Одиссея Саманты Ривз (Книга 2)

ЧЕРНОВИК. ОШИБКИ В ЭТОМ ФАЙЛЕ НЕ ВЫЧИТАНЫ!!! ВЫЛОЖЕН ОЗНАКОМИТ ФРАГМЕНТ.

ПРОЛОГ.

Корабль падал...

Длинный шлейф из ярких искр тянулся за ним, прорезая атмосферу планеты. Пламя охватившее заднюю часть космического судна, добиралось уже выше, покрывая словно коконом гладкую металлическую поверхность, трепыхалось обтекая корпус. Пламя необычное, больше похожее на прозрачный защитный слой, но пожирающий при этом прочный металл, разъедающий, словно кислота.

Разорвав облака, корабль камнем полетел вниз, туда, где желтел песок, высокими барханами поднимаясь на поверхности планеты.

Удар был невероятной силы, а последовавший следом взрыв поднял к небу столбы песка, который посыпался обратно, словно диковинный дождь, но не затушил разгоравшееся пламя.

— СОС, СОС, — посылал мигающий маячок с разрушенного борта. Пламя быстро подбиралось к нему, жадно слизывая все на своем пути, превращая в согнутые куски прочный металл, обгоревший, словно простой пластик.

— СОС, СОС, — продолжал мигать маячок и прежде чем огонь добрался до его поверхности, в пространство ушло последнее сообщение, — Груз 2023 находится на планете системы Цеструм..., — тут маячок вспыхнул и сгорел, оставив после себя только тонкую струйку вонючего дыма.

— Господа, он ждет. Так давайте же пригласим его, — проекция высокого мужчины с острой бородкой и тонкой линией усиков над тонкой верхней губой, опустилась в высокое кресло за таким же иллюзорным столом, где кроме него находилось еще трое призрачных людей. Все сидели, сложив руки на груди и ждали, пока двое военных не приведут в широкий круглый зал того, за кем были посланы.

— Вы уверены, что он тот, кто нам подойдет? — спросил один из присутствующих.

— Вполне. После гибели Уорда мы долго выбирали человека, подходящего на этот пост. Все-таки должность Пятого Главы хоть и не самая презентабельная, но имеет огромный статус, а значит, выбирать стоило того, кто уже имеет вес в обществе. Этот мужчина, кандидатуру которого я выставляю на голосование, достаточно состоятелен и сможет организовать материальную помощь Центру и всем нам, в частности, что немаловажно, но при этом не крутится в высших кругах, что нам только на руку. Вы же понимаете, что золотой запас нашего Правительства не резиновый, а последние разработки нуждаются в крупных вложениях, и кто по-вашему должен выкладывать эти деньги? Лично я не собираюсь делать этого, да и вы, как видимо, тоже, а значит нам нужен такой Глава, для которого материальный траты в огромных суммах — это пустяк. И потому Виктор Ривз тот, кто нам нужен. Советую присмотреться к нему и не делать поспешных выводов, основываясь на первом впечатлении. Да, вам сперва может показаться, что этот человек простоват, но хочу заметить, что простак не смог бы построить такую огромную империю, как это сделал господин Ривз, у которого в собственности находится одна из центральных планет с шахтами по добыче лунного серебра... — мужчина замолчал, услышав шум открывающейся двери и поспешно улыбнулся вошедшему с сопровождением из двух военных.

— Добро пожаловать, господин Виктор, на наше заседание, — неискренняя улыбка украсила лицо Четвертого Главы, — Вы ведь понимаете, зачем Вас позвали сюда.

Виктор Ривз оказался мужчиной под пятьдесят. Высоким с открытым обветренным лицом, кареглазый, с темными волосами, тронутыми сединой. Довольно приятной наружности. Одетый в качественного пошива костюм, он тем не менее заметно чувствовал себя неудобно в подобной одежде, постоянно оправляя пиджак, из чего Главы сделали вывод, что это не обычная для Ривза манера одеваться, и они были правы. Для Виктора более привычными были простая повседневная одежда, а еще лучше старые линялые джинсы и видавшая виды рубашка с вечно закатанными до локтей рукавами.

