Зверь внутри

Пролог

Где-то в сибирской тайге. 600 метров под землей, уровень секретности — при обнаружении уничтожить вместе с персоналом.

Бункер. Подземный комплекс размером с Московскую область; изначально это был закрытый город, вроде Арзамаса-16, только еще более закрытый. Под землю его засунули не только из-за соображений секретности, малейшая утечка могла уничтожить все население СССР, Европы и части Африки.

В этом месте изучали, создавали, выводили ТАКОЕ, что ботулотоксин покажется средством от тараканов. Но яды, болезни и прочие химикаты — лишь побочный продукт экспериментов (зачастую ужасных или даже чудовищных), проводимых в безымянной лаборатории, образованной еще при СССР. И не будь там специалистов определенного профиля, и если не в перестройку, то в девяностые это дело быстро бы прикрыли. В то время страна переживала весьма неприятный период... И лаборатория буквально абстрагировалась от правительства — собственно, ни нынешний президент, ни правительство о ней не знали. Зато ни перед кем не надо отчитываться, полная свобода действий и творческая обстановка. В общем, занимайся, чем хочешь, когда хочешь и сколько хочешь. Финансовых ограничений нет вообще, как кредитка у бэтмена — действительно до бесконечности (продажа примитивных технологий, вроде многоядерных процессоров, приносило неплохой доход). О моральных ограничениях речь не заходила, вообще, для истинной науки даже смерть всей исследовательской группы не является поводом, чтобы приостановить исследования.

Главным, неофициальным и, наверное, единственным табу было слово "невозможно", его употребление считалось не просто дурным тоном, но и жутчайшим оскорблением, за которое можно на пару месяцев угодить в мойщики пробирок или кормить "подопытных" в виварии, а это прямой путь к смерти или и того хуже — к отлучению от проекта.

Небольшое помещение с микровентиляцией и лампами дневного света — здесь работают люди, которые с большой вероятностью не покинут бункер до самой смерти. Но персонал, будучи ярыми фанатиками своего дела, особо и не возражал.

— Что там с Д-14? — вяло поинтересовался Максим Сергеевич.

— Как всегда, — пожал плечами его собеседник, ксенобиолог. — Безумие, буквально моментальная мутация и переход в звероформу.

— Валентин Владимирович! Вы же знаете, что я интересуюсь его паронормальными способностями!

— Ничего интересного, обычный огонь, и еще не самый горячий. Залили все СО2 и накормили крупнокалиберным свинцом.

— Ужасно! Говорят, этот проект хотят признать в данное время бесперспективным (полная заморозка всей научной деятельности сроком на десять лет).

— Мне обещали доставить уникальный генетический образец, есть вероятность, что Д-15 будет удачным, — загадочно произнес ксенобилогог

— Кто?

— Да тот старикан, который посодействовал в поимке того ... — ученый задумался: уже двадцать лет они не могли идентифицировать ЭТО — оно, несомненно, было разумным и именовало себя демоном, но кого, в сущности, волнует мнение подопытного? Пусть не самого обычного и давшего материала для работы на десятилетия вперед.

— Существа, — подсказал Валентин Владимирович

— Да-да. Именно. И когда образцы будут у нас?

— С минуты на минуту. Поэтому я вынужден вас оставить, коллега.

Примерно через полчаса в лаборатории по выращиванию органических форм.

— Каковы шансы на успех? — спросил Валентин своего помощника.

— Думаю, девять сотых процента, — пожал плечами генетик. — ДНК весьма... специфична, но результата все равно придется ждать еще лет семь, даже если максимально ускорить взросление.

— Руководство намекнуло мне о заморозке проекта в случае неудачи.

— И что вы предлагаете?

— Доверимся случаю, сократим воздействие с нашей стороны к минимуму. Пусть цепочка ДНК формируется сама, ведь в предыдущих экспериментах это был полностью управляемый процесс.

— Вы с ума сошли (такие возгласы здесь были весьма не редкими, и на них никто не обижался. — Прим. Авт.)?

— Отнюдь! Множество открытий было сделано случайно! Например, газ VX... или бренди!

— Поступайте как хотите, вы тут главный, — махнул рукой генетик, но потом, потерев рукой подбородок, заметил. — Знаете, а это будет даже любопытно.

И работа закипела.

Восемь лет спустя, изоляционные камеры.

Д-15. Подопытный.

"Убей, убей их всех. Они хотят убить тебя. Они твои враги. Убей, убей, УБЕЙ!!!!" — все настойчивей твердил голос у меня в голове. Сколько себя помню, я его слышал: сперва невнятные шептания и бормотания, а теперь настойчивые просьбы и даже приказы.

"Заткнись! Задолбал!" — мысленно рявкнул я, добавляя такой же пинок.

Некто в моей голове жалобно пискнул и заткнулся.

Кабинет начальника бункера.

Игорь Степанович. Руководитель.

