Тетрадь 108

ТЕТРАДЬ СТО ВОСЬМАЯ

Проснувшись, Женя не сразу сообразила, почему она одета и рядом спит Алиса, а, вспомнив, тихонько рассмеялась и встала. Удивительно, но туфли стояли так, что она сразу, едва спустив ноги, попала в них. Ну, это только Эркин мог. Она огладила себя ладонями, на ощупь проверяя, не сильно ли помялось платье, и бесшумно вышла из детской. Из дальней комнаты донёсся взрыв мужского хохота, и Женя, очень довольная тем, что её отсутствие, кажется, прошло незамеченным, юркнула в спальню, чтобы быстренько привести себя в порядок.

К счастью, всё оказалось не так страшно, как думалось спросонья. Женя быстренько заново переколола волосы, ещё раз оглядела себя в зеркальном коридоре и побежала на кухню.

За разговорами и смехом Эркин расслышал быстрые и лёгкие шаги и незаметно вышел из комнаты.

— Мы тебя разбудили?

— Нет, что ты. Давай на чай накрывать.

— Чайник уже кипел. И самовар готов.

— Ага. Ну, ты молодец. Сейчас накроем, и я Алиску подниму. На сладкое. А не проснётся, так пусть спит, уложу тогда по-настоящему.

— Ага, Женя, я вот подумал, что кофе...

— Какой кофе, Эркин, откуда?

Эркин покраснел и признался:

— Я купил. Ну, в Сосняках. И всё к нему, что положено. Женя...

Но Женя, восхищённо тихонько взвизгнув, уже упоённо целовала его.

— Эркин, ты гений, какой же ты молодец, я даже не подумала, конечно, возьмём новый сервиз, ну, как же здорово... Ой, Эркин, а вина хватит?

— К кофе коньяк, Женя, я взял.

— Ой, ну, какой ты молодец.

Они ещё раз поцеловались, и Эркин понёс в столовую поднос с самоваром, а Женя стала раскутывать из-под груды полотенец сладкие пирожки.

Вышел из маленькой комнаты Андрей, критически оглядел уже почти накрытый стол и авторитетно высказался:

— Классно, братик! Люкс-экстра!

— Угу, — кивнул Эркин. — Удлинитель принеси.

— Сей-секунд, в момент налажу.

Оставив Андрея налаживать бесперебойную работу самовара, Эркин пош1л на кухню.

— Женя...

— Ага-ага, Эркин, я за Алиской, ты тут...

— Тут-тут, — он быстро чмокнул её в висок. — Всё хорошо, Женя.

Женя убежала, а он уже спокойно оглядел пирожковую гору. Конечно, для переноса лучше бы несколько поменьше, но не такая уж и сложность, сделаем.

Его появление с блюдом пирожков вызвало восторженный вопль Андрея и появление остальных.

— Ого! — восхитился Фредди. — Это я понимаю. Как это ты не разронял?

— А я ж грузчик, рассмеялся Эркин. — Мне чего ни дай, до места донесу.

— Пирожки и я донесу, — сразу влез Андрей.

— Ну да, в животе, — закончил Фредди. — И не разроняешь.

— А что? — принял вызов Андрей. — Самый надёжный транспорт.

— Кто спорит, — улыбнулся Эркин.

Вошла Женя, ведя за руку Алису, заново причёсанную, румяную от умывания холодной водой. Их появление вызвало новый град восторгов и комплиментов.

Наконец расселись за столом и приступили к ритуалу чаепития. Бурлаков опять разъяснял, объяснял и рассказывал. Шоколадные бутылочки, рожки, конфеты, конфеты, фрукты, клубника, пирожки, варенье и чай... горячий, ароматный, прямо из самовара.

— Никогда такого не пил! — выдохнул Андрей.

Бурлаков молча кивнул: конечно, Серёжа бы слишком мал и не может помнить, да и вообще "академические" чаепития кончились ещё в начале войны.

Женя гордо оглядывала стол. Конец — делу венец. Завершение вполне достойное.

Глядя, с каким удовольствием Эркин пьёт чай, Фредди еле заметно улыбнулся: совсем парень русским стал. Хотя... лучше, чем здесь, ему нигде не будет, а где живёшь, живи как все. А чай, и в самом деле, неплохой, кофе, конечно, привычнее, но здорово нам нос утёрли, никак такого не ожидал.

