Академия магии

Пролог

Ночь. На небе зажглись первые звёзды, вот только они не таинственно подмигивали, а зловеще освещали спавшую часть земли, словно подглядывая за её жителями.

В подземных коридорах города-звезды то и дело раздавался звук шагов, то замедленный, словно биение сердца, то вновь учащённый. Но в определённый момент времени на перекрёстке переходов появились трое.

Все были разного роста и комплекции, вот только в темноте разобрать и узнать их было невозможно, ведь на всех словно маячила размытая тень.

— Ну что? Линии продолжают работать в штатном режиме? — спросил один шёпот.

— Энергии не хватает, станции вырубаются одна за другой.

— Нужно найти в чём причина, — третий приглушённый голос.

— Тихо ты! — одёрнул его первый.

— Тут уж много лет никого не было, чего бояться? — вопрос третьего был риторическим.

— А вдруг какой шалопай забредёт в эти катакомбы, — предположил шёпот. Судя по всему, он принадлежал второму.

— Он отсюда не выйдет, — спокойно ответил третий. — Ты же знаешь, что людей даже если и впустит, то уж точно не выпустит. А наши знают лабиринты вдоль и поперёк.

— Вот только они перестают работать. Такими темпами, мы отсюда никогда не выберемся, — немного с паническими нотками сказал первый.

— Всё же надо было предусмотреть блок на вход. Зачем рисковать жизнями людей.

— Ты слишком привязалась к ним, — это третий.

— А ты нет? Только не говори, что тебе все безразличны! — возмутилась женщина.

— Среди них попадаются интересные экземпляры. Ну и способности у некоторых пробуждаются. Вот за ними увлекательно наблюдать, — ответил третий, похоже, он из тройки был самым уравновешенным.

— Хватит тут о людях. Лучше давайте подумаем, как нам отсюда выбраться. И переправить своих, — похоже, первому надоела перебранка женщины с третьим.

— У тебя ведь есть интересные экземпляры, как ты выразился, вот и погляди, возможно, ключ ко всему в них. Может, они и помогут нам, — дала дельный совет женщина третьему.

Он почесал затылок, словно задумался.

— А мне кажется, запустить их в этот лабиринт надо, и посмотрим, смогут ли выбраться, — сказал первый.

— Нет! — жёстко отрезал третий. — Рисковать жизнями не стоит.

— А говорил, что не привязался к ним, — складывалось ощущение, что первый показал язык третьему, словно был ребёнком.

— Просто, это выгодно, только и всего, — ответил спокойно третий. — Ладно, я присмотрюсь к своим, а вы двое — к своим. Может, мы что-то упускаем. Надо проследить взаимосвязь.

На этом все трое и разошлись по тем же путям, откуда пришли. И удаляющиеся шаги вскоре вовсе стихли, погружая место в зловещую тишину.

Глава 1

Раннее утро. На улице лето, птички поют, цветы распускаются. Некоторые деревья уже отцвели, и завязи набухают. А я стою в душном помещении перед дверью деканата, не решаясь постучать. Хоть бы окна открыли в коридоре.

И это всё потому, что поступать сюда я вовсе не планировала. Преспокойненько сдавала себе выпускные экзамены, не волнуясь о своём будущем, ведь хорошо подготовилась, а потом меня незнакомый экзаменатор из управления напугал, когда я спросила, сдала ли последний экзамен. Я и так была вся на нервах, хоть и знала материал, но всё же присутствие мужчины среди женского общества волей-неволей заставляет нервничать. А тут он. Сказал, мол, никуда не годится мой ответ, похоже, придётся оставить меня на второй год.

Он, видите ли, пошутил, как после узнала, а меня накрыло. Голоса в голове, гомон такой, причём весьма разнообразный: от повторения материала, до каких-то проблем в семье, и даже похотливые какие-то мысли — всё навалилось скопом, что и разобрать, где чьё — было невозможно. Страх захлестнул с новой силой. Дезориентация, голова начала раскалываться и кружиться, ну и меня накрыл первый в жизни обморок.

А когда очнулась в медицинском кабинете, возле меня маячил какой-то мужчина.

Я внутренне подобралась, предчувствуя беду. Чужие — это плохо. А мужчины — вдвойне плохо. Неужели всё настолько серьёзно?

— Кто вы? Я умираю?

— Я лекарь высшего порядка.

— Значит, правда, умираю.

Лекари высшего порядка были доступны далеко не каждому, и вызывали их только когда человек действительно мог умереть, молодой человек. Потому что стариков лечили обычные лекари, и, если медицина была бессильна, то уже, значит, время перехода в мир иной пришло. Ну и не всегда лекари высшего порядка вмешивались, они умели видеть души, и знали, можно ли вступать в переговоры со стоящей на пороге этого человека Смертью или нет. Но по мне, они были продажными зазнавшимися людьми, и если им хорошо заплатят, то спасали, а для обычных людей лишь иногда делали исключение, чтобы народ не бунтовал.

Вот и сейчас, я сомневалась, что мне помогут.

— Нет, вы не умираете. Ложный вызов.

— Тогда, что со мной?

