|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 10
— Хм… — миновав упавшую башню, ставшую Южными воротами Старого Лагеря, по пути поздоровавшись с сонным Шакалом, который как раз отпускал ночную смену стражи ворот в казармы, я добрался до рынка и там узрел не совсем обычную картину.
Где расположена хижина Идола Парвеза, я уже давно знал, так что шёл напрямик, но сейчас у той хижины царило нездоровое оживление, в том смысле, что, помимо самого Парвеза и Идола Тэрана (что жил у Северных ворот, но у коллеги встретить его было не чем-то удивительным), тут присутствовал ещё один сектант, ранее мне неизвестный, а с ними и какой-то зашуганного вида мужичок в одежде рудокопа «нижней полосы», в смысле бедного, как церковная мышь, у которого и на портки нормальные руды нет, а имеющаяся одежда настолько потрёпана, что держится единым массивом не иначе как на засохших поте и грязи. И эти четверо что-то напряжённо обсуждали. Вернее, как? Рудокоп помалкивал и смотрел на сектантов с надеждой, а вот Тэран и Парвез вовсю наседали на нового культиста, что, напротив, недовольно отбивался от их аргументов.
— Привет, Фандер, — так и не дойдя до вербовщиков Братства Спящего, подхожу к знакомому стражнику, — что там у них происходит? — киваю на хижину идола.
— Здарова, — отозвался человек Шакала. — А эти, — на идолов был брошен брезгливый взгляд, — пытаются Кагана на руду растрясти.
— Каган — это новенький?
— Угу. Он в Новом Лагере работает, курево им сбывает, а сейчас вот с наторгованным к своим возвращается.
— Один? — слегка удивился я. Всё-таки идти с выручкой из самого бандитского и беззаконного Лагеря Колонии — это рисковое дело, тут и при полных латах могут «случайности» организоваться, чего уж говорить про тряпочное платье культистов? К тому же и вооружён Каган был всего лишь топориком, причём явно не шибко новым.
— В этот раз, — кивнул Фандер. — Обычно он всегда с напарником каким, тут ты прав, но что с тем сейчас случилось, того не знаю. Но вроде без воровских стрел в спине, а то бы он таким спокойным не был, когда пришёл.
— Ясно… А что они с него руду здесь трясут, когда он её в Лагерь несёт?
— Да вон, — кивок на всю группу, — Дасти сдриснуть к ним хочет, а он нам две с половиной сотни кусков уже задолжал, ещё и, дурень, вместо того, чтобы в шахту с группой уйти и по дороге смыться, трепаться начал, что к сектантам уйдёт. Так бы на него плевать, всё равно толку от него в шахте никакого нет — крестьянская душа, ничего, кроме грядок, не понимает, но после такого его никто за ворота не выпустит, пока долг не отдаст.
— Так ведь не отдаст же, — вновь оценил я рвань, в которую одет мужчина, заодно припоминая что-то похожее в сюжете игры, хотя про долг там речи не было, только про взятку на выходе из ворот.
— А то, — зевнул стражник. — Ща, как новый караван придёт, его и зарежут, чтоб хижину освободил для новеньких, заодно и им сразу урок, что платить надо. Ну или эти дожмут Кагана и долг вернём, что ещё лучше.
— Понимаю, — кивнул я, оценивая «беспроигрышную» схему местной «крыши». — Ладно, удачного дежурства.
— Да я скоро сменюсь, но спасибо, — отозвался стражник, я же направился к идолам.
Моё приближение не осталось незамеченным, и шедший диалог прервался, при этом представители Братства Спящего повернулись ко мне, а Дасти, кем явно был рудокоп, и вовсе напряжённо сделал шажок назад.
— Я обдумал твоё предложение, — без обиняков обращаюсь к Парвезу, — и готов идти, если твоё обещание в силе.
— … Я рад слышать это, — с небольшой заминкой отозвался Идол, профессионально переключившись на уже знакомый мне тон позитивного сумасшедшего. — Конечно же, мои слова в силе — я буду рад показать тебе дорогу и дать пару советов.
— Но? — подбодрил я его. Никакого «но» в его тоне не подразумевалось, однако я чётко ощутил, что он что-то не договаривает, и если слышать моё согласие «предать Магов Огня» он был действительно рад, то вот со вторым моментом несколько кривил душой. Удобная штука это чувство истины.
— Не понимаю, о чём ты, я сказал всё как есть, — на этот раз полностью соврал Парвез. — Я прошу тебя лишь немного подождать, пока я закончу дела с братьями, и мы сразу отправимся.
— Сколько это займёт?
— Всего несколько минут, не беспокойся, — в словах его не было уверенности, скорее наоборот, я ощущал, что он хочет, чтобы это было так, но уверен, что процесс будет сложным и без гарантии успеха.
