остались.

— Да, я тоже так думаю.

— И мне повезло. А Дари, — снова расклеилась Эллора. — Дари — нет!

— Расскажете?

Эллора подумала пару минут.

С одной стороны, страшновато. С другой... еще один Кармело?

Пусть сразу бежит к мамочке! А то и куда подальше! Сейчас, вспоминая об этом слизняке, она могла задаваться лишь одним вопросом.

А вот если бы демонесса съела Кармело — она бы отравилась? Ну хоть отплевывалась бы? Гадость же редкостная, хуже слизня!

— Вы слушали о мединцах, тан?

— Слышал.

— Дарея была одной из них.

— А вы, ритана?

Эллора тоже могла бы оскорбиться. Но вопрос был задан — спокойно. И девушка кивнула в сумерках.

— Я практически человек. Так, жабры, еще кое-что. По мелочи. Мои дети уже будут людьми. Практически. Может, магию воды унаследуют...

— А титул вам дал король... таны уже одолели? Из тех, кто победнее?

Эллора злобно фыркнула.

— Этих и жабры не отпугивают! Подумаешь, какая мелочь! Дети уже нормальными будут, а деньги и сейчас хорошие!

Игнасио невесело рассмеялся.

— Надо же, какая у нас похожая ситуация, ритана.

— Вы тоже богаты?

— Не бедствую.

Ответом ему был короткий смешок.

— Тан, давайте отбиваться вместе?

— А давайте, — решил Игнасио.

И впервые за этот вечер улыбнулся.

Кажется, жизнь налаживается.

* * *

Знакомства с семьей Амадо Феола чуточку побаивалась.

Так, немного.

Им жить, им решать, но.... Отца Амадо любит. И к той семье относится неплохо. И к мачехе, и к малышам. Лучше не ссориться.

А получится?

Феола шаман, Риалоны некроманты. И если в Колониях никто не рисковал с ней ругаться, то здесь, в метрополии, некроманты выели себя очень странно.

С одной стороны, их никто не любит.

С другой — именно потому некроманты приобрели какое-то жуткое высокомерие.

Не лЮбите?

И не любИте на здоровье, плевать нам на всяких разных червяков.

Феола чуточку побаивалась, и отношения с порога портить не хотела, но и прогибаться под чужое семейство тоже радости мало.

Как быть?

Амадо ее успокаивал, как мог, но все равно, вылезая из мобиля, Феола чувствовала, как холодеют кончики пальцев.

Дверь им открыла симпатичная черноволосая девушка.

— Амадо! Наконец-то! Все уже готово! А это твоя невеста? Та самая Феола?

Амадо только головой покачал.

— Антония... ну где это видано?

— Я некромант, мне можно и самой двери открывать, — фыркнула девушка. И Феола поняла, что она старше, чем можно сказать по внешности. Может, лет тридцать, может, даже и больше.

— Ританы, позвольте представить. Антония Даэлис Лассара-Риалон. Моя мачеха. Да-да, почти мамочка, — ухмыльнулся Амадо. — А это моя невеста. Ритана Феола Амадина Ксарес.

Несколько минут Феола и Антония разглядывали друг друга.

Мужчине было бы сложно это уловить, но как много могут сказать друг другу две женщины. Всего лишь взглядами.

— Ты его любишь?

— Люблю.

— Если ты ему навредишь — сожру! Хватит с него боли!

— Я сама за него кого хочешь сожру! Он мой! И я Амадо никому не отдам!

И словно напряжение схлынуло. Тони шагнула вперед, ухватила Феолу за руку и потянула в дом.

— Ну хвала Творцу! Амадо, наконец-то ты нашел себе хорошую девушку! Когда свадьба? Вы пышную хотите? Или потихоньку в храм сходите? Если пышную, я помогу тебе все организовать. Феола, ты не против?

— Абсолютно, — тряхнула рыжей гривой Феола, понимая, что ее приняли. Бесповоротно.

Просто потому, что она любит Амадо. И эти люди тоже его любят.

И малышня, которая повисла на сводном брате.

