Часть четвертая. Глава 47

Глава 47.

В штабе развернулась бурная дискуссия — какой маршрут для "Меркурия" будет самым оптимальным. Ведь надо осмотреть шесть островов — три на западе и три — на востоке. Куда сначала идти? Спорили, спорили — и так плохо, и так — не правильно.

— Ладно, хватит спорить! Одному "Меркурию" идти — неправильно. Надо приказ ... э-э-э ... дополнить. Кого еще пошлем?

— "Юпитеру" надо немного времени, порядок на борту навести после боя. Вот "Зевс" — застоялся, пусть идет.

— Точно.

— Хорошо. Пишите приказ.

Так что "Зевс" пошел на запад: осматривать Гомеру, Пальму и Иерро. Скорость у корвета меньше, и эти острова расположены компактнее. Восточная же гряда — Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте — растянулась на двести с гаком километров. Туда пойдет "Меркурий".

Приготовились к утомительному ожиданию, но в первый же день пришло сообщение от авизо: на дальнем, северо-восточном побережье Гран-Канари видны мачты кораблей. "Меркурий" держался подальше, чтобы остаться незамеченным, поэтому точное количество кораблей неизвестно. Но по словам капитана — "их там много, около десятка".

— Ну что будем делать? Дальше острова осматривать?

— Там они все! Надо быстрее нападать!

— Да, вдруг наших заметили! Быстрее надо!

— А если не все там?

— Ну может один или два корабля где-то еще ходят.

— А если они высадятся на Тенерифе?

— Ну на двух кораблях не так много войск. Опасно будет только если высадятся в двух наших портах: Бенеаро и Адехе. Если в каком другом месте — мы успеем им десант в догонку устроить.

— В Бенеаро отобьются, если что. Там войск много.

— Много, но часть уйдёт на операцию. Да и кастильцы много что успеют попортить на берегу. Так что две точки надо будет прикрывать.

— Кто остаётся?

— В Адехе надо корвет оставлять. Там другой силы нет. Где сейчас "Зевс"?

— Только к первому острову своего маршрута подходит.

— Вот пусть возвращается, будет новый порт охранять.

— Значит идут "Юпитер" и "Меркурий"? А парусники?

— Одну из каравелл надо у Бенеаро оставить. Может и хватит чтобы не допустить высадки.

— Тогда "Педро" оставим. На "Кобыле" пойдет абордажная команда, она для этого лучше приспособлена.

— Абордажники гуанчи?

— Да. С ними только два наших штурмовика обычно, чтобы успеть взять в полон кого надо. А то гуанчи всех подряд убивают.

— Для "Санта Анны" надо еще наших добавить, там много интересных людей должно быть.

— Хорошо.

— Десант на нефе повезем?

— Ну да. Там же неизвестно какой берег, разведку быстро не провести. Надо действовать быстрее. Так что нормальным кораблям близко к берегу подходить нельзя.

— На нефе же убрали мачты, за ненадобностью. Так еще и балласт вынули — раз парусов нет, то и балласт не нужен. Теперь туда полторы сотни солдат можно сажать, только тесно.

— Ну если недалеко — то можно. И если волны большой нет. Как там с погодой?

— Тот сильный ветер стих. Сейчас умеренный дует — пассат с северо-востока, как обычно. Так что в ближайшие дни усиления ветра не ожидаем.

— Хорошо. Тогда полторы сотни гуанчей брать можно. Как быстро они подготовятся к походу?

— Они уже неделю как готовы, землю копытами роют. У Бенеаро уже более четырехсот солдат, которых можно считать таковыми. Сейчас ждут от нас число — сколько будет солдат в десанте. Все очень хотят воевать.

— Из-за римских трофеев?

— Ну трофеи тут тоже... Хотя тут больше геройства. У них там это ... как его. Престижно — как ты говоришь.

— Ясно. Ну и хорошо. Плохо — что без разведки идут.

— Ну в крайнем случае просто уничтожим корабли, чтобы не разбежались. А десант проведем по ситуации.

— Вот только местное население острова от этого сильнее пострадает. Что про них известно?

