Риф

Риф.

.

На станции небольшой группе бывших школьников было не просто скучно, станция — убивала своей организованностью и унылыми объемами. Добрый "дядя", повесивший на орбиту Планетарного Администратора, решил, что планете, которая за этим чудом присматривает, должно достаться некоторое количество плюшек. Выделил часть объема станции, поинтересовался, чем именно эту часть заполнить и... заполнил. Вот только интересов последующих владельцев он не учел. А они решив, что помещения используются неэффективно, "уплотнили застройку", выжав из доступных объемов максимум.

Изначально идея была хорошей. Подготовка специалистов высокого класса с помощью виртуальных слоев ВМ проводилась на очень хорошем уровне и быстрее, чем это было возможно на поверхности. Но первой каплей, изменившей процесс, стало вмешательство военных. Колонизация ближней пригодной к жизни планеты — Уармы, проходила с огромным трудом, катастрофически не хватало спецов для наземных отрядов. Половина секции обучения была отдана воякам. Шлемоголовые имели приличное финансирование и нарастили рабочий слой, копирующий условия Уармы, очень быстро. Но дорогостоящие специалисты, планировавшие развитие слоя, оказались... нет, не пацифистами, а гораздо хуже. Сейчас таких людей со снисходительной усмешкой называют — геймеры. Они обнаружили где-то в сети работающий игровой комплекс. Поскольку связь не обеспечивала нормальной скорости игры, потихоньку привели собственный проект к тому же виду. На поверхности виртуальной планеты появились совершенно непонятные расы. Игроки приобрели весьма необычные возможности. К плановым нападениям рейдеров добавились всевозможные совершенно нереальные фишки. Вот как еще назвать вторжение полуразумных насекомых? Или появление работорговцев? Возможно, это было сделано не специально. Возможно, общеизвестное описание возникновения слоя Ранито было некорректным. Но слой — вот он. И Уармой его никто даже по ошибке не назовет.

Если бы в свое время планета не разделилась на две части — северную и южную, то, возможно, колонизацией бы никто не стал заниматься. Но теперь, несмотря на все проблемы с местными бандитами и налетами рейдеров, соседнюю Уарму продолжали осваивать. Точнее — восстанавливать некогда уже освоенные территории. Остановить эту выматывающую всех гонку на текущем этапе никто не мог. Представитель одной из половин, озвучивший подобное предложение — фактически признавал победу второй половины. На такое никто не мог решиться. Слишком много сил вложено. Слишком удобная глобальная цель. Менять такую цель — просто не на что. Так что... ежики плакали, но продолжали обнимать кактус.

Но вернемся к нашим баранам. Со временем из одного игрового слоя выросло несколько. Самым подробным и полным оставался первый. Большое значение имела скорость доступа к основному блоку ВМ. Если с первым слоем пользователь работал непосредственно на орбитальном комплексе, то все последующие варианты были доступны на поверхности Вайны. Там качество проработки мира прямо зависело от "толщины" канала связи. Некоторые фирмы умудрялись оборудовать виртуальный доступ на 1:16 основного канала, но игра была уже не та. Умный ВМ упрощал и картинки и достоверность проработки персонажей. Получался вялый картон, по сравнению с первым миром, конечно, потому что и на такую игру находились фанаты. Конечно, ни о каком обучении или закреплении навыков речь уже не шла, потому, что слабый канал и дешевое оборудование сводило возможность обратной связи к нулю.

Главный виртуальный слой имел ускорение три. Больше трех ускорялись только специальные расчетные слои и слои прогнозирования. Базовое обучение вообще проводилось на единице, плюсом была только непосредственная заливка информации, не требующая долгого и тщательного запоминания. Впрочем, и здесь всё было не так просто. Если не пройти специальный закрепляющий курс вне виртуала, то уже через полгода от приобретенных знаний оставались обрывки. Об массовых игровых слоях можно сказать только то, что они работали и пользовались спросом.

