Vice Versa 3

Сделав глоток теплого молока с медом, я протерла глаза, и снова обратилась к своим листкам. Последний месяц я занимаюсь одним и тем же: сначала я под диктовку Лиса записала метод поднятия призрачных драконов, и теперь пытаюсь его разобрать на части и заменить некоторые из них так, чтобы мне не требовалась живая особь крылатых. Впрочем драконами я занялась только после того, как закончила с более несущными проблемами, а именно припрягла Натана мне помогать, и за три месяца мы смогли завершить все мои идеи касательно гончих. Теперь они наконец стали вести себя как стая, но что самое главное, теперь они могут самостоятельно размножаться и не требуют постоянной подпитки от некроманта. Энергию они берут из плоти убитых существ, другими словами мои гончии теперь должны охотиться, чтобы не помереть. А вот размножаются они как одноклеточные: слопает гончая какую-нибудь антилопу, пузо набьет, потом пара часов на подготовку, и нежить откладывает зародыша, размером с крупного щенка. Где-то неделю эта штука развивается, после чего "вылупляется" и начинает охотиться. И вся плоть, что молодая гончая поглощает идет на ее рост. При обильном питании зародыш превращается во взрослую особь где-то за месяц. К сожалению из-за этих изменений материала гончии теперь требуют гораздо больше, но оно того стоит. Я так думаю: все сказаное пока что лишь на бумаге, ибо на корабле посреди океана практическими экспериментами особо не займешься... Меня несколько печалило, что пришлось на какое-то время задвинуть мои исследования по пересадке человеческого сознания в нежить, но... Это мне на новом материке ничем не поможет, а вот улучшеные гончии очень даже, так что пришлось выбирать, что важнее.

Насчет самого плавания... Ничего не происходило. Ну а чего еще вы ожидаете от путешествия по морю, где раньше никто не плавал? Единственными событиями были несколько штормов, в которые мы попали, и надо сказать, что это было страшно. Отчасти потому что половина стены моей каюты отсутствовала и ее заменяла эта прозрачная, зеленая субстанция, и смотреть, как огромные волны бьются казалось бы ни о что было страшно. Даже если я и знала, что эта зеленая "плоть" судна крепче стали, все равно выглядел шторм впечатляюще. Но как и ожидалось, от немертвого судна, никакого вреда нам обычные штормы причинить не могут. А в остальном ничего особенного: Натан с Шион были моими основными компаньенами в течении дня, в то время как с Лиз я чаще всего "общалась" по ночам. Кстати девушка тоже не бездальничала, и я, когда удосуживалась пройтись по кораблю, замечала ее за какими-то своими иследованиями. К сожалению никто из присутствующих не мог ей помочь с Люменом, так что ей приходилось все делать самой. Хотя Шион не только со мной общалась: вполне возможно девочка и ей помогала. Шион вообще везде была: бегала по кораблю каждый день с такой энергией, что невольно завидовать начинаешь... Артефакт связи, который я использовала для связи с Дирком перестал работать уже через месяц: у них все же есть максимальная дистанция работы. Но до того, как связь перестала работать, Дирк уверил меня, что портал с их стороны установлен, и работает двадцать четыре часа в сутки, так что мне беспокоиться не о чем. Несколько раз я была на палубе, смотрела по сторонам, дышала воздухом... Ничего особенного: совершенно скучный пейзаж. Синее море, синее небо, и... Больше ничего. И чего Шион чуть от восторга не визжит при виде океана? Да и не одна она: Лиз и Милене тоже нравилось просто стоять на палубе и всматриваться куда-то вдаль. Ну и пускай, а я займусь чем-нибудь более полезным. Как например придумаю, как поднять призрачного дракона.

— Юки! — Вдруг ко мне, даже не постучавшись, ворвалась Милена. — На палубу! Быстрее! — И тут же убежала. Пожав плечами, я отложила свои бумаги, и поспешила наверх.

— Что тут происходит? — Спросила я поднимаясь. А тут царило оживление: мало того, что неживых матросов было больше, и они все чем-то занимались, так еще и весь живой состав "экипажа" тоже был тут.

