На двоих: Принцесса и Воровка

Глава 1

Темноту вокруг потревожили редкие и расплывчатые блики света. Не успела я к ним привыкнуть, как свет вдруг стал повсеместным, жгучим и агрессивным. В итоге, у меня не осталось иного выбора кроме как резко открыть глаза и оглядеться вокруг. В тот же момент моё дыхание стало быстрым и учащённым, а внутри зародилась паника, которую я с трудом смогла подавить далеко не сразу. Казалось, что я тону, горю и до смерти замерзаю одновременно. Сердце грохотало внутри так сильно, что складывалось впечатление будто вот-вот — и точно вырвется наружу. Добавив ко всему этому дрожащие конечности, жар в теле, холод в ногах и залитый потом лоб, получим более-менее неплохое описание того состояния, в котором я находилась первые пару минут после пробуждения.

Вот только вовсе не неизвестное мне место, которое больше напоминало басни верующих о потусторонней жизни, чем что-то реальное, было его причиной. Пуля. В живот. Навылет. Вот что лежало в основе моей паники. Последнее, что я помнила, это как я лежу на кушетке в машине скорой помощи, дышу через кислородную маску и как будто издалека слушаю оценку медиками своих шансов на жизнь, которые, кстати, были далеки от обнадёживающих. Потом, кажется, я отключилась, и вот — проснулась чёрт знает где. А значит... Получается... Меня не спасли?... Выходит... Я всё-таки умерла?

Паника накатила с новой силой. Пусть и с опозданием, но перед глазами начали проноситься всевозможные счастливые моменты моей недолгой жизни, хоть таковых в ней и было абсолютное меньшинство. В основном это были всякие мелочи, по типу посиделок с коллегами в обеденное время или же чашки лате в любимом кофе. Несколько раз я наивно зажмурила и открыла глаза в надежде оказаться в местной больнице своего небольшого города, покинув это подобие потустороннего чистилища. Однако, как и ожидалось, всё было бестолку. Я как лежала в не особо удобной позе с затёкшей шеей, так и продолжала лежать.

Даже не знаю, сколько времени я потратила на то, чтобы заставить себя успокоиться и прийти в некое подобие нормы. Хоть результат и был далёк от идеала, радовало, что он вообще был. В конце-концов я смогла вначале сесть, а затем и подняться на ноги, что уже было не маленьким таким достижением в сложившейся ситуации. После этого, сделав пару глубоких вдохов и ещё более глубоких выдохов, я наконец нашла в себе силы более подробно изучить место в котором очутилась.

Вот только, по правде говоря, изучать там было особо и нечего. На первый взгляд казалось, что меня окружает идеально белая пустота, однако то, что я твёрдо стояла на ногах, служило опровержением подобных мыслей. Передвигаясь на ощупь, как будто находясь в темноте, я довольно быстро нащупала поверхность стены, абсолютно невидимую для моих глаз. Тогда я уже пошла вдоль неё. Вначале натолкнулась на один угол, затем на второй, после чего стена вновь стала ровной и оставалась таковой, сколько бы я ни шла.

Чтобы подавить внутреннее волнение, заставила свой мозг хоть как-то, насколько это было возможно, рационально мыслить. Благо, годы учёбы в полицейском колледже и два года работы в правоохранительных органах в качестве оперативника подарили мне для этого весьма плодородную почву. Выходит, проснулась я в своеобразном коридоре примерно в пять-шесть метров длиной. За моей спиной находился тупик, а впереди, довольно далеко, сияла непонятная чёрная точка, к которой я собственно и направлялась просто потому, что других вариантов не было. Можно было бы предположить, что меня похитили и заперли в каком-то здании, однако я, мягко говоря, скептически относилась к подобному варианту. Слишком уж нереальным выглядело всё вокруг. Трудно было определить, то ли меня действительно окружала белая пустота и невидимые стены, то ли это сами стены были настолько идеально белыми, что создавали эффект повсеместного присутствия за счёт полного отсутствия изъянов и видимых граней. С другой стороны, не так уж это и важно. Факт остаётся фактом: создать нечто подобное человеку просто-напросто не по силам. Виртуальная симуляция, конечно, могла справиться, однако, насколько мне было известно, разработки виртуальных миров были далеки от завершения. Да и с чего кому-то помещать меня в симуляцию? А значит...

