Продка

Глава 13 Учитель

И, все же, Эрис явно не хватает благоразумия.

Получив в руки меч, пусть и тренировочный, она сразу набралась уверенности. Хотя, Пол ведь тоже без меча явно чувствует себя не так уверенно, как с мечом. Вот она встает в боевую стойку, приготовив оружие для атаки, грива девочки снова встает дыбом.

— Начали. — Дает отмашку Гилен.

— ОАААА!

И боевым ревом, Эрис бросается в бой.

Первым порывом было просто превратить землю в грязевое болото, но, это не то. Эрис упрямая, избалованная, и капризная соплячка. Если я одолею ее таким способом, не факт что она вообще признает поражение. Да и если она не захочет учиться, то это будет лишь пытка для нас обоих. Но, я ведь могу использовать ее черты на пользу. Нужно лишь достаточно сильно впечатлить ее магией, чтобы она сама захотела ей научиться.

И вот, когда она приближается, я резко отступаю назад, создав порыв ветра.

— АРГХ... — Девочка прикрылась от потока воздуха рукой.

Я же, толкаю себя в воздух, создав под ногами небольшую каменную платформу, которая и запустила меня вперед. А потом, перескочив над девчонкой, создаю новый поток воздуха, чтобы замедлить свое падение и мягко приземлиться на землю.

Мои руки покрывают молнии, а в ладонях загораются сгустки огня.

Углеродная броня снова покрывает мое тело...

Нарочито медленно совершаю толчок сначала одной ладонью, потом другой, запуская огненные шары в полет. И девчонка показывает, что хотя бы немного мозгов у нее есть, стараясь не попадать под удары заклинаний. Сгустки же просто врезаются в землю, создавая не особо опасные, но впечатляющие взрывы с кучей дыма и пламени. Достаточно дыма, чтобы Эрис потеряла меня из виду.

— Я здесь. — Предупреждаю ее.

Иначе она не сумела бы отреагировать.

А так вовремя блокировала своим мечом мой удар. Теперь в моих руках красовался зловещий черный клинок, достаточно тяжелый, чтобы вместе с силой моего выпада, Эрис отшатнулась и чуть не выпустила уже свое оружие из рук.

— О... откуда? — Выпучила она глаза.

И, теперь уже я показал, откуда взял меч. Просто коснулся земли рукой и вытянул из нее новый клинок с рукоятью, которые прямо на глазах почернели. И вот, в моих руках уже два меча, по которым прошлись языки пламени.

— Магия может все, Эрис.

Этот взгляд...

Да, я точно выбрал правильную тактику. Если бы я просто победил ее, девочка едва ли изменила бы свое мнение. Но сейчас в ее глазах пылал интерес. Как у ребенка, который увидел какой-то крутой прием, и очень захотел научиться так же.

— А как тебе такое?

Бью мечами друг о друга, высекая огненные искры, что срываются вперед, превращаясь в огненную птицу.

— Ай... — Эрис испуганно бросается в сторону.

Феникс же просто пролетел мимо и взорвался потоками пламени.

И вот, девочка снова бежит на меня, приготовив меч для удара.

А я просто взмахнул своими мечами, создав мощный порыв ветра, который отшвырнул девчонку назад. Дым уже рассеялся и площадка снова стала отлично обозреваться. Эрис упрямо поднимается на ноги, а я, пафосно разведя руки в стороны, отпускаю черные мечи, что сразу же рассеиваются пылью. После чего совершаю рывок к девочке уже без оружия.

— Приготовься.

— Д-да!

Она удивленно смотрела, как пламя окутало мои кулаки, когда я приблизился. Но не вплотную. Когда я уже был рядом, она совершила выпад, и я сделал шаг назад, избежав удара. И только после этого совершаю последний рывок, приблизившись к девочке вплотную. Она пытается снова ударить мечом, но мы слишком близко и я легко перехватываю ее руку, закручиваю и выворачиваю, заставив Эрис развернуться. И она так же рефлекторно разжала пальцы, выпустив свой меч.

