Из записей на полях.
Одно из высказываний Хул:
Дом это не место для жизни, и даже не те, кто его с тобой разделяют. Дом там, где тебя ждут несмотря ни на что.
Чуть пониже:
Вам что, писать больше негде? Узнаю, кто еще принялся писать всю эту ерунду в моих записях, руки поотрываю!
Нира.
Сразу после предыдущей записи:
Мудрость не в том что .... Дальше потом придумаю.
Хул.
Лист выглядит так как будто его вырвали, как следует скомкали, бросили на пол, некоторое время прыгали на нем и только потом распрямили, и аккуратно вклеили назад.
Глава 1. Операция по спасению Хул и смежные с этим неприятности.
Последние мгновения перед .... Кто его знает, что там впереди.
Решив показать разведке где раки зимуют и заодно, как можно более внятно, пояснить, что лучше меня не злить, я взялся за дело. Однако прежде чем уйти, нужно было сделать еще кое-что. В последнее время мне удивительно везло на всякие неприятности, опасности и серьезных врагов. А если еще вспомнить, как близко я был на волосок от смерти в последних боях .... Нет, лучше не вспоминать. Однако, вспоминай не вспоминай, а позаботиться о том как жить всем остальным, если со мной что-то случится, я обязан.
Вот поэтому, нацепив нагрудник и поножи прямо на месте, я захватив все остальное с собой, отправился искать Лауру. Если честно, я собирался начать разговор с инструкций по поводу того, что ей нужно будет сделать в мое отсутствие, и только потом перейти к главной теме. Однако, как оказалось, относительно инструкций я мог и не волноваться. Лаура и сама все сообразила. Вот сейчас она собрала всю честную компанию неподалеку от охранников гильдии с Ан-Дакрой в центре.
Идеальная позиция чтобы предотвратить исчезновение еще кого-то. Ан-Дакра, конечно, не маг, но как телепат может почувствовать появление повышенного внимания кого-либо около себя и помешать, этому кому-то, сосредоточится. Кроме того, близость охранников гильдии, позволяла защитить всю группу от непосредственного нападения, если этот кто-то решит появиться в гильдии самостоятельно. После телепортации неизбежно возникает ощущение дезориентированность. Длится это ощущение недолго, для опытного мага не составит труда прийти в себя за пару другую секунд, только вот охранникам больше и не нужно. Так что если с мозгами у нападающих все в порядке, то появляться рядом с вооруженными и готовыми к бою воинами, они не будут. Да и, наконец, находясь так близко друг от друга, ощущая друг друга и деятельную активность Лауры и Ан-Дакры, и все остальные чувствовали себя увереннее.
Как видите удивительно разумная тактика. Похоже я и сам, несмотря на довольно обширный опыт противодействия всевозможным западням, не придумал бы лучше. Кроме того, рядом с Лаурой лежал мой меч в новых ножнах (старые, после последних событий, превратились в мусор) и корзина с алхимическими запасами. Вот этой корзиной и занималась Лаура, отбирая лечебные зелья. И когда это она все успевает? Ведь все правильно делает, и, судя потому, что уже успела сделать, начала все это готовить еще до того как я сам принял решение разобраться с похитителями Хул. Да, выходит что, Лаура знает меня лучше меня самого. И заметьте это всего лишь после нескольких месяцев, что мы с ней знакомы. Что же будет спустя год? Ладно, хватит придаваться пустым размышлениям, пора переговорить с Лаурой и на поиски Хул. А то, учитывая ее рассказы, я рискую найти вместо Хул ее скелет.
— Смотрю, ты уже все подготовила. — Обратился я к Лауре, свалив рядом с ней все из еще не надетых частей доспехов.
— Еще не все Хозяин. — Ответила Лаура, не вынимая головы из корзины и продолжив перебирать бутылки в поисках нужной. — Где-то тут должно быть зелье дающее универсальную защиту от всех болезней и противоядие. Вот сейчас найду их, и вот тогда будет все.
