Смотрящие в ночь

"Смотрящие в ночь"

антиРПГ

(Бездарно прожигающим жизнь в онлайн играх посвящается)

Глава 1 . Минуты отчаянья.

Каждый день они заходят в ИГРУ. Захватывают вражеские замки, отстаивают свои. Добиваются редких достижений, высоких рейтингов и почетных званий. Ломают лица врагов, захватывая или до последнего отстаивая неприступные твердыни. Просто сидят в безопасности городских стен и часами троллят в чате.

Мир игры прекрасен — в нем не бывает холодно во тьме ледяных пещер, не мучает жажда в пекле раскалённых пустынь, а в бездонной глубине океана легкие не разрывает спазмом в надежде на глоток — глоточек вкусного воздуха. Персонажи всегда прекрасны, даже если это злобные карлики или нежить с отслаивающимися кусками мяса. Герои всегда умирают величественно — подобно падшим богам, чтобы спустя короткий промежуток времени, воскреснув под крылом прекрасных валькирий, снова устремиться в бой. Потерять немного опыта, игровых денег, сломать вещи, но разве это цена поражения? Все это лишь добавляет куража. В бой — бесконечный бой, в новые земли, к новым победам, пока резь в покрасневших глазах не отправит спать.

Утром, качаясь как зомби из вчерашней игры, они пойдут на учебу или работу, с одной на всех мыслью — вечером обязательно вернуться в ИГРУ. Из грязного мира нерешенных проблем, тесных комнатушек съёмных квартир убежать в нереальный в своем совершенстве мир пикселей. К верным друзьям, с которыми интересно, которые не бросят под волной атакующих неписей и не побоятся сойтись в бою вражескими игроками.

Что я делаю в ИГРЕ? О нет, я не захожу на часок — зачистить данжик под бутылочку пивка. Я не стремлюсь на олимп топовых игроков. И даже не задрачиваю семь на двадцать четыре, как вечно голодный — жадный до ломаного игрового медяка китайский фармер. Я в ней живу. Хотя правильнее будет сказать — выживаю.

Так вышло.

Виртуалка ворвалась в наш мир чуть более двадцати лет назад. Многие связывают ее появление с раскопками пирамид на Марсе. Другие со срастанием технологий Искусственного Интеллекта и генной инженерии. Кто из них ближе к истине? Не знаю, да и не хочу знать. Мне это уже не важно.

Важен сам факт возможности полного погружения в игру. Компьютеры, игровые приставки, видеофоны, межвидовая конкуренция в итоге породила капсулу виртуальной реальности (или совсем даже не виртуальной, тут сильно зависит от того на какой стороне реальности находишься). Капсула это не только изображение и звук, но еще и передача запахов, ощущений перемены температуры, влажности, ограниченных физических воздействий на организм. Синяков и ожогов естественно не оставит, но заработать в капсуле ощущение отбитости организма, это запросто. Пока вы прибываете в виртуалке, капсула заботится о вашей физической форме — передает на мышцы часть нагрузок, разминает их, массирует пролежни и даже прибирает испражнения, если игрок уйдет в виртул, ужравшись дешевым пивасом или обдолбившись "химией" (хотя с наркотой борются и борются успешно, ибо самый лучший наркотик это сам "вирт". Зачем ему конкуренты?).

Но главное — медицинский блок, постоянно мониторящий ваше состояние. Случись что нештатное, медблок незамедлительно вколет лекарств, начнет комплекс реанимационных мероприятий и автоматически вызовет врача — клиентами нужно дорожить, да.

Вместе с приходом вирт капсул ушли в прошлое (зачастую вместе с владельцами) офисные центры. Зачем вкладываться в здания офисов, когда за копейки можно организовать электронный офис, не выходя из дома. Моя жена встает, умывается, готовит завтрак (хотя там готовки, достать готовый завтрак из кухонного комбайна), запрыгивает в капсулу и она на работе. При этом имея возможность в полглаза присматривать за девочками, при необходимости ненадолго выходя из виртуала. Покормить, например, или принять доставку продуктов автоматического супермаркета.

Мои отношения с виртуалкой складывались весьма противоречивым образом. Крепко подсев на вирт еще в старших классах школы, я едва не вылетел из колледжа (который посещал из капсулы виртуальной реальности). Справедливости ради стоит отметить, что я был далеко не самым клиническим случаем виртуальной зависимости. Так — не очень крепкий середнячок.

После колледжа все катилось по накатанной — виртуалка, работа, молодая жена, а потом....

Потом у нас родились две замечательные девочки. Институт семьи и так не слишком популярен, а уж два ребенка в семье это очень и очень плохо в нашем перенаселенном мире. Хо-хо, парень, ты не в тренде — покупай, развлекайся, прожигай жизнь. А вот лишних ртов плодить, это ты плохо придумал. Два ребенка в одной семье — поражение в правах и весомые налоги на много лет вперед. Три ребенка — принудительная стерилизация.

Но, не будем о грустном.

Будем о страшном.

