Сломанная корона

А. Астахов

RPG: СЛОМАННАЯ КОРОНА

Пятая книга из цикла RPG Быть героем — значит уметь противостоять судьбе и изменять ее. Ради возвращения в собственный мир Леха готов изменить правила игры и попытаться восстановить древний артефакт, не менее важный для исполнения пророчеств, чем волшебная кукла. Но сделать это будет совсем непросто даже для героя меча и магии. Особенно если твоим врагом является могущественный маг, для которого твоя победа равносильна приговору. И этот маг приготовил для рыцаря Алекто коварную ловушку, из которой ему не выбраться живым. Но в мире волшебных королевств возможно все, и однажды погибший герой может вернуться. Причем в облике, который даже представить себе не мог...

Посвящается компьютерному гению Артему и

рыжей Ольге, красавице и умнице

ВНИМАНИЕ! Все события, изображенные в настоящей книге, являются вымышленными. Любое сходство с реально существующими людьми, персонажами, компьютерными играми и технологиями, случайно и не является скрытой или явной рекламой.

Глава первая: Будущее под вопросом

Спи, моя радость, усни,

В спящий режим уходи

Блин, темно-то как!

Я выкрикнул несколько раз заклинание активации "Светляка", но свет не засиял. Ощупав грудь, я понял, что амулета на мне нет. Страх Темноты крепко взял меня за нутро, поднял дыбом волосы, выступил потом на лбу.

— Кто здесь? — крикнул я, шаря руками вокруг себя.

— Здесь... здесь...здесь, — ответило гулкое эхо.

Ощущение было такое, что я нахожусь в гигантском совершенно пустом замкнутом пространстве. Отчаянным усилием воли я подавил навалившийся на меня темный тяжелый страх. Нельзя поддаваться отчаянию, никак нельзя. До сих пор мне удавалось находить выход из самых безнадежных ситуаций. Надо искать...

Я был прав. Впереди появилось крошечное пятно света. Нахлынула радость, прошло чувство обреченности. Вытерев ладонью со лба пот, я пошел на свет.

Черный силуэт преградил мне путь. Я увидел бледное, возникшее из мрака лицо, и невольно вскрикнул.

— Не ожидал? — Карен сделала еще шаг мне навстречу. — А я долго ждала этой встречи. Я не могу уйти в вечность, не поговорив с тобой напоследок.

— Чего ты хочешь?

— Всего лишь хочу сказать, что любила тебя.

— Ты пыталась меня убить.

— Я хотела тебя спасти. Учитель был разгневан на тебя. Он просто хотел тебя казнить за все доставленные тобой неприятности. Это я предложила ему устроить испытание в лабиринтах Ас-Кунейтры, чтобы дать тебе возможность выжить. Я хотела ранить тебя, а потом... Учитель отдал бы тебя мне. Понимаешь?

— Ты предала меня. Вы убили Шамуа. Ты хотела убить Марику.

— Я ревновала. Ты плохо знаешь, на что способна влюбленная женщина, если ее мучает ревность. Не знаю, почему, но ты мне понравился, когда я впервые с тобой встретилась. А потом я поняла, что я в тебя влюбилась. Глупо, правда? Фешаи учителя Риската влюбилась в своего врага. Но это так. В Нолси-Ард я мечтала прирезать твою блондинистую дурочку и с трудом сдержалась. А потом ты явился в Башню Теней с этой вампиршей. Ты влюблялся во всех, кроме меня. И я убила бы всех, кого ты мне предпочел. Хочешь пройти? — Карен улыбнулась, но ее улыбка была так же ужасна, как и взгляд ее мертвых глаз. — Попробуй, убеди меня сойти с твоей дороги. Пусти в ход свою магию или свои мужские чары.

— Карен, не надо. Я не хотел твоей смерти. Я защищался.

— Скажи, что любишь меня, — Карен выхватила из-за спины тускло сверкнувший скимитар. — Или сразись со мной. Я хочу, чтобы твоя душа навечно принадлежала мне и больше никому.

Сразиться? Мать вашу, а как я это сделаю — у меня снова не оказалось никакого оружия. Мои катана и вакидзаши опять куда-то задевались. Нет, ну это свинство, сколько раз мне еще придется возвращать мое оружие! Однако с оружием или без все равно надо что-то делать...

