Черная зачетка. Институт Черновиков

РЕКОМЕНДУЮ К ПРОЧТЕНИЮ!

##1

От: Вероника Бобрикова (chernika@mail.com)

Кому: МПМ

Тема: Ответ на письмо

Уважаемое Министерство Прикладной Магии, спасибо за оказанное внимание к моей жизни.

Но вынуждена вас разочаровать. К двадцати одному году я не имею четкой цели на будущее, как и стабильной работы в настоящем.

С уважением, Ника

* * *

Мама пробегала глазами строчки уже по пятому кругу, а отец лишь спокойно улыбался и ждал, когда его дорогая жена наконец-то заговорит. И мама заговорила:

— Коля! Как ты мог?! — она снова уставилась на распечатанный текст, но папа вырвал этот злосчастный листок из ее рук и смял.

— Мы же договорились не лезть, — он лишь слегка повысил голос, но ко мне обратился в своей обычной мягкой манере: — Сделай нам чайку, доча. Разговаривать будем долго.

Я кивнула и пошла на кухню, прикрыв за собой дверь. Мама сразу же начала шептать, держать в себе эмоции она никогда не могла. А уж по этому вопросу и подавно. Да я и сама понимала, что сплоховала, а теперь даже и отцовские связи ничего не исправят.

Влипла так влипла. Из-за собственной глупости.

Все началось на днях. Аккурат за два дня до моего дня рождения. Май уже вовсю разукрасился первыми цветами яблонь и погода стояла прекраснейшая, да еще и на работе два выходных по графику совпало. Как говорится, жизнь удалась. Вот и я так думала. Планировала загородную поездку с друзьями, расписывала траты на праздничный стол, а вечером получила настоящее бумажное письмо с печатью. Я удивленно смотрела на дорогую бумагу и аккуратно проводила пальцами по краям конверта. Открывать было боязно, но безумно любопытно.

Первые строки повергли меня в шок. На официальном деловом языке мне предлагалось отправить электронное письмо о моих достижениях в жизни, о моих будущих планах...в министерство прикладной магии, а сокращенно МПМ. Я сокрушенно вздохнула — забыть такое важное обязательство — это надо уметь. Все в Гильдии магов знают, что Министерство отбирает молодую кровь в свои ряды по этим безликим письмам. И вот я смотрю на самое важное письмо в моей жизни, а чувствую только внутренний протест: как можно решать судьбу человека по каким-то электронным письмам! Не видя, толком не зная даже личности отправителя. А получается, все решит благонадежное расширение почтового ящика. Например, самый крупный банк в Империи — @bankimperial.com или юридическая фирма @sons&gavrov.com. И жизнь молодого мага становится счастливой на многие года.

Но не все же находят себя к двадцати одному году.

Вот и я не нашла.

Когда я вернулась с чаем папа дружелюбно похлопал по диванной подушке рядом с собой и улыбнулся. Мама уже не смотрела так расстроено, но задумчивость из взгляда никуда не исчезла. Я приготовилась к ссоре, но похоже родители и правда собирались лишь поговорить.

— Надеюсь, ты помнишь мою длинную лекцию на тему распорядков в Гильдии в твои шестнадцать?

— Угу, — я кивнула, стараясь не смотреть на отца.

— И надеюсь, ты помнишь про Черновиков? — продолжил папа.

Второй кивок

— Быть Черновиком не зазорно, наоборот, такие маги получают лучшее представление о своих способностях. А в дальнейшем становятся очень влиятельными людьми и преуспевающими гильдейцами. Гардиан Скаев — хороший пример. Он был из Черновиков, и сын пошел по его стопам сознательно.

— То есть, вы не сердитесь? — я неуверенно посмотрела на родителей. В маминых эмоциях я не сомневалась — она была очень расстроена, но папино спокойствие передалось и мне.

— Нет. Мы всегда тебя поддержим. — Он ободряюще сжал мою ладонь. — Ну почти всегда. В плане отношений я еще очень консервативен. Жениха будем проверять по всем пунктам.