Вторя моим мыслям, в беседу включился второй сектант:
— Ну пойми ты, не могу я отдать тебе руду, — усталым, совсем не «безумненьким» голосом произнёс он чуть в нос. — Это прибыль с продажи болотника в Новый Лагерь. Там и так очень сложно работать, многие поддаются соблазнам и скатываются в пьяный угар, — кхм… тот самый момент, когда наркобарыга жалуется на бутлегеров… — если я отдам вам руду, я тем самым провалю своё поручение!
— Неужели холодный камень тебе дороже спасения души, что ищет Истину? — зашёл с козырей Парвез. Вот только его собеседник тоже любил и умел в софистику:
— Разумеется нет, брат, но ты прекрасно знаешь, что руду эту мы собираем не из прихоти или алчности. И её недостаток может стоить не одной жизни наших братьев! — и, чёрт подери, оба говорили искренне и верили в свои слова! То есть это не только и не столько общение хитрожопых барыг, сколько реально беседа «просвещённых жрецов». Если знать всю подноготную Болотного Лагеря и их поклонение натуральному Архидемону, подобный образ мыслей вызывал отдельный скрип мозга. Как кришнаит-сатанист или что-то в этом роде.
— Хм-м, — спор этот явно шёл уже не первый круг и, я подозревал, мог или подвиснуть в воздухе, если я сейчас утащу «проводника», или продлиться ещё неопределённое время, — так что у вас за проблема?
— Это скорее маленькая неприятность, — виновато улыбнулся Парвез. — Просто с ещё одним соискателем возникли некоторые затруднения. Его дух жаждет приобщиться к нашим Истинам, но, увы, в сём стремлении он был не слишком осторожен, и теперь грубые и невежественные люди не согласны выпустить его из лагеря и требуют за это мзду, — ага, болотники выбивание вполне конкретного долга называют взяткой. Впрочем, логично — «помогаем страдальцу выбраться из западни» звучит куда как лучше, чем «выкупаем раба себе на плантации». К тому же не стоит забывать, что многие из болотного лагеря и в самом деле верят в то, что делают, так что их порыв может быть искренним.
— Для тебя эта неприятность, может, и маленькая, — с нотками раздражения вклинился незнакомый мне культист, — но у меня и так в этот раз торговля пошла совсем не лучшим образом, ты же хочешь забрать почти всё, что у меня есть.
— Позволь представить тебе Идола Кагана, — будто и не услышав реплики, продолжил смотреть на меня Парвез.
— Значит, вопрос в руде? — бросив взгляд на старательно делающего вид, что его тут нет, Идола Тэрана, уточнил я.
— Если обобщать, то да, — признал мой собеседник.
— Допустим… — я сделал вид, что задумался. Наладить отношения с болотниками мне было нужно, но вот показывать, что я заинтересован в налаживании этих отношений, нельзя — не те у меня уже репутация и статус, — я могу решить этот вопрос.
— Но? — отзеркалил мне мой же вопрос Идол Парвез, при этом добродушно улыбнувшись.
— Я не член вашего Лагеря и не факт, что им стану, так что… боюсь, одного «спасибо» будет недостаточно.
— Если ты поможешь сохранить мою выручку, — мгновенно сфокусировался на мне Идол Каган, — то я могу помочь тебе с продвижением в нашем Лагере.
— Не стоит говорить об этом так открыто! — поспешил стопорнуть нас Парвез, тем не менее приобретая крайне счастливый вид. — Однако не могу не согласиться с разумностью такого решения. А ещё могу добавить, что нам в Лагере «на всякий случай» выдают несколько свитков с магией Спящего. Передавать их в плохие руки не следует, да и вряд ли они здесь кому-то интересны, но ты — хороший человек, Корвин, и, как я слышал, изрядный путешественник. Думаю, тебе они могут пригодиться. И я с радостью отдам их, если ты сможешь помочь в нашей ситуации, — с широкой улыбкой на лице заверил вербовщик, вероятно, понимая, что «меня и здесь неплохо кормят» и, чтобы меня переманить, нужны не только слова и обещания, надо показать реальный профит. А если ты ещё и хочешь от человека, которого «и так неплохо кормят», что-то получить, то будь добр раскошелиться.
— Пригодиться? Ты умеешь обращаться со Свитками? — удивился прибывший из Нового Лагеря сектант. И, в принципе, да, сей деятель мог быть и не в курсе моей истории.
— Умею, — я хмыкнул, — довелось… работать.
— О, ясно… Тогда и я могу предложить тебе несколько свитков с могущественной магией Спящего, если тебя не интересует присоединение к нашему Лагерю.