— Карен, уйди с дороги! — Я вытянул руку, собираясь атаковать призрак заклинанием Интэ-Дранайн. — Прошу тебя в последний раз...

— И не проси, — ответил призрак. — Ты теперь никогда от меня не избавишься.

Фсссссс! — огненный шар с шипением полетел в Карен, но она исчезла. Просто растворилась в воздухе. Проход был свободен, только вот я не знал, радоваться ли этому, или же ждать очередной подляны.

Узкий проход, вырубленный в камне, вывел меня в гигантский колодец с вертикальными стенами. А потом на меня упала тень. Я поднял глаза и похолодел — надо мной кружила какая-то крылатая тварь с курносой мордой и горящими желтыми глазами. Среагировать я не успел: тварь спикировала прямо на меня и схватила меня когтистыми лапами. Я начал отмахиваться, дубасить стервозину кулаками, но тварь потащила меня вверх, к сияющему пятну света, а потом выпустила — и я с воплем полетел вниз.

— Леша, ты что?

— А? — Я вздрогнул, заморгал глазами, пытаясь прийти в себя. — Что? Кто?

— Это я, — на меня глянули огромные искристые глаза Вики Караимовой.

— Вика? — Я был совершенно ошеломлен. — Ты... ты как тут оказалась?

— Ты дверь не закрыл.

Непонятно как, но я опять оказался в Питере, у себя дома. И Вика была рядом. Такая красивая, родная, любимая, светлая, загорелая, с сияющими карими глазами, в летнем цветастом платье на бретельках, роскошные волосы волнами падают на плечи. От нее пахло свежестью, цветами, летним утром. Я аж зажмурился от удовольствия.

— Кошмары, — сказал я, усаживаясь на постели. — Это что, я с открытой дверью спал?

— Выходит, что так, — Вика виновато улыбнулась. — Я заходила к Иришке на четвертый этаж, спускалась по лестнице, увидела, что у тебя дверь нараспашку, вот и решила...

— Все нормально, — я натянул на себя футболку. — Знаешь, я рад тебя видеть.

— И я рада, — Вика красивым жестом убрала с лица тяжелые волосы. — Мы с тобой давно не виделись.

— Да уж, давно, — я опустил взгляд. — Кофейку?

— Нет, Леша, мне надо идти.

— Постой, — я взял ее за руку. — Неужели ты ничего не хочешь мне сказать?

— А что говорить? Ты сам все знаешь. — Вика высвободила свою руку из моей. — Мы ведь все друг другу сказали.

— Послушай, только один вопрос — ты его любишь?

— Люблю. Он хороший. Ты несправедлив к нему. И он любит меня, Леша. По-настоящему любит.

— А я, значит, люблю тебя не по-настоящему, так? И какая же она, настоящая любовь?

— Любовь — это любовь, Леша. Прости, мне надо идти.

— Нет уж, постой. Я хочу знать, что в твоем Русланчике есть такого, чего нет во мне. Чем я хуже него.

— Ты не хуже, Леша. Может быть, ты даже лучше него. Все дело во мне. Это я плохая, не ты. Я выбрала Руслана, потому что ты для меня слишком хорош.

— Да уж, Леха Осташов — ангел во плоти! — Я покачал головой. — А я ведь люблю тебя, Вика. Очень люблю. И здесь у меня болит, — я постучал себя по левой стороне груди. — И еще, мне очень обидно, что так получилось. Если ты связалась с этим... ради денег, то я бы заработал, сколько нужно. Мы бы с тобой...

— Ни слова больше! — Вика перестала улыбаться. — Я не хочу об этом говорить. Я думала, ты забыл. А ты по-прежнему считаешь, что я давала тебе какой-то повод считать меня своей. Нет, Леша, между нами все кончено. Чем быстрее ты меня забудешь, тем лучше.

— Не хочешь дать мне ни единого шанса?

— У тебя нет шансов. Прости меня, но ты не герой моего романа.

— Ты так думала с самого начала нашего знакомства?

