Ароматы тайн. Фрезия. Черновик

Дида Влат

Небольшая по размерам, насыщенная яркими красками площадь на окрание города. Раньше она называлась Липовой из-за огромного старого дерева, растущего в центре. Потом, в чью-то "светлую" голову в городской управе пришла мысль выгнать с центрального рынка торговцев, продающих свой товар с лотков и корзин. Так возникло несколько небольших рынков на окраинах города: вещевой, продуктовый и наш, цветочный. И площадь стала называться Цветочной.

Мне нравится здесь: есть какое-то очарование в том, как неспешно покупатели выбирают цветы, придирчиво рассматривая бутоны, проверяя крепость стеблей. Прикладывают цветок к цветку, отставляя руку посмотреть, сочетаются ли они. На этой площади не принято кричать. От продавца к продавцу переходят степенно и очень редко уходят без покупки. Ведь, если нет денег на дорогие розы или тюльпаны, всегда можно купить небольшой букет полевых цветов.

Кроме меня, полевые цветы продают ещё несколько женщин. Высокий рост, приятная внешность и необычные серебристо-серые глаза привлекают внимание ко мне. И я всегда быстро продаю свой товар.

Сегодня мне обязательно надо уйти пораньше, и хорошо, если если удастся уйти ещё до полудня. Однако, если покину площадь рано, об этом тут же доложат матери, и тогда мне не избежать наказания. Моя жизнь "принадлежит" не мне, а матери и её...банде.

Мужчина, подошедший ко мне, бережно прикоснулся к бутону дикой гвоздики:

-Беру все.

Собрав цветы в один букет, передала его покупателю и получила причитающиеся деньги. Прикрыла корзинку, чтобы не было видно, что она пуста. Всё, могу уходить.

-Дида, ты домой? — сзади раздался громкий голос женщины, присматривающей за мной.

-Отнесу заказ, — вру я. Опять же: не обманешь — не выживешь.

Вынужденная зарабатывать себе на жизнь с пяти лет, я прекрасно знаю город и отлично ориентируюсь в нём. Декарн — столица империи Тенрисс, красивый город, с множеством больших и малых площадей, великолепными храмами. Дома, построенные, в основном из светлых пород камня, кажется добавляют света на улицах. Жаль, что у меня нет времени на спокойные, беззаботные прогулки.

Миновав несколько небольших улочек и коротких переулков, я вышла к лазу между вьющимися кустами...

Провела ладонью по ветвям. Пальцы привычно защипало: эта часть забора — хорошая иллюзия с вплетённым заклинанием охраны. Прислушалась к своим ощущениям. Маг, проживающий в доме, дал мне разрешение на проход в сад, однако, у охранного заклинания в разные дни разные настройки: я должна определить их и подобрать заклинание-ключ.

Мужчины дома не оказалось. Защита активирована на продолжительное время, значит, он уехал недели на две-три. В последнее время такие долгие поездки стали регулярными.

Вот и хорошо. Разговаривать с ним сейчас не хотелось.

Недавно я заметила, что мой магический резерв увеличился, а вместе с ним проявилась и вторая стихия. Если маг узнает об этом, то заберёт в подмастерья, а о столичной академии магии можно будет навсегда забыть.

К счастью, почти полное отсутствие внимания учителя ко мне, из-за чего в последнее время я всё больше занималась самостоятельно, позволяют утаивать новые способности.

Я подошла к настоящему забору вплотную и закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Мне необходимо время, чтобы успокоиться, забыть о тревогах и вспомнить нужные заклинания. Сейчас могу делать всё неспеша. Учитель ошибок мне не прощает и всегда торопит меня.

Хорошо, что его нет дома.

В небольшом сарайчике, стоящем в углу сада, тайник. В нём я храню записи наших занятий, книги, некоторые вещи и часть денег. Таких тайников у меня три. На всякий случай: если один обнаружат, то всё одно запас будет.

Взяв несколько монеток, поспешила на товарный рынок, время терять нельзя, скоро меня хватятся. А мне нужно купить платье и туфли. В академию я хочу прийти поступать в новом.