На меня накатило такое облегчение, что я рассмеялась при упоминании о "женихе". Не было никого даже на примете, поэтому такое предупреждение казалось мало реалистичным.

— Ладно, Коля. Это решение останется на твоей совести. А ты, Никуль, скажи мне хоть, что с днем рождения твоим? Родня спрашивает — приезжать завтра или нет? — мама перевела неприятный ей разговор на более приятную тему.

Я ойкнула и уставилась на маму: — Я смогу только днем. В пять вечера мы хотели съездить в Морской, в парк.

— Хорошо, попрошу приехать к обеду.

И поправив волосы, направилась на кухню. Я хотела тоже уйти в свою комнату, но папа остановил меня рукой и тихо прошептал: — Ник, в майскую группу Черновиков тебя уже определили, поэтому тебе придется уехать на все лето в Вершки, там основная база. Придется уйти с работы и уладить все дела с универом до двадцатого мая.

Я хотела возмутиться такому вмешательства в жизнь, но отец продолжил, а взгляд его потяжелел: — И еще кое-что. Не сильно сближайся с однокурсниками.

— Почему?

— Многие из них становятся пешками Вирусов.

Вот тут мое прежнее спокойствие и покинуло меня. Вирусы — не просто шайка преступников, а настоящая группировка, живущая ради наказания МПМ.

Отец сжал руку сильнее.

— Ты меня поняла, Вероника?

Не любила я слышать полное имя от родителей, потому что всегда следовало что-то плохое. Прямо как сейчас.

— Вероник?

— Да пап, я поняла.

Вечером я встретилась со своими двумя близкими, а точнее единственными, друзьями. Мила уже уплетала за обе щеки чизкейк, а Сашо расслаблено пил латте из высокого бокала. Сегодня они были в ударе — оба нарядные, яркие, такие красивые. Людмила одела свое самое скромное концертное платье насыщенного винного цвета, отчего ее пышные формы сразу стали объемнее, но и сексуальнее. Медные волосы она собрала вверх, и если бы я не знала, что это только ради меня, то подумала, что она прямо с выступления приехала. Но открытие оперного сезона стояло по плану в июне. Я даже в улыбке расплылась от этой красоты — "Рождение Венеры" и не меньше. С даром Миле повезло — по папиной линии перешел талант сирены. И несмотря на вымирающий архаичный дар, он в нашем мире пригодился и даже укрепился. Не то что у меня — потомок друидов: лечи кустики-травки, слушай "дыхание мира". Сейчас с этим прекрасно справлялись мастера фэн шуя. А дар друидов оставался за бортом современного "пластикового" мира.

Я не раз ловила себя на мысли, что многое бы отдала, чтобы поменяться местами с Сашо, например. Он был исключительным человеком — продолжил дело своего деда, переосмыслил и блистательно завершил. Только своим умом! Никакой магии и работы с материей, хотя семья его была знатной и богато одаренной. У Сашо или Александра Штроса был уникальный дар привязывать маяки в пространстве. Проще говоря, он мог перемещать любой предмет в пространстве, но не во времени. Пока. Ведь человек, создавший "Штросовы Окна", опираясь на математику, при должной работе со своим талантом найдет решение и в этом вопросе.

Я снова пробежала по платью, плавно скользнув взглядом по хорошему коричневому пиджаку и по-детски разулыбалась. Мила заметила меня первой.

— Ника, а мы уже начали без тебя. Садись быстрее, закажи и сразу начинай рассказ о письме из МПМ.

— Да особо нечего рассказывать. Вы же знаете.

Я попыталась неуклюже уйти от темы, но Сашо не оставил мне возможности к маневру.

— Ты попала в Черновики?

"И что тут добавишь?" — грустно подумала я. Сейчас наша социальная разница уже была заметна даже невооруженным взглядом, нежели чем в детстве. Блестящее будущее меня не ждало за углом, а проходило мимо, высоко задрав подбородок. Для ребят я, конечно, всегда буду Ничкой, с которой они познакомились в специальном чате для магов-подростков. Это у меня в школе почти не было проблем. Максимум герань на подоконнике оживить, а у Сашо — спонтанные перемещения в пространстве. Он до университета на домашнем обучении был, как и Мила. Сирена голосом убить может. Мы тогда жаловались друг другу на закон МПМ о совместном обучении с Нулевыми — обычными людьми тобиш. Точнее, они жаловались, а я поддакивала. Но постепенно мы сблизились настолько, что теперь не разлей вода.