И высокий представительный мужчина с яркими темными глазами — Эрнесто Риалон, и Чета Шальвейнов, которая никак не могла пропустить этой встречи.

В Рейнальдо Игнасио Феола чувствовала нечто странное, но магом он не был. И мединцем тоже. Определенно.

Ничего, она разберется с этой загадкой позднее. Не страшно.

А пока так приятно сидеть за столом, пить кофе с апельсиновым мармеладом и беседовать обо всем и ни о чем сразу.

О жизни в колониях.

О жизни в столице.

О платьях.

О предстоящей свадьбе. А то что такое? Подруги замужем, а Феола отстает? При наличии любимого мужчины?

Непорядок!

А мужчины тем временем удалились в кабинет.

* * *

— Отличный выбор, сынок.

Амадо улыбнулся.

Он знал, что его Феола — чудо, но услышать подтверждение было приятно.

— Работу бросить не собираешься? Тебе ведь хотелось заниматься индейцами? — Шальвейн смотрел испытующе.

Амадо качнул головой.

— Про индейцев мне все расскажет жена. Ее учитель — настоящий островной шаман. А когда тайны не надо раскапывать, становится не так интересно. Лучше я займусь розыском, у меня вроде бы неплохо получается?

— Отлично у тебя получается, — усмехнулся Рейнальдо. — Вон сколько всего раскопал!

— Оскара чуть не упустил.

— Не упустил же.

— Благодаря тебе.

Ответом Амадо была улыбка Рейнальдо.

— Успехи ученика — гордость учителя. Феола не против твоей работы?

— Она еще и помогать готова. Ей тоже интересно.

— Вообще отлично. Когда ты получишь развод?

Амадо чуточку замялся.

Когда-когда!

Когда Альба согласится на развод. А она пока в монастыре. И... общаться с ней будет сложно.

Мужчины переглянулись.

— Дай-ка ты мне документы, — хищно улыбнулся Эрнесто Риалон. — Я съезжу в гости к Альбе.

— Это будет лучшим решением, — согласился Рейнальдо. — Альба тебя боится, спорить не будет.

— С моей стороны это трусость, — качнул головой Амадо.

— Нет. Это здравый смысл. Зачем тебе ввязываться в этот кошмар? Будет скандал, вы только возненавидите друг друга, ты приобретешь себе смертельного врага. А вот с Эрнесто она спорить не станет. Альба его боится.

Логика в этом была.

— Пожалуй что.

— Вот и приноси завтра документы. Дня через два съезжу, проветрюсь, — потянулся тан Риалон. — Ну что, пойдем, пока там любимые женщины без нас не заскучали?

Амадо улыбнулся при мысли о Феоле.

Как же это чудесно звучит.

Любимая женщина.

Его любимая...

* * *

На берегу моря стоял небольшой стол. И за ним удобно устроились двое.

Странная пара.

Священник в длинной черной рясе, с распятием на груди — и женщина в легкой белой одежде. Но разговаривали они вполне непринужденно.

— Я рада, что Элли нашла себе друга при дворе.

— Она не знала, что умудряется дружить с принцем. А его высочество скромно молчал, — конечно же, брат Анхель был в курсе дела. Кто бы сомневался.

— Элли это всегда было безразлично. Но она очень остро переживала свою непохожесть на других. А тут нашла человека, который тоже переживает. Она-то уже умеет справляться со своей болью и обидой, научилась потихоньку.

— Для его высочества это будет полезным опытом. А может, и не только. Его величество совершенно не против брака.

Теперь настала очередь Лидии открывать рот.

— Брака?

— Потому я и затеял этот разговор. Его величество просил меня лично побеседовать с вами.

— Элли...?

Не то, чтобы Лидия ожидала плохого. Теперь уже нет. Мужской интерес женщины чувствуют, и синьора Бенитес, то есть теперь ритана, знала, что брат Анхель не позволит причинить ей вред. Но есть и те, кто стоит выше скромного священника.

К примеру, епископ Тадео — пока. Потом, возможно, на его месте будет епископ Анхель.

А еще король.

