|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Звено алых с белыми полосами и золотистой республиканской символикой по всем более-менее ровным поверхностям тай-перехватчиков поднялось с ангарной палубы корабля сопровождения конвоя — бывшего транспорта крупногабаритных грузов, переоборудованного в носитель истребителей и, заодно, получившего несколько разномастных орудийных башен с подбитых кораблей.
Республиканский лейтенант Лорис Вар в сотый раз поерзал в неудобном кресле (когда уже в кокпит этой скорлупки поставят что-нибудь покомфортнее) и удостоверился, что передатчик сигнала "свой-чужой" работает в штатном режиме.
Когда ты приходишь добровольцем в республиканский флот и, после множества экзаменов и тестов, попадаешь в корпус пилотов, можно, конечно, самонадеянно мечтать о том, как со снисходительной улыбкой будешь спускаться из кабины разрисованного значками сбитых легендарного "крестокрыла", точь-в-точь как генерал Антиллес на вербовочном плакате. Но тебя запихивают в кабину трофейного тай-перехватчика (пилотов-новобранцев у Республики теперь много, а крестокрылов на всех не напасешься), и твоей задачей становится отныне не только сражаться с врагом, но и заботиться о том, чтобы не стать мишенью для своих же истребителей и канониров тяжелых кораблей флота Новой Республики, у которых реакция на приближающихся "имперцев" давно уже стала рефлекторной. Приходится превращать свой корабль в подобие размалеванного рекламой флаера корускантского коммивояжера и не забывать о том, чтобы на всех нужных частотах перехватчик исправно напоминал союзникам о своей республиканской принадлежности. Зато у большинства имперских пилотов и канониров как раз раскрашенные символикой мятежников борта тай-перехватчика, сконструированного, по слухам, самим лордом Вейдером, отчего-то симпатии не вызывали, а его явное трофейное происхождение вызывало у защитников мира и порядка в галактике жгучее желание поквитаться за поруганную имперскую честь.
Лорис Вар проверил связь со всеми боевыми машинами своей эскадрильи, вызвал поднявшийся последним из трюма спасательный шаттл и отрапортовал командованию конвоя на транспорте.
— Золотой-один базе. Выдвигаемся к цели. Второе звено ведет разведку. Первое и третье прикрывают!
Целью перехватчиков был обнаруженный справа по борту древний дредноут причудливых очертаний. Вынесенный какими-то гравитационными течениями из обширного поля астероидов корабль, не подавая признаков жизни, дрейфовал в направлении противоположном курсу конвоя. К силам Империи корабль явно не относился, а вот пираты вполне могли облюбовать подобный антиквариат, поэтому Вар, перестраховываясь, взвел пусковые рычажки пары протонных торпед (все, что удалось воткнуть на перехватчик в добавление к его лазерным орудиям).
Три перехватчика второго звена приблизились к почти неподвижному по меркам космических скоростей старому кораблю, обогнули его и только после разрешили подойти спасательному шаттлу.
— Золотой-один зеленому-один. Что у вас? Вы обнаружили шлюзы? — поинтересовался Вар у пилота шаттла.
— Судя по показаниям сенсоров, работают только аварийные системы, признаков жизни нет. Вижу пару шлюзовых блоков нестандартного расположения, — откликнулся женский голос, — попробую подстыковаться, если автоматы сдохли — разожму гидравликой.
— Добро, зеленый-один, мы покараулим вас от пиратских пташек.
Спасателям удалось все же установить контакт с аппаратурой шлюза, и зеленый корпус шаттла скрылся в чреве старого корабля.
— Зеленый-один, как слышите? Что у вас? — напомнил о себе Лорис Вар, спустя несколько минут, продолжая нарезать круги вокруг находки.
— Золотой-один, слышу нормально. Все в порядке. На борту ценный груз. Нужна помощь с ним. Можете спуститься? — голос пилота шаттла звучал как-то монотонно-устало.