— Вот и все, сестренка. Должен признать, кое-какой талант у тебя есть в боевых навыках, но тебе еще многому стоит научиться.

Лучше так, немного похвалить ее.

— Я... проиграла?

— Поражения учат нас большему, нежели победы. Проиграв сейчас, ты можешь стать гораздо сильнее в будущем. И, неужели магия тебя совсем не впечатлила? Если ты действительно все еще не хочешь ее изучать, то я не стану тебя учить.

— Да? — Удивленно моргнула девочка, когда отпустил ее и отступил.

— Я ведь уже говорил нечто подобное. Вместо того, чтобы учить кого-то, кто даже не хочет учиться, я лучше займусь дальнейшим изучением магии. Я маг святого ранга и смогу заработать себе на жизнь. Сюда я пришел лишь потому, что хотел взглянуть на свою сестренку.

Хотя, это было не совсем правдой. Еще я подумал, пусть и чуть позже, что влияние семьи Грейрат может помочь мне заполучить какие-нибудь особые магические книги, которые не купишь просто так в магазине.

Пока же Эрис отступила.

Вздохнула. Огляделась на взрослых. Потом снова посмотрела на меня.

— Хорошо. — Выдала девочка.

— Хмм?

— Я... я позволю тебе учить меня! Понял!?

— Значит, ты заинтересовалась?

— Только магия! Не надо мне это глупое каляканье и чтение тоже не надо! Я хочу магию!

Ну, хоть что-то.

В любом случае, план сработал. Девочка оказалась впечатлена магией и решила освоить ее. Ну а насчет всего остального. Стоит подумать о том, как можно заинтересовать ее и другими предметами. Пока же я лишь вздохнул с облегчением.

— Рудеус, ты можешь и меня научить магии? — Спросила Гилен.

— Конечно.

— Д-даже Гилен?! — Удивилась Эрис.

— Магия может быть очень полезна. — Кивнула кошка. — Я тоже хочу научиться ее использовать.

Ну а пока...

Эрис девочка, переполненная энергией.

И ждать она не хотела, а потому, потребовала сразу же начать уроки магии. Тут очень важно было сразу задать хороший настрой. Потому что если у нее не окажется достаточного таланта, она может быстро разочароваться в магии как таковой, несмотря на раннее впечатление. И, как раз, пока она полна энтузиазма, и стоит начинать.

Я так же учел тот момент, что ей, похоже, особенно понравилась магия огня.

А потому, сразу, как только слуги показали мне комнату, в которой мне предстоит здесь проживать, и как только я оставил там свои вещи, так сразу же и начал первый урок. Пусть и без особой подготовки, пока что. Но, у меня ведь уже есть некоторый опыт обучения девочек искусству магии.

— Хотя, обычно следует сначала разобраться в теории, но, давай попробуем с практики. Можешь ли ты своим телом почувствовать течение маны. Запоминай слова заклинания...

И, Эрис оказалась глупее, чем я думал.

В частности, она даже не смогла с первого раза правильно повторить заклинание. И со второго, и с третьего. Запиналась на полуслове, не могла полностью повторить предложение.

— Нда, умей ты читать, то могла бы просто прочесть заклинание. — Покачал я головой.

А вот Гилен, хоть и не блистала талантом в магии, но хотя бы с третьего раза повторила заклинание правильно.

— А... ага... — Пламя в ее ладони моментально рассеялось.

— Ты не смогла удержать ману в нужной форме. Ну, наверное, для начала и это неплохо. Ты смогла почувствовать это?

— Наверное...

— Эрис, попробуй просто повторять за мной. Благословение великого пламени...

В этот раз девочка просто повторяла слово в слово.

— О!

И у нее получилось выдать крохотный огонек.

Но, она тоже не удержала его.

Тем не менее, со второй попытки...

— Огненный шар!

Уже более уверенно девочка создала сгусток пламени в своей руке. Она еще не чувствовала магию достаточно хорошо, чтобы запустить шар пламени как снаряд, но для начала этот результат очень даже не плох.

— Молодец, сестренка.

— Огненный шар... — А следом за ней и Гилен повторила заклинания, и удержала его.

