|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава двадцать восьмая. Вместо эпилога
Второй летний месяц не спеша катился к своему завершению. Днём припекало солнце, а вот ночи стали чуть холодней и вкрадчиво длинней. Старый эльф-целитель Бернар всё чаще вставал затемно, чтобы совершить привычную утреннюю прогулку к Лесной изгороди, а затем и к молодому лесу, созданному собственными руками и руками учеников и даже однажды с трудом возрождённому после напакостивших в нём тёмных друидов.
Ему нравилось бродить по безлюдному лесу, прислушиваясь к свисту и гомону птиц, фоном которому служил постоянный, неумолчный шум ветвей под ветром. Нравилось шагать по утоптанным тропам к любимым местам, где растёт та или иная нужная ему трава, заворачивать к небольшим оврагам, где россыпью "пошли-помчались" грибы... Сегодня он решил проведать дальний уголок своего леса — тот его край, что спускался к заводи. Здесь сложней всего было отстоять лесок после многодневного дождя, обрушенного тёмными друидами на молодые деревья, только потому что они выросли не сами, а были посажены руками детей и взрослых... Выйти на "гиблое" место, которое Бернар каждое утро очищал от сгнивших стволов потихоньку, не привлекая учеников, не успел. Сначала при виде того, что творилось на "гиблом" месте, старый эльф-целитель оторопело замер, а потом и вовсе шагнул за ствол крепчуга — спрятаться.
Трое странных существ, на первый взгляд — люди, но одетые в меховые одежды, с меховыми же и рогатыми колпаками на головах, медленно обходили "гиблое" место — всегда рядом друг с другом, словно боясь потеряться, если отойдут подальше. Бернар, помнивший состояние Ивара, отравленного иглами ками, помнивший, по чьей вине мальчик был отравлен, затаив дыхание, проследил, как один из них поднял голову и протянул руку, а с ближайшего дерева к нему на ладонь прыгнула белка, которая сразу перебралась на его плечо... Долго здесь эти трое не оставались. Они рассыпали вокруг большинства деревьев что-то мелкое, принесённое с собой в кожаных мешочках или в туесках из коры. А затем один ссадил белку со своего плеча на припавшую к земле ветвь, прошагал от своих сотоварищей несколько шагов и закружил на месте.
Бернар вышел из-за крепчуга и долго смотрел, как уносятся по берегу заводи три лиственно-травяных вихря... Позже он попробует найти то мелкое, что рассыпали друиды в "гиблом" месте. И вздохнёт с облегчением: мощный наговор на лесное здоровье "гиблому" месту пригодится.
... Выспавшийся Эден лениво открыл глаза. И резко закрыл их, испуганный. То, что он увидел во сне... Нет, не последнее, когда обратившийся Хельми снова осторожно берёт его своими каменными лапами и взмывает в высокое небо. Нет, совсем другое... Маленький некромаг, зажмурившись, снова просмотрел "тот" сон, потом снова открыл глаза и уверился, что сон не забыт...
Ребята из братства ещё спали. За окнами пока ещё темновато. Эден мягко сел на кровати и, немного склонившись к стулу, забрал свою одежду. Оделся он уже в коридоре. Сандалии надевать предусмотрительно не стал. Босиком пробежал лестницы вниз и толкнул дверь в тамбур, а затем и во двор. Здесь, у порога, усевшись на каменную плиту вместо крыльца, он быстро обулся. Встал, лихорадочно облизывая губы и часто дыша. Медленно обошёл дом и взглянул на двухэтажный домик на улице напротив.
А если там ещё спят?
"Я подожду!" — сам себе пообещал маленький некромаг, не в силах стоять на месте.
Он добежал до дома, где жили его родители, его младшая сестра и бабушка. Немного посомневавшись, очутился во дворе. Огляделся и увидел скамейку — почти такую, какая стояла и напротив входной двери в Тёплую Нору. Подошёл и сел. Посмотрел на краешек скамьи. Улыбнулся. Эту игрушку он знал — она из гостиной для младших. Наверное, Фритрика вчера играла в Тёплой Норе, и ясельники уговорили её взять домой мягкую игрушку — котёнка, сшитого старшими девочками... Он посидел немного, болтая ногами (скамейка высокая) и разглядывая окна, выходящие во двор. С чего начнётся его новая жизнь? Как он скажет своим родителям, что вспомнил их? "Они большие, они сами придумают", — наконец решил он. И снова принялся ждать, когда в доме проснутся.