Вару весьма хотелось самому побыстрее выбраться из кабины перехватчика — и взглянуть на то, что же удалось обнаружить поисковой команде на борту дредноута. А вдруг именно он найдет там что-то крайне нужное для Республики — и уже его портреты на фоне перехватчика, нет, лучше новенького крестокрыла, украсят вербовочные плакаты республиканского флота! Но под его командой были все перехватчики конвоя, поэтому он вызывал на помощь еще одно звено, а сам остался изображать спутник дредноута, отправив обоих пилотов своей группы в распоряжение поисковой команды.
Вызванное Варом звено приблизилось к дредноуту, и в этот момент древний корабль вдруг ожил сиянием огней, выхлопами заработавших двигателей и движением орудийных башен.
— Тревога! Золотым боевая готовность! — выкрикнул Вар, уводя свою машину в крутой вираж, — Зеленый-один, золотые два и три — что происходит? Что на дредноуте?
— Золотой-один. Все в норме, мы включили все системы корабля, здесь просто уникальный груз, — вновь откликнулась женщина-пилот шаттла.
Вместе с тем орудия дредноута выплюнули сгустки импульсов, уничтожив один из подошедших перехватчиков.
— Огонь! Цель — башни! Конвой, мы атакованы! — закричал Вар, выжимая из имперской машины все ее маневровые возможности и уходя от плотного огня бортовых башен внезапно проснувшегося чужака. Двое оставшихся перехватчиков второй группы разошлись отработанным маневром и устремились вдоль корпуса, непрерывно маневрируя, ведя огонь по орудиям и сенсорным блокам. Вар был слишком занят собственным удачным маневром, в котором он поразил одну из огневых точек врага, но все же успел заметить, как два орудия сдвинулись в поворотных башнях и ударили... именно в те точки, куда маневр вынес перехватчики, как будто канонир знал, что сделают пилоты.
— Золотой один, держитесь, высылаем еще два звена, — услышал Вар в наушниках, и тут его перехватчик словно врезался в стену. Притягивающий луч. Ну ладно, пиратское отродье! В академии Лорис Вар всегда интересовался особыми необычными приемами боя республиканских пилотов. Помнится, что-то подобное проделывал легендарный Люк Скайвокер. Республиканский пилот аккуратно развернул истребитель носом к противнику, решительно спустил рычажки запуска обеих протонных торпед и тут же, вжавшись в кресло, перебросил реверс хода, попытавшись вырваться. Увы, орудийные башни, прикрывавшие шлюз, мгновенно отреагировали, превратив обе торпеды во вспышки взрывов, а потом с хирургической точностью срезали правую боковую панель перехватчика.
— Золотым внимание! Захваты! — успел выкрикнуть Вар, пока притягивающий луч заводил его поврежденную машину в ангар противника. Что это за противник — республиканец уже не понимал. Пилотов и канониров такого уровня у пиратов просто не было, да и Империя вряд ли могла разбрасываться такими соединениями для атаки заурядного конвоя.
В последний момент Вар успел снять бластер с предохранителя и прикинуться потерявшим сознание. Когда люк кабины открылся, он выхватил оружие... и тут же оказался буквально выдернут странной силой из кокпита перехватчика. Бластер, грохоча, полетел по палубе, а перед лицом республиканца возникла размалеванная черно-красными разводами физиономия с пылающими желтыми глазами (это как — если сенсоры не показывали на борту ничего живого?), а потом метнулось вперед алое лезвие светового меча.
