Прасковья. Будни сельских ведьм (часть 1)

Часть 1. Будни сельских ведьм

Глава 1.

— Параска, едрить твою за ногу, ты куда подевалась, 'бісова дитина'!1 — о, бабуля обо мне вспомнила.

К бабуле Настасье меня отправили на все лето, а что делать в пыльной и насквозь прожаренной июньским солнцем столице? Не на речку же отпускать подростка в шумном городе. А в селе и пригляд за мной, и чистый воздух. Опять же, река рядом, лес, ягоды. В общем, чистая экологическая зона, раздолье для таких малолетних оболтусов, как я.

Бабуля у меня замечательная, высокая, статная, с немного резковатыми, хищными чертами лица. В молодости она была настоящей красавицей, мужики, от той красоты падали и сами штабелями укладывались, а ей хоть бы что. Она никого кроме деда не замечала, только он мог вызвать у нее безудержную, радостную улыбку и полное ощущение счастья. Поженились они довольно быстро, буквально после нескольких месяцев ухаживания, настолько в их отношениях все было ясно и понятно. Даже деревенские кумушки не злословили, а только тихо завидовали, видя с какой любовью и нежностью смотрят эти двое друг на друга. После свадьбы, в положенный срок родилась мама. И вроде все было хорошо, просто как в сказке, вот только недолго. Дед погиб еще молодым в одном из затяжных военных конфликтов за территорией страны. А бабуля осталась вдовой. Многие после смерти деда пытались занять его место. Все-таки она продолжала оставаться очень привлекательной женщиной, хоть уже и без былого огонька в глазах. Но... Замуж бабуля больше вышла, предпочитая хранить верность единственному любимому мужчине. Да и зачем ей было новое замужество, когда зарабатывала она дай-то бог каждому мужику.

В селе у нее сложилась репутация сильной ведьмы. Лучше нее в округе никто трав не знал, никто не делал таких настоек и эликсиров, а про ее заговоры вообще легенды ходили. Так что к бабуле на прием записывались за несколько месяцев. Естественно благодарные пациенты не скупились на оплату кто натурпродуктами, кто деньгами, а кто и украшениями расплачиваться не брезговал. Благодаря своей силе и знаниям бабуля смогла в одиночку воспитать маман и выучить в столице.

Когда матушка меня родила, мы с ней до года жили у бабули, а отец наведывался к нам на выходные, занимаясь организацией своего дела. Он открыл небольшую конторку по перепродаже компьютерной техники, которая в то время была новинкой, сделав ставку на будущее стремительное развитие этого направления. И он не прогадал. Через пару лет фирма начала приносить существенный доход и родитель смог заняться крупным оптом, а маман ему помогала, периодически оставляя меня у бабули. Вот и на эти каникулы меня тоже отвезли в Крюковку.

За две недели после моего приезда бабуля уяснила, что меня все-таки лучше видеть и слышать, потому как если совсем тихо и не голосит никто из соседей, вот как сейчас — затевается очередная грандиозная пакость и последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. В этот раз я забралась на чердак, там было пыльно, хламно и интересно. Нашлось даже старое бабулино веретено. Под крышей чердака висели связки трав, а в углу ... стоял он! Сундук! Не могла же я пройти мимо, руки так и чесались его открыть и узнать, что же там, внутри. Я с трепетом подняла тяжеленную крышку и увидела на самом дне старинное зеркальце в оправе из тонкого серебра, костяной гребень и кинжал с навершием в виде головы тигра. Руки сами потянулись именно к кинжалу, я его бережно взяла и поднесла к глазам, причем моя голова в этом процессе не участвовала. В полутьме чердака на навершии блеснули глаза тигра, я непроизвольно вздрогнула и порезалась. Сознание стало ускользать, как я за него не цеплялась, уплывая в серую хмарь. Очнулась я, через какое-то время от странных ощущений в теле. Было как-то неуютно, неудобно и оглашающее. Запахи стали резче, предметы на чердаке приобрели более четкие очертания, я слышала, как в углу шуршит мышь и под крышей ветер играет сухими травами. И еще, ужасно хотелось потянуться, размяться, куда-то бездумно рвануть. Я попыталась встать, но не получилось, и я опять распласталась на чем-то мягком и родном. Это были бабулины колени. Она меня бережно гладила... по шерстке, вместо рук и ног у меня были лапы и хвост, которые не держали хозяйку.