— Да. Я уже давно встречаюсь с Русланом. Нас Олеська, моя двоюродная сестра познакомила, два года назад. Мы тогда все вместе на Валааме отдыхали. Понимаешь, в Руслане есть сила, основательность. Он знает, чего хочет от жизни, и берет все, что хочет. Он живет на земле и по земным законам. А ты мечтатель и романтик, Леша. Ты витаешь в облаках. Тебе уже двадцать шесть лет, почти двадцать семь, а ты все в компьютерные игры играешь. Ты ребенок, хоть и считаешь себя взрослым.

— Даже так? — Я понял, что Вика права, и меня это испугало. — Ну, хорошо, я просто дурачок, который живет в своем выдуманном мире и не умеет урвать в жизни кусок пожирнее. Тогда почему ты почти полгода терпела меня рядом с собой? Могла бы сразу дать мне от ворот поворот.

— Мне было интересно с тобой, честное слово, — Вика провела пальцами по моей щеке. — Я хотела понять тебя. Но не смогла. Поэтому я виновата в том, что мы расстались. Только я. Это был мой выбор, Леша. Не жалей ни о чем и выбрось меня из сердца. Ты ведь меня совсем не знаешь. Ты идеализируешь меня. А я другая. Я алчная, хитрая, продуманная. И всегда мечтала о мужчине, который будет исполнять все мои прихоти. Я хочу жить хорошо. Я люблю роскошь и удовольствия. А ты мне не можешь этого дать. Ты всего лишь среднестатистический молодой ученый и никогда не станешь богатым.

— А если ты ошибаешься, и я стану богатым? Если я дам тебе слово, что ты получишь все, что пожелаешь?

— Сначала разбогатей. Стань сильным, ярким, независимым, богатым. Стань суперменом. Только такой мужчина может позволить себе роскошь общения с красивыми женщинами.

— Выходит, твой Руслан супермен, так? Ну-ка, давай попробуем разобраться. Сильный, говоришь, твой Русланчик? Может, мне стоит вызвать его на мужской разговор, один на один? Не думаю, что он согласится. А если и согласится, то приедет на рандеву с толпой проплаченных качков, вооруженных бейсбольными битами и ножами, и честного поединка не получится. Меня просто кучей забьют, а Русланчик будет ходить королем — как же, еще одного лоха голожопого на место поставил! Правильно говоришь, он богатый. Денег у него куры не клюют. Но сам он за свою жизнь хоть один доллар заработал? Это папочка у него преуспевающий бизнесмен, а он так, мажор беспонтовый. А моя беда только в том, что мои родители были простыми интеллигентами, всю жизнь честно пахали на государство и не наворовали для меня много-много баксов, которые я бы просаживал в казино и в кабаках с веселыми девочками. Твой Русланчик — просто везунчик. Сам он ничего бы в жизни не добился. Глядя на его физиономию, я сомневаюсь, что он таблицу умножения знает. Но это его проблемы. — Я сделал паузу и пристально посмотрел в потемневшие глаза Вики. — Я мог бы тебе рассказать, что со мной случилось в последнее время, но ты мне все равно не поверишь. Только я знаю, чего хочу от жизни. И я добьюсь всего, сам, без помощи папы-спонсора и друзей-бандюков. А там посмотрим, кто живет правильно, а кто нет.

— Все сказал? — Взгляд Вики стал злым. — Я думала, ты все понял...

— Я все понял. И однажды мы еще поговорим на эту тему.

— Даже не надейся, — она шагнула к выходу в коридор и, издевательски помахав мне рукой, добавила. — Ни-ког-да!

Я еще несколько мгновений стоял неподвижно, точно пытался осознать, что происходит. Потом я услышал, как сильно хлопнула входная дверь.

— Вика! — крикнул я. — Вика, подожди!

Бросившись к двери, я открыл ее — и встал, как вкопанный, глядя в открывшуюся пустоту. За дверью была серая клубящаяся мгла, из которой шел тяжелый гул, похожий на шум водопада. Невероятная невидимая сила схватила меня, втянула в пустоту, и я в очередной раз полетел в тартарары.

— Как он, Ива? — спросил мужской голос.

— Живой, батюшка, — ответил женский. — Серьезных травм нет, только царапины, ушибы и небольшое сотрясение мозга. Счастливчик! Легким испугом отделался... Э, да он пришел в сознание!