Через некоторое время оказалось, что совсем не обязательно платить за подготовку бойцов. Достаточно просто аккуратно выбрать из тех, кто постоянно играет и показывает определенные результаты. А за тестирование и базовое обучение игроки будут еще и доплачивать. Чисто военной части осталось меньше одной шестой от общего количества играющих. Её заполняли мобилизованными или рекрутированными, не имеющими начальной квалификации. Безусловно, основной этап подготовки военные проводили на орбите. На поверхности осталось два военных комплекса с полным каналом связи, проводящих тестирование рекрутов и заливку дополнительных материалов по специальностям.

.

* * *

После того, как брат Рифа ушел на носителе, жить стало совсем сложно. Тетка Ривель, очень спокойная и вечно занятая толстуха, появлялась раз в два дня и притаскивала целую кучу никому не нужного хлама. Вот зачем пацану четырнадцати лет, синий ранец? Не, ну ладно просто синий, но с разноцветными мишками? Все друзья носят всевозможные варианты армейского камуфляжа, а Рифу добрая тетка притаранила светлый костюмчик. Одеть такой в школу можно только один раз. Один — потому что отстирать его от принципиально посаженых клякс и пятен будет невозможно. Не та школа. Не те дети. Но какими словами это можно объяснить взрослой тетке?

Самого Рифа бесплатная школа устраивала вполне. Нет излишнего принуждения. Ему, желающему учиться — учителя радовались, как подарку с небес, что позволяло получать максимум информации. А вот тот же Девин, папа которого работал таксистом, только отсиживал время, чтобы после уроков получить свои тройки и убежать в гараж к отцу, где он вполне прилично справлялся с работой помощника механика. И зарплату получал. Рифу такие суммы пока не грозили. Иногда ему удавалось заработать на контрольных для одноклассников, периодически работал гидом и переводчиком для гостей города. Зарабатывал мелочь в школе, оформляя помещения и достаточно качественно ремонтируя мелкие поломки оборудования в лабораториях.

Безусловно, на улице были возможности зарабатывать гораздо больше. Но эти возможности были не для Рифа. Благодаря тому, что братец в свое время драл Рифу задницу за дружбу с криминалом, а местной гопоте "правил фейс" за подходы к младшему, поддерживался двусторонний нейтралитет. Шпана в упор не видела Рифа, а тот старательно изображал независимость. Но в карманах от такой позиции не бренчало и не булькало. А хотелось бы.

Часто с огромным сожалением парень отказывался от вечеринок, чтобы не выслушивать хвастовство приятелей. Да и отсутствие нормальной одежды, вносило свою лепту. А что делать сидя дома? Учиться.

Окончание учебного года никаких неожиданностей не сулило. Экзамены, затем месяц школьного лагеря. После лагеря тетка обещала отвезти Рифа к деду. Тоскливая дыра лесного поселка, где не было даже приличной реки или озера. Да и лес был совершенно обычный. Риф с замиранием сердца представлял себе, что в лесу возле поселка обнаружится остатки оборонительного района, или базовая точка рейдеров, или... да хоть что нибудь интересное. А так... деревья и мелкое зверье. Муравьи, грибы и узенький ручей, в котором даже искупаться нормально нельзя, потому что вода всегда мутная. Да и воды той — по колено. Возле поселка — всего одна свалка. Но в отличие от городской, на предметы, выброшенные экономными селянами, даже смотреть противно.

Приблизительно так рассуждал Риф, досиживая последние уроки текущего года. Ласковое солнышко на улице совершенно не располагало к учебе. Все итоговые оценки были выставлены, а экзамены волновали только с точки зрения заработка за помощь одноклассникам. Глупость сдавать экзамен знакомому до последнего волоска на лысине учителю. Ведь оба прекрасно представляют, какая оценка будет в ведомости. Часто эта оценка известна уже за полгода до экзамена. Рифу экзамены в своей школе сдавать можно без подготовки.