То ли задремал, то ли задумался... Негромкий скрип заставил вскинуться. В открытом дверном проёме стояла женщина, которую пока ещё трудно разглядеть — из-за темноты, в которой она поневоле пряталась. Эден вскочил со скамьи и, приглядываясь, начал медленно подходить к крыльцу. Женщина неуверенно шагнула навстречу.
— Эден?
— Мама!
Сколько раз он представлял, пока жил в пригороде, как это будет происходить, и всегда видел только одно: он бежит к смутно видимой (потому что не помнил!) женской фигуре, а она как протянет к нему руки и как подхватит!.. Но эта... быстро упала на колени — и он добежал до неё и обнял её за шею сам, трясясь от сильного необъяснимого чувства и прижимаясь к той, которую только-только видел во сне! И сейчас она, не та, что во сне, а сегодняшняя, настоящая, плакала, целовала его и обнимала! А за её спиной, в той же пока темноте, послышались приближающиеся шаги — и маленький некромаг узнал эти твёрдые шаги — когда-то из сна, но теперь въяве! Настоящие! И он одной рукой вцепился в плечо матери (а вдруг снова пропадёт?!), а другую умоляюще поднял к идущему на странные звуки:
— Папа! Я вернулся! Папа!
И отец обнял их обоих, и они все трое сквозь слёзы пытались что-то сказать друг другу, а чуть в стороне, всё в той же утренней тени, стояла ещё одна женщина, старая, и плакала навзрыд, что бесконечные и безнадёжные поиски и ожидания наконец-то закончены и что семья объединилась...
Мика добился своего. Но из нового похода к речному порту, на чёрный рынок, ничего не получилось. Книг не нашли, из металлолома больше никаких сокровищ, например, ценных станков, не выудили. Сплошное разочарование как для хапуги Мики, так и для книжников-мечтателей Мирта и Колина. А когда доехали до штаба Чистильщиков, Микино возмущение выразилось в вопле:
— И даже Коннору подраться не удалось!
Вопль был абсолютно серьёзный, но Чистильщики нахохотались в своё удовольствие, а потом Рамон потыкал пальцем в свежую газету и заметил:
— А ведь девочку Морион искали в пригороде. Ещё несколько лет тому назад.
— Что? — изумилась Селена, машинально собравшись вытащить из его пальцев газету с уже известной ей статьёй, чтобы посмотреть на неё, но вовремя удержавшись от этого жеста: статью Карксли она чуть не наизусть выучила.
— Да, её уже искали. Кто же знал, что хозяева её переименуют в Топаз?
— Так что?.. — растерялся Мирт, вопросительно глядя на Селену. — Первыми ждём в деревню родственников Топаз?
Но первыми приехали в Тёплую Нору за Синарой.
Через день после этого разговора в штабе Чистильщиков, незадолго до обеда, в деревне запели хрустальные драконы Пригородной ограды. Так они пели, если в деревню пытался прорваться тот, кто заранее не предупреждал о своём приезде.
Джарри доехал на своей машине и после недолгих переговоров открыл ворота. Роскошная машина, в которых обычно ездили достаточно богатые эльфы, поплыла по деревне, пока не остановилась у Тёплой Норы. Вышли из неё трое: моложавый седоволосый мужчина, в котором признаки эльфа едва угадывались, и почтенная пара. Думали — отец (хотя Синара утверждала, что родители погибли) и дедушка с бабушкой. Нет, оказалось, дед — с материнской стороны. И прадед с прабабушкой — с отцовской.
В доказательство, что Синара — их малолетняя родственница, Селене были представлены портреты девочки. Воспитанницу вызвали. Синара оглядела родственников, которые явно не собирались проявлять родственные чувства прилюдно, и согласилась, что они ей знакомы. От приглашения зайти в дом родственники отказались, объявив, что хотят сразу увезти её домой.
