Не угадать и не назначить срока
Но он настанет — этот день и час,
Когда мы встретим тех, кто издалека,
Надежды не теряя, верил в нас.
(А. Коваленков)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
РОДЕРОН
1
"Разум!
Что таит в себе это, казалось бы, простое в произношении слово. Да, собственно, слово, как слово — набор букв. Смысл — вот в чем секрет этого слова. А его смысл — есть вершина развития Вселенной, ибо выше разума во Вселенной нет ничего. Если только хаос, — Дакк громко хмыкнул своей последней иронической мысли. — Но навряд ли хаос может быть вершиной развития Вселенной, — продолжил размышлять он. — Скорее всего, это её последнее состояние на жизненном пути — из хаоса рождается и в хаосе исчезает, чтобы потом возродиться вновь, из того же хаоса.
А сможет ли разум, дитя Вселенной, увидеть её смерть, как и следует из порядка вещей, или мать породившая своё дитя, сама же его и уничтожит? Или всё же мне удастся познать хаос? Нет не моей плоти, — Дакк механически покрутил головой, — а моему Я — моему разуму. Я ведь вечен. Или я выдаю желаемое за действительное?"
Вдруг лицо Дакка исказилось гримасой недоумения — он увидел перед собой пустую голограмму, висящую уже неизвестно сколько над пультом управления. По его информационному полю, будто, прошел разряд, его всего передернуло — эта голограмма, определенно, предвещала собой какую-то неприятность.
Он всего несколько суток назад, стараясь не привлечь ничьего внимания, отстыковал свой грузовой лейтер "Тритон" с грузом крионита-Д от одного из причалов Сармы и сейчас на максимальной скорости вёл его в планетную систему Тоор. Он и его дуэте, сармат Ромм, заключили весьма выгодный контракт на доставку на Селе, одну из планет системы Тоор, крионита-Д, весьма специфического вещества, для распыления в атмосферах планет.
Голограмма будто играла с его нетерпением — она наполнялась информацией столь медленно, что Дакку захотелось ткнуть в неё кулаком, будто этим можно было выместить своё недовольство, но подавив невольное желание, он, раздраженно глядя на проявляющееся в голограмме чьё-то изображение, пытался понять, кому он мог понадобиться — где он сейчас находился, достоверно, знали всего три-четыре человека в галактике — заказчики этого рейса...
Крионит-Д производили лишь на Сарме путем долгого выращивания и потому он был очень дорог. Его распыление в атмосферах планет, в купе с воздействием на зону распыления некоторых полей, позволяло, как бы заморозить в ней на несколько часов все активные биологические процессы, чтобы затем беспрепятственно эвакуировать из этой зоны нужный биологический объект. В принципе, крионит-Д не был запрещен в галактике Зевс, но на его применение требовалось разрешение нескольких служб безопасности Регата, а надежноё обоснование для его применения предоставить не всегда было возможно.
Так было и в этот раз. На Селе был обнаружен какой-то полугуманоид и галактический зоопарк экзотической флоры и фауны на Ризе вознамерился, во что бы то ни стало, заиметь этого дикаря у себя. Но как Дакк знал, разрешения зоопарку от вестов получить не удалось, система Тоор была их колонией и тогда владельцы зоопарка решили нелегально поймать этого дикаря и тайно доставить его на Ризу, заключив контракт на доставку своего специфического груза, с пилотами грузовика "Тритон" — Дакком и Роммом.
Нанятым зоопарком охотникам не удалось выманить полугуманоида из его глубокой пещеры, куда тот забился, видимо, почувствовав опасность. Желающих из охотников сунуться в пещеру не нашлось — абориген извергал из себя очень мощные электрические разряды и тогда было решено применить менее традиционный способ и сейчас охотники с нетерпением ждали грузовой лейтер с крионитом-Д, чтобы ввести дикаря в анабиоз.
* * *
Прошло уже четырнадцать риганских лет, как Дакк вернулся из пространства узла.
Прослонявшись пару лет по Ризе, пока его уровень жизни не понизился настолько, что ему пришлось задуматься о своём дальнейшем существовании среди зевсов, он предложил оставшимися не у дел стражам элитного клана организовать компанию грузовых космических перевозок — он уже знал, что это такое, знал с чего нужно начинать и чем предстояло заниматься. Его поддержали двенадцать стражей и купив у вестов, на остатки своих уровней жизни, шесть старых грузовых лейтеров, они и занялись галактическими грузовыми перевозками, не отказываясь ни от каких контрактов. Благодаря своим исключительным способностям восприятия пространства, они выбирали для своих рейсов наиболее короткие, хотя и весьма рискованные пути доставки грузов и потому их компания, совсем скоро, стала самой популярной среди себе подобных и все, кому были нужны быстрые и надёжные доставки грузов, старались заключить контракт, именно, с компанией стражей — грузовые галактические портации оставались ещё очень дороги и многим, даже средним компаниям, были не по карману...