Партия контрафактного детского питания, произведенного нашими узкоглазыми соседями по планете, и у моих девочек заболели почки. Врачи, суды с торговой сетью, продавшей некачественный товар, смехотворная компенсация ущерба здоровью и громадный штраф в пользу государства. Долгая борьба за здоровье малышек. И в итоге приговор врача — пересадка почек обеим. Жизнь очень упорна в борьбе за себя, но ей еще ни разу не удалось победить смерть. Счет пошел на часы.

Но не бывает в жизни такой ситуации, которая не могла бы стать еще хуже. Успех операции в случае пересадки почки от жены врачи оценили в двенадцать процентов. В моем случае — прогнозировали успех с вероятностями более девяноста процентов. А еще требовалась неприлично большая сумма на операцию. Чтобы дочки жили, папе придется умереть. Почки дочкам, остальные органы уйдут в счет оплаты за операцию, что останется, поддержит семью.

Было ли мне страшно? Нет, не было.

Я думаю, нечто подобное испытывали летчики-камикадзе. Вроде еще жив — ходишь, ешь, пьешь, через силу улыбаешься шуткам. Тело живо, мозг жив, а вот душа. Душа жаждет только одного — команды к последнему вылету.

Себя я похоронил в тот момент, когда принял решение. Потом жил, как после наркоза. В сумасшедшем темпе суетился, подбивал дела, подписывал бумаги и ждал дня операции.

Пресек неуклюжую попытку жены устроить что-то вроде отвальной. С точки зрения жены, это хоть какой-то "праздник", с точки зрения человека, переступившего черту — поминки. И вроде не дура, а неприятный осадок остался. Хотя, это ненадолго.

Холодный серый кафель стен, по запотевшему стеклу неторопливо скатываются капли противного, мелкого, кажущегося бесконечным, дождя. Негостеприимные, холодные объятия кресла для инъекций. Заунывное гудение воздуха в вентиляционной решётке, иногда мне кажется, что свистящий на лопастях вентиляторов ветер читает отходную молитву. Немногословные врачи с профессионально лишёнными эмоций лицами. Отличная получилась бы декорация для фильма о Франкенштейне. Я знаю, подобная атмосфера строго от того, чтобы у клиента не возникало опасного желания — ЖИТЬ.

Они пришли за час до операции. Они не могли не прийти.

Тяжелые, уверенные шаги, запах дорого парфюма. Человек в белом халате поверх дорого костюма оглянулся в поисках свободного стула, не найдя вздохнул, и перешёл к делу.

— Молодой человек, вы знаете, зачем я здесь?

— Знаю.

— И?

— Я согласен.

— Хорошо, тогда перейдем к деталям.

Вирт это не обычная система электронных серверов. Это, по сути, иное измерение, иная реальность. И эта реальность способна поглотить человеческую личность. Иными словами через вирт можно перенести свою личность в игровую реальность, попытаться обрести, если не бессмертие (20 лет не срок), то хоть некоторый аналог жизни.

Вот только беда в том, что процесс переноса личности запредельно болезненный и с абсолютно не прогнозируемыми результатами. Болезненный настолько, что из сотни, начавших переход, девяносто прерывают процесс переноса до того, как пройдена точка невозвращения. Из оставшихся половина умирает до завершения "переноса", причем умирает весьма поганой смертью — оцифровка, в прямом смысле, выжигает мозги. Из переживших перенос лишь треть сохраняет рассудок. Оценили шансы? Вот от того и не выстраиваются длинные очереди на перенос.

Никто особо не скрывает — по началу работы по улучшению процедуры переноса велись очень интенсивно. Тратились астрономические суммы, сотни приговорённых к смертной казни приковывались к креслам экспериментальных установок в интересах науки, конечно же. Вот только, за первые десять лет экспериментов процент удачных воплощений удалось поднять на 12 %, следующее десятилетие может похвастаться приростом еще в 3 %.

Боль от переноса пытались глушить сильнейшей химией, проводить хирургические операции на нервной системе, применять гипноз и прочие пляски с бубном. Эффект, насколько мне известно, был исключительно отрицательный.

— Всегда хотел спросить, а в чем интерес вашей "Конторы"?

— Вы о "переселенцах"? — человек из "Конторы" провел пальцем по подоконнику и, удовлетворившись результатом, прислонился к нему.

— Тут стерильно, почти как в операционной. В том числе и на подоконнике.

— Привычка, — человек из "Конторы" неопределенно пожал плечами. — А интерес в том, что как не настраивай искусственный интеллект неписей, с человеком ему не сравниться. Можно заставить неписей размножаться, переживать, ненавидеть и даже в какой-то мере любить. Каждый моб по-отдельности почти неотличим от живого существа, но в совокупности социума — не то. "Переселенцы" здорово смещают социальные аспекты игры в нужную сторону. Это если концептуально. Кроме этого есть еще масса аспектов, влияние на политику и экономику в "ИГРЕ". Там ведь крутятся серьезные деньги. Естественно нам хочется отщипнуть кусочек от этого пирога.

— А как же принуждение к игре для заключенных? Была же подобная практика.