— Кто-то заболел? — Уточнил я у Лауры, опасаясь, что в довершении ко всем прочим неприятностям, добавилась еще и эта напасть.
— Заболел? Нет Хозяин. Это не для Ваших рабынь, а для Вас самого. Насколько Лаура знает, телепортировать кого-либо, так как это произошло с Хул, далеко нельзя. Вокруг Хла Оуд одни болота, а где болота, там болезни и ядовитые звери. Вот Лаура и .... — Лаура на секунду замолчала, усиленно звеня содержимым корзины, а затем, довольно фыркнув, вытащила пару искомых бутылок. — Вот они. Лаура точно знала, что оставалось еще несколько, и не ошиблась.
— Спасибо за заботу, конечно. — Сказал я, забрав у Лауры бутылку с противоядием. — Только вот, после той истории с корпусом, болезни мне не страшны, а вот противоядие, действительно, может пригодиться.
— А .... Лаура как-то не подумала. — Задумчиво произнесла Лаура, разглядывая найденную бутылку.
— Впрочем, давай ее сюда. — С этими словами я забрал у Лауры бутылку с лекарством. — Мне она без надобности, но ведь там будет еще и Хул, а на нее мой иммунитет не распространяется. Так что, это зелье может очень даже пригодиться.
— Хозяин, у аргониан есть естественное сопротивление .... — Начала объяснять Лаура, но договорить до конца я ей не дал.
— Но иммунитета-то у нее нет. Значит, лекарство может понадобиться. Хорошо, что ты об этом подумала. Мне позаботиться, обо всем этом и в голову не пришло. Вот так это звучит куда лучше, чем действительность. Да и зелье, действительно, может понадобиться, пусть и не для меня, как планировала Лаура.
— Хозяин, вообще-то Лаура .... — С уже ставшей привычной для меня, избыточной правдивостью, принялась объяснять Лаура.
— Это не важно. — Прервал я Лауру, пока она не наговорила лишнего. Пусть уж лучше считает, что я полностью верю в те слова, которые только что произнес. Так и ей будет легче, и делу поможет. — Лучше посмотри вот сюда. — С этими словами я вытащил из кошелька небольшой кулон со средних размеров камнем синего отлива в центре. — Вот, это для тебя. Давно нужно было отдать, да все руки не доходили.
— Хозяин, это для Лауры?
— Разумеется. Для кого же еще? Тут только ты и я, а сам я носить эту штуку точно не буду.
— А может Лаура взять это .... — С этими словами Лаура потянулась к кулону.
Все-таки у женского пола явная страсть к всевозможным безделушкам, причем это вне зависимости от расы. Похоже, это один из основных законов мироздания, наравне с законами сохранения энергии и тяготения. Что-то объединяющее все расы, показывающее, как все-таки мы друг на друга похожи, несмотря на все внешние различия. К примеру, эту безделушку сделал данмер, и при этом, она отлично подошла для аргонианки.
— Разумеется можно. — Подтвердил я. — Для тебя и куплено. Так что забирай. Вот теперь, похоже, я сказал все правильно. Еще пару недель, сказал бы купил тебе, нарвавшись на очередную лекцию, по поводу того, что у рабов не может быть личных вещей, а так все в порядке. Привыкаю, потихоньку.
Разглядывая безделушку, Лаура оставила в покое вещи, впрочем, что и являлось одной из причин, по которой я отдал кулон именно сейчас. Одной, но не самой главной из нескольких причин. По виду, это обычная женская безделушка, но это только по виду. Тот камень, в центре, вовсе не для украшения .... Да, не хочется на эту тему говорить, но нужно. Особенно учитывая недавние события. Ладно, сколько не тяни, а говорить все одно придется.
— Нравится? — Поинтересовался я, бессознательно стараясь оттянуть обсуждение неприятной темы. Как будто ответ не очевиден. Достаточно взглянуть на Лауру.
— Конечно, Хозяин. Для Лауры еще никогда не покупали что-то подобного. Сама Лаура покупала, но это совсем другое дело. — Судя по всему, Лауре хотелось бы более ярко выразить свои эмоции, но, учитывая то что происходило все это посреди гильдии, она не решалась.