Как Дакк ни старался, но у него не исчезало то непонятное ему чувство к Литиссии, которое единожды вспыхнув, так и продолжало, если не гореть, то по крайней мере тлеть и как он ни пытался его погасить, это оказывалось ему не по силе и потому он, практически, постоянно находился среди галактических просторов, задерживаясь на планетах, лишь на время погрузки и выгрузки грузов, не отказываясь ни от каких контрактов, какими бы специфическими они ни были, лишь бы не встречаться с представительницами женской половины населения галактики Зевс, которые неизменно вызывали у него тягостные воспоминания о Литиссии. Его постоянным домом стал грузовик "Тритон", пожалуй, лучший грузовик компании, а его дуэте от рейса к рейсу менялись, так как остальные стражи такой суровой жизни космического скитальца долго не выдерживали. Дакку, в принципе, это было всё равно, он уживался со всеми. В тоже время другие стражи в своих рейсах всегда хотели иметь своим дуэте именно Дакка, так как он умел прокладывать самые короткие пространственные нити трасс для своего лейтера и потому доставлял свои грузы быстрей всех в галактике и уровень его контрактов был самый высокий.
Сейчас, уже несколько месяцев, дуэте Дакка был Ромм — неунывающий стильный молодой сармат, обожавший ритмическую зажигательную музыку и яркую броскую одежду, к тому же он был призером последнего галактического чемпионата гонок на космических яхтах. Ромм не был стражем элитного клана, но имел достаточно мощное психотронное поле. Он сам пришёл в компанию грузовых перевозок стражей и предложил свои услуги пилота, а что он классный пилот, говорило его призовое место чемпионата, так как трассы соревнований на космических яхтах организаторы прокладывали такие замороченные, что не каждый опытный пилот мог их пройти беспроблемно. Чем был вызван интерес Ромма к грузовым перевозкам было не понятно. Сам же он объяснял своё стремление к этому специфическому виду космической деятельности весьма странно — романтикой. Но Дакк ему поверил: он сам был когда-то таким же романтиком. Молодой сармат даже понравился ему, будто в нём Дакк видел себя четвертьвековой давности.
Дакк же сейчас был совершенно другим зенном, совсем не тем, которым он был на станции зонта, будто стал взрослым, что ли. Он уже не носил на голове торчащие дыбом зелёные во-лосы, теперь они имели свой естественный темный, но не черный, цвет и были зачесаны назад, делая его и без того высокий лоб, ещё выше; не было у него и прежних длинных ногтей, но они, по-прежнему, были ухожены; его одежда была строгой и респектабельной. В общем, он имел вид, вполне располагающего к себе человека, внушающего полное доверие.
* * *
Наконец изображение в голограмме проявилось и Дакк увидел перед собой лицо адмирала космического флота галактики, Грея. Взгляд адмирала был горд и высокомерен. Сердце носителя Дакка невольно дрогнуло — он много слышал полумистических историй от капитанов о тяжёлом характере адмирала, хотя воочию с ним встречался лишь один раз, ещё будучи в носителе Марка Дубровина, и если сейчас адмирал лично вышел с ним на связь, хотя никак не мог знать о его местонахождении, значит произошло что-то скверное, несулящее Дакку ничего хорошего.
— Страж Дакк! — толи спросил, толи просто произнёс адмирал громким волевым голосом.
— Капитан Дакк! — Дакк покрутил головой.
— Не имеет значения, — правая бровь адмирала чуть дёрнулась вверх. — Тебе предстоит немедленно прибыть на космодром столицы Весты.
— Это невозможно, — губы Дакка вытянулись в лёгкой усмешке. — Я в нескольких световых днях пути от планеты. К тому же, у меня очень выгодный контракт. Я не могу бросаться такими сделками.
— Мне всё известно, — адмирал сдвинул брови. — Оставишь лейтер Ромму, а сам вернёшься.
— Нет! — Дакк мотнул головой. — Это исключено.
Перед лицом адмирала появился лист скринвейра.
— У меня аналитический отчет одной из экспертных групп, только что вернувшейся из пространства узла. Благодаря ему, мне не составит труда получить разрешение Регата о твоем задержании и депортации на твою родную планету. Навсегда! — Донёсся его голос из-за листа скринвейра. — Здесь есть весьма много интересных фактов и если их красноречиво изложить службе безопасности Регата, то тебе придется сидеть даже не на твоей родной Галиаде, а в рудниках Селе, куда ты сейчас и направляешься, но будем считать, что я ничего этого не знаю, — лист скринвейра скользнул вниз, открывая лицо адмирала. — Я тебе предлагаю другой контракт, очень выгодный для тебя контракт, намного выгоднее той незаконной сделки, которую ты сейчас пытаешься провернуть.
