Хроники Мародерши

Хроники Мародерши

Это продолжение и окончание "Хроник ВАМП". Данные "Хроники" продолжены не будут, ну разве что выйдет Diablo III.

Список рассказов, вошедших в "Хроники Мародерши".

— Перекресток Миров.

— Возвращение.

— Ностальгия.

— С чего начинают Магички.

— Стрельба вслепую.

— Битва за Хииро.

— Героическая Реконкиста.

— Мясной салат из героев.

Перекресток Миров

Длинная улица, двух и трехэтажные дома, сплошные лавки, склады и магазины. Фредерик огляделся, никого, кто смог бы указать дорогу. Странно, обычно на Перекрестке Миров не протолкнуться от разного люда, начиная с высокомерных вельмож и заканчивая ордами разной швали. Солнце окрашивало стены справа в нестерпимо яркие тона, тогда как левая сторона казалась молчаливой, темной и угрюмой. Фредерику пришло на ум банальное сравнение, как будто силы света и тьмы стоят напротив друг друга, готовясь сойтись в последней схватке. Он поежился и непроизвольно пихнул свою лошадь сапогами. Подкованные копыта его лошадки звонко цокали по булыжникам, высекая искры, а эхо твердых шагов так и летало туда — сюда.

Ему уже захотелось махнуть рукой на всю эту затею, когда он внезапно увидел то, что искал.

Невзрачная лавка, висит знак: скрещенные меч и жезл в круге, на стене надпись. Фредерик прочел, удивившись: "Магия: артефакты, амулеты, оружие. Гаданием и предсказаниями НЕ ЗАНИМАЕМСЯ!!!" Сразу под последними словами виднелись потеки свежей крови, жужжащие мухи. Фредерик поколебался мгновение, но делать нечего — задание есть задание — и слез с лошади. Дверь протяжно заскрипела, выводя рулады, обычно приписываемые неупокоенным душам или призракам. Открывалась дверь неспешно, величаво, и Фредерик в сотый раз успел проклясть все на свете.

Внутри стояли темнота и прохлада, над всем царил приятный запах благовоний.

— Есть тут кто? — спросил Фредерик, положив руку на рукоять меча.

Сбоку раздался душераздирающий звук, Фредерик отскочил, выхватив меч, приготовившись подороже продать жизнь. Этот звук он узнал бы из тысячи других, так рычит боевой дракон Рейпса перед тем, как схватить и разорвать свою жертву. "Ловушка!", мелькнула мысль, левая рука выхватила отравленный кинжал, может быть, если всадить его твари в глаз...

Вспыхнул свет, и Фредерик едва не упал, убежденный, что это дракон выдохнул в него пару кубометров пламени.

Рычание повторилось, Фредерик осторожно приоткрыл глаза, огляделся. Сбоку от него сидел гигант, два метра ростом, примерно столько же в плечах, грудь обнажена, вся в шрамах. Рядом устрашающего вида щит, больше подходящий для двери банковского сейфа, двуручный меч, на поясе у гиганта несколько склянок. Лицо перекошено, изо рта доносится рычание, обычно именуемое храпом, еще немного и слюни закапают. Фредерик сдвинулся вбок, зайчик света скакнул с лысины гиганта в глаза, он моргнул.

Это заняло едва ли сотую долю секунды, но когда веки пошли вверх, в помещении уже находился третий.

Среднего роста, крепко сбитый, волосы прямые, как и взор, лицо честное. Из оружия только дубинка с шипами на поясе.

— Добро пожаловать в нашу лавку, — сказал крепыш. — Меня зовут Ураган.

— Фредерик Горский, меня направил к вам герцог Орнон.

— Понятно, — кивнул Ураган, указал подбородком на гиганта. — Прошу извинить моего товарища, он немного устал и задремал на посту. Что вас интересует?

— А что вы можете предложить? — заинтересовался Фредерик.

— Все, согласно вывеске снаружи, — сдержанно, с достоинством отозвался Ураган. — Вот оружие, вот различные амулеты, талисманы, всякие там браслеты и кольца, артефакты, из разрешенного списка, на стене.

— А... из запрещенного?