Мои размышления прервало возникшее везде и сразу изображение. Стоило мне перевести взгляд в другую сторону, и оно как будто перемещалось вместе со мной. Хотя, скорее, оно никуда и не прыгало, а просто беспрерывно стояло перед моими глазами. Зачем кому-то показывать мне киноленту моих же собственных воспоминаний — непонятно, однако выбора, кроме как продолжать её смотреть, у меня просто-напросто не было.

Тут мне десять лет. Я стою перед пьяным отцом, который в очередной раз угрожает мне побоями. Он что-то бубнит себе под нос о том, какая я неблагодарная и тупая, пока я сжимаю кулаки от злости. Вот уже как несколько лет это животное во мне ничего, кроме как презрения и ненависти, не вызывало. Слёзы же высохли уже давно. Вмазав мне сочную пощёчину, он, как всегда, улёгся на кровать, и захрапел со всей мощи. Не было ничего удивительного в том, что моя мать покончила с собой ещё когда я была совсем маленькой; уверена, это именно он довёл её до такого состояния. Наблюдая за этой свинёй, в тот день я приняла окончательное решение. Собрав небольшой рюкзачок из самых необходимых вещей, я покинула место, что вроде как должна была считать своим домом, с твёрдым намерением никогда больше в этот ад не вернуться.

Дальше был эпизод, который произошёл всего полгода спустя. Вопреки ожиданиям, отец и правоохранительные органы не особо утруждали себя моими поисками, и, пускай и не без трудностей, однако я смогла уехать из областного центра, в котором жила до этого, в небольшой городишко поблизости. Вот только, понятное дело, куда бы я ни пошла, везде вызывала подозрения. Да и когда наличка, что забрала у отца при побеге, закончилась, пришлось лазить по свалкам в поисках хоть чего-то съедобного. В итоге, я и сама не заметила, когда местные бандиты взяли меня под опеку. Вначале мне эта идея казалась очень даже неплохой — у меня были еда и крыша над головой, а всё, что от меня требовалось, это целыми днями просить милостыню, отдавая полученное банде бандитов. Только в тот день, что сейчас показывал мне бесплотный экран перед глазами, я наконец поняла, в какое болото на самом деле ввязалась.

По правде говоря, я уже и не помню, каковой была причина произошедшего. Вроде как главарь более мелкой банды, которая подчинялась нашей, решил обмануть босса и присвоить себе его деньги. Конечно, в связи со своим мелким возрастом, я могу и ошибаться; результат от этого всё равно останется неизменным. Впервые в своей жизни я увидела смерть человека. Жестокую и с пытками, после которых мне и другой малышне ещё долго приходилось отскребать кровь от пола. Босс специально решил сделать казнь показательной, чтобы больше никто не подумал его обмануть или предать. В тот день меня несколько раз вывернуло наизнанку, страх говорил мне бежать, но ещё больший ужас, внушенный увиденной картиной, заставлял оставаться на месте. В подобном безжизненном состоянии, когда ты скорее существуешь, чем живёшь, я провела в банде более двух лет, выполняя всевозможные мелкие поручение, а также работая попрошайкой. Так было до тех пор, пока один инцидент не заставил меня рискнуть своей жизнью и бежать.

Словно прочитав мои мысли, "экран" показал мне именно его. На картинке я как раз таки подслушивала разговор приближённых босса о том, что я уже подросла, на бедного ребёнка не сильно тяну, да и денег приношу меньше, чем раньше. Значит, пора от меня избавляться, и лучший способ — продать кому-то в сексуальное рабство. Мол, за девственниц много дают, да и вроде как подходящий покупатель уже есть. После всего времени, что провела в банде, я знала, что времени у меня немного.

