Система отсчета

В тексте присутствуют однополые отношения. Просьба тех, кому они неприятны, покинуть страницу.

"Система отсчета"

Глава 1

Каору стиснул орден в ладони, дернул, почти оторвав от кителя.

— Откупаетесь за смерть моей жены?

— Перестаньте, Хидэо, — капитан Парсонс поморщился и сунул в руки бархатную коробочку. — Звание за позор на Третьей Бетельгейзе вас не смутило, а награда за успешную операцию — да. Выборочное благородство, вы определитесь.

— Договорились, — Каору сильнее сжал пальцы, потом отдал честь и вышел.

933 год

Аргис.

Напиться, хвала Космосу, может даже особист. Ненадолго, если постоянно не повторять, без забытья и похмелья, однако самой радости опьянения их не лишили. Каору заказал десятую кружку и полез в карман. За выпивку он платил наличными.

— Скучаешь, красавчик?

Стул напротив заняла брюнетка в форменном платье. После смены девушки часто подрабатывают себе на сладкое. Сюда Каору всегда приходил в штатском, поэтому интерес, пожалуй, искренний. Удобно, однако не льстит. Умом понимает, что не измена, только помогает слабо. Все еще.

— Моя квартира в пяти минутах отсюда. Составишь компанию?

— С радостью.

Каору задержал руку над терминалом, подумал и вместо "Фирменной на травах" — смеси солода и спирта, которую пил весь вечер, заказал стакан семидесятиградусного пойла. Тоже на травах, может быть, тех же самых.

— Эй, парень, у тебя не встанет!

— Посмотрим.

Он выпил залпом, проморгался, стараясь не таращить глаза, и улыбнулся.

— Теперь весь твой.

Хватит на полчаса. Потом, Каору надеялся, обойдется и так.

— Ты на прошлой неделе отказал Джине, — на улице девушка просунула ладонь ему под локоть. — Она самая красивая в нечетной смене. Почему?

— Потому что светлая шатенка, — вздохнул Каору.

— Неприятные воспоминания?

— Наоборот. Куда дальше?

Она жила на соседней улице в старом доме эпохи первой колонии. Зеленая шестиугольная плитка и железные лестницы, вьющиеся по внешней стене. Каору почти споткнулся, но тело не дало себя обмануть. Девушка открыла дверь и кокетливо покосилась через плечо, поправляя волосы. Каору улыбнулся в ответ и шагнул за ней.

Утро встретил на бортике фонтана со стаканом кофе. Тут нельзя сидеть, но он вернул на висок знак, и его не трогали. Интересный способ злоупотребления служебным положением. Ничто не мешает Патрульным задержать, однако смотрят издалека и демонстративно обходят. Кофе прогрелся неравномерно. Каору пил большими глотками, смывая сухость во рту. В прошлой жизни он платными услугами не пользовался.

Замигал комм. Каору посмотрел на экран и поднялся. Внеочередная смена. Он скомкал стакан и запустил в медленно ползущего мусорщика. Тот выдвинул ковш, поймал на лету. Шесть-один — неделю назад мусорщик опоздал.

— Хидэо, — окликнул дежурный, — на какой конец сезона ставишь?

Каору поднес ладонь к регистратору и задумался.

— Красных больше, чем в прошлом. Желтые станут дефицитом. Двадцать кредитов за все.

— Маловато!

— Да я один так считаю, — Каору засмеялся. — Окажусь прав — разбогатею.

— Ну, пишу двадцать, — охранник развернул таблицу, записал фамилию и сумму. Каору проследил — все верно.

Объем добычи и тип алмазов зависят от погоды. Последние месяцы сухо и тепло, может, сработает. Деньги ему не нужны, даже суб-лейтенантского жалования тут хватает за глаза, но выигрыш всегда радует.

Вахты у камер наблюдения — непереносимо скучны. Наверное, потому Каору это назначение и получил. Сначала устраивало, думать не надо, а отклонения от нормы мозг фиксировал автоматически, теперь и смирился, и достало. Чего больше — не определил пока. Он закинул ноги на пульт рядом с резервной, заблокированной клавиатурой и потянулся. Бэкмен шепнул, что залил новый сериал. Через час все утихнут, можно посмотреть. В моду опять входит игровое кино, равнодушный к графике Каору внезапно обнаружил в живых актерах особую прелесть. А если сюжет военный — то вдвойне хорошо, когда разбираешься — почти комедия.

