|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ледяной мир.
Пролог.
Тревожный сигнал зуммера заставил дежурного вздрогнуть. Спутниковая система оповещения предупреждала о происшествии на поверхности планеты. Дежурный в смятении нажал клавишу визуального просмотра. Что могло случиться внизу? За последний год было только одно происшествие. Вездеход с исследователями провалился в ледовую расщелину. Тогда погибли все ученые. С тех пор спутниковая система беспрерывно следила за поверхностью Арктики. И чрезвычайных происшествий пока что не было. Но вот, пожалуйста. Что такого случилось необычного, что не смог идентифицировать компьютер и обратился за помощью к человеку-оператору?
Режим визуального просмотра, наконец, активировался, и дежурный изумленно замер, наблюдая невероятную картину. Среди снежной вьюги (обычная погода на Арктике) вращался искрящийся ярко-голубой смерч. Подобного метеорологического явления на этой ледяной планете прежде не наблюдалось. Внезапно мерцающий смерч прекратил вращаться, замер на миг, словно бы раздумывая, и рассыпался снопом голубых искр. Из недр странной воронки выпало тело.
Дежурный вздрогнул, подумав сперва, что человек мертв. Однако спустя несколько секунд человек пошевелился. Приподнялся на локтях, болезненно потер плече. Встал на ноги.
Разрешение спутниковой системы без проблем позволяло рассмотреть даже снежинки на лице у странного пришельца. Человек на вид был очень молод, лет двадцать — не больше. Довольно привлекателен внешне, атлетического телосложения. Широкие мускулистые плечи, тонкая талия. Внешность весьма необычная.
Одет парень был явно не по погоде: в летнюю рубашку и столь же тонкие брюки. Его светло-зеленая одежда на фоне ледяного поля смотрелась попросту дико.
Пришелец недоуменно осмотрелся. В миндалевидных зеленых глазах плескалась растерянность пополам с изумлением. С минуту он постоял, видимо решая, что делать, а потом целеустремленно зашагал навстречу солнцу.
Только тут дежурный очнулся. В том регионе планеты сейчас минус 50 градусов по Цельсию. Сколько продержится этот человек, прежде чем замерзнуть насмерть? Ближайший вездеход исследователей едва ли не на другом конце планеты. Значит, придется высылать шатл.
Дежурный торопливо нажал клавишу интеркома.
— Слушаю?! — рявкнул начальственный голос.
— Господин капитан, тут... — дежурный запнулся. — Лучше вам самому посмотреть. Только скорее.
— Да что там у тебя? — зло проворчал капитан службы внешней безопасности базы, недовольный, что его разбудили посреди ночи. Тем не менее, выбрался из постели и отправился в рубку наблюдения.
Просмотрев запись, капитан Трентон выругался, а потом, подняв своих подчиненных по тревоге, приказал немедленно готовить шатл. Спасательную экспедицию он возглавил сам.
Пока шатл выходил из стыковочных доков, капитан не отрывал напряженного взгляда от мониторов, транслирующих передвижение человека по ледовой поверхности в реальном времени. Трентон отчаянно хотел успеть, но понимал, что шансов мало. Шатл доберется до нужной точки минимум за двадцать пять минут, плюс уже семь минут этот странный пришелец находится на поверхности планеты. Практически без одежды, при пятидесяти пяти градусах мороза и ледяном, пронизывающем до костей, ветре.
Трентон и все его подчиненные, не отрываясь, смотрели, как человек целеустремленно шагает по ледяной пустыне. Похоже, ему было все равно, в какую сторону идти, он вообще не знал, где находится и есть ли тут что-нибудь, кроме льда. Парню было холодно, однако он отчаянно боролся за жизнь, понимая, что остановиться хоть на миг — это верная гибель.
Капитан в этот момент больше всего на свете сейчас желал, чтоб парень продержался до прилета шатла. И в последнюю очередь его интересовало, что этому человеку совсем не место на Арктике, ему просто неоткуда взяться здесь.