— Господа! — Виктор обвел открытым взглядом аудиторию и собравшихся там Глав. Он не чувствовал подобающего почтения и держался спокойно и с достоинством. Главы это оценили и закивали дружно головами.

— Присаживайтесь! — Виктору Ривзу был предложен совсем не иллюзорный стул, который один из военных пододвинул к проекции стола. Мужчина сел, при этом спина его осталась как натянутая струна, прямая, но не напряженная.

— Вы знаете, для чего были приглашены в Здание Пяти? — спросил один из Глав.

Виктор не медлил с ответом.

— Я так понимаю, вы собираетесь предложить мне освободившееся место Пятого Главы, — ответил он прямо.

— Тогда вы догадываетесь, почему мы выбрали именно вас! — сказал тот, что с бородой.

— Догадываюсь, — ответил Ривз и вспомнил про свои огромные вложения в разработки военных и непрекращающуюся по сей день добычу такого дорогого и редкого металла, которая приносила баснословные деньги. Ясное дело, что заинтересовало Глав в первую очередь именно его благосостояние, а не ум и смекалка и уж точно, не твердый характер.

— Тогда нам не надо проводить с вами подготовительную беседу, — сказал Второй Глава, — Раз вы и так уже в курсе.

Ривз прошелся взглядом по сидящим за столом людям. Никто не знал, кроме ограниченного количества людей, как выглядят Главы и кем они являются на самом деле. Все это держалось в тайне и имя Главы раскрывалось лишь, когда он умирал или выбывал из Содружества, что, впрочем, случалось не так часто, ибо Главы очень пеклись о своей безопасности и вот теперь Ривз думал о том, что если сейчас он ответит отрицательно на их предложение, то далеко ли уйдет из этого здания? Скорее всего нет, вряд ли ему позволят покинуть этот зал, ведь эти два военных здесь стоят не для того, чтобы охранять от него иллюзорных Глав. Нет, они держат руки на оружии, ожидая приказа своего непосредственного начальства.

— Мы предлагаем вам занять пост Пятого Главы, со всеми причитающимися к нему привилегиями и обязанностями, — сказал Первый Глава, — И понятное дело, вы должны дать ответ немедленно, без времени на раздумья. Если ответ будет положительным, то вы должны будете поклясться, что никто из ваших знакомых, друзей и даже семьи не узнает о том, что вы заняли это место. Сами понимаете, это в целях вашей же безопасности. В свою очередь мы обязуемся дать вам полномочия о которых вы можете только мечтать, а также вы конечно же получите разрешение на торговлю добытыми металлами в пределах Содружества Планет без ограничений и налогов. Как не крути, одни положительные моменты, — и Глава даже улыбнулся, показав щель между передними зубами.

— А у меня есть выбор? — подумал Виктор. Когда его пригласили на это заседание, то ясно дали понять, что отказ повлечет за собой большие неприятности как для его торговли, так и для семьи, а этого Виктор Ривз не мог допустить.

— Я согласен, — сказал он вслух и в тот же миг что-то пронзительно запищало на столе. Главы переглянулись и Первый достал из пиджака телефон. Приложил к уху и некоторое время просто молча слушал, а когда нажал отбой, то обвел тяжелым взглядом всех собравшихся Глав и только после этого обратился к ожидавшему решения Ривзу.

— Господин Ривз, не смеем вас больше задерживать. Мы рады, что вы присоединитесь к нам. Чуть позже с вами свяжутся, и вы узнаете все свои правила и обязанности, как Пятого Главы. Официального приема, как понимаете, не будет, но все информационные центры будут оповещены о появлении нового Главы, так что, вынужден пока раскланяться и до скорой встречи!