— Она и сейчас есть. Для приговоренных к смертной казни приговор приводится в исполнение через оцифровку. Только в отличие от вас у них нет выбора, в кого переселяться. Разбойники в ИГРЕ вполне настоящие, по сути, по образу мысли, поведению и мотивации. С зеками, идущими на добровольную работу в виртуале, тоже не все так просто. К работе можно допускать лишь небольшую часть этого контингента. В основном мелких жуликов и случайных пассажиров.

— Что так?

— Ну, например, как вы себе представляете игровое поведение педофила или отморозка с прокуренными мозгами? Или взять сидельцев из организованной преступности — наркокартелей, например. Попадая в виртуал, они первым делом начинают искать канал связи с волей. А потом случаются большие неприятности. О бунте и массовом побеге заключенных из тюрьмы "Майвинс" слышали? Все это действо было спланировано через зеков, отрабатывающих в виртуале. Сто сорок мертвых полицейских, восемь тысяч особо опасных преступников на свободе. Собственно все это не секрет, вся эта информация есть в открытом доступе. Но давайте по существу, а то медики уже смотрят на меня с укором.

— Давайте.

— После "переселения" вы не сможете поменять игровой мир. Я надеюсь, вы тщательно подошли к выбору игрового мира? В какую игровую вселенную поедем? — монотонный голос бубнит заученные фразы.

Нехватка времени последних дней отчасти связана с поисками игрового мира для оцифровки. Опыт игры имелся и опыт немалый. Пусть последние шесть лет я практически не игрался, но основные игровые принципы не могли радикально поменяться за столь короткий срок.

Звёздные войны, межгалактические империи, бластеры световые мечи, потушенные звезды, романтика далекого будущего.

Тут есть над чем подумать, вернемся к этому если не найдем ничего лучше.

Начало ХХ века, гангстеры, аэропланы, возможность поучаствовать в мировой войне.

Это точное мимо, не мое это.

ХIIV век, балы, звон шпаг, мушкеты, бамбарды, лихие абардажи и хруст французской булки.

Красиво. И пусть в лубочном мире игры не будет тотальной антисанитарии, выкашивающих под ноль целые страны эпидемий и хронического недоедания больше чем половины населения. Но как-то не хочется туда.

Или, может быть, хотите попробовать себя на поприще гладиатора? Рев толпы, эхом метающийся по арене гипертрофированного Колизея, развратные патрицианки, походы на край ойкумены?

Поначалу неплохо, но чем дальше, тем однообразнее. Да и умирать излишне часто придется. Это из вирт капсулы хорошо мечом помахать, она лишь слегка обозначает боль от ран, а кто его знает, как с этим у оцифрованных.

Перехожу к фэнтезийным мирам. Чтобы магия, драконы, эльфы, гномы, орки, но чтобы с нормальными физическими законами мира.

Физические законы игровых вселенных тонкая штука. Когда заигравшийся гражданин в реале пытается запрыгнуть на третий этаж, это забавно. А вот когда спрыгивает, тут уже шутки кончаются, а начинаются страховые выплаты.

Как известно, в эру всеобщего гуманизма страховые выплаты стремятся свести к минимуму (совпадение наверно). Поэтому закон сурово следит за игроделами, чтобы у них там физика мира не слишком отрывалась от реальности. Соответственно прыгунов стало поменьше и этаж они выбирали пониже.

Игровые корпорации платят штрафы и покорно кивают. Мы что, мы ни-ни, число "Пи" у нас равно строго 3,14.

А чтобы пиплу было веселее, приставляют "костыли" к игровой механике.

Не запрыгивается на третий этаж? Не вопрос, в мире межгалактических империй можно слегка мутировать — нарастить нечеловеческую силу и скорость, или пойти по пути киборгизации организма — имплантаты, бустеры и, как итог, те же нечеловеческие сила и скорость. В мире меча и магии подобные эффекты списываются на эту самую магию.

Трое суток перебора возможных игровых вселенных выявили подходящего кандидата — мир Уснувших Драконов.

Относительно свежая, но уже вылизанная до мелочей игровая вселенная.

Продуманные физические законы. Например, ускорение свободного падения, скорость звука в различных средах, удельные веса, температуры закипания и плавления материалов и т.д. Детально разработанные география, зоология, химия, геология.

Это есть гут, вот не понимаю, каким местом думают разработчики, когда с убитого кабанчика меч или шлем выпадают.

В сети удалось нарыть слухов о том, что для моделирования игровой магии данного кластера игровых миров привлечены нобелевские лауреаты. Где же еще срубить бабла лауреату нобиля.

Языки шестнадцати основных игровых рас и девяноста двух подрас разрабатывались лучшими лингвистами.

Площадь игрового мира чуть меньше площади Африки, население шестнадцать миллионов игроков с перспективой роста до примерно ста миллионов. Сотня крупных порталов-телепортов и несколько тысяч мелких — работающих по индивидуальному графику. Ну, это понятно, таким образом, владельцы вселенной разводят по своим углам различные языковые группы. Попробуй, выпусти японцев вместе с китайцами или корейцами, так они со старта вспомнят друг другу былые обиды. Или, например, русских с..... Впрочем, русских игроков нигде не любят.

Семь основных божеств, полсотни божков поменьше, тысячи мелких культов.