— За стеной, но чтобы посмотреть их, вы должны предъявить мне разрешение Гильдии Магов, желательно со всеми печатями и подписями. И не надо предлагать мне взятки и соблазнять, это бесполезно.

— Совсем — совсем?

— Так вы пришли по делу или герцог мучается любопытством?

— Похоже, вам не нужны клиенты.

— Точно, — кивнул Ураган. — Это мы нужны всем, в связи с чем последний раз спрашиваю вас...

— Мне нужно оружие, — быстро сказал Фредерик. — Желательно неломающееся, не требующее подзарядки, рассекающее любые доспехи и камни, ну и немного охраняющее владельца.

— Вот, пожалуйста, — Ураган наклонился, достал футляр. — Сабля Зафамофа, отвечает всем требованиям, также придает владельцу убедительности и обаяния. Цена 25000.

Фредерик судорожно сглотнул, глядя на саблю, нежно покоящуюся на черном бархате. Изогнутый клинок отливал бледно — розовым, как будто его до конца не смогли отмыть от крови. Но цена! За такие деньги Фредерик в один день мог нанять полутысячу опытных бойцов при поддержке пятерки боевых магов. Ураган молча закрыл футляр, спрятал.

— Вас интересует любое оружие, подходящее под эти требования? — спросил Ураган, облокотясь на прилавок. — Или что — то конкретное? Меч? Топор? Копье? Лук? Огнестрельное оружие?

— У вас есть?

— Да, но без магии. Эти вещи несовместимы, и здесь оно работать не будет, — пояснил Ураган, доставая чемоданчик. — Но вдруг вы отправляетесь в мир, где нет магии? Отличный набор пистолет-пулеметов и патроны к ним, для обороны. Знаете, для ближнего боя, лучше пистолет-пулемета ничего нет. Вот, например, изделие братьев Туссуров, магазин на 50 патронов, пули с ядом, бронебойные, взрывающиеся. Скорострельность...

— Н-н-нет, мне с магией, — запнувшись, сказал Фредерик, быстро добавил. — Меч.

Ураган молча снял со стены один из мечей. Прямой, абсолютно черный клинок контрастировал с белоснежной рукоятью.

— Длина — 1 м, сделан из так называемого "небесного железа", рукоять завернута в чешую белой полярной ящерицы. Рука никогда не соскользнет, незаметно подлечивает владельца, но медленно. Разрубает все, кроме вещей, защищенных Высшей магией и собственного владельца.

— Цена?

— 8500, — безучастно сказал Ураган. — Если будете торговаться, то можно взять и за 8000, но тогда вам придется зайти попозже.

— Почему?

— Я не торгуюсь, — отрезал Ураган. — Придет Локи, с ней и обговорите этот вопрос.

— Я... беру, — сглотнул Фредерик. — Но у меня... нет с собой такой суммы. Вы же понимаете...

— Понимаю. Мы принимаем и чеки общего банка, если у вас там есть счет?

— Нет, но у меня в особняке есть требуемая сумма... Если кто — то из вас...

— Понятно. Черный Сэм!!! — заорал Ураган, оглушая Фредерика.

Гигант вздрогнул и проснулся, ошалело уставившись на продавца и покупателя. Ошалело спросил.

— Чего?

— Бери меч, сходишь с... клиентом, заберешь деньги. 8500, я так понимаю?

— Да, конечно. Это будет справедливо за такое оружие.

Черный Сэм встал, легко закинул меч за спину, почесал грудь и осведомился у Фредерика.

— Идти далеко?

— Нет, сразу за зеленой площадью два поворота, и улица Садов, там мой особняк.

— Понятно.

Выходя из лавки, Фредерик услышал над головой голос, больше бы подошедший сирене морского буксира.

— Показывайте дорогу!

— А вы...

— Не боись, не отстану!

Возражений не нашлось, и Фредерик, взобравшись в седло, пустил лошадку легкой рысью. К его удивлению, Черный Сэм действительно не отставал, держась справа и чуть сзади. При этом казалось, что он просто широко шагает, ничуть не заботясь о таких важных вещах, как правильное дыхание или экономное расходование сил. Фредерик невольно посматривал на своего спутника краешком глаза, шея при этом причудливо изгибалась и косила. Черный Сэм не выдержал.