Виктору дали понять, что его присутствие теперь помеха для оставшихся Глав и он встал со стула, коротко кивнул на прощание и так же под конвоем военных, покинул комнату. Но прежде чем выйти он успел услышать слова одного из Глав и его удивило содержание короткой фразы:

— Мы потеряли груз 2023 ... и это большая проблема, господа, — и за спиной Виктора медленно опустилась закрываясь дверь.

Глава 1.

— Да он уже совсем оборзел, этот ваш Боггард. Он кем себя возомнил? Слишком много власти! Наглый и самоуверенный, ну да я ему этой прыти поубавлю. Или я не буду губернатором Тагира. Пора уже прищучить этого выродка! — толстый мужчина в деловом костюме грузно опустился в широкое кресло и потянулся за сигарой, что лежала в деревянной коробке, прямо перед ним. Ловко отхватил кончик сигары маленькой гильотиной, стоявшей рядом с коробкой, и поднес у губам. Вспыхнула спичка и спустя короткое время погасла в толстых пальцах губернатора Тагира.

— Да, что-то надо делать, — согласился его собеседник, невысокий худой человек с заостренными чертами лица, — Только надо действовать очень осторожно. Боггарда любят на Тагире, он своеобразный авторитет для наших людей.

— Я это и без вас знаю, Холлидей! — рявкнул губернатор.

— Но избавится от него надо и чем быстрее, тем лучше, иначе ваше место скоро займет именно этот пират, а значит с Правительством Пяти могут возникнуть проблемы. Даже сейчас, когда мы подчиняемся им у нас постоянно возникают трения, а что будет, если к власти придет Боггард?

Губернатор вспыхнул. Его лицо побагровело.

— То есть вы печетесь не о моем благополучии, Холлидей? — грозно спросил он.

— При чем здесь вы и ваши финансы, если сейчас решается судьба целой колонии Тагира? Пираты необходимы Содружеству, но не те, что существуют сейчас. Половина населения Тагира подчинены Боггарту, хотя никто это официально не признает. Сами понимаете, чем все это может грозить, а в последние дни он стал наглее и заносчивее, осознав свою власть... и дальше обещает стать еще хуже. Главам это не нравится. Нам нужен Тагир, который подчиняется одному правителю, который в свою очередь слушает ЦУ только от Глав, а с Боггартом этого не добиться.

— То есть, на меня всем наплевать! — вспыхнул снова губернатор Тагира.

Пол Холлидей пожал плечами, потянулся через весь стол и тоже взял сигару и вот они уже вдвоем посылали в воздух клубы сизого густого дыма, сидя друг напротив друга за дорогим столом красного дерева.

— Что же вы предлагаете? — немного успокоившись, спросил губернатор.

— У меня есть одна идея и нам поможет один человек. Он и его команда давно имеют зуб на Боггарта, так что они не отступятся от своего решения. А Содружество так кстати недавно наградило их подходящими полномочиями для этой цели!

— Им можно доверять? — тихо спросил губернатор и сделал еще одну затяжку, а затем выпустил ровное кольцо дыма и тут же улыбнулся, словно ребенок, у которого получилась его маленькая шалость.

— Насколько только можно доверять пиратам, — между тем ответил ему приближенный одного из Глав, — Бывшим пиратам...Всегда присутствует какой-то риск и ни в чем нельзя быть уверенным на все сто, вы же сами знаете это, господин Мейсон. Даже с самыми, на первый взгляд, преданными людьми!

— Да знаю я, — отмахнулся губернатор, раскуривая сигару, — Я ведь и сам в прошлом пират...

Холлидей только хмыкнул на эти слова и бросил красноречивый взгляд на толстяка, сильно сомневаясь при этом, что тот когда-то покидал пределы Тагира, но промолчал, считая лишним провоцировать вспыльчивого Мейсона. Тот мог отчебучить какую-нибудь глупость, а потом кому расхлебывать последствия? Конечно же ему, Полу Холлидею, бывшему капитану военной станции 'Заря'. Сейчас же он был командором, заняв пост погибшего при побеге заключенных Ноллака. Много воды утекло с той поры, многое изменилось, да вспоминать о прошлом было не в привычке нового командора.