Расправившись с подошедшим звеном перехватчиков, дредноут резко набрал ход и стал догонять конвой, поднявший свои последние легкие корабли и перестраивающийся так, чтобы носитель и эскортный корвет оказались между агрессором и транспортами. Все внимание республиканцев было сосредоточено на перестрелке с дредноутом, поэтому на появление эскадрильи тяжелых истребителей они отреагировали слишком поздно. Черно-красные корабли на огромной скорости пронеслись вдоль транспортов, выбивая их зенитные орудия, и, буквально смахнув последнее звено перехватчиков (заплатив за это одним поврежденным истребителем), атаковали оставшийся с пустыми палубами носитель и уже потрепанный корвет. После этого, оставив дредноут добивать полыхающий внутренними взрывами корвет, истребители, разбившись на пары, притерлись к транспортам и выбросили переходы экстренной стыковки. Еще через двадцать минут истребители и подобравший сброшенные с транспортов контейнеры и шлюпки дредноут ушли в гиперпространство, оставив безмолвные корпуса транспортов, выжженные остовы кораблей конвоя и обломки перехватчиков плыть в пространстве.
Прибывший на помощь крейсер каламари не обнаружил на месте боя ничего живого и покинул район.
Еще через несколько часов к дрейфующим остаткам конвоя вынырнул из гипера обтекаемый корабль без знаков различия и принялся буквально обнюхивать место боя, стыкуясь с каждым более-менее пригодным для осмотра погибшим кораблем.
Наконец, двумя месяцами позже в районе гибели конвоя из гиперпространства вынырнула серо-белая громада имперского тяжелого фрегата "Лояльность" и застопорила ход, чутко ощупывая окружающее пространство чашами радаров.
*
Нескладная фигура миркарского охотника в странном одеянии, явно самостоятельно пошитым из дорогой "хамелеонной" ткани, с самодельным же широким поясом и обилием перевязей, увешанных разнообразным снаряжением, смотрелась на мостике "Лояльности" мягко говоря, странно. Но коммодор Куртц за время службы сначала под началом гранд-адмирала Трауна, а затем гранд-адмирала Пелеона, привык к появлению самых причудливых визитеров на борту его фрегата. Как и к тому, что такие гости эти обычно знаменовали начало новой хитроумной операции.
Не случайно накануне на борт "Лояльности" в обстановке строжайшей секретности с десантного крейсера без знаков различия был принят отборный батальон из состава панцергренадерского легиона генерала бронетанковых войск Империи Гарана Дрега во главе с самим генералом. Затем, под присмотром того самого уроженца Миркара скоростным шаттлом были доставлены исаламири. В довершении всего на спейс-клипере прибыл полковник Службы имперской безопасности Лорк — мрачный забрак, не обремененный привычными для его расы татуировками, зато имеющий личный приказ гранд-адмирала Пелеона, фактически передающий "Лояльность" в его распоряжение.
По тому, как тщательно команда мастера Форзетти — так представился миркарский гость — размещала по отсекам фрегата и покоящимся в трюмах шагающим танкам клетки с исаламири, и по вниманию к этому процессу полковника-забрака (хотя коммодор Куртц готов был поспорить на годичное жалование, что офицер службы безопасности явно не чужд великой Силы), самый недалекий член экипажа "Лояльности" мог догадаться, что фрегат будет использован в очередной операции против адептов Силы.
Коммодор Куртц помнил, чем закончился в свое время визит на борт фрегата мастера-джедая К`баота, эксцентричного союзника гранд-адмирала Трауна ; во что вылилась попытка задержания на одной из нейтральных орбитальных станций некой Мары Шейд; и чего стоила экипажу "Лояльности" схватка с тяжелым штурмовиком, захваченным ситхом, взбунтовавшимся против лидеров Имперского ордена. Однако кропотливая подготовка операций, курировавшихся сначала лично Трауном, а потом Пелеоном, всегда позволяла сохранить фрегат и свести к минимуму потери экипажа при выполнении задачи.
Поэтому Куртц спокойно откинулся в кресле, иногда прислушиваясь к диалогу миркарского специалиста по исаламири и второго помощника командира фрегата, выяснявших то размеры каких-то отсеков, то порядок охраны клеток с полезными ящерками флотскими гвардейцами.
Но и обширного жизненного опыта капитана "Лояльности" не хватило для того, чтобы принять появление в назначенной руководством "точке встречи с кораблем тактического союзника класса "крейсер"" новейшего рейдера мон-каламари с новореспубликанскими эмблемами на борту.