— Впереди корабль. — Сообщил Мик, обнимая меня сзади.

— Руки. — Холодно сказала я, больно его ущипнув. Нет, мы с ним иногда спали... И под "мы" я имею ввиду меня и Лиз, но ничего, кроме секса мне не надо, так что кроме как в кровати, я ему себя обнимать не позволяю.

— Ауч! — Дроу тут же убрал руки, и вместо этого протянул мне подзорную трубу. — На один час. — Подсказал он.

— Хмм... — Я стала осматривать море в указаном направлении и действительно вскоре увидела силует корабля. — Корабль... Значит мы уже подплываем к материку. Но ведь прошло только четыре месяца!

— Не обижайте нас, миледи. — Подошел к нам Филипп. — Полгода сюда плыл бы обычный корабль, если бы его штормы на щепки не разнесли, но я же говорил, что Летучий Голландец — быстрейший из судов.

— Ну да, говорил... — Протянула я, скосив взгляд на надутые паруса, несмотря на то, что ветер дул чуть ли не в противоположную сторону. Примерно раз в пять-семь дней капитан просил нас с Натаном накачать корабль энергией, что было не особо обременительно, но я даже не подозревала, что это сократит время пути на одну треть! — Впечатлена, капитан. Каюсь, сперва я не поверила, что галеон может быть быстрейшим, но вы меня не обманули.

— Что делать с тем кораблем будем, миледи? На дно его?

— Ну зачем сразу на дно? Сначала надо пообщаться с местными.

— Вы слышали миледи. — Обратился он к своей команде, повысив голос. — Готовтесь к бою!

— Мы тоже поможем. — Кивнула я. — Шион, Милена, Освальд, вы закройтесь в своих каютах. Остальные пригитивтесь к бою. — Отдала я приказ, и сама спешным шагом направилась обратно в свою каюту переодеваться в более подходящюю для боя одежду.

— Странный он какой-то. — Протянул Макс, когда мы сблизились с кораблем противника, и тут я была с ним полностью согласна. Корабль выглядел... Примитивно Довольно низкий, значительно меньше нашего галеона, он был сделан из довольно плохо обработаного дерева, борта этого корабля были увешаны шкурами животных, и довершало картину несколько мощных бивней, украшавших нос корабля, и судя по всему работающих тараном. Ах да, я говорила, что это было весельное судно?

— Я видел похожие суда. — Сообщил Филипп. — Это несомненно ладья, хоть и довольно необычного дизайна.

— Ладья? Никогда не слышала.

— Судно для дальних плаваний. Может быть использовано как в военных, так и в гражданских целях, но это, судя по всему, военное.

— Из-за их тарана?

— Какого еще тарана? Бивни-то? Нет, это просто украшение: если делать аран, то делать его под водой, чтобы вражеское судно тонуть сразу начало. — Ха... Ну я никогда особо в кораблях не разбиралась... — Нет, те шкуры на бортах, они защищают судно от зажигательных стрел.

— Вот как... — Наш противник явно не хотел с нами драться, и на всех веслах от нас удирал, однако Летучий Голландец оправдывал слово "Летучий" и медленно, но верно, нагонял свою жертву. Неживая команда тем временем успела вооружиться из того, что мы закупили перед плаванием: их старая экипировка под водой давно сгнила и проржавела. — Ну хотя бы магов у них похоже нет. — Добавила я. Действительно я не чувствовала ни капли магии, хотя с другой стороны это может быть ловушка... — Лиз.

— Да?

— Срежь-ка им мачту. — Заодно посмотрим, есть ли у них магическая защита. Лиз кивнула, и протянув в сторону ладьи руку, использовала простенький лазер, который тем не менее ударил точно, и срезал мачту чуть выше палаток, или что там у них было на палубе.

— Хорошая идея. — Кивнул капитан. — Надо было раньше так сделать: теперь мы их в два счета нагоним.

"Я бы посоветовал их потопить." Вдруг раздался голос Раджани. Он за все плавание со мной не разговаривал ни разу.

"Почему?"

"Думаю уже поздно. А почему ты скоро поймешь." Если поздно, то почему он раньше не сказал? Плохое у меня предчувствие.

