Игра для свидания

Егор Дрознес

Игра для свидания

Мощный удар тяжёлого чешуйчатого хвоста сотряс землю. Высокий беловолосый эльф, облачённый в чёрные кожаные доспехи, ловко отскочил в сторону, уходя от опасности. Мгновение спустя второй хвост, словно кнут, описав в воздухе широкую дугу, ударил рядом. Его блокировал щитом широкоплечий гигант в закрытом шлеме с орлиными крыльями на вершине, с ног до головы закованный в броню. Дракон подтянул к себе оба хвоста и ударил снова. Рыцарь отбил и эту атаку, но эльфу не повезло — шип на конце чешуйчатого хвоста попал ему точно в живот. Однако он устоял на ногах. Остроухого тут же озарила белая вспышка, сопровождаемая мелодичным звуком, будто кто-то тронул струны арфы. Кровоточащая рана на его теле моментально затянулась.

Со всех сторон в огромного крылатого монстра летели стрелы и разноцветные сгустки магии: снопы серебристых колючих искр, ветвистые белые молнии, алые шары ревущего всепожирающего пламени, бурые валуны, покрытые шипами, десятки искрящихся острых льдин, длинные изящные иглы водяных копий, шипящие пламенные спирали, оставляющие после себя бледные оранжевые шлейфы.

Дракон дёргался от каждого такого попадания, но продолжал колотить обоими хвостами по земле, стараясь зацепить кого-нибудь из воинов. Из его больших ноздрей, словно из кипящих котлов, то и дело вырывался пар. Огромные зелёные глаза с вертикальными зрачками внимательно следили за теми, кто пришёл убить его. Убить и забрать сокровища, которые он охраняет.

Своды гигантской пещеры дрогнули от страшного рёва, все воины, как по команде, отступили, а крылатое чудовище, привстав на задние лапы, с размаху ударило передними по земле перед собой. С потолка упали несколько глыб и разбились о пол пещеры, никого не задев. Дракон раскрыл пасть и дыхнул перед собой ярко-оранжевым всепоглощающим пламенем. Бойцы благоразумно разбежались в стороны, поэтому огонь не добрался ни до кого из них. Рыцарь, вооружённый тяжёлым копьём с раздвоенным наконечником, и беловолосый эльф, держащий в каждой руке по длинному кинжалу с дугообразным лезвием, вернулись на свои места перед драконом и продолжили осыпать его ударами.

Вдруг древний крылатый ящер вздёрнул голову, и в следующее мгновение пещеру наполнил его безумный рёв, который оглушил половину бойцов в отряде. На зов сбежались четыре чёрных драконёныша с острыми костяными гребнями на спинах. Двоих из них тут же связала боем пара высоких крепких орков в латах и шишаках с тяжёлыми прямоугольными щитами и секирами. Третьего атаковал гном, обвешанный бронёй настолько, что его принадлежность к расе бородачей можно было определить только по малому росту и рунам, украшающим доспехи. Он выставил перед собой круглый деревянный щит, обитый металлом, и с разгона врезался в драконьего детёныша, заставив того пошатнуться. Последнего драконёныша отвлекла рыжеволосая женщина, своими габаритами не уступающая оркам и вооружённая большой двуручной булавой, набалдашник которой был усеян короткими тупыми шипами. Она была облачена в толстую светло-коричневую куртку из кожи и такие же штаны, обвешанные цветными перьями и прошитые золотистыми нитками. Вокруг женщины мерцал едва заметный пурпурный купол, о который тут же ударился её противник при попытке атаковать.

Остальные продолжали сосредоточенно осыпать большого двухвостого ящера стрелами и магическими сгустками.

Дракон заработал мощными крыльями. Грузное тело стало медленно подниматься к самому потолку необъятной пещеры. Монстр дёрнул длинной шеей, покрытой костяными шипами, словно конь, отгоняющий слепней. Взревел, заставляя дрожать каменные стены, вздёрнул голову. Из открытой гигантской пасти полетели огненные сгустки. Они падали на дно пещеры, оставляя негаснущие огненные круги.