— Сегодня к нам в школу приехали представители "Северного Ключа".

Риф моментально насторожился. Созерцательное состояние растворилось. Упомянутая компания занималась подготовкой военных специалистов. И именно через "Ключ" брат Рифа получил первый военный контракт. Класс замер в ожидании. Молодой парень рядом с тетушкой Лу, совершенно не тянул на вояку. Обычный худой шпак. Без татуировок и шрамов. В простой гражданке и без оружия.

— Добрый день. С этого года наша компания, при поддержке правительства Северных Территорий, начинает базовую подготовку специалистов. Собственно подготовку мы проводим уже не первый год, но в этом году было решено привлечь к тестированию некоторые школы. Начиная с четырнадцати лет. Мест у нас не слишком много, потому отбор будет строгим. На орбиту поедут не все.

— Скажи прямо, шпак, интернаты — все тестируют?

Класс традиционно загудел, отзываясь на выкрик Зоси. Эта вредина при желании, могла сорвать любой урок.

— Вы правильно заметили. Мы собираемся тестировать тех, у кого нет семей. И — нет, основной упор будет делаться на подготовку офицерского состава, или специалистов технических служб. Обычными солдатами вы сможете стать без длительной подготовки.

— А кто платит за обучение?

— Стоимость обучения покрывают компания и правительство. Пополам. Подробнее вы сможете узнать после урока. В актовом зале.

.

Причинами, по которым правительство пошло на подготовку спецов с четырнадцати лет, Риф голову не забивал. Для себя он услышал главное — "специалист технических служб". Раньше чем в восемнадцать, контракт ему никто не даст. А специальность он сможет получить уже сейчас. Если идет разговор об орбите, значит, будут "заливать". А для заливки сведений по специальности, много времени не надо. Другое дело, что общий профиль — военный, так что придется и казармы драить и с мешком песка бегать. Но всё это — только в летнем лагере, а вот специальность будет работать сразу после заливки. Риф — точно найдет для нее применение в обычной жизни. Так что вопрос участия в программе был решен положительно без малейших колебаний. Очередь к столу для собеседования прошла быстро.

— Когда профу заливать будут?

— Откуда такие сведения?

— Старший брат осенью поднялся на "Ивогат".

— Кем?

— Командир звена. Пилот.

— Хочешь стать пилотом?

— Нет. Техническим специалистом. Предпочтительно — связь.

— Я запишу, но до тестирования сказать ничего не смогу. Программа подготовки — индивидуальная.

— Когда на орбиту поедем?

— После тестирования. Тестирование в главном комплексе компании. Выезд через три дня. Сбор возле школы. В девять утра. Чего морщишься?

— Экзамены пролетают. Плохо.

Парочка за столом громко заржала.

— Что веселого? Кредитов триста мог заработать. Совершенно не смешные деньги. Тем более один раз в году.

— Пройдешь тестирование — получишь кредитную линию. Много не дадут, но уж никак не меньше пятисот кубов в месяц. Если специалистом пойдешь.

— Военным больше?

— Не на много.

Вопросов у Рифа была масса, но ему сказали, что после тестирования большинство вопросов отпадут. Так и вышло. Когда промелькнула суматоха отъезда и прибытия, прошли первые тестовые погружения, в голове сами собой образовались ответы на большинство вопросов. Контрактное соглашение. Его текст был залит полностью.

После отделения сектора Цин в работе контрактов многое изменилось. Многое изменилось в правилах приема на контракт. Они перестали быть совсем уж сказочными, по все основные черты сохранили. И дали возможность для установки нейросетей. Понятно, что нового сейчас ничего не было. Лектор перед началом обучения сказал, что новые нейросети есть. Но никто их не видел еще. Есть и новые корабли, но мало и в самых сложных местах. Было очень странно слышать, что Император после своего обращения лицом к Цин, задвинул слишком кабальные условия и этой области в составе Империи больше не будет. Точнее будет совсем не так как раньше. То есть никакой существенной помощи из Центра ждать не надо.

