Мутная вода

Название: Мутная вода

Автор: Skyblue

Бета-редактор: Рафаил Тринклер (rafail_trinkler@mail.ru)

Рейтинг: NC-17

Статус: завершен

Посвящение: Подарок для моего друга Rimma на 14 февраля (да, я "немного" припозднилась): Два топа — сильные, жесткие, чтобы искрило — в меру своих скромных сил я постаралась и надеюсь, что тебе понравится :)

Этот придурок опять взялся за старое.

Я ненавязчиво пораскручивал стул из стороны в сторону, чувствуя, как челюсть сводит от фальшивой улыбки. Зато наш финансовый директор, Джейси Дентон, как всегда был в ударе, растолковывая нам, полнейшим профанам в издательском деле, почему не стоит увеличивать тираж "непредсказуемой литературы", к которой, по его мнению, принадлежала гомоэротика. А ведь сам, сволочь, даже не стеснялся афишировать свои далекие от гетеросексуальности предпочтения.

— Таким образом мы видим, что пусть наши читатели и весьма прогрессивный народ, но еще не готовы заглатывать наживку такого сомнительного содержания.

Сам он в этот момент был больше похож на сытую акулу. А ведь на предыдущем собрании, всего лишь какую-то неделю назад, мы предварительно условились о том, что это реально хороший шанс — увеличить тираж Магнуса, тем-более что спрос, пусть и не огромный по меркам отделов другой литературы, был стабильный. К тому же многие наши авторы уже были хорошо известны в определенных кругах и раскручены департаментом рекламы и маркетинга. Но каждый раз, стоило мне только заикнуться о том, чтобы нашему отделу увеличили тираж, финансовый директор становился в позу "поборника морали" всех тех, кто продолжал спокойно спать по ночам только благодаря его не слабеющей обороне, и был готов лечь костьми прямо посреди самого печатного станка, только чтобы не допустить торжества подобного извращения. Иногда мне начинало казаться, что он попросту издевается.

Гай, наш главный редактор, на мой, все стремительнее звереющий, взгляд лишь пожал плечами, в то время как я уже во всю барабанил подушечками пальцев по полированной поверхности стола и мысленно пытался угомонить собственные принципы, усиленно чешущие мой язык. Его можно было понять, ведь никто не хотел ссориться с ключевой фигурой в нашем издательстве, да еще перед заверением финансового плана.

Успев мельком заметить, как Гай сделал большие глаза, я решительно поднялся со своего места и посмотрел прямо в серые глаза напротив, уже по привычке слегка вздернув подбородок и всем своим видом показывая, в каком именно месте я видел "единую информационную политику нашего издания".

— Мистер Дентон, — лучше я прокушу себе язык, чем назову этого ублюдка "Джейси", как он благосклонно разрешал себя называть, — Очевидно, что вы не учли результаты последнего, проведенного нами, исследования и опроса среди читателей. Иначе вы бы сделали соответствующие выводы о том, что уже давным давно существует не до конца удовлетворенный спрос, а сложившаяся ситуация с предзаказом предыдущего тиража это только доказывает.

И я ненавязчиво пододвинул к нему темно-синюю папку со всеми ключевыми цифрами и графиками, которую он удосужился только открыть и то в самом начале собрания.

Этот сукин сын посмотрел на меня так, словно я только что спел ему детскую песенку про десять маленьких цыплят, но никак не противопоставил результаты полугодового отчета продаж.

— Мистер Новак, — медленно протянул до скрежета зубов ненавистный мне голос, — Ваша инициатива поощрима, но я не собираюсь рисковать снижением доходов бюджета перед самым концом года. Результат будет не настолько эффективен, как вам, должно быть, представляется в ваших радужных мечтах.

— Вы хотя бы временно могли выделить свободные финансовые ресурсы, — не собирался я так просто сдаваться. — Это был бы для всех оптимальный вариант.

— Вы думаете?

Я кожей ощущал, как на нас сейчас направлены десятки пар глаз, для которых еще до начала собрания был известен весь исход. И то, что Дентон до этого лично предложил мне составить бизнес-план с рассчитанными последующими затратами и прибылью, в контексте сложившейся ситуации ровном счетом ничего не значило. Может быть это был его очередной закидон от недотраха, и именно это меня бесило больше всего.

— Три тысячи — это слишком мало.

— Это ваш стандартный объем, Новак, и нечего здесь наращивать. — Скучающий и одновременно снисходительный тон. — В следующем квартале посмотрим, насколько далеко "выстрелит" ваш Магнус, — теперь голос звучит подчеркнуто издевательски. — И тогда сможем вернуться к этой теме еще раз. Если, конечно, вы подготовите мне убедительный сводный отчет по продажам за каждый месяц. Так сказать, для эффективного мотивирования. — Вопросительно вздернутые темные брови означают откровенный вызов и насмешку над любой последующей попыткой его принять. — И мы уже тогда сравним итоговую сумму по другим подразделениям, чтобы проследить целесообразность какого бы то ни было увеличения объема вообще.

Сука, какая же ты сука.