— Ну только то, что они существуют. Наши гуанчи с теми совсем не общались. Лодок нет. Диего в плену их встречал, но не уверен. У тех и язык другой, и выглядят иначе.

— Но в наземной операции они нас поддержат, хоть какая-то польза будет. Кастильцам придется на два фронта воевать.

— Но главное — корабли уничтожить, верно?

— Да, поэтому надо быстрее начинать, пока не разбежались.

Едва успели немного привести в порядок "Юпитер" после похода, как новый приказ — атакуем кастильцев у соседнего острова. Еще и десантную операцию проводить, поэтому придётся тащить корветом неф. Но нам грех жаловаться, вон, "Меркурий" носится без отдыха совсем.

Затемно вышли из Адехе и на рассвете пришли в старый порт Бенеаро забрать неф с десантом. Вот только портом его назвать — язык не поворачивается. Тут ни бухты, ни причала. Даже якорная стоянка такая, что корвету встать тут очень сложно. Хотя и в Адехе условия тоже не самые лучшие. Бухта там очень условная, два небольших мыса только обозначают изгиб береговой линии, но от юго-западных ветров никак не защищают. Другое дело в Мавролако — там почти идеальная круглая бухта с мощными мысами. Тут, на Тенерифе таких нет. Хотя и в Мавролако не то — мелкая она для корвета. Я туда если захожу, то могу пройти только до середины, и все. Дальше мелко слишком. Просторная бухта около Каламиты, там и места много, и глубины нормальные. А на Канарах не бухты — слезы.

Так что когда мы подошли к Бенеаро, неф уже стоял на якоре как можно мористее, а на встречу нам вышла шлюпка с канатом. Корвет даже не успел полностью остановиться, как канат подняли на борт и закрепили. Тут же прибавили машины, и неф отправился в путь за корветом. На нефе еле успели якорь поднять.

А там солдат-гуанчей набилось! Хотя если им волю дать, там вдвое больше поместится, уж очень они все хотят воевать. Сейчас на Тенерифе каждый парень мечтает попасть в армию Бенеаро, а в этой армии каждый мечтает попасть на настоящую войну.

Десант мы готовили заранее, я там тоже советом помогал. Планировали, что в худшем случае их будет только сотня, поэтому подготовили роту следующего состава. Тридцать стрелков с дробовиками, и каждого стрелка защищает два солдата с копьями и щитами. Щиты большие, нашего производства, клееные из дубовых планок. За двумя щитами, присев, три солдата нормально прячутся. И стрелок меж щитов удобно стреляет.

Потом додумались с нефа снять не только мачты, но и балласт, которого там немало. Теперь стало помещаться полторы сотни, с небольшим запасом воды и провизии. Спать они там все разом не смогут, даже просто на палубе, но в две-три смены можно. Так что в такой короткий поход вполне можно.

После этого хотели сформировать еще полуроту, но Командор приказал часть стрелков оставить для обороны Бенеаро, так что в десант просто добавили шестьдесят копейщиков. Щитов тоже оказалось мало, так что это у нас теперь два вспомогательных взвода легкой пехоты. Ну и Марсель с ними, куда же на войну, да без него. Главный полководец гуанчей теперь. И поехал на нефе, а не на "Юпитере", хотя я и приглашал. Соображает политику, как Командор говорит.

Не люблю я ходить с прицепом. Да какому командиру боевого корабля это понравится. Тут надо все время думать не о боевой задачи, а о том, как там неф. Но тут рядом, соседний остров, Гран-Канария зовётся. Правда, дальний край этого острова — северо-восточный.

В одиночку корвет дошел бы за несколько часов. Но с нефом на буксире как-то тяжело идет. И ветер встречный, и на дровах идем, чтобы сильно не дымить. Прикинули со штурманом — будем только к вечеру. Устраивать десантную операцию на ночь глядя — не самое умное занятие. Еще и берег не разведанный. Связались со штабом и решили не спеша выйти севернее острова и там заночевать. И на рассвете, как обычно.