— Что же ты натворила милая. Ты же этот сундук не должна была увидеть до совершеннолетия, а возможно и вообще никогда. Ну, простоял бы он себе лишние лет сто не открытым, ничего бы с ним не случилось. Что же мне теперь с тобой делать? Как же ты теперь кошкой-то жить будешь, пока проклятие не снимешь? — по щеке бабули лились тихие слезы. — Послушай детка, что я теперь тебе скажу: сделанного не воротишь, вот только помочь я тебе все же попробую. Я, как и твоя мать принадлежим к семье потомственных ведьм. Каждая женщина у нас в роду в день совершеннолетия должна была выбрать свою судьбу, не подозревая об этом. Не все видели сундук, не всем он открывался, не все могли взять то, что там находится в руки. А вот ты смогла, да еще и до срока, а я в свое время побоялась, хоть и тянуло меня к зеркальцу. А вот мать твоя его увидеть так и не смогла, — бабушка тяжко вздохнула и замолчала, что-то обдумывая.

— А с тобой оно видишь, как получилось. Кто бы мог подумать, что дар проснется так рано. Завтра полнолуние, попробуем обернуть тебя человеком. Я как раз успею на заре насобирать некоторых нужных трав. А теперь спи, — сказала она тихо.

И я провалилась в долгий и тягучий сон.

Проснулась я поздно, на небе уже горели первые звезды, месяц выглядывал из-за туч, а возле печи баба Настя возилась с чем-то ужасно пахучим. Я лежала на постели, вытянув лапы и хвост, жмурясь на огонь в печи. Кошка из меня получилась неважнецкая, средней костлявости с большими зелеными глазюками. Все мои попытки встать ничем хорошим не заканчивались. К новому телу я так и не привыкла, да и когда б успела. Меня водило из стороны в сторону, лапы заплетались, я не знала, куда деть хвост, который оттягивал попу к земле. Запахи и звуки просто ошеломляли, давили, звали проверить так ли вкусно то, что так чудесно пахнет. Их было столько... Я слышала нагло топочущих мышей в подполе, унюхала крынку сметаны, которую бабуля поставила на холод. Запахи окорока и колбас из кладовой просто сбивали с ног, пардон лап, в животе от голода урчало на всю хату.

— Потерпи, маленькая, до ритуала тебе ничего нельзя кушать. Вот проведем его, тогда и поешь, а пока садись вот сюда и смотри, как я буду травы смешивать, учись, запоминай, тебе это пригодится. Смотри, вот это зверобой, травка тебе известная, хороша и от воспалений и от проблем с желудком, но вот если ее собрать в определенное время и определенном месте приобретает совершенно другие свойства — начинает влиять на звериную суть. А вот эта травка....

Бабуля брала щепотку то из одной баночки, то из другой, смешивала, перетирала, добавляла какую-то жидкость, что-то выпаривала, давала мне слизывать с ложки. Меня начала опутывать дрема, лапы и хвост не желали двигаться, тельце было ватное. Я почувствовала, как меня куда-то понесли, в нос ударил запах свежескошенных трав и кто-то тихо запел. Дальше я ничего не помню. Очнулась я в человеческом теле, на лугу, за селом в предрассветной мгле. Рядом со мной сидела бабуля и с тревогой на меня смотрела.

— Ну что же, милая, у нас почти получилось. В ближайшие годы в человечьем обличии ты можешь находиться только тогда, когда последний солнечный луч скроется за горизонтом и с первыми лучами солнца, опять будешь становиться кошкой. На большее сил моих не хватило. Извини. В год твоего совершеннолетия тебе придется попытать счастье с сундуком еще раз. И если все будет хорошо, то ты заберешь кинжал и отправишься на поиски того единственного, предназначенного тебе судьбой, больше не оборачиваясь животным.

— Бабуль, а по-другому никак нельзя? Артефакты какие-нибудь или еще что? Я же столько лет в кошачьем теле не выдержу, — заныла я и с надеждой посмотрела на нее.