— Так что скажешь? — за малым не пихнув локтем коллегу, поспешил переключить внимание на себя Парвез, однако успев перед этим зыркнуть на Кагана, прям в красках и жирных шрифтах передавая «Ты что, падла, творишь?!».
— Ну, думаю, это вполне подойдёт, — реальный мир — не старая компьютерная игрушка, в «магазине» Свиток ты не купишь, тем более Свиток иной Школы. К тому же контингенту колонии записанные на бумагу заклинания были малоинтересны — простые рудокопы не все читать умели, что уж говорить о потребности в столь специфических вещах, баронам, при всём снобизме, оно тоже не надо. Это не говоря уже о том, что Свиток на своё использование требует магической энергии, которой тут мало кто может похвастаться. А вот мне такая штучка будет действительно полезна. Как и помощь в продвижении. Так что, получив обещание по такому ценному ресурсу, я пошёл «решать вопрос» к Шакалу.
Стражник разве что пальцем у виска не покрутил в ответ на моё предложение «выплатить долг Дасти», но, услышав, что я с этого уже получил пару интересных вещей, которые Маги Огня у меня с удовольствием купят за большие деньги, а тут ещё и с Болотников что урвать может получиться, уважительно крякнул. Ага, и в очередной раз убедился, что Корвин — это как Диего, только ещё хитрожопее. Ну или что-то в этом роде. В общем, проблема была решена в кратчайшие сроки, копателя-неудачника разве что теперь пинками из Старого Лагеря не гнали, меня провожать взялся не только Парвез, но и Каган, которому тоже нужно было в родной Лагерь. Таким образом, из Южных ворот мы вышли вчетвером: я, два Идола и Дасти. Тэран же, так особо ничего и не сказав, остался «окормлять паству» дальше.
— Признаться, я уже начал сомневаться, что тебя заинтересует наше предложение, — отметил Парвез, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы даже случайный порыв ветра не мог отнести слова к воротам, — но я рад, что Спящий внял моим молитвам и ты разжёг в себе интерес к нашему Учению.
— Я… всегда был открыт к различным… предложениям, — осторожно замечаю, отыгрывая свою роль, заодно бросая взгляд на плетущегося сзади Дасти и чуть ускоряя шаг, чтобы затруднить ему подслушивание, — если они оказывались достаточно щедрыми и интересными, конечно же.
— Конечно, — тоже немного ускорился Парвез, движением руки дав знак Кагану и рудокопу, чтобы не приближались. — Думаю, человек таких талантов быстро станет очень уважаем в нашем Лагере — и как знать, возможно, вскорости я буду обращаться к тебе с приставкой «Кор». Быть может, ты даже станешь заместителем Кор'Ангара — лидера наших Стражей.
— Звучит интригующе, — «заглатываем наживку» из лести. Вернее, мой собеседник был искренен и верил в то, что говорил, но опять несколько лукавил в плане выражения почтительности и восхищения моими талантами. Хороший идейный вербовщик, как я и говорил — горит душой, но голову имеет если не холодную, то около того, — но это возвращает нас к тому, что ты кое-что обещал на тему советов. К тому же что вы там говорили про свитки?
— Чтобы стать полноценной частью нашего Братства, а не прозябать в ранге обычного ученика, необходимо, чтобы твоё продвижение одобрили как минимум четверо Гуру. Когда мы прибудем в Лагерь, я и Каган, разумеется, сообщим о тебе Кор'Галому — правой руке нашего духовного лидера и наставника Ю'Бериона. Скорее всего, этого хватит, чтобы сразу войти в ряды старших учеников и помощников Гуру, но для большей гарантии тебе стоит произвести впечатление ещё на несколько Гуру.
— Хм… — дёргаю губами, припоминая квесты вида забрать траву у сборщиков и прочие принеси-подай, которые мне мало того, что не сильно интересны, так ещё и вряд ли будут работать. Что, разумеется, не остаётся незамеченным.
— Твой случай, разумеется, особый. Лидеры нашего Братства понимают, что те, кто одарены более других, заслуживают и особого отношения, но традиция есть традиция. Однако это не повод унывать, ведь я как раз перехожу к главному! Ты уже умеешь пользоваться Свитками, а это значит, что без труда сможешь заручиться поддержкой мастера Кадара. Он одарён Откровением, поведавшим ему Магию Спящего, и обучает послушников основам колдовства. Однако найти талантливого ученика в этих местах довольно сложно, и тот, кто может применять чары, обязательно привлечёт его внимание. Среди тех свитков, что я тебе дам, будет заклинание «Свет», когда придёшь в лагерь, найди площадку, где медитирует со своими учениками Идол Кадар. Эта площадка расположена почти в самом центре жилой части лагеря, что примыкает к нашему храму. Когда Идол Кадар увидит, что ты идёшь по тропе, поддерживая над собой сияющий огонёк, он непременно обратит на это внимание и захочет узнать, кто ты такой. Когда же он с тобой заговорит, просто расскажи ему правду о том, что пришёл присоединиться.