Алисе Женя положила по одной конфете из каждой коробочки, и рожков, и по пирожку с грецкими орехами и изюмом, и с яблочным вареньем, и клубники, целых две большие ягоды, так что жаловаться не на что, и Андрюха далеко сидит, не дотянется, и она спокойно и вдумчиво занялась своим богатством.

— Джен, пирожки чудесные.

— Спасибо, берите ещё. Фредди, ещё чаю?

— Спасибо.

— Так это и есть samovar?

— Да, чай из самовара — русская национальная традиция.

— Неплохо, очень даже неплохо, спасибо, Джен.

— Рада, что вам понравилось, — счастливо улыбалась Женя.

Как всё-таки хорошо, что она предусмотрительно отказалась от торта, так даже лучше получилось. Нет, ничего нет лучше чаепития, настоящего, по всем правилам, из самовара.

Как-то очень незаметно Эркин вышел из-за стола и сходил на кухню за чайником, чтобы долить самовар.

— Джонни, ещё?

— Значит, чай по-русски — это вот так, из самовара? — на этот раз у него совсем чисто получилось.

— Да. Вам нравится?

— Очень. Больше, чем по-английски.

— Это пятичасовой? — уточнил Фредди и высказался: — Нудьга страшная.

— Ну, это смотря по компании, — возразил Джонатан. — Хотя, в основном, согласен.

— Английский чай существует в двух традиционных вариантах, — вступил Бурлаков. — Пятичасовой, или чай по-джентельменски, и чай по-фермерски. Тот и в другое время, и часто заменяет ужин, и стол совсем по-другому накрывают.

— А по-ковбойски чай пьют? — спросил Андрей.

— Нет, — в один голос ответили Джонатан и Фредди и рассмеялись.

— Только кофе, — отсмеялся Фредди. — Ну, и грог ещё. И любое спиртное, какое найдётся.

— А просто воду? — спросил Эркин.

— Когда больше нечего, — фыркнул Фредди.

— Но никогда в этом не признаются, — засмеялся Джонатан.

Женя поглядела на Алису и кивнула ей.

Алиса вздохнула и подчинилась, хотя на её тарелке ещё конфеты есть и от пирожков кончики, но и спать чего-то хочется. Она ещё раз вздохнула и посмотрела на Эркина.

Эркин поймал её взгляд и, всё сразу поняв, улыбнулся и кивнул.

Алиса, успокоившись, что Эрик сохрани её остатки на завтра, слезла со стула.

— Большое спасибо, очень вкусно, спокойной ночи, — и, выслушав ответные пожелания, вышла из комнаты.

Выждав несколько минут, Женя извинилась улыбкой и пошла проверить, как Алиса справилась с вечерним ритуалом. На её уход внимания не обратили: так интересно рассказывал Бурлаков, что чаепитие пришло в Англию из Индии, а в Россию из Китая, чем во многом объясняются различия и в сервировке, и в сортах, и в заедках.

Убедившись, что всё в порядке и поцеловав уже спавшую Алису, Женя вернулась в большую комнату, но не села за стол, а подошла к маленькому столику у дивана и стала перебирать лежавшие там фотографии.

Фредди, продолжая, как ни в чём ни бывало, поддерживать общий разговор, искоса следил за ней.

И всё-таки её возглас прозвучал для него неожиданно.

— Ой, Джонни! — Женя удивлённо смотрела на Джонатана, держа в руках несколько фотографий. — Как же вы похожи на Алису!

Наступила мгновенная тишина.

— Что и требовалось доказать, — совсем тихо выдохнул Фредди.

Но его услышали, хотя никак это не показали.

Андрей встал и подошёл к Жене, взял у неё фотографии, быстро, тасуя, как карточную колоду, просмотрел и явно вынужденно согласился:

— Точно, на одно лицо.

Джонатан метнул на Фредди бешеный взгляд, но теперь тот сделал вид, что не заметил. Сейчас ему важнее Эркин. Как он поймёт? Если всерьёз и приревнует Джонни, то придётся гасить в самом начале.

Эркин тоже встал и подошёл к Жене и Андрею, взял у них фотографии, внимательно просмотрел.

— Да, очень похожи.

