Продолжение фанфика по Готике 25.03.2023

Глава 10

— Хм… — миновав упавшую башню, ставшую Южными воротами Старого Лагеря, по пути поздоровавшись с сонным Шакалом, который как раз отпускал ночную смену стражи ворот в казармы, я добрался до рынка и там узрел не совсем обычную картину.

Где расположена хижина Идола Парвеза, я уже давно знал, так что шёл напрямик, но сейчас у той хижины царило нездоровое оживление, в том смысле, что, помимо самого Парвеза и Идола Тэрана (что жил у Северных ворот, но у коллеги встретить его было не чем-то удивительным), тут присутствовал ещё один сектант, ранее мне неизвестный, а с ними и какой-то зашуганного вида мужичок в одежде рудокопа «нижней полосы», в смысле бедного, как церковная мышь, у которого и на портки нормальные руды нет, а имеющаяся одежда настолько потрёпана, что держится единым массивом не иначе как на засохших поте и грязи. И эти четверо что-то напряжённо обсуждали. Вернее, как? Рудокоп помалкивал и смотрел на сектантов с надеждой, а вот Тэран и Парвез вовсю наседали на нового культиста, что, напротив, недовольно отбивался от их аргументов.

— Привет, Фандер, — так и не дойдя до вербовщиков Братства Спящего, подхожу к знакомому стражнику, — что там у них происходит? — киваю на хижину идола.

— Здарова, — отозвался человек Шакала. — А эти, — на идолов был брошен брезгливый взгляд, — пытаются Кагана на руду растрясти.

— Каган — это новенький?

— Угу. Он в Новом Лагере работает, курево им сбывает, а сейчас вот с наторгованным к своим возвращается.

— Один? — слегка удивился я. Всё-таки идти с выручкой из самого бандитского и беззаконного Лагеря Колонии — это рисковое дело, тут и при полных латах могут «случайности» организоваться, чего уж говорить про тряпочное платье культистов? К тому же и вооружён Каган был всего лишь топориком, причём явно не шибко новым.

— В этот раз, — кивнул Фандер. — Обычно он всегда с напарником каким, тут ты прав, но что с тем сейчас случилось, того не знаю. Но вроде без воровских стрел в спине, а то бы он таким спокойным не был, когда пришёл.

— Ясно… А что они с него руду здесь трясут, когда он её в Лагерь несёт?

— Да вон, — кивок на всю группу, — Дасти сдриснуть к ним хочет, а он нам две с половиной сотни кусков уже задолжал, ещё и, дурень, вместо того, чтобы в шахту с группой уйти и по дороге смыться, трепаться начал, что к сектантам уйдёт. Так бы на него плевать, всё равно толку от него в шахте никакого нет — крестьянская душа, ничего, кроме грядок, не понимает, но после такого его никто за ворота не выпустит, пока долг не отдаст.

— Так ведь не отдаст же, — вновь оценил я рвань, в которую одет мужчина, заодно припоминая что-то похожее в сюжете игры, хотя про долг там речи не было, только про взятку на выходе из ворот.

— А то, — зевнул стражник. — Ща, как новый караван придёт, его и зарежут, чтоб хижину освободил для новеньких, заодно и им сразу урок, что платить надо. Ну или эти дожмут Кагана и долг вернём, что ещё лучше.

— Понимаю, — кивнул я, оценивая «беспроигрышную» схему местной «крыши». — Ладно, удачного дежурства.

— Да я скоро сменюсь, но спасибо, — отозвался стражник, я же направился к идолам.

Моё приближение не осталось незамеченным, и шедший диалог прервался, при этом представители Братства Спящего повернулись ко мне, а Дасти, кем явно был рудокоп, и вовсе напряжённо сделал шажок назад.

— Я обдумал твоё предложение, — без обиняков обращаюсь к Парвезу, — и готов идти, если твоё обещание в силе.