Капитан "Меркурия" только поворчал, что он бы успел бы в Адехе сходить. Я не стал спрашивать, зачем ему туда на полдня, я знаю. Мы там баньку недавно построили.

На корветах, и даже на авизо у нас бани есть, но они какие-то ненастоящие. Сидишь там на гладких липовых досках, а чувствуешь, что вокруг железо. Удобно там — открыл один бронзовый вентиль — вода течет, открыл другой — горячая вода! Намешал себе в шайке какую надо, и мойся. Но пар идет не от каменки, а от котла. Тоже через вентиль бронзовый. Пар есть, веники есть, но банного духа нет. Да и тесно в корабельной бане. На корветах еще ничего, а на "Меркурии" очень маленькая баня, или один лежит, или двое сидят. И Командор ту баню каким-то другим, чухонским, словом называет.

А там мы сделали баню настоящую, как дома, с дымком. Бревна только тонкие, но тут же зимы нет, так что пойдет. Вот эту баню он и собрался.

Вот и рассвет. Через несколько часов — бой. Надо выдвигаться к острову.

Мачты кастильских кораблей мы увидели издалека. Но приблизившись, сигнальщики разглядели что-то непонятное. Мачты видны хорошо, а самих кораблей не видно — их земля скрывает. Мы думали, что корабли стоят между этим островом и совсем маленьким островком на севере. А оказалось что это не островок, там перешеек к большому острову. И корабли стоят с той стороны перешейка.

Срочно меняем курс, обходим слева этот островок. Хорошо, что есть паровые машины. Просто штурвал повернул — и пошел корабль куда надо. А на паруснике надо про галсы думать, и даже далеко не всякий маневр возможен с таким ветром.

Все, вышли к кастильцам. Стоят они все за мысом, от ветра спрятались. Выстроились шеренгой, одиннадцать штук. Одного не хватает — после разберемся. Стоят довольно плотно, места удобного тут немного. Только один большой корабль чуть в стороне — справа. Это он — флагман — "Санта Анна", название уже разглядели. Стоят носом к берегу, к нам кормой. Неприятно, у каждого корабля одна пушка назад смотрит.

На берегу деревенька местных гуанчей, но там полно кастильцев — в подзорную трубу их яркую одежду хорошо видно. Бегают они там. Нас увидели и засуетились. Одни лодки идут от берега к кораблям, другие от кораблей на берег. Ага — другой связи у них нет, только так — гонца послать. Даже до ратьера с зеркалом не додумались, а ведь это совсем просто. Вот и суетятся — что делать — не знают.

— Куда неф причалим? Надо сходу, пока они в замешательстве!

— Справа камней больше, мне кажется.

— Ага. Лучше было бы прям к деревне, но кастильцы мешают. Но слева тоже неплохо.

— На мель?

— Да, это лучше всего сейчас. Десант просто на отмель спрыгнет. А потом неф корветом сдернем с мели.

Корвет на полном ходу делает крутой поворот влево, от берега. На нефе в нужный момент отцепляют канат, и наш десантный корабль продолжает двигаться прямо к берегу.

Корвет крутится в циркуляции, но мы напряженно следим за нефом — хватит ли у него инерции дойти до берега.

— Да все одно дойдет — ветер попутный!

— Ага, через полчаса. Когда кастильцы обедать уйдут.

— Но нам ближе подходить — еще опаснее, не хватало "Юпитер" на мель посадить.

— Это да.

И тут неф резко останавливается, воткнувшись в отмель. На борту некоторые гуанчи даже попадали от неожиданности, несмотря на тесноту. И тут же с носа солдаты стали прыгать в воду. Воды по пояс, нормально, у нефа без балласта осадка небольшая. Копейщики прыгают, а стрелки спускаются по штормтрапам, чтобы ружья и патроны не замочить.

Корвет тем временем развернулся, и приблизился к основной группе кастильских кораблей.

— Близко уже! Начинаем? По плану?

— Начинаем! Десант им уже не остановить. Наводчикам про флагман сказали?

— Да, все объяснили.