Андрей оторопело переводил взгляд с него на Женю и обратно. Эркин посмотрел на Женю. Она улыбнулась ему, и, как всегда, её улыбка сразу отразилась на его лице. Он положил фотографии на столик.

— Да, в самом деле.

Фредди незаметно перевёл дыхание: он опасался худшего, но, кажется, обошлось.

Чаепитие закончилось вполне благодушно в общем согласии и удовольствии. Сходство Алисы и Джонатана не обсуждалось, и о нём даже не вспоминали, но Джонатан, сталкиваясь взглядом с Эркином, понимала, что объясняться придётся. Вот втравил его ковбой. И непонятно — зачем? Столкнуть его с Эркином? Зачем?! Бессмыслица какая-то. Ковбой он, конечно, ковбой, но дураком никогда не был. Ну, сходство, сходством их ещё тогда в Джексонвилле тыкали, так если по делу, то надо на тормозах спускать, а ковбой прямо из штанов выпрыгивает, чтоб все заметили. "Что и требовалось доказать". Кому? И опять же — зачем?

Допив чай, встали из-за стола. Началась уже обычная суета с уборкой. Решив, что раз будет кофе, Женя оставила фрукты, вино и конфеты, убрав чашки, самовар и варенье с пирожками: к кофе они никак не идут. Как-то незаметно ушёл в маленькую комнату Андрей, и, заглянув туда и увидев его спящим на диване, Эркин тихо прикрыл дверь. Никто вроде не обратил внимания, но все остались в гостиной. Общи1 разговор шёл легко и весело. Фотографии по-прежнему лежали на столике, и, перебирая их, Женя вспомнила и рассказала, как они в первый раз сфотографировались, в Гатрингсе, в комендатуре.

— И свадьба была?

— Почти, — рассмеялась Женя. — Погуляли в каком-то заброшенном парке и поехали домой порознь.

— Парке? — удивился Джонатан. — Я не помню парка в Гатрингсе.

— Ну, это не совсем парк, — стал объяснять Эркин. — Мне просто сказали, что туда никто не ходит, а вокруг забор, но есть проломы, я и решил, что мы там сможем погулять.

-Чтоб нас никто не увидел, — подхватила Женя. — Эркин купил сэндвичи, шоколад и яблоко, и у нас был свадебный пир прямо в лесу.

— Лес? — удивился теперь Фредди. — Так парк или лес, Джен?

— В городе и за забором, значит, парк, — засмеялся Эркин. — Но ни людей, ни дорог, ни скамеек, значит, лес.

На мгновение он помрачнел, вспомнив ту сволочь, Рассела, что выследил их тогда, и как он лопухнулся, не придавив гниду, но тут же улыбнулся. Его заминку если и заметили, то не обратили на неё внимания.

— У нас и кольца были, — смеялась Женя. — Из шоколадной фольги.

— Правильно, — одобрил Фредди. — Всё в дело, а то лежит и пользы не приносит.

Джонатан так хохотал, что и остальные, не понимая, правда, в чём тут соль и смысл, смеялись вместе с ним. Фредди скромно улыбался, как человек, отмочивший особо удачную шутку.

Отсмеявшись, Джонатан вытер глаза.

— Всё правильно.

Эркин, улыбаясь, кивнул.

— Да, иногда и не знаешь, как оно пригодится.

Кивнули Бурлаков.

— Бесполезных знаний нет.

— Да, — Эркин охотно поддержал разговор, в котором чувствовал себя уверенно. — Нам так по истории учительница всё время говорит.

— Хорошо учишься? — с мягкой, еле заметной и необидной насмешкой спросил Фредди.

— На одни пятёрки, — гордо ответила Женя. — Они с Андрюшей первые в классе.

— А потом что? — спросил Фредди. — В колледж пойдёшь?

— В России нет колледжей, — мягко объяснил Бурлаков. — Техникумы и институты. Среднее специальное и высшее образование.

— А университет? — с интересом спросил Джонатан.

— Тоже высшее, но намного престижнее. И сложнее.

— Так что, Эркин? — подмигнул Фредди. — В университет?

Эркин с улыбкой покачал головой.

— Не потяну. Да и сначала школу надо закончить. А там... видно будет, — и, отвечая явно не на вопрос, а на свои мысли, закончил: — Не один год впереди, успею решить.