Сторговала приглянувшееся мне в прошлый раз платье на треть дешевле начальной цены из-за пятнышка грязи на рукаве.

И пошла в лавку обувщика. Присев на низкий табурет, поставила выбранные для примерки туфли на стоящий рядом столик, наклонилась и приподняла подол платья, чтобы снять обувь.

-Приятная глазу картина, — раздалось от двери.

Я выпрямилась. Мужчина, в тёмном плаще, стоявший, прислонившись к дверному косяку спиной, переместился ко мне плавным и каким-то текучим движением. Я отшатнулась: туманная маска скрывала лицо. Дроу. Он опустился передо мной на колено, обхватив левой рукой лодыжку и, приподняв мою ногу над полом, легко снял с неё туфлю, а затем почти неуловимым движением надел новую. Я оцепенела от неожиданности.

А он провёл пальцем по носку туфли, поднялся: 'Берём'. Бросил продавцу монету, которую тот поймал на лету, и... исчез...

Найдя на центральной площади хорошее для наблюдения место, внимательно присматриваюсь к проходящим мимо людям. Мне необходима 'жертва'. Я принадлежу к банде Западных — нас ещё называют бандой трущоб.

Открывая "охоту" на чужом участке, я рискую быть пойманной и наказанной. Территория города поделена между четырьмя крупными бандами — Южные, Западные, Восточные и Северные. Сейчас я на территории Северных.

Мы стараемся без особой нужды не появляться в районах, принадлежащих другим бандам. А уж воровать на чужом участке...Но и выбора у меня нет. Только в центре города, принадлежащем Северным, можно найти очень богатую "жертву".

На первое время в академии, да и на приобретение необходимого для учёбы, мне нужны деньги. Тех, с трудом накопленных, что хранятся в моих тайниках, надолго не хватит. А когда мне нужны деньги, я знаю способ достать их.

Маленькая ладошка обхватывает моё запястье. Я вздрагиваю от неожиданности, но, увидев стоящего рядом мальчика, облегчённо выдыхаю:

-Михальчик, ну что ж ты так пугаешь?

-Я тебя увидел, когда ты мимо проходила. Так задумалась, что не заметила меня? — не дождавшись моего ответа, — А меня отец забирает, — ошарашивает меня маленький друг, — насовсем, вот. Сегодня я встретил в городе дроу. И они увидели мои ушки. Случайно, — лукавая улыбка появляется на смуглом лице.

Ласково погладила мальчика по голове: Михальчик выглядит как обычный человек, но как только он убирает волосы с ушей, их острые верхние кончики сразу выдают, что он дроу-полукровка.

Смотрю в довольное лицо ребёнка, а в памяти всплывает лицо его матери: Михая, добрая, милая и очень трудолюбивая, вряд ли кто-нибудь может вспомнить, что она обидела кого или грубое слово сказала кому. Пока был жив её отец, все, даже моя мать, боялись обидеть её.

К сожалению, после его смерти судьба девушки оказалась в руках моей матери: если живешь в трущобах, то подчиняешь законам банды.

Михая пекла булочки, которые с удовольствием покупали и соседи, и хозяева трактиров. Она надеялась, что скопит немного денег и их, вместе с теми что оставил отец, ей хватит что бы переехать из трущоб в другой район города. Не успела.

Моя мать сначала отправила девушку в "весёлый" дом, поставив перед выбором: переспать с мужчиной-дроу и получить свободу от банды или быть наказанной.

А наказание в таком случае только одно — порезы на лицо, присыпанные мхом. После лицо покрывается серебристо-серыми разводами, показывая окружающим, что перед ними изгой. Быть изгоем в трущобах не просто опасно, смертельно опасно, тем более для девушки. И Михая сдалась.

В результате девушка забеременела. Постепенно все её накопления истаяли: из-за тяжёлой беременности Михая не могла работать, как раньше.

Дав жизнь сыну, Михая умерла.

