Аврора-15

Глава пятнадцатая

Они заболтались, забыв о времени. Нет, забыла Елена, но не Аврора. В какой-то момент повествования подруги о том, каким был впервые увиденный магами город, Аврора вдруг поняла, что опоздала на ужин. Некоторое время, отвлекаясь от рассказа Елены, с трепетом ждала, что вот-вот сюда, к фонтану, примчится Михаил и сердито потребует вернуться домой. Но ожидание оказалось тщетным... А потом... Потом Аврора вспомнила о сером браслете с жемчужинками и разочарованно ссутулилась, сидя на скамье. Зачем ему приходить? Никита наверняка уже сказал ему, где она. И по браслету Михаил видит, что она всё ещё на указанном месте. Так зачем ему беспокоиться о жене, которая заговорилась с подругой и которая никуда не убежала?

Первой спохватилась Елена, вдруг захлопав ресницами на окружающую их темь. Встала и кивнула:

— Закончим прогулку у твоего коттеджа?

— Закончим, — непроизвольно вздохнула Аврора и поднялась следом.

Возле ворот у дороги к парадному входу Елена спросила:

— Чем будешь заниматься завтра?

— В город точно не пойду, — слабо улыбнулась она. — Буду до победного возиться в саду — с перерывами на обед и на чтение учебников по магии. В общем, есть чем заняться.

Они распрощались, и Елена энергичным шагом устремилась к собственной коттеджной усадьбе. А Аврора, в очередной раз позавидовав её напористому характеру, опять-таки не сразу зашла домой.

Новое разочарование: Михаила дома нет.

Она вздохнула, когда повариха Нина (чуть укоризненно: ужин зря готовила!) объявила ей о том. И, если Нина надеялась, что вечерняя прогулка пойдёт хозяйке коттеджа на пользу и нарастит аппетит, то Аврора её разочаровала: еле-еле доела салат и, не прикоснувшись к основному блюду, выпила предложенный сок.

"Вот так и складывается вся моя жизнь — из каждодневных ожиданий..." — философски размышляла Аврора, заглушая внутреннюю картинку: она устроилась на коленях сидящего возле окна Михаила, прислонившись головой к его плечу, и обоим им тепло и уютно.

Переодевшись ко сну и чувствуя всё большее разочарование, она попыталась оттянуть ту минуту, когда придётся лечь в постель — снова в полном одиночестве.

Её задумка — серьёзно перечитать пару статей из учебника — не удалась: она сердито иззевалась, всё чаще поглядывая на кровать. А потом отказалась от задуманного повторения: выключила свет, легла, привычно закуталась в тонкое одеяло, так же привычно спиной приткнувшись к стене. Пару минут губы плаксиво разъезжались от настойчиво стучавшей в виски мысли: где же он ночевал, когда она жила в посёлке? А потом, будто мало этого вопроса, добавился ещё один, до обидного логичный: и не там ли он сейчас? Хорошо, если он спрятался от жены у друзей. А если... у любовницы?

Смахнув слезинку, которая поползла по щеке, заставляя кожу нервно сжиматься, Аврора строго сказала себе: "Сейчас, когда ты о себе, как о маге, почти всё знаешь, ты просто не имеешь права на отрицательные эмоции! Ты взрослая женщина! Будь твёрдой и независимой! Михаил-то явно не собирается разводиться с тобой, несмотря на все твои доводы и взывания к его рассудочности. Так что потерпи эти полгода, а уж потом и сбежать можно будет... без зазрения совести, что кому-то что-то должна... Любопытно, моя настоящая мама нашла моего отца?"

Вспомнив, что Камилла называла его вельможей, Аврора, сама того не замечая, начала успокаиваться. Она представила себе величественного мужчину, в каких-то старинных одеждах, в богатом плаще, украшенном всякими драгоценными камнями, — прямо как на рисунках в приключенческих книгах. А на боку у него будет меч. И внешне маленькая Камилла, в старинном же одеянии, прижимается к нему, счастливая...