Гигантская чёрная туша опустилась на дно пещеры. Зелёные немигающие глаза пару секунд изучали тех, кто по-прежнему стоит здесь и никак не хочет умирать. Монстр оглушительно рыкнул, с каменных сводов посыпалась грязно-коричневая крошка. Подтянув к себе тяжёлые чешуйчатые хвосты, древний ящер с новой силой обрушил их на врагов. Один, словно гигантский молот, рухнул сверху, второй описал широкую дугу, стараясь снести любого, кто окажется на пути.

В какой-то момент огромный крылатый монстр не выдержал. Он замотал головой, украшенной 'короной' из белых костяных наростов, издал звук, больше всего похожий на стон, будто одновременно загудели сотни рогов, и стал медленно заваливаться набок. Пещера последний раз содрогнулась, теперь — от падения гигантской туши, и наступила тишина. Впрочем, вскоре нарушенная коротким звуком, похожим на сирену. Вслед за ним на экране монитора появилась крупная надпись золотыми сверкающими буквами, сообщающая всем, что наш клан первый в истории игры победил финального босса в самом сложном рейдовом подземелье, а я признан лучшим игроком этого боя.

— Мы это сделали! Мы первые! — я победно поднял руки, откинулся на спинку кресла и потёр уставшие глаза. Бессонные ночи, проведённые за тренировками, не прошли даром. Я снова среди первых, в клане, который будет признан лучшим по всем серверам игры.

Многие игроки поздравили друг друга и вышли в оффлайн сразу после рейда. Неудивительно — завтра рабочий день. А у меня пока нет желания заканчивать. Адреналин бурлит в крови. Сердце всё ещё колотится в груди, будто пытаясь пробить себе путь наружу.

Надо немного успокоиться. Пойду на кухню, сделаю чайку и посижу ещё часок-полтора. Зайду на арену, разомнусь, погоняю местную шушеру. Пусть знают, что мы не только боссов валить умеем, а и с другими игроками неплохо справляемся.

И всё же я первый в рейде. Как говориться, мелочь, а приятно. Не зря столько тренировался, собирал шмотки, выверял билд (набор характеристик и умений персонажа), изучал слабые и сильные стороны своего мага, много раз тестировал заклы. Я погубил, наверно, пару тысяч тренировочных манекенов, когда наконец-то убедился, что знаю о своём персонаже всё и даже немного больше.

Ещё немного повоевав на арене и допив чай, я пошёл спать. На часах было уже три ночи. Засиделся, однако.

Утро понедельника. Будильник. Каждое из этих понятий по отдельности вызывает чувство глубокого отвращения. Если же их соединить... кажется, что жизнь закончилась. Впереди только чёрная пустота без надежды на просвет. Тем не менее, ты берёшь себя за горло, или другое место, что пониже пупка, встаёшь и идёшь в ванную, стараясь думать о хорошем. О том, что за понедельником всё равно придёт пятница. Нужно лишь немного подождать.

Пятнадцать минут трусцой до метро, две станции, и я у здания нашей фирмы.

В лифте вижу напротив себя красивую девчонку, одетую очень смело для офисной работы. Чёрная шёлковая юбка выше колен, белая слегка просвечивающая блузка, через которую просматривается чёрный лифчик, и красные туфли, изящно украшенные блестящими кристаллами. Пушистые угольные волосы слегка растрепались и рассыпались по плечам. Маленький аккуратный нос и небольшой рот с накрашенными тёмной розовой помадой губами.

Взгляд её ярко-голубых глаз падает на меня. Смотрит неотрывно, долго, пристально. Словно волчица, она пожирает меня как маленького беззащитного кролика, потом вдруг резко отворачивается и, теряя всякий интерес к моей персоне, скучающе рассматривает других пассажиров лифта и его зеркальные стены.

Света, девушка с угольными волосами, пришла к нам в контору около месяца назад. Устроилась работать в наш отдел продаж. Посмотреть у неё есть на что, начиная от стройных ног, которые она, будто нарочно, выставляла напоказ, едва прикрывая короткими юбками, и продолжая, но, как говорят юристы, не ограничиваясь, грудью третьего размера (а это, поверьте мне, третий. Я её изучил подробно). Мужиков вокруг неё вилось, понятное дело, много, но реагировала она на всех довольно спокойно. Я тоже общался со Светой. Осторожно, по-дружески, чтобы не спугнуть. Она охотно шла на контакт, улыбалась и даже шутила в разговорах. Так что вчера я пригласил её на свидание. Тогда, будто ожидая такого поворота событий, Света улыбнулась, кокетливо склонила голову набок и спросила:

— Тима, ты игрок?