— … Я рад слышать это, — с небольшой заминкой отозвался Идол, профессионально переключившись на уже знакомый мне тон позитивного сумасшедшего. — Конечно же, мои слова в силе — я буду рад показать тебе дорогу и дать пару советов.

— Но? — подбодрил я его. Никакого «но» в его тоне не подразумевалось, однако я чётко ощутил, что он что-то не договаривает, и если слышать моё согласие «предать Магов Огня» он был действительно рад, то вот со вторым моментом несколько кривил душой. Удобная штука это чувство истины.

— Не понимаю, о чём ты, я сказал всё как есть, — на этот раз полностью соврал Парвез. — Я прошу тебя лишь немного подождать, пока я закончу дела с братьями, и мы сразу отправимся.

— Сколько это займёт?

— Всего несколько минут, не беспокойся, — в словах его не было уверенности, скорее наоборот, я ощущал, что он хочет, чтобы это было так, но уверен, что процесс будет сложным и без гарантии успеха.

Вторя моим мыслям, в беседу включился второй сектант:

— Ну пойми ты, не могу я отдать тебе руду, — усталым, совсем не «безумненьким» голосом произнёс он чуть в нос. — Это прибыль с продажи болотника в Новый Лагерь. Там и так очень сложно работать, многие поддаются соблазнам и скатываются в пьяный угар, — кхм… тот самый момент, когда наркобарыга жалуется на бутлегеров… — если я отдам вам руду, я тем самым провалю своё поручение!

— Неужели холодный камень тебе дороже спасения души, что ищет Истину? — зашёл с козырей Парвез. Вот только его собеседник тоже любил и умел в софистику:

— Разумеется нет, брат, но ты прекрасно знаешь, что руду эту мы собираем не из прихоти или алчности. И её недостаток может стоить не одной жизни наших братьев! — и, чёрт подери, оба говорили искренне и верили в свои слова! То есть это не только и не столько общение хитрожопых барыг, сколько реально беседа «просвещённых жрецов». Если знать всю подноготную Болотного Лагеря и их поклонение натуральному Архидемону, подобный образ мыслей вызывал отдельный скрип мозга. Как кришнаит-сатанист или что-то в этом роде.

— Хм-м, — спор этот явно шёл уже не первый круг и, я подозревал, мог или подвиснуть в воздухе, если я сейчас утащу «проводника», или продлиться ещё неопределённое время, — так что у вас за проблема?

— Это скорее маленькая неприятность, — виновато улыбнулся Парвез. — Просто с ещё одним соискателем возникли некоторые затруднения. Его дух жаждет приобщиться к нашим Истинам, но, увы, в сём стремлении он был не слишком осторожен, и теперь грубые и невежественные люди не согласны выпустить его из лагеря и требуют за это мзду, — ага, болотники выбивание вполне конкретного долга называют взяткой. Впрочем, логично — «помогаем страдальцу выбраться из западни» звучит куда как лучше, чем «выкупаем раба себе на плантации». К тому же не стоит забывать, что многие из болотного лагеря и в самом деле верят в то, что делают, так что их порыв может быть искренним.

— Для тебя эта неприятность, может, и маленькая, — с нотками раздражения вклинился незнакомый мне культист, — но у меня и так в этот раз торговля пошла совсем не лучшим образом, ты же хочешь забрать почти всё, что у меня есть.

— Позволь представить тебе Идола Кагана, — будто и не услышав реплики, продолжил смотреть на меня Парвез.

— Значит, вопрос в руде? — бросив взгляд на старательно делающего вид, что его тут нет, Идола Тэрана, уточнил я.

— Если обобщать, то да, — признал мой собеседник.

— Допустим… — я сделал вид, что задумался. Наладить отношения с болотниками мне было нужно, но вот показывать, что я заинтересован в налаживании этих отношений, нельзя — не те у меня уже репутация и статус, — я могу решить этот вопрос.