Это был предел первого занятия.

А потом был урок фехтования, где Гилен отдубасила деревянным мечом сначала Эрис, а потом и меня.

— Ты недостаточно уверенно держишь меч, Рудеус.

— Наверное, ты права, прости...

— Ты не доверяешь этому оружию. Какое-то время... да, сразись с Эрис, без магии, только с мечом в руках.

— Да! — Тут же загорелась жаждой реванша девочка.

— Хорошо. — Согласился я.

И, должен признать, я ее недооценивал. Она сама была на начальном уровне и уже стремилась к среднему. При этом уже на базовом уровне владела боевой аурой. Отказавшись от магии в этом поединке, я вдруг обнаружил, что мы с Эрис были практически на равных! По крайней мере, пока дело касалось именно фехтования.

— Ах! Получай!

Вдобавок, девочка была полна желания меня отдубасить.

Но, хоть и не в полной мере, тем не менее, я начал понимать, что хотела донести до меня Гилен. Оставив магию позади, я должен начать сильнее полагаться на меч. Потому что без него, даже мои навыки в различных боевых искусствах, довольно быстро перестали помогать против сильного удара деревянной палкой. Эрис била от души, не боясь поломать мне кости и наставить синяков. И это было даже больнее, чем в поединках с отцом. Пол сдерживался со мной сильнее, чем я думал.

Более того, с Эрис играл еще и тот факт, что она девочка.

Я просто не мог заставить себя ударить ее в полную силу. У нее же такой проблемы не было.

И, все же, это дало мне даже не столько новый опыт, сколько свежий взгляд на старую проблему.

А потом был еще и урок этикета.

— Не так, господин Рудеус. Вы должны лишь слегка склонить голову.

Эрис же... спокойно и послушно выполняла указания учителя. И с немалым удивлением я осознавал, что эта девочка, все же, знакома с придворным этикетом. Просто не считает нужным его использовать обычно.

После же урока этикета я, все же, попытался уговорить Эрис заняться чтением и письмом...

— Нет! Не хочу! Кому нужны эти тупые книжки!? Книжки для дураков!

Высказав это, девочка выбросилась в окно и убежала. Нда, говорить с Эрис о значимости чтения, это как играть в шахматы с голубем. Он раскидает фигурки и нагадит на доску, после чего полетит рассказывать другим голубям, как он победил в шахматах. Сравнение странное, но оно натолкнуло меня на неожиданную мысль. В смысле, что надо будет как-нибудь изготовить шахматы и научить кого-нибудь играть в них.

А пока...

— Ты хорошо постарался, Рудеус. Кажется, Эрис заинтересовалась уроками магии. — Кивал Филипп. — За эти уроки ты будешь получать по тридцать серебряных в месяц.

— Дядя, а ты безжалостен, так обойтись с собственным племянником. — Покачал я головой.

— Ммм, о чем ты, Рудеус? — Вежливо улыбался мужчина.

— Тридцать монет за целый месяц столь тяжелой работы? Пусть я и согласился помочь из-за родства, но учитывая то, насколько моя сестренка проблемная ученица... — Я разочарованно покачал головой. — Такая оплата, это просто оскорбление. С такими расценками вам стоит найти другого учителя.

— Ха-ха... Рудеус, это очень неплохая цена. К тому же, ты все еще ребенок.

— То что я ребенок, еще не значит, что меня можно провести вокруг пальца, дядя. Пусть я еще не очень опытен, но знаю, как заработать денег. И я не собираюсь торговаться. Мое условие таково, один золотой в месяц. И это за уроки магии. Если мне удастся посадить Эрис за книги и заставить ее учиться читать и писать, это еще один золотой. За уроки математики так же дополнительная оплата.

— Кхм... ты...

— Это минимум. Я еще сделал вам скидку, по-родственному.

— Да, ты точно не пропадешь... — Покачал Филипп головой. — А все же, мне интересно, что ты будешь делать, если мы откажем?

— Для начала продам несколько своих статуэток, потом, думаю, устроюсь в гильдию авантюристов. У меня есть знакомая волшебница воды королевской ступени. Отправлюсь с ней в путешествие и смогу в дороге отточить свою магию до еще более высокого ранга.