— В смысле? — Я действительно не понял, что она имела в виду под этим многозначительным словом.

— Ну, в ММОРПГ играешь?

Ну и вопрос. Прямо в лоб. Видимо, она решила, что если я смогу расшифровать эту аббревиатуру, значит игрок.

— Бывает иногда, под настроение, — отвечаю неопределённо.

— Значит, наверняка слышал про 'Средний мир'?

Что ещё за 'Средний мир такой'?

— Не поверишь, но нет.

Света явно не удивилась моему ответу. Так что я слегка расслабился. Не хотелось выглядеть перед ней лузером. Плохо, когда ты отличный игрок, но при этом упустил из вида одну из игрушек. А когда о ней тебя спрашивает классная девчонка, а ты ни бум-бум, самооценка падает ниже плинтуса.

— Это новая ММОРПГ с отлично проработанным фэнтезийныйм миром. Таким же реалистичным, как наш. Только представь, надеваешь на голову такую штуку, похожую на шапочку для бассейна, от которой к компьютеру идут провода, и целиком погружаешься в виртуал. Полностью можешь управлять своим персонажем, от кончиков пальцев до... — она озорно улыбнулась, — до всех остальных органов.

Я оценил смелую шутку и, опершись на кухонный столик, внимательно посмотрел на неё, продолжая слушать.

— Оборудование для неё, конечно, недешёвое, — продолжала Света, — но поверь, оно того стоит. 'Средний мир' — зарубежная ММОРПГ, в которую рубятся миллионы людей по всему миру. Игрушка свежая, вышла чуть больше года назад. Она серьёзно отличается от других подобных забав. Кроме того, что не всем по карману оборудование и подписка, многих отпугивает ещё и её хардкорность. Не мне объяснять тебе, что это значит — персонаж, погибший в игре, не возрождается. Вот и я в неё играю уже месяца три. Ну, как сказать 'играю', скорее — пытаюсь. — Она грустно улыбнулась. — Уже десять аватарок загубила. Дальше седьмого уровня ещё не пробилась.

Она тоже упёрлась руками о кухонный стол и, глядя мне прямо в глаза, как смотрит заинтересованная самка на самца, спросила:

Ты ведь хороший игрок, Тима?

— Один из лучших, — улыбнулся я, чувствуя, к чему клонит моя собеседница.

— Прокачаешь мне персонажика? До десятого уровня было бы самое то.

И прежде, чем я успел задать каверзный вопрос 'а что мне за это будет?', она подмигнула и добавила:

— Тогда, может, на свидание сходим.

В конце разговора Света рассказала мне, сколько стоят 'обвесы' для 'Среднего мира'. Сто тысяч русских деревянных за оборудование и по десятке — за месяц подписки. Нехило. Что тут ещё сказать?

Прикинул, что с моей зарплатой и съёмной квартирой, такую вещь я смогу себе позволить только в кредит. А поиграть в 'Средний мир' дико хотелось, не говоря уже о вкусном предложении Светы.

Я задумался, стоит ли влезать в долги перед банком из-за виртуальной забавы (пусть и такой любопытной) и перспективы сводить Свету в ресторан. Прежде, чем внутренний голос прокричал мне: 'Ты, болван, конечно же стоит!', девушка подлила масла в огонь моей души:

— Тима, ты подумай, не обязательно отвечать прямо сейчас. Но имей в виду, что я эту же идею и другим симпатичным ребятам подкинула. Некоторые согласились. Было это всего пару дней назад, но ведь прокачать персонажа десятого уровня в 'Среднем мире' для опытного игрока — дело четырёх-пяти дней, если не умирать, конечно.

А вот эта фраза задела моё самолюбие профессионального геймера. Так что я озвучил Свете своё согласие, за что она одарила меня очаровательной улыбкой, написала на листке свой электронный адрес и пожелала удачи.