Эраил дан-Алаих.
Вот влип-то. Нет, ладно бы сам по собственной воле или из любопытства сунулся в стихийный портал. Это еще куда ни шло. Но эта пакость сама на меня налетела! И где? В шести часах пути от собственного дома! Ох, будет номер! Был князь и сгинул, прямо посреди Заповедного Леса. Ну, прямо, будто демоны слизнули. М-мать!..
Я поежился и прибавил шагу. Холодина-то, какая! О боги, есть ли что-то, кроме льда, в этом мире? И сколько я продержусь, прежде чем превращусь в такой же кусок льда? Час, может быть меньше. Пока хватает энергии поддерживать согревающую сферу вокруг тела. Но даже сквозь сферу просачивается холод. Боги, я теплолюбивое существо, сколько можно выжить в таком холоде?!
Мой единственный шанс выжить — найти человеческое жилье или звериное логово. Любое укрытие. И источник тепла. Но есть ли они тут? Что, если этот мир — сплошная ледяная пустыня?
Инстинкт выживания гонит вперед, не позволяя ни на миг остановиться. Белая поверхность льда своим сиянием слепит глаза. Я зажмуриваюсь и иду на одних ощущениях. Какая разница, собственно? Ледовые расщелины и провалы в такой метели я все равно рассмотреть не смогу, а инстинкты подсказывают значительно лучше зрения.
В какой-то момент мне почудилось гудение где-то наверху. Я остановился на миг, прислушался. Нет, в самом деле, показалось. Это вьюга гудит.
Но через несколько секунд я понял, что ошибся. Гул все нарастал. А потом с неба, поднимая снежные вихри, спустилось нечто. Я бывал на Земле и даже однажды летал на самолете, поэтому не очень удивился. Это, правда, мало напоминало самолет, но все равно какое-то летательное устройство (или летающее), а значит, его сделали люди. То, что мне сейчас нужно позарез.
Аппарат приземлился, и я непроизвольно собрался, ожидая продолжения. Конечно, лучше бы все решить миром, но вдруг местные аборигены терпеть не могут пришельцев из других миров? Придется драться.
В гладком боку аппарата открылся овальный люк, выдвинулся короткий трап. В освещенном проеме показались две массивные фигуры, кажется, они были то ли в скафандрах, то ли в очень толстых комбинезонах. Очень предусмотрительно с их стороны.
Одна из фигур протянула мне руку в характерном приглашающем жесте. Я, не раздумывая, схватился за эту руку и одним движением преодолел почти весь трап. Люк за моей спиной с тихим шелестом закрылся, и тут же где-то в недрах аппарата глухо взревели двигатели, отрывая его от поверхности.
Мои спасители действительно оказались в скафандрах, ну или это было что-то похожее. Скорее всего, эта одежда была предназначена для длительного пребывания на таком зверском холоде без особого ущерба для человека. Их было шестеро. Как только аппарат оторвался от земли, все сразу стали открывать щитки затемненных забрал, прикрывавших лица. Выражение лиц у этих людей было одинаково — облегчение. Словно единственным смыслом их жизни было спасти меня от ледяной смерти.
— Мы уж и не надеялись застать вас живым, — сказал тот, кто был явно тут старшим.
— Я и сам не надеялся, что меня кто-нибудь застанет, — признался я. — Куда мы летим?
— На орбитальную базу, — человек ткнул пальцем в потолок. — Меня зовут капитан Трентон. Элиот Трентон.
— Эраил дан-Алаих, — вспомнив о вежливости, представился я.
— Странное имя, — удивился капитан. — Алаих — это фамилия?
— Принадлежность к Роду. Родовое имя, если так понятней, — привычно пояснил я. Люди всегда путают. — А фамилия Энхард.
— По-онятно, — протянул капитан. Хотя, по-моему, ему было совершенно ничего не понятно. У людей, как правило, имя рода и фамилия — это одно и тоже.
— Горячего кофе хотите? — спросил Трентон.
