Лис. История одного желания.

История одного желания.

Пролог.

-Я питаюсь твоими эмоциями. Я наслаждаюсь твоим телом. Я дышу твоим запахом. Я живу твоей жизнью.

Я не на месте. Твое место мое, а мое — твое. Я...

Он запнулся и глаза, цвета молодой зелени, наполнились слезами:

-Я забыл!

-Нет! Ты чертово отродье! — мужчина на противоположном конце комнаты взбеленился, — Ты все испортил!

Юноша с зелеными глазами заплакал навзрыд:

-Я забыл, забыл, забыл! Ты сказал, что это веселая играааа!

Мужчина в темном плаще с капюшоном и пылающими яростью глазами, подскочил к нему и ударил по лицу так, что голова того мотнулась.

-Заткнись, слабоумный придурок!

-Ты — злой! — из разбитого носа юноши побежала кровь вперемежку с соплями.

Колдун передернулся от отвращения и тут двери в темную комнату, чьи потолок и стены были изукрашены линиями и странными узорами, были выбиты сильнейшим ударом с внешней стороны. Колдун резко обернулся к фигурам, возникшим в проходе.

Цепкие серо-стальные глаза окинули его обжигающим взглядом, скользнули по плачущему юноше и снова вернулись к мужчине.

-Ублюдок, — голос предводителя почти шипел, — Да как ты осмелился дотронуться до моего сына!

-Господин, — кто-то вскрикнул за его спиной, — Он хотел принести его в жертву демонам!

Юноша на полу разревелся ещё громче.

Колдун резво вскинул руки, но ворвавшийся первым, воин оказался быстрее. С кончика его меча сорвалось жидкое пламя, мгновенно окутывая противника.

Дикий крик захлебнулся воем, когда его фигура вспыхнула, но не двинулась с места.

-Жалкий недоумок, — пробурчал воин, проходя мимо горящего колдуна, который теперь служил естественным освещением для темной комнаты. — Для начала выясни, с кем ты имеешь дело, а потом уж начинай действовать.

Он опустился на колени перед плачущим юношей, убирая подальше меч, и позвал:

-Таши. Таши. Все кончилось.

Он достал платок и аккуратно начал вытирать лицо юноши.

-П-па! — всхлипывал тот, дрожа, — О-он з-злой! Он м-меня у-ударил!..

Князь Лазоревой Долины обнял своего двадцатилетнего сына:

-Никто тебя не обидит. Папа накажет плохих. Смотри, как весело горит плохой дядя.

Таши посмотрел и улыбнулся сквозь слезы, а потом и вовсе залился веселым смехом.

Серые глаза князя смотрели на него с любовью и... грустью. Слабоумный сын был его единственным ребенком.

— — — — — — — — — —

-Вы выяснили, что за магический обряд хотел провести этот ублюдок, мой господин?

Князь взглянул на своего старого боевого товарища, который после того, как прошел с князем все его походы и компании, стал управляющим в его новом замке:

-Да. Он собирался вызвать двойника-демона моего сына. В качестве платы этому демону отходили душа и тело моего сына. У меня же появлялся сын-подделка.

Управляющий нахмурился:

-Господин, это похоже на...

-..заговор, — кивнул князь, кутаясь в плащ. Они стояли на замковой стене, возле смотровой башни, и ветер яростно рвал волосы и одежду мужчин, — демон должен был постепенно завладеть и мной, чтобы сменить меня. Мало кого удивило бы, если бы вдруг мой сын стал постепенно становиться нормальным. А тех, кого бы это заинтересовало ждали неприятные сюрпризы. Лазоревая Долина — лакомый кусочек, но дело даже не в этом...

-Назревает что-то крупное? — управляющий нервно провел по седым волосам широкой ладонью.

-Ты как всегда проницателен, Кай, — князь вздохнул и по-птичьи склонил голову, — Император умирает. И смеется, лежа в постели живым трупом.

-Он так и не сказал, кто из тройняшек родился последним?