— Тогда начинаем обстрел. Пока далеко — шрапнелью. Носовое орудие по правой половине группы кораблей, кормовое — по левой. Ближе подойдем, переходим на фугасы.

Выстрел. Второй выстрел. Еще, еще. Бегло стреляют — два орудия, а будто их тут дюжина. Целиться особо не надо, десяток кораблей — большая мишень.

Кастильцы тоже начали стрелять в ответ. Стреляют по "Юпитеру", "Меркурий" правее и мористее, команды ждет, а "Кобыла" еще дальше осталась. Но куда падают вражеские ядра — непонятно, нам по корпусу не попадали. А может и не услышали за такой канонадой. А по ним уже больше трех десятков шрапнели ушло. Что там твориться — тысячи свинцовых пуль! А это только начало.

— Близко уже! Четыреста метров!

— На фугасы переходим! Машина — малый вперед.

Пушки стали стрелять реже — наводчики целятся тщательно. У нас запланировано по два фугаса в каждый корабль. Но именно попаданий, если промах — еще стреляй. Вот и не хотят промахиваться ценным снарядом.

Бамс! Ядро ударило по корвету. Причем, где-то недалеко. Да, мы близко подошли — метров двести уже. Уже хорошо видно людей на палубах, и даже проломы в бортах от фугасов.

— Рулевой, правее бери, не надо так близко.

— Проскакиваем их. Вставать тут не будем? — это старпом.

— Нет. Рано еще, опасны они пока.

— Фугасам отстрелялись! Дальше что?

— Носовое орудие! Шрапнелью ... Не, близко тут. Картечью мелкой, три раз по флагману.

— Вовремя. Они там на мачты полезли, паруса ставят.

— Машинное! Полный вперёд! Рулевой! Вправо — циркуляцию!

Отходим от острова, пушки замолкли, можно и осмотреться.

— Три корабля тонут, на двух дым видно. На многих паруса и такелаж рваный.

— Что-то слабо. Столько снарядов потратили, а у многих только дырки в парусах.

— Ну еще матросов там побило гораздо. Только не видно отсюда.

— И уже с якоря снимаются. Трое. Даже четверо.

— Далеко не уйдут. Им от берега только влево, по ветру. А мы туда как раз вернемся по циркуляции.

И вправду, корвет, завершая окружность, вышел к корабельной стоянке, а каравеллы и сотни метров не прошли, четвёртая только с места сдвинулась.

— Рулевой, ближе давай!

— Под пушки лезем!

— Ничего, встречными курсами только по разу и успеют выстрелить. Да и попасть им будет сложно. Машина — средний вперед.

— Ну, теперь дело за наводчиками!

— Надо не дать им уйти. "Меркурий" то догонит, но время потеряет. А он должен десант поддержать, нам близко к берегу не подойти. Вон — гуанчи уже на берегу построились и идут к деревне. А мы тут все с кораблями воюем.

— О! Попал! Хорошо попал! У самой воды дыра. Этот утонет.

— Аа! У того мачта упала! То есть стеньга!

Бум! Опять ядро по корпусу! Звук глухой, где-то внизу. Но зато двум каравеллам мы хорошо борта пробили, тонут. У одной стеньга с парусом за борт упали. Они полезли ванты рубить, а мы их мелкой картечью. Но одна каракка старого типа проскочила мимо, несмотря на несколько попаданий фугасами.

— Да что она, железная что ли!

— Да не, повезло просто. Там небось корпус весь трещит уже. Но так отпускать нельзя. Кормовое орудие! Обстреляй тот корабль вдогонку. Шрапнелью уже надо, наверное.

— "Меркурий" пошлем?

— Ща, ща, постой! Что же делать? И отпускать нельзя, и "Меркурий" тут нужен. Как обстановка?

— С того и того корабля стреляли по нам. Остальные молчат. Ну и "Анна" в нас стреляла. Но паруса никто не поднимает, с якорей не снимается.

— Этих двух обстрелять крупной картечью. Фугасов уже и так много потратили. А "Анну" мелкой картечью пару раз.

— Смотри! Та каракка на мель влетела, похоже!

— Точно!