История Часть 3

Часть 3

Восемь с хвостиком (большим) месяцев спустя

Данте

Если честно, я боялся. Держал на руках этот комочек и боялся. Нет, уже не того, что я его неправильно сожму, или уроню, или еще боги знает что. Нет, я боялся того, как на него отреагирует Гелла. Конечно, мы обо все договорились уже давно... и она согласилась признать ребенка Раксаны своим, но кто знает, что чувствует женщина, беря на руки ребенка своего мужа и его любовницы? Я на ее месте любовника уж точно бы удавил своими собственными руками...

Эльрих, супруг Раксаны, сообщил мне о начале родов, а потом об их окончании. Раксана шипела и ругалась, когда Эльрих передавал ребенка мне — но не потому, что пылала особой любовью к малышу, нет... Она до сих пор не простила мне провала своего плана. Ну что же... так даже лучше. Было бы гораздо тяжелее забрать ребенка у любящей матери.

Владу исполнился уже год, и его дар некромантии доставлял всему дворцу немало хлопот. Наши с Геллой покои ожившие насекомые, котята, щенки посещали весьма часто — Гелла считала, что так проявляется любовь малыша к нам... Ну конечно, каждую, каждую несчастную ожившую букушкку ребенок стремился продемонстрировать своим родителям! Сначала Совет и двор хихикал над нами (первый раз в своей жизни надо мной смеялись!), но с Геллой такое не проходит — а потому однажды она попросила ребенка показать своих друзей членам Совета... малыш обрадовался, члены Совета не очень... но кого это волновало, если ребенку весело?! Ха!

И сейчас я стоял перед дверью кабинета моей ли и судорожно сжимал сверток. Я не хотел рисковать своей семьей, но...

— Данте, хватит подпирать стену! — голос Геллы звучал немного раздраженно. Ну вот... — Неси сюда моего ребенка!

Последняя фраза внушила мне немного уверенности — а потому я приоткрыл дверь. Протиснулся. Нелла смотрела на меня с веселым недоумением.

— И кто там? Девочка или мальчик? — только сейчас я понял, что на нервах забыл спросить о поле ребенка.

— Не знаешь? Боги, Данте! Дай сюда! — она аккуратно забрала сверток, развернула... — У нас дочь. Как назовем?

— Гелла, ты уверена в своем решении?

— Каком?

— О том, чтобы признать ребенка своим.

— Данте, я никогда не меняю своих решений. Эта малышка, — она прижала к себе ребенка, — моя дочь. И не думай о том, чтобы забрать ее у меня, — ее глаза опасно сверкнули. — Так что с именем?

— Придумай сама... В голову мне сейчас не идет ничего толкового.

— Перенервничал? — она насмешливо улыбнулась, потом подошла и поцеловала. Я пртянул ее к себе... ребенок заплакал. — Данте, пусти! Ребенка напугал!

Вместо того, чтобы отпустить, я просто развернул ее и обнял со спины, только сейчас рассматривая малышку. Мои волосы черные, как отметка принадлежности к роду Правителей, такие же у Влада. Не знаю, почему, но у всех мужчин нашего рода цвет глаз и волос никогда не зависел от дара. У демониц — совсем другое. И сейчас передо мною лежало синеволосое и синеглазое чудо.

— Синий — это стихия воды? — спросила Гелла. — Или воздух?

— Вода, у воздуха оттенки ближе к белому.

— Я назову ее Ксенией. Думаю, остальное додумает Совет.

— Не думаю, что они будут против... Только не говори, что ты и ей собираешься устроить обряд крещения!

— А ты что-то имеешь против?

— Милая, ничего, но... обычно у демонов дар активируется годам к пятнадцати.

— Я думала, раньше.

— Выявляется раньше, но полноценно использовать его можно только к пятнадцати... также как и способности крови Повелителей. Но посмотри на Влада — ему только год, а он поднимает полноценных зомби! И у меня есть подозрение, что это последствие этого обряда, который провел Рей. Тем более что дар инкуба после рождения у него неактивен.

