Паранойя требовала прикинуться ветошью и не отсвечивать за пределами каюты хотя бы до выхода корабля из системы Ларка. По тем же причинам спать или погружаться в изучение базы, как планировал первоначально, было стрёмновато.

Раз так — можно, хотя бы, заняться планированием своей деятельности.

Прежде всего, ближайшие шаги. Несмотря на статус 'прямого' рейса, как я выяснил ранее, есть минимум одна промежуточная нейтральная база, на которой происходит остановка. Что интересно, информация о ней отсутствовала в описании рейса, которое я получил на Ларке во время посадки. А вот в корабельной сети оно было вполне открыто. Не ясно, почему так вышло, может быть, добавили в последний момент.

Следует ли рассмотреть этот вариант? Выйти на этой базе... чтобы что?

Подумав немного, я пришёл к выводу, что это было бы откровенным безумием.

Понятия не имею, что за база, какие неприятности меня там могут ждать и реально ли оттуда быстро убраться. Пожалуй, единственное, что можно с ней сделать полезного — это скачать во время остановки из местной сети сведения об этом месте. В сети корабля никаких подробностей не было, а информация лишней не будет.

Что дальше? Мне показалось не особо умным и долететь до конца маршрута. Выйти за одну остановку уже в пространстве Аратана — интереснее, но предсказуемо. На первой же остановке — тоже как-то не так...

В итоге я решился, уже после изучения дополнительных баз об империи Аратан выбрать между второй и третьей остановкой, сделанной в её пространстве. Сейчас, чтобы принять решение — категорически не хватало информации.

Что же делать дальше? Сидеть в каюте оставшиеся примерно 18 часов до точки межсистемного перехода без сна и ничего не делать — нереально. Можно было бы сожрать какой-то стимулятор, но чем-то себя занять было надо...

Активировать роботов для отладки и исследования — нельзя. В мозги тележке залезать стрёмновато, а ну как корабельный Искин неправильно поймёт?

К счастью, ещё в период пребывания на планете, получив доступ к планетарной Инфосети я озадачиться заранее некоторым достаточно случайным набором средств разработки и документации ума хватило ещё тогда, когда впервые до неё дорвался. Но скачивал это всё между делом, не вникая. И сейчас мне предстояло находу разбираться с совершенно незнакомыми тулами и выяснять, применимы ли они к имевшимся у меня устройствам или нет. Это можно было делать просто работая с собственной нейросетью.

Дело шло довольно туго. Слишком высокий уровень работы, сильно завязанный на местную математику, очень много визуальных интерфейсов — до написания кода пойди ещё доберись. И, предсказуемо... прямого доступа к железу покупных устройств скачанные мной программы не предлагали..

К моменту окончания срока добровольного заключения в каюте — когда я, вместе со всеми пассажирами получил информацию о начинающемся межсистемном переходе из корабельной сети, я уже дошёл до предела физиологической усталости и слабо соображал. О том, чтобы в таком состоянии ломиться за пределы каюты не могло быть и речи...

Единственное, на что меня хватило — это передвинуть стоящую боком тележку, чтобы перекрывала собой дверь. В надежде, что при проникновении постороннего тот об неё запнётся и это даст хоть какое-то время среагировать.

Охранный блок я настроил срабатывать по мой команде через интерфейс и поставил на прикроватную тумбочку, включив в энерголок в гнездо подзарядки, находившееся в стене каюты.

В конце концов, я всей этой эпопеей заслужил себе немного отдыха.

И я выбрал сон. Просто сон, без всякого изучения баз, настроив сеть разбудить меня через пяток стандартных часов...

Кошмары мне не снились, но и сам сон и пробуждение были так себе. Усталость немного отступила, но не ушла совсем, во рту сушняк с гадким химическим вкусом, по телу гулял озноб, да ещё хотелось одновременно в сортир и жрать.

Всё же, если посмотреть со стороны, последние мои дни на Ларке сопровождались такой физической и эмоциональной нагрузкой, что глупо было бы ждать чего-то ещё.

О'кей. Я отправился в санузел и постепенно привёл себя в чувство. Глотнул лившейся на меня сверху тёплой воды, и стоял под ней, пока мне это не надоело.

Сейчас мне предстояло привести себя в порядок и, хотя бы, решить вопрос с питанием. Можно было бы и заказать еду в каюту, но это дополнительные, хотя бы и маленькие — но расходы. И, главное, они мне не были особенно нужны.

Времени в полёте нам предстояло провести ещё изрядно, а мне, кроме всего прочего, не только еда была нужна. Бегство было заполошным и, например, нормальной сменной одеждой я не озаботился. Взятое с собой включало, в основном, рабочую одежду, которой я пользовался в офисе Лейната. Но за уличную она могла сойти только условно. Нет, теоретически можно было рассекать по улицам города даже в лабораторном гермокомбинезоне. Но зачем вот так вот привлекать лишнее внимание?

Вполне логично было бы пройтись по кораблю и поискать торговые точки. В конце концов, это было просто любопытно — я впервые в жизни имел возможность походить по космическому кораблю, глупо было бы не воспользоваться возможностью.