На следующее утро я вела себя абсолютно обычно, спокойно пошла на свою проверенную точку для сбора денег. Как всегда за мной со стороны скучающе наблюдал один из бандитов. В итоге, когда он отвлёкся на телефонный разговор с кем-то, я незаметно подобралась к нему сзади и, дождавшись, когда он положит трубку (чтобы погоню за мной не отправили раньше времени), хорошо так приложила его бутылкой по голове. Уже убегая, я видела, как он падает на землю. Даже сейчас я не знаю, убила его тогда или же просто оглушила, куда важнее для меня было затеряться в толпе и уехать из города до того, как банда узнает о моём побеге. Понимая, что подобный проступок мне никогда не простят, я бежала так быстро, будто участвовала в марафоне. Вначале на автостанцию, а затем — чем дальше, тем лучше. Благо, в свои двенадцать я выглядела куда старше, а значит был шанс, что удастся избежать неудобных вопросов.

"Лишь бы успеть, лишь бы получилось", — вспомнив, с какой силой в моей голове пульсировала эта мысль, я невольно вздрогнула и остановилась на пару секунд, чтобы перевести дыхание. Тем временем, мне уже показывали другую картинку из прошлого. На ней... Я прямо зубами заскрежетала от злости, когда поняла, какое именно воспоминание меня заставляют переживать вновь.

— И что произошло дальше? — спросил Максим, нежно гладя меня по голове. Я же тем временем прижималась к его голой груди и тяжело дышала от неприятных воспоминаний.

?— Всё-таки сбежала, — ответила я, прижавшись к своему парню ещё сильнее.

— Это и так понятно, — улыбнулся любимый. — Ты ведь сейчас здесь, со мной. Я про то, как тебе удалось поступить в полицейскую академию, да и вообще обосноваться в другом городе? — Заметив мой задумчивый взгляд, он поспешил заботливо добавить. — Не подумай, я не заставляю тебя говорить. Если тебе тяжело, лучше не принуждай себя.

— Нет, — отрицательно покачала я головой. — Когда я сбежала из банды, тёмная страница моей жизни, можно сказать, закончилась, и после этого всё начало потихоньку налаживаться. Последующие события мне совсем не тяжело вспоминать, да и, к тому же, я хочу, чтобы ты знал всё о девушке, с которой собираешься связать свою жизнь. — Невольно я прикоснулась к кольцу на безымянном пальце левой руки и слегка улыбнулась.

— Спасибо, — поцеловал меня в макушку Максим. — Мне приятно знать, что ты мне доверяешь.

— Угу, — кивнула я слегка смущённо и продолжила свой рассказ. — Как оказалось, на новом месте полиция не только существовала, но и работала, к чему я была совсем не готова. Привыкла к тому, что ей плевать на то, кто и какие дела проворачивает. В итоге, в первый же день меня задержали копы и стали интересоваться на тему того, почему я гуляю одна по городу после полуночи. Разумеется, ничего внятного я им ответить не смогла. К тому же, ночью перед побегом я распихала по карманам довольно-таки большую сумму, так сказать, позаимствованную у бандитов, — обошла стороной я слово "украла". — Ну а когда у меня нашли пачку далеко не мелких купюр, вопросов стало только больше.

— О боже... — Протянул Макс, сопереживая со мной каждое слово. — И как ты выбралась?

— Никак, — пожала я плечами. — Мне, можно сказать, впервые в жизни повезло встретить хороших людей. Девушка-коп по имени Светлана, которая меня остановила, догадалась о том, что молчу я вовсе не от хорошей жизни, и решила помочь. Она накормила меня, дала помыться и согреться. Трудно сказать почему, но я ей всё-таки доверилась и рассказала, отчего и от кого бегу. Возможно, мне просто хотелось какого-то небольшого человеческого тепла... — Я задумалась и тяжело вздохнула. — Трудно сказать. Но, главное, что я не ошиблась в своём решении. Девушка помогла мне достать документы с новой фамилией и пристроила в единственный в городе приют, в котором, как я после выяснила, раньше росла и сама.

— Трудно наверное там было. Насколько я знаю, в том приюте всегда числиться много детей... — протянул Макс.