Ничего, это мы сейчас поправим. Все одно то, что я собираюсь сейчас сказать, предназначается только для Лауры и никого кроме. Так что я уселся рядом с Лаурой. Вот теперь, когда я проявил инициативу, приличия были соблюдены, и Лауру больше ничего не останавливало.
— Погоди немного. — Сумел произнести я, спустя некоторое время. — Это все хорошо, только время не ждет. Чем дольше я тут сижу, тем меньше шансов найти Хул. Тем более что мне нужно сказать тебе еще кое-что.
— Конечно Хозяин. — Согласилась Лаура, отодвигаясь немного в сторону.
— Это не просто украшение. — Принялся объяснять я. — У кулона есть еще одна функция. Если ты помнишь, у меня было несколько довольно опасных стычек.
— Хозяин? — С некоторой тревогой в голосе, поинтересовалась Лаура. — О чем это Вы?
— Узнаешь? — Спросил я, вытащив старый амулет гильдии работорговцев, что в свое время получил от Лауры.
— Конечно. — Согласилась Лаура. Судя по ее виду, она окончательно запуталась, пытаясь понять, к чему это я веду разговор.
— Так вот. Амулет, это всего лишь футляр, скрывающий в себе небольшой такой камень душ, в котором, вместо обычной сущности, заключен сложный набор мощных заклинаний. Именно этот камень и позволяет управлять наручами.
— Хозяин, а зачем Вы рассказываете все это Лауре?
— Затем, что камня там больше нет. — С этими словами, я протянул амулет Лауре. — Можешь его взять, теперь это абсолютно безопасно.
— Хозяин, а зачем Вы вынули камень? — Поинтересовалась Лаура, рассматривая амулет у себя в руках. причем так, как будто видела его первый раз в жизни.
— Затем, что он понадобился для другого дела. Пришлось серьезно переделать магическую составляющую, чтобы его можно было использовать для новых целей, но оно того стоило. Сейчас вон он, этот камень. — С этими словами я показал на кулон, что красовался на шее Лауры.
Сказать что Лаура удивилась, услышав эти слова, значит ничего не сказать. Она, практически застыла. С тех пор как у нее на руке появился наручень, она не могла не только что взять амулет, но даже прикоснуться к нему. Теперь же у нее на шее висел камень, являющийся сосредоточием власти амулета, а она не испытывала никаких неприятных ощущений.
— Не волнуйся. — Поспешил я успокоить Лауру. — Камень настроен на тебя, так что можешь носить его без каких либо последствий. Только заметь, это распространятся только на тебя, а не на всех остальных. Не забудь предупредить об этой особенности кулона тройняшек, а то все блестящее притягивает их с огромной и непреодолимой силой.
— Хозяин, а зачем Лауре этот камень?
— За тем же, зачем он был нужен и мне. Впрочем, вместо объяснений, давай я тебе кое-что покажу. Для начала, возьмись за кулон. Потом, можно будет обойтись и без касания, а пока лучше сделать так.
— Вот так? — Спросила Лаура, аккуратно дотронувшись до кулона пальцем. Поскольку ничего неприятного не произошло, она осмелела и положила кулон на ладонь.
— Не бойся его повредить. — Продолжил я. — Камень, да и кулон заодно, защищает магия. Амулет выдержит удар кузнечным молотом, так что сожми его посильнее.
Лаура сжала рукой клон, как я и просил, и с интересом уставилась на меня.
— Теперь, закрой глаза и сконцентрируйся на ком-нибудь. К примеру, на Ан-Дакре. Постарайся, как можно подробнее вспомнить, как она выглядит, а когда представишь, мысленно позови ее.
— Так как Лаура делала, разговаривая с Вами? — Уточнила Лаура.
— Точно.