Корабль был огромен. Схема доступных пассажирам переходов была доступна всё в той же корабельной сети и она впечатляла.

Если перевести в привычные меры — для пассажиров были доступны несколько почти километровой длины параллельно идущих коридоров и ряд сервисных помещений между ними. Столовая, бассейн, спортивный зал, более дорогая столовая — впрочем, может это был уже и ресторан. Магазины и ещё какие-то заведения — юристы, медики... бегло пролистав список, я решил сначала поесть, а потом заняться шоппингом и вдумчивым изучением местности, потратив на это хотя бы несколько часов. Глупо сидеть, сычом уткнувшись в медленное изучение баз на собственной нейросети и не ознакомиться с окружающей... скажем так, местностью...

Тележкой, на этот раз, перекрыл доступ в стенной шкаф. Маловероятно что в моё помещение кто-то вломится. Через нейросеть выставил каюте статус "не беспокоить". Но если уж кто-то сможет и решится — вряд ли я смогу с этим что-то сделать.

Немного почистил свой костюм, встал и пошёл.

Коридор не разочаровал. Я ещё на Ларке отметил для себя пристрастие местной цивилизации демонстрировать, этак невзначай, элементы гигантомании. Чего стоил тот офисный центр, где обделывал свои делишки Лейнат, не говоря уже об орбитальном лифте.

Вот и здесь — другой конец широкого прохода буквально терялся вдалеке.

Из почерпнутой в сети информации я знал, что космические корабли бывают совсем разных размеров, и что самые маленькие из них не сильно превышают по размерам, например, морские яхты земных богачей.

Но я сел на межсистемник, и он выглядел демонстративно большим. Сам коридор, по которому я шёл, по ширине можно было сопоставить с земным двухполосным шоссе. Впрочем, потолок не был очень уж высок — метра четыре, не больше. Через каждые двадцать пять — тридцать метров были видны конструкции сдвигающихся по периметру коридора переборок, но сейчас они были убраны в глубину стен, пола и потолка. Разумеется, в полную длину коридора, который, кстати, выглядел не особенно людным, мне идти не пришлось. Всего метров через сто с небольшим находился поворот в сторону общественного пространства, к которому я и направлялся.

Ну что можно сказать по его поводу? В принципе, оно не сильно отличалось по внешнему виду от московских торговых центров. Разве что не было характерных для них многоэтажных пустых объёмов. Но оно для космического корабля и не удивительно — гравитация то искусственная, и если она вдруг будет резко отключена, ещё не хватало, чтобы находящиеся в помещении люди улетали невесть куда на десятки метров. А так — небольшой лабиринт коридоров выводил то в столовую, то в магазины, то ещё в какие-то места, назначение которых для меня было не совсем очевидно. Но нейросеть, подствечивая дорогу, не давала потеряться.

Людей, впрочем, во всём этом пафосе было не то чтобы очень много, да и часть заведений явно была закрыта. Возможно, маршрут был не очень популярен, а может, дело в том, что я просто не попал в местный суточный цикл. Находясь на Ларке я привык к местному времени, а по корабельному сейчас было раннее утро. Корабельное время мне показывал всё тот же интерфейс нейросети, но я не сразу обратил на него внимание. Сказывалась усталость и чувство лёгкого очумения — слишком быстро всё это происходило со мной, слишком нервная ситуация. Пока я бежал, эмоции как-то подморозились, а сейчас постепенно начинали возвращаться. Впрочем, ситуация с суточными циклами в Содружестве в целом для меня была не вполне понятна.

Знания из выученных баз ещё не перешли в разряд машинальных и мне приходилось вспоминать, прикидывая, что один местный стандартный "час" был приблизительно равен двум земным, а общая длина суточного цикла варьировалась в зависимости от локации в достаточно широком диапазоне — обычно, от 10 до 15 стандартных часов. Местный суточный цикл на искусственных космических объектах — таких как базах или крупных межсистемных кораблях мог привязываться к базовой планете, а мог быть установлен и самостоятельным, по не очевидным для меня принципам...

Размышляя обо всём этом, я добрался до очередного местного "кафе", на этот раз, явно ориентированного не только на еду, но и на совместный отдых посетителей.

В центральной зоне помещения в относительном беспорядке стояло несколько десятков столиков.

По стенам зала были развешены громадные экраны, на которых явно велись трансляции каких-то местных соревнований. То ли спорт, то ли чисто развлекательное шоу для досуга. Эту стороны жизни местной цивилизации я, до сих пор, не знал даже приблизительно.

Что ж, вот и повод ознакомиться.

Заказ можно было сделать из интерфейса местной нейросети, а его доставка до столика обеспечивалась роботами-тележками. Не высшего класса заведение, странно было бы ожидать живых официанток.

Столики были низкими, и в полукруг них стояли диваны... Я присел за один из столов, выбрав место так, чтобы рядом не было соседских компаний.

Хотелось посмотреть на местную публику издали, спокойно и немного исподтишка понаблюдать.