— То есть дар инкуба проявится только годам к пятнадцати?

— Да.

— А если посвятить Влада еще и богине любви?

— Гелла, не пугай меня! Ты что, хочешь, чтобы на него вешалось все женское население Империи?!

— Ну, с его даром надо привыкать... Если силу осознавать с детства, ее последующее использование облегчается!

— Нет, милая, хватит с меня зомби. А Ксении такой обряд устроим годам хотя бы к десяти... А то потоп нам обеспечен.

— Данте, милый... ну представь — будет Влад обижать малышку — ей же надо защищаться! Представь — он ей зомбиков, а она водичкой...

— И не будет дворца — а будет затопленное кладбище, да?

— Ну и пусть! Мои родители меня ни в чем не ограничивали! Хотя... мда, попробовали бы они... Но все равно! Я в семь лет продала свою первую компьютерную игру, а в десять взломала один интересный счет в банке... В одиннадцать меня боялись все спецслужбы мира! Слава богу, они не знали, кто я... не засекли, иначе не стояла бы я здесь... Дети должны развиваться, и нечего ограничивать их возможности только из-за того, что ты переживаешь за свой замок!

— Гелла, этот замок строили еще первый повелитель несколько десятков тысячелетий назад!

— Значит давно пора перестроить!

— Ты меня убиваешь!

— А если поцелуй? Что так смотришь? Ну хорошо... одно желание! Только одно! Нет, не два. Не ной, если два — то мы проведем обряд и для Влада... Одного уже хватит?..

Гелла

Я мысленно начала перебирать дела, которые мне предстояло сделать. После свадьбы и последующей коронации на меня свалилась организация балов, присутствие на приемах послов и других официальных мероприятиях... Мне пришлось долго и нудно разбираться в полутонах высшего общества, хотя и раньше я не была его чужда. Но здесь... яд сочился почти из каждого сказанного слова, и часто даже просто мое присутствие расценивалось то как слабость, то как жест поддержки. Бывшие любовницы Данте исходились желчью, и, чтобы не говорил Данте, Шерлан, а также советники, которые неизвестно почему взяли надо мною шефство (а иначе это не выглядело), я их прекрасно понимала. Я была человеком, пусть весьма красивым и необычным для человеческой расы, но моя внешность бледнела на фоне ярких Высших демониц. Именно ярких — потому что их магия заявляла о себе насыщенным цветом волос, глаз... Даже моя аура тонула на фоне их аур. Я не видела последнего, но знала. И ревновала — потому что здесь я не была и не могла быть первой, как к тому привыкла... И оставалось только смирять раздражение и насмешливо поднимать брови, когда узнавала запах проплывавшей мимо Высшей — мои духи...

Итак, подобные мероприятия отнимала уйму времени, а посему однажды я, собрав Данте и Совет, заявила, что не собираюсь посвящать столь мерзкому и не оправдывающему себя занятию больше трех часов в сутки. Демоны пытались возражать — я пообещала устроить заговор, просто так, от скуки... даже не с целью свержения дражейшего супруга... а чтобы скучно не было. Не знаю, почему, но поверили и прониклись. И вот теперь я разрывалась между балами и приемами, лабораторией, где продолжали создаваться яды для Лекса... и уже для имперских наемных убийц. Здесь не было Гильдии — организация убийц Империи походила на клан, куда на низшие должности приглашали демонов со стороны, но самые важные посты всегда передавались по наследству. С клановцами я познакомилась во время одного допроса, на который меня вытащил Данте с целью просвещения. Демоненок (а иначе я не могла его назвать — слишком молод...), прикованный к стене, практически сознался в убийстве одного высшего. Тогда я упросила Данте отдать его мне — он долго хмурился, сопротивлялся, но в конце концов не выдержал моих умоляющих глаз, налившихся слезами (к такой тяжелой артиллерии я прибегала крайне редко, и хотя Данте прекрасно знал, что все это игра, никогда не мог устоять...). Конечно, я осознавала, что парень убийца, но тот Высший, его жертва, был таким мерзким, настолько всех достал... Кстати, больше меня на дознания не приглашали.