— У вас открылись способности к магии. И просто перегрузка произошла.

— И? Чем это чревато?

— О, вплоть до летального исхода. Поэтому вам следует поступить в академию магии, чтобы научиться управлять своими способностями.

"Обрадовал", подумала я. И хоть не решила до конца, кем хочу быть, оттягивая решение ещё на пару месяцев, ведь с отличными баллами на выпускных мне можно было не переживать за место в любом ВУЗе нашего городка, такая перспектива меня пугала.

Но, мне так и не сказали, какие у меня способности. Ну а поскольку заключение о болезни лекарь высшего порядка всё же написал, то с ним я поступить могла лишь в одно место в стране, находящееся лишь столице.

Термины, которые написал лекарь в справке, были мне не понятны, и в общей базе, где я пыталась накопать информацию, оказалось, что у меня нет доступа к таким данным. Поэтому я не понимала, какие именно способности у меня. У каждой отрасли был свой тайный язык, помимо общего, ну и разобраться в этих словах мог лишь лекарь.

Я обратилась к нашему семейному, которого знала с рождения — милой бабульке, которая была всегда очень добра и внимательна к каждому больному. Но она сказала, что это направление в академию магии, и в приёмной комиссии разберутся, а она не сильна в терминах магических, написанных не просто на своём языке, но и своей азбукой.

Я объяснила ситуацию родителям, то-то они "обрадовались", что дочку надо отправлять так далеко от себя. Но что поделать? Выбора мне просто не оставили. Пришлось нам всем смириться и надеяться, что всё образуется.

В столице я оказалась спустя два дня, посредством полёта на дирижабле, который летел почти сутки. Зато какие виды с высоты птичьего полёта открывались! Меня захлёстывала буря восторга! Земля казалась такой далёкой и прекрасной. Всё было покрыто зеленью, домики казались крошечными, а потом я смогла охватить взглядом целиком наш город, похожий на многосекционный круг, вокруг которого были лучики звезды.

На самом деле вот такие звёзды — стратегически важные военные объекты, но иногда они такие огромные, что внутри умещаются целые города. А порою они небольшие, что находятся внутри города и внутри располагаются всего несколько военных сооружений, только и всего.

Так вот, я, поднявшись на дирижабле, уже не жалела о том, что вырвалась из дома. Впечатлений уже было море. Но меня беспокоило, как я буду зарабатывать средства к существованию. Родители не могли уже кормить-поить и одевать. Единственное, что им удалось — передать весточку моей тётушке, живущей в стольном граде, где они просили приютить меня, хотя бы, на первое время.

И вот я, сев на вызванного извозчика (машину на электричестве, управляемую пока ещё человеком), первым делом отправилась в приёмную комиссию Академии магии, как была с двумя чемоданами. Было немного страшновато и волнительно. К тому же, я не знала, какие вступительные экзамены мне предстоят, а по срокам, надо было подать документы до первого числа следующего месяца.

Здание академии заметно выделялось среди остальных своей грандиозностью и величием, оградой, которой конца и края не было видно, а также шпилем-башней, уходящим далеко в небо, и располагалось прямиком посреди стольного града, в сердце звёздочки. Я им любовалась ещё с дирижабля, мне даже показалось, что круглая територия словно куполом накрыта, а когда выпустила восторженный вздох, меня другие пассажиры просветили, что это и есть Академия магии.

Я не стала говорить, что собираюсь там учиться. Всё же люди настороженно относятся к тем, кто обладает способностями. И хоть их не трогают, но побаиваются. А это ведь сразу меняет их отношение к тебе. Потому что быть вежливым только из страха — значит лицемерить. И я этого ой как не любила. И такие люди мне казались очень одинокими и мне было их жаль, хотя в своей жизни я не встречала магов лично.

На проходной я показала листок-заключение лекаря и меня пропустил охранник. Вот только если я отдам справку, то как же потом попаду внутрь? Но не эти вопросы сейчас меня волновали. Войдя на территорию, я ощутила что-то необычное. Словно меня насквозь пронизала какая-то энергия. От этого стало страшно, но в то же время волнительно. А вдруг я попала в сети волшебного паука и теперь меня не выпустят, пока не съедят, точно муху?

Но я сумела уговорить себя двигаться дальше. Я ведь хорошо себя чувствую, если оценивать физическое состояние, значит, ничего страшного.

Предо мною открылась дорожка, выложенная ровными камушками, да так идеально, что казалось, у покрытия нет стыков, хотя они и были визуально обозначены. Она вела прямиком в центральное здание, с колоннами по кругу, которые располагались на каждом круглом этаже, которых я насчитала всего пять. На пятом же как раз и был шпиль, уходящий высоко в небеса. И как он держался, такой тонкий и длинный — было неведомо. Но уже одно это внушало величие.

По табличкам, что стояли с загорающимися то и дело надписями, я определила, куда мне идти. Всё было столь удивительно, что я боялась показаться деревенщиной, ведь шла с открытым ртом. А когда двери здания сами разъехались в разные стороны, я подозрительно стала заглядывать внутрь, стараясь понять, кто их открыл. Не найдя никого и осмелев, я списала всё это на проявление магии.