В перерыв пошел за кофе. Около автомата стоял Файрфлай, набирая себе сложный микс. Каору поставил кружку в соседний терминал. Не выспался, но пока держится, можно предпочесть вкус, а не стимуляторы.

— Хидэо, вот почему ты в отставку не подал?

Разговаривать с Файрфлаем бессмысленно, Каору и молчал. Они учились вместе, Файрфлай два месяца назад получил лейтенанта и теперь не видел причин скрывать зависти к потерянным званиям. Как нарочно, кофе лился очень медленно, автомат чистить пора.

— Казалось бы, гордость должна быть? Ну, упрямство там, ты же экзамены сдавал, нелегко приходилось.

— Я-то ладно, как ты их сдавал? — не утерпел Каору, добавив в кофе корицы.

— Что ты сказал?!

Каору снова промолчал. Хотя спросил искренне. Попробовал кофе — вкусно. Отпил еще, чтобы не пролился, и пошел в кабинет. Файрфлай догнал, схватил за плечо. Да когда ж ему хватит? Каору аккуратно стряхнул руку, убеждая себя, что с последней драки прошло слишком мало времени.

— Ты и с женой такой тряпкой был?

Каору развернулся и вмазал кулаком в подбородок. Кофе плеснул на стену и китель, жаль, действительно вкусный получился. Пока бежали дежурные офицеры, выпил остатки, наблюдая, как Файрфлай возится на полу.

— Он же провоцировал, — простонал Хейвель, заламывая Каору руки за спину.

— Знаю. И камеры знают.

— Сильно тебе это поможет. Иди вперед.

— Кружку потом на стол поставь, хорошо? Она мне нравится.

Хейвель толкнул его в спину. Каору усмехнулся. Ну да, глупо, только здесь ему драки досье не испортят. Место такое, и положение у него такое же. Хотя он верил, что отыграется. Капитана в двадцать шесть получил, пусть не гордился этим званием. Наверстает. Не выпадет шанс, дождется чуда.

Камеры тут были нарочито суровые, с узкими прорезями окон под потолком. Каору щелкнул выключателем, свет от умирающей лампочки дрожал, порождая кривые тени. Ладно, зато выспится. Каору сел на койку и разулся. В направлении чуда можно и спать. Интересно, на сколько дней теперь закатают? Сломал ли он Файрфлаю челюсть — так и не понял.

Оказалось — на неделю. Не сломал, но погнул, как говорил бывший сослуживец. Он, кстати, ушел в отставку в восемьдесят пять, спешить некуда. Комм не отобрали, только сеть заблокировали, поэтому Каору досмотрел сериал и прочитал книги, тоже залитые специально. Над окном торчал прут, что к нему раньше крепилось — неясно, а теперь пригодился вместо турника. Практически неоплачиваемый отпуск за счет премии. Когда пришли выпускать, Каору почти расстроился — последнюю книжку дочитал до середины.

В коридоре на него оглядывались, кто-то приветствовал, другие ворчали. Слухи донесли, что на него ставки делают, как на алмазы, сколько на свободе пробудет. "Вышел Хидэо из карцера..." скоро станет анекдотом. Каору почесал заросший подбородок и усмехнулся.

— Третье задержание за время вашей службы здесь, суб-лейтенант, — осуждающе напомнил дежурный офицер, возвращая коробку с наклейкой.

— Всего? — удивился Каору.

Не нарочно, правда казалось, что больше.

Офицер уничижительно заломил бровь и отвернулся к монитору. Каору вышел на улицу, прищурился на по-осеннему яркое солнце и решил пообедать. В ближайшую столовую не захотел, слишком много знакомых. Купил горячий комплект и пошел в алмазный парк.

Аргис из той же категории планет, что Темен с Шаллахом, однако с ним примиряют алмазы. Более десятка разновидностей и расцветок, применяются во всех отраслях, даже в медицине. Каору это завораживало. Самое то занятие для свободных и скучных вечеров. И в тотализаторе польза.