Паренька звали Игрием, и он-то мне и рассказал о Клане. Я попросила меня туда отвести, и уже там познакомилась с Вланием — главой Клана. Он оказался довольно милым демоном (конечно, спину подставлять ему я не стала бы...), и оценил мое предложение сотрудничества. Конечно, долго подозревал во всех грехах, стоило ему узнать о моем титуле... но яды его быстро убедили. Единственное, о чем я с ним договорилась — никогда не давать мне заказов на приготовление ядов для Данте, моих детей, Шерлана и Совета. Он согласился, а позже вообще предупреждал меня обо всех покушениях на их жизнь. Я тоже не оставалась в долгу, периодически вытаскивая некоторых убийц. Игрия я попыталась оставить в Клане, но Вланий, оказавшийся, кстати, его отцом, быстро пресек мои попытки, и Игрий с ним согласился. С тех пор мальчишка хвостиком ходил за мной, пресекая покушения гораздо лучше моих телохранителей (сказывался, наверное, опыт работу по ту сторону), глядел на меня восхищенно, постоянно шипел на Данте (тот постоянно порывался отправить его обратно в камеру. Так я и дала!)...

Моя личная парфюмерная империя охватывала весь этот мирок, и теперь я закрепляла сферы влияния и стабилизировала систему. Веста осталась в Неяде, замещая меня. Училась она быстро, что позволяло мне не занимать империей постоянно, а только направлять, создавать новые ароматы, планировать операции. Моя империя служила мне не только источником денег, но и источником информации. Естественно, аристократы считали ниже своего достоинства заглядывать в лавки, и для них я использовала систему коммивояжеров... а они видели и слышали очень и очень много. На них мои доверенные лица навешивали маячки, снимавшие не только звук, но и изображение , затем информацию передавали вышестоящему, а он по магической связи сообщал все это мне, обсуждая попутно и проблемы бизнеса. Чем я и пользовалась, постоянно удивляя Данте и Шерлана своей осведомленностью... Где уж их шпионам, которых еще и содержать надо, контролировать всю знать этого мира!.. А мои не только содержат сами себя, но и не осознают своей дополнительной пользы. И правильно, а то еще растреплются... Скоро у меня скопился небольшой архив, куда входили и последние сплетни, и факты, а также планировка домов и загородных поместий. Еще немного — и можно торговать инйормацией... Нет, не для того, чтобы заработать — денег у меня хватало. Торгуя информацией, можно правильно расставлять акценты, что-то утаивать, а что-то добавлять от себя, а это позволяет контролировать ситуацию...

Но больше всего прочего меня волновала ситуация Марины, которая постоянно ухудшалась. Ребенка она потеряла — не помогли никакие целители. И практически весь двор Лиандра знал, что она потеряла ребенка. Совет категорически отказал в браке, кроме того, активно начал подыскивать партию Повелителю, раз уж тот намерен жениться. И посмотрела список невест, который мне перекинул Лиандр. Так, верхняя часть-это наследницы знатных фамилий дроу. Ниже пара наследниц Кланов оборотней, весьма могущественных, стоит отметить, пару человеческих принецесс — принцесса Сардара Эмелиона, сестра нынешнего короля, дочь короля Шенриса Нериния, Линрей предлагает брак с наследной принцессой Даяной (хотя к чему это, не понятно — у Дорвана и Линрея даже границ общих нет)... Тут отметились даже нимфы игномы. И... меня пробрал смех. Судя по всему, в список включены имена не только тех, кто уже заранее согласен на союз, но может согласиться. И среди них отметились Ксения, принцесса Империи, и принцесса светлых эльфов Меллиора, племянница Повелителя. Когда я впервые ознакомилась со списком, меня удивило только отсутствие в нем Эвы — вот этот брак как раз и был бы выгоден... Но Лиандр сказал, что к Эве послов уже направляли — она вежливо отказала. Надо с ней поговорить — почему это я ничего не знаю?! Среди всех имен меня заинтересовала принцесса светлых. Я постоянно натыкалась на ее имя, и это меня дергало. Надо заняться этой принцессой, а план потянуть время для Лиандра уже созрел. Если они как кандидатуру предложили Ксению... то почему бы не объявить о помолке — ведь свадьбу по законам демонов можно будет праздновать лет через сто, как минимум, а до этого помолвку еще сто раз разорвать успеем. С этими мыслями я направилась к Данте.