— Хорошо, — мысленно пожав плечами, согласилась Селена и сказала Синаре: — Собери свои вещи и выходи.
Синара мало говорила с момента, как её позвали к приехавшим. Она как-то в одно мгновение заледенела и словно потеряла все краски, превратившись в такую взрослую девушку, что хозяйке дома стало страшновато: по утверждениям родственников, Синаре вот-вот должно исполниться двенадцать лет.
Когда девочка убежала в Тёплую Нору, моложавый дед недовольно, чуть не раздражённо заметил:
— Зачем ей надо что-то забирать из приюта? У неё всё, что нужно, будет дома!
— Пусть у девочки останется что-то на память об этом месте, — высокомерно отрезала прабабушка, высокая, словно закованная в броню (так она держалась) женщина.
Селена же переглянулась с Джарри. Когда Синара впервые оказалась в учебке, её словно магнитом притянуло в школьную библиотеку. Несмотря на небольшие признаки родства с эльфами, девочка-некромаг оказалась чувствительной к эльфийской силе — настолько, что даже переписанные книги "позвали" её. Когда Бернар понял, в чём дело, он предложил девочке найти книги, близкие ей по родовой силе. За два месяца, используя дождливые дни, Синара переписала три книги, которые хотела бы иметь в личной библиотеке. Кроме всего прочего, девочка не удержалась от желания поработать с украшениями, благо материала достаточно. Шкатулку личных сокровищ себе собрала
Так что Синара вышла из дома, закинув за плечо котомку, к которой немедленно прикипели глазами всех троих приезжих.
— Что у неё? — спросила прабабушка. — Что у неё в сумке?
— Книги, переписанные её рукой, — ответила Селена.
Пока Синара прощалась с друзьями: её пришли проводить Фиц с Шиа, Ивар с Айной, — Селена шагнула ближе к прабабушке (ей показалось — эта женщина руководит всеми в доме) и попросила:
— Пожалуйста, леди, будьте осторожней с девочкой. Несмотря на её малолетство, она пережила очень многое, а потому очень по-взрослому относится к жизни.
— В моём доме ("Ага! — хмыкнула Селена. — Угадала я!") она получит всё, что необходимо отпрыску нашего рода, — с тем же высокомерием откликнулась почтенная дама, а её муж с достоинством кивнул.
Попрощавшись с друзьями, Синара, всё с тем же ледяным выражением лица, подошла к Селене и обняла её за шею. В ухо хозяйке места толкнулся горячий шёпот:
— Если мне там не понравится, я сбегу сюда!
Растерявшись от неожиданности, Селена не сумела найти аргументированного ответа, что в семье ей будет лучше. И положилась на то, что семья Синары и впрямь собирается соблазнять "своего отпрыска" всеми благами.
Машина уехала, оставив чувство странной грусти. Вроде и Синара здесь жила около трёх месяцев всего, а вот ведь... Успела уже занять местечко в сердцах многих...
... С Морион-Топаз было легче.
Сначала позвонили Чистильщики — предупредить, что за девочкой-вампиром едут. Так что ждали гостей прямо у Пригородной изгороди. И они приехали — аж на трёх машинах. Морион-Топаз позвали к гостям только тогда, когда убедились, что вся эта орава вампирского семейства примчалась в деревню именно за ней.
Выкликанная из сада девочка-вампир, таща за собой Пренита, с которым обычно бегала, пришла посмотреть на тех, кто приехал, и сравнить их с теми из снов, которые так ярко снились ей в последнее время!
Родители дожидаться не стали, пока она их узнает. Пораскрывались двери всех трёх машин — и из них высыпали и родные, и двоюродные и ещё какие-то детишки! Ещё у изгороди Селена заподозрила, что в родне у Морион-Топаз целый вампирский клан. Детский — во всяком случае, точно есть.
И все эти дети немедленно кинулись к Морион-Топаз, окружили её, защебетали, и только после этого мать и отец пошли к дочери, а та подняла глаза — и, расталкивая всех, кто ей мешал подойти к ним, сама пробилась к родителям.