— Боевая тревога! Истребители на взлет. Связь со штабом флота! — мгновенно отреагировавший на появление противника Куртц начал сыпать командами практически в то же мгновение, как офицер боевой части обнаружения доложил о появлении рейдера.
— Господин коммодор! — технику-связисту пришлось громко повторить свое обращение, чтобы перешедшее в боевой режим сознание капитана восприняло его слова, — Крейсер республиканского флота "Явин" вызывает нас на частоте контакта. Код подтвержден.
Куртц уже и сам видел, что каламарец с момента выхода из гиперпространства не предпринял никаких действий, которые свидетельствовали бы о его подготовке к бою.
— Истребителям отставить взлет. Связь со штабом отбой. Экипажу готовность номер один. Пригласить на мостик генерала Дрега и полковника Лорка, — приказал капитан "Лояльности".
Оба названных офицера появились на мостике практически тот час, направившись сюда по первому сигналу тревоги.
Пока танковый генерал у обзорного экрана с интересом рассматривал новенький республиканский крейсер-рейдер, полковник службы безопасности деловито направился к секции связи.
— Господин коммодор. Код подтверждаю. Согласно приказу гранд-адмирала Пелеона нам надлежит вступить в контакт с республиканцами.
Очередные переговоры? Вполне возможно, особенно после подписания соглашения о временном прекращении огня между гранд-адмиралом Пелеоном и лидерами мятежников (Куртц был не склонен менять свою терминологию в отношении давнего противника). В эту догадку вписывался полковник СИБ, например для обсуждения каких-нибудь секретных протоколов к договору о перемирии... Но зачем тогда на борту "Лояльности" понадобились танки элитного десантного легиона непоколебимого приверженца имперского мира и порядка генерала Дрега? Для устрашения мятежников?
— Господин коммодор, можем мы воспользоваться узлом спецсвязи? — капитану фрегата понравилась корректность забрака, который со своими полномочиями мог просто приказать.
— Конечно, господа, — ответил Куртц, сделав соответствующее распоряжение.
— Полагаю, Ваше присутствие поможет выполнению задания, — добавил полковник Лорк, — И я попросил бы Вас помочь с аппаратурой.
"Вот как! Разговор настолько секретный, что за пульт спецсвязи вместо штатного связиста сажают командира крейсера", — отметил капитан "Лояльности", выходя с мостика под заинтересованным взглядом генерала Дрега, уже угнездившегося в кресле координатора высадки десанта.
Когда техник скрылся за дверями отсека, у которых замерли в карауле два флотских гвардейца, коммодор Куртц привычно пробежался пальцами по панели управления связью, и с интересом повернулся к площадке голографического изображения. В синем сиянии на ней возникли две человеческие фигуры. Капитан "Лояльности", к своему удивлению, узнал обоих.
День сюрпризов продолжался — республиканцев представляли полковник разведки Новой Республики Алдер Итаив, прославившийся у мятежников успешным внедрением в СИБ, и Мара Шейд — опытный разведчик-диверсант, прошедшая подготовку и как "рука Императора", и как рыцарь-джедай.
В свое время Куртц проштудировал всю доступную ему информацию о Маре Шейд, особенно после того, как она ускользнула от его людей на Девларе-3. В Новой Республике Шейд официально числилась "личным консультантом по специальным вопросам" при самой Лее Органе Соло, имея такой же статус в организациях бывших контрабандистов, а ныне "видных республиканских бизнесменов" Тейлона Каррде и Ландо Кальриссиана. Данные имперской разведки свидетельствовали, что Шейд так и не приняла титула рыцаря-джедая и все время подчеркивала свою независимость от Нового Ордена Джедаев, хотя ее личный корабль регулярно фиксировали на орбите Явина IV, где находилась Академия джедаев Люка Скайвокера. И неудивительно — о венчании Скайвокера и Шейд на нейтральной Набу имперская разведка узнала еще до того, как об этом пронюхала вездесущая республиканская пресса.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