Данте

Узы предупредили о приближении Геллы, и когда она вошла в кабинет, я уже успел отложить документы и внимательно смотрел на нее. Она положила передо мною лист бумаги и попросила:

— Читай.

Валлиора, наследница семьи Вельхат...Серия, наследница Инстгонн и Раейярл... Эмелиона... Нериния... Ксения... Тут я удивленно приподнял брови — Ксения? Меллиора...

Поднял глаза на Геллу, спросил:

— Если бы не Ксения — я подумал бы, что ты решила меня бросить, и подбираешь кандидатуру себе на замену...

Она нетерпеливо отмахнулась, а потом спросила:

— Ничто не цепляет?

Я снова прошелся по именам. Меллиора. Если она племянница Виннериона, Повелителя светлых эльфов, то она дочь его единственного брата, Аркалия. Я нахмурился — вспоминать, как с Аркалием мы поссорились из-за той девчонки... Ну развлекся я с ней, а уже потом она вдруг стала любовью всей жизни у эльфа. И все было бы хорошо, если бы она не была влюблена в меня. С другом мы тогда поссорились, а позже я узнал, что он на ней женился, при этом пошел против воли брата. Девушка погибла при родах. Это я и пересказал Гелле.

— Слушай, до меня недавно дошли сплетни, что эльф крайне злился на брата за брак с человечкой — потому что рассчитывал женить брата и уже племяннику передать трон. Сам он, судя по всему, ярый противник женитьбы. И недавняя смерть Аркалия его привела в бешенство — теперь он либо женится сам, дабы произвести на свет наследника, либо оставляет трон полукровке. Как полумера — можно выдать замуж принцессу за какого-нибудь чистокровного эльфа, и уже их ребенку передать трон. Но знаешь, что странно?

— Что? И откуда у тебя все эти данные? — она довольно рассмеялась.

— Если ранжировать эти варианты, то лучше всего ему жениться самому — наследник будет чистокровным эльфом. Второй вариант — выдать замуж принцессу, и тогда у ребенка будет лишь четверть человеческой крови. И самый дурной вариант — оставить трон Меллиоре, в этом случае власть переходит полукровке.

— И что?

— Странно, что судя по всему — твой повелитель склоняется к последнему, самому невыгодному варианту. И я еще могу понять, что он не желает жениться сам. Но что ему мешает воспользоваться вторым вариантом? Данте, а ты знаешь, что Меллиора родилась раньше срока, и при этом при дворе до сих пор ходят сплетни о ее происхождении?

— На что ты намекаешь? — по телу прошла неприятная дрожь.

— На то, милый, что вполне возможно, в принцессе нет столько эльфийской крови, сколько положено полукровке... И совсем нет эльфийской королевской крови. А ведь ее мать была с примесью эльфийской крови, чего уже достаточно, чтобы у ребенка проявились черты эльфов. Я не знала о ваших отношениях, а потому раньше об этом не подумала... но, Данте, ты уверен, что Меллиора не твоя дочь?

Вздохнул и тихо произнес:

— Нет, не уверен. И что теперь?

— Не бойся, с тех пор уже лет сорок миновало. Меня тогда еще и в планах не было. Но дело не в этом. Если в малышке ни капли крови Повелителя — он об этом знает. Тогда ему остается только первый и второй вариант — ибо третий нерационален. Оставить трон полукровке, но полукровке королевского дома эльфов — еще куда ни шло. Но оставить трон приемышу... И знаешь что еще? Поговаривают, будто Повелитель относится к своей племяннице не так чтобы очень по-отечески... И тогда вполне понятно его нежелание выдавать ее замуж.