— Говори же быстрее! Черновики? — Мила, не дожидаясь пока я сниму куртку, насела с вопросами.

— Черновики. Сбор скоро. Повезут в какую-то деревню муштровать.

Мила округлила глаза и выдохнула:

— Ничего себе! Ник, ты только там ни в кого не влюбляйся! Я слышала, что любят там девок "помотросить и бросить".

Я покачала головой и укоризненно глянула на подругу.

— Милка, да какая любовь?! Мне бы кони там не двинуть. По всем же направлениям гонять будут. Пережить бы этот будущий ад вообще.

— А ты сейчас так говоришь, а потом...

Что "потом" она решила тактично промолчать, но на мою радость в разговор вмешался Сашо.

— Так, давайте лучше о приятном. В конце концов у нас ведь замечательный повод — твое совершеннолетие. Предлагаю подарки подарить сейчас.

Милка хлопнула в ладоши и улыбнулась, сияя, как новая машина, а потом полезла в свою сумку. Александр уже держал коробочку в руках и без лишних слов вручил ее мне с простой командой "открывай". Я послушно развернула упаковку, сняла крышку и обомлела — на кожаной подушечке лежал простой металлический браслет, состоящий из нескольких подвижных колец.

— Саш, ты с ума сошел! Это же кучу денег стоит! — я достала украшение дрожащими руками, боясь даже дышать на него. Персональный телепортатор — вот что это было.

Друг засмущался, но постарался кинуть фразу небрежно и легко:

— Я же Штрос, что еще мне дарить?!

Мы рассмеялись, потому что Александр всегда был для нас Сашо — открытым, умным парнем. Близким другом. Статус его даже не вспоминался.

Я полезла обниматься, он для приличия пофыркивал, но сам обнял крепко в ответ.

— Теперь моя очередь. Дорогая Вероника в это торжественный день...

— Мил, ты с ума сошла. Что за официоз?

— Не перебивай! В этот торжественный день я хочу вручить свой подарок, который, надеюсь, ты примешь без возражений, потому что такой подарок я сделаю тебе только один раз. Даже не рассчитывай, что будешь получать их каждый год, — и резко всунула мне небольшой пакет в руки.

Я старалась открыть упаковку без сильных повреждений, но шансов у меня было мало. Пришлось разрывать. Как только я разворошила нутро — мне стало совсем не до смеха. Увидев, что решила мне подарить Людмила, я просто расплакалась. Переполнявшие меня чувства благодарности, любви к друзьям смели мое спокойствие. Подарки оказались не просто дорогими, а уникальными. Мало кто мог позволить себе хотя бы один, а уж два. Никаких друидских жизней мне не хватит их отблагодарить.

Я подскочила на ноги, дрожащими руками положила подарок на стол и убежала в туалет. Ребята молчали.

Когда я вернулась, на столе уже стоял кекс со свечкой и новая порция кофе.

— Ну, успокоилась? — Милка меня сразу обняла и по-матерински погладила по голове. — Что ты, как маленькая. Обычные подарки.

Я уткнулась в ее грудь и промычала в ответ что-то малопонятное. Сашо хлебнул кофе и решил по-мужски прекратить этот поток слез.

— Соберись, Ник. Теперь тебе нельзя в лужи растекаться. Ты должна вернуться к нам со сборов живой и невредимой. И наши подарки, надеюсь, тебе в этом помогут.

Я сжала глаза, громко вздохнула и села прямо. На меня из упаковки смотрел венок из красивейших красных перьев. Венок из перьев сирен. Правильнее называть это копией. Прадед Людмилы нашел способ создавать копии Венков Правды, но они были не столь долговечны и, истратив свой ресурс, рассыпались. Каждый носивший его мог узнать мысли своих собеседников, не рискуя быть раскрытым — венок был невидим на голове.