— Эллора Лидия все делает правильно, и его величество очень доволен. Его брат начал улыбаться, радоваться жизни, потому его величество очень просит вас не вмешиваться в их отношения. Его величество рос в несчастливой семье.

Лидия кивнула.

О взаимоотношениях в королевской семье даже и не сплетничали. Грустно там все...

— Для своего брата его величество желает лучшего. И обещал, что не будет вмешиваться в его отношения. Кого бы Игнасио Хоселиус не выбрал.

— Это очень щедрое обещание.

Брат Анхель кивнул.

— Безусловно. Его величество просил не отговаривать Эллору ни от чего. Пусть события идут своим чередом.

Лидия кивнула.

И подумала, что таким образом Бернардо еще и надежно отрежет своего младшего брата от трона. Если он женится на мединке, никто и никогда его не одобрит. И не поддержит при любом раскладе.

Разве что Эллоре могут попробовать причинить вред. Но это дело неблагодарное. Маг воды, изначально недоверчивый, а сейчас Элли не надо скрывать свою силу, и тренируется она в охотку.

И маг воды в королевской семье лишним не будет.

Его величество умен. И это — хорошо.

— Я не знаю, сможет ли Элли иметь детей...

— Это все решится со временем. Пусть радуются жизни, им сильно досталось. Да и вам, ритана...

Лидия помрачнела.

Дарея.

Чудовище со щупальцами?

Это для вас. А для нее — дочка. Родная и любимая.

Брат Анхель накрыл ее ладонь своей.

— Рано или поздно эта рана заживет. И я надеюсь, что Эллора Лидия назовет свою дочь Дареей. Ее душа обязательно вернется, демонесса не успела изуродовать ее.

Лидия вздохнула.

— Да, рано или поздно...

С братом Анхелем хорошо было говорить.

И молчать хорошо было.

И прогуливаться вдоль берега под руку, наслаждаясь морским запахом и шумом волн. Слушать тишину, смотреть на небо, думать о том, что рано или поздно все будет хорошо.

Будет ведь?

Правда же, будет?

* * *

В келье было тихо и спокойно. Пока ее уединение не нарушил стук в двверь.

— С вами желает поговорить тан Риалон.

— Хммм...

— Я передам ему, чтобы он удалился?

— Нет, сестра! я сейчас выйду!

Двадцать дней в монастыре отучили Альбу показывать норов. С монахинями шутки плохи — или ты делаешь, как сказали, или ты все равно делаешь, как сказали. Но уже после молитвы и поста.

Голод Альбе пошел на пользу. Но только фигуре. А вот характеру...

Если пятнадцать лет воспитываешь в себе склочность и вредность, за несколько дней от них не избавишься. Тут нужна долгая и методичная работа над собой. А когда человеку ничем таким заниматься не хочется?

Он и не будет.

То есть она.

У Альбы не было никакого желания осознавать и исправляться. Что осознавать-то?

В чем она виновата?

Ее муж не обеспечивал достойный образ жизни, она совершенно логично пошла искать того, кто ее обеспечит. Нашла, а порадоваться не дали!

Как уж она уверяла, что не убивала, все равно никто не верит! Ей дали понять, что дело замяли из большого уважения к Амадо, а так бы ее — ух!

Вопли: 'я поклясться на распятии могу!', 'Пусть меня маги проверят!', 'Пусть допросят дух Патрисио Ксареса!' ни к чему не привели.

Дух попросту не знал, кто его убил. Мертвые не всеведущи, они знают то же, что знали и при жизни. А Патрисио не видел, кто его убил.

Он спал. Он даже ничего толком не почувствовал. Альба?

Может, и она. Денег ей хотелось так, что аж визжалось! Хотя тан Ксарес ей ничего в итоге давать не собирался, вот еще не хватало — каждую девку обеспечивать! Своим детям хватит!

Услышав это, Альба впала в такой гнев, что проверить ее уже не получалось. Уж очень ей хотелось самой убить Патрисио Ксареса!

Но — вот выверт человеческого сознания!

Виноват в итоге оказался все равно Амадо.