Некоторое время Лаура сидела с закрытыми глазами, и напряженным выражением лица. Я уже подумывал сказать ей, что не стоит так напрягаться, так как это только мешает, но тут надобность в словах отпала. Лаура подпрыгнула на месте, распахнув глаза, и с удивлением уставившись на кулон у себя в руках.
— Похоже, у тебя получилось. — Прокомментировал я ситуацию.
— Хозяин, Лаура вдруг услышала, о чем думает Ан-Дакра. Причем кроме этого там были светящиеся линии, и что-то еще говорило с Лаурой. Это что-то, спросило Лауру что она хочет. Вот тогда Лаура и испугалась. Хозяин, это что-то было совсем не живое.
— Ничего страшного. — Успокоил я Лауру. — Просто у тебя получилось много лучше, чем я ожидал. Я с первого раза до управляющих инструкций не добрался, так что не ожидал такого и от тебя. Надо было предупредить тебя, но кто же знал, что у тебя получится получить практически полный контроль над камнем с первого раза. Особенно, учитывая отсутствие обучения. Впрочем, может обучение мне и помешало?
— Хозяин, о чем это Вы? — Растеряно спросила Лаура. — Лаура не совсем понимает, о чем Вы говорите.
— Ничего страшного. Просто, я немного увлекся. Сейчас объясню все более понятными словами. Кулон нужен не только для того чтобы подслушивать мысли Ан-Дакры или говорить с кем-то далеким. Он сохранил полный набор команд и возможностей, что присутствовали в амулете. Голос, что ты слышала, позволяет отдавать команды наручу, настроенному на амулет. Причем ты права, это не голос живого существа, это всего лишь магия. Этот голос там, чтобы облегчить управление кулоном и не для чего больше. Так что не стесняйся отдавать ему любые команды, что пожелаешь. С магией приличия соблюдать не нужно.
— Хозяин, а на кого именно настроен кулон?
— На всех наших. Твой кулон дублирует мой. — С этими словами я показал свой амулет. — Теперь, все что я мог делать только один, можешь делать и ты.
— Абсолютно все?
Судя по голосу Лауры, ей пришла в голову именно та мысль, которую я так старательно обходил. Что же, теперь не отвертеться. Придется рассказать и это.
— Закрой глаза, и представь саму себя. Когда услышишь тот голос, скажи ему слово открыть. — И прежде чем Лаура удивилась, зачем ей все это делать, добавил. — Давай, сделай это прямо сейчас.
Лаура закрыла глаза, и практически тут же раздался негромкий щелчок. Да, в этот раз, у нее получилось все намного быстрее. Похоже, услышав щелчок, Лаура поняла, что что-то произошло, и открыла глаза. Некоторое время она пыталась понять что именно произошло. Даже, в задумчивости, почесала себе голову, и только тут поняла что случилось. Руку она подняла, а вот наручень так и остался лежать у нее на коленях.
Вот тут-то Лаура и растерялась окончательно. Похоже, ей в голову полезли всякие мысли по поводу меня, и судя по всему, не самого лучшего содержания. Ситуацию нужно было исправлять, причем быстро. Так что я поднял наручь с колен Лауры и вернул его на место. Вот только увидев наручень у себя на руке, Лаура немного расслабилась. Однако ясности в восприятии мира для нее, видимо так и не добавилось. Ладно, сейчас и это поправим.
— На всякий случай. Ну, если со мной что-то случится. — Пояснил я. — В этом случае, иметь собственный ключ от наручника будет весьма полезно.
— Хозяин?! — Вот теперь Лаура оказалась по настоящему взволнованной. Даже о наруче и кулоне с ключом забыла.
— Не беспокойся. Умирать я не собираюсь. Просто, мало ли что может произойти, пока меня не будет. Кто же знает, сколько времени уйдет на поиски Хул. С кулоном ты сможешь заменить меня, временно сыграв роль хозяйки всего этого безобразия. — Я кивнул в сторону собранных Лаурой рабынь.
— Хозяин, но Лаура совсем не может быть ....
— Может. — Возразил я. — Просто подумай, кому еще я могу все это доверить?