— Но? — отзеркалил мне мой же вопрос Идол Парвез, при этом добродушно улыбнувшись.

— Я не член вашего Лагеря и не факт, что им стану, так что… боюсь, одного «спасибо» будет недостаточно.

— Если ты поможешь сохранить мою выручку, — мгновенно сфокусировался на мне Идол Каган, — то я могу помочь тебе с продвижением в нашем Лагере.

— Не стоит говорить об этом так открыто! — поспешил стопорнуть нас Парвез, тем не менее приобретая крайне счастливый вид. — Однако не могу не согласиться с разумностью такого решения. А ещё могу добавить, что нам в Лагере «на всякий случай» выдают несколько свитков с магией Спящего. Передавать их в плохие руки не следует, да и вряд ли они здесь кому-то интересны, но ты — хороший человек, Корвин, и, как я слышал, изрядный путешественник. Думаю, тебе они могут пригодиться. И я с радостью отдам их, если ты сможешь помочь в нашей ситуации, — с широкой улыбкой на лице заверил вербовщик, вероятно, понимая, что «меня и здесь неплохо кормят» и, чтобы меня переманить, нужны не только слова и обещания, надо показать реальный профит. А если ты ещё и хочешь от человека, которого «и так неплохо кормят», что-то получить, то будь добр раскошелиться.

— Пригодиться? Ты умеешь обращаться со Свитками? — удивился прибывший из Нового Лагеря сектант. И, в принципе, да, сей деятель мог быть и не в курсе моей истории.

— Умею, — я хмыкнул, — довелось… работать.

— О, ясно… Тогда и я могу предложить тебе несколько свитков с могущественной магией Спящего, если тебя не интересует присоединение к нашему Лагерю.

— Так что скажешь? — за малым не пихнув локтем коллегу, поспешил переключить внимание на себя Парвез, однако успев перед этим зыркнуть на Кагана, прям в красках и жирных шрифтах передавая «Ты что, падла, творишь?!».

— Ну, думаю, это вполне подойдёт, — реальный мир — не старая компьютерная игрушка, в «магазине» Свиток ты не купишь, тем более Свиток иной Школы. К тому же контингенту колонии записанные на бумагу заклинания были малоинтересны — простые рудокопы не все читать умели, что уж говорить о потребности в столь специфических вещах, баронам, при всём снобизме, оно тоже не надо. Это не говоря уже о том, что Свиток на своё использование требует магической энергии, которой тут мало кто может похвастаться. А вот мне такая штучка будет действительно полезна. Как и помощь в продвижении. Так что, получив обещание по такому ценному ресурсу, я пошёл «решать вопрос» к Шакалу.

Стражник разве что пальцем у виска не покрутил в ответ на моё предложение «выплатить долг Дасти», но, услышав, что я с этого уже получил пару интересных вещей, которые Маги Огня у меня с удовольствием купят за большие деньги, а тут ещё и с Болотников что урвать может получиться, уважительно крякнул. Ага, и в очередной раз убедился, что Корвин — это как Диего, только ещё хитрожопее. Ну или что-то в этом роде. В общем, проблема была решена в кратчайшие сроки, копателя-неудачника разве что теперь пинками из Старого Лагеря не гнали, меня провожать взялся не только Парвез, но и Каган, которому тоже нужно было в родной Лагерь. Таким образом, из Южных ворот мы вышли вчетвером: я, два Идола и Дасти. Тэран же, так особо ничего и не сказав, остался «окормлять паству» дальше.

— Признаться, я уже начал сомневаться, что тебя заинтересует наше предложение, — отметил Парвез, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы даже случайный порыв ветра не мог отнести слова к воротам, — но я рад, что Спящий внял моим молитвам и ты разжёг в себе интерес к нашему Учению.

— Я… всегда был открыт к различным… предложениям, — осторожно замечаю, отыгрывая свою роль, заодно бросая взгляд на плетущегося сзади Дасти и чуть ускоряя шаг, чтобы затруднить ему подслушивание, — если они оказывались достаточно щедрыми и интересными, конечно же.