— Что стесняетесь? Посмотрите, да езжайте дальше!

— Э.... Ну я...

— У вас даже лошадь боком пошла, да и шею поди надоело сворачивать.

Фредерик не удержался и еще раз осмотрел Варвара. Ничего нового в его облике не обнаружилось, разве что при дневном свете выглядел он настолько бесхитростно — могуче... В голове Фредерика зазвучали слова герцога Орнона: "езжай в эту лавку, купи себе хороший меч! Да заодно приведи кого — нибудь из тех, кто там будет, хочу с ними поговорить!" Дальше герцог пустился в пространные объяснения, из которых Фредерик усвоил только то, что владельцы лавки оказались слишком гордыми и неприступными, а Орнону позарез требовались вещицы, связанные с магией.

— Все? — насмешливо спросил Варвар, и Фредерик моментально побагровел.

Рука его уже потянулась к мечу, чтобы наказать наглеца, и тут же отдернулась. В лицо как будто плеснули холодной воды, неожиданно он увидел перед собой не просто бесхитростного дикаря, а воина, состарившегося не только в битвах, но и дипломатии, интригах, и видевшего сейчас его, Фредерика, насквозь. Пришлось сделать каменное лицо и ехать дальше, утешая себя мыслью о том, что герцог этому наглецу покажет! Ого — го покажет!

С этими мыслями Фредерик въехал во двор собственного особняка.

На балконе второго этажа возвышалась могучая фигура герцога, ставшего таковым в силу собственного ума, силы и хитрости, а не по заслугам предков. Рядом с ним виднелся крючок шапочки. Это старый, горбатый, но отнюдь не дряхлый Грендарл, который вот уже второе десятилетие служил придворным магом Орнона. Фредерик ощутил, что охраны в саду... мягко говоря, многовато, а вот его спутник даже бровью на это не повел.

— Эй! — крикнул Фредерик. — Тащите сюда золото!

Черный Сэм стоял в сторонке, вдумчиво исследуя глубины своего носа. Герцог усмехнулся, крикнул.

— Не волнуйся, Фредерик! Мы тут уже все подготовили! Наш гость может забрать золото в любой момент.

— Золото — это хорошо, — сообщил Варвар и пошел к герцогу.

— Вот видишь, Грендарл, все идет по плану, — тихо сказал Орнон, поворачиваясь к Грендарлу.

— Слишком гладко, — проскрипел тот, — и слишком уж прост этот здоровяк!

— А! Они все такие! Зато череп литой, тараном не прошибешь!

И герцог рассмеялся с презрением человека, который таких здоровяков дюжинами убивал в боях, да еще и успевал о делах своего герцогства при этом думать! Через минуту показался Фредерик, за ним Черный Сэм. Варвар метнул несколько взглядов в разные стороны, оценивая обстановку. Золото за спиной герцога, потом балкон, а под ним стража с копьями, не шибко спрыгнешь! В спину уже дышит дюжина потных, здоровых парней, любящих чеснок и грубые шутки. Наверняка наверху сидят с арбалетами, прошибающими навылет любую кольчугу. К сожалению, Мародерша прямо приказала идти к герцогу без брони. Черный Сэм сделал глуповатое лицо и направился сразу к золоту, не обращая внимания на остальных. Герцог, стоявший на дороге, попятился, но вспомнив, что на него все смотрят, сказал дружелюбно.

— Куда торопиться! Давайте выпьем за удачную покупку!

— Что предпочитает доблестный воин? — тут же изогнулся рядом в угодливом поклоне управляющий.

— Воду из ручья, — рыкнул Варвар, отодвигая герцога.

— Налейте ему воды, — крикнул герцог, — а уж мы вина, да непростого, непростого...

Черный Сэм сделал вид, что не слышит, начал сгребать золото в маленькую сумку на поясе. И сколько бы он туда ни кидал монет, сумка оставалась все такой же чахло — тощей, как кустарник в пустыне. Герцог нахмурился, но тут же улыбнулся. Забрав все золото, Варвар отдал меч Фредерику, оставшись таким образом без оружия.

— Вот теперь настало время поговорить! — торжественно объявил Орнон. — Схватить его!