Снова этот маг пришел... каждый его приход — головная боль; его способности открыли для нас огромные возможности, мы сделали баснословное количество открытий, о которых, может быть, никто за пределами бункера никогда не узнает. Другие миры, в которые он открывал окна; чудовища, которых он притаскивал, были весьма интересны... но слишком много проблем было с их изучением. Если соблюдать его меры предосторожности — ничего крупного не узнать, а если нет, то платой за информацию могли стать человеческие жизни. Сколько молодых закончили жизнь в клетках с так называемыми "демонами". За восемьдесят лет работы здесь я такого навидался, что иногда хочется отказаться от процедуры омоложения и тихо умереть, благо существование души уже доказано. Ночные кошмары становятся все более ужасны, а страх, что потомки проклянут мое имя, все сильнее.

— О чем задумался, Большой Начальник? — улыбнулся маг. — Или не рад меня видеть?

— О жизни, времени и бренности бытия, — пожал плечами я. — Ты же знаешь, тебе здесь всегда рады — как целому, так и в разобранном виде.

— Может, тебе дать ключ от квартиры, где артефакты лежат? Ладно, проехали, шутки у нас у обоих бородатые. Я хотел узнать как там Д-15?

— Я бы сказал, странно. Мальчик быстрее и сильнее обычного человека, но, увы, не намного. Его даже собаки не могут унюхать... но вот других признаков, характерных для его предшественников... — маг имел связи на самом верху; когда я вступал на должность, меня предупредили о его высочайшем уровне допуска, так что с ним можно было обсуждать совершенно ЛЮБОЙ проект. — Откровенно говоря, пятнадцатый вышел в чем-то дефектным. В нем нет той мощи, что была в других; конечно, тот факт, что он еще не сошел с ума, говорит в его пользу.

— Грубо говоря, в нем не прижилась частица демона?

— Да, — столь примитивная формулировка немного раздражала, но спорить с этим человеком было чревато. — Но его обучением все равно занимаются наши специалисты, некоторые мои сотрудники посчитали его перспективным, а я привык доверять их мнению.

— Пойдем, мы его временно изолировали.

— Зачем?

— В этом возрасте обычно как раз и происходит взрывная мутация и подопытный становится безумной машиной для убийства. Жаль, что в холодную таких не делали, можно было бы забрасывать буржуям на территорию.

Кабина лифта, на котором мы спускались на нужный уровень, стены, пол, потолки и гермодвери, все было сделано из сплавов титана — картина привычная и донельзя унылая, которая за многие годы работы в этом бункере приелась. Зато человек, незнакомый с местной архитектурой, заблудится на раз-два. Помню, как американцы наткнулись на ложный бункер, даже сумели пробраться, а увидев, что там пусто, поспешили покинуть столь гостеприимный дом... но ворота закрылись, а без баллистических ракет их было не открыть.

Первой была злость — они крушили все, до чего могли дотянуться и сломать. Наткнувшись на склад с сухпайком, который на вкус как резина, но весьма питательный, они стали тупо есть, пить (источник воды тоже имелся) и справлять естественные нужды, в перерывах развлекая друг друга разговорами, но людьми все сильнее овладевала апатия. Бравые американские коммандос сидели и глупо смотрели в поток. Это продолжалось до тех пор, пока один из солдат не "вспомнил" что в доблестную звездно-полосатую армию берут еще и девушек... Эти идиоты не придумали ничего лучше, чем прямо потребовать от женской части отряда удовлетворения естественных потребностей, что, естественно, привело к конфликту, который быстро перерос в перестрелку. Все женщины были убиты или получили ранения, от которых вскоре скончались. Дальше началось самое противное — мужеложество. Желание выпустить газ и прекратить это безобразие с каждым днем становилось все сильнее, но регламент не позволял. Под конец эксперимента они только ели и совокуплялись, а когда им предложили вернуться в Америку, те лишь нечленораздельно мычали...

— О чем задумался, мудрец? — прервал маг мои размышления.

— Что?

— Мне кажется, мы на месте.

— Как ты узнал?

— Ты секунд пятнадцать пялишься в эту дверь.

Проклятье. Этот маг вечно меня из себя выводит. Мнит из себя невесть что, будто он самый умный, мы здесь тоже не лыком шиты! Надо заняться разработкой негатора магии.

— Вот Д-15, постарайся его не злить, не хочу, чтобы он стал монстром, — сказал я, открывая дверь.

Это была точная копия стандартной комнаты для персонала среднего уровня. Кровать, отдельные санузел и душ, а так же шкаф тумбочка и стол. Главное её отличие от обычной — толщина стен и возможность запуска ядовитого газа или горючего вещества, а может, и того и другого.

— Я думал, он будет меньше.

Действительно, на кровати сидел пацан лет шестнадцати, бритый наголо, с голубыми глазами. Он был одет в нечто среднее между робой и кимоно, взгляд юноши был направлен в стену и выражал полное безразличие к происходящему вокруг него.

— Замечательно... Интересно... О, даже так... — маг пристально смотрел на Д-15, время от времени качая головой. — Да вы тут в конец оборзели. Скажи, юноша, ты никогда не слышишь голоса в голове?

— Нет, — ответил тот.

— Лжешь, я вижу это.