Фредди вспомнил, как Эркин говорил о двадцати пяти годах жизни, данных рабу хозяином, и тоже кивнул. Да, у Эркина теперь много времени в запасе, а что намного вперёд не планирует, так тоже правильно: кто знает, что и как в жизни повернётся. Ведь никак не думал, что Эркин именно к заводу прибьётся, вкалывать от звонка до звонка по чужой команде... Сам бы он такого в жизни не выдержал бы. Ковбой у стада сам себе хозяин. А всё же из Эркина ладный бы ковбой вышел, скотину он чувствует, с лошадьми ладит и с людьми по-глупому не задирается.

— Никак не думал, что ты к заводу прилепишься, — сказал он вслух. — На перегоне ты здорово держался.

— В деревне для Жени работы нет, — серьёзно ответил Эркин. — А мне батраком столько не заработать.

— Зачем же батраком? — спросил Джонатан. — С такими деньгами мог и своё хозяйство завести.

Эркин несколько смущённо улыбнулся.

— Ну, тогда мы про ссуды, ну, что такие деньги дадут, — он улыбнулся Бурлакову, — не верили, да и школу Алисе выбирали, а в городе школы же лучше.

— И кем вы работаете, Джен? — спросил Джонатан.

— Я тоже на заводе, — улыбнулась Женя. — Машинистка и чертёжница.

— Да, — согласился Джонатан. — Специальность не для деревни. Не тяжело, Джен?

— Мне нравится, — засмеялась Женя.

Бурлаков, устроившись в кресле так, чтобы видеть сидящих на диване Эркина, Женю, Фредди и Джонатана, сидящего в другом кресле, искренне наслаждался, любуясь молодожёнами, весёлыми, нарядными и откровенно влюблёнными друг в друга.

Время за весёлой болтовнёй шло незаметно. Когда Женя в первый раз упомянула о Джексонвилле, Эркин напрягся, но, увидев её улыбку, успокоился. И ведь не только Хэллоуин — будь он проклят — был в Джексонвилле, и с Андреем он там встретился, и плохо ему там не было, нет, об этом можно говорить.

Оказалось, что Джонатан тоже учился в Крейгеровском колледже, и они с Женей пустились в воспоминания о нравах и порядках студенческого городка. Фредди слушал со снисходительной, но не обидной усмешкой, подкидывая реплики о ковбойской школе в Аризоне, Бурлаков также охотно поддержал тему воспоминаниями о царьградском студенчестве, а Эркин молча слушал, наслаждаясь оживлением и весельем Жени. Так хорошо ему ещё никогда не было. А что ему про свою учёбу вспоминать не хочется, так и Фредди заметно, что о многом умалчивает, у каждого своё, и мало никому не было. И, пожалуй, пора кофе готовить.

Он мягко убрал руку, свободно лежавшую за Женей на спинке дивана, и встал.

— Пойду кофе делать.

— Да, — встрепенулась Женя. — Ой, давай новый сервиз, это же кофейный, да?

— Да, — улыбаясь, кивнул Джонатан.

Конечно, ведь даже не раскрыли коробку, не посмотрели, и не из пренебрежения, а ставить было некуда, зато теперь совсем другое дело. И комбайн заодно достать и посмотреть, там же кофемолка есть. Есть? Ну вот! И для сливок взбивалка. Миксер? Ой, здорово как!

Женя быстро чмокнула Фредди в щёку и убежала следом за Эркином на кухню. Джонатан негромко рассмеялся.

— Что, ковбой, перепало?

— Не завидуй, Джонни, — спокойно ответил Фредди. — Ты своё уже взял и получил.

Джонатан открыл рот и промолчал, остановленный предупреждающим взглядом Фредди. От него требовали продолжать игру. Не будь рядом профессора, он бы потребовал ясности, нельзя играть втёмную, проигрыш обеспечен, какого чёрта?!

Бурлаков вежливо не заметил мгновенного поединка. Хотя... хотя, похоже, что Фредди работает именно на него, на свидетеля. Зачем? Так напоказ... легенда? Да, скорее всего отцовство Джонатана — легенда, Женечка явно видит его впервые, у Эркина ни малейших признаков ревности... Да, легенда. Но зачем? Что или кого должна прикрывать эта легенда?

Фредди перехватил понимающий взгляд Бурлакова, максимально обаятельно улыбнулся и пружинисто встал.