-Эта шуточка старого ублюдка — его шедевр, — сплюнул князь, — А к нам это имеет отношение самое прямое... Кто владеет Лазоревой Долиной, тот контролирует торговые пути с Темными Феями и Драконьими Горами...

-И у вас нет достойного наследника...

Кулак князя врезался в стену.

Кай даже не вздрогнул. Князю было около ста пятидесяти лет, А выглядел он на пятьдесят. Широкие плечи, сильные руки, гордая осанка и седая грива волос, схваченная на макушке в хвост — он был величественной фигурой. Серые стальные глаза были полны зимней магической изморози. В войнах Религий за Империю он прославился как талантливый полководец и опытнейший боевой маг. Становится на его пути было рискованно и опасно.

Управляющий вздохнул и сменил тему:

-Юного мастера уложили спать.

-Хорошо, — князь заметно смягчился, его суровые черты лица потеплели.

Таши был его единственным и любимым ребенком. Воин не мог больше иметь детей, поэтому единственной его болью было то, что Таши в свои двадцать лет обладал разумом и психикой пятилетнего ребенка. Мать Таши попала под боевое заклятие, когда была беременной, маги спасли дитя, но не мать и не разум ребенка.

В тот день, когда князь узнал о судьбе своего сына, он сообщил своему Императору, что покидает двор и уходит на покой. Император некоторое время смотрел на склоненную голову своего полководца, а потом мановением руки пожаловал ему Лазоревую Долину и титул князя...

Внезапно князь напрягся.

-Господин? — мгновенно подобрался Кай. Может, он и был всего лишь человеком, и ему было далеко за пятьдесят, но он все же оставался воином.

-Колдовство. В покоях Таши, — отрывисто бросил князь и бросился прочь со стены, вглубь замка.

Кай резво последовал за ним, на ходу извлекая оружие.

Когда князь распахнул дверь в спальню сына, готовый убивать, его встретил счастливый смех.

-Папа! Папа! Я вспомнил слова!

Таши сидел на полу и радостно хлопал в ладоши. А напротив него, ошарашенный, но, тем не менее в боевой стойке, застыл полуобнаженный юноша. Он выглядел как отражение Таши, зачем-то покинувшее рамку зеркала.

Он поднял зеленые кошачьи глаза от радостного юноши на князя и маленькую армию у него за спиной и выдал такую пространную, но емкую тираду, что у Кая, слышавшего немало на своем веку, рот приоткрылся от восхищения.

Суть же тирады свелась к последовавшей за ней изысканной фразе:

-Где тот придурок, который вложил в уста этого младенца столь опасные слова? Я срочно хочу перекусить его сердцем.

У князя опустились руки:

-Демон.

-Сам такой, — немедленно обиделся вызванный.

1.

Его имя звучало непривычно. Лисир. И все. Ни титулов, ни длинных перечислений рода и фамилий. Он попросил называть его сокращенным именем — Лис. Неохотно сообщил, что есть ещё прозвище, но оно им не к чему. А полное имя он недолюбливает, слишком эльфийское напоминает. А Лис — звучит коротко и мужественно.

Князь только хмыкнул.

Он выглядел ровесником Таши, но в глубине его глаз князь видел правду. Лис прожил намного больше двадцати лет.

Он не был демоном. В некотором смысле о нем можно было так думать, смущенно бурчал он.

И он очень хотел вернуться домой.

-Заклинание, которое завершил Таши — это контракт, — князь сидел, откинувшись в кресле, и постукивая когтем по пыльному фолианту.

Лис сидел напротив, ежась в явно непривычной для него одежде:

-В смысле?

-Подразумевается, что должен быть вызван демон, чьей платой становится душа и плоть вызывающего, — пояснил князь. — Далее демон выполняет желание и исчезает. В случае с Вами, Лис, все смешалось. Таши — мой сын и зачатки магии в нем просто огромные. Он произнес абсолютно верное заклинание в неверной обстановке и без всяких приготовлений. По-идее, оно не должно было сработать. Однако, нельзя недооценивать возможности Таши. Его мать была великой колдуньей и славилась тем, что совершала невозможное.