"Можно верить его словам или это блеф? Возможно, что аналитики что-то и смогли нарыть в пространстве узла, но навряд ли что-то существенное. Если он назвал моей родной планетой Галиаде, а не Дайну, то так оно и есть, — мысли с быстротой молнии замелькали в информационном поле Дакка. — А вдруг нашли кого-то живого в пространстве узла, кто смог понять, что в носителе Марка Дубровина находится вовсе не Марк Дубровин, а страж Дакк? Маловероятно — столько лет прошло. Да и понять это могла лишь одна Авия. А если она...? Бред! — Дакк состроил гримасу озабоченности, но вспомнив, что на него смотрит адмирал, тут же подавил её. — А если её разум...? — информационное поле Дакка будто пронзил электрический разряд. — А она, действительно, может много обо мне рассказать. Проклятье! А откуда он знает о сути нашего контракта? Заказчики? Но тогда они сами себе подставили ногу. Навряд ли они на такое пойдут. Уж слишком в серьёзный конфликт с законом они вляпались. Должны понимать, чем это им обернётся. Значит, блеф. Просто знает, что я иногда выполняю специфические рейсы, на грани закона, вот и пытается запугать. Но, возможно, он что-то и знает".
— Так как? — адмирал вопросительно кивнул головой.
— Что как? — Дакк ответил вопросом на вопрос.
— Согласен на мой контракт?
— Вернусь, обсудим, — Дакк дернул плечами. — Если он меня устроит — без проблем, — он покрутил головой.
— Это не ответ, — по губам адмирала скользнула усмешка. — Или ты немедленно идешь на Весту, или тебя доставят на Галиаде десантники.
— Лейтер я не поверну, — Дакк опять покрутил головой. — А другого корабля у меня нет.
— Навстречу "Тритону" уже идут два патрульных фрегата землян. Перейдёшь в один из них.
Дакк перевёл взгляд на экран вивв — на границе его нижнего края отображались две нестабильных зелёных точки.
— Я должен подумать, — он состроил гримасу.
— Думай! До подхода фрегатов время у тебя есть. Или ты добровольно переходишь на фрегат, или тебя на него переведут десантники и тогда рудники, — лицо адмирала исказилось гримасой снисходительности.
Мигнув, голограмма погасла.
Глубоко вздохнув, Дакк медленно провёл руками по лицу и шумно выдыхая, положил руки на панели управления. Было очевидно — в его жизни наметился ещё один крутой поворот...
— Что-то произошло?
Громкий голос вывел Дакка из размышлений. Он повернулся вместе с креслом в сторону двери. В её проёме стоял Ромм — высокий зелёноволосый молодой человек, с глубокопосаженными темными глазами, немного загнутым к низу носом на вытянутом худощавом лице с далеко торчащими скулами, тонкими губами-ниточками и небольшими, даже смешными ушами, узкоплечий и длинношеий — типичный сармат. Одет он был в свободный ярко-синий спортивный костюм, настолько свободный, что он висел на нём, как на колу.
— Ты остаёшься один, — губы Дакка вытянулись в усмешке. -Я возвращаюсь.
— Куда? — длинное лицо Ромма сделалось ещё длиннее.
— На Весту.
— Но если мы просрочим этот контракт...
— Меня заберут они, — Дакк кивнул головой в сторону экрана вивв. — Всё заберёшь себе. Думаю, тебе хватит на новую яхту. Я видел твою — уже достаточно потрёпана и в следующей регате навряд ли ты будешь, даже, третьим.
— А ты?
— Не знаю, — Дакк покрутил головой. — Мне предлагают новый контракт, более выгодный. Скорее всего, я подпишу его.
— Контракт? С тобой одним? Но одному трудно долго выдержать безмолвие пространства. А корабль? — Ромм шагнул к Дакку.
— Эти проблемы заказчик берётся решить сам, — Дакк поднялся. — Садись. Я у себя. Подойдут фрегаты, дашь знать, — с гримасой озабоченности, он направился к выходу.
* * *
Столица Весты, Атта встретила Дакка мелким частым дождём, который хорошо был виден на экране от камер внешнего обзора в каюте фрегата, в которой его разместил экипаж. Дакк механически поёжился представляя, как противно идти по мокрой улице и особенно, когда одежда намокнет и начнёт прилипать к телу.
С фрегата его провожал, как и встречал, лишь один угрюмый старший офицер космического флота, если судить по трём галактикам на плечах его куртки, совсем не похожий на капитана фрегата, который ни при их встрече, ни сейчас, не произнёс ни одного слова, будто не мог говорить. К тому же он, явно, был не землянин, так как Дакк отчетливо чувствовал его психотронное поле...
Фрегаты оказались очень быстроходными и от места встречи с "Тритоном", до космопорта столицы Весты им хватило менее полутора суток среднегалактического времени. Всё это время Дакк провёл в каюте, куда его привёл старший офицер, дверь которой, после его ухода, оказалась заблокированной, что вызвало у Дакка широкую усмешку, но он не стал противиться этой наивной мере предосторожности офицера, скорее всего это была не его личная инициатива, а чей-то приказ. Усевшись в кресло, Дакк так и просидел в нём, не вставая, уставившись в экран пространственного обзора, пока в каюту опять не вошёл тот же старший офицер и молча вытянул руку в сторону двери, показывая, что нужно выходить.
Свернув несколько раз по коридорам — фрегат землян был небольшим кораблем, офицер остановился перед одной из дверей и приложил руку к желтой пластинке рядом с ней — дверь скользнула в сторону и Дакк увидел переходный шлюз.