Он ставил жирную точку, и я уже ничего не мог с этим поделать. Было вообще глупо приходить, зная наперед, что даже Гай здесь почти ничего не решает, в то время как его подчиненного со вкусом и расстановкой прилюдно имеют во всех позициях. Получалась какая-то нездоровая оргия, хотя напрямую ебал мой мозг пока только один человек.

Решение было принято и оставалось лишь смириться, но я никогда не умел достойно проигрывать.

— Конечно, мистер Дентон. Нам всем стоит положиться на ваше экспертное мнение в данном вопросе. Ведь кто же, как не вы, имеете наиболее полное представление о вкусах круга читателей, предпочитающих обычной литературе так популяризируемое в наше время порево для секс-меньшинств.

Казалось, что в комнате воцарилась еще большая тишина, если это только было возможно. Первым пришел в себя Гай, который весьма натурально кашлянул и поднялся со своего места, одновременно пытаясь собрать разбросанные по столу бумажки в одну папку. Взгляд же Дентона оставался по-прежнему безразличным и слегка скучающим, словно все, кто его окружали, по умолчанию находились в статусе "имбицилы", хотя от разъезжающейся по губам ухмылки совершенно однозначно становилось не по себе. Словно я только что не во всеуслышание его унизил, а сделал приятный комплимент.

— Вот именно, мистер Новак, вот именно.

Я предусмотрительно спрятал руки в карманы свободных черных брюк, чтобы не было заметно, как они машинально сжимаются в кулаки.

* * *

— Крис!

По коридору ко мне быстро шла Нора из отдела продаж.

— Он снова меня поимел, — зло выплюнул я пару минут спустя, сжав в губах сигарету и чуть ли не выдыхая через нос пламя. Мы устроились в курилке, где никого, в связи с ранним часом и не настолько прогрессирующей наглостью, еще не было.

— Забей, не ты один такой. Он ни одному вашему отделу давит на яйца, — Нора флегматично затянулась и выдохнула дым в потолок. — Некоторые с самого своего рождения не слезают с других, а с возрастом их заебистость только растает.

Я фыркнул.

— О да, тем-более если учесть, что он у нас просто высокопрофильный специалист по задницам. Вот поэтому я и не понимаю, чего он так артачится с нашим тиражом? Ведь сам должен махать транспарантом в первых рядах целевой аудитории. Это ведь даже не авангард, пусть и не коммерческая литература.

— Да посылай ты нашего антагониста мысленно на хуй.

— Уж точно где-где, а там ему самое место, — не сдержал я смешка, думая о том, что и сам бы не отказался от столь заманчивого предложения.

Это было еще одним камнем преткновения с Дентоном, из-за чего я не выносил его почти что на физическом уровне — если он не скрывал своей ориентации и даже будто нарочно ее демонстрировал, то я никогда и ни за что бы не стал добровольно и сознательно афишировать то, что являюсь геем. Нет, конечно, я не пытался во время личных звонков лезть под стол и громче всех смеяться над скабрезными анекдотами про "братьев наших голубых", а в туалет ходил исключительно по нужде, и совсем не для того, чтобы посматривать на чужие члены. И тут дело не столько в том, что я боялся реакции или непонимания со стороны окружающих, просто моя работа и личная жизнь были двумя параллельными и никогда не пересекающимися прямыми. Пусть в наше время "быть не таким как все" больше не является чем-то из ряда вон выходящим, а люди относятся к таким "девиациям моды" гораздо терпимее, чем раньше, тем-более в нашей свободной от всяческих предрассудков стране, но мне совсем не улыбалось быть объектом чужих сплетен и насмешек гораздо чаще, чем того требовали корпоративные приличия и правила хорошего тона.

Именно поэтому меня просто неимоверно бесило все, что так или иначе касалось Дентона, потому что даже в этом я ему проигрывал и чувствовал себя хуже. И если раньше я его просто недолюбливал, как мог бы не любить сладкий красный перец в пицце, ведь пересекались мы довольно нерегулярно в связи со спецификой и уровнем занимаемых должностей, то после того, как меня перевели в новый отдел с несколько иным родом обязанностей и деятельности, моя антипатия просто достигла своего апогея. Хотя внешне я и старался казаться абсолютно холодным и сдержанным, эта зараза могла довести даже святого до ручки, на которой он бы с превеликим удовольствием и благодарностью повесился, поэтому в последнее время я настолько оборзел, что даже перестал притворяться, что мне не все равно. Нас даже пару раз чуть ли не разнимали, заставляя расходиться в разные углы кабинета, словно двух борцов на ринге во время поединка. Начальство же никогда не вмешивалось, считая это неизбежными тяготами производственного и творческого процессов.

А весь сыр бор начался около года назад, когда моим первым пробным автором, в качестве должности редактора "нетрадиционной литературы", стал Тейлор Магнус — в настоящий момент весьма популярный и довольно скандальный автор гей-прозы. Тогда он был только начинающим автором и уже даже имел опыт сотрудничества с другими издательствами. Наша же совместная работа началась с вводного обсуждения контракта, быстрого охвата важных деталей и обоюдных условий, а закончилась размеренным трахом в его квартире. Надо признать, что как автор, он знал, о чем пишет, и уже позже, во время работы над рукописью, я не один раз в этом убеждался, а тогда была просто сумасшедшая ночь, полная искусного секса и крышесносного удовольствия. И да, это было крошечное исключение в моем правиле — так сказать, секущая, которая на короткий момент стала третьей прямой, пересекающей остальные две. Не потому, что это того стоило, просто день тогда выдался неудачный.