— Звучит хорошо, но почему Кадар настолько заинтересован в талантливых учениках, что будет готов принять в старшие ученики первого встречного?
— Спящий требует от нас как можно быстрее наращивать нашу духовную силу, дабы мы могли стать ближе к нему и в будущем, объединив свои силы, пробудили его ото сна. Но большая часть послушников раньше были простыми людьми без особых талантов и касательства к магии, поэтому обычно послушникам приходится тратить очень много времени на медитации и воскуривание болотника, прежде чем у них начинают получаться даже самые элементарные вещи. Духовного эликсира, который готовят наши Гуру для увеличения духовной силы, тоже катастрофически не хватает на всех, поэтому те, кто демонстрирует значительный магический потенциал, сразу же обращают на себя внимание. Идол Кадар обучает послушников основам магии Спящего и присматривает за наиболее перспективными и способными учениками. Он как никто другой в нашем Лагере знает, как сложно учить новообращённых, так что тебе останется только произвести на него хорошее впечатление при разговоре — и можешь быть уверен, что он поддержит твоё продвижение в рядах Братства.
— Что ж… понятно. А что насчёт других Гуру? С кем ещё из них мне имеет смысл встретиться?
— Для начала тебе стоит пройти со мной к Идолу Тондралу. Он наставляет новичков, неся Слово Спящего. Все мы, Идолы, что служат в других Лагерях, помогая неверным найти путь к Истине, делаем это под его руководством. И, узнав о том, что ты помог нам с Дасти, он может обратить на тебя внимание. Я не могу гарантировать решение Гуру, но со своей стороны постараюсь описать твоё участие в лучших красках, и в любом случае тебе выгоднее быть рядом, когда я приведу к нему нового ученика.
— Хорошо… Ещё что-нибудь?
— Бесспорно, я доложу о тебе Кор'Галому, и ты можешь показать своё воинское мастерство Кор'Ангару, это принесёт тебе немалую выгоду, — одухотворённо заверил культист. — Однако если говорить про Идола Намиба, Идола Люкора, Идола Орана и Идола Тиона, то, боюсь, с ними я уже не смогу тебе помочь. Разве что мой брат Каган сможет подсказать что-то об Идоле Тионе — насколько я знаю, они в довольно хороших отношениях.
— Да, он что-то говорил про помощь в присоединении, — киваю на даже как-то удивительно честное признание. — Но пока давай разберёмся со Свитками.
— Как скажешь, — Парвез скинул с плеча потрёпанную котомку, из которой достал три свёрнутых листа пергамента. — Вот. Это Свитки с заклинаниями «Свет», «Сон» и «Кулак Ветра». Последнее — это боевая магия, вызывающая порыв сильнейшего ветра, что может подбросить человека в воздух и откинуть на несколько шагов, поэтому ни в коем случае не применяй её в Лагере.
— Хорошо, — приняв Свитки, я тут же начал их осматривать.
Узор на свитке «Света» ничем не отличался от привычного мне исполнения, да и ощущался Свиток точно так же, как и аналогичные поделки Магов Огня, а вот «Сон» и «Кулак Ветра» были иными. В магии я ещё был зелен, но понять, что основа чар кардинально отличается от заклинаний церкви Инноса, смог сразу, да и оттенок маны в них был… каким-то зеленовато-блестящим и как будто клубящимся, если подобные термины вообще применимы к оттенку.
— Когда перейдём мост, — вновь заговорил Парвез, — надо будет идти осторожно — в траве любят прятаться шершни. Я пойду вместе с Дасти, чтобы его случайно не ужалили, в это время ты сможешь поговорить с Идолом Каганом.
— Хорошо, — сухо киваю в ответ и снимаю с плеча собственную сумку, чтобы убрать Свитки.
Упомянутый сектантом мост уже был хорошо виден, хотя данная конструкция мало напоминала тот мост, что был перекинут через реку у северных ворот Лагеря. Там это действительно был мост, с опорами, перилами и так далее, а тут — так, несколько грубо обтёсанных брёвен, что перекинули через узкое место, где водной артерии уместнее было дать название «ручей», нежели «река». Тем не менее хлипкой конструкция не выглядела, да и подновляли её время от времени, в том числе и сколачивая брёвна между собой, но телега пройти здесь уже вряд ли могла.