— А вот об этом, родная, нужно было думать раньше, а не сейчас. Есть наверно подходящие артефакты. Да кто же с ними расстанется? Такие ценности ни за какие деньги не получить. Их могут только подарить, так что и думать не стоит, — ее голос из раздраженного стал усталым и каким-то обреченным.

— Ба, а что же мне дальше делать-то? Как же я жить теперь буду? А отец с мамой? Они как? — по щеке скатилась одинокая слезинка.

— Вспомнила, да? А о чем ты думала, когда в сундук тот лезла? В общем, так: учить я тебя буду вечерами, когда ты в человечьем облике и сможешь задавать вопросы и отвечать. К матери и отцу ты не вернешься, нечего им нежную родительскую психику травмировать, хвостатою деткой. Матери твоей я частично расскажу правду, а вот с отцом будет тяжелее, нужно будет придумывать что-то. Жить будешь тут. Днем будешь бегать в кошачьем облике. Со двора без меня ни лапой, — она погрозила мне пальцем, состроив страшную мину. — После заката буду учить тебя разбираться в травах и варить зелья. А еще твоя матушка привезет книги по школьной программе, будем заниматься, чтоб ты совсем неучем не осталась.

С первыми лучами солнца я опять стала черной кошкой. Первое время было тяжко привыкать к кошачьему телу, лапы и хвост не слушались, попа отвисала к земле, хвост жил своей жизнью и цеплялся за что ни попадя. Кроме того, проснулась неуемная страсть к сметане, чего раньше за мной не водилось. В человечьем теле заставить меня выпить молока или положить в борщ ложку сметаны было настоящим подвигом. А в кошачьем я так и норовила засунуть усатый мордас в крынку и не вылезать оттуда, пока не слижу всю сметану или не вылакаю все молоко. А так как я телом еще владела плохо, то посуда билась с завидной периодичностью. Бабуля на мои чудачества взирала со стоическим спокойствием, ожидая окончания адаптации к кошачьем тельцу. Но она почему-то затягивалась и со мной все время происходили какие-то нелепые курьезы. То драпану под потолок от несчастной мышки, да так и зависну там, то испугаю до нервного поскуливания соседского Барсика. Видно мой запах практически не изменился. И бедный пес все никак не мог соотнести мой новый внешний вид и запах и от моего вида впал в дикую истерику, скуля и забиваясь в будку, откуда его не могла выманить даже Никитична. А я еще и подлила масла в огонь, прогулявшись перед будкой с гордым и независимым видом, держа хвост пистолетом.

— Настасья! Ты посмотри, что твоя кошка вытворяить, загнала моего пса в будку и не выпускат, кто мне дом сторожить будет? А? Я тебя спрашиваю! — грозно потрясла Никитична кулаками.— Иш, что удумали, ироды. Ты была ведьмой нормальной, а теперь кота черного завела, бесовского! О, глядь-глядь, на меня глазюками зелеными так и зыркат, пакость мелкая, тьху.

— Уймись, Никитична, никто твоему псу ничего не сделает. И вовсе это не кот, а кошечка, еще совсем молоденькая, почти котенок, — бабуля взяла меня на руки и погладила по шелковистой шерстке.

— А откель она у тебя взялась? А? Вроде учора никого хвостатого у тебя во дворе не видела, — подозрительно спросила Никитична.

— Дочь вечером приезжала, Параску забрала, вот котенка и оставила, чтобы мне не так скучно было, — расплылась в улыбке бабуля. Легенду нужно было поддерживать, особенно перед соседкой. А вовремя скормленная деза, разлетится по деревне в мгновение ока и по поводу возникновения у ведьмы черной кошки ни у кого вопросов не возникнет.

— А чего это забрала? Ведь и недели не прошло, как Прасковья приехала? — удивилась вредная старушенция.

— Да появилась возможность ее в летний лагерь на берегу моря отправить, вот Ольга и примчалась вчера, как только смогла, — сказала бабуля. — А кошечка мне и правда нравится, смотри какая хорошенькая, — бабуля взяла меня на руки, погладила и поднесла к лицу Никитичны, чтобы та лучше рассмотрела.

Зря она это сделала. Ну, кто же знал, что у Никитичны аллергия на кошачью шерсть, а у меня на Никитичну. Мы обе начали чихать почти одновременно, а соседка еще и вопить благим матом. Бабуля по быстрому слиняла с соседского двора и запретила мне высовываться за забор под страхом порки.