— И когда же случится ваш замысел? — спросил губернатор, — Я очень интересуюсь...

— Скоро! — Холлидей резко встал и бросил половину сигары в пепельницу, стоявшую перед губернатором. Тот словно зачарованный уставился на тлеющую алую точку, поедающую табачные листы.

— Насколько я знаю, Боггард и его команда собираются покинуть на днях Тагир, — бросил он, подходя к дверям, — Не будем им препятствовать...

По лицу Мейсона растеклась улыбка, когда он кивнул во след уходящему командору. Ему не надо было лишних слов, чтобы и так понять все то, что сказал ему в этих двух фразах командор 'Зари'.

Хищник приближался. Я видела, как он остановился в нескольких шагах от меня. Красивый, огромный с блестящей шерстью, переливающейся в солнечном свете. Глаза с вертикальным зрачком опасно мигнули. Длинный хвост ударил по бокам, и зверь взвился в воздух, целясь прямо на меня. Рассчитав все до доли секунды, я вовремя откатилась в сторону, затем в один рывок поднялась на ноги. Тонкие лезвия боевых кинжалов легли в ладони, когда зверь снова развернулся ко мне и уже не скрадывая движения, бросился вперед, намереваясь придавить меня к земле, а уж после вцепится в горло, чтобы рвать и убивать. Я видела вспышку ярости в его глазах, желтых, с отливом алого. Видела обещание смерти в этих глазах, гибель в этих завораживающих движениях мышц под блестящей кожей.

— Ну, же, киса, прыгай! — прошептала я и уже приготовилась нанести удар, заметив, как подобрался хищник, готовясь к завершающему прыжку, когда тот просто завис в воздухе и мгновенно стал прозрачным. Я увидела пробежавшие всполохи электрических потоков, а потом в пространстве вокруг меня заговорил знакомый голос. Чуть тихий и скрипучий.

— У нас внедрение в сектор 'Джей'.

— Что? — спросила я раздраженно, еще не понимая полностью причины, по которой была остановлена тренировка.

— Какой-то объект потерпел крушение в секторе 'Джей', что вызвало негативные колебания в защитной системе, а значит надо отправить туда группу, проверить, не несет ли угрозы этот самый объект для нашей системы.

— Черт, Алекс, — прошипела я и спрятала оружие в ножны, прикрепленные к бедрам на моем тренировочном костюме, — Сколько тебе говорить, что нельзя так резко выключать тренажер, иначе возможен сбой в программе, а она стоит...

— Знаю, знаю! — ответил голос, — Как три моих зарплаты.

— И это только переустановка системы, — вставила я, глядя на то, как растворяется в воздухе мой недавний противник, превращаясь в ничто, а затем, вздохнув, поспешила в операторскую, где собиралась подробнее разузнать про случившееся крушение.

Комната, которую занимала Алекс, была довольно маленькая. Женщина сидела перед монитором и что-то набирала на гладкой клавиатуре. Она даже не повернулась на звук открываемой двери, прекрасно зная, что это буду я. Я увидела только ее затылок с вьющимися густыми волосами и край уха, за который она по привычке засунула заточенный карандаш.

— Покажи мне картинку! — попросила я и присела на самый край стола, подвинув какие-то бумаги Алекс. Та коротко кивнула и через секунду вывела изображение с камеры слежения на весь огромны монитор. Я стала всматриваться в мерцающее изображение, но кроме песков и валящего в небо черного столба дыма невозможно было ничего разглядеть.

— На борту зафиксированы живые существа? — спросила я.

— Нет, — покачала головой программист, — Я не засекла ни единого движения, кроме всполохов огня. Кстати, странный какой-то этот огонь. Словно живой, — добавила Алекс и поправила на носу очки.

— Живой? — удивилась я и мысленно подумала, — Какая чушь!

— Так неудачно упал, — пробормотала Алекс, глядя на пустынную местность на экране.

— Ага, — коротко качнув головой я уже взяла в руки рацию и набрала код соединения с охраной.