Иногда мне кажется, что жрец Храма Всемилостивой, воспользовавшись правом жрецов именовать сирот, специально дал мальчику имя Михальчик. Что бы моя мать не могла забыть о Михае.

Увы, совести у моей матери нет, да и не было наверно никогда. Поняв, что ребёнок приносить пользу банде не может, она выгнала его на улицу.

Хорошо, что мне удалось пристроить его в прибежище при храме, где он живёт до сих пор.

Громкие голоса привели меня в чувство. Дура! Нашла время вспоминать.

Ещё раз внимательно оглядываюсь. Выбор места важен для задуманного мной. Сзади плотно стоящие дома: спина прикрыта, поисковое заклинание подтвердило моё предположение — в ближайших двух домах пусто. Да и окна закрыты внешними ставнями. Тротуара в этом месте нет — на брусчатке краской выделена зона, для пеших. Неровная граница площади предоставляет мне хороший обзор. С боков ко мне подойти незаметно нельзя.

Теперь можно внимательно рассмотреть мужчин.

"Мой" разговаривает со спутником, стоя ко мне лицом и позволяя хорошо рассмотреть кошелёк, висящий у него на поясе.

Отступив к стене ближайшего дома, я встала так, чтобы оказаться в тени. Теперь размять пальцы, закрыть глаза: магический резерв у меня большой, заклинания, требующие немного сил для меня сложны. В данном случае, мне нужна тонкая воздушная петля. Только бы не сотворить ветер. А то весь план в бездну пойдёт.

По-хорошему, надо бы прогнать мальчишку, но за это время 'жертва' может уйти. Да и Михальчик прекрасно знает, что я — воровка. Лишь бы под руку не сунулся...

Металлический звон привлёк внимание зевак. Вокруг мужчин собираются дюди, помогая им собрать монеты. В такой толпе не углядишь, кто "дёрнул" себе в карман чужое.

Подхватить, миг — и деньги у меня в руке. Сделала несколько шагов назад, прислонилась спиной к стене дома и поспешно сунула монеты в карман платья.

По позвоночнику тонким ручейком стекает пот. Лицо и ладони влажные, сил нет, так и тянет сесть на землю и отдохнуть.

Осмотрелась, на нас с мальчиком никто не обращает внимание. Чисто сработала.

-Добрый день... леди. — Насмешка в знакомом мужском голосе резанула по нервам. Видел или нет?

С трудом выдавила:

-Добрый день, лорд!

-Развлекаетесь? — Дроу был сама любезность.

-Нет, просто гуляем. Правда, Михальчик?

-О, да... — о том, что у меня есть магия мальчишка не знал. И теперь явно в восторге от увиденного.

-Михайнэиль, нам надо идти.

Так он за мальчиком пришёл...Я осторожно выдохнула. Бездна!

Михальчик порывисто обхватил меня руками за талию и прижался. Подняв голову и заглянув мне в глаза, торжественно заявил:

-Ты лучшая в моей жизни!

Я рассмеялась. Подцепил же где-то. Обняв мальчика за плечи, нежно поцеловала его в лоб: "Удачи и счастья тебе, малыш!"

И стало немного стыдно. В своих планах об академии, совсем забыла про этого ребёнка, зависящего от меня. За проживание в прибежище плачу я, да и одежду мальчику покупаю. И всё же почувствовала облегчение, поняв, что от заботы о нём я свободна.

-Михальчик очень добрый. — сказала мужчине.— не обижайте его.

Помочь ребёнку сейчас я ничем не могу. Отец его нашёл, а с дроу не поспоришь.

-Вы слишком мало знаете о нас... леди. И советовал бы вам в следующий раз быть осторожнее... леди. Правый дальний от вас угол площади.

Я взглянула в указанном дроу направлении и похолодела от страха. Белый, расшитый серебром, плащ инквизитора ни с чем не перепутаешь.

Орден Инквизиции — самая таинственная организация нашего мира. Говорят, что не только нашего, говорят — влияние Ордена распространяется на множество миров. От суда инквизиторов не защищён никто, ни архимаг, ни монарх, ни жрец. Даже Владыка, носящий титул Древний, склоняет голову перед Орденом и покорно выполняет его приказы.