Днем бабуля работала по хозяйству и собирала травы, а я ей в этом активно помогала. Здесь пригодился мой обострившийся нюх, некоторые травки было очень тяжело найти, а вот унюхать — милое дело. Вот бабуля меня для этого и приспособила. Давала понюхать такую травку и приказывала 'фас', как будто издеваясь! Первое время я ужасно обижалась на такое отношение, я же не свинья, которую натаскивают на поиски трюфелей, а потом привыкла и даже с азартом принимала участие в поисках. А когда поняла, для чего травы и коренья нужны и где их можно применить, то мой энтузиазм возрос многократно. А вот вечерами после захода солнца начинались мои мучения. Меня заставляли учить разные названия трав, их свойства, способы применения и даже давали варить зелья. За неправильные ответы бабуля устраивала жуткую выволочку.

— Слушай ты, неуч! Ты понимаешь, зачем я в тебя эти знания впихиваю? Чего молчишь? — спросила она, поглядывая на мою чуть виноватую мордашку.

— Ну, понимаю, — насупилась я.

— И зачем? — не унималась она.

— Чтоб я знала, — я тихо шморгнула носом.

— Что знала? — все-таки бабуля меня сегодня решила доконать своими вопросами, хоть давно и поняла, что ничего внятного я ей не скажу.

— Ну, это... как людей лечить, — выдала я неуверенно.

— Правильно. А что будет если в эту настойку положить то, что ты предлагаешь — тысячелистник с бессмертником песчаным? — а это она сказала уже вкрадчиво, мне бы насторожиться, но не судьба.

— Ну, ничего не будет,— я стояла уже малиновая, но вину за невыученный урок признать так и не могла.

— Ладно, добавляй, — бабуля вдруг как-то успокоилась, взгляд ее сделался очень хитрым.

Я аж икнула от неожиданности, так как приготовилась к долгим и нудным нотациям, но травку добавила.

— А теперь пей. Пей-пей, что ты на меня так смотришь? Ты же говорила, что с пациентом ничего не будет? Вот и с тобой, если ты все правильно сделала, ничего не будет...

Руки у меня тряслись, и я судорожно вспоминала, а все ли двадцать семь трав нужны в равной пропорции или нет? И поняла, что ничего не помню. Бабуля смотрела на меня насмешливо и ждала, пока я выпью настойку. И я вдруг отчетливо поняла, что отвертеться мне не удастся, и я решилась, горечь настойки обожгла язык.

— Ну, вот и хорошо милая, все хорошо, понос — это не страшно. Денька два, удобришь Никитичне каждый куст, зато потом побоишься, что-то сделать неправильно, — бабуля расплылась в довольной улыбке, смахивающей на улыбку маньяка-профессионала.

Следующие два дня прошли как в том анекдоте:

— Доктор у меня кашель.

— Больной я излечу вас от кашля настойкой от поноса.

— А что поможет?

— Ну конечно, батенька, Вы даже чихать побоитесь.

Вот и я не чихала. С таким поносом мне даже аллергия на Никитичну была не страшна. Я действительно удобрила у нее все кустики. Когда ветер дул в нашу сторону, по двору разносилось непередаваемое амбре. А уж что творилось на соседском участке... ну никак кроме как актом терроризма и качественной диверсией это назвать было нельзя. Старушка передвигалась по двору, как по минному полю: на цыпочках, опираясь на клюку и как на болоте прощупывая каждый следующий шаг... потонет — не потонет. Лицо у нее было замотано платком как у араба, на голове накручено, лицо обернуто, видны одни лишь круглые глазюки. После этого вредная старушенция меня уже не цепляла. А вот бабуля после того, как я пришла в себя устроила мне продолжительную лекцию, по поводу того, что должна знать умелая ведьма и как она должна относиться к пациентам. Основной мыслью было то, что именно таким способом нужно воспитывать сегодняшних врачей, чтобы у них на уровне инстинктов был заложен основной постулат медицины — не навреди. А это возможно только в одном случае: учиться, учиться и еще раз учиться, ну или как в моем случае, опытным путем.