Из всех углов и щелей полезли солдаты с топорами, копьями, секирами, все как на подбор высокие, крепкоплечие. Черный Сэм, сделав зверское лицо, медленно отступал к ограждению балкона, что-то нашаривая на поясе. Фредерик подбежал к герцогу.

— Это нечестно! Вы о таком не говорили!

— Молчать, щенок!! Пшел вон!!

— А...а..., — краска медленно заливала лицо Фредерика, он хватал ртом воздух.

Орнон презрительно отвернулся от него, кивком приказав выкинуть этого розового слюнтяйчика из его же особняка. Как будто вчера родился и не знает, что такое политика и стремление к власти! Но герцог поторопился, решив, что все уже кончено. Фредерик, потрясенный до глубины души нечестным поступком своего кумира, глубоко вздохнул и... бросил только что купленный меч Черному Сэму.

Варвар, уже изготовившийся к Прыжку на крышу, пусть там арбалетчики, сейчас главное выиграть время... неожиданно увидел летящий к нему меч. Черный Сэм криво ухмыльнулся, сейчас эти людишки поймут, что такое настоящий герой! Не герой-человек, а именно герой, родившийся им, и добрых полвека сражавшийся. Поймать меч и выкрикнуть боевой клич своего племени Горного Чертополоха заняло буквально одну секунду. Затем он привычно крушил, бил, ломал, разрубал и пронзал мечом, сшибал врагов точными ударами левой руки и пинками отшвыривал тех, кто пытался подняться. Над головой свистели арбалетные болты, но он двигался слишком быстро, и стрелки пронзали своих же товарищей, подбиравшихся к Варвару сзади. Остановился Черный Сэм только когда все вокруг опустело, а на горизонте виднелись только удирающие с криками солдаты.

Раздался хлопок, Черный Сэм резко обернулся... и улыбнулся.

— Привет, Мародерша!

— Привет, коли не шутишь, — сварливо отозвалась Магичка. — Чего вызывал?

— Да уже все сам сделал, пока ты возилась! Я тебе когда вызов послал?

— И так пришлось важную встречу прервать, — огрызнулась в ответ Мародерша. — Что тут произошло?

— Как мы и предполагали, герцог Орнон решил пополнить список желающих поживиться нашей лавкой.

— Понятно. Вроде умный человек, а...

— Мне помогли, — мрачно прервал ее Варвар. — И смею заметить, Мародерша, без этой помощи, я оказался бы без оружия во вражеском окружении! Ты обещала мне магическую поддержку, а сама не явилась! Опять Варвар за всех отдувайся, да? Клянусь Игроками, на десятый раз это уже не смешно!

— Не ворчи, Варвар, — беззлобно отозвалась Мародерша. — Наблюдала я, наблюдала за тобой! Доволен?

— Как это наблюдала?

— Через сумку на поясе, если ты не разбираешься в магии. Насчет оружия — отбился бы, отобрал у ближайшего и вперед! В конце концов — это просто люди, а ты герой. Ладно, хватит банальностей, кто тебе помог?

Варвар указал рукой на Фредерика, лежащего в трех метрах от него. Помощника герцога разрублили и проткнули в трех местах, из ран нехотя сочилась кровь, образуя лужу. В двух словах Черный Сэм пояснил Мародерше, с чего все началось и чем закончилось, Магичка могла только качать головой. Напоследок Варвар сорвал с пояса сумку с золотом и бросил прямо на лицо герцогу Орнону.

— Не люблю, когда мертвые скалятся, глядя на меня, — сказал Варвар. — Да и покупка не состоялась.

— Особенно, когда ты сделал его мертвым, — ехидно заметила Мародерша. — Все?

— Все, и знаешь Мародерша...

Телепорт в мгновение ока доставил их к дверям лавки, прямо перед словами "НЕ ЗАНИМАЕМСЯ!!".

— ... По-моему пора вернуться в наш родной Мир, — невозмутимо закончил Варвар.

— Может быть, но как? — сердито отозвалась Магичка, пихая дверь.

— Не знаю! Но мне надоело изничтожать обитателей этого Перекрестка Миров, будь он неладен! Ураган, у нас еще осталось пиво?!