— С удовольствием, — согласился я. — Холодно у вас тут.
— Вся планета такая, — ответил капитан, указывая мне на мягкое кресло и наливая дымящийся кофе из встроенного в стену аппарата. — Так и называется — Арктика. На поверхности никто ни живет.
— А меня вы как нашли? — полюбопытствовал я.
— Спутниковая система зафиксировала ваше появление, — пояснил Трентон.
Я только кивнул. И мимолетно удивился происходящему. Сидим, беседуем, как старые приятели. Кофе пьем. Люди смотрят на меня с любопытством, но без всякой настороженности или враждебности. Словно им каждый день пришельцы на голову сваливаются.
— Скажите, капитан, и часто у вас тут такое случается?
— Какое?
— Ну, люди из ниоткуда появляются?
— Впервые. А что?
— Да вы как-то странно реагируете. Я бы на вашем месте насторожился, вопросы задавать стал.
— Ну, на вопросы вы еще успеете ответить, все равно, кроме нашей станции, вам деваться некуда. И вообще, это не моя компетенция. Я обязан спасти человека, оказавшегося на поверхности, кем бы он ни был, пусть даже инопланетянин, — ответил мне капитан. — Вы, кстати, тоже реагируете не вполне адекватно. Я видел запись со спутников. Вы были удивлены, оказавшись на Арктике. Сейчас же ведете себя так, словно слегка заблудились, а проезжающий мимо путешественник предложил подвезти вас до ближайшего города.
Невольно улыбаюсь подобному сравнению.
— Я удивился не тому, что оказался в незнакомом месте, а тому, что это место оказалось ТАКИМ. Теперь же первоочередная задача выживания решена и можно немного расслабиться.
— Я об этом и говорю, — кивнул Трентон, — вы ведете себя так, словно ситуация для вас привычна.
— Нет, однако феномен, благодаря которому я оказался на этой планете, мне хотя бы теоретически знаком.
— Что ж, в таком случае вам будет что рассказать нашим ученым, — плавно закруглил наш разговор капитан.
А через пять минут мы подлетели к станции. Некоторое время мы сидели в шатле и слушали скрежет снаружи. "Стыковка", — объяснил Трентон. Потом меня вели по каким-то железным коридорам и везли в лифте. После железных коридоров пошли более обжитые, стены были даже чем-то отделаны, хотя под ними все равно чувствовался толстый слой железа. Интересно, впервые я оказался в космосе. На звезды бы посмотреть отсюда.
Наконец, меня привели к какой-то комнате. Показали, где тут спальня, удобства и пищевой аппарат, и оставили отдыхать. Дверь закрыли на электронный замок. Снаружи. Чего и следовало ожидать. Не такой уж беспечный народ тут живет.
Я разделся, принял горячий душ и завалился спать. Все равно делать больше нечего. Люди, которые спешат спасти неизвестного пришельца из ледяной пустыни, вряд ли попытаются прикончить его во сне. По крайней мере, до того, как расспросят его хорошенько. Ну и потом, мне же предложили отдыхать. Грех не воспользоваться возможностью.
Комментарии.
В просторном кабинете за столом сидели пятеро. Капитан внешней службы безопасности Элиот Трентон. Начальник внутренней службы безопасности станции Игорь Крылов. Командующий орбитальной станцией Поль Морис и его первый заместитель Элиз Ридженси. А также глава ученой части Артур Кости.
Все пятеро внимательнейшим образом просматривали записи появления пришельца на Арктике и его разговор с капитаном в шатле.
-Комментарии? — обратился Морис к коллегам.
-У меня несколько замечаний, — взял слово Трентон. — Во-первых, этот человек провел полчаса на поверхности без особого ущерба для себя. Даже в лучшем случае мы рассчитывали найти его полумертвым. Однако парень при встрече выглядел вполне энергичным, и, я бы сказал, лишь слегка озябшим. В моей практике, хочу заметить, это небывалый случай.