Голос дроу вывел меня из оцепенения:

-Надеюсь, когда-нибудь мне зачтётся эта маленькая услуга.

Вокруг кисти правой руки мужчины клубится тёмный туман, постепенно рассеиваясь.

Дроу из легендарного клана Каджэ: только его представители могут так легко убрать следы магического воздействия, через тень. Влияние на тень — секрет этого клана, вокруг которого всегда огромное количество слухов, легенд и...страхов.

Михальчик оторвался от меня, подошёл к мужчине, и они зашагали прочь.

-До встречи...леди!

Мне показалось, что он улыбается под маской.

До встречи. Я счастливо улыбнулась, сама не знаю почему...

Одноэтажное небольшое здание: прихожая, кухня и комната, в которой живёт моя мать. Меня она переселила на чердак.

Посмотришь на на неказистый дом и становится интересно — куда же деваются деньги? Вопрос без ответа. Да не очень то и надо. Скоро я уйду отсюда. Навсегда.

Маман металась по комнате. Как только я вошла, она кинулась ко мне и влепила пощёчину:

-Где ты шлялась?!

-Покупатель велел доставить цветы к нему домой. Его жена заставила меня расставить букеты по комнатам.

Пойди...Проверь мои слова.

Мать промолчала, и я ушла на чердак, где живу последние семь лет.

Стараясь не шуметь, отвернула край положенного на пол матраса, вынула дощечку, прикрывающую тайник под полом. Прислушалась. Мать поднималась сюда один раз — когда мы принесли матрас и два стула, на которых сейчас сложена моя одежда. Но, осторожность не помешает. В доме было тихо. Сунула руку в тайник и, вытащив тряпичный кошелёк, положила в него серебрушку, которую утаила от матери. Быстро вернула всё на свои места.

Внизу хлопнула дверь. Бархай, второй главарь нашей банды, заорал на мать, да так, что все соседи наверняка услышали:

-Где она?!

-Где-где! У себя, наверху.

-Я больше не буду ждать! Через три дня она переселится ко мне! — продолжал орать Бархай.

-С ума сошёл? Ей нет восемнадцати. Неприятностей хочешь? — Мать пыталась договориться с разозлённым мужчиной.

-Сходим в храм. Завтра договорюсь, и всё уладим. А это...подарок!

В голосе Бархая прозвучала издёвка. Раздался звук удара какого-то твёрдого предмета о стол. Хлопнула дверь. Что ж так неаккуратно то? Так ведь мы и без двери останемся.

-Дида! — громкий раздражённый голос матери заполнил все уголки дома.

Я поспешила спуститься: когда она в таком настроении, лучше не медлить и не злить её. Остановилась напротив матери и мельком взглянула на стол.

Да уж, подарочек... Охранный артефакт "Чёрная броня". Активировать его можно один раз, ударив о твёрдую поверхность.

Учитель, показав мне такой однажды, объяснил, что артефакт работает в определённых границах. Если кто ломанётся, то владелец получит сигнал тревоги. Ключа не существует — разные комбинации заклинаний. А боль "броня" причиняет сильнейшую.

Что ж, придётся рвать охранку и терпеть. Хотя, я как никак маг всё же, это обычному человеку не пройти. Покалечится. А я выдержу, должна выдержать.

Вещи, которые возьму с собой, надо проверить ещё раз, чтобы ничего не забыть, уже не вернуться будет.

-Ты слушаешь меня? — мать резко дёрнула меня за руку. — Бархай хочет жениться на тебе. Через три дня пойдёте в храм.

Она внимательно посмотрела меня.

-Да, мама, — я опустила глаза, всем своим видом показывая готовность выполнять её приказы.

-Да что ты заладила?! "Дамама" — передразнила она меня. — Без приданого берёт — считай, одолжение тебе делает. Сама виновата, столько убытков ему принесла...

С силой сжала кулаки, ногти впились в ладони принося боль и гася ярость. Помню я эти "убытки".