Он уселся напротив таблицы с образцами, раскрыл коробку и достал первый бутерброд. Если жевать тщательно, минут двадцать протянет. С кофе — двадцать пять. Потом все равно придется возвращаться — смена. Драку ему спишут, а нарушение графика никогда. Но спешить не станет точно.

— О, Хидэо! — Файрфлай выглянул из кабинета — Я думал, тебя решили не отпускать. Все равно вернешься.

— Могу себе это устроить. И тебе заодно.

Файрфлай все залечил, но, наверное, болело сильно, иначе так быстро дверь бы не задвинул. Каору не жаловался — жизнь и свобода, только в разминке себе не отказывал. Разжалование он перенес очень тяжело. Наверное, морально рудники легче бы принял. Бунтовщиком быть приятнее, чем неудачником. И бывшие сокурсники с щенячьей радостью от чужого провала пришлись совсем некстати.

— Я без тебя здесь все наладил, не сбей настройки, — буркнул Хаммонс, тяжело поднимаясь с кресла.

— Обязательно, — хмыкнул Каору.

Хаммонс покосился с подозрением, осмотрел мониторы, запоминая точки фокуса, и ушел. Каору запер дверь, поставил на стол кружку с кофе и отрегулировал кресло. Вторая смена в выходной день разнообразием не балует, поэтому следующий сериал. Или можно отчетов написать на будущее. Предыдущая партия оказалась кстати.

Когда дежурство закончилось, столкнулся с главой штаба. Капитана тот получил лет в семьдесят, Каору стал для него личным оскорблением.

— Хидэо! По твоей милости Хаммонс и Макфреди пахали в две смены.

— Им компенсируют.

— А вот это не твое дело. Через шесть часов чтобы здесь был. Отоспишься, когда Фланнери прилетит.

— Есть, сэр, — Каору отдал честь и пошел на стоянку.

В общежитии сразу принял душ, чтобы лечь с чистой совестью. Впрок не выспишься, а теперь его точно заставят наверстывать пропущенное. Фланнери, значит. Новоявленный министр безопасности устроил себе турне по Союзу с проверкой работы региональных отделений. Верное решение, давно пора. И хоть понять, что этот Фланнери собой представляет. Доступная информация не совпадала с должностью и тем, как он место получил. Вдруг все не так плохо, как шепчут по углам. Жаль, что не предупреждает, какой филиал станет следующим. Чтобы понять, когда снова отправят отдыхать. А что отправят — верил. Кто его министру покажет?

Тиланский корабль вышел на орбиту через две недели. Каору успел и карцер отработать, и снова поругаться с Файрфлаем. На этот раз мягко, кулаком в морду тот наконец понял. Капитан Хьергерман вызвал посреди смены, приказал дорабатывать и валить. Сразу перед Каору вышел другой нарушитель Устава, значит, всех разгоняют.

— Не появляйся до конца визита. Официально у тебя отпуск.

— И отпускные?

— И отпускные, — капитан ударил по планшету, у Каору запищал комм. Он проверил — баланс пополнен.

Ого, похоже, новый министр навел шороху. Он отсалютовал и пошел к себе, любоваться на мониторы. Еще пять часов, а после спать. Или по девочкам.

Но дома не успел китель расстегнуть, завибрировал комм. Секретарь Хьергермана, ему-то что нужно?

— Хидэо, министр Фланнери срочно требует к себе. Даю пятнадцать минут.

Возмутиться Каору не успел, связь прервалась, пришлось ругаться в пустоту. Что Фланнери нужно? Заговор Джонса ему сыграл на руку. Каору почесал подбородок и решил не бриться. Не свидание. В пятнадцать не уложился, на пороге к нему кинулся возмущенный секретарь, шипя и матерясь. Спросить Каору вновь ничего не успел, его впихнули в приемную и захлопнули дверь.

Он покосился на пустой стол, на окно, проверил, застегнуты ли штаны, и пошел прямо в кабинет. Министр сидел, склонившись над планшетом, лицо закрывала густая челка с проседью. Услышал шаги, поднял голову, и Каору едва не присвистнул: все передачи лгали, Фланнери вживую гораздо красивее.