-Сканеры шатла не обнаружили в организме нашего гостя ни малейших повреждений, — подтвердил Кости.
Капитан кивнул.
-Во-вторых, если вы заметили, он ничуть не удивился нашему появлению. То есть, этого человека крайне удивила покрытая льдом планета, но не то, что он оказался, вероятней всего, в совершенно чужом мире, и не то, что мы прилетели его спасать.
-Ну, относительно другого мира — это еще не доказано, — вновь встрял дотошный Кости.
-Да ладно вам, Артур, — поморщился Крылов, — ну сами подумайте, откуда еще мог взяться на Арктике человек, да еще и таким странным способом? А это замечание: "Холодно у вас". Если он местный — во что я, простите, не верю — то почему "холодно"? Да еще "у вас"? Вы хотя бы взгляните на его одежду. Это же ручная работа, шелк, если не ошибаюсь. Очень хорошего качества. С ручной вышивкой. Представляете, сколько такие вещи стоить могут?
-Не погулять же он вышел, в самом деле, в таком наряде, — согласилась Элиз Ридженси.
-Ну почему же, — мягко возразил Крылов, — может и погулять, там, у себя. А оказался здесь. Прямо на поверхности планеты. Без каких либо транспортных средств. И, похоже, понимает, что такое с ним случилось. — Начальник службы безопасности задумчиво примолк.
-Это все? — подтолкнул его Поль Морис.
-Нет, — встрепенулся Крылов. — У меня тоже найдется пара замечаний по поводу поведения нашего гостя. Профессиональное, так сказать, мнение. Отметьте, как он двигается, как собрался, когда приземлился шатл. Прямо-таки скрученная пружина. И как незаметно осматривался, когда его вели по коридорам станции. Готов поклясться: он сразу запомнил весь путь. Все это хорошо видно на записях. Так вот, мое профессиональное мнение: этот парень боец. Опасный боец. Кстати, есть записи из его каюты, как он повел себя там?
-Убедился, что его заперли. Принял душ и лег спать, — пожав плечами, ответила Элиз, просматривавшая эту запись.
-А тем временем, любой человек, поняв, что его заперли, первым делом пытается сделать что? — риторически спросил Игорь Крылов. И сам себе ответил: — Правильно, пытается выбраться, или хотя бы проверит так ли надежна заперта дверь. И когда не получается, начинает паниковать. А этот взял и спать лег, как ни в чем не бывало.
-Может у него нервы хорошие? — предположила Элиз.
-В таком случае нервы у него должны быть не просто хорошие, а прямо таки стальные, — задумчиво возразил Поль Морис. — Он попал из своего, очевидно весьма теплого мира, в ледяную пустыню, едва не погиб. Был, можно сказать, чудом спасен совершенно незнакомыми людьми. Привезен этими людьми на орбитальную станцию и сразу же заперт. Значит что, он пленник? Совершенно очевидно, что в этот самый момент решается его судьба. И что же этот человек делает вместо того, чтобы нервничать и метаться по комнате? Совершенно спокойно ложится спать! Нет, поистине, нервы у него должны быть алмазной крепости.
-Или же это профессиональное, далеко не каждый станет бессмысленно метаться и пытаться выбраться в подобных условиях, — добавил шеф внутренней безопасности.
-Одно другого не исключает, — заметил Трентон. — И мне кажется, Игорь в чем-то прав.
-Благодарю за поддержку, Элиот.
-Позвольте уж тогда и мне высказать профессиональное мнение, — ворчливо сказал Артур Кости, временно выпавший из общей дискуссии. — Во-первых, еще не доказано что наш гость с другой планеты, но с этим я, пожалуй, соглашусь. Во-вторых, еще не факт, что этот юноша — человек, и вообще юноша.
-В смысле? — удивился Морис.
-Сканер шатла обнаружил в организме нашего гостя кое-какие отклонения.
-Артур, конкретнее, пожалуйста! — возмутился Крылов. — Вы же сами только что говорили, что сканер не обнаружил никаких повреждений.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