Парень немного помялся, а потом начал говорить.

— Сколько себя помню, он что-то бормотал, а потом начал требовать, чтобы я начал убивать.

— И? — заинтересовался маг.

— Мысленно бил его ногой по лицу, и он замолкал.

— Ахахаха!!! — маг смеялся как заведенный, держась за живот. — Ну, насмешил! Без обид, парень, но я ожидал любой другой ответ, кроме этого. Можешь не беспокоиться, ученая голова, зверя внутри он контролирует. И этой, как её там... взрывной мутации и безумия можете не опасаться.

— Пойдем. Я узнал все, что требовалось. Думаю, Валентин будет доволен.

Мне хотелось задать ему несколько вопросов, но некоторые ответы мальчику слышать не следует, он и так узнал слишком много...

Я с нетерпением ждал того момента, когда мы доберемся до моего кабинета; было очень трудно скрывать эмоции, но многолетняя практика приносила свои плоды.

— Рассказывай, что ты такого в нем увидел.

— В первую очередь — очень сильный характер, предыдущие четырнадцать были слабаками. Этот же смог отстоять власть над своим телом, весьма неплохо. Хотя в чем-то ожидаемо, но об этом вам знать не положено.

— Как на счет эктрасенсорики?

— В магическом плане он ноль.

— Значит, нет.

— Отнюдь, существует два основных типа: плюсы — обладающие магическим талантом, и минусы — те, кто его лишен. Ноль же способен игнорировать прямое магическое воздействие. Неприятное свойство организма, но при должной фантазии у чародея легко игнорируется. Любопытно, но не более.

— А что... — я хотел уже спросить о возможности обучении Д-15 экстрасенсорным техникам, но маг меня опередил.

— Колдовать он не сможет, и не надейтесь, а вот кое-что из разряда естественных свойств организма развить можно — он же частично демон, а они рождаются с соответствующими способностями, — чародей о чем-то задумался, почесал подбородок и изрек. — И если не хотите, чтобы ваша шарашкина контора взлетела на воздух, не знакомьте его с моим учеником. Из них бы такая колдуй команда вышла, что даже мне становится жутко. За сим спешу откланяться, мне пора бежать, а то малец снова что-нибудь взорвет.

Д-15 несколькими днями позже. Комната для релаксаций.

Тренировки, тренировки и снова тренировки. Сколько себя помню, я все время чему-то учился: драться, стрелять из чего угодно, сражаться любым оружием ближнего боя и метать все, что попадется под руку. Кроме того, искусство выживания в любых условиях, культура, естественные и точные науки. Смешаться с толпой, стать одним из многих или быть незаметнее тени. Быть своим среди пьяных бомжей и на дне рождения английской королевы... Или перетаскать все золото из форта Нокс. Конечно, для последнего у меня маловато опыта, но все же. А теперь еще этот старый хрен будет учить меня непонятно чему! Я и так сплю по пять часов в день, по вечерам просто падая на кровать.

Комната для релаксации или медитативный зал представлял собой помещение шесть на восемь метров с белоснежными стенами и потоком, никакой мебели, только вмурованные светильники. Тут обычно "советуются с космосом" различные экстрасенсы, спириты и прочие шаманы, толку от них мало, но ученые в восторге.

— Молодой человек, не делайте такое жаждущее знаний лицо; конечно, твоя мимика безупречна, но аура тебя выдает. Я научу тебя скрывать эмоции и управлять своей энергией.

— Какой именно? — спросил я.

— Внутренней; ты магический ноль, и обычные чары тебе не доступны. Если даже минус может выдать огонек как у зажигалки или небольшой светильник, ты не сделаешь даже такую мелочь.

И этот гребаный псих запустил в меня стеной огня! Черт знает, как он это сделал, но в такие моменты думать некогда. Тело среагировало само собой, совершив сальто назад, тем самым избежав ревущего пламени.

— Ты сошел с ума? — этому старикану повезло, что я был без оружия, иначе ему бы не поздоровилось! Идти же в ближний бой неразумно: неизвестно, сколько требуется для перезарядки его оружия, но лучше не рисковать.

— Успокойся, парень, — старик расхохотался. — А ты шустрый. Не надо бояться, этот огонь не причинит тебе вреда. Просто протяни руку, если будет горячее — отдернешь, хорошо?

Неожиданно для себя я увидел, как над его ладонью загорелся огненный шарик, я многое повидал на этой базе, но чтоб такое... никогда. Я осторожно протянул руку к пламени. В моей голове пронеслась мысль, которая противоречила всякой логике. Огонь не обжигал! Он был не горячее воздуха в комнате. Галлюцинация или гипноз? Первое отметаем сразу, моя психика в порядке; кроме того, он тоже это видит (или показывает это) и, судя по всему, контролирует процесс. Внушению я не поддаюсь (об этом никто не знает, ну кроме меня — по крайней мере, я на это надеюсь), уже проходили и не раз.

— Ноль, сожри Анубис моё сердце, ты ноль! В мое время такие как ты были главной опасностью для мозголомов.

— А это еще кто?