На прощанье обнялась не только с Пренитом, но и с Ренулфом и Руеди, ребятами-оборотнями, которые её спасли, о чём Селена не преминула сообщить её родителям, чтобы не злились, что их дочь-вампир обнимает каких-то низших оборотней. Потом подбежала к вызванному с пейнтбольного поля Эдену и обнялась с ним.
Селена потом узнала, что в обоих случаях Ирма со своими бандитами пряталась и следила за проводами издалека, после чего долго ревела. А Пренит лишь раз как-то неловко подошёл к Селене и нерешительно сказал:
— Как-то пусто без Топаз.
Хозяйка места немедленно вспомнила, как таскал на себе мальчишка-вампир маленькую девочку-некромага, которая обожала прятаться от мира, обнимая сочувствующих.
Синара слово сдержала. Она через неделю появилась в деревне. Селена позже выяснила, что девочка-некромаг очень боялась попадать ей на глаза, а потому "попала на глаза" сначала Фицу, у которого был браслет, помогающий переводить через оградную защиту. Потом уже на территории Тёплой Норы Синару дружно прятали от Селены — малолетние бандиты, конечно, которые весьма впечатлились рассказом девочки-некромага о том, как она старалась жить в семье, но не получилось.
Когда хозяйка места узнала, что дети втихаря таскают девочке-некромагу в садовый домик все завтрака-обеды-ужины, она быстро выудила Синару из садового домика в Тёплую Нору и заставила объяснить причины своего бегства.
— Я другая, — хмуро сказала девочка-некромаг. — А они хотят, чтобы я была как будто их с самого начала.
Селене почему-то вспомнилось, как горевала Хоста, что не может быть такой, какой должна быть чистокровная женщина-эльф — умеющей скрывать свои чувства и держать себя в обществе королевой, несмотря и вопреки.
Любимая поговорка Коннора: "Кто предупреждён, тот вооружён". До приезда родных Синары Селена собрала всех своих взрослых эльфов и велела им думать, как решить проблему с родственниками девочки-некромага. Трисмегист предложил выяснить, а есть ли ещё "отпрыски нашего рода" в данной семье. И, если есть, уговорить старших оставить девочку в Тёплой Норе. Как это однажды предложила Дэлма своему младшему брату — пусть растёт в Тёплой Норе, а родичи время от времени её навещают.
— Ну, не знаю, — проговорила Селена, прикидывая варианты. — Они так выглядели, что я даже побаиваюсь им предлагать такое.
И только перед самим приездом Синара созналась, что родственники пытались заблокировать её дар к некромагии. Им нужна была среднестатистическая девочка-эльф без особых способностей. То есть родственники не учли, что Синара без некромагических способностей может чувствовать себя уязвимой.
Пришлось всё-таки ввести гостей в гостевой кабинет, в котором их мельком познакомить со всеми взрослыми представителями деревни — в том числе и с Колром. Явление чёрного дракона, скромно сидевшего по своему обыкновению в уголочке кабинета, помогло: родичи Синары нехотя, но согласились оставить её в Тёплой Норе, обязавшись не только помогать девочке финансово, но и следить за её благополучием в воспитании и в учёбе. После этих велеречивых обещаний родственники уехали, а Синара, счастливая донельзя, помчалась в ангары — искать того, кто поможет ей отпраздновать событие мирового масштаба полётом в небеса.
Не зря Ирма ходила знакомиться с семьёй Эдена, ещё не зная тогда, что взрослые — его родители! Ой, не зря. Зилла — учительница начальных классов оказалась весьма умной и опытной в своём деле. После того как программа для оборотней была утверждена в пригородной школе (её просто показали одному из учителей при старших оборотнях, и тот подтвердил, что именно так и надо продолжать обучение), женщина обратила внимание на детей в деревенской школе. И обнаружила среди отстающих Ирму. Выяснила, в чём дело, почему волчишку не могут послать в пригородную школу. И — Ирма засела за парту! Зилла знала методику обучения чтению тех, у кого оно плохо идёт про себя. Хватило недели, чтобы волчишка начала читать не вслух. Воспрянув духом, Ирма уже потребовала, чтобы новая учительница начала заниматься с ней и математикой.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