С другой стороны теперь никто не отбирает ресурсы планет, но и не дарит бесплатно ничего. Некоторые системы, которые поднялись в свое время на редких товарах и развитой промышленности, вынуждены тратить массу денег на создание торговой сети, ремонт и модернизацию пришедшего в упадок железа. Защиту себя и сектора, потому, что сами по себе они долго не проживут.

Ничего нового во всем этом не было. Но об этом начали говорить вслух. Сменится сеть управления сектором. Она уже меняется. К тому времени, когда свежеподнятые контрактники достигнут двадцати лет, они сразу получат назначение. На планету вернутся те, кто уже отработал в других местах сектора. Большинство из контрактников сейчас работают на планетах более благополучных или развитых.

Понятно, что это не военный контракт, но для тех, кто согласится на подготовку по предложенной специальности, именно этот документ будет определять дальнейшую жизнь. На два оставшихся года школы суммы кредитных карт и выдача обмундирования были расписаны полностью. Если учесть всё вместе с обычными приработками Рифа, то жить ему станет существенно легче. После первого этапа подготовки. А пока — чертова игрушка. Даже не смешно, тестировать будут в прекрасно всем известном игровом слое.

После этой новости куратор мог ничего больше не рассказывать. Он так и поступил. Посмотрел насмешливо на будущих курсантов... и вышел из комнаты. Этого никто не заметил. Все увлеченно обсуждали грядущее событие. БЕСПЛАТНО, с МАКСИМАЛЬНЫМ каналом. Целый МЕСЯЦ!

.

* * *

Наполовину обрубленный новенький штурмовой карабин выглядел... да дерьмово он выглядел. Разрез пришелся точно на окончание магазина и теперь из разрезанного прямоугольника матово поблескивали головки патронов. И что самое обидное, отрезали качественную сталь — обычной саблей. Вышел по дороге навстречу какой-то хмурый тип и на предложение поделиться деньгами, просто порезал всю группу двумя длинными саблями. Вместе с бронежилетами и оружием. Когда пятерка прибежала с точки возрождения, то собирать было практически нечего. Сплошные обрезки. Облом получился знатный.

— Не, ну че за байда? Где это такое было, чтобы саблей винтовку резать можно? — Глупый вопрос остался без ответа.

На старте первого этапа Риф познакомился с ребятами из соседней школы. После недолгого разговора решили выходить в одном месте. Группа некоторое время радовалась новенькому оружию и снаряжению, а потом вполне резонно решила использовать полученное с целью прибарахлиться. Если всё максимально достоверно, то с новым оружием, да впятером, уделать можно кого угодно. Об организации засад все знали больше или меньше. Малолеткам частенько выпадало видеть работу... старших товарищей. Только вместо качественного оружия обычно применялась арматура или самодельные ножи. Вопрос был в том, что такой подход не вызывал ни у кого моральных терзаний. Даже там, где неудачники умирали по-настоящему.

Пятерка оседлала тропу, разделила обязанности и... на первом же клиенте слилась. Результатом скандала и взаимных обвинений стал развал группы. Риф плюнул и молча вернулся в городок, из которого они вышли на промысел. Оружие было одинаковым и собрать из уцелевших деталей что-то рабочее было вполне реально. Кое-кто из неудавшихся грабителей попытался сложить из обрезков хоть что-то, но после нескольких вялых попыток вся поврежденная куча была предоставлена в полное владение Рифа. Типа, хочешь — возись с этим хламом. Брошенный хлам он собрал в кучу и потащил с собой. Собственно ремонтом одежды и снаряжения пришлось занимался следующие два дня, прерываясь только для того, чтобы поесть. Тратить свои деньги на покупку нового снаряжения парню не хотелось. Совершенно не понятно чем всё закончится.