— О... я понял...

— Так что насчет моих условий, дядя?

— Это приемлемо. Хотя, будь это кто-то другой...

— Кто-то другой сбежит после первых занятий с Эрис.

— Тоже верно. — Согласился Филипп. — Хорошо, ты будешь получать по золотому в месяц за каждый предмет, которому будешь обучать Эрис.

— Отлично.

Так мы и условились.

А потом, еще пару дней я приглядывался к девочке, старался с ней поладить и разобраться в том, что ей нравится, и что не нравится. На самом деле, она не настолько плоха, как может показаться с первого взгляда. Но то самое первое впечатление и правда было ужасным. Тем не менее, она признала мою силу и, в некоторых границах, даже слушалась. А это уже хорошо. Обычных же слуг она ни во что не ставит, кроме, разве что, учителя этикета, ну и Гилен. Боевую кошку девочка очень уважает и восхищается ею. Вот я и решил использовать это.

— Гилен, скажи, а ты сама не хотела бы научиться читать и писать? Я помню, письмо Пола вызвало у тебя затруднения с этим.

— Хмм... — Кошка задумчиво наклонила голову. — Это полезное умение... когда наша команда распалась, мне было сложно...

— К тому же, если ты начнешь учиться, то и Эрис может последовать твоему примеру. Она тебя очень уважает.

— Хорошо. Сколько будут стоить твои уроки?

— Охх, Гилен... это ведь ты мне помогаешь, и ты все еще учишь меня фехтованию. Тебе не нужно платить за эти уроки.

— Поняла. — Кивнула кошка.

Тем более, Гилен, это не Филипп. Хитрый лис так и напрашивается, чтобы с него содрали три шкуры, с этой его наглой улыбочкой. А киска-мечница, она же кошечка, у нее лапки, и вообще...

— Но, если хочешь мне отплатить, ты могла бы помочь мне в изучении языка зверолюдей.

— Хорошо. — Сразу же согласилась она.

Ну а я просто подумал, что это неплохая возможность. Я уже знаю человеческий язык и демонический. Теперь еще и звериный выучу.

И снова...

— Да не буду я учить эту глупость! — Воскликнула Эрис.

Попыталась стукнуть меня и убежать. Но...

В этот раз я бросился в погоню. Даже используя боевой дух, девочка не убежала далеко, а я задействовал магию ветра, чтобы настигнуть ее и поймать.

— Нет! Отпусти! Негодяй! Мерзавец!

Первый урок чтения мы провели во дворе. Девочка была замурована в камень и погружена в землю по шею. Здесь же я создал каменную доску, на которой выложил книги. Рядом устроилась Гилен. И мы начали урок.

— А что... Гилен тоже учится? — Удивилась Бешеная Сучка.

— Разумеется. — Кивнул я.

— Ага. — Кивнула кошка.

Девочка недоверчиво за этим всем наблюдала, и даже как-то неуверенно начала вникать в урок. Должен сказать, что учить Сильфи было намного проще. И, мне все еще приходилось ловить ее каждый раз, когда начинался урок.

В то же время, на уроках фехтования Гилен заметила мою проблему.

— Почему ты не выкладываешься на полную? Эрис так может побить тебя.

— Прости... отец учил меня защищать девочек, а не бить их...

— Среди авантюристов много женщин. Некоторые могут стать твоими врагами. Если будет и дальше так думать, они тебя убьют.

— Ты права...

И, в конце-концов, Эрис же и помогла мне справиться с этим недостатком.

Сложно сохранять хладнокровие, когда тебя постоянно дубасят палкой. В какой-то момент я уже не сдержался и сам зарядил девчонке тренировочным мечом. Но, она даже не пискнула, и продолжила поединок как ни в чем не бывало. Более того, она ведь была действительно талантлива в этом. И быстро приспособилась к моей манере боя. Подловить Эрис было все труднее. И мне приходилось все больше выкладываться, полагаясь на меч, чего и хотела Гилен.