Вот такие бесценные подарки я получила на свое совершеннолетие. Тогда я еще не знала, что они спасут мне жизнь.

##2

Отпраздновав шумно свой день варенья, я пулей полетела на работу объяснять ситуацию и была очень неприятно удивлена. Моя начальница, Анна Вячеславовна, всегда казалось мне человеком тихим и деликатным, но оказалось, я просто была ей мало интересна, поэтому и на язык-то не попадала. В ее цветочном "царстве" N3 по улице Садовой я заменяла вакантную позицию "пустого места". Взяла она меня, потому что проходить у маленького магазинчика совсем небольшая и клиентура тут не особо важная крутиться. Сказала она это мне в лицо, добавив:

— Ник, ты работала неплохо, но я прекрасно понимала, что в отбор МПМ ты не пройдешь, а значит летом на тебя точно не рассчитывать. С увольнением проблем не будет. Замену я уже нашла. Удачи тебе в качестве Черновика.

Я лишь кивнула и вышла на негнущихся ногах. Как же меня трясло от злости, негодования и затаенной детской обиды на весь мир. Ну какая разница, каким даром ты обладаешь и чего добился к возрасту, в котором еще надо познавать себя! Ведь на человеческих качествах это никак не отображается. Вот тому прекрасный пример — моя начальница бывшая — маг средней руки. Единственный дар — превращать воду (точнее кислород) в лед, и то только в воздухе. Ну где это применять? У Нулевых на заводе по шоковой заморозке? Не выскочи она замуж в восемнадцать и не открой свои цветочные магазинчики с легкой подачи богатого мужа, где бы она была сейчас?

Я сжала кулаки, заскрипела зубами и потопала в сторону метро, но спустя пару минут расслабилась и признала очевидные вещи — я действительно даже не пыталась достичь хоть какой-то малой цели. Как будто выйти замуж за богатого, да еще и мага, это проще простого. На лицо был факт умной ( кто-то скажет ушлой) тактики девочки из периферийного городка, которая не ветала в облаках, а прекрасно понимала, что ее ждет, в отличие от меня, что всю жизнь под родительским крылышком прожила. Ну вот и выкинут скоро из гнезда. Полетаю.

В университете меня загоняли, не иначе решили сделать мне предподготовку к Вершкам. Гоняли в хвост и в гриву, да так, что дома я падала на кровать и с храпом засыпала. Училась я хорошо, потому что действительно любила это дело. Не отличница, но хорошист с большой буквы. Про таких говорят "старательная". Но оказалось, что весь мой имидж рассыпался при слове "черновик". Такого снобизма и брезгливости я никак не ожидала от преподавателей, которые по-моему личному мнению, должны были быть с более толерантными взглядами на молодежь. А получалось, что эта та еще "каста евгеников" — сразу в мусор попадешь при выпадении из системы. И если раньше я тешила себя мыслью, что мне просто лето пережить, то сейчас я уже не была столь оптимистична по поводу своего будущего.

Влипла по самые уши.

— Бобрикова, что ж вы так не подсуетились? Батенька ваш, помнится, служит при Гардиан самого нашего Великого Императора, Ивана Олеговича, — ректор Бронислацкий поправил на переносице очки в тонкой оправе и уставился на меня сканирующим взглядом. Про магическую элиту среди Нулевых в Империи знали не многие. В основном, такая же элита. Вопрос мне был понятен, учитывая, что под "служит у Гардиан" ректор подразумевал возглавляет специальный отдел по магическим нарушениям — отец был талантливым магом Щитов, с очень богатой коллекцией энергетических пентаграмм.

— Игорь Родионович, я не считаю правильным вмешивать во все родителей. В конце концов, это моя жизнь. Должна я хоть сама что-то сделать! — но соглашаться я не собиралась. Это ведь и правда мой выбор. А то с таким подходом к жизни можно эту самую жизнь и не прожить, а только исполнять чужую волю.