Но насчет "поздно", он был прав: наш корабль уже догнал противника, и сейчас подходил к нему ближе, чтобы взять его на абордаж, как... Когда между бортами наших кораблей оставалось еще метров тридцать, готовящиеся к бою противники вдруг прыгнули. Прыгнули на наш корабль! Тридцать метров между судами плюс наша палуба была гораздо выше их!

— К бою! — Первым среагировал Филипп, обнажая свою саблю. Когда же наши противники приземлились на нашей палубе, я наконец смогла их рассмотреть. Я могу сказать со сто процентной увереностью, что это были не люди. Почему? Ну во-первых они были раза в два крупнее, но что самое главное, они выглядели как... Как помесь человека и волка: крупная, зубастая, волчья голова, широченные плечи, мускулистое, покрытое шерстью тело, мощные передние лапы, хотя все же руки, заканчивающиеся хоть и острыми, но не слишком крупными когтями. Эти существа практически не носили одежды, разве что свою промежность прикрывали, но оружием не пренебрагали, отдавая предпочтение чему-то тяжелому и металическому. У кого-то были дубины, у кого-то огромные мечи, у кого-то булавы. Все оружие было сделано довольно грубо, но за счет твоего размера, не думаю, что это имеет особое значение: когда на голову падает сорокакиллограмовая палица, тебе как-то наплевать на качество металла, из которого она сделана.

— Гра-а-а-а!!! — Синхронно выдали они оглушительный рык, и надо сказать, меня проняло: чисто на инстинктах я сделала шаг назад, а стоящая рядом со мной Лиз откровенно испугалась. К счастью большинство нашей военной силы представляла нежить, так что особого эффекта такой боевой клич не принес: однажды умершие не бояться смерти и напугать их в принципе невозможно. Напугать невозможно, но не победить.

Сразу после боевого клича, эти существа бросились в атаку, и вот тут мне стало как-то не по себе: каждый из этих волков был настоящей машиной для убийств. Ближайший ко мне моментально подскочил к вооруженному зомби из команды "Голландца", и одним ударом сломал его саблю, одновременно отправив беднягу за борт в сложеном пополам виде. После этого я наконец пришла в себя, и не долго думая, запистила в волчару дюжиной тут же созданых копий, но он от половины из них отмахнулся своей булавой, а от второй попросту уклонился. Я уже собиралась создать что-нибудь защитное: он слишком близко подошел, а убежать и оставить Лиз я не могла, но тут на него сбоку налетела Кумо, причем только сейчас я поняла, что все время нашего знакомства она не показывала всего, на что способна. Ну да, люди-то гораздо слабее паучьей расы, но тут она нашла стоящего противника. По крайней мере на некоторое время: арахнида была гораздо быстрее и проворнее волка, но девушка не решалась соревноваться с ним в силе, что вполне разумно, учитывая как легко он махает огромной дубиной, сделаной скорее всего из железа. Проблема была в том, что несмотря на то, что Кумо довольно быстро успела нанести своему противнику множество мелких ран, его это не ослабило, а скорее наоборот: с каждой раной он становился все яростнее, быстрее, сильнее... Пожалуй надо вмешаться, и на этот раз чем-нибудь помощнее базовых заклинаний. Но как только я подняла руки, чтобы пустить заклинание, у меня из-за спины пронеслась едва заметная глазом, размытая тень, а миг спустя за спиной у израненого волчары появилась Нора, темный рыцарь-"женщина", которую я взяла с собой. Бой Кимо с волком замер.