— Конечно, — тоже немного ускорился Парвез, движением руки дав знак Кагану и рудокопу, чтобы не приближались. — Думаю, человек таких талантов быстро станет очень уважаем в нашем Лагере — и как знать, возможно, вскорости я буду обращаться к тебе с приставкой «Кор». Быть может, ты даже станешь заместителем Кор'Ангара — лидера наших Стражей.

— Звучит интригующе, — «заглатываем наживку» из лести. Вернее, мой собеседник был искренен и верил в то, что говорил, но опять несколько лукавил в плане выражения почтительности и восхищения моими талантами. Хороший идейный вербовщик, как я и говорил — горит душой, но голову имеет если не холодную, то около того, — но это возвращает нас к тому, что ты кое-что обещал на тему советов. К тому же что вы там говорили про свитки?

— Чтобы стать полноценной частью нашего Братства, а не прозябать в ранге обычного ученика, необходимо, чтобы твоё продвижение одобрили как минимум четверо Гуру. Когда мы прибудем в Лагерь, я и Каган, разумеется, сообщим о тебе Кор'Галому — правой руке нашего духовного лидера и наставника Ю'Бериона. Скорее всего, этого хватит, чтобы сразу войти в ряды старших учеников и помощников Гуру, но для большей гарантии тебе стоит произвести впечатление ещё на несколько Гуру.

— Хм… — дёргаю губами, припоминая квесты вида забрать траву у сборщиков и прочие принеси-подай, которые мне мало того, что не сильно интересны, так ещё и вряд ли будут работать. Что, разумеется, не остаётся незамеченным.

— Твой случай, разумеется, особый. Лидеры нашего Братства понимают, что те, кто одарены более других, заслуживают и особого отношения, но традиция есть традиция. Однако это не повод унывать, ведь я как раз перехожу к главному! Ты уже умеешь пользоваться Свитками, а это значит, что без труда сможешь заручиться поддержкой мастера Кадара. Он одарён Откровением, поведавшим ему Магию Спящего, и обучает послушников основам колдовства. Однако найти талантливого ученика в этих местах довольно сложно, и тот, кто может применять чары, обязательно привлечёт его внимание. Среди тех свитков, что я тебе дам, будет заклинание «Свет», когда придёшь в лагерь, найди площадку, где медитирует со своими учениками Идол Кадар. Эта площадка расположена почти в самом центре жилой части лагеря, что примыкает к нашему храму. Когда Идол Кадар увидит, что ты идёшь по тропе, поддерживая над собой сияющий огонёк, он непременно обратит на это внимание и захочет узнать, кто ты такой. Когда же он с тобой заговорит, просто расскажи ему правду о том, что пришёл присоединиться.

— Звучит хорошо, но почему Кадар настолько заинтересован в талантливых учениках, что будет готов принять в старшие ученики первого встречного?

— Спящий требует от нас как можно быстрее наращивать нашу духовную силу, дабы мы могли стать ближе к нему и в будущем, объединив свои силы, пробудили его ото сна. Но большая часть послушников раньше были простыми людьми без особых талантов и касательства к магии, поэтому обычно послушникам приходится тратить очень много времени на медитации и воскуривание болотника, прежде чем у них начинают получаться даже самые элементарные вещи. Духовного эликсира, который готовят наши Гуру для увеличения духовной силы, тоже катастрофически не хватает на всех, поэтому те, кто демонстрирует значительный магический потенциал, сразу же обращают на себя внимание. Идол Кадар обучает послушников основам магии Спящего и присматривает за наиболее перспективными и способными учениками. Он как никто другой в нашем Лагере знает, как сложно учить новообращённых, так что тебе останется только произвести на него хорошее впечатление при разговоре — и можешь быть уверен, что он поддержит твоё продвижение в рядах Братства.