— После банды это место показалось мне раем, — отрицательно покачала я головой. — Воспитатели там были очень добрыми, хотя, конечно, не могли уделить время всем. Разумеется, были какие-то свои конфликты со сверстниками, но куда без них? Главное, что благодаря приюту я смогла вернуться в школу и получить образование. Затем уже после девятого класса пошла в полицейскую академию, закончила её и устроилась работать по специальности.

— Почему ты выбрала именно полицию? — Уточнил Максим. — Неужто из-за той девушки-копа? Нашего нынешнего шефа?

— Отчасти, — не стала я отрицать очевидное. — В какой-то степени она стала моим героем. И как бы наивно это не звучало, — на этом месте я слегка покраснела, — но мне хотелось помогать потерявшимся в жизни людям так же, как она помогла мне в своё время. — Заметив усмешку на лице Макса, я поспешила продолжить, чтобы у него не осталось и шанса вставить свой ёдкий комментарий. — Ну а дальше ты уже и сам всё знаешь. Как-никак, это именно ты проводил мне экскурсию по главному зданию местной полиции.

— Я тогда очень удивился, увидев у нас такую симпатичную девушку, и сразу решил, что обязательно должен с тобой познакомиться, — честно признался Максим. — И ни капли не пожалел об этом своём решении, — улыбнувшись, он страстно поцеловал меня в губы.

— Знаешь, ты первый, кому я это всё рассказала после Светланы в тот день, — продолжила я, когда мы слегка отстранились друг у друга, и я вновь улеглась у Макса на груди. — Я старалась жить обычной жизнью, и в большинстве случаев у меня это получалось, однако из-за своего прошлого всегда чувствовала себя белой вороной среди обычных людей. Но рядом с тобой это чувство пропадает. Словно магия макая-то, честное слово.

— Магия, говоришь? — Театрально задумался Макс. — Ну раз разговоры — это магия, тогда как мы назовём это? — Игриво блеснув глазами, он повалил меня на спину, нежно поцеловал и потянулся рукой к и так уже обнажённой груди. Больше нам было не до разговоров.

Наблюдая за этим своим воспоминанием из потустороннего мира (или где я там очутилась?), я хотела блевать от отвращения. Кулаки сжимались от злости, пока в мыслях вертелась далеко нецензурная лексика. "Урод! Козёл! Сволочь! Ублюдок!", — кричало всё внутри меня в ответ на эту, на первый взгляд, миловидную картинку. И как я только могла быть такой дуррой? Ничему меня жизнь не учит. Идиотка, Виктория Дудкина, вот ты кто!

Почему именно я была дуррой и идиоткой, узнать удалось только сегодня. Ну или, вернее сказать, это произошло в последний день, который я могла вспомнить; сколько времени прошло с того момента определить пока что не предоставлялось возможным. В итоге, я не сильно удивилась, когда мистический телевизор решил показать мне именно его. Тридцатое июня — ровно два месяца с момента, когда мне стукнул двадцать один год. Мы с Максом сидим у нас дома, он передаёт мне бокал с вином якобы для того, чтобы отпраздновать одну из множества годовщин, за которыми, вопреки правилам, он следил, а я — нет. Уже позже я поняла, что, скорее всего, никакой годовщины и не было, а Макс просто воспользовался тем, что я никогда не отслеживала наши общие даты.

В какой-то момент моя голова закружилась, я почувствовала себя так, как будто вот-вот потеряю сознания. Макс тут же начал говорить что-то о том, будто всё в порядке, я просто перепила и мне стоит ненадолго отключиться, чтобы прийти в себя. И да, пить я не умела, так что в какой-то степени моё состояние действительно можно было связать с алкоголем, вот только выпила я всего бокал, да и... Взгляд Макса был не таким, как всегда. Он был на удивление довольным и как будто хищным. Почему-то мне вдруг резко захотелось выбежать из нашего дома, но, по понятным причинам, я уже не могла этого сделать. Лишь на последней секунде перед тем, как отключится, я достала рукой до своего телефона и пять раз быстро нажала на кнопку блокировки, тем самым послав сигнал СОС со своим местоположением заранее указанному человеку. Макс был настолько доволен собой, что оставил мои действия без внимания. Сил ни в руках, ни в ногах больше не было. Глаза закрылись, и голова упала на стол.