— Не стоит себя напрягать госпожа. — Произнесла Нора. — Мы тут быстро приберемся. — В этот момент противник Кумо попросту развалился на три части. А ведь Нора даже свое оружие из ножен не вытаскивала! Или вытаскивала, но я не заметила? Ничего себе скорость! И как будто подтверждая мои мысли, Нора снова сорвалась с места на такой скорости, что я могла уследить только за размытым черным силуэтом. Хотя надо сказать, что не все было так плохо: хоть противник и оказался гораздо сильнее команды "Голландца", но нас было во много раз больше, да и убить немертвых не так просто: после "смертельного" удара, зомби просто снова поднимались на ноги и бросались в атаку. Не надо забывать и о Натане, который сделал гораздо больше меня: около некроманта лежало несколько обезображеных тел волков, а на дальнем конце палубы повсюду были разбросаны мелкие, аккуратно порезаные куски тел противника, и в центре этой "мясорубки" стоял улыбающийся Мик. Вот еще один волк бросается в его сторону, но на полпути буквально рассыпается на множество кусков, обильно поливая палубу кровью. Опасность! Поворачиваясь в сторону, с которой я почувствовала опасность, я хотела было переместиться в сторону, но этого делать не пришлось: подкравшийся ко мне сзади волк, хоть и замахнулся огромным, двуручным даже для него мечом, но вот ударить он не смог: его руку перехватила другая, не менее мощная рука, только закованая в толстую броню. Хотя правильнее сказать, что руки там не было, была только броня. Зорон, крупнейший, и самый защищеный из моих рыцарей без особого труда вывернул руку противнука, а когда раздался громкий хруст ломаемых костей, он отпустил руку, и схватил зарычавшего противника за морду. Не долго думая, гигант просто сжал кулак. Кости этих существ оказались не достаточно крепки, чтобы противостоять ему, и тело волка упало к моим ногам.

— Простите за опоздание. — Прогудел он, подходя ко мне, и вставая между мной и оставшимися в живых врагами. Он никогда не был разговорчивым.

— Это был последний. — Минут пять спустя сообщила Нора.

— Отлично! — Улыбнулась я. — Хммм... — Кажется я что-то забыла. А-а-а!! — Черт, ничего отличного! Нам же они живыми нужны!

— Не переживайте миледи. — Подошел ко мне Филипп. Выглядел он еще хуже, чем обычно: грудная клетка распорота, правая рука отсутствует напрочь, да и половины черепа нет... — Посмотрите туда. — Показал он куда-то вперед. — Это были не все: пока этот отряд нас отвлекал, ладья работала веслами. — Действительно, корабль волков уже был довольно далеко.

— Догоним? — Спросила я, осматривая сломаные мачты "Голландца". Я только сейчас заметила, что волчары умудрились сломать все мачты нашего коробля. Хотя наверное это и было их основной целью.

— Конечно догоним! Только что тут пролилось столько крови, что я буду не я, если не догоним! — И в ответ на его слова, "Голландец" стал излучать зеленоватый туман, который вскоре накрыл весь корабль и стал таким густым, что я не видела даже своих рук. Потом я почувствовала, что мы набираем скорость, а когда мы быплыли из облака тумана, то "Голландец" снова имел все свои мачты, и его паруса сейчас раздувались, как и раньше.

— Помните: нам нужны пленники. — Напомнила я, готовясь к сражению: в прошлый раз они застали нас врасплох, но на этот раз мы будем готовы.

На этот раз мы приближались к кораблю противника гораздо осторожнее, готовые в любой момент принять бой, и как оказалось, эти предосторожности были не лишними. По крайней мере частично: когда мы подплыли достаточно близко, к нам на борт снова прыгнул волчара, но на этот раз он был один. Но зато какой! Команда "Голландца" успела расступиться в стороны, и когда противник приземлился, то оказался в плотном окружении. Я же смогла его хорошенько рассмотреть. Гигант, даже среди своих собратьев, этот волчара выделялся белоснежной шерстью, неким подобием брони, хотя это скорее всего для них была одежда, и судя по ее отсутствию у других волков, она служила показателем статуса. Наверное. Кроме того его, стоящие торчком уши были проколоты, и их украшало несколько крупных колец. То ли бронза, то ли очень грязное золото... Ну и в дополнение он имел некое подобие прически: с дюжину толстых кос уходили от его головы куда-то за спину. Ну а в качестве оружия он держал два кинжала обратным хватом. Ну "кинжала" в смысле для него, для меня это скорее были полноценные мечи, разве что слишком широкие. Это явно был не обычный представитель своего племени, да к тому же он не спешил ни на кого нападать, вместо этого...