В приёмной комиссии, что располагалась на первом этаже центрального здания со шпилем на меня посмотрела одиноко сидящая в вестибюле бабулька, подозрительно окинув взглядом мои баулы.

— Приезжая?

— Да.

— Значит, жильё надобно, — грустно вздохнула она. Потом она стала смотреть мой пакет документов и медицинскую справку. — Я тебе дам бумагу, сходи к лекарю. Пусть заполнит вот эту справку, потом ко мне возвращайся.

Никаких любезностей, уважительного отношения, и даже не поздоровалась. Хотя, я тоже хороша. Младшим ведь полагается здороваться первыми. Я уже внутренне кляла свою невнимательность. Но сейчас "здравствуйте" было бы точно не к месту. Поэтому пришлось промолчать.

Я собиралась захватить баулы с собой, но женщина помотала головой, мол, оставь здесь, ничего с ними не случится. Я поблагодарила её и пошла искать лекаря, находящегося тут же на первом этаже. Лекарь внимательно на меня смотрел, потом задавал вопросы и заполнял выданный мною бланк. Поставил печать своим кольцом, и отправил обратно. По дороге я хотела рассмотреть, что он мне написал, но в коридоре было темно, а почерк был очень неразборчивым, поэтому я отказалась от этой затеи. А потом уж не до того было.

Чемоданы оказались на прежнем месте. Перед той самой женщиной уже стояло несколько человек, подающих документы. Обычные такие парни и девушки, находящиеся в опасной близости друг от друга. Правда, они были без баулов. Значит, местные, подумала я. Я неуверенно встала в конец очереди, на расстоянии сажени от последнего парня, но бабулька, завидев меня, поманила рукой. Взяла у меня справку, прочитала, вложила в папку с моим именем. И стала заполнять какие-то бумаги.

— Значит, так, — прервалась они и, захлопнув папку, взяла отложенные в другую какие-то заполненные бланки. — Девушка, вот вам документы, с ними пойдёте в общежитие. Там вам всё объяснят. Вступительных экзаменов у вас не будет, но, поскольку сейчас каникулы и период поступлений, у вас будет жильё и свободное время. Советую его потратить с пользой. Устроиться, например, на работу, а ещё наведайтесь в книгохранилище, где возьмите учебники за первый курс и вот этот список литературы, — она показала мне бумагу с напечатанным списком, который положила на папку, что собиралась отдать мне. — А после заселения наведайтесь в деканат своего факультета. Какого именно, вам скажут в общежитии. Там тоже получите распоряжения, и вам должны выдать пропуск на территорию академии. В общем, свободны.

— Благодарю, — сказала я, уходя. Но женщина больше не обращала на меня внимания.

Общежитие оказалось одним из зданий, которое своей стеной примыкало к остальным. Здания отличались друг от друга цветом, а вот этажность везде была одинаковой. Нужное мне оказалось серым, в те же три этажа, что и другие. Лишь центральное — круглое — было пятиэтажным.

Внутри была кабинка-проходная, с сидящим в ней мужчиной. Он приветливо улыбался, чем прибавлял мне уверенности, хотя всё равно смущал. Мне пришлось показать папку с документами. Свой список литературы я вовремя убрала в свою котомку, болтающуюся за спиной, ведь в руках у меня были два чемодана.

Заселили меня в общежитие быстро и без трудностей. Я бегло глянула на две комнаты, пока ещё пустые, одна была со шкафом и двухъярусной кроватью, двумя столами подле окна и приставленными к ним стульями. Вторую я не глядела. Было не до того, ведь мне сказали поторопиться, пока деканат не закрылся. Оказалось, что времени уже около полудня — обеденное время. Я поставила чемоданы в шкаф, и быстро убежала вниз, получать на проходной какую-то бумагу для деканата, куда я и направилась сложными внутренними переходами, в которых можно было легко заплутать. На удивление, я, полагаясь на внутреннее чутьё, выбрала маршрут правильно, выйдя в то самое здание с приёмной комиссией.

Перед деканатом долго стоять не стала, всё же это утомительно так себя накручивать. Провела рукой по голове, приглаживая волосы, затем по деловому костюму — школьной форме — единственному, что был у меня с собой. Страшно! Но тут же подавила чувство паники, ведь деваться мне было некуда.

Ну, была-не была!

И я постучала.

— Войдите! — послышался спокойный голос за дверью.

Аж даже уверенности прибавилось от этого разливающегося спокойствия.

Внутри оказались столы, стулья, шкафы с книгами. Обычный такой кабинет. За одним из столов, копошащийся в кипе бумаг, сидел странный субъект, спина которого выгибалась знаком вопроса.

— Э, простите, — неуверенно начала я, обращая его внимание, ведь никого другого живого в деканате не обнаружилось.

Существо выпрямилось и... оказалось человеком мужеского пола, долговязым, худым, со взъерошенными чёрными непривычно длинными до плеч волосами, гладко-выбритым лицом, правильными чертами лица, острым взглядом ярко-зелёных изучающих глаз. Людей с такими глазами я ещё не встречала.