— Офицер Хидэо по вашему распоряжению, — он дернул рукой, но вспомнил, что фуражки нет.

Министр обежал его взглядом, задержался на груди. Каору покосился, твою мать! Штаны проверил, а китель не застегнул. Ладно, со щетиной гармонирует.

— Добрый день. Присаживайтесь, — Фланнери указал на стул возле стены. — Прошу прощения за вызов. Я не приказывал вас выдергивать, но перестарались.

Каору не ответил, ждал продолжения. Вряд ли Фланнери лжет. Выслуживаются. Хорошо, что только Каору вызвали, а не ботинки вылизывают.

— Вам не нравится Аргис, как понимаю? — вот это неожиданно. Каору даже откашлялся, прежде чем придумал ответ.

— Вы служили здесь, так что уверен, понимаете.

— Да, — Фланнери улыбнулся. — В таком случае, мое предложение вас заинтересует.

Пискнул комм, и Каору развернул проекцию. Задание с возможностью перевода в случае успешного выполнения. Он залез внутрь. Ах, вот что! Эвакуация на Данае. Ну да, самое подходящее место для тех, кто... он посмотрел на Фланнери, тот спокойно за ним наблюдал. А еще очень неплохой повод выправить репутацию. Однозначная операция, где нельзя быть хорошим или плохим, можно только выполнить офицерский долг.

— Беретесь?

— Да, — кивнул Каору.

— Хорошо. Тогда не стану больше задерживать. Прочитайте до конца, там дальнейшие указания и форма прошения о переводе. Удачи, офицер Хидэо.

Вышел Каору, совершенно потерявшись от внезапных перемен. К нему бросились любопытные, он отвечал и шутил, настойчиво пробираясь к выходу. Когда поняли и отстали, добежал до машины и заблокировал дверцы. Корабль уходит завтра вечером, личных вещей — до двадцати фунтов, оружием и защитой снабдят на борту. Людей эвакуирует армия, особому отряду достался оружейный завод в аварийном состоянии. Демонтировать оборудование, химические цеха по возможности, свести к минимуму возможность взрыва. И Фланнери не приказал, он предложил. Будто Каору мог отказаться. Полосатые демоны всех дери, у него теперь без вариантов, на кого дрочить ближайшей ночью, если не срастется с девушками.

Глава 2

— Взяли еще троих, — Дамьен поправил трубочку в коктейле.

Кейси регулировал очки, щурясь от яркого солнца. На Лугано сейчас снегопады.

— Они тоже не знают имен?

— Допрос первой степени не дал ничего. Это нужно прекращать, Питер. Двадцать к одному, что мы упустим шанс, если затянем на месяц. Джонс перестанет быть интересен, Хименес успокоится.

— Хорошо. Но если отставки не будет...

— У меня все готово. Хотя я рассчитываю на мирный исход.

— Военный не хочет войны? — очки не поддались, и Кейси натянул кепку на глаза.

— Потому военным и стал.

— Идеалист.

— Матери, как хочешь. Если все получится, еще за месяц я сдам Джонса.

— Принято. Искупаться хочешь?

— Нет. Отдыхай, мне есть чем заняться.

— Тогда удачи, — Кейси пошел к воде.

Дамьен допил коктейль, опустил завернутые рукава и направился к машине. Если Хименес уйдет в отставку добровольно, то остальное — дело техники.

Кейси назначат временным преемником, выборы он себе сам обеспечит. А особый отряд разберется с остатками заговора. Оба они, Кейси и Джонс, грезят переворотом ради власти, но цели Питера Дамьену все-таки ближе. И людей в расход он пока пускает не столь охотно.

933 год

Аргис — Галатея — Тилана.

"Мифологизация образа и ее последствия". Дамьен переименовал папку и сунул в нее новый файл. Очень интересно смотреть, как совпадают или не совпадают ожидания на разных планетах. Некоторым хватает гибкости перестроиться, другие до конца сопротивляются. Он усмехнулся, вспомнив Темен, где ему на ночь предложили девочку. Возможно, инициатива владельца отеля, но инструкции ему кто-то давал. И это хуже сопротивления, это некомпетентность. Шикарное у них с Кейси наследство.