Когда-то тут, вероятно, ещё жили какие-нибудь рыбаки, по крайней мере, по левую руку от моста с нашей стороны до сих пор стояли три покосившихся сруба, давно лишившиеся крыш и намёка на двери, но сейчас об этом можно было только гадать. Старые стены поросли мхом, облезли под дождями и потрескались на ветру, а пол, если когда там и был, давно пророс травой. Сейчас, как я знал, там располагалась небольшая стоянка с постоянным кострищем, но я ещё ни разу не видел, чтобы на ней останавливались, хотя и слышал, что воры из Нового Лагеря периодически там ночуют. Не то чтобы они не могли дойти до Южных Ворот и заночевать прямо в Старом Лагере — каких-то запретов этому не было, как не было и войны, но то в теории, а в реале — стражники на воротах хрен пустят, тем более по тёмному времени суток, да и взаимная любовь Лагерей не на пустом месте цвела.
Старое дерево чуть скрипнуло под ногами, сопровождаемое приятным журчанием текущей воды, несколько шагов вперёд — и вот мы на другой стороне, а перед глазами расстилается широкий луг, полный высокого разнотравья, с редкими вкраплениями небольших деревьев. Тропка, ведущая в Лагерь на болотах, угадывалась вполне чётко, но как и предупредил Идол Парвез, пару шагов в сторону — и не заметить копошащихся в траве шершней можно было элементарно.
Тут наша манера движения претерпела некоторые изменения: мой недавний собеседник подозвал рудокопа и ускорил шаг, отдаляясь от нас с Каганом на несколько метров, представитель же Братства, работавший в Новом Лагере, пристроился по правую руку от меня.
— Раньше ты говорил, что можешь помочь присоединиться к вашему Лагерю, твои слова ещё в силе?
— Да, я действительно могу это сделать, но ты должен выбрать, что тебе интересно больше: мои Свитки заклинаний или помощь. Дать и то, и другое я, уж прости, не могу — хоть ты и помог мне избежать проблем, но сэкономленная тобой руда того не стоит, — ничуть не стушевался сектант.
— Меня больше интересует присоединение.
— Интересный ответ. Не сочти за дерзость, но ты вроде бы неплохо устроился в Старом Лагере. Такие люди редко соблазняются духовным поиском, не говоря уже о жизни на болоте.
— Большой опыт?
— Я ведь тоже отправлен Братством на поиски новых людей, — пожал он плечами, — но, к сожалению, варваров, которые добились хоть чего-то в одной из банд, не интересует духовное просветление. Я неделями подряд вижу, как люди могут спать на земле, кутаясь в вонючие шкуры, и всё равно считать себя счастливчиками, лишь бы у них были шнапс и курево. Получив толику стабильности и положения, никто не хочет рисковать ими и бросаться в неизвестность.
— Понимаю. И ты хочешь знать, почему я решил всё бросить и пойти к вам?
— Это не моё дело, но я буду благодарен, если ты скажешь. Возможно, это поможет мне в поиске нужных слов для сомневающихся.
— Это вряд ли, — невольно хмыкнул я. — Ты прав, я неплохо устроился в Старом Лагере, но в Старом Лагере есть одна проблема. Меня всегда интересовала магия, но Маги Огня… слишком разборчивы при своём выборе кандидатов в ученики, как на воле, где можно годы провести в роли послушника, так и не получив шанса даже в библиотеку заглянуть, так и тем более здесь. В вашем же Лагере, как мне говорили, готовы учить магии всех членов Братства, и магия Спящего при этом не только реальна, но и весьма могущественна.
— Хм… Пожалуй, ты прав — такой ответ подойдёт мало кому в Новом Лагере, но я могу его понять. Интересно… — он вильнул взглядом, что-то прикидывая в уме. — Да, думаю, ты быстро найдёшь общий язык со многими в Братстве. Это хорошо…
— Так ты мне поможешь?
— Разумеется. Твою просьбу легко выполнить. В нашем Лагере, на площади перед храмом, ты можешь найти Идола Тиона. Ю'Берион недавно сделал его своим советником, и теперь он целыми днями проповедует слово Спящего, стоя на возвышении перед толпой учеников. Идол Тион, как и его ученики, из тех братьев, что особенно сильно ценят расширяющее сознание воздействие болотника, и хотя сам он не будет первым с тобой говорить, но… — культист залез в подсумок на поясе и принялся внимательно копаться в его содержимом, — если ты преподнесёшь ему этот косяк с должным почтением, он сделает для тебя исключение, — на свет появилась самокрутка, помеченная каким-то символом.
— Просто сделает исключение? — скептически осматриваю курево.
— Этот сорт называется «Зов Сна» — очень сильная вещь, при регулярном употреблении стремительно развивающая духовную силу. Немного крутая для первого раза, но если хочешь мой совет и действительно желаешь идти путём магии, то из всех сортов болотника, которые производят в нашем Братстве, лучше употребляй именно его — сейчас, если не считать зелий Кор-Галома, это самое эффективное средство для увеличения магической силы. Если же говорить про Идола Тиона, то этот косяк приготовлен по специальному рецепту, специально для него. Только попробовав, он уже не сможет остаться равнодушным.