И, пытаясь в воображении увидеть настоящего отца, украшая его различными старинными одеждами, совершенно забыв, что Елена рассказывала ей о своём мире, в котором уже ездят паровозы и даже грохочут первые автомобили, Аврора не заметила, как уснула.

Самый маленький коттедж в посёлке принадлежит престарелой на вид, но весьма энергичной чете магов — Даниилу и Марии. Даниил является кладезем информации по практической магии: он легко создаёт артефакты, модели заклинаний и структуры ритуалов. А потому Даниил, по земным меркам, является настоящим учёным, то и дело пробующим изобретать всё, что необходимо магам, работающим "в поле". Мария поддерживает мужа во всех начинаниях, а будучи весьма сопереживающей слушательницей, является хранителем тайн всех жителей посёлка.

Их скромный домик всегда гостеприимен. И в той стороне, что выходит к саду, есть у них тесная и узкая комнатушка, в которой из мебели — кровать да стул, ну и настенная полка с магическими книгами. Комнатушка та временно принадлежит единственному гостю, которому порой и на глаза хозяевам не стоит появляться, потому что они знают: Михаил частенько ночует здесь.

Но сегодня вечером, стукнув в дверь комнатушки, Даниил, услышав глухое:

— Заходи!.. — спокойно открыл дверь и вошёл.

— Что? — не оборачиваясь к нему, глядя в тёмное окно, спросил Михаил.

В комнатушке было тоже темно, но для обоих магов вечерний глухой сумрак проблемой не являлся. Даниил, прихватив по дороге стул, подошёл к Михаилу, который сидел на краю кровати. Сел рядом и тоже загляделся в окно, в котором с трудом можно было различить смутно-чёрные ветви сухих деревьев.

— И долго ты собираешься таиться от неё?

— Пока не сочту, что время пришло. И стабильность... стабильна.

— Глупости, — раздражённо ответил Даниил. — Она любит тебя и примет как данное то, что ты ей скажешь о себе.

— Аврора... бунтует. Она не поймёт.

— Она бунтует, потому что не понимает уже сейчас. Уж это-то я не должен тебе объяснять! — рассердился Даниил. — Если бы ты объяснил ей всё, что необходимо, она бы приняла всё, что с тобой происходит.

— Не уверен.

— Боишься самого себя? — после недолгого молчания уточнил Даниил.

— Да.

Они посидели несколько минут без разговоров, лишь наблюдая, как сумрак переходит в ночные тени. Даниил вздохнул.

— Ты собираешься так поступать с ней до полного вызволения города?

— Да. — И Михаил сам после паузы вдруг обернулся к нему. — Это ты сделал так, что она при мне начала... ласкать голову Алексея?

— Догадался? — усмехнулся старик маг.

— И что мне это дало? Ничего... Я боюсь сближаться с Авророй. Мне... страшно.

— Она видела кое-что пострашней, — заметил Даниил. — Но выдержала.

— Это кое-что оставалось отделённым от неё.

— Ты сам рассказывал, что голем её схватил и душил. Нет, Михаил. Отделённым от неё то событие не было. Она пережила его физически. И она часть нашей команды, как ты однажды выразился. И стала этой частью, когда согласилась остаться здесь, несмотря на то что пережила в руках голема. Она сильная. Это ты так страшишься за неё, что отказываешь ей в смелости.

— Она моя жена, — нехотя напомнил Михаил. — А мужьям свойственно беспокоиться за своих жён. Нет, я не готов пока к откровениям с ней.

— Противоречишь, — поймал его на слове старик. — То она жена — и ты боишься за неё. То не хочешь впустить её в твою тайну. А если эта твоя тайна поможет вам обоим, если раскрыть её Авроре?

— Мы можем бесконечно говорить на эту тему! Но так и не договориться ни о чём, — огрызнулся Михаил. — Но Аврора — всё же моя семья. И я сам решу, когда придёт время рассказать ей обо всём.

Старик маг не обиделся. Он лишь улыбнулся, покивав, и вышел. Поужинать он Михаилу не предложил: за два года запомнил, что Михаил не придёт.