— В самом деле, — в мужском голосе слышалось удивление. Надо мной появилось худое лицо, обросшее черной бородой, окруженные тенями темные глаза радостно сверкнули. — Живучий парень. Первый раз вижу, чтобы кто-то живым выбрался из торсионного вихря.

— Я бы так не радовался, — сказал кто-то третий. — Может, он тоже один из них.

— Нет! — ответила Ива. — Я проверяла. Аппаратура не может ошибаться. Это человек нашего мира, ручаюсь.

— Вашего мира? — сказал я. — А как называется ваш мир, люди добрые?

— Шутишь, парень? — Бородатый скривил рот в невеселой улыбке. — Или память отшибло? Это страна Россия, город Санкт-Петербург.

— Питер? Ну, значит, я действительно дома. — Я огляделся. Похоже, на этот раз я непонятным образом попал в больницу. Палата была светлая, чистая, но почему-то без окон. И лампа в плафоне под потолком все время мигала. Мне показалось, что это какой-то бункер. Светловолосая девушка в белом халате возилась у стойки с аппаратурой. Бородатый мужчина стоял у меня в ногах, а рядом с ним был какой-то упакованный в черную кожу крепыш с угрюмым лицом и холодными серыми глазами.

— Я что, в больнице? — спросил я. — Не в Скворечнике ли?

— Нет, это Цитадель святого Исаакия, — ответил бородатый. — Как твое имя?

— Леха, — сказал я. Волосы у меня зашевелились: я разглядел на поясе у крепыша автоматический пистолет в кобуре. — Цитадель святого Исаакия? Исаакиевский собор, так?

— Верно, — бородатый подошел ко мне, приложил к моей руке какой-то прибор. Видимо, что-то заподозрил. — Странно, но Ива права. Он действительно наш. Если только это не какая-то неизвестная нам новая разновидность.

— Я же говорила вам, — меланхолично заметила блондинка в халате.

— Ребят, давайте-ка попробуем разобраться, — сказал я, холодея и вполне осознав факт, что я опять провалился в какую-то альтернативную реальность. — Меня зовут Алексей Осташов. Я петербуржец, родился в городе на Неве второго мая тысяча девятьсот восемьдесят второго года в семье...

— Какого года? — Бородач тут же наставил на меня пистолет. — А вот с этого места поподробнее, если хочешь жить.

— Не стреляйте! — Я в ужасе замахал руками. — Погодите, послушайте... Я действительно родился в 1982 году. Жил в Колпино, а потом мы сменили квартиру и...

— Я так и знал, что он из виртуалов, — сказал парень с холодными глазами и щелкнул затвором пистолета.

— Постой, Сапсан, — сказал бородатый. — Давай-ка разберемся, прикончить его мы всегда успеем. Если он виртуал, то ведет себя как-то странно... Ты знаешь, какой сейчас год, парень?

— Понятия не имею. Когда я попал в вихрь, был август две тысячи восьмого.

— Т-а-а-к! — Глаза бородатого сверкнули. — Хочешь сказать, что с тобой что-то случилось в две тысячи восьмом году, и с того момента ты ничего не помнишь?

— Короче, дело было так. — Я решил, что рассказывать этим ненормальным о моих приключениях в мире эльфийских королевств совершенно не обязательно. — Ко мне пришла девушка. Мы поссорились. Она вышла, хлопнула дверью. Я хотел ее окликнуть, открыл дверь и попал в какую-то дымную вьюгу. Вот и все. Сам не знаю, что со мной случилось.

— Хорошо, — сказал бородатый, но пистолет не убрал. — А день, в который все это случилось, помнишь?

— Конечно. Восьмое августа, под утро.

— Все сходится, — прошептал бородатый.

— Я ему не верю! — Крепыш в коже злобно глянул на меня. — Все, что он говорит, может быть репликацией чужих воспоминаний.

— Слушай, ты... — тут я не выдержал и добавил несколько непечатных выражений, совсем забыв, что в палате находится девушка. — Тебе правду говорят, понял? А если не веришь, тогда иди-ка ты...

— Ладно, ладно, не будем ссориться, — примирительно сказал бородатый и убрал пистолет под длинный плащ. — Сапсан, убери оружие. И давайте поговорим. Значит, ты Леха?