-Очаровательно, — вздохнул юноша. — Я правильно Вас понимаю, не будучи демоном, я все же подчиняюсь закону этого заклятия и должен выполнить какое-то желание вызвавшего? То есть Таши? И тогда я смогу свалить домой?

-Свалить? — вскинул бровь князь. — Какое занимательное выражение... Судя по моим изысканиям — это верный вывод.

-Отпад, — Лис раздраженно шевельнул плечами. — Это кабала!

-Сожалею, — князь потер кончиками пальцев виски.

-Старик, не стоит ехидничать, — голос его гостя внезапно стал жестким. — Я ненавижу клетки любых видов. И ещё ни одна не задерживала меня надолго. Я не демон, но весьма недалек от этого понятия, если меня загнать в угол. И ещё я очень не люблю, когда нарушают мои планы. К тому же вы ни черта обо мне не знаете.

-Это правда, — склонил голову князь. — Но и ты в подобном же положение, кто бы этот черт не был.

Лис вскочил и начал скользить по кабинету, на ходу делая выводы:

-Я должен выполнить желание Таши. Парня с разумом пятилетнего, который это самое желание сформулировать-то не может...

-Неверно, — вставил князь. — Заклинание не сработало бы, если желание не сформировано и не сформулировано. По сути, его желание где-то внутри Вас.

-Вот как? — юноша словно споткнулся и с интересом взглянул на князя. — Как интересно. Значит где-то внутри меня?

Князь кивнул.

-Хорошо, — глаза Лиса вспыхнули. — Тогда я должен выяснить, что это за желание.

-Как?

-Просто. Мне можно подняться на крышу одной из башен? Желательно той, что повыше?

-Конечно, — пожал плечами князь. — Но, что Вы там будете делать?

-Танцевать, — улыбнулся его гость.

Двойник его сына начал скидывать с себя одежду, как только они ступили на крышу. В итоге он остался в одних брюках, стоя босиком на холодных камнях. Князь заметил еще в прошлый раз, что на лопатках его неожиданного гостя вытатуированы два черных крыла. А из-под низкого пояса брюк выглядывала вязь ещё одной татуировки, которая тянулась по бедрам. И на запястьях — совсем уже странный рисунок — свернувшийся клубком, спящий лисенок.

Лис светло и радостно улыбнулся:

-Старик, ты увидишь незабываемое зрелище.

И его тело изогнулось.

Ничего подобного князь не ожидал. Ему не нужна была музыка, она звучала отовсюду. Его движения завораживали. Тело текло, изгибалось, теряло форму.

Внезапно мужчина почувствовал, как ужас, первобытный и необъяснимый, проникает в каждую клетку его тела, проникает в его сознание, ослабляет мышцы. Он видел, что танцевал его гость.

Лис вытанцовывал собственное сознание, познание самого себя, выворачивая себя самого наизнанку и встряхивая, как от пыли, в поисках затерявшейся где-то в глубине вещицы.

И то, что видел князь, заставляло его содрогаться. Его невольный гость... не был демоном, но был весьма близок к этому понятию. И он не был человеком.

'Не совсем так' — прошелестело в его сознании — ' Очень давно... я был рожден самым обычным человеком'

Черные крылья взметнулись вокруг юноши, светлые волосы потемнели и хлынули сияющей черной волной до пят. Зелень радужки скрыла белок, и поглотила зрачок, а черты лица заострились.

Он был воплощением темной и развратной красоты.

-Кровь сирен! — выдохнул князь.

'Есть такое' — отозвался голос в его голове — ' Но очень далекая...Старик. Я нашел.'

И танец начал сворачиваться. Крылья плащом окутали Лиса. И через мгновение на камнях крыши, перед князем снова стоял его гость, недовольно морща лоб.

-Что это было?! КТО?!...

-Не все сразу, — поднял обе ладони вверх юноша. — Старик, ты увидел меня внутреннего. Мою суть. Этого пока довольно.

Князь окинул его задумчивым взглядом, быстро приходя в себя, и кивнул:

-Хорошо. Вы нашли ответ?