Звук на каждый столик транслировался индивидуально. Всё-таки местные технологии ушли довольно далеко по сравнению с земными — подавление посторонних шумов было почти идеальным. Хотя звук рядом со своим столиком можно было выключить, от соседних не доносилось ничего кроме лёгкого гудения.

Сделав заказ, я стал оглядываться по сторонам. До сих пор я наблюдал случайно взятую публику по сути только на пересадочной станции и в окрестностях орбитального лифта. Но вокзальная сутолока, в какой бы стране мира или цивилизации она не наблюдалась — вряд ли даст хорошую возможность для того чтобы составить мнение о людях.

Я сидел, медленно и спокойно поглощал привезённый заказ, запивая мяса неизвестного животного каким-то пенящимся, по типу лимонада или пива напитком. Алкоголя в нём не было, но вкус радовал. Севшая за соседний столик, прямо перед моими глазами компания не вызвала, сначала, особых эмоций, хотя посмотреть на них было любопытно. Тёмная, коричневая кожа необычно для меня, землянина, сочеталась с рыжими вьющимися волосами. Густые бороды — тоже все в колечках делали их странно похожими на земных ирландцев. Одеты эти четверо мужчин были достаточно богато, вели себя спокойно и проблемными не выглядели.

Увы, глушение звука работало — и моя попытка вслушаться в их разговор сначала не привела ни к чему полезному...

Затем нейросеть отреагировала на мои усилия и предложила мне включить режим чтения речи по губам. Я был удивлён таким предложением, но, стоило ответить "да" — в ответ последовало сообщение о том, что сначала нужно выучить соответствующую базу (2 часа фонового изучения) и было предложено включить режим видеозаписи заинтересовавшей меня речи для последующей расшифровки.

В итоге я согласился и на изучение базы и на запись, решив, что лишним оно не будет, а сам продолжал посматривать на подошедшую компанию, стараясь, однако, делать это так, чтобы они не решили, что я на них специально пялюсь. Ещё минут через пять на сцене появились новые действующие лица...

Двое высоких, худых блондинистых персонажа пробирались в центр зала, проходя аккурат между моим столиком и сидевшей напротив меня группой. Я не успел вглядеться в черты их лиц, так как двигались они таким образом, что довольно быстро оказались рядом — спинами ко мне и лицами к сидевшим, почти загородив их. Всё что я успел разобрать — это какую-то реплику со стороны крайнего из "чернокожих ирландцев", который всё же был мне виден.

Дальнейшее оказалось неожиданным — прыжок одного из блондинов на стол, прямо посеред посуды, богатырский замах ногой, направленный явно для того, чтобы выбить кому-то из сидящих зубы... и... персонаж отлетает в мою сторону, запинаясь об угол стола и сшибая с него посуду.

Я даже клювом не успеваю щёлкнуть, как его затылок чувствительно приходит мне по зубам.

Дальнейшее происходило будто в режиме ускоренной перемотки. Нет, я догадывался, что местные при определённых усилениях имплантами и всякой химией могут быть очень быстры. Но это умом, вживую и, даже, в записи, такого не видел.

Происходившее выглядело будто порезанным на кадры... вот второй из блондинов тянет руку к поясу, явно собираясь извлечь что-то из кармана. Вот отоваривший меня своей башкой кадр дёргается всем телом и уже снова на ногах...

"Рыжие негры" вскакивают со своих мест и кто-то из них, вроде бы, тоже тянется за оружием... Толком не видно, блондин загораживает их своим телом — полы одежды, напоминавшей со спины то ли плащ, то ли тунику из какой-то очень мягкой и лёгкой ткани разошлись в сторону так, что почти полностью перекрыли обзор.

Вспышка зелёного света, почему-то вызвавшая у меня острую зубную боль бьёт по нервам и по ушам настолько сильно, что я хочу скрючиться, свернуться в позу эмбриона. Но мышцы не слушаются, их сначала клинит судорогой, а потом расслабляет в кисель и я, не успев толком дёрнуться, оседаю обратно на диван.

Краем глаза я успел заметить, что вспышка осветила не весь зал. Скорее она выглядела как луч включившегося и сразу выключившегося прожектора, захватив всех участников конфликта и мой столик. Да... вроде и больше никого из присутствующих она не затронула, да и народ, сидевший подальше, не сильно то среагировал на инцидент.

Расслабление мускулатуры у меня длилось всего секунд 15-20, а дальше сумел выпрямиться и обнаружил, что снова могу шевелиться, хотя всё тело изрядно ноет — примерно как после тяжёлой тренировки.

А вот остальные — что первая компания, что вторая, так дёшево не отделались. Они лежали кто на диванчиках, кто на полу, кто на столах, и слабо шевелились. Сейчас они напоминали выкинутых на берег медуз или морских звёзд. Интересно, есть ли в мирах Содружества медузы и морские звёзды? Дурацкие мысли — своеобразная защита от шока, отвлекли меня от происходящего...

123 ... 222324

↓ Содержание ↓