А тот остался сидеть на краю кровати, пережидая самое страшное время для себя. Смотрел в окно, уже ничего не видя и не напрягая зрение, чтобы увидеть. Чувство времени у него было развито неплохо. Вскоре он машинально взглянул на наручные часы, к которым привык здесь, на Земле. Да, пора возвращаться домой. Аврора, наверное, уже легла. Можно прилечь рядом, почти ничего не боясь. Она проснётся среди ночи — он это знал по предыдущим ночам. Увидит, что он рядом, и снова заснёт... Пусть она удивится своему странному положению и его, Михаила, странным выкрутасам, как всегда. Но теперь она знает, что он каждую ночь приходит к ней. И это её чуть-чуть, но примиряет с ситуацией, когда муж сильно отстранён от неё.

Он вспомнил, что было в общей спальне несколько часов назад. И в очередной раз содрогнулся, что поступил безответственно по отношению к Авроре. Как он сумел так забыться, что захотел её?..

Время сумерек — одно из самых опасных.

Или Даниил прав? И можно уже не бояться?..

Он вспомнил свой внезапный охотничий азарт, когда кинулся следом за удирающей Авророй, когда бросил ей вслед подушку... И уже другой азарт, от которого вспыхнуло всё тело!.. Тот, который зажгла Аврора, взглянув на него — из-под него. Он сумел распустить ей волосы — белые, как у давно практикующего мага... Как часто он об этом мечтал... И этот взгляд жены... он заставил Михаила забыться, словно юнца, наплевавшего на все запреты и законы. Взгляд боевой. Взгляд женщины, готовой серьёзно сопротивляться, если что-то пойдёт не по её... И он тогда поразился: насколько изменилась та Аврора, которую он помнил блёклой тенью, живущей где-то на отшибе его памяти...

Он снова посмотрел на часы.

Время. Можно идти.

Он встал и вышел в сад второй дверью из комнатушки. На дорогу не пошёл, но, будто бездомный бродяга, таясь, прошагал садами до собственного поместья. В спальне жены было темно и тихо. Он по привычке взял было покрывало, чтобы использовать его вместо одеяла. Но шаг к кровати, на которой спала Аврора, — и он остановился, разглядывая: она на этот раз положила рядом с собой летнее одеяло — для него.

Хм... Ни слова сказала, что знает о нём, спящем в её, по сути, постели. Но позаботилась. Он осторожно лёг рядом. И вздрогнул, когда она немедленно перекатилась к нему. И затаился в ожидании, что Аврора вот-вот начнёт упрекать его за долгое отсутствие в доме. Но она лишь прильнула к нему. Он уже привычно положил ладонь на её плечо, снова слишком прохладное по его мнению. И снова затаил дыхание: скажет ли она что-нибудь? Теперь он видел, что она лишь сонная, но не спит, недавно проснувшись. Но, тем не менее, Аврора как-то так, уверенно — в отличие от него, придвинулась к нему тесней — и вскоре засопела. Машинально решив, что она всё же замёрзла в этот прохладный вечер, он накинул на неё часть своего одеяла... Спустя минуту они спали в объятиях друг друга.

Светлым, серым (потому что сады не восстановлены) утром Елена сидела за столом и ела, явно не глядя на то, что посылает в рот. Андрей, чуть насмешливо следивший за ней, не выдержал и полюбопытствовал:

— Что занимает твои мысли?

Елена скептически посмотрела на него, потом вздохнула.

— Вчера мы с Авророй гуляли по улицам посёлка.

— И что? То, что гуляла ты с ней допоздна — я помню.

— Мы говорили о том, что она делала в городе.

— Не тяни. Ты же знаешь: если тебя это заинтересовало, значит, было что-то не легкомысленное, а заслуживающее внимания.

— Помнишь, Даниил читал ей заклинания для помощи Алексею и Регине?

— Помню. Она где-то это заклинание использовала?

— Да. Она вышла из дома чёрным ходом и отправилась за первый попавшийся около коттеджа дом. И полила водой, над которой произносила те заклинания, землю газона перед ним. Андрей, я хочу посмотреть, что получилось!