— Две недели до Рождества и многие ожидают от нас новинок или каких-то особых сюрпризов. А последняя книга Магнуса — это настоящая бомба, — сбрасывая напряжение, я устало потер переносицу, уже жалея о своей недавней вспышке. — Жаль, что все так получилось — почти все разгребут еще на предзаказах, а в магазины из отдела продаж поступит лишь, в лучшем случае, половина. И опять продвижение в новые массы — к чертям собачьим.

Я затушил сигарету и достал мобильный. Нужно было сделать один звонок. По крайней мере это хоть как-то отсрочит мое появление в отделе, где Гай уже наверняка поджидает меня, чтобы оторвать, для начала, хотя бы голову.

— Зажми авторские экземпляры, — Нора заразительно улыбнулась, и я лишь хмыкнул, покачав головой.

— Знаешь, многим еще нужно чудо. Поэтому пожелай мне хотя бы до Рождества не встречать этого ублюдка — пусть даже мельком или в кошмарах.

— Аминь, Санта, — торжественно провозгласила Нора загробным голосом, а я на всякий случай скрестил на левой руке пальцы и, не оборачиваясь, помахал ей в проеме закрывающейся двери.

Но моим преждевременно-оптимистичным надеждам не суждено было сбыться — уж точно не сегодня. Так многообещающе начавшийся день не мог в себе нести ничего хорошего и обойтись хотя бы без пары лакомых сюрпризов в загашнике. Притормозив у автомата с горячими напитками, я взял пакетик любимого зеленого чая с имбирем и уже было пристроил огромную белую кружку на подставку, как за спиной раздался издевательский голос.

— С каких это пор вместо кружек у нас используются ведра?

Я неторопливо выдохнул, чувствуя, как все тело каменеет от напряжения в ожидании неминуемого столкновения. Словно весь коридор сузился до размеров одного человека, так что проходя мимо, Джейси Дентон просто неминуемо должен был напороться на мое плечо.

Ну и какого хрена он забыл на нашем этаже?

— Не переживайте за бесплатную воду, вам тоже достанется.

Дентон весело вскинул бровь.

— Да мне то что? Можете хоть упиться, Новак, а потом весь день совершать забеги до уборной.

— О матушка, если бы не ваше благословение...

Вяло отбрехиваясь, я автоматически нажал на кнопку с горячей водой. И потому, как довольно и предвкушающе прищурилась эта зараза, я понял, что сделал что-то не так. Ну конечно — вместо кипятка я выбрал холодную воду. Вот честно, заебал.

Отвернувшись, я невозмутимо забрал свою кружку, где заварке предстояло натягиваться аж до самого второго пришествия. Когда я повернулся обратно, то никаких изменений в дислокации окружающей обстановки не произошло, а это значит, что Дентон не провалился (хотя бы на один этаж ниже) и продолжал стоять над моей душой, преграждая путь.

— Мистер Дентон, если в вашем плотном графике появится хоть минутка свободного времени, то я бы с превеликим удовольствием обсудил работу нашего маркетингово отдела касательно дел на рынке и продажи книг "нетрадиционной литературы". Возможно, что мы смогли бы прийти к обоюдному согласию в отношении расширения кольца аудитории, тем самым увеличив количество выпускаемых экземпляров.

— Никогда не сдаетесь, Новак?

Дентон внимательно следил за моим лицом. И я ответил ему таким же прямым и абсолютно бесстыдным взглядом.

Все-таки этот мудак для своих тридцати с хвостиком, о длине которого мне приходилось только догадываться, выглядел потрясающе. Холеное лицо, ухоженная кожа со следами легкой небритости, неестественно пухлая нижняя губа, которая, казалось, занимала половину подбородка. Добавьте к этому широкие черные брови вкупе с густыми ресницами при кристально серых глазах и светлые блестящие волосы (хотя пепельный блондин — это не его натуральный цвет) длиной до плеч, которые даже на взгляд казались шелковистыми.

— Только недавно перевелись в отдел, а амбиции уже возрастают, — спустя несколько секунд молчания не без удовольствия констатировал он, при этом наклонив голову набок. Маленький бриллиантик в хряще правого уха провокационно подмигнул, тут же снова скрывшись за густыми прядями.

— Это всего лишь перспективное планирование, — я вяло пожал плечами и все-таки сделал глоток холодного чая. Почему-то последний факт меня несказанно обрадовал, так как в коридоре уже становилось жарко.

— Оу, ну что я говорил?

Согнутый палец Джейси Дентона с аккуратным маникюром постучал по фарфору — прямо по надписи посередине, сделанной огромными синими буквами. А искорки, при этом заплясавшие в глазах, по своей ясности были больше похожи на смех, нежели на очередную издевку и желание уязвить.