Как только добью перса до десятки, нужно черкануть девушке пару строк и прикрепить к письму скриншот (то есть, снимок экрана) из игры, подтверждающий, что перс десятого уровня готов. На снимке так же должно быть видно окно статистики смертей всех персонажей на аккаунте (учётной записи игрока). Чем меньше смертей, тем, соответственно, больше и жирнее плюс такому игроку.

Как объяснила Света, первые три человека, кто пришлёт ей такие письма, станут потенциальными победителями. Потом она выберет из них одного, в зависимости от крутизны шмоток его персонажа.

Наконец-то лифт домчал нас до седьмого этажа. Света вышла первой, напоследок глянув на меня и подмигнув, словно напоминая, что я участвую в гонке, на кону которой свидание с ней.

Помню, помню. Можно сказать, ночами не сплю, представляя, чем может закончиться такой поход в ресторан.

Сегодня иду в банк оформлять кредит, а потом сразу закажу себе все обвесы для игры. Благо, волшебную шапку для 'Среднего мира' не надо ждать неделю. Доставка девайса — вечером того же дня, вскоре после оплаты. Сервис, однако.

Фирма, в которой я работаю, занимается производством компьютерного ПО. А умники-аналитики из отдела продаж целыми днями ломают голову над тем, как бы ей этого ПО побольше сбыть. Только я не аналитик, а простой администратор. Который не особо-то и ломает голову, не засиживается на работе до десяти вечера каждый день и не парится по поводу того, что в выходные могут позвонить из офиса для уточнения деталей очередного отчёта часа на два. Да и вообще, чувствует себя комфортно.

Откуда я знаю, каково быть аналитиком? Я проработал им три года. Правда, в другой компании, и было это пару лет назад. Да и не ушёл бы я оттуда, если бы всё так скверно не сложилось. Скверно. Не то это слово.

Жизнь такая интересная и непредсказуемая штука. Она может вести тебя за ручку к светлому будущему, а потом вдруг развернуться, дать кулаком в морду и пойти дальше уже без тебя. И останется только встать из грязи, и дай бог, если встать получится, и пойти вперёд одному. Но уже совсем по другой дороге. Не такой чистой и светлой.

Два с лишним года назад я как раз получил такой удар. Сейчас только стал приходить в себя. Была любимая женщина, была квартира, хоть и съёмная, но чистая и просторная, работа, на которой хорошо платили, пусть и жрала она кучу времени. Но в один день не стало жены, а с ней ушёл и вкус к жизни. Я бросил всё к чертям собачьим, поменял квартиру, устроился администратором и не жужжу. Так легче. Легче забыть и сохранить рассудок.

Веру в себя я потерял, а аналитический ум мой никуда не делся. Он, как компьютер, анализирует любую ситуацию и легко находит самые неожиданные и правильные решения. И почему-то игрушки даются ему особенно хорошо. Может, потому что это не необходимость, как работа, а интерес, любопытство. Желание разобраться, как же это всё утроено, что будет, если сделать так или вот так. Попробовать разные варианты и посмотреть, какой из них самый эффективный, и почему. Онлайн-игры в этом плане — благодатная почва.

Ещё в детстве родители заметили мою склонность взвешивать все 'за' и 'против', просчитывать любую мелочь в каждом деле. Друзья называли это дотошностью, а позже, когда с некоторыми из них мы щёлкали ММОРПГ как семечки, они даже завидовали мне. Причём открыто и беззлобно, обычно громко и эмоционально удивляясь тому, что мой дамагер, то есть класс, призванный наносить высокий урон мобам, выдаёт всегда самый мощный урон. А случись мне играть за танка, бойца, отвлекающего внимание монстров на себя, он получается крепче остальных и совершенно отказывается дохнуть даже на самых злобных боссах. 'Грамотная раскачка, правильный шмот и интуиция', — говорил я им, а про себя добавлял про аналитический склад ума, который они называли дотошностью. За это (но, разумеется, не только за это) я и люблю игры. Я решаю их как задачки. Сначала долго изучаю классы персонажей и их абилки (иначе говоря, способности), соображаю, как они должны работать, и с какими шмотками и оружием лучше сочетаются, а потом подключаю интуицию и вывожу идеальную формулу успеха. Дальше остаётся только проверить её на практике, то есть — в процессе игры. И это оказывается безумно интересно: выяснить, насколько хорошо я всё понял и сложил.