— А-а... — начал в замешательстве муж и озадаченно уставился на Елену. — Ты так уверена, что там что-то получилось? Земля-то за коттеджем Михаила очищена, но...

— Вот поэтому я и хочу посмотреть! — страстно сказала Елена. — Такого ещё никто из нас делать не пытался! А вдруг?..

— Но... как мы туда пойдём? Мы же все вместе выходим?

— Мы предупреждаем свою группу, чтобы маги шли на наш участок, — объяснила Елена, явно продумывая свои действия на ходу. — И они идут, а мы подходим к любой другой группе, чтобы наши думали, что у нас есть к ней какой-то вопрос. А сами уходим к чёрному ходу из коттеджа Михаила. И бежим к дому.

— Прямо-таки к дому? — усомнился Андрей.

Но, несмотря на все его видимые сомнения, Елена уже чувствовала, что ему тоже стало интересно.

— Не совсем к дому. Чуть дальше. Надо его обогнуть — и взглянуть на то, что сталось с землёй на газоне. Пожалуйста, Андрей, не отказывай мне в моём... — она шаловливо улыбнулась. — В моём ма-аленьком капризе!

— Но зачем смотреть нам? Михаил тоже знает, что жена там что-то сделала! Он наверняка с утра пойдёт туда, чтобы проверить...

— Нет. Он ей не доверяет. И думает, что она, как маг стабильности, может влиять на окружающее пространство лишь собственной персоной, собственным излучением, ничего активного при этом не делая.

— Ну, хорошо, посмотрим. И что дальше?

— Ну, Андрей! Ты же умный и сообразительный! Дальше действуем в зависимости от того, что мы там увидим!

... Через полчаса оба бежали за угол известного им дома. Не потому, что боялись — их побег от собственной группы увидят. Нет, просто — цейтнот: надо успеть посмотреть на землю, политую Авророй, а потом мчаться назад, к своим, потому как работы — много.

Они смотрели на длинную дорожку газона, по-простецки открыв рты. Потом вспомнили про время и переглянулись.

— На ходу обсудим! — быстро сказала Елена и первой бросилась на свой участок.

— Чего говорить! — злился Андрей. — Михаил рехнулся, если думает, что Аврору можно использовать только для подпитки камней стабильности и вообще в пассивном режиме.

— Но как убедить его, что жену можно и нужно использовать на наших участках?!

— Приведём сюда Даниила! Для Михаила его слово имеет вес!

— Слушай, а может, пока используем силы Авроры на нашем участке? Вот Михаил обалдеет, увидев нашу расчистку!

— Обозлится!

— Ничего! Ему полезно!

— И когда Даниила приведём к тому дому?

— Как только будет удобный момент!

Из-за угла последнего дома они вышли спокойно и даже солидно, как полагается выходить задержавшемуся начальству группы. На участке уже начали, и двое заговорщиков только переглянулись, когда вспомнили, что может случиться на этом участке, которые они только очищают, но не оживляют...

Аврора оделась, покорно позавтракала под строгим надзором Нины и направилась в сад, твёрдо вознамерившись работать так, как решила вчера вечером.

Виктор, охранник, проводил её до места, где работал Никита. Странно, но Никиты на месте не оказалось. Удивлённый, как и Аврора, Виктор предложил хозяйке коттеджа обойти сад поблизости от входа в дом...

— Без Никиты никак? — спросила Аврора, грустно усмехаясь. — Может, я начну убирать мелкий мусор сразу от крыльца? Я видела, куда его сваливают... А потом и Никита появится. Подскажет, что ещё делать.

— Отсутствие Никиты — это нонсенс, — покачал головой Виктор. — А значит, это, как минимум, тревожный знак. Давайте я вас провожу до крыльца. Мы оставим открытой дверь в коттедж, и вы будете работать, но помнить: в случае чего вы должны спрятаться в доме. Как вам такой расклад, леди Аврора?

— Хорошо, — сказала Аврора, шагая с ним рядом назад и издалека прикидывая фронт работ. Заодно огляделась в поисках рабочих инструментов. Так, её любимые грабельки, которые по руке только ей, на месте. И правда — можно начинать без Никиты.