— И чем же он так выделяется? — припоминая, что в игре было нечто подобное, спрашиваю с искренним любопытством, одновременно осторожно принимая самокрутку.
— Немного сушёного адского гриба и чуть другая дозировка лугового горца, — пожал плечами мой собеседник. — Для любого, кроме Идола Тиона, этот рецепт не будет отличаться от стандартного, просто Идол Тион, при огромной любви к болотнику и способности различить оттенки вкуса дыма в зависимости от времени сбора травы, — совершенно бездарный алхимик, и хотя он стал Гуру, удовлетворять конкретно его вкусы Кор-Галом не будет. Ну а друзей, которые могут приготовить косяк по его любимым рецептам, у него не так уж много.
— Понятно… — косяк с чудо-травой скрылся в одном из кармашков моего облачения. — А производство болотника требует таких уж больших познаний в алхимии?
— Зависит от сорта смеси! — с готовностью подхватил тему Идол Каган. — Самый простой косяк с сушёной травой способен скрутить даже самый пьяный варвар из Нового Лагеря, но мы в Братстве уже давно не переводим сырьё столь бездарно. Самая лёгкая и простая наша смесь называется «Зелёный послушник», он помогает от любой боли, снижает тоску по женской ласке и просветляет разум. Уже в нём, помимо болотной травы, применяется луговой горец — прекрасное средство, усиливающее свойства многих ценных трав. Ещё есть «Чёрный мудрец» — более качественное и сильное средство, с глубоким ароматом и послевкусием. Неудивительно, что это любимый сорт Гомеза и прочих баронов, да и у нас в Лагере его предпочитают большинство послушников. Болотная трава для него проходит несколько стадий переработки, и если услышишь у нас в Лагере чавкающие звуки, будто при давлении винограда перед выделкой вина, то не удивляйся — это одна из главный стадий обработки…
Кажется, дядька поймал волну, ну или реально любил свою работу наркодилера, по крайней мере, глаголил он дальше вдохновенно и со знанием дела, смакуя чуть ли не каждую мелочь отлаженного рабочего процесса. Правда, быстро стало заметно, что конкретных рецептов Идол Каган не произносит и близко. Он не врал в прямом смысле слова, но забалтывал тему, нахваливая продукцию и выдавая минимальное количество информации, которое можно было бы применить для её, продукции, воспроизведения. То есть я смог узнать, что при производстве курительного болотника применяется тот же луговой горец, а в сорте «Зов Сна» ещё и слюна ползунов, но ни соотношений, ни методов смешивания и иной обработки не приводилось. Тем не менее слушал я внимательно и со всем уважением, так как рецептура курева, позволяющего укрепить связь с Архидемоном, мне, конечно, была интересна, но куда интересней мне были эффекты этого курева, ибо, боюсь, без его употребления мне будет не обойтись. Нельзя рассчитывать вступить в некую секту, где воскурение трав является чуть ли не важнейшим религиозным обрядом, и ни разу не притронуться к куреву. И вот тут хотелось знать заранее, от какой смеси меня лишь чуть-чуть расслабит, а какая заставит видеть единорогов и слышать голоса из потустороннего мира. Эту же информацию мой гид как раз не зажимал, напротив, очень тщательно, с вдохновением описывая варианты приходов в зависимости от сорта косячка, объёма употребления и физического состояния. Лучший вариант, кстати, был натощак, после тяжёлой работы и перед сном, тогда шанс услышать зов Спящего был особенно велик. Так что да, плотно кушаем, максимально плотно кушаем, и как можно чаще!
Между тем время шло и мы потихоньку огибали восточный лес, успешно избегая конфликта со стайками падальщиков и шершней, нет-нет да жужжащих в траве. Вскоре по правую руку от тропы раскинулся песчаный пляж, чуть дальше по которому обнаружился навесной мост через бурный поток реки, спускающейся с гор. Мост был характерен нечеловеческой архитектурой, что сразу же бросалась в глаза. Сложно было сказать, что в его опорах и методе крепления верёвок не так, но в Миртане так не строили, это была работа орков, чьи земли как раз начинались где-то за скалой по ту сторону моста. Сам же мост вёл… к пещере чёрных гоблинов, если верить игре. Тех самых, что отбили у посыльного Братства Спящего книгу про Юниторы, ну или, точнее, испугали его настолько, что парень побросал всё и драпанул впереди собственного визга, оставив сумку с пожитками мелким монстрам.
Сейчас, к счастью, никаких чёрных гоблинов на нашем берегу не было, только по ту сторону моста можно было разглядеть пару невысоких силуэтов, напоминающих шимпанзе, делающих что-то под деревом. Впрочем, видя их, Идол Парвез ускорил шаг, вынуждая всю нашу группу сделать то же самое. А ещё через несколько минут мы увидели и второй мост орковской постройки, что располагался за поворотом реки и сильно вперёд-вправо относительно нашего маршрута движения. Как я помнил, именно где-то за ним должно располагаться старое кладбище орков. Близко, однако, подходить к нему мы не стали, как и река, свернув к северу и начав постепенно спускаться по пологому склону, теперь имея восточный лес по левую руку от себя. И где-то минут через пять после поворота именно здесь Парвезу пришлось впервые применить свой моргенштерн.
Стая падальщиков из четырёх штук за каким-то чёртом вышла прямо к тропе и начала разрывать землю у лежащего на обочине валуна. Может, учуяли каких местных кротов-сусликов, может, ещё что, да и не важно это — нас они не заметить не могли, а обходить их по широкой дуге — это только приближаться к лесу, где есть шансы напороться и на куда более опасных тварей, чем местные страусы. В любом случае, идущий впереди Идол Парвез и не думал бегать или обсуждать возникшее препятствие со мной, вероятно, даже мысли не допуская, что падальщики будут для нас проблемой. Идол Каган, судя по всему, думал аналогично, ещё до начала забега птиц запустив руку в сумку, откуда вытащил магический Свиток, и только Дасти явно струхнул, когда четыре плотоядных страуса-мутанта развернулись в нашу сторону и принялись воинственно квохтать.
Дальше всё развивалось довольно быстро. Магия Кагана вырубила ближайшую к нам курицу прямо на бегу, едва та вообще рванула навстречу, Парвез закрутил свой моргенштерн, я же… обнажив меч, спокойно вышел чуть вперёд. А ведь когда-то, не так уж и давно по объективным меркам и целую жизнь назад по меркам субъективным, я чуть не обосрался от одного кротокрыса. Сейчас же тело действовало почти само. Разбежавшийся падальщик нацелился пробить мне череп клювом, я, подпустив его поближе, чуть сместился и взмахнул клинком. Отточенная сталь, как и ранее, без проблем перерубила шейные позвонки, и уже безголовое тело, чуть пробежав вперёд, благополучно упало на землю, а я уже развернулся ко второй птице и беззастенчиво пнул её по ноге, опрокидывая быструю на разбеге, но не особо поворотливую тушу на землю.
К моменту же, когда упавший падальщик был зарублен, всё уже было кончено — болотники успешно свалили последнюю оставшуюся на ногах птицу и раздробили череп усыплённой в начале боя. Итого, на всё про всё меньше десятка секунд.
— Ненавижу этих тварей, — вздохнул Парвез, очищая моргенштерн от крови.
— А мне они нравятся — вкусные и легко убить, — не соглашаюсь с сектантом.
— Не все так хорошо владеют оружием, — покачал головой Идол. — Конечно, для сильного воина падальщики не очень опасны, но если такая стая нападёт на послушника, будет большой удачей, если он отделается только синяками и парой трещин в рёбрах.
— Знаю, и всё-таки… — в моём животе что-то жадно квакнуло, — коли уж мы их встретили, как насчёт принести в Лагерь мяса и там приготовить его? Думаю, — я скосил взгляд на трусливого рудокопа, что только что явно намеревался дать дёру, — Дасти нам поможет с переноской, не так ли?
— Д-да! К-конечно, господин Корвин! — истово закивал мужичок.
— Да, хорошая идея, — согласился и Идол Каган.
— Тогда сольём кровь и пойдём дальше, — покивал Парвез…
Около полутора часов спустя.
— Ты не похож на тех рабов, что покорились воле Баронов. Ты больше похож на искателя — искателя истинной веры. Разве не ощущаешь ты внутри бушующее пламя — то, что не даёт тебе спать по ночам? Вижу, тебя терзают сомнения — есть ли правда в том, что пытаются навязать тебе прислужники Баронов? И ты знаешь, откуда берутся эти сомнения. Они все лгут! Ложь эта даёт власть над теми, кто слаб духом. Но твой дух намного сильнее этой лжи! Разве ты не ощущаешь стремление к свободе — ежесекундно, ежечасно? Разве не чувствуешь ты, как день ото дня оно становится всё сильнее, как направляет оно твой дух? Освободи его! Знаешь, что ты делаешь, когда пытаешься подавить его? Ты отвергаешь собственную душу, отвергаешь себя! Не позволяй страху властвовать над твоей жизнью! Освободи себя. Ты должен понять! Спящий ПРОБУДИТСЯ! Он освободит тебя и сметёт всех язычников-неверных! Как пыль, смытая дождём, исчезнут они из этого мира. Они будут рыдать и горько раскаиваться во всём, но будет уже слишком поздно. Они заплатят цену. Заплатят своей кровью. И своими жизнями.
Голос Гуру был приятным и располагающим, совершенно не агрессивным и не провоцирующим на негатив, он мягко проникал в уши сдержанным баритоном, какой ожидаешь услышать от солидного и спокойного человека — уважаемого коллеги, хорошего товарища, друга. Он успокаивал, заставлял расслабиться, отпустить напряжение дня и облегчённо выдохнуть, как-то подсознательно убеждая, что говорящий говорит всё верно, правильно и чуть ли не «наконец-то хоть кто-то разумный!». Но чёрт подери… Я слышал, что он говорит, но мне с трудом удавалось заставить себя понимать, ЧТО он говорит. Он же напрямую заявлял, что Спящий будет резать всех, кто верит в иных богов. И это, типа, нормально. Это хорошо. Так и надо.
Суть же ситуации была в следующем: мы успешно добрались до Болотного Лагеря, прошли пост из двух стражей у символических ворот, что стояли на самой границе, где обычная земля сменялась болотным пейзажем, и, сгрузив мясо у одного из встречных костров, где отдыхали послушники, направились «знакомиться» с местным руководством. Под руководством подразумевался идол Тондрал, отвечающий в Братстве за новичков. И вот, значит, проходим мы добрую половину Лагеря, по пути потеряв Идола Кагана, что отправился на доклад к Кор-Галому, выходим на большую поляну, для комфорта и удобства выстланную досками, дабы мокрая болотистая почва не проминалась под ногами, там обнаруживаем очередного худощавого лысого мужика с татуированным лицом, каких здесь каждый второй, не считая каждого первого, разве что конкретно этот разодет в богатую по местным меркам мантию и что-то вещает перед группой других мужчин, почтительно рассевшихся на земле, и мой сопровождающий привлекает его внимание. Далее было в целом нормальное объяснение, что почём, мол, вот вам, учитель, новый ученик — сие Дасти, он хороший мальчик, он хочет на нас работать, но его надо чуток окучить, провентилировать мозги, ну вы сами знаете. Учитель знал, учитель благосклонно принял нового последователя и велел, после того, как тому выдадут место для сна, приходить сюда и слушать умные речи о Спящем. Далее учителю представили уже меня, как тоже очень хорошего, прям замечательного кадра, который очень помог спасти невинную душу из лап мировой капиталистической сволочи, в смысле порядков проникших во власть бандитов, и вот, значит, встречайте, любите — хочет к нам.
Идол Тондрал внимательно посмотрел на меня, чему-то многозначительно кивнул, и… тут Гуру вштырило…
Собственно, далее последовала речуга, что заставила меня обтекать. И вот стою я перед ним и не могу понять: они тут точно ещё не знают, что Спящий — Архидемон, нет? Или уже настолько ментально с ним повязаны, что и сами не видят звоночков в своих речах?
— Чего же ты молчишь? Ответь мне, искатель! — между тем проявил толику нетерпения Гуру, когда пауза слегка затянулась.
— Прощу прощения, как я слышал, в Братстве не положено говорить с Гуру без их разрешения, — быстро соображаю максимально нейтральный ответ.
— Ты уже знаешь наши правила… Это хорошо, — благосклонно кивнул мужчина. — По словам брата Парвеза, ты желаешь приобщиться к Истине, и ты уже помог нашим вербовщикам привести к спасению ещё одну заблудшую душу. Уже этим ты проявил себя, но что важнее — я ощущаю в тебе великую духовную силу! Скоро ты будешь допущен в круг избранных.
— То есть ты согласен принять меня в старшие ученики?
— Да. Нашему Мастеру Ю'Бериону было видение. Спящий желает передать нам важное сообщение, но Всемогущий ещё не вошёл в полную силу, поэтому ему требуется наша помощь для общения. Все мы готовимся к Великой Церемонии, призванной помочь нам постичь желание Спящего. И чем больше людей примут в ней участие, тем выше наши шансы на успех. Поэтому человек со столь богатой духовной силой — желанный гость в наших рядах. Если ты увидишь Кор-Галома раньше меня, то можешь передать ему, что я полностью поддерживаю твоё посвящение в ряды избранных.
— Благодарю за объяснения, Мастер, — уважительно склоняю голову.
— Если захочешь узнать больше о Великой Церемонии, приходи на площадь перед храмом. Там проповедует Идол Тион, он же и рассказывает о сути этой церемонии, — тоже кивнул мне Гуру и развернулся, явно намереваясь вернуться к своим ученикам.
— Пойдём, я покажу тебе путь к лаборатории Кор-Галома, — позвал меня Парвез, уловив, что разговор закончен.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