Юноша скривился:

-У тебя очень любящий сын, старик. 'Защитить папу'. Весьма точное и совершено не требующее расшифровок желание.

Мужчина ошарашено взглянул на существо, стоящее перед ним:

-Таши желает защитить меня?! Но...

Острый взгляд зеленых глаз, пригвоздил его душу к холодным камням:

-Не надо недооценивать своего сына, старик. Его разум слаб, поэтому он пытается выжить другими способами. И он весьма четко ощущает угрозу для тебя. Тот колдунишка именно на этом чувстве и сыграл. Таши пытался вспомнить слова, ведь ему сказали, что эта занимательная игра может помочь его папе. Большому, сильному, любимому папочке.

Князь судорожно вздохнул:

-Ты не шутишь.

-Отнюдь, — насмешливо отозвался тот и задумчиво добавил. — Я завидую вам обоим, старик.

Князь вздрогнул:

-Почему?.. — и тут же понял, что не стоило спрашивать.

Странная улыбка скользнула по губам пришельца:

-Мои родители в ужасе отреклись от того, чем я стал. И.. много всего... Жаль, что ты не мой отец, старик.

-Боюсь, некоторое время придется, — негромко заметил мужчина.

-Что? — недоумение в этих странных глазах почти детское.

-Пойдем в кабинет. Я распоряжусь о горячем и расскажу, как ты можешь выполнить свое задание. И.. Бездны ради! Оденься! На тебя холодно смотреть!

Лукавая усмешка исказила губы Лиса:

-Только холодно?

2.

— Император умирает, не назвав наследника — это его последняя шутка. Его Величество всегда любил пошутить от души.

— В чем же соль шутки? — Лис с искренним интересом уставился на собеседника. Он сидел в лучшем кресле в личном кабинете князя.

— Ты так интересно выражаешься, — князь сидел за столом, и задумчиво рассматривал своего гостя. — Соль шутки, как ты выразился, заключается в том, что в соответствии с нашими законами, наследником становиться младший сын.

— Забавно, у нас всегда считали по -другому.

— У многих народов — это по-другому. Но у нас есть причины. Главная из них — это то, что старшие обычно успевают устроиться в жизни. И они уже довольно стары к моменту смерти своего родителя. На трон же должна взойти молодая кровь — свежая. Империя должна быть изменена этим новым правителем, — князь поднялся с места и обошел стол. — Если бы у Их Высочеств был младший брат, не было бы и проблемы, но, к сожалению, тройняшки — последние дети, рожденные от Императора. Большая часть их братьев давно почила в мире. А пара сестер троном в принципе не интересуется.

— Забавная ситуация, — Лис поболтал ногой в воздухе, однако князя не обманул его легкомысленный настрой.

— Не то слово.

Его гость поднял глаза:

— Вы не боитесь оставить Лазоревую Долину без присмотра?

— Нет, — он прищурился. — Я защитил её. Очень давно, когда ещё в первый раз решил покинуть свою Долину, я позаботился о том, что бы я всегда мог вернуться туда, где меня ждут мои люди, а не мечи врагов. Те, кто вздумает что-то получить без моего ведома, получат несколько неприятных сюрпризов. И если выживут, то никогда уже не сунуться ко мне.

— Иначе бы ты не оставил Таши, — кивнул Лис лохматой головой, глядя куда-то в сторону.

Мужчина усмехнулся:

— Конечно.

На некоторое время они замолчали, думая каждый о своем. Наконец, князь не выдержал, и задал вопрос, разбивая тишину:

— Ты уверен, что у тебя получиться?

Тот повернул голову и улыбнулся светлой безмятежной улыбкой:

— Я прирожденный актер, старик. Вся моя суть — это притворство кем-то другим.

Что-то в этой фразе заставило князя внутренне содрогнуться. Что за жизнь была у двойника его сына?

Уже третий день они двигались в сторону столицы. И Лис, существо из другого мира, ехал с князем, как его сын Таши. Об этом знал лишь